Глава 14
Риган была ошеломлена историей, рассказанной Гэленом. Она ощущала почти физическую боль в сердце, как за самого Гэлена, так и за его потерянную семью. Осознание того, что кто-нибудь, обладающий такой же силой и властью, как Дейрдре, может схватить любого и освободить древнего бога, спящего внутри, леденило кровь.
Она искоса посмотрела на Гэлена. Оставаясь в сидячем положении, он внимательно изучал местность вокруг.
— Расскажешь мне про Воителей? Я слышала про них немало, но где правда, а где досужие вымыслы? Утром на озере ты был весь изранен, а теперь от ран и следа не осталось.
— Да, Риган, наши раны быстро заживают. Мы же бессмертны.
Риган прожевала остатки оленины и протянула руку за бурдюком с водой.
— Итак, ты вообще не можешь умереть?
— Могу. Но только если голова и тело будут разделены. Больше — никак.
Риган не смогла представить, чтобы у кого-нибудь хватило бы сил проделать такое с Воителем: слишком уж они были могучи и подвижны. Слишком… смертоносны.
— По-моему, никто и рядом с тобой не успеет появиться, прежде чем решится на такое безрассудство.
— Желал бы я, чтобы ты была права, однако наши сражения с Дейрдре пока не кончены. Из этого следует, что схватки Воителей с вирранами случатся еще не раз.
— Это правда, что у тебя есть особая сила?
— Такая особая сила есть у каждого Воителя. Это сила их богов. Кстати, они предпочитают разные цвета.
— То есть поэтому ты зеленый, а Логан — серебристый?
— Точно. Мой бог, Айсволд, по своей сути обманщик, хитрец и ловкач. У каждого Воителя свой цвет в запасе. Кроме того — когти, клыки и обостренные чувства. Ну и своя особая сила, свойственная только ему.
Риган облизнула сухие губы: каждый ответ Гэлена порождал новые вопросы.
— Например?
— Например, Фэллон может в мгновение ока перемещаться в любое место. Средний брат предводителя Маклауда, Лукан, способен управлять тенью и мраком. Младший умеет разговаривать с животными.
— Все это находится за гранью моего понимания. А вы, чем особенным владеете вы — ты и Логан?
— Бог Логана дает ему способность управлять всем текучим. Ну, жидкостями, ты понимаешь? Простой силой мысли он может разделить озеро на две части.
— Ну а ты? — продолжала Риган, поскольку Гэлен надолго замолчал.
— У некоторых Воителей есть сила, которую, — тут он замялся, — которую можно использовать для личной выгоды.
— Гэлен, что это за сила?
Он тяжело вздохнул и ответил с явной неохотой:
— Я могу читать чужие мысли.
— Ты хочешь сказать, что читаешь мои мысли? Прямо сейчас?
— Нет, конечно, нет. — Гэлен энергично закачал головой. — Для этого мне нужно прикоснуться к кому-либо. Или, наоборот, чтобы кто-нибудь прикоснулся ко мне. Только в этом случае я могу проникнуть в чужой разум. Другие Воители используют свой дар, только если задействован их бог. У меня… у меня же это происходит всегда.
Риган изменилась в лице.
— Значит, когда ты целовал меня, когда мы с тобой… Ты читал мои мысли?
Темные глаза Гэлена впились в лицо Риган:
— Поверь, ты единственная, в чьи мысли мне не удалось проникнуть.
По горестной гримасе, пробежавшей по лицу Гэлена, по его страдальчески сжатым губам Риган смогла прочесть всю глубину переживаний Воителя.
— Значит, ты прочел мысли каждого друида, когда помогал им спускаться вниз по склону.
Гэлен лишь молча кивнул в ответ.
— А вирраны?
Снова короткий кивок.
— Боже упаси от такого, — пробормотала Риган. Ей было очень сложно представить, каково это — чувствовать поневоле, что значит иметь уникальный дар, но не контролировать его. — А почему же ты не смог влезть в мою голову?
— Не имею ни малейшего понятия. Я был просто ошеломлен, когда осмелился к тебе прикоснуться. Но мне хотелось еще. Позже я не мог найти этому объяснения. Находилось немало людей, которых я касался, ничуть не беспокоясь, что вторгаюсь в чужой разум. А с тобой… Ты даже не представляешь, какое это для меня имеет значение!
У Риган заныло сердце. Даже не за Гэлена, а за то выражение, с каким он произнес последнюю фразу. В его словах таилась плохо скрываемая безысходность.
— Неужели нет никого, в чьи мысли ты не смог бы проникнуть?
— Никого. Именно по этой причине я держусь ото всех на расстоянии.
Риган почувствовала в его словах едва уловимую недосказанность.
— И именно из-за этого ты удалился ото всех?
Сцепив руки, Гэлен судорожно сглотнул.
— После того как я сбежал от Дейрдре, мне повстречалась одна женщина, хорошая и добрая, вдова. Она искала кого-нибудь, кто стал бы помогать ей по хозяйству. За еду. Со своей стороны я был не против. Теперь я думаю, что мне просто хотелось научиться управлять своим необычным даром.
— И что же дальше? — прошептала Риган.
— Думаю, ей очень хотелось моих прикосновений, но каждый раз я удерживал ее от этого шага. — Гэлен прикрыл глаза и продолжил: — Идея овладеть мной заполнила ее разум. К каким только хитростям и уловкам она не прибегала на протяжении нескольких недель, чтобы совратить меня. Я оставался непреклонен, и эта женщина в конце концов кинулась на меня с кинжалом.
Риган испуганно прикрыла рот ладонью. Как и все друиды, она была окружена магией в течение всей жизни и понимала, что существуют вещи, не поддающиеся объяснению. Она пододвинулась ближе и, притянув руку Гэлена к себе, попросила:
— Постарайся заглянуть в мой разум…
По его лицу пробежала недовольная гримаса.
— Зачем тебе это нужно? — спросил он, непроизвольно отодвигаясь.
— Неужели ты не хочешь увериться, что способен управлять своей силой самостоятельно или это происходит только со мной, без твоего желания?
— Ты полагаешь, что такая исключительная?
Как Риган хотелось рассказать о прекрасных снах, о людях и местах, где никогда не бывала, но не сомневалась в их существовании! Явилась ли горячка причиной потери памяти, или это было что-то большее?
— Мои воспоминания закрыты для меня, Гэлен. Может быть, ты сможешь их прочитать.
Гэлен смотрел на Риган несколько долгих мгновений, прежде чем прикрыть глаза и сосредоточиться. Один удар сердца, другой. Она с нескрываемым волнением смотрела на Гэлена, ожидая ответа. Наконец он взглянул на нее своими умопомрачительными синими глазами.
— Ничего не вижу…
Отбросив его руку, Риган уставилась на огонь. В отличие от Гэлена, она выглядела глубоко несчастной.
— Как я надеялась, — прошептала она.
— Мне очень жаль…
Риган сокрушенно отмахнулась. Надежды на помощь Гэлена растаяли, как дым в ночном небе.
— Не расстраивайся… Зато теперь ты никогда не будешь опасаться прикоснуться ко мне.
— Я не знаю, огорчит ли это тебя, но это доставляет мне громадное удовольствие.
Не в силах справиться сама с собой, Риган улыбнулась в ответ:
— Я тоже очень рада этому. Вы спасли нас всех от верной гибели этим утром. Ты и Логан. Не будь тебя, я бы сейчас здесь не находилась.
— Тем не менее большинство продолжает смотреть на нас искоса.
— И скорее всего они так и не поверят вам до конца. Не доверять всему неизвестному — их жизненная позиция. А что они могут знать, если никогда не высовывали носа из поселка? С раннего детства им внушали, что все Воители несут в себе зло и разрушение.
Фыркнув, Гэлен скрестил ноги и вытянул их перед собой.
— Как давно ты Воитель? — Она понимала, что могла бы и не задавать столь некорректный вопрос, однако ею двигало любопытство. Интересно, сколько же времени Гэлен пребывает в бессмертии?
— Ты уверена, что хочешь это знать?
— Совершенно уверена.
Он вскочил на ноги, вложив в одно движение силу и ловкость.
— Двести пятьдесят лет. А теперь пойдем отдыхать. Наш завтрашний путь получится длиннее сегодняшнего.
Риган проводила Гэлена долгим взглядом, пока он полностью не скрылся в темноте. Она уже положила руки под голову, собираясь уснуть, когда вдруг осознала, что целый день ее не мучили опостылевшие боли в затылке.
Он обнаружил Логана неподалеку от стоянки. Тот стоял, небрежно прислонясь к дереву.
— Я караулю первым, — заявил Гэлен.
Логан пожал плечами в ответ:
— Мне без разницы. Ну и как отнеслась к твоему рассказу Риган?
— А ты сам-то как думаешь?
— Как мне было видно отсюда, весьма благосклонно. Кстати, не только видно, но и слышно.
— Занимался бы ты своим делом, — недовольно проворчал Гэлен.
— Слушай, а ты что, действительно не можешь залезть в ее голову?
— Не могу. — Гэлен вгляделся в холодную неуютную тьму вокруг. — Она полагает, что виной всему ее прошлое.
— Ты тоже так считаешь?
— Я думаю, что в Риган скрыто много больше, чем видно невооруженным глазом. Она единственная, в чей разум я не смог войти за все время обладания этим даром.
— Тем интересней обещает быть путешествие, — предположил Логан, отталкиваясь от дерева.
Гэлен посмотрел на друга, который подошел к огню и, отрезав себе еще один здоровенный кусок мяса, уселся продолжать ужин.
Пока Гэлен обходил по периметру маленький лагерь, его мысли возвращались к Риган снова и снова. Нет, у него не было никакого желания проникнуть в ее память, однако ему, как, собственно, и самой Риган, было чрезвычайно интересно понять, почему так происходит.
Он предположил, будто научился управлять своей силой, однако фактически оказалось, что это всего лишь случайность, не зависящая от его воли. И возможно, такое положение дел так и останется навсегда.
Гэлен пошел на второй круг, когда на его пути появилась Мейри.
— Сдается, нам предстоит разговор? — спросил он, хотя и не сомневался в утвердительном ответе.
— Угадал. Ты уделишь мне немного времени?
Гэлен согласно кивнул, ожидая, когда старейшина подойдет ближе. Недоверие продолжало тревожить душу Мейри, в противном случае она бы подошла на несколько шагов ближе, чтобы начать беседу.
— Видела, ты говорил с Риган, — начала старейшина издалека.
— Сегодня я говорил со многими друидами, — парировал Гэлен.
— Ты знаешь, что я имею в виду. — Ее губы поджались. — Она не предназначена для тебя, Гэлен.
— Хм! Может быть, просветишь, для кого?
Старейшина опустила глаза, избегая встретиться с ним взглядом.
— Тебя это не касается ни с какой стороны. Просто дай Риган понять, что интересуешься ею как друг и только.
— Очень даже интересуюсь. И не только как друг. При этом я не собираюсь лгать ни ей, ни себе самому. Почему я должен делать обратное?
— Потому что я прошу об этом! — Наконец старейшина посмотрела в лицо Гэлену, и ее глаза сверкнули огнем.
— Таким тоном не просят, а требуют. Так вот, я не стану исполнять твою просьбу. Без лишних объяснений!
Он вызывающе скрестил руки на груди, ожидая, что скажет Мейри.
Его бог искушал его дотронуться до старейшины: он мог бы выудить все, что она скрывает, за одно касание, в прямом смысле. Выругавшись, Гэлен сдержал первый порыв использовать волшебный дар таким нечестным путем, хотя Мейри не оставила ему выбора.
Старейшина повращала глазами, отскочила от Гэлена на добрый фут, но, видимо, смягчившись, произнесла уже совсем другим тоном:
— Я отвечу тебе только на те вопросы, на которые имею право отвечать. Итак, что ты хочешь знать?
— Каково предназначение Риган?
— Не могу ответить.
В этом Гэлен и не сомневался.
— Была ли горячка причиной потери ее памяти?
Теперь Мейри молчала так долго, что Гэлен засомневался, последует ли ответ.
— До некоторой степени, — произнесла она словно через силу.
— А что было до того? Что случилось с Риган десять лет назад?
Тревога отразилась на лице Мейри еще сильнее, казалось, ее начинает колотить нервная дрожь.
— Она жила полноценной жизнью и была вполне счастлива.
— Это уже теплее, ты мне ничего подобного не говорила. Но, черт побери, что же такое важное заключено в Риган, если все это держится в таком строгом секрете?
— Не могу сказать большего, — флегматично пожала плечами Мейри.
— Ну так вот. Пока ты не ответишь на мои вопросы, касающиеся Риган, я от нее не отстану. Будем считать, что мне нравится ее компания, а она, кстати, не против моей. С чего это мы вдруг будем избегать друг друга?
Прежде чем круто развернуться на каблуках, старейшина кинула на Гэлена долгий взгляд, исполненный мольбы. Он потряс головой, словно избавляясь от наваждения. Гэлен подозревал, что настойчивое желание старейшины оградить его от Риган вызвано его сущностью Воителя. А до того, как это раскрылось — полным неверием ни ему, ни Логану.
Почувствовав Риган в своих объятиях, узнав сладость ее губ, Гэлен словно побывал в раю. Он перебрал в памяти женщин, с которыми сталкивала его жизнь. И после того как бог насыщался, оставалось лишь горькое сожаление, что он не остановил вторжения в чужое сознание.
Несмотря ни на что, ни одна из этих женщин не доставила ему и половины удовольствия и радости, полученных от Риган. Ее особенность заключалась даже не в том, что он не мог прочитать ее мысли, тут было что-то другое, лежащее значительно глубже.
Ему снова хотелось ласкать ее нежную кожу, гладить пальцами крутые каскады рыжих локонов и слышать страстные стоны, порождаемые его ласковыми движениями. Волнующее возбуждение не покидало его, несмотря на то что Риган не было рядом.
Он посмотрел на небо, чтобы увидеть звезды, мерцавшие несколько минут назад сквозь густые кроны, но наплывшие откуда-то облака скрыли даже луну. Поднялся ветер, первый предвестник надвигающейся грозы. Упали первые капли, и Гэлен испугался, что дождь заставит двигаться отряд еще медленнее.
