В гипоталамусе женщины вырабатываются особые вещества белковой природы – релизинг-факторы. К ним относятся либерины («освободитель») и статины («запретитель»).

Выделение таких рилизинг-факторов, как либерины, оказывает стимулирующее действие на гипофиз, а статины – тормозящее. Выделение этих веществ носит циклический характер и зависит от ряда причин – общего состояния центральной нервной системы женщины, функционального состояния других органов и систем (надпочечников, щитовидной железы и др.). Но прежде всего на работу гипоталамуса влияет содержание в сыворотке крови половых гормонов, как женских – эстрогена и прогестерона, так и мужских – андрогенов, которые в норме синтезируются не только у мужчин, но и у женщин в коре надпочечников и оказывают важное биологическое действие.

В гипофизе происходит образование таких гонадотропных гормонов, как фолликулостимулирующий гормон, лютеинизирующий гормон и пролактин. Причем продукция этих гормонов в различные периоды (фазы) менструального цикла различная. Так, в первой фазе менструального цикла происходит постепенное увеличение продукции фолликулостимулирующего гормона (ФСГ-зависимая фаза менструального цикла). В этот период под действием фолликулостимулирующего гормона происходят созревание и рост фолликулов в яичниках. Далее (обычно на 7 – 10-й день) происходит постепенное уменьшение его содержания. Затем начинает повышаться концентрация лютеинизирующего гормона. Максимальное содержание лютеинизирующего гормона приводит к овуляции (процессу вскрытия граафова пузырька (фолликула) с последующим выходом из него яйцеклетки, готовой к оплодотворению). На месте вскрывшегося фолликула образуется желтое тело, которое синтезирует прогестерон. Далее происходит некоторое снижение концентрации лютеинизирующего гормона, но повышается содержание пролактина, который осуществляет очень важные биологические функции – подготавливает матку, а именно ее внутренний слой – эндометрий, к имплантации оплодотворенной яйцеклеткой – зиготой. Эндометрий разрыхляется, становится тоньше, увеличивается его кровенаполнение.

В случаях, когда женщина не вступает в половой контакт с мужчиной и не происходит оплодотворения созревшей яйцеклетки, последняя погибает и вместе с отторгнутой слизистой оболочкой матки выходит наружу через половые пути, т. е. начинается менструация.

Как сказал в начале XX в. известный русский акушер-гинеколог Снегирев: «Менструация – это единичные роды неоплодотворенным яйцом».

Во всех этих динамических процессах изменения уровня гормонов заложен глубокий биологический смысл – женщина может забеременеть лишь один раз в течение месяца, когда ее яйцеклетка вышла из фолликула и продвигается по маточным трубам в матку. Время жизни яйцеклетки составляет 24 – 36 ч. В женских половых железах, помимо созревания фолликулов, происходит также продукция половых женских гормонов – эстрогена и прогестерона, концентрация которых в течение менструального цикла также циклически изменяется.

Так, эстрогены в первой фазе менструального цикла находятся в достаточно небольшой концентрации, затем их количество начинает возрастать, и к моменту овуляции содержание эстрогенов в сыворотке крови достигает своего максимума, после чего их количество снижается и снова несколько возрастает перед менструацией.

Количество прогестерона в сыворотке крови при нормальном менструальном цикле в первой фазе минимальное, возрастающее в 4 – 6 раз во второй фазе.

Для понимания характерных изменений в организме женщины, происходящих во время предменструального синдрома и при развитии климактерического синдрома, необходимо охарактеризовать действие половых гормонов на организм женщины.

Эстрогены влияют практически на все органы и системы организма женщины. Они способствуют накоплению воды и кальция в костях, стимулируют рост хрящей в длину, препятствуют развитию остеопороза (процесса вымывания солей кальция из костей, что приводит к их повышенной ломкости). Эстрогены способствуют росту и развитию молочных желез у девочек во время полового созревания, стимулируют развитие половых органов, матка увеличивается в размерах, происходят определенные изменения в ее слизистой оболочке. Архитектура тела по женскому типу (широкий таз и узкие плечи, небольшой массив мышечной ткани, особый характер отложения жира), высокий тембр голоса, специфическая психологическая установка также обусловлены действием эстрогенов.

Функция прогестерона заключается в том, что он подготавливает матку к принятию оплодотворенной яйцеклетки, способствует увеличению железистой ткани в молочных железах, отвечает за расширение ее протоков.

Нормальное течение менструального цикла здоровой женщины сопровождается общими изменениями во всем организме женщины. Наибольшие изменения происходят в сердечно-сосудистой и нервной системах. Так, в первой фазе менструального цикла отмечается некоторое повышение тонуса сосудов всего организма, улучшается кровообращение во всех тканях, усиливается интенсивность обменных процессов, отмечается некоторое увеличение белка в сыворотке крови, уменьшается количество холестерина, происходит увеличение красных кровяных телец (эритроцитов) и гемоглобина, концентрация которых максимальна в первый день менструации, а затем постепенно снижается.

Во второй фазе, наоборот, тонус сосудов всего организма несколько снижается, а содержание гормонов щитовидной железы увеличивается, происходят некоторые изменения в свертывающей системе крови.

У большинства женщин происходит также изменение самочувствия, которое может проявляться в эмоциональных сдвигах, перепадах настроения в различные фазы менструального цикла.

Все эти изменения могут быть выражены в различной степени, начиная от незначительных до ярко выраженных. В таких случаях все эти метаболические изменения начинают носить патологический характер и в гинекологической практике обозначаются как предменструальный синдром.