Одиннадцатого сентября важная политическая новость застала Хашима в его университетском кабинете. Сначала позвонил знакомый человек из военного ведомства и посоветовал проявить осторожность. Потом ректор взял пульт и нажал кнопку телевизора. Новость поразила его.

– Сегодня утром самолет авиакомпании «American Airlines», следовавший из Бостона в Лос-Анджелес, врезался в южную башню комплекса Всемирного торгового центра в Нью-Йорке в Манхэттене, – сообщал диктор. – Спустя несколько минут самолет авиакомпании «United Airlines», также следовавший из Бостона в Лос-Анджелес, врезался в северную башню Всемирного торгового центра. Закрыты все аэропорты Нью-Йорка. Президент Буш выступил с обращением к нации…

Хашим схватился за голову. Он отлично понимал суть произошедшего и его последствия.

Сила рождает силу, насилие рождает насилие… Это закон Тураби.

Следующие несколько часов Хашим, как и все остальные, провел в бурном обсуждении новости о терактах в Америке с сослуживцами. А потом, после обеда, пришла очередь другого известия:

– Арестован Хасан аль-Тураби, возглавляющий «Суданское братство мусульман», – произнес диктор. – Хасан Тураби оказывал покровительство Усаме бен Ладену и состоит с ним в родственных связях. Как теоретик, Тураби разработал программу, включающую практически все направления современного исламизма. Как практик, он является автором программы насильственной исламизации суданских христиан, включающей массовые распятия на крестах.

Хашим невольно отпрянул от телевизора. Он похолодел. Приближалась настоящая война.

Тураби в последнее время ратовал за референдум об автономии Южного Судана. Сам он – выходец из Дарфура. Дарфур сочится нефтью. За такой лакомый кусок в открытую борьбу вступят ведущие мировые державы. Суданские власти станут разменной монетой в этой борьбе, они будут продавать и продаваться…

Нужно было срочно позаботиться о собственной безопасности. Хашим уже несколько лет состоял в «Суданском братстве мусульман» – в эту тайную организацию были завербованы почти все крупные государственные деятели страны, должность ректора Хартумского университета не оставляла выбора… Тураби до сих пор обеспечивал сильные тылы. Хашим был уверен, что такой выбор гарантирует ему устойчивое положение в Хартуме. Однако времена меняются. Наступал момент слишком крупной игры.

– Я знал, что так случится… – бормотал Хашим, закрывшись в своем кабинете.

Когда в пачке кончились сигареты, он пришел в себя. Нужно что-то делать, а не впадать в беспомощное состояние. Он, Хашим, никогда не станет жертвой обстоятельств.

Так… Если арестован сам Тураби, то списки братства уже наверняка известны комитету госбезопасности Судана. Хашим фигурировал в числе первых…

Значит, борьба за южносуданскую нефть началась. Она понадобилась Китаю. И Америка, отстаивая залежи нефти для себя, превратит теперь Судан в подобие Ирака. Американцы не отступятся от своего права сильнейшего на рынке «черного золота». Нефть Западной Африки стала национальным стратегическим интересом США, это общеизвестно. Значит, и Европа, и Россия не смогут остаться безучастными…

– Согласно статистике ООН, количество выпадающих осадков в западных регионах Африки за последние двадцать лет уменьшилось на сорок процентов, – продолжал говорить диктор.

Хашим уже не слушал. Он начал лихорадочно чистить свои папки с документами, удалять все лишнее с компьютера и мобильного телефона. Однако это практически не имело значения. Если его арест уже намечен, – иначе знакомый не стал бы предупреждать его звонком, – то самое благоразумное сейчас – скрыться.

Но Хашима держало в Судане одно неотложное дело. Русский мальчик… Хашим знал, что это – отличный козырь при любом раскладе.

Однако действовать следовало аккуратно.

– Сиддик, нам нужно встретиться! – Хашим говорит в телефон на ходу, закрывая дверь кабинета. – Да, я буду очень скоро, ждите.

Ректор молнией пронесся по университетскому двору, сел в машину и завел двигатель. Ситуация с Тураби была неожиданна, этот политик стремительно набирал гигантский вес в странах арабского мира. Разумеется, Америка будет последовательно разрушать созданную им оппозицию. Судан увязнет в водовороте войны. Но это уже «экономика, идиот»… Так что спасайся кто может и как может. Тут все средства хороши.

Хашим быстро домчался до больницы. Профессор проводил тут буквально сутки.

– Добрый день, вы уже слышали новость?! – кивали Хашиму встречные медработники и останавливались возле с желанием поговорить.

Ректор главного университета страны – фигура, известная своей осведомленностью, он мог бы пролить свет на многие факты.

Но Хашим быстрым шагом проходил мимо по коридору. Влетел в отделение и распахнул дверь палаты. Так и есть. Адиля, бледная и утомленная химиотерапией, лежала на кровати. Сиддик сидел на стуле рядом и что-то шептал ей. Как трогательно!

– Господин Хашим? – Адиля вскинула голову. – Что случилось?

– О, не волнуйтесь, ничего нового! – Хашим старательно изображал спокойствие. – Я просто должен на минутку украсть вашего мужа.

Сиддик тотчас вскочил со стула с самой глупой и фальшивой улыбкой, какую только можно вообразить.

– Дорогая, мы обсуждали с господином Хашимом возможности стажировки за границей для некоторых студентов…

– Да, да… И вот по этому поводу…

Адиля не верила ни слову. Но кивком отпустила мужа в коридор.

Когда дверь палаты закрылась, Хашим схватил Сиддика за руку.

– Послушайте. Нужно срочно действовать. Вы не представляете, что сейчас начнется в южных округах.

– Что? – Сиддик затрясся, это бесило Хашима, но он не показывал вида.

– Утром произошел крупный теракт в Америке. Ответственность взяла на себя Аль-Каида. Это спровоцирует ответные удары американцев. Вот-вот начнется!

– Да что начнется? – Сиддик просто отупел от ужасов всех этих дней.

– Бомбардировки с воздуха, – вскричал Хашим. – Вы понимаете?!

Сиддик схватился за голову. Авиационные удары американцев «чистят» территорию так, что на десятки километров не остается ни одной живой души.

– Сиддик, некогда раздумывать. Срочно звоните родителям мальчика, говорите, что ситуация изменилась, деньги нужны немедленно… – Хашим буквально тряс профессора.

– Но у нас в запасе еще три дня… – Сиддик выглядел крайне беспомощно.

Хашим просто взбеленился.

– Нет никаких трех дней! Может, наша авиация уже получила приказ лететь на Дарфур… Вы играете жизнью беззащитного ребенка! Звоните немедленно!

Сиддик взялся за свой мобильный телефон. Но он медлил.

– Чего вы ждете?

– Сейчас, – профессор набрал номер.

В трубке раздался уже знакомый голос.

– У нас изменилась ситуация, – четко произнес Сиддик. – Есть большая вероятность того, что мальчик попадет под обстрелы нашей авиации. По моим данным, готовится нападение с воздуха на район Дарфура. Мальчик может находиться именно там.

– Говорите про деньги! – шептал Хашим.

– Э-э… думаю, требуемую сумму лучше предоставить раньше. Иначе может быть поздно…

– Значит, Дарфур? – переспросили в трубке. – Информация верная?

– Южный Дарфур… Да. К сожалению, – подтвердил профессор.

– А кто у вас там рядом?

Сиддик кашлянул, взглянул на босса и ответил:

– Это господин Хашим, ректор университета. Он очень тревожится за судьбу мальчика…

– Да? Скажи своему Хашиму… с мальчишкой все будет хорошо, – в трубке пошли длинные гудки.

– Что? Что он сказал?

Сиддик спрятал свой телефон в кармане пиджака.

Хашим как-то странно взглянул на профессора.

– Сказал, что все будет в порядке. Он все понял.