— Ну что я могу сказать, Валентина Николаевна? — Карпов повертел в руках кассету с фотопленкой. — Могу лишь еще раз констатировать, что в вас я не ошибся… Рука у вас, надо отдать ей должное, легкая. Ведь такой величины рыба в наши сети редко попадает, а к вам она таки приплыла!

Да, вот он — труд контрразведчика! Сидишь у проруби и ждешь, клюнет, не клюнет… А что, какая рыбешка клюнет, и не знаешь… И вдруг на тебе — целая акула! Словом, как ни крути — труд у нас с вами неблагодарный, но благородный! На пленке отсняты совершенно секретные документы, касающиеся поставок нашего вооружения в Ирак… На нашу удачу Мальвина оставила ее именно в вашей квартире!..

Что ж, такие казусы бывали со шпионами и большего калибра… Кардинал от разведки, легенда и гордость Великобритании Лоуренс Аравийский однажды в электричке оставил рукопись своих мемуаров. Работал над ней в течение нескольких лет и постоянно носил с собой. Чтобы не терять времени, решил взять материалы в дорогу. Увлекся так, что чуть было не пропустил свою станцию. Заторопился при выходе и… Так и не нашли! Пришлось ему все восстанавливать по памяти. Н-да… Я почему так откровенен с вами? — сосредоточенно вращая на столе кассету, произнес Карпов. — Заметьте, я — не лирик, я — заматеревший циник! А откровенен потому лишь, что без объективной оценки результатов своих усилий, своего труда и цели нашего взаимодействия вам скоро бы надоели все эти задания, которые вам дает генерал Карпов… И не надо меня разубеждать, что это не так! В общем, мне не до проповедей… Лучше давайте вместе подумаем, от кого Мальвина могла получить эту пленку? — Не дожидаясь ответа, генерал добавил: — С учетом имеющихся в моем распоряжении документов и оценивая содержание фотопленки, трудно предположить, что она заполучила ее где-то на периферии… Помнится, вы рассказывали, что Савари до отъезда в Париж располагала обширным кругом знакомств в Москве. Как, по-вашему, с кем она может поддерживать отношения во время своих приездов в Союз? Меня особенно интересуют люди из числа ее знакомых, которые имеют доступ к секретной информации военного характера…

— Трудно сказать что-либо определенное о ее знакомых, Леонтий Алексеевич. Мальвина всегда была очень сдержана даже со мной и никогда о них не распространялась… Вы же помните, как я случайно узнала о ее замужестве и об отъезде во Францию? Одно могу сказать с полной уверенностью: знакомых у нее тьма и на всякий жизненный случай у нее обязательно кто-то есть про запас… Так было всегда, пока мы с ней дружили. Смотришь, вроде никого нет, а случись что — и нате вам, появляется именно тот, кто нужен… Как это, например, было с моим замужеством. Ведь я и не подозревала, что у Мальвины могут быть такие именитые знакомые! Ан, видите, в нужный момент она этого пропахшего нафталином и лечебными мазями престарелого жениха-академика откуда-то извлекла… Нет-нет, поймите меня правильно! Я говорю об этом без зависти и безо всякого преклонения перед ней… Не предложи она тогда академика, я бы сама нашла достойную пару… А чтобы коротко определить ее способности выбираться из трудных житейских ситуаций, скажу одно: Мальвина не то что другого — себя за волосы вытащит из проблем… Нет, я не так выразилась! Она — мудрее. И поэтому она просто обойдет проблемы и никогда не попадет в трудную ситуацию…

Сегодня я совершенно трезво оцениваю то доброе, что для меня сделала Мальвина. Доброе, значит, бескорыстное. Но Мальвина не из тех, кто делает добро просто по велению души, отнюдь! Я вам большее скажу: если это будет ей выгодно, то она может стать даже бескорыстной! Она все делает с умыслом, с выгодой для себя. В этом я имела возможность убедиться, и когда познакомилась с нею в Майкопе, и уже здесь в Москве… Так что, никаких иллюзий на ее счет я не питаю… Да и настоящей дружбы между нами, Леонтий Алексеевич, никогда не было. Так, взаимовыгодное сотрудничество, не более…

Я вспоминаю, как однажды цыганка дала очень точную характеристику Мальвине.

— Гадалка?

— Возможно…

— Почему «возможно»? — Карпов придвинулся к краю стола.

— Потому что внешне она производила впечатление цыганки-гадалки, но лишь внешне. А судя по тому, что мы от нее услышали, она — психолог-физиономист. Привычных слов о долгой дороге, о казенном доме и богатом муже не произносила. Да и вообще, за руки она нас не хватала, на гадании не настаивала. Подойдя к нам и пристально глядя нам в глаза, спросила, не хотим ли мы узнать что-нибудь о своих достоинствах и недостатках? Пояснила, что какими она видит нас, такими же нас могут видеть и другие, окружающие нас люди. А это, мол, поможет нам в выборе друзей и в общении с окружающими…

Мальвина ответила ей, что внешность обманчива, и это известно всем, даже школьникам. Тогда цыганка предложила сравнить наше собственное представление о себе с ее заключением. Добавила: «черты лица человека — зеркало его характера».

— И все это бесплатно?

— Ну да. Она лишь сказала, что в ее словах будет столько правды, что мы сами захотим отблагодарить ее…

Я, выслушав ее, была просто потрясена, как точно она разложила по полочкам все Мальвинины черты характера и качества. И вот что удивительно: диагноз, назову это так, цыганки полностью совпал с моими представлениями о приятельнице! А они ведь ранее никогда не встречались. Вместе с тем я с Мальвиной была знакома уже десяток лет и достаточно хорошо ее изучила…

— Ближе к делу, Валентина Николаевна…

— Да-да, извините, Леонтий Алексеевич! Постараюсь воспроизвести дословно заключение цыганки. Сначала она спросила, как нас зовут, ну, и…

— Глядя на твои широкие брови, Мальвина, чувствую я в тебе мужскую натуру… Да и физически ты сильна и вынослива, как мужчина. Глаза твои с лукавинкой, значит, скрытна ты даже от друзей и подруг. А колкий взгляд подсказывает мне, что ты склонна к авантюрам и интригам. Лицедействовать ты горазда, а коль так, то любая роль тебе по плечу. Кроме того, умеешь ты извлечь свою выгоду из любой жизненной ситуации.

Лоб красивый и высокий, значит, у тебя хорошая память, и соображаешь ты быстро. Подбородок твой говорит мне, что целей ты умеешь добиваться и идешь к ним последовательно.

Ты уж прости меня, старуху, но порой бываешь ты не в меру непримиримой и жесткой. А все потому, что везде и всегда лидером быть хочешь. Никогда себя ты в обиду не дашь. Угодить тебе ох как трудно, потому что ты всегда стоишь на своем. А вообще ты — девушка без комплексов…

— Знаете, Леонтий Алексеевич, услышав все это, Мальвина стала рыться в сумке в поисках кошелька. Выгребла оттуда все деньги — рублей двести, не меньше, и говорит: «Ну, а теперь, мать, проведи рентгеноскопию моей подруге, ей тоже надо бы передо мной оголиться!»

— Ну, и? — Карпов неотрывно смотрел на собеседницу.

— Да, Леонтий Алексеевич, мне гадалка поставила такой же точный диагноз, как и Мальвине… То есть я хочу сказать, что мое представление о себе совпало с заключением старухи…

— Характер у тебя, голубушка ох какой сложный. Об этом мне говорит твоя родинка на подбородке. А складочки на лбу волной — что ты, девочка моя, с трудом переживаешь жизненные невзгоды. Нос с курносинкой — это твой прокурор и обвиняет он тебя в твоей, милая, влюбчивости. Не раз и не два будешь ты замужем, да и вообще живешь ты по принципу «гулять — так гулять, любить — так без оглядки!» Но ты отзывчива и умеешь сопереживать. Даже когда тебя сильно обижают, ты сразу прощаешь им обиды!

— Заметьте, Леонтий Алексеевич, если ко мне цыганка обращалась с ласкательными словами «милая», «голубушка», то к Мальвине — только по имени, и то лишь один раз…

— Ну что ж, неплохо, совсем не плохо… — генерал тыльной стороной ладони потер подбородок. — В чем-то вся эта импровизация верна… Если допустить, что это была импровизация…

— А вы думаете, что… — Валентина перебила генерала.

— Скажите, Валентина Николаевна, а не мог ли кто-нибудь подстроить эту ситуацию, то есть не является ли появление гадалки и все ею сказанное чьим-то розыгрышем?

В раздумье Валентина пожала плечами и сложила губы трубочкой. Решительно тряхнув головой, ответила:

— Это исключено, Леонтий Алексеевич!

— Почему?

— Да очень просто: не было у нас с подругой в окружении никого, кто был бы способен на розыгрыши!

— Ну, что ж, так тому и быть… Впрочем, мы отвлеклись. Давайте перейдем от Мальвины к ее знакомым…

— Извините, Леонтий Алексеевич, вы затронули такие струны моей души, что я увлеклась! Я столько всего наговорила о Мальвине, потому что мы с нею давно не общались, вот на меня и нахлынуло… Еще раз — извините!.. Что касается вашего вопроса, с кем она сейчас может поддерживать отношения, то с уверенностью могу назвать только одно имя: Константин Вишня, младший и горячо ею любимый брат!

— Так-так, интересно… А что вы можете сказать о нем?

— В Майкопе я училась с ним в одной школе. Мальчик он очень способный, умненький и… внешне очень привлекательный. Хотя деляга еще тот! Деляга и комбинатор. Уж он-то, завидев свою выгоду, даже лицемерить не станет, даже прикрывать свой интерес красивыми словами не будет! Продаст и перепродаст все и вся… Когда мы учились в школе, он активно занимался фарцовкой. Каждое воскресенье ездил в Новороссийск скупать ширпотреб у иностранных моряков. Потом его своим же одноклассникам перепродавал втридорога. Не брезговал и валютой… Но уже в Москве я заметила, что-то в нем изменилось. Думаю, что это произошло не без влияния Мальвины. Он, надо сказать, всегда прислушивался к ее мнению. Можно даже сказать, находился у нее под пятой. Мать для него была ничто, а вот сестра! Ее он слушался беспрекословно.

Мы вновь встретились с Костей в присутствии Мальвины, ну, когда я переселилась в высотку… Он учился тогда в МГУ вместе с сестрой… Она — на филологическом факультете, а он… То ли на математическом, то ли на физическом, не помню… Ну, был он тогда у меня в гостях пару раз в сопровождении Мальвины… А так я с ним наедине никогда не общалась… Это все Мальвина! Она боялась, как бы я его, этого херувимчика, не дай Господь, не совратила! Хотя знала она, что он за херувимчик! Вся школа, да что школа — весь Майкоп знал, что он фарцует, что у него всегда можно приобрести валюту. Ну, да Бог ему судья… Обидно мне было за то, что она меня к нему на пушечный выстрел не подпускала! Вроде как он — святой, а я — исчадие зла, падшая и развратная женщина… Кроме того, у него тогда начался роман с какой-то москвичкой… Женить его Мальвина задумала…

Вспомнила! Невеста Кости была из семьи какого-то высокопоставленного чина из Генштаба… Мальвина меня так от своего брата прятала, что даже на свадьбу не пригласила. Обидно, конечно, но я, может быть, и не пошла… У меня тогда столько своих романов и увлечений было! Костя меня совершенно не интересовал, к тому же я знала, что он за фрукт…

— А тот чин из Генштаба до сих пор служит или уже на пенсии?

— Леонтий Алексеевич, но ведь я ничего этого не знаю… С отъездом Мальвины в Париж я о ней вспоминала, лишь когда она мне писала или звонила. Вдруг почему-то перестала. Потом у меня всякие передряги начались. Так и стали мы друг от друга потихоньку отдаляться… Если бы она не заехала ко мне, я бы по-прежнему думала, что она продолжает работать у Поля в магазине. Помните, вы несколько месяцев назад просили ей позвонить. Ей или Полю в магазин… Тогда не удалось связаться ни с нею, ни с Полем… Вы сказали, что он убыл на родину… А о Косте, ну что я могу сейчас знать? Ничего! Я даже не знаю, живет ли он в Москве или… А уж где он работает, и подавно…

— В общем, так, Валентина Николаевна! Если к вам нагрянет за пленкой Костя, отдадите ему вот эту кассету. Мой оперативно-технический отдел постарался и оставил все, как было. Убрал только секреты! Кассету отдадите, но не сразу. Сначала разыграйте удивление, как это вдруг какая-то кассета могла к вам попасть?! Спросите, где она может быть да кто ее у вас мог оставить… В общем, разыграйте полное недоумение. Для него все это будет выглядеть вполне естественно. Это же ваша квартира, вы хозяйка. И вдруг какая-то фотопленка! Еще раз подробно его расспросите, что за кассета, как выглядит, да как она могла у вас оказаться, да и вообще вы недавно уборку делали и посторонних вещей в квартире не находили… Ясно? Если позвонит Мальвина, то же самое скажите и ей! Словом, прокачайте их основательно! Пусть Костя или его сестра сами подскажут вам, где искать кассету. Полагаю, кто раньше из этой «сладкой парочки» проявит интерес к пленке — тому она и принадлежит или же — тому она и нужнее! Впрочем, может случиться, что атаки на вас будут предприняты с двух сторон — и со стороны Кости, и со стороны Мальвины. Обоим отвечать одно и то же: «не знаю, не встречала, если надо — поищу». Заодно спросите, а где искать-то? И отдадите кассету только после якобы тщательных поисков. Договорились? Да вот еще… Вы ни в коем случае не должны внешне изменить своего отношения ни к Косте, ни к Мальвине. Ни в коем случае! Скажу больше, кто-то из них двоих — шпион, не исключено также, что работают они в одной упряжке… Если это так, то они — наши противники. И запомните, ваша осведомленность об их истинном статусе на вашем отношении к ним не должна сказаться! Держите меня в курсе мельчайших нюансов их поведения. Все ясно? Ну, тогда два поручения.

Первое.

Если позвонит Мальвина, сошлитесь на краткость ее пребывания у вас в гостях и постарайтесь поговорить с нею по душам. Разговорите ее! И, между прочим, нахваливая ее братца, какой он умный, какой красивый — весь в сестру, постарайтесь выяснить, где он работает и чем занимается… Ваш интерес оправдан и естественен — вы же земляки, да и учились с ним в одной школе… С упреком в голосе скажете: «А Костя тоже хорош. Ну, хоть позвонил бы когда-нибудь, что ли! А то, мол, живем в одном городе, а друг с другом почему-то не общаемся. Не так уж много майкопчан в Москве, да еще и одноклассников, чтобы ими так бездумно разбрасываться».

Словом, больше сожаления, грусти и лирики в голосе… У вас это получится, я уверен, вы ведь во ВГИКе учились!

Второе.

Если позвонит, а затем приедет за кассетой Костя, то же самое скажете ему. Опять же, постарайтесь узнать, чем он сейчас занимается. Это можно сделать под предлогом поиска работы для себя… Если он не будет расположен вести беседу или же будет торопиться, не задерживайте его. Обменяйтесь телефонами, попросите хоть изредка звонить. Вы — сама доброжелательность, гостеприимная и ненавязчивая хозяйка. Идет?

И, наконец, самое главное. Вот вам переговорное устройство. Вы у нас заядлая курильщица, поэтому мои ребята закамуфлировали рацию под зажигалку. Как только Костя покинет квартиру, щелкните зажигалкой, поднесите к губам и передайте моим ребятам, как он выглядит, в чем одет, есть ли при нем какие-то вещи, ну, плащ, сумка, какого они цвета. Ясно? Не бойтесь, огня не будет — кремня в зажигалке нет. Раздастся только шипение, как если бы оттуда шел газ… Его там, кстати, тоже нет… Заодно спросите у того, кто вам ответит, принята ли ваша информация. Чтобы услышать ответ, щелкните зажигалкой еще раз. Вот и вся премудрость!

…Умолчал генерал лишь об одном. О том, что с этого дня домашний телефон «Распутиной» будет круглосуточно находиться на «прослушке». Зачем обременять «ласточку» лишними заботами? Вдруг да еще подумает, что ей не доверяют…