Глава 21
Потребовалась всего пара минут, чтобы уложить вещи и выписаться из мотеля. Хотя Дейзи мечтала о том, чтобы принять душ, она решила отложить это до лучших времен по двум причинам. Во-первых, их преследовал Рис, но больше всего девушка не хотела оставлять наедине Эрика и Алекса ни на секунду, из боязни, что ее брат начнет задавать лишние вопросы.
Они ехали уже больше часа, и никто за это время не проронил ни слова. Алекс задумчиво откинулся на заднее сиденье и скрестил руки на груди. Казалось, можно было расслышать, как вращаются колеса. Сколько еще времени пройдет, прежде чем ее брат догадается, что Эрик — вампир? Дейзи могла лишь предполагать, что последует за этим заключением.
Внимание Эрика было приковано к дороге. Время от времени Дейзи бросала на него взгляды, пытаясь понять, о чем тот думает. Ей так и не удалось поговорить с ним наедине с тех пор, как они выехали. А Дейзи очень хотела объяснить ему, почему согласилась пойти с Алексом в торговый центр.
Но было еще кое-что требующее немедленного обсуждения. Дождавшись, когда Алекс задремал, Дейзи заговорила:
— Что мы будем делать завтра?
— О чем ты?
— Алекс не захочет проводить еще целый день в мотеле. Он обязательно спросит, почему мы не едем днем.
— Да, я тоже думал об этом. Нам лучше всего ехать в Бостон не останавливаясь.
— Ты шутишь? Еще два дня пути.
— Знаю. Я буду за рулем до рассвета, а с наступлением дня вы с Алексом поведете машину по очереди.
— Но солнце… ты не можешь…
— Ты не заметила, что окна здесь тонированы? Со мной все будет в порядке, если не опускать окна.
Пару минут Дейзи обдумывала сказанное вампиром.
— Ачто, если Алекс захочет снова остановиться в мотеле?
— Ночью это не создаст проблемы. Если эта идея осенит его днем, просто скажи, что не стоит делать этого, пока нас ищет Рис.
У Дейзи все сжалось внутри от упоминания имени вампира.
— Наверное, нам не стоило останавливаться прошлой ночью, — пробормотала она.
— Может, не стоило. Твоя семья сможет защитить тебя?
— А разве ты не останешься?
— Конечно, если ты хочешь.
Он не собирался оставлять ее до тех пор, пока Рис не прекратит поиски.
— Но я в любом случае не смогу находиться у тебя дома днем.
— Нет. — Она улыбнулась уголками рта. — Думаю, это не лучшая идея.
Ее родители лояльно относились ко многому, но не к тому, что касалось вампиров. Отец Дейзи неустанно охотился на них, как и ее дед и прадед. Ирен О’Доннелл бросила это занятие, когда вышла замуж, но в случае необходимости могла бы взмахнуть молотком.
— Ты думаешь, Рис не найдет нас?
— Не знаю. Он довольно мстителен, но его легко сбить с толку. Лучше всего надеяться на то, что кто-нибудь еще выведет его из себя.
— Ему не покажется странным, что ты уехал из города, не предупредив его?
— Сомневаюсь. Я уже делал так. Позвоню ему через пару дней и скажу, что мне захотелось сменить обстановку.
— Прости, что втянула тебя во все это.
Эрик покосился на нее. Ее профиль четко вырисовывался в темноте. Распущенные волосы свободно ниспадали на плечи, этот водопад темного шелка провоцировал прикоснуться к нему. Дейзи хмурила брови, а в глазах затаилась тревога не только за себя, но за своих братьев и родителей.
— Я не позволю ему причинить вред ни тебе, ни твоим близким, — мягко произнес вампир.
— Эрик…
— Что?
— Ничего.
Он улыбнулся, польщенный, что она беспокоится и о нем тоже. Уже давно никто не волновался о том, жив он или умер. Иногда ему и самому становилось все равно. Но лишь до того, как он встретил Дейзи О’Доннелл. Она помогла ему справиться с апатией, пробудила желание жить.
Дейзи вздохнула, опустила спинку сиденья и закрыла глаза.
Эрик наблюдал за ней краем глаза. Всего через несколько секунд девушка погрузилась в сон. Он сжал руки на руле, вслушиваясь в медленное, ровное биение ее сердца. Ее запах дурманил. На мгновение он представил, как съезжает с дороги; находит укромное местечко, берет Дейзи на руки и уносит прочь, чтобы под покровом темноты утолить свой голод и свое желание. Была лишь одна проблема, в данный момент храпящая на заднем сиденье.
Со вздохам разочарования Эрик опустил окно. Нелегко находиться так долго в замкнутом пространстве с двумя смертными, особенно когда один из них был — точнее, была — столь желанной и аппетитной и спала всего в паре дюймов от него. Все в этой девушке нравилось ему — ее красота, ее чувство юмора, ее смех. То, как она смотрела на него — недоверчиво, но все же без страха. Ее тело, такое податливое в его объятиях, опьяняющий вкус ее губ, женственный аромат ее кожи и ее кровь, самая горячая и сладкая, какую он когда-либо пробовал. С первой капли ему хотелось еще и еще, зная, что никогда не насытится.
Эрик снова взглянул на нее. Как же она молода и прекрасна! Даже теперь, когда он узнал ее, было невозможно поверить, что она и есть похититель крови. Но еще сложнее было представить их совместное будущее. Но разве он мог отпустить ее? Лишь сейчас Эрик осознал, насколько пустым и бессмысленным было его существование. Он согласился стать вампиром несколько веков назад. Оставил позади прошлое, сделал все, стараясь убедить себя, что счастлив. Ложь. Всего лишь ложь, чтобы прогнать пустоту. Но теперь, когда в его жизнь вошла Дейзи, существование обрело смысл.
Однако была еще одна проблема. Он хотел ее. Она хотела его. Но их отношения казались немыслимыми. А найти общий язык с семьей Дейзи представлялось и вовсе неразрешимой задачей. Ее брат уже подозревал худшее. Эрик гадал, сколько еще времени понадобится Алексу, чтобы догадаться о происходящем. Судя но всему, не много. Кроме того, есть еще один брат, с которым придется считаться.
Эрик провел рукой по волосам. Он еще не совершил ни одной ошибки, но его влюбленность в Дейзи О’Доннелл могла оказаться фатальной.
Алекс проснулся через час и потребовал еды. Эрик съехал с трассы у ближайшей закусочной, и остался в машине, а Дейзи с братом зашли внутрь.
Через пару минут вампир выбрался из машины, чтобы размять ноги. Он тоже проголодался, но ему требовался не чизбургер и картошка. Хотелось чего-то теплого и свежего. Едва он подумал об этом, как заметил двух подростков, направляющихся в закусочную. Эрику потребовалась пара секунд, чтобы загипнотизировать обоих и увлечь в тень.
Он быстро насытился, снял заклятие с жертв и вернулся в машину до того, как подошли брат с сестрой.
— Я взяла тебе гамбургер с колой.
Дейзи вручила ему коричневый бумажный пакет.
Эрик изумленно приподнял бровь, однако пробормотал благодарность, а затем тронулся с места.
— Думаю, мы могли бы остановиться ненадолго и поесть в машине, — произнес Алекс. — Не знаю насчет вас двоих, но я бы сделал паузу.
— Забудь об этом, — отрезала Дейзи, разворачивая чизбургер. — Я хочу уехать от Риса как можно дальше.
— Умница, — пробормотал Эрик.
— Что ты знаешь об этом? — грубо бросил Алекс.
— Только то, что мне рассказала Дейзи, — спокойно ответил вампир.
— Да? И что же она тебе рассказала?
— Что негодяй по имени Костейн преследует ее и она боится его.
— Это все?
Эрик пожал плечами:
— Этого достаточно. Похоже, этот парень псих, и к тому же опасный.
— Я сам могу присмотреть за ней.
— Да, — ответил Эрик, едва сдержав смешок. — Я видел, как ты справлялся с этим, когда встретился с Костейном. Не хочу, чтобы такое случилось с Дейзи.
Она оглянулась на брата. Челюсти Алекса были так плотно сжаты, что ходили ходуном.
Когда тишина стала невыносимой, Дейзи включила радио и нашла волну, на которой звучал легкий рок.
Разрядить напряженную атмосферу это не помогло. Она пыталась придумать тему для разговора, но безуспешно. Вскоре Эрик притормозил у заправки. Дейзи с Алексом отправились купить чего-нибудь перекусить, оставив вампира наполнять бак. Пока их не было, он выбросил в мусорный бак гамбургер и колу.
Эрик ждал их у двери, когда брат и сестра наконец вышли из магазина. Вампир почувствовал легкую зависть, увидев, как они непринужденно болтают и смеются. У него никогда не было ни братьев, ни сестер. Его родители, жена и дети давным-давно умерли. Он так долго жил один, что забыл, каково это — быть частью семьи, жить под одной крышей с теми, кого любишь и кто заботится о тебе.
— Ты уверен, что ничего не хочешь? — спросила Дейзи, забираясь на пассажирское место.
— Уверен.
— Ты не так уж много ешь, да? — Алекс занял свое место сзади.
— Я ем, когда голоден, — ответил Эрик.
Скользнув за руль, он завел машину и тронулся с места.
Всего несколько мгновений спустя они снова неслись по трассе.
Незадолго до рассвета Эрик съехал с дороги.
— Одному из вас придется сесть за руль, — сообщил он. — Мне нужно отдохнуть.
— Мне подходит, — ответил Алекс. Он вышел наружу, расправил плечи и потянулся. — У меня здесь уже почти началась клаустрофобия.
Эрик многозначительно взглянул на Дейзи, занимая заднее сиденье. Она кивнула в ответ, давая понять, что проследит за тем, чтобы окна были подняты.
Вампир подмигнул, затем подобрал с пола плед, накрылся им с головой и позволил себе провалиться в небытие.
Алекс показал пальцем через плечо:
— Он не кажется тебе странным?
Сердце Дейзи замерло в предчувствии разговора, который она не хотела заводить.
— Странным? Не думаю. Почему ты так говоришь?
— Сама подумай. Он весь день спит. Я ни разу не видел, чтобы он ел. Носит только черное. — Алекс пржал плечами. — Ничего не напоминает? То есть никого?
— Он немного эксцентричен, — согласилась Дейзи, изо всех сил стараясь сохранять спокойные интонации. — Он же художник.
— Ну-ну.
Дейзи повернулась к брату:
— Что ты пытаешься мне сказать? Или не сказать?
— Ну, если бы ты не общалась с ним, я бы сказал, что он вампир. Но я уверен, что, если это так, ты сказала бы мне, ведь иначе мы оба в огромной опасности. Но ты бы не стала меня обманывать, так?
Дейзи посмотрела в окно, чтобы не встречаться взглядом с Алексом. Она была отчаянной лгуньей, и вся семья это знала.
— Не стала бы, да?
— Конечно, нет.
Алекс ухмыльнулся:
— Ты что-то скрываешь, Дейзи Мэй, и рано или поздно я узнаю, что именно.
Она надеялась, что это произойдет как можно позже.
— Нам нужно заправиться. И я бы не отказался от завтрака, — проворчал Алекс, бросая взгляд на часы. — Или от обеда.
Вскоре Алекс нашел, где пообедать. Для отвода глаз Дейзи взяла гамбургер для Эрика, хотя и знала, что вампир не станет его есть. Двадцать минут спустя они снова были в пути.
— Итак, — произнес Алекс, жуя бутерброд с чили. — Давно ты его знаешь?
— Эрика? Не так давно.
— Сколько?
— Не знаю. Около двух недель.
— Две недели? Всего? Господи, Дейзи, да вы ведете себя так… — Алекс тряхнул головой. — Две гребаные недели.
Дейзи казалось, что намного дольше. Иногда у нее появлялось ощущение, что она знает Эрика вечность. Она усмехнулась про себя. Он вполне может прожить вечность, по крайней мере если ее брат и отец не узнают, кем он является.
Еще несколько часов спустя Алекс свернул с трассы, чтобы поужинать. С утра они съели лишь по мороженому, и Дейзи умирала с голоду. Она гадала, насколько голоден Эрик и сможет ли покормиться здесь.
Девушка напряглась, когда ее брат свернул на парковку перед рестораном. Солнце еще не село. Не хотелось бы, чтобы Эрик превратился в горстку пепла, но Алекс ожидал, что за это время мужчина должен был невероятно проголодаться, ведь он даже не обедал. Сердце Дейзи наполнилось страхом, когда машина остановилась.
Прежде чем Алекс успел что-либо сказать, она повернулась и потрясла Эрика за плечо.
— Эй, — тихо позвала она.
Вампир немедленно проснулся. Откинув одеяло, он поднял голову и улыбнулся:
— Что происходит?
— Мы остановились, чтобы поужинать.
Эрик взглянул в окно. До заката был еще час.
— Дайте мне минутку, — сказал он, — мои ноги…
— Встретимся внутри, — кивнула девушка. — Идем, Алекс, я голодна.
Было непохоже, чтобы ее брат что-нибудь заподозрил. Он сказал кассиру, что к ним присоединится третий, оплатил счет, и они с Дейзи подхватили свои подносы.
Наполняя тарелку салатом, Дейзи гадала, как Эрик собирается проникнуть в ресторан, не сгорев на солнце, и какое оправдание придумает, чтобы не есть.
Она пыталась выбрать между ветчиной и ростбифом, когда вампир возник рядом.
— Итак, что тут можно выбрать? — произнес он.
Алекс обернулся на звук его голоса и взглянул на кукурузу и картошку на подносе Эрика.
— Я возьму ветчину, — заявила Дейзи, — ростбиф сыроват для меня.
Эрик подмигнул:
— Как раз то, что мне нужно.
Они нашли столик в углу, подальше от окон. Дейзи и Эрик сели рядом. Алекс устроился напротив, с любопытством наблюдая за вампиром.
— Мы скоро попадем домой? — спросила сестра, пытаясь скрыть волнение.
Эрик невозмутимо резал мясо у себя в тарелке.
— Мы должны быть в Бостоне завтра поздним вечером.
Дейзи глазела на него. Неужели он и правда собирается есть? Может ли он?
Она взглянула на Алекса, который тоже взял ростбиф, затем на Эрика.
— Слегка недожарен, — прокомментировал Алекс. — Как раз как я люблю.
Эрик кивнул, хотя не съел ни кусочка.
Они поболтали, затем ее брат отправился за добавкой, и Дейзи осталась с вампиром наедине.
— Что происходит? — спросила она.
Эрик не ел, но Алекс, казалось, полностью игнорировал этот факт.
— Немного вампирской магии, — услышала она в ответ. — Твой брат верит, что я тоже ем.
— Ты можешь делать такое?
Эрик кивнул. Если бы не растущие подозрения Алекса, он предпочел бы подождать их в машине. Здесь было слишком много людей, чьи сердца бились слишком громко, и слишком много неприятных запахов, игравших злую шутку с Эриком. Приходилось делать усилие, чтобы контролировать себя.
— Как тебе удалось лопасть в ресторан и не обжечься?
— Я перенес себя из машины прямо сюда.
Он бы предпочел сделать то же самое, когда искал их в торговом центре. Это было бы менее болезненно, но лишило бы его возможности следовать за запахом.
Дейзи кивнула. В детстве она слышала множество историй о способностях вампиров. Однако одно дело слышать, и совсем другое — знать, что все это не просто байки. И мужчина, сидящий рядом с ней, может делать невероятные вещи.
Алекс вернулся с горой тарелок на подносе.
— Вы уже закончили?
— Не совсем, — ответила Дейзи. — Хочу попробовать их шоколадный пирог. И может быть, еще яблочный. Они так аппетитно выглядят.
— Ты права, — согласился брат. — Не принесешь кусочек и мне?
Кивнув, Дейзи вышла из-за стола.
Алекс взглянул на Эрика:
— Судя по всему, ты не будешь десерт.
— Нет.
— Не любишь сладкое?
Эрйк проследил взглядом за Дейзи, остановившейся перед столом с десертами.
— Зависит от сладкого.
Алекс нахмурился, поняв, куда он смотрит.
— Какие у тебя намерения в отношении моей сестры?
— Намерения?
— Ты знаешь, о чем я. Она сказала, что вы знакомы всего две недели, но мне так не кажется. Я вижу, как она смотрит на тебя. — Алекс подался вперед. — И как ты смотришь на нее.
— Нас влечет друг к другу, — мягко произнес Эрик. — Это нормально.
— Да? Ты что-то скрываешь от нее, что-то… Не знаю, что именно, но для нее это плохо.
— Может, и нет, — откровенно ответил вампир, — Но хорошо для меня.
— Что хорошо для тебя? — спросила девушка, садясь за стол.
— Ты.
Эрик улыбнулся.
Алекс резко отодвинул тарелку.
— Подожду вас в машине.
Дейзи показала на тарелку с яблочным пирогом:
— А как же твой десерт?
— Забудь, — злобно бросил брат, — я больше не хочу есть.
Он поднялся и выскочил из ресторана.
— Непросто с ним будет, да? — заметил Эрик.
— С ним никогда не было просто, — пробормотала Дейзи. — Хочешь пойти?
— Нет, ешь свой десерт.
Вампир обернулся к окну. Над горизонтом все еще виднелось солнце.
— Можешь есть его очень долго.
Дейзи сомневалась, что вынесет еще один день в машине с Алексом и Эриком.
Прошлым вечером, когда они вернулись из ресторана, атмосфера была, мягко говоря, напряженной. Дейзи удалось отвлечь брата, пока вампир переносил себя на заднее сиденье. Жалуясь на головную боль, он натянул на голову одеяло. Дейзи села за руль, радуясь, что сможет чем-то себя занять. Алекс, дуясь, сидел рядом.
Когда стемнело, он перебрался назад, а Дейзи уступила водительское место Эрику. Снова наступила ночь, и он снова был за рулем.
— Долго еще? — спросила Дейзи.
— Мы должны быть на месте вскоре после полуночи, — отозвался вампир.
С тех пор как покинули мотель — три ночи назад, — они выдерживали хорошую скорость. Этой ночью машина должна была достичь Бостона. Эрик никогда не обменивался кровью с Рисом; между ними не образовалось связи, а это значило, что Рис не мог пойти по следу Эрика.
С Алексом все иначе. Рис пробовал его кровь, что имело значение на небольшом расстоянии, но даже Рис Костейн не смог бы последовать за запахом за двадцать шесть тысяч миль. Если только Алекс не пробовал кровь Риса.
Разумеется, такой вопрос Эрик не мог задать брату Дейзи, ведь предполагалось, что он ничего не знает о преследующем ее вампире. Но кое-что ему все же нужно знать. Придется спросить об этом Дейзи. Странно, что раньше это не пришло ему в голову.
Кровь давала сильнейшую связь. Эрик пил кровь Дейзи, а она пила его, и между ними возникла связь, о которой Дейзи не знала лишь потому, что вампир закрывал от нее свое сознание.
Он всегда мог найти ее, а если бы хотел, то читал бы ее мысли. Если бы он открыл ей свое сознание, эта связь работала бы в обоих направлениях, позволяя и Дейзи читать его мысли. Такая связь крепла с каждым обменом кровью и могла оборваться лишь со смертью одного из них.
Эрик выругался. Если Алекс и Рис обменялись кровью, смысла скрываться не было. Брат Дейзи мог перейти улицу или пересечь континент, и в обоих случаях Рис с легкостью нашел бы его.
Вампир взглянул на Дейзи. Ее глаза были закрыты, тени от ресниц лежали на щеках. За все годы жизни Эрик ни разу не инициировал нового вампира, ни разу не создавал связи со смертным, в основном потому, что до сих пор не встречал никого подобного Дейзи.
Теперь же, по иронии судьбы, он сам создал связь с печально известным похитителем крови.
Чтобы освежиться, Эрик опустил окно. Кроваво-красная луна улыбалась ему; прохладный ночной воздух ласкал, словно дружеское прикосновение. Вампир научился любить ночь — ее звуки, ее тишину, то чувство принадлежности, которое она приносила. Он стал ночным существом, связанным с темнотой так, как ни один смертный. Ничто не могло укрыться от его зрения, обострявшегося во тьме. Он видел бредущую в тени коричнево-белую собаку, видел устроившуюся в ветвях дуба сову, видел глупую мышку, пытающуюся перебежать шоссе.
Быть вампиром значило видеть и слышать то, что не под силу смертным. Многие немертвые, осознавая свои возможности, переставали считать людей чем-то, кроме еды. Так случилось их Рисом. Он так долго был вампиром, что забыл, каково это — быть человеком.
К собственному разочарованию, Эрик иногда ловил себя на подобных мыслях. Когда это случалось, он заставлял себя вспоминать о жене и детях, о любви, которую они дарили друг другу, об их надеждах и мечтах. Хотя они был вампиром, но старался не забывать, каково быть человеком, мужем и отцом.
Его взгляд упал на спящую Дейзи. Она была совсем юной, только начинала жить. Однажды она перестанет похищать кровь, заведет семью с каким-нибудь достойным молодым человеком и будет растить детей. Нравилось ему это или нет, но трехсотдвадцатипятилетнему вампиру не было места в будущем Дейзи О’Доннелл.
Услышав, что ритм дыхания Алекса изменился, вампир взглянул в зеркальце. Брат Дейзи выпрямился и потянулся.
Встретившись взглядом с Эриком, он сморщился.
Вампир криво усмехнулся. Алекс не скрывал, что ему не нравится кандидатура Эрика в качестве бойфренда его сестры. Хорошо, что он не знает правды.
— Если верить указаниям Дейзи, мы почти приехали, — заметил Эрик.
— Да, — отозвался Алекс. — Поверни направо у следующего светофора.
Вампир снова взглянул в зеркало.
— Не расскажешь, за что ты меня так не любишь?
— Я не доверяю тебе.
— Для этого есть какие-то причины?
— Ничего конкретного, но могу поклясться, что с тобой что-то не так.
Эрик усмехнулся, впечатленный интуицией О’Доннеллов.
— Что бы ты ни думал, со мной твоя сестра в безопасности. Поверь в это, если ни во что другое не веришь.
— Чего тебе нужно от нее?
— Что нужно мужчине от красивой женщины? — Эрик усмехнулся про себя, глядя, как лицо Алекса исказила гримаса гнева. — Успокойся, пока тебя не хватил удар. Я шучу.
— Сомневаюсь, — проворчал Алекс.
Эрик снова встретился с ним глазами.
— Я люблю ее, — тихо сказал он. — Я знаю, что ты этого не одобряешь и предпочел бы, чтобы меня здесь не было, но мне наплевать на твое мнение. Она в опасности, и пока это так, я всегда буду рядом.
— Поверни налево. — Голос Алекса был хриплым. — Мы дома.
Дейзи проснулась, едва машина остановилась. Она взглянула в окно, и ощущение покоя и мира накрыло ее с головой, как только она увидела свет, падающий из окна. Мама всегда оставляла включенным свет, когда хотя бы одного из детей не было дома, не важно, вышел ли он на пару часов или уехал на неизвестное время.
Она взглянула на Эрика, когда тот открыл дверь машины и подал ей руку.
— Мы приехали.
Дейзи кивнула, вкладывая свою ладонь в его и Эрик бросил ключи Алексу:
— Отнесешь сумки?
Дейзи дернула вампира за рукав:
— Ты же остановишься у нас, да?
— Не думаю.
О чем она думала? Конечно, он не захочет находиться в одном доме с ее отцом и братьями-охотниками.
— Я увижу тебя завтра?
— Я приду.
— Где ты остановишься?
— Найду место. Не беспокойся обо мне. И не позволяй этому твоему брату делать глупости. Будьте умнее и не выходите из дома после захода солнца. Сомневаюсь, что Рис знает, где вы, но лучше не искушать судьбу. Если он найдет Алекса, то убьет его. И тебя заодно. Можешь не сомневаться.
Дейзи сглотнула. Если вампир пытался ее напугать, ему это удалось.
— Ты не знаешь, Алекс не пробовал кровь Риса?
— Ты имеешь в виду не пил?
— Да.
— Не думаю. Почему ты спрашиваешь?
— Скажем так: было бы лучше, если бы он ее не пил.
— Было бы лучше? — Дейзи нахмурилась. — Почему?
— Рис знает запах твоего брата, но я уверен, что он не сможет следовать за ним так далеко. Зато если Алекс обменялся с ним кровью, Рис отыщет его всюду. Но если этого не случилось, твой брат здесь в безопасности. — Эрик провел пальцами по ее щеке. — И ты тоже.
— Я даже не подумала спросить его об этом.
— Ну, если Рис не появится здесь через пару дней, то беспокоиться не о чем.
— Мне поговорить с Алексом?
— Я думаю, не повредит.
— Хорошо.
Испытывая непреодолимое желание коснуться девушки, Эрик погладил ее руки, легко проведя по ним ладонями вверх и вниз.
— Пока мы не знаем наверняка, помни, что я сказал тебе. Оставайтесь в доме.
— Я останусь.
— Эй, Дейзи! — На крыльце появился Алекс. — Ты идешь?
— Я буду здесь. — Она подняла глаза на Эрика: — До завтра.
— Сладких снов; моя дорогая Дейзи.
Она взглянула на него из-под ресниц:
— Ты не поцелуешь меня на ночь?
— Конечно.
Нежно обхватив ее лицо руками, он долго и крепко целовал ее, отчасти — чтобы позлить Алекса, наблюдавшего за ними. Однако все мысли об Алексе вылетели у вампира из головы, когда язык Дейзи коснулся его губ. Со стоном, напоминающим рычание, он рывком прижал к себе тело девушки, страстно целуя ее. Возможно, он не мог стать частью ее будущего, но здесь и сейчас он собирался провести с ней столько времени, сколько мог.
Спустя мгновение Эрик услышал, как хлопнула входная дверь, и усмехнулся.
— Тебе лучше идти, — пробормотал он, целуя Дейзи в кончик носа. — Пока твоего брата не хватил удар.
— Я буду скучать по тебе, — сказала она, заглядывая ему в глаза. — Приходи, как только получится.
— Можешь на меня положиться.
— Эрик…
Дейзи погладила его по щеке, не желая отпускать и боясь, что больше не увидит его.
— Я не оставлю тебя, Дейзи, не раньше чем минует опасность.
— А когда она минует? — спросила она так тихо, что услышать ее мог лишь вампир.
— Не волнуйся об этом сейчас, хорошо?
— Я не хочу потерять тебя.
— Черт возьми, Дейзи, чего ты хочешь от меня?
— Я не знаю.
Он снова поцеловал ее, потому что она смотрела на него глазами, полными смущения, потому что она стояла так близко и так хорошо пахла. Потому что… черт побери, когда это мужчине нужна была причина, чтобы поцеловать красивую женщину? Последний поцелуй, и вампир направился по мокрой траве к машине, краем глаза видя, что из окна смотрит ее брат.
Дейзи коснулась губ кончиками пальцев усмотрела, как уезжает Эрик. Спиной она чувствовала обвиняющий взгляд Алекса и знала, что сейчас ей придется пойти в дом и оказаться с ним лицом к лицу.
Откладывать это не имело смысла. Глубоко вздохнув, Дейзи шагнула к дому.
