Глава 24
— Обычно мне не нравится, когда ты противоречишь мужу, но воины считают, что он тебя искалечил, и готовы восстать. Если ты не появишься, начнется мятеж.
Рионна глянула на Сару и многозначительно кивнула в сторону Гэннона, стоявшего со скрещенными на груди руками и слушавшего разговор. Сара раздраженно взглянула на него.
— Ты сказала, что он не обрадовался известию о ребенке, — напомнила Рионна.
— Я так не говорила, — начала Сара.
— Но он не обрадовался, — настаивала Рионна.
— Я вообще не поняла, как он к этому отнесся. Он приказал своему человеку, чтобы не давал тебе подниматься с кровати и покидать комнату, после чего ушел вниз.
— И ты не находишь ничего необычного в такой реакции на собственного ребенка? — язвительно осведомилась Рионна.
— Дай ему время. Очевидно, он не готов к такой новости.
— Я была готова не больше, — пробормотала Рионна.
Сара, покачав головой, встала и воздела руки к небу.
— Два идиота. В толк не возьму, почему вас должно удивить известие о том, что ты беременна? Можно подумать, вы мало потрудились над этим.
— Я не была готова, — отбивалась Рионна.
— Ну да, а дитя будет ждать, пока родители подготовятся, — фыркнула Сара. — У тебя еще несколько месяцев, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Уверена, что это произойдет достаточно скоро. Будь счастлива, что тебя не тошнит по утрам. Похоже, ты страдаешь только от усталости.
Рионна сморщила нос.
— Вполне вероятно, что теперь, узнав о беременности, я завтра же с утра начну мучиться рвотой.
Сара рассмеялась:
— Вполне возможно. Бывает всякое.
Рионна положила руку на все еще плоский живот и нерешительно повела плечами.
— А если я стану плохой матерью?
Взгляд Сары смягчился. Она села на кровать рядом с Рионной и знаком велела Гэннону уйти.
Тот нахмурился, но ушел, хотя, несомненно, встал на страже за дверью.
Сара повернулась к Рионне и взяла ее за руку.
— Ты будешь чудесной матерью, девочка. Ты так предана и верна своим людям. Так готова их защитить. И не только их, а каждого, кто нуждается в защите. Как ты можешь стать недостойной матерью своему ребенку? Зря тревожишься. После того как привыкнешь к этой мысли, поймешь, что все будет хорошо.
Рионна тяжко вздохнула:
— Надеюсь, ты права. Пока что муж не слишком радуется будущему отцовству, хотя усердно старался влить в меня свое семя. Хвастался, что я рожу наследника в течение первого года брака. Полагаю, он знал, что делает.
— Лэрд сильно озабочен. На нем лежит много обязанностей. Он опомнится и придет в себя. Просто был слишком потрясен. Вот увидишь, не успеешь оглянуться, как он будет похваляться своей плодовитостью.
— Но он казался… таким разгневанным… — тихо сказала Рионна.
Сара пожала плечами:
— Оправится от потрясения, и все будет в порядке. Так как насчет воинов?
— Да, стоит убедить их, что я здорова и что Кэлен не убил меня. Последнее время у него достаточно неприятностей с воинами. Я знаю, что происходит с моим кланом. Очень немногие отдали Кэлену поддержку и преданность. Не знаю, чего они ждут и почему не спешат признать его лэрдом. Неужели им больше нравилось правление моего отца?
Сара погладила Рионну по руке:
— Некоторые люди просто не любят перемен, навязанных со стороны вождей. А этот к тому же чужой для нашего клана, с таким трудно смириться. Гордость мешает, потому что лэрд указывает им на недостатки, а это они считают унижением.
— Помоги мне надеть платье. Сердце мужа смягчится, если он увидит меня в женском наряде. Может, не будет кричать слишком сильно за то, что ослушалась его приказа оставаться в постели.
— Я бы на это не рассчитывала, — сухо заметила Сара. — Довольно и того, что воины успокоятся, увидев, что муж не разделался с тобой, велев своему человеку похоронить тебя.
Рионна подняла глаза к небу, услышав веселые нотки в голосе Сары, и спустила ноги с кровати. Сара помогла ей надеть платье из ткани янтарного цвета, расшитое золотыми нитями. Оно было совсем новым, надетым впервые. Рионна хотела приберечь его для специального случая. Наверное, этот случай настал: нужно попытаться смягчить мужнин гнев.
— Ты прекрасна, девочка. Беременность придает тебе особое сияние.
Рионна остановилась на пути к двери и со вздохом повернулась.
— Гэннон.
Сара нахмурилась, только сейчас вспомнив о Гэнноне, но тут же отмахнулась.
— Он не посмеет удержать тебя силой. Он, конечно, будет злиться и загородит дорогу, но вместе мы сумеем заставить его посторониться.
У Рионны не было такой уверенности. Гэннон вполне может попытаться усмирить ее.
— Может, лучше позвать его сюда? Я встану за дверью и, когда он войдет, сумею выскочить за порог.
— Ну и хитрая ты, девочка, — хмыкнула Сара. — Это сработает, если я издам панический вопль. Займи место, но помни, нужно спешить. Ему не понравится наша проделка.
Рионна подобрала юбки и спряталась за дверью. Сара встала в конце комнаты и позвала Гэннона.
Дверь немедленно распахнулась, и в комнату вбежал Гэннон. Не тратя времени, чтобы увидеть его реакцию, Рионна выскочила за дверь и помчалась вниз. Вслед ей несся яростный рев.
Подгоняемая тяжелыми шагами на ступеньках лестницы, она выбежала во двор и едва не поскользнулась на снегу, но сумела устоять на ногах и бросилась к стоявшему к ней спиной мужу.
Но воины увидели ее и, опустив мечи, с любопытством посмотрели на Рионну, вставшую у правого локтя Кэлена. Воины смотрели на них настороженно, и, когда он повернулся к ней, она поняла почему.
Его лицо выражало такую ледяную ярость, что Рионна отступила, не зная, что делать. Гэннон подошел сзади, и она неожиданно оказалась между двумя очень рассерженными воинами.
— Тебе было сказано не выпускать ее из комнаты! — рявкнул Кэлен.
— Он не виноват, — тихо вступилась Рионна. — Мы с Сарой его провели.
— О, в обмане тебе нет равных, жена!
Его тон застал ее врасплох. Заявление было таким абсурдным, что Рионна раскрыла рот. Она сама не понимала, в чем ее обвиняют, но что бы там ни было, дело худо.
Она чуть вскинула подбородок:
— Я просто хотела уверить людей, что жива и здорова.
Он обвел рукой собравшихся воинов.
— Как все они видят, ты жива и здорова, отнюдь не благодаря твоей глупости. Ну, если это все, нам нужно заканчивать тренировку, — резко бросил он. Сердце Рионны сжалось.
— Моя глупость? О чем ты, муж?
Он шагнул вперед, и она съежилась под его холодным взглядом.
— Я поговорю с тобой позже, когда гнев немного остынет. А до тех пор возвращайся в спальню и не смей ее покидать. Надеюсь, все понятно?
Она не знала, что ответить. Только неверяще уставилась на него. Что она такого сделала, чтобы вызвать такую ярость?!
Ее так и подмывало врезать ему коленом в пах, посмотреть, как он в муках извивается на снегу. Но вместо этого она плотно сжала губы и послала ему взгляд, от которого увяла бы роза в полном цвету. И повернулась, чтобы идти. Гэннон хотел взять ее за руку, но она ответила таким же ледяным взглядом. Только через ее труп она подчинится приказу мужа ждать в комнате, пока ему будет угодно разорвать ее за какую-то воображаемую провинность.
Она вошла в дом и отправилась на поиски Сары. Кэлен должен быть на седьмом небе от счастья. Ему предстоит стать отцом. А ведь он все время говорил о своем желании услышать, что его семя принесло плоды, поскольку это поможет укрепить его власть над кланом.
Теперь Маккабе и Макдоналды будут соединены кровными узами. Мечты Кэлена исполнятся. Почему же он смотрел на нее так, словно она подло предала его?
— Ты не сможешь вечно избегать лэрда, — предупредила Сара.
Рионна злобно зыркнула на нее:
— Я вовсе не избегаю его. Скорее не повинуюсь его приказу. Пусть идет к дьяволу! Подумать только, я надела для него платье!
Она с отвращением оглядела чудесное янтарное платье, теперь уже изрядно помятое.
Сара хмыкнула и снова принялась вязать. Они сидели в коттедже Сары у полыхавшего в очаге огня.
Ужин должны были подать еще час назад, но Рионна поела по настоянию Сары в тишине коттеджа.
— Теперь тебе нужно больше есть, — предупредила она Рионну. — Может, потому ты и падала в обмороки, что недоедала. В тот день не позавтракала и переутомилась.
Рионна сдалась и съела миску жаркого, но не почувствовала вкуса. Потому что перед глазами стояло разъяренное лицо мужа. И эта холодность к ней… У нее не было объяснений. Они дрались на мечах, и да, он был в плохом настроении из-за недовольства людей, но нельзя же винить в этом ее. А как он отреагировал на весть о беременности? Неужели так зол, потому что она забеременела? Абсурд. Ведь она носит наследника, что крайне важно для союза между Маккабе и Макдоналдами. Ее дитя может смягчить неприязнь, которую Макдоналды питают к Кэлену.
— Признаюсь, мне не понять мужскую логику, — вздохнула Рионна.
Сара укоризненно прищелкнула языком:
— Хорошо, что ты осознала это сейчас. Бесполезно и пытаться. Мысли мужчин меняются ежечасно, и женщина никогда не может быть уверена, в каком именно направлении. Поэтому лучше позволить им думать, что они в доме главные, и спокойно делать все, как считаешь нужным.
— Ты мудрая женщина, Сара, — рассмеялась Рионна.
— Пережив двух мужей, я набралась куда больше мудрости в отношении мужчин, чем полагается женщине. Это нетрудно, если усвоить, что они вечно ворчат и ругаются. Если сумеешь пропускать все это мимо ушей и не обращать внимания на укусы, жить с ними нетрудно. Погладить, польстить их гордости, поцеловать, и им больше ничего не надо.
— Да, я привыкла считать, что ты права, — кивнула Рионна, глядя в пламя. — Но мой муж… некрасиво говорить о нем в таком тоне, но он сводит меня с ума. В одну минуту он нежен и заботлив, в следующую — холоден, как зимний снег.
Сара улыбнулась:
— Все потому, что он еще не решил, как относиться к тебе, девочка. Ты так вскружила ему голову, что он сам не знает, в какую сторону податься. Но со временем сообразит.
— Как это типично, что я должна прислуживать ему, пока он решит, что для него лучше, прежде чем мы сможем жить в мире, — буркнула Рионна.
— Очень трудно успокоить дикого зверя, когда ты здесь, а он там, — заметила Сара.
— На улице холодно, и я никуда не пойду, — наотрез отказалась Рионна.
— Загвоздка в том, что вы оба упрямы, как старые мулы. Никто не хочет уступить ни на дюйм. Так никогда не будешь счастлива в браке.
— Если я всегда буду легко уступать, значит, он привыкнет и никогда ни в чем не согласится со мной.
— Это тоже верно.
— Так что же мне делать? — раздраженно спросила Рионна.
— Знай я это, все были бы довольны. Думаю, тебе придется сообразить самой. Найти способ.
— Может быть, — нерешительно согласилась Рионна. — Но сегодня я ничего не узнаю. Очень устала.
— И зла.
— По вполне веской причине.
— Иди спать, девочка. Твой муж скоро начнет тебя искать, и тогда тебе будет не до сна.
— Я не стану от него прятаться, — поклялась Рионна.
Сара подняла брови:
— Неужели? А как называется то, что ты делаешь?
— Отказываюсь повиноваться его приказам.
— И заодно скрываешься, — ухмыльнулась Сара.
— Ничего подобного. Давно пора понять, почему он злится.
Рионна встала и сжала кулаки.
— Будь осторожна, когда станешь возвращаться, девочка. На улице скользко. Наш добрый Господь никак не может решить, что нам нужнее: дождь или снег.
— Я буду осторожна, Сара. Спасибо за ужин и компанию. И за совет. Иногда так хорошо, что есть человек, который тебя выслушает.
— Да, девочка, так оно и есть. А теперь иди и помирись с лэрдом. Вам нужно отпраздновать такое событие.
Рионна попрощалась с Сарой и поспешила в дом. К тому времени как она добралась до крыльца, ее бил озноб. С неба валил снег пополам с дождем.
Она вошла в зал, потопала, чтобы стряхнуть лед и снег, собираясь отправиться на поиски мужа.
Долго искать не пришлось.
Он сидел за столом вместе с Гэнноном и Макдоналдами. При виде ее он встал, прищурился и сжал губы. Скрестил руки на груди и попытался усмирить ее взглядом. Воины даже не поняли, что она ослушалась мужа и не вернулась в спальню. Или он собрался уморить ее голодом?
Проигнорировав его недовольный взгляд, она подошла к огню и стала греть руки.
И чем больше она раздумывала о случившемся, тем больше злилась. Она не сделала ничего, чтобы вызвать такой гнев. И если он не хочет ребенка — это его вина. Он ничего не сделал, чтобы предотвратить беременность!
Согревшись, она повернулась и, не глядя на мужа, спокойно направилась к лестнице.
— Ты бессовестно испытываешь мое терпение, жена! — окликнул Кэлен.
Она остановилась и, повернувшись, пронзила его взглядом, не скрывавшим все возрастающей ярости.
Воины с плохо замаскированным любопытством переводили взгляды с лэрда на Рионну. Это ей не понравилось. Она не собиралась сводить счеты с мужем на людях, но так взбесилась, что сейчас ей было все равно.
— А ты мое, муж. Возможно, когда сообразишь, чем я тебе не угодила, дашь мне знать. А пока я иду в спальню. День был очень нелегким.
