С наступлением темноты Дэвид вновь оказался в зале-обсерватории. Стеклянный потолок если и не мог равняться по свойствам с космическим телескопом Хаббл, входящим в число Больших обсерваторий НАСА, то, во всяком случае, не уступал сильнейшим наземным обсерваториям.

Археолог сел в кресло, его спинка плавно опустилась. Когда старик настроил кристаллический потолок должным образом, Дэвид издал возглас восхищения. Над ним простиралось гигантское небесное пространство.

– Как вы делаете это? – воскликнул американец, когда жрец, поколдовав в каменной нише, изменил положение кристаллов и таким образом изменился угол обзора.

– Я – лишь хранитель знаний.

Теперь Дэвид видел приближенное созвездие Ориона. Его легко распознать по трем бело-голубым звездам – поясу Ориона. Три звезды отстоят друг от друга на одинаковом угловом расстоянии и растянуты в линию, указывающую юго-восточным концом на голубой Сириус. Будто стрела…

– Неустанно тройное светило Ориона, – торжественно заговорил старик. – Вечно Орион притягивает глаза людей. В нем – магия зарождения жизни, знай это.

Дэвид увидел розовые лучи, они вспыхивали, будто отскакивали от трех звезд “пояса”.

– Что это за лучи? Вы видите их?

– Конечно. Я вижу их, как и ты. Но никто не знает, что за сигналы подает Великий Охотник.

– Может быть, это ядерные вспышки рождающихся звезд? – предположил археолог.

– Может быть. Вглядись внимательнее.

Дэвид всматривался в созвездие, и ему казалось, что он начинает слышать музыку небесных сфер… За поясом Ориона он увидел туманность. Она была гигантских размеров. Казалось, живое пульсирующее газовое облако окутывает все созвездие Ориона, погружает его в свою эфемерную материю целиком…

– Посмотри, ты видишь? Разве созвездие Ориона не напоминает тебе кипящий котел жизни? – промолвил очарованный захватывающей гармонией космоса жрец. – Ты наблюдаешь картину, произошедшую миллионы лет назад, ты видишь, как созидаются новые миры. Я напомню тебе, что древние астрономические записи и даже более поздние арабские средневековые каталоги не упоминают о туманности Ориона. Хоть ее видно и невооруженным глазом. О ней не сообщает Галилей… Ее «заметили» каких-то четыреста лет назад. Хотя туманность Андромеды, куда более слабая по блеску, известна от начала времен… Туманность Ориона нагревается молодыми звездами. А эти розовые лучи, которые ты заметил сейчас, появились совсем недавно, лет восемьдесят назад. Ты чувствуешь дыхание Бога? Ты чувствуешь голос энергетического центра галактики? Ты чувствуешь магнетизм Ориона?

Дэвид вздрогнул всем телом. Это походило на гипноз. Он готов был отдать дань прекрасному, готов был изумляться техническому превосходству древней цивилизации, но… Внушению в любой форме Дэвид не поддавался с детства. Слишком много необычного он видел в младенчестве.

– Да, чувствую, – спокойно сказал он.

Старик подошел к креслу своего гостя и сел на раскладной «римский» стул рядом.

– Кажется, ты недооцениваешь выпавший тебе шанс. Но судьбу нельзя изменить, как нельзя изменить положение созвездий на небе. Посмотри еще раз на эти три звезды. Пояс Ориона – это макушки трех пирамид в Гизе. Пирамиды были построены в момент глобального изменения климата на Земле. Примерно сорок тысяч лет назад. Тогда, когда гибли крупные животные, повышался уровень Мирового океана, когда исчезла Атлантида. Так наши предки провели черту между закатом своей эпохи и началом следующей. Орион – это страж порога, отделяющего один период времени от другого. Пирамиды есть по всему миру – не только в Египте, Перу и Мексике и даже в Европе. Есть и ступенчатые пирамиды на острове Тенерифе у Африки, на Маврикии, в Индонезии, подводная пирамида рядом с Тайванем… Пирамиды давали больше энергии, чем атомный реактор, – старик взял Дэвида за руку. – Представь. Если в Землю врежется метеорит, что останется от вашей цивилизации? Вы не построили ничего нетленного. Ваши небоскребы, телевышки, станции метро – все превратится в пыль. А пирамиды будут стоять вечно…

Дэвид молчал.

– Хочешь узнать? Ты узнаешь все. Чего стоит обычная человеческая жизнь в сравнении с вечностью?

Археолог колебался с ответом. Что-то останавливало его, что-то смутное, крохотное в сравнении с возможной перспективой, на которую намекал жрец, что-то теплое… Так да или нет? Дэвид не знал.

– Хорошо. Ты устал. Отправляйся отдыхать, – жрец хлопнул в ладоши.

Через полчаса Дэвид вновь оказался в своей каменной «комнате».