Глава 27
— Наши воины сражаются все лучше, — заметила Сара, вместе с Рионной наблюдавшая за тренировками с балкона.
— Да, теперь у них появилась цель. Это хорошо, потому что война все ближе.
Рионна потерла небольшой холмик живота. Битва была неизбежна, и это ее тревожило. Она беспокоилась за Кэлена, за свой клан, за семью Кэлена. За будущее своего ребенка.
— Ты хмуришься, девочка. Плохо себя чувствуешь? Возможно, тебе следует лечь и отдохнуть.
Рионна покачала головой. Кэлен постоянно тревожился по пустякам и трясся над ней днем и ночью. Требовал, чтобы она отдыхала и пальцем о палец не ударяла, чтобы не переутомляться. К несчастью, его одержимость передалась и Саре.
— Скажи, Сара, разве ты постоянно лежала в постели, когда носила детей?
Сара покачала головой:
— У меня было полно дел. Нужно же было кому-то работать. У меня не было времени валяться в постели, — выпалила она, впрочем, тут же сообразив, что проговорилась, виновато посмотрела на Рионну: — Но я не была беременна следующим лэрдом и уж точно была куда плотнее тебя. Твой муж волнуется. Ты должна повиноваться его приказам, по крайней мере до конца беременности.
— Уж лучше сразу посадите меня в клетку, — пробормотала Рионна. — Просто смешно! Ты права в одном: у нас много дел, и нам нужны все руки, способные помочь. Но меня отодвигают в сторону и велят отдыхать. Не вижу смысла. Я не больна, ни одного дня не чувствовала себя плохо. Через три месяца даже усталость куда-то ушла.
— Лэрд — человек упорный, и я ни за что не пойду против него. Весь клан знает о его желаниях, так что не я одна готова напомнить тебе о долге.
— Если я буду бездельничать, то просто сойду с ума. Не могу я целый день оставаться в доме, пересаживаясь с одного стула на другой. Иначе растолстею, обленюсь, и что будет тогда? Кэлен бросит меня ради более красивой и подходящей ему жены.
— Глупости, девочка, не будешь же ты вечно беременной!
Кэлен приостановил тренировки и поднял глаза, словно знал, что найдет на балконе Рионну. Легкая улыбка тронула его губы, и он приветственно кивнул жене. Сердце у нее привычно дрогнуло, как каждый раз, когда он смотрел в ее сторону. Она устала от его чрезмерной заботы, но в то же время радовалась тому, что ее состояние ему небезразлично.
Пусть он не признается, что питает к ней нежные чувства, но очевидно, его сердце не ожесточилось по отношению к ней.
— Скоро ты произнесешь слова, которых я жду, муженек, — почти яростно прошептала она.
— Что ты сказала, девочка? — спросила Сара.
— Ничего, говорила сама с собой.
— Пойдем, видишь, какой повалил снег.
Рионна позволила Саре увести ее, и они направились к большому очагу в зале.
Несмотря на убежденность Рионны в том, что она никогда не сможет управлять домом, и настоятельную просьбу Кэлена не выходить, она решила, что нужно как-то проводить время. Поэтому много дней было проведено у огня, и Сара обучала ее обязанностям хозяйки.
Стоя у огня, Рионна рассеянно размышляла о том о сем, как всегда, когда оставалась наедине со своими мыслями. Одна из обязанностей хозяйки — обеспечить комфорт и уют мужа и заботиться о нем так же, как он заботится о ней.
Последнее время он всячески угождал ей, ласкал и лелеял, и постепенно Рионна убедилась, что к концу беременности он окончательно ее избалует. Возможно, такова его цель, чтобы получить ее согласие родить еще больше детей.
При этой мысли она улыбнулась. Ему не придется долго убеждать ее.
Все же справедливо, если она ответит такой же заботой.
Решив вечером всячески ублажить мужа, она велела принести в спальню чан и нагреть воды к тому времени, когда поднимется муж.
Сама она выложила горшочки с мылом без запаха и тряпочки для мытья. Попросила Гэннона принести дров, поскольку Кэлена хватит удар, если она сделает это сама. Потом разожгла огонь в очаге, потребовала принести в их комнату ужин и флягу с элем.
Довольная тем, что успела все сделать, она спустилась вниз ожидать прихода мужа.
Терпения хватило ненадолго. Она принялась мерить шагами зал. Наконец через час воины пришли на ужин. Едва завидев Кэлена, Рионна поспешила навстречу.
— Я приказала подать ужин в нашу спальню, — тихо сказала она. — Поднимись наверх, и я поухаживаю за тобой.
Он озадаченно взглянул на нее, но позволил увести себя наверх. Они едва не столкнулись со служанками, несущими ведра с кипятком.
— Что ты задумала, жена? — спросил он, когда она усадила его у огня.
Рионна принялась снимать с него сапоги. Он разглядывал ее с ленивой улыбкой.
— Я велела сделать горячую ванну и подать горячий ужин. Это снимет усталость и согреет тебя.
Она успела стащить один сапог. Кэлен вскинул брови:
— По какому случаю?
Рионна улыбнулась и принялась стаскивать второй сапог.
— Никакого особого случая.
В дверь постучали, и Рионна разрешила войти.
Четыре служанки принесли еще воды и добавили ее в уже дымившийся чан. После их ухода Рионна попробовала пальцем поверхность.
— Думаю, все готово.
Кэлен попытался раздеться. Но она не дала и стала раздевать его сама. Взяла за руку и подвела к чану. Он ступил в воду и тихо застонал, погрузившись глубже.
Она позволила ему немного посидеть с закрытыми глазами, прежде чем взяла тряпочку и мыло и встала на колени у чана. Кэлен открыл глаза. Но она уже принялась намыливать ему грудь.
— Не пойму, чем заслужил такое внимание. Но с моих губ не сорвется ни единой жалобы.
— Ты с утра до вечера трудишься без отдыха. А сам настаиваешь, чтобы я ничего не делала. Ты балуешь меня, как только можно, но никто не делает того же самого для тебя.
— Я воин, Рионна, — рассмеялся он. — Никто не балует воинов.
— Кроме жен. Тебе пойдет на пользу вечер, когда кто-то преданно поухаживает за тобой.
Она принялась мыть его спину ленивыми, чувственными движениями. Мышцы Кэлена перекатывались под ее прикосновениями. Дыхание у него перехватило, и вздох вышел прерывистым.
— Думаю, тут ты права. Мне нравится, когда жена прислуживает мужу в уединении спальни. Это открывает множество самых приятных возможностей.
Она приподнялась и поцелуем заставила его замолчать, после чего опустила руку в воду, провела пальцами по его животу до самого «петушка» и стала осторожно растирать твердую плоть.
— Нужно убедиться, что ты совершенно чист.
— О да, ты не должна пропустить ни единого местечка, — пробормотал он, покусывая ее губы.
Она отстранилась и принесла тяжелый кувшин, стоявший у тазика для умывания. Велев Кэлену податься вперед, она стала мыть его волосы.
Ей нравилось пробегать пальцами по длинным прядям. Она намыливала, смывала и запускала руки в густую гриву, массируя и гладя.
— Твои руки — чистое волшебство, девочка, — пробормотал он. — Честно говоря, я впервые получаю столько удовольствия от такой простой вещи, как мытье головы.
— Если встанешь у огня, я оботру тебя и высушу волосы, — пообещала она.
— Дважды просить меня не придется! Я хочу вновь ощутить прикосновение твоих рук.
Кэлен встал, и вода полилась по его спине, упругим ягодицам и ногам. Он вышел из воды и повернулся лицом к Рионне. Ее взгляд был прикован к его телу. Будь ей даже девяносто, она никогда не устанет смотреть на Кэлена. Он зачаровывал ее. Ее влекло к нему так, как ни к одному мужчине.
— Если будешь продолжать смотреть на меня так, окажешься на спине, а я — между твоими бедрами, — проворчал он.
Рионна широко улыбнулась и принялась вытирать его. Поднялась на носочки, чтобы выжать волосы. Когда с них перестала капать вода, она снова принялась вытирать его.
Да, она действительно намеревалась этой ночью ублажать мужа, но так наслаждалась происходившим сама, что чувствовала угрызения совести из-за наслаждения, которое давало ей каждое движение.
Когда его грудь и руки обсохли, она опустилась на колени, чтобы растереть его бедра и ноги. До сих пор она старательно обходила его чресла, желая хорошенько помучить мужа. Теперь ее губы были в нескольких дюймах от его набухшей плоти.
— Скажи, муженек, ты не слишком ослабеешь, чтобы поужинать, если я ублажу тебя сейчас? — лукаво улыбнулась она.
Его глаза блеснули. Он зарылся руками в ее волосы и грубо потянул вперед, пока его мужское естество не коснулось ее нижней губы.
— Как-нибудь постараюсь.
Зная, какое действие произведет на него стоящая у ног жена, она взяла глубоко в рот его плоть.
— Ах, девочка, — простонал он, — твои губки — сладчайшее наслаждение, которое я когда-либо изведал.
Он стиснул пряди ее волос, но тут же разжал пальцы, боясь, что повредит ей. Впрочем, когда она снова втянула в рот головку, он запустил руки в ее волосы.
На этот раз она не стала медлить. Хотела, чтобы наслаждение наступило быстро и внезапно, как прелюдия к тому, что будет дальше.
Рионна сжала руку на основании тяжелого стержня и стала ласкать и одновременно сосать головку. Чуть крепче сжала пальцы и повела руку вверх, снова проглотив его целиком.
Она повторяла это опять и опять, пока он не привстал на цыпочки, стремясь проникнуть глубже. И попытался отстраниться, когда стало ясно, что разрядка близка, но она воспротивилась и держала его до тех пор, пока он с резким криком не излился в ее рот.
Она продолжала лизать и сосать его, пока он, сжав ее лицо, не отстранился со всей осторожностью. Нагнулся, чтобы помочь ей встать, и привлек ее к себе, когда она пошатнулась. Но через минуту Рионна отступила и принесла ему штаны.
— Садись, и я расчешу тебе волосы, — велела она, пока он одевался. — Сейчас принесут еду, и ты сможешь поужинать.
Она уселась на край кровати, а он сел на пол, между ее ног, пока она вычесывала колтуны из его волос. Наконец она отложила щетку и пропустила пряди сквозь пальцы, наслаждаясь их шелковистостью и блеском.
Он поймал ее руку и поднес к губам. Поцеловал ладонь и, перевернув, расцеловал костяшки пальцев.
— Чем вызвана такая нежная забота, женушка?
— Ты сам говорил, что неприлично проявлять чувства на людях, — чопорно заметила она.
Кэлен громко рассмеялся:
— Верно, девочка. Конечно, я обожаю, когда твои губки берут мой «петушок», но среди людей, боюсь, начнется мятеж. Лучше, чтобы подобные вещи происходили только между нами.
Она улыбнулась и обняла его. Поцеловала в висок и отстранилась, когда в дверь постучали.
— Это Сара с нашим ужином. Не двигайся, я сейчас вернусь.
Она вышла в коридор, попросила Сару подождать и вернулась с подносом. Расставила все, вернула поднос Саре и закрыла дверь. Прежде всего она налила Кэлену кубок эля и стала накладывать еду. Он не спускал с нее властного, пристального взгляда, словно единственным желанием было сорвать с нее одежду и взять жену прямо на полу.
Она страстно желала того же, но муж скорее всего умирал с голоду, и его нужно было покормить.
Она свернулась рядом с ним на полу, изредка вздрагивая. Ее одежда отсырела после того, как она помыла Кэлена. Муж, хмурясь, коснулся рукава ее платья.
— Ты промокла. И замерзла.
— Да, но это не важно.
— Ты дрожишь.
— Огонь скоро меня согреет.
Он взял у нее тарелку и поставил на кровать, а потом снял с нее платье и сорочку, оставив обнаженной, так что их роли переменились.
— Твоя кожа сияет так тепло при свете огня, — пробормотал он. — Хочу, чтобы ты оставалась обнаженной весь вечер.
Он снова уселся на пол, но вместо того, чтобы позволить ей сесть рядом, устроил у себя на коленях.
— На полу слишком холодно. Сиди здесь.
Он коснулся слегка набухшего живота, положил на него ладонь.
— Как наше дитя сегодня?
— Пока что не шевелится, но, думаю, это будет скоро. Я худая, и Сара говорит, что из-за этого почувствую его раньше, чем надо бы.
— Надеюсь, он не слишком большой, — нахмурился Кэлен. — Честно говоря, ты не выглядишь достаточно крупной, чтобы произвести на свет ребенка.
— Ты слишком много волнуешься. Все будет хорошо, — заверила она, ставя на пол тарелку с мясом, сыром и хлебом. Взяла кусочек мяса и протянула Кэлену. Он поцеловал ее пальцы, прежде чем взять мясо губами.
— Ничего вкуснее в жизни не ел, — хрипловато пробормотал он. — Из рук нагой богини, пока сама она сидит у меня на коленях… Я попал на небо!
Она едва не поддалась соблазну поцеловать его, крепко и страстно, но так муж совсем изголодается. Поэтому она стала кормить его, разламывая хлеб, сыр и мясо.
Но он не давал ей покоя, гладя спину, грудь и плечи, сжимая налитые груди, теребя соски, пока она не стала извиваться у него на коленях.
— Предупреждаю, что долго я не протяну. Я хочу тебя, девочка, и так сильно, что боюсь пролить семя при первом же выпаде.
— Сегодня — все для твоего наслаждения, муж. И я твоя, можешь делать со мной все, что захочешь.
— Тогда немедленно освободи меня от штанов, чтобы я мог войти в тебя как можно глубже. Думаю, нужно ввести правило: садясь мне на колени, ты принимаешь в себя мой «петушок».
Она нетерпеливо дергала его за штаны, потому что эти слова огнем лизали ее тело, и ей так же не терпелось почувствовать его в себе.
Рионна выгнулась, как только его плоть вырвалась на свободу. Он стиснул ее бедра и погрузился в тесное лоно. Оба издавали неразборчивые звуки наслаждения. Она хотела начать двигаться. Но он так крепко прижал ее к себе, что их ничто не разделяло.
— Вот так, девочка. Не шевелись. А теперь продолжай меня кормить.
Каждый раз, наклоняясь за ломтиком хлеба или сыра, она туже сжимала его плоть, а он набухал все сильнее, невероятно растягивая ее.
— Ты стискиваешь меня в бархатном кулаке, — выдохнул Кэлен, сжимая ее предплечья. Она уронила последний кусочек хлеба, когда он завладел ее губами, словно все еще был голоден. Только на этот раз хотел ее.
Его ладони скользили по ее рукам и бедрам. Пальцы впились в ее ягодицы. Подняв Рионну, он выгнул спину.
— Это слишком хорошо, — выдавил он. — Я не продержусь долго.
Он резко вонзился в нее, и она наполнилась его теплом. Кэлен продолжал крепко держать ее, пульсируя в лоне. А потом прижал Рионну к груди и стал гладить по спине. Постепенно плоть его обмякла. Он обнял жену за плечи, а другой рукой оттолкнулся от пола. И при этом выскользнул из нее.
Забыв о еде и еще не остывшей ванне, он уложил ее на постель и обнял. Они растянулись на матраце, сплетясь руками и ногами. Кэлен поцеловал ее в лоб и довольно вздохнул. Услышав этот вздох, она счастливо улыбнулась.
— Не знаю, чем вызвано такое отношение жены, но скажи причину, чтобы я в ближайшем будущем смог заслужить это еще раз.
Она стиснула его, поцеловала ложбинку на шее и принялась лениво играть с его волосами, неожиданно решив узнать о муже побольше.
— Что ты пишешь в своих свитках?
Он отстранился, явно удивленный ее вопросом. При этом он выглядел немного смущенным, и ей пришло в голову, что, возможно, не стоило портить столь интимные моменты между ними.
— Мои мысли, — объяснил он наконец. — Когда я их записываю, это помогает мне лучше все обдумывать.
— Записываешь, как провел день?
— Что-то в этом роде. Но я выражаю мысли лучше, если перед этим излагаю их на бумаге. Я не слишком красноречив и не люблю много говорить.
— Неужели?! Да ты шутишь! — поддела она.
Он игриво шлепнул ее по попке.
— Я делаю это с тех пор, как в детстве научился читать и писать. Мой отец был человеком ученым и обучил грамоте сыновей. Считал это важным умением. И часто говорил, что ум и ученость служат воину лучше меча.
— Слова истинного мудреца.
— Так оно и было, — тихо ответил Кэлен. — Он был великим лэрдом, любимым своим кланом.
Рионна глянула в глаза мужа и поняла, что в эту ночь его одолевают демоны прошлого. Она горько жалела, что напомнила ему об отце, потому что Кэлену невозможно отделить его смерть от предательства Элспет. Но в то же время ей хотелось лучше узнать о бремени, отягощавшем душу мужа.
— Расскажи об Элспет, — попросила она.
Кэлен насторожился. Лицо его потемнело.
— Не о чем рассказывать.
— Я не согласна. Она ожесточила тебя. Украла то, что по праву принадлежало мне.
Кэлен недоуменно уставился на нее:
— О чем ты?
Рионна коснулась его щеки:
— Твое сердце. Ты не можешь отдать его мне. Потому что в нем по-прежнему царит она.
— Неправда, — поспешно ответил он.
— Правда. Ты ожесточил ту часть сердца, которую предлагал ей. Когда она предала тебя, ты замкнул эту часть и больше не желаешь ее отпирать. Она заключена там. Получила то, что по праву должно быть моим, и я хочу эту часть твоего сердца, муж. И больше не собираюсь ждать.
Кэлен, казалось, не верил собственным ушам.
— Ты предъявляешь неразумные требования.
Рионна нетерпеливо фыркнула:
— Неразумно хотеть, чтобы все сердце мужа принадлежало мне? Что бы ты сказал, узнав, что часть моего сердца отдана другому мужчине и ты никогда не сумеешь его коснуться?
— Ты придаешь всему этому слишком много значения. Элспет — часть моего прошлого. Ты — мое будущее, и вы обе не имеете друг с другом ничего общего.
— В таком случае поведай о ней, — настаивала Рионна. — Если она не представляет угрозы, не о чем тогда и спорить.
Кэлен вздохнул, раздраженно поморщился и, повернувшись на спину, стал смотреть в потолок. Рионна молча ждала, пока он немного остынет.
— Я был дураком.
Рионна ничего не ответила, наблюдая игру эмоций на лице мужа. Она ни на секунду не верила, что он все еще питает теплые чувства к Элспет, но прошлое по-прежнему было живо в сердце и голове. Словно яд, который нужно было исторгнуть из его души.
Она видела неприкрытую боль в его глазах и сожаление о том, что произошло так много лет назад.
— Она была на несколько лет старше меня и куда более опытна. Я был совсем молод, и она стала моей первой… первой возлюбленной. Я воображал, что влюблен в нее. И заранее спланировал все будущее. Намеревался жениться на ней, хотя мне было нечего предложить жене. Я был третьим сыном лэрда. И хотя бедными нас трудно было назвать, но и богатства особого не имелось. Я хотел отправиться к Дункану Камерону, кузену Элспет, и попросить ее руки.
Рионна поморщилась, хотя примерно знала, о чем пойдет речь, но все же ей стало не по себе.
— Отец послал меня, Юэна и Аларика на охоту и попросил отправиться в соседний клан и обменять дичь на товары. Пока нас не было, Элспет опоила людей и ночью открыла ворота солдатам Камерона. Там произошла настоящая бойня. В нашем клане народу было куда меньше, и тогда мы не обладали таким воинским искусством, как люди Камерона. У нас не было ни единого шанса. Когда мы вернулись, отец был мертв. Молодой жене Юэна перерезали горло после того, как изнасиловали. Только его сын выжил, потому что мальчика спрятали служанки. Оставшиеся члены нашего клана рассказали об измене Элспет, но на этом мой позор не кончился.
Рионна свела брови:
— Что случилось потом?
— Я им не поверил, — с отвращением признался он. — Хотя доказательства были вескими и умом я сознавал, что это правда, сердце подсказывало, что такого быть не может. Я искал Элспет, решив выслушать объяснения из ее собственных уст. Был уверен, что это какая-то ошибка.
Рионна тяжко вздохнула. Этой части истории она раньше не слышала.
— Когда я отыскал ее и спросил, правда ли это, она рассмеялась мне в лицо. Даже не пыталась солгать. А едва я отвернулся, вонзила нож мне в спину.
— Шрам на боку, — прошептала Рионна.
— Да, этой меткой я не горжусь. Это напоминание о том, как я позволил женщине, которую любил, уничтожить наш клан.
— Где она сейчас?
— Не знаю. Мне все равно. Когда-нибудь она заплатит за свои грехи. В точности, как я плачу за свои.
— Не считаешь, что научился на своих ошибках? — спросила Рионна. — Твой клан возродился, твои люди процветают, ты заключил союз, который спасет многих от бесстыдных притязаний Камерона.
— Все это не вернет мне и братьям нашего отца. В тот день я получил бесценный урок. Больше я не повернусь ни к кому спиной. Я позволил своему сердцу не поверить свидетельству, которое умом признавал правдивым. И теперь я далеко не так легковерен.
Рионна нахмурилась, провела рукой по его груди и прижалась к мужу. Он говорил так холодно. Совсем не похож на теплого, нежного воина, которого она любит всем сердцем.
Впервые она задалась вопросом, уж не повредила ли Элспет ту часть его сердца, которую больше невозможно излечить?
Кэлен сжал ее руку, и они долго лежали молча. Она думала о только что услышанном, и чем дольше размышляла, тем больше не могла понять одного.
— Кэлен!
— Что?
— Почему Камерон напал на вас? С какой целью? Он не захватил твою землю. Оставил дома лежать в руинах и вернулся к себе.
Кэлен тяжко вздохнул:
— Этого я не знаю. И никогда не знал. Он словно передал послание, смысл которого остался неясен. Мы были мирным кланом. Ни с кем не воевали. Отец никогда не занимался набегами, не сражался ради наживы. И больнее всего то, что он погиб от руки жестокого убийцы, хотя сам никому не причинил зла.
Рионна приподнялась на локте, чтобы посмотреть на мужа. И вдруг ей показалось очень важным сказать то, что горело на языке.
— Я — не Элспет, Кэлен. И хочу, чтобы ты это знал. Я никогда ни за что не предам тебя.
Он долго смотрел на нее, прежде чем притянуть к себе и поцеловать.
— Я знаю, Рионна. Знаю.
