Глава 32
Кэлен наблюдал, как Рионна берет факел из рук Камерона. Боль терзала и корежила его тело. Его трясло от озноба, и одновременно он горел в лихорадке. Но не сводил взгляда с жены, которая смотрела ему в глаза.
Что-то беспокоило его всю ночь, пока он лежал без сна на мокром холодном полу подземелья. Беспокоило еще с той минуты, как он увидел тень в ее глазах, когда его тащили обратно в грязную дыру.
И теперь инстинкты вопили, что все не так, как кажется. Он боролся с собой, поскольку дал клятву никогда не сомневаться в том, что смотрит ему прямо в лицо. Доказательства не лгут.
Но он не мог смириться с тем, что Рионна спокойно предала его. Изумление при виде ее и потрясение от того, что произошло потом, лишили его способности думать.
Но теперь, хорошенько поразмыслив, он не мог до конца поверить, что Рионна пошла против него. Слишком многое казалось бессмысленным. Она ненавидела своего отца. Боялась его. Почему же теперь ратует за его возвращение в клан?
Она стояла рядом с ним, против всего клана. Поддерживала с риском восстановить против себя своих людей. Так не ведет себя лживая женщина.
Нет, это невозможно. Пусть он снова окажется дураком, верящим сердцу, а не голове. На этот раз… на этот раз сердце не ошибается, и он готов поставить на кон свою жизнь, что это именно так.
Значит, его жена находится в опасности, и он бессилен ее защитить. Но чего она добивается? С какой целью притворилась, будто ненавидит его?
Рионна схватила факел, и он заметил, как ее свободная рука осторожно скользнула в складки плаща. И тут он увидел в ее глазах мольбу. Мольбу о помощи. Мольбу о понимании. Она исчезла, прежде чем он успел моргнуть, — Кэлен был уверен, что не ошибся. А может, просто хотел это видеть. Но сердце Кэлена учащенно забилось, а сам он напрягся в ожидании.
Ему захотелось крикнуть, чтобы она убиралась как можно дальше, берегла себя и ребенка! Хотелось сказать, что все планы не стоят ее жизни. Особенно в обмен на его жизнь.
Но Кэлен продолжал молчать, зная, что крик будет означать ее мгновенную смерть.
И тут Рионна сделала свой ход. Резко повернувшись, она ткнула факелом в лицо Камерона. Тот взвыл от боли. И в этот же миг Рионна издала боевой клич, подобного которому Кэлен раньше не слышал. Выхватила меч, сбросила плащ и метнулась к столбу. Кэлен, не веря глазам, увидел, как воины Макдоналдов лезут на стены и падают вниз с мечами в руках. Жена и клан, который он не считал своим, пришли спасти его.
— У тебя есть силы драться? — завопила Рионна, разрезая веревки, которыми он был привязан к столбу.
— Остались пока.
Он еще не мертв! И будь проклят, если позволит жене рисковать впустую!
Она исчезла, прежде чем он полностью освободился от пут. Он еще успел увидеть, как она сражается неподалеку, но, прежде чем успел помочь ей, увернулся от меча и отскочил, едва не лишившись головы.
Первым делом нужно было найти оружие. Кэлен снова увернулся, когда один из Камеронов едва не рассек ему лицо. Низко пригнувшись, он бросился в ноги воину, и оба упали. Меч выскочил из руки воина и заскользил по снегу, и Кэлен всадил кулак в лицо врага. На снег брызнула кровь. Он снова откатился и потянулся к мечу. Сжал рукоять и потянул к себе, как раз когда другой воин встал над ним с мечом в руках и нанес удар сверху вниз.
Кэлен в третий раз откатился, размахивая мечом. Лезвие полоснуло по ноге воина. Кэлен вскочил на ноги, забыв боль и жар. Сейчас главное — найти жену и схватиться с Дунканом Камероном.
Он пробился к стене, то и дело оглядываясь. Только диким усилием воли он оставался на ногах. И увиденное заставило его сердце сжаться. Макдоналды сражались храбро и умело. Но их было слишком мало, и они быстро уставали.
Он наконец снова увидел Рионну. Она прижала одного из Камеронов к стене. Быстро разделавшись с ним, она вытащила меч из его груди, но другой воин немедленно занял его место.
В этом и была главная проблема. На месте каждого павшего воина Камеронов немедленно вырастал новый.
Кэлен принялся пробиваться к жене, полный решимости увести ее в безопасное место, когда услышал леденящий душу, но до боли знакомый боевой клич и едва не упал на колени от облегчения.
Однако собрал силы, откинул голову и издал ответный клич, после чего крикнул Макдоналдам:
— Держитесь! Помощь пришла!
И повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в ворота въезжают братья. Сотни воинов Маккабе нападали со всех направлений. Он впервые в жизни видел столь великолепное зрелище. Проживи он хоть тысячу лет, никогда не забудет этой минуты!
Ситуация явно переменилась в пользу Макдоналдов. Чуть раньше они выглядели измотанными и почти обессилевшими, но теперь принялись драться так, словно Господь влил в их жилы свежую кровь.
Юэн, который вел отряд сквозь ворота, соскользнул с лошади в нескольких футах от Кэлена. Почти сразу же подъехал Аларик, так что Кэлена с обеих сторон поддерживали братья.
— Очень плохо? — крикнул Юэн, глядя на струйку крови, стекавшую по боку Кэлена.
— Выживу.
Братья прорубили кровавую дорогу через толпу Камеронов. Они сражались с решимостью, подогреваемой желанием мести.
— Где Рионна? — крикнул Аларик, когда они оказались посреди двора.
Кэлен огляделся перед тем, как отразить удар противника.
— Не знаю! Я потерял ее из виду, когда появились вы.
— Твоя жена потеряла разум, — заявил Юэн, перерубив почти надвое очередного врага. — Самая ненормальная, упрямая, раздражающая, храбрая девочка, которую я имел честь знать.
— Да, она такая и есть. И еще она моя, — согласился Кэлен.
Аларик широко улыбнулся и, развернувшись, нанес смертельный удар врагу. Меч вылетел из раны, окрасившись кровью.
— Тебе очень повезло, Кэлен. Очевидно, твоя жена слишком упертая особа, чтобы дать тебе умереть.
— Где Камерон? — отчаянно крикнул Юэн. — Я не позволю этому ублюдку снова сбежать от меня.
— Рионна ткнула ему факелом в лицо. Я не видел его с той минуты, как она меня освободила.
Они молча отразили очередную атаку. Враги наступали со всех сторон, и требовались все умение и сосредоточенность Кэлена, чтобы забыть о мучительной боли и думать только о победе.
Он жаждал найти Дункана Камерона. Он искал Рионну и боялся за нее больше всего на свете.
— Они бегут! — крикнул Хью Макдоналд. — Смыкайте ряды! Не дайте им улизнуть!
Двор был усеян телами. Белое покрывало снега теперь стало алым. Кровь блестела на солнце, контрастируя с остатками белого, и едкий запах поднимался ввысь и уносился ветром.
Ряды сражающихся поредели настолько, что Кэлен мог видеть на несколько шагов вперед и продолжал лихорадочно высматривать жену. А когда увидел, кровь застыла в жилах. Она сражалась с отцом. Тот дрался яростно, забыв о сдержанности бывалого воина. Дрался, как человек, которому предстоит умереть.
Она сражалась, стоя спиной к Кэлену, дралась храбро, отражая беспорядочные выпады мечом, но было заметно, что силы ее убывают.
Кэлен бросился бежать, игнорируя собственные боль и усталость. И уже был на середине двора, когда заметил Дункана Камерона.
Как любой подлый трус, он прятался за стеной своих людей, но большинство были убиты, и он оказался беззащитным для атаки. Левая сторона его лица была обожжена и залита кровью после нападения Рионны. В одной руке у него был меч, в другой — кинжал.
Прежде чем Кэлен сообразил, что он делает, Камерон прицелился и метнул кинжал в Рионну.
— Нет! — проревел Кэлен.
Слишком поздно. Удар Камерона нашел свою цель, и кинжал вонзился под правую лопатку. Рионна покачнулась, отразила удар отца и упала на колено. Грегор снова поднял меч, чтобы нанести смертельный удар, но в грудь ему ударила стрела. Кэлен даже не обернулся посмотреть, откуда она прилетела. Его взгляд был устремлен на Рионну.
Ярость, подобной которой он не знал доселе, придала Кэлену силу сотни воинов. Он выкрикнул имя Камерона и бросился на человека, ранившего Рионну.
Оба скрестили мечи, и по двору пронесся звон стали. Кэлен боролся как одержимый. Он буквально ощущал вкус крови Камерона. Хотел искупаться в ней после того, как вырвет сердце ублюдка из груди.
Но и Камерон сражался, как человек с меткой смерти на лбу. Надменность, окутавшая его невидимым плащом, почти исчезла. Он словно впервые осознал, что тоже смертен, и отчаянно пытался выжить.
Ослабевший от жара, потери крови и ярости битвы Кэлен стал отступать под натиском Камерона. Он уперся каблуками в землю и встретил удар Камерона собственным, от которого боль прошла по всему телу.
Но Кэлен, собравшись с силами, ударил Камерона в солнечное сплетение, отбросив его назад. Кэлен стал наступать, воспользовавшись мгновенным преимуществом и нанеся Камерону ряд ударов.
В ушах Кэлена раздавался назойливый звон металла. Его окружал густой приторный запах смерти. Рев воинов почти затих, пока Маккабе и Макдоналды вместе старались избавиться от людей, поклявшихся в верности бесчестному человеку.
Все, что мог видеть Кэлен, — Рионну, упавшую на колени, прежде чем медленно повалиться лицом в снег. Из горла Кэлена вырвался рев раненого животного.
Несмотря на трусость, Камерон был искусным воином и дрался не на жизнь, а на смерть. Он опрокинул Кэлена на спину и взмахнул мечом. Кэлен встал на колени и отдернул голову, так что лезвие просвистело в воздухе в дюйме от его горла.
Плечо Кэлена было мокро от крови. Кожу щипал пот. Его силы быстро истощались, так что нужно было заканчивать поединок как можно быстрее. Братья вели собственные битвы на другом конце двора. Помочь Кэлену было некому. И он едва держался на ногах.
Он покачнулся, отразив очередной удар и приготовился наброситься на врага. Камерон поднял меч над головой и с рычанием рванулся вперед, когда меч неожиданно вонзился ему в спину. Вонзился во всю длину. Из груди высовывался окровавленный кончик лезвия. Камерон недоуменно глядел вниз. Глаза уже заволокло смертной дымкой.
Когда он повалился на землю, рядом появилась Рионна. Она обеими руками держала меч. Лицо было бледнее смерти. Когда она оторвала взгляд от безжизненного тела Камерона, Кэлен увидел, что ее глаза заволокла боль. Сейчас они были такими же стеклянными, как у Камерона в его смертный час.
— Он не заслужил того, чтобы умереть с честью, — прошептала она. — Потому что у него самого чести не было.
Она шагнула вперед, но пошатнулась и отступила, чтобы не упасть. Однако тут же обмякла и упала в снег.
Кэлен увидел кровь, пропитавшую ее тунику.
— Рионна! — крикнул он и, уронив меч, метнулся вперед. Прижал ее к груди и осторожно уложил на бок, помня, что кинжал по-прежнему глубоко сидит в ее спине.
— Слава Богу, — прошептала она, глядя на него такими померкшими глазами, что, казалось, из них вытекает вся жизнь. Обычное сочетание золота с янтарем, такое живое и теплое, превратилось в унылый оттенок коричневого, цвета осенних листьев.
— Я так волновался. Не мог найти тебя во время битвы. Боялся, что тебя убьют.
Лицо Рионны исказила судорога боли, и она с тихим вздохом закрыла глаза.
Он лихорадочно трогал ее щеки, губы, глаза, даже уши.
— Не умирай, Рионна. Слышишь меня? Не смей умирать! Ты будешь жить! Я приказываю! Пожалуйста, не умирай, девочка. Ты не можешь меня покинуть!
Он прижал ее к груди и стал укачивать, охваченный такой скорбью, что не мог свободно дышать.
— Я люблю тебя! — свирепо прошептал он. — Неправда, что я закрыл для тебя часть своего сердца. Оно все принадлежит тебе, девочка. Ты всегда им обладала. Я не давал его тебе. Ты завладела им с самого начала.
Он снова коснулся ее щеки, заклиная про себя открыть глаза, и, словно повинуясь его невысказанной просьбе, Рионна подняла веки, хотя было видно, что это дорого ей стоило.
Она слабо улыбнулась:
— Как я рада, муж, потому что уже отчаялась услышать эти слова.
— Останься со мной и будешь слышать их всю жизнь, — хрипло поклялся он вне себя от скорби и страха. — Ах, девочка, я недостоин тебя. Это чистая правда, но я все равно хочу тебя и не проживу без тебя ни единого дня.
— Что мы за парочка, — прошептала она. — Измочаленные, в синяках, окровавленные. Слишком слабые, чтобы помочь друг другу возлечь на смертное ложе. Наверное, нам придется умереть здесь, потому что у меня нет сил тебя нести.
Шутливые нотки в ее голосе доконали Кэлена. Слезы обожгли его глаза, полились по щекам.
— Ты права, девочка, но, возможно, придут мои братья и отнесут нас в постель. И если думаешь, что получишь отдельную кровать, сильно ошибаешься.
— В жизни не видел более жалостного зрелища. Как по-твоему, Аларик?
Кэлен поднял глаза. Над ними стояли братья. В глазах плескалась тревога, но тон Юэна был беспечным и веселым, словно он боялся выказать свой страх.
— Думаю, женитьба лишила брата всякой силы духа, — ответил Аларик. — Позор, что маленькой худенькой девушке пришлось спасать его задницу.
— Идите сюда, и я покажу вам, кто маленький и худенький, — проворчала Рионна.
Кэлен не знал, плакать или смеяться. Поэтому еще крепче прижал к себе Рионну и зарылся лицом в ее волосы. Он содрогался всем телом при мысли о том, как близок был к тому, чтобы потерять ее, и неизвестно еще, выживет ли она.
— Как Рионна? — осведомился подбежавший Гэннон.
— Гэннон? — едва заметно улыбнулась она. — Так рада, что ты добрался вовремя. Я очень тебе благодарна. Мы ничего не смогли бы сделать без тебя.
Гэннон явно испытывал то же самое, что и Кэлен. Благоговение. Страх. Недоумение.
— Нет, миледи, не сомневаюсь, что вы и ваши люди одолели бы все войско Камерона и притащили Кэлена домой.
Он встал на колени рядом с Кэленом и, едва касаясь, провел по лбу Рионны.
— Клянусь Богом, миледи, никогда я не встречал столь храброй и свирепой женщины, как вы. Для меня большая честь служить вам. Я благодарен вам за спасение жизни лэрда. Черт возьми, я привык служить этому угрюмому ублюдку.
Рионна рассмеялась, но тут же застонала, когда ее скрутил очередной приступ боли.
— Да, он угрюмый, но я постараюсь это исправить.
Юэн положил руку на плечо Кэлена, когда по лицу Рионны пробежала еще одна судорога боли.
— Отпусти ее, Кэлен. Пусть Аларик отнесет ее в дом. Битва закончена. Камерон мертв, а немногие оставшиеся в живых рассеяны и бегут. Мы должны обработать раны.
— Кэлен?
Кэлен осторожно отвел пряди волос с ее лба.
— Да, девочка?
Ее блуждающий взгляд нашел мужа. Она облизнула пересохшие губы.
— Похоже, у меня в спине кинжал. Можешь его вытащить?
