Глава 24. Вернуть сокровища любой ценой!

Миновав заасфальтированный центр города, наш драндулет понесся по избитой временем брусчатке, словно бы в одночасье перенося из современности в дремучее прошлое. Когда вдали показался монастырь, я предостерегающе положил руку Тане на плечо, и она тотчас сбавила скорость. В итоге к центральному входу мы подъехали, что называется, «на цыпочках».

– Когда войду внутрь, – шепнул я девушке, – выключи двигатель, а минут через двадцать заводи мотоцикл снова и смотри в оба. Как только выйду из ворот – подъезжай, и я на ходу впрыгну в коляску.

Она молча кивнула, как бы благословляя меня на дальнейшие деяния, и я отправился к воротам. К моему удивлению, обе внешние створки оказались, в отличие от предыдущих дней, плотно закрыты. Отступать не хотелось, и я, подняв с земли камень, принялся яростно долбить им по скреплявшему дубовые брусья железу. Когда «слуховое» окошечко наконец распахнулось, из него выглянул недовольный привратник.

– Открывай, Никифорыч, – очень кстати вспомнил я его отчество, – срочное дело!

Страж ворот выпучил глаза так, словно увидел перед собой покойника.

– Дык это… – хрипло выдохнул он, – не велено мне сегодня никого пущать. Уходи, не гомони под дверьми! Грех это!..

Окошко захлопнулось, и вновь наступила тишина. В запальчивости я еще раз замахнулся было камнем, но вовремя одумался: «Если уж ему даны столь категорические указания, то в ответ на мою молотьбу он просто вызовет сюда дюжих молодцов с дубинками, а мне это ни к чему». Осознав незавидное положение, в коем неожиданно оказался, я понуро побрел к мотоциклу.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила Татьяна, увидев мою удрученную физиономию.

– Полный облом случился, Танечка, – обессилено прислонился я к запасному колесу на коляске.

– Могу я чем-нибудь помочь?

Я взглянул ей в глаза: бесхитростное и одновременно решительное лицо девушки внушали безусловное доверие. Припомнив русскую пословицу «Одна голова хорошо, а две лучше», вкратце пересказал Татьяне историю обнаружения сокровищ легендарного старца Игнатия, чуть более подробно осветив ее финальную стадию.

– А вам не кажется, что сокровищами давно уже завладел ваш напарник? – задала вопрос девушка, внимательно меня выслушав.

– Толик? Да он вроде порядочным человеком мне показался…

– Ну, если он из «переселенцев», – возразила она, – тогда наверняка сразу после вашего ухода доложил о находках настоятелю. У них ведь тут в монастыре дисциплина покрепче армейской будет! «Переселенцы» – они ж как термиты: по одиночке выглядят вроде бы обычными людьми, а стоит главарю свистнуть – разом превращаются в сплоченный и послушный муравейник.

В голосе Татьяны звучали назидательные учительские нотки, и я подивился мысленно, сколь легко и быстро она из простоватой деревенской девчонки перевоплотилась в умудренную жизнью женщину. Однако спорить с ней стал, сказал примирительно:

– Возможно, ты и права. Но давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Во-первых, – загнул я большой палец, – золото, как известно, действует на людей магически. Так что Толик, будь он хоть трижды «переселенцем», вполне может иметь на клад собственные виды и отнюдь не гореть желанием делиться им со всей братией. Во-вторых, – загнул указательный палец, – он может, конечно, втихую выудить найденные сокровища из тайника, но на волю их вряд ли вынесет, ибо тоже заперт за монастырскими стенами. Тогда что мы имеем? Что я нужен Толику так же, как и он мне. Значит, надо найти способ проникнуть на территорию монастыря. Как тебе такой вариант?

– Непременно желаете проверить все на собственной шкуре? – укоризненно покачала головой Таня. – Но тогда лучше уж проведите разведку поздним вечером, когда стемнеет.

– И то верно, – воспрял я духом. – Заодно и времени на подготовку хватит, а нам, поверь, есть чем заняться. – Впрыгнув в коляску, я как полководец ткнул пальцем в сторону шоссе и скомандовал: – Вперед, Танюша, в город!

«Две головы – это, конечно, хорошо, а четыре тем более здóрово», – рассудил я, решив привлечь к делу и Кошельковых.

Славу и Настю мы застали во дворе: оба энергично выбивали из висевшего на веревке ковра скопившуюся за лето пыль.

– Александр Григорьевич? – чуть растерянно улыбнулся Владислав. – Не узнал, богатым будете.

– Скоро все разбогатеем, – пожал я ему руку, – только поторопиться надо. Знакомьтесь, кстати. Татьяна Ниткина, – представил я свою спутницу, – помогает мне по доброте душевной. Таня, а это – брат и сестра Слава и Настя, вторая бригада моих соратников.

Анастасия, окинув гостью несколько ревнивым взглядом, тем не менее доброжелательно произнесла:

– Милости просим!

Девушки пошли к подъезду, а мы со Славиком, снимая ковер, чуть приотстали. Но вскоре присоединились к девчатам на кухне, заперли дверь и стали похожи на группу нелегалов-революционеров. Вполголоса я изложил Кошельковым все то, что минутами ранее поведал Татьяне, но на этот раз не пожалел для своей речи ни красок, ни посулов: мне было важно пробудить в слушателях здоровый авантюризм и отчасти даже алчность. Как иначе сколотить за короткий срок надежную команду для извлечения из монастырского колодца сокровищ?!

– Там золота минимум на двадцать пять кило! – старательно заинтересовывал я молодых людей. – Вы только представьте себе, сколько денег мы сможем на нем поиметь! Ты, Слава, запросто сможешь построить собственный отдельный дом, Настенька – поступить в любой московский вуз, а Татьяна – воспользоваться услугами любой европейской клиники!

– Что от нас требуется? – деловито осведомился Владислав, первым осознав важность предстоящей операции.

– Мы должны придумать способ незаметного проникновения на территорию монастыря. Ибо с сегодняшнего дня его обитатели почему-то наглухо закрылись от внешнего мира. Штурмом, понятное дело, нам их ворота не взять…

– Но не могут же они вечно взаперти сидеть! – воскликнул юноша. – К тому же им постоянно то продукты, то стройматериалы подвозят. К обеду как пить дать откроются! В крайнем случае завтра.

– К сожалению, лично у меня времени в обрез. Не хотелось бы вас пугать, но против меня явно что-то затевается. Вчера, к примеру, подстерегли в Глухом тупике и так набарабанили по спине, что она до сих пор ноет.

– Это «смиренной» Лукерьи рук дело, – подала голос Татьяна. – А поскольку она с Красновским дружит, значит, посыл от него идет.

– Но с чего бы? – удивился я. – Расстались мы с ним вчера по-доброму, работу свою я выполнил добросовестно. Да и он расплатился по справедливости.

– А я думаю, Татьяна права, – поддержал девушку Владислав. – Отец Аристарх и Лукерья – два сапога пара, это всем известно. Сама бы она на подобное самоуправство не решилась. А напали на вас скорее всего с целью напугать, заставить уехать из города. Но если узнают, что цели своей не достигли, непременно повторят попытку, я уверен.

– Не хотелось бы, – болезненно поморщился я. – Один раз меня спасла наша доблестная милиция, но второй раз она ведь может и не успеть. Поэтому, друзья, добраться до сокровищ нужно уже сегодня.

– Надеюсь, не ночью? – пискнула Анастасия. – А то я ужас как темноты боюсь!

Владислав снисходительно усмехнулся и с видом бывалого искателя приключений начал излагать собственное видение проблемы:

– Поскольку самолета у нас нет, преодолеть монастырскую стену мы можем лишь тремя способами. Первый – подкоп. Знаю я там одно глухое местечко, но, к сожалению, на это уйдет не меньше недели, а времени, как я понял, у нас нет. Значит, подкоп отпадает. Второй способ – пропил задних ворот. Управимся часа за два, а главное, выйдем прямо к пруду. Третий способ самый рисковый, но зато и самый скорый! Нужно лишь сплести веревочную лестницу и перебросить ее через стену. Я недавно подобное в фильме видел: там два грабителя таким макаром кассу брали.

– Мне идея с лестницей нравится, – похвалил я парня, – но ее ведь не просто перекинуть, а еще и закрепить на стене как-то надо. Иначе не взобраться…

– Привяжем к одному ее концу якорь от моторки, – быстро нашелся он. – У меня его, правда, пока нет, но знаю, где взять. Переберемся с помощью лестницы на территорию монастыря, потихоньку вытащим из колодца сокровища, упакуем их в мешок и перебросим за стену. Потом выберемся сами, сядем в мотоцикл и вернемся сюда. А тут уже поделим клад по справедливости.

Все испытующе воззрились на меня, и я понял, что должен прямо сейчас изложить условия раздела «шкуры» пока еще не убитого «медведя». Решение пришло мгновенно. Я рассудил так: если сокровища действительно из чистого золота, то мне и половины «за глаза» хватит, а если какая-нибудь ерунда окажется, то из-за нее и драться не стоит.

– Поскольку клад преподобного Игнатия отыскал именно я и осталось всего лишь транспортировать его из одного места в другое, – объявил я прокурорским голосом, – предлагаю оставить половину ценностей за мной. Вторую же половину вы поровну поделите между собой. Согласны?

Последовавшие вслед за этим восторженные вопли едва не оглушили меня, заставив на мгновение почувствовать себя щедрым и всемогущим графом Монте-Кристо. Однако я призвал сообщников к серьезности, и они принялись наперебой высказывать свои соображения по поводу практического воплощения в жизнь идеи Владислава. Потом Славик умчался за якорем, Татьяна ушла в магазин за веревками и батарейками к фонарю, а меня Анастасия уговорила остаться позавтракать. Когда же спустя примерно час нужные принадлежности были доставлены, мы приступили к изготовлению лестницы, а чуть позже – и к ее испытанию. Для этого привязали свое изделие к перилам балкона и сбросили вниз, а сами гурьбой выбежали на улицу.

Решив показать зеленой молодежи пример, я молодцевато вскочил на нижнюю ступеньку, и вдруг лестница под тяжестью моего тела провисла, намертво зажав ногу в петле, а потом и вовсе скрутилась вокруг собственной оси. Поняв, что лихие пробежки по веревочным лестницам хорошо удаются только в фильмах про разбойников, мы понуро вернулись в квартиру и втащили лестницу обратно.

Неожиданно выход из создавшегося положения нашла Анастасия.

– Я недавно была в детском саду, у меня там подруга работает, – неуверенно проговорила она, – и видела аналогичную конструкцию, по которой дети сновали вверх-вниз без всяких проблем. Просто веревки используются там лишь для подвески, а ступеньки сделаны из дощечек и опираются на веревочные узелки…

– Понял! – радостно вскричал Славик. – Молодец, сеструха! – одобрительно потрепал он Настю по пышной рыжей шевелюре. – Теперь придумать бы, где доски для ступенек взять…

– А помнишь тот лист фанеры, которым мы с тобой для черчения пользовались, когда в школе учились? – снова пришла на выручку Настя. – Мне кажется, из него можно не меньше двадцати дощечек выстругать.

Так мы и поступили. Распилили толстый лист фанеры на части, просверлили в будущих ступеньках дырки, собрали второй вариант лестницы и уже к полудню приступили к очередному испытанию. На сей раз даже на улицу выходить не стали: просто спустили веревочно-фанерную конструкцию с балкона, и Слава смело перекинул ногу через перила. Потом попрыгал на верхней ступеньке и, убедившись в ее надежности, начал спускаться вниз. Мы же, свесив головы и затаив дыхание, следили за ним сверху. Ступив на землю, юноша издал победный вопль, после чего, поплевав на ладони, благополучно проделал обратный путь.

– Совсем другое дело! – гордо воскликнул он, вернувшись на балкон. – Ступеньки слегка пружинят, но спускаться и подниматься по ним несложно.

Вдохновленный примером Славика, я повторил его путь, причем с закрытыми глазами, имитируя движение в темноте. Опыт прошел гладко, и я полностью уверился в успешном исходе ночного вояжа. Потому расслабился и экспериментировать с забрасыванием лестницы на какую-либо высоту, да еще и с прикрепленным к ней якорным крюком поленился. Как потом оказалось, напрасно.