Эпилог

Александр Головин услышал крики своей четырехлетней дочери и отложил в сторону бумаги. Когда она вбежала в комнату, держа под мышками по котенку, его сердце наполнилось любовью. Красивое личико девочки было нахмурено и заплакано.

Он протянул руки, и Робена бросилась к нему на грудь. Удобно устроившись у него на коленях, она немедленно сунула в рот большой палец, а котята стали ползать по Алексу и, наконец, кое-как забрались на спинку кресла, свернулись клубочком по обе стороны от его головы и довольно замурлыкали.

Головин повернул к себе личико дочери.

– Кто посмел обидеть мою прекрасную Робену?

Робена притворно вздохнула и посмотрела на отца огромными голубыми глазами.

– Мики говорит, что у меня плохая реакция, чтобы выступать в цирке. Но я быстрая, папа. Я умею делать разные трюки с Шотландкой и Герцогиней не хуже, чем он со своей старой собакой и облезлым енотом.

Каждую неделю на большой лужайке перед гостиницей для постояльцев устраивался «цирк». Раз в неделю свое мастерство в дрессировке животных показывали Михаил, Наталья и Робена Головины. Катя организовывала представление. Она по-прежнему любила своих животных, но считала себя уже взрослой, чтобы принимать участие в детских развлечениях.

К своему вечному огорчению, Алекс редко видел своих детей без какого-нибудь животного. Катя много лет испытывала особо нежные чувства к енотам, но когда два года назад Маггин «отошел в мир иной», она переключила свое внимание на других зверей, которые сейчас ползали и бегали по всему дому. У нее до сих пор жил желтый кот Бейби вместе со своей старушкой мамой, миссис Мактавиш. Алекс был уверен, что они спят не меньше двадцати часов в сутки, причем не на полу, а на кровати Кати.

В комнату Майка Головин вообще опасался заходить: мальчик повсюду ставил сделанные собственными руками кроватки для своих любимцев. Однажды уползла его ручная змея, и в доме целый день царила страшная суматоха. Единственным человеком, кроме, естественно, самого Майка, который совершенно спокойно взирал на энергичные поиски бежавшей рептилии, была мать мальчика.

Восьмилетняя Натали, слава Богу, выпускала своего ручного ястреба на волю, но он всегда возвращался к своей хозяйке на время «представления». Робена же ходила с котятами на шее. Алексу это не нравилось, но он уже привык к тому, что дом похож на зоопарк.

– Значит, Майк дразнится? – покачал головой Алекс. – А где Безил? Он обычно становится на твою сторону во всех спорах.

– Безил и Тупи ушли ловить рыбу, – недовольно проворчала девочка. – Почему мне нельзя ходить на рыбалку, папа?

– О, придет день, когда я поведу тебя на рыбалку, дорогая. А сейчас, – продолжил он, – где твоя старшая сестра? Разве она не может заступиться за тебя?

Робена строго посмотрела на отца.

– Катя расставляет стулья для представления. Она сказала, чтобы я пошла к Мики, потому что он второй по старшинству. – Девчушка очаровательно надула губки. – Почему я не могу быть самой старшей, папа?

Алекс нежно поцеловал крошечный кулачок и ответил с ласковой улыбкой:

– Потому что ты родилась последней, моя красавица.

– Но почему мама не родила меня первой? – Чтобы задать вопрос, Робена вытащила палец изо рта, но потом тут же засунула обратно.

Алекс рассмеялся, очарованный непрерывным градом вопросов любопытной дочери.

– Почему бы тебе не спросить ее саму?

– Потому что мама отдыхает. Поппи и Уинтерс велели не беспокоить ее, потому что ребеночек почти готов выйти из ее животика.

Алекс поднял голову и увидел в дверях жену, которая была на последнем месяце беременности. Как всегда, она волновала его. Беременная или нет, Скотти была самой потрясающей женщиной, которую он встречал. Казалось, что за годы их совместной жизни она еще больше похорошела. В ослепительно черных волосах еще не было седины, а в уголках глаз и вокруг рта появились лишь несколько морщинок от смеха. Скотти выглядела так молодо…

Алекс поймал взгляд жены, улыбнулся и молча произнес: «Я люблю тебя».

Скотти послала ему воздушный поцелуй.

– Кто дразнит мою маленькую Робену? – строго спросила она.

– Мама! – закричала Робена, соскакивая с коленей Алекса. Она подбежала к матери и обняла ее за колени. – Loo… bloo tebya, мама.

Скотти взлохматила густые черные волосы дочери.

– Я тоже люблю тебя, дорогая. А сейчас пойди и помоги Наталье с Катей расставлять стулья.

– Хорошо. Потом я вернусь за Шотландкой и Герцогиней. – Девочка опять сунула большой палец в рот и вприпрыжку помчалась к двери.

Алекс встал и, стараясь поменьше опираться на больную ногу, подошел к окну, где стояла Скотти. Кости срослись не совсем правильно, поскольку поблизости не оказалось доктора. И тем не менее он должен благодарить Скотти и Тупи за то, что вообще ходил. Алекс давно смирился с хромотой, решив, что это слишком дешевая цена за его жизнь.

Как это ни странно, но трое детей почти не обращали внимания на хромоту отца, наверное, потому что хромала и их старшая сестра; Видя хромающую Катю, они не находили ничего странного в хромоте Алекса.

Скотти прижалась к мужу и поцеловала его. Алекс до сих пор был без ума от ее запаха, вкуса. Встреча со Скотти Макдауэлл много лет назад и любовь к ней изменили всю его жизнь. Сейчас он нисколько не сомневался, что, если бы они не встретились, он бы зачах и в конце концов умер.

– Ну как, принял решение, дорогой? – спросила Скотти.

Алекс покачал головой. Губернатор по-прежнему предлагал ему перейти на государственную службу в администрацию. Алекс же по-прежнему считал, что на первом месте стоит семья, особенно сейчас, когда Скотти ждет еще одного ребенка.

– Может, и соглашусь, но через несколько лет. И только после того, как вырастут дети. Я ни за что не покину их.

Скотти крепче прижалась к Алексу и сказала со вздохом:

– Я тебя так люблю, мой большой муженек!

Ее признания в любви каждый раз придавали ему новые силы.

– А ты? – в свою очередь, спросил он и погладил ее живот. – Как ты себя чувствуешь, моя красивая маленькая женушка?

– Чувствую себя очень беременной большой женой. – Скотти уткнулась лицом в плечо мужа. – Я так счастлива, что ты любишь меня, когда я беременна!

– Гм-м-м… если хочешь знать, то когда ты беременна, я люблю тебя еще больше.

Они стояли и смотрели на детей, которые собрались на лужайке перед гостиницей. Алекс поглядел на красавицу Катю, и его сердце защемило. Только сейчас он заметил, что старшая дочь неожиданно превратилась в молодую женщину.

– Когда же это произошло?

– Что, дорогой? – вопросительно посмотрела на него Скотти.

Он ошеломленно покачал головой, продолжая разглядывать Катю.

– Не успел я глазом моргнуть, как Катюшка выросла в прекрасного лебедя. – Он никак не мог привыкнуть к тому, что она ходила, едва заметно прихрамывая, и до сих пор считал это чудом. Катя была настоящей красавицей и в довершение ко всему отличалась ангельским характером. За это и за многое другое он должен благодарить Скотти.

Алекс вдруг со страхом подумал, что уже не за горами день, когда Катя покинет их и станет жить своей собственной жизнью.

– А ведь знаешь, Скотти, она скоро уедет! Остальные еще какое-то время поживут с нами, но Кате уже почти семнадцать. Вот увидишь, она скоро оставит нас. – Ему было больно говорить эти слова. Почему так трудно отпускать дочь из родного гнезда? От одной мысли о том, что придется расстаться с Катей, у него разрывалось сердце.

Скотти легонько ущипнула мужа.

– Я утешаю себя надеждой, что придет день и Катя найдет мужа, такого же замечательного, как ты, – с улыбкой сказала она.

И тут Александр Головин вспомнил о боли и страданиях, которые причинил Скотти в первые месяцы их семейной жизни.

– Если найдется мужчина, который сделает с ней то же самое, что я сделал с тобой, я разрежу его на мелкие кусочки и сделаю шашлык, – пригрозил Алекс.

Скотти затряслась от беззвучного смеха.

– О, наша Катя намного сильнее, чем ты думаешь, дорогой. В ее хрупком теле горит спокойный, но неукротимый огонь. Она справится с любым мужчиной.

Алекс слегка поежился, услышав слово «мужчина» применительно к своей старшей дочери. Скотти была уверена, что Катя найдет себе достойного мужа, а он, напротив, считал, что ни один мужчина на белом свете недостоин его дочерей.

Александр Головин прогнал прочь грустные мысли и привлек Скотти к себе. Они молча смотрели на Йосемитскую долину. Алекс не верил своему счастью. Каждой зимой, когда снег закрывал перевалы и Головин со своими близкими оказывался в снежном плену в долине, он благодарил судьбу, что направила его одиннадцать лет назад к одинокой хижине, где ждала его прекрасная девушка, которая стала ему женой и единственной любовью.