До закладки «Вешним» тайника оставалось две недели, но окончательный план мероприятий по задержанию американского разведчика так и не был разработан. Нет, разумеется, члены оперативного штаба продолжали предлагать какие-то варианты, но они не устраивали либо генерала Карпова, либо Андропова. Последний был вне себя от ярости из-за неспособности бывших подчиненных предложить что-либо подходящее, и поэтому его план мести послу США в Венгрии Дэвиду фон Аугустенборгу летел в тартарары!

Генерал Карпов, засиживаясь до глубокой ночи в рабочем кабинете, стал приучать себя к мысли о досрочной отставке…

Но однажды, то ли во время тысячекратного просмотра отснятой видеопленки, на которой был запечатлен ландшафт, окружавший Приморское шоссе, то ли во время скрытной рекогносцировки местности в районе объекта «Сорок» — «альфовцы» выходили туда под видом грибников — генерала вдруг осенило.

Эврика! Надо вырыть подземный ход!

Мысль о подземном ходе отнюдь не выглядела фантастичной. Дело в том, что метрах в пятидесяти от шоссе, именно на той стороне, где «Вешний» должен был заложить тайник «Сорок» начинался густой лес.

Решено — сделано.

От леса к Приморскому шоссе рабочие «Ленметростроя» прорыли таких размеров тоннель, что по нему можно было ездить на легковом автомобиле, и оборудовали его средствами связи. Заканчивался туннель прямо на насыпи Приморского шоссе лазом, замаскированным дерном. Такой же тоннель был вырыт и в Ярославском пограничном учебном центре, где проводилась подготовка бойцов «Альфы» к операции по захвату американского разведчика. В лесу был оборудован командный пункт (КП) с перископами, с помощью которых можно было вести наблюдение и за воротами дипломатической дачи, и за объектом «Сорок». Вслед за выездом Аугустенборга с дачи «альфовцы» должны были покинуть КП и по подземному ходу достичь лаза на насыпи. При появлении американского разведчика у тайника группе захвата по телефону передавали команду: «Захват!»

По телефону? Да! Потому что, как и предполагал генерал Карпов, в машине Аугустенборга «альфовцы» действительно обнаружили рацию, настроенную на частоты, которыми пользовалась для переговоров наша «наружка». Зафиксируй разведчик повышенное возмущение эфира перед изъятием тайника, он попросту отказался бы от акции.

Все работы по выемке и вывозу грунта велись ночью, чтобы не привлекать внимания дипломатов и членов их семей, курсировавших между Зеленогорском и Ленинградом. А чтобы кому-нибудь из иностранцев не пришло в голову отправиться в лес по грибы-ягоды, в нескольких ленинградских газетах в рубрике «Эхо войны» появились сообщения об обнаружении в лесах вокруг Зеленогорска мин и снарядов — наследие блокады, — на которых подорвалось несколько коров.

…Много раз «альфовцы» разыгрывали одну и ту же мизансцену: имитировали приезд американца и его захват. Тренировались до седьмого пота, днем и ночью. Долго не удавался прием, когда в доли секунды нужно было оказаться по обе стороны автомобиля. Пришлось применять акробатический трюк — «сальто мортале» — и перелетать через корпус «мерседеса», чтобы вовремя очутиться у дверцы водителя, на случай, если ему удастся в одно касание изъять тайник и оказаться за рулем. Немало времени потратили и на отработку взаимодействия с бензовозами, которые должны были блокировать автомобиль резидента, не дав ему сбежать с места преступления.

Аугустенборг внес в разработанную «альфовцами» схему экзотические нюансы, так что перестроение пришлось делать на марше, но ничего, справились…

Вскоре Лон Дэвид фон Аугустенборг, резидент ЦРУ, действовавший «под крышей» заместителя генерального консула, был объявлен персоной non grata и вместе с семьей покинул пределы СССР. Затем последовало выдворение Эдварда Мюллера.

Через двадцать шесть лет Андропов наконец получил сатисфакцию за свою, спровоцированную Дэвидом фон Аугустенборгом, досрочную отставку с должности Чрезвычайного и Полномочного посла СССР в Венгрии…