Инсулин усиливает поглощение клетками глюкозы и других веществ. Главный орган, запасающий глюкозу,—печень. В клетках печени инсулин активирует фермент глюкокиназу, которая катализирует процесс фосфорилирования глюкозы, а также ферменты фосфофруктокиназу и гликогенсинтазу, которые обеспечивают полимеризацию фосфорилиро-ванной глюкозы в гликоген. Кроме того, инсулин ингибирует фосфорилазы (ферменты, расщепляющие гликоген), а также подавляет глюконеогенез – синтез глюкозы из неуглеводных продуктов (аминокислот, жирных кислот и др.). Таким путем реализуется гипогликемическое действие инсулина. Это единственный гормон, снижающий содержание глюкозы в крови.

В промежутках между приемами пищи концентрация инсулина в крови снижается, поэтому фосфорилаза находится в активном состоянии, катализируя превращение гликогена в глюкозофосфат, который под влиянием глюкозофосфатазы дефосфорилируется с образованием глюкозы. Глюкоза выходит из клеток путем диффузии. Таким способом осуществляется поддержание постоянной концентрации глюкозы в крови.