Глава 20
— Дейзи! Черт возьми, Дейзи, где ты?
— Здесь, наверху. Что случилось?
Она свесилась через перила и уставилась на Эрика, который передвигался так стремительно, что за ним едва можно было уследить.
— Собирай вещи. Мы уезжаем.
— Уезжаем? Почему? Куда мы поедем?
— Рис знает, как ты выглядишь. Он пробовал кровь твоего брата. Думаешь, ему потребуется много времени, чтобы вас выследить?
— Так он жив, — пробормотала она.
— Более чем.
Дейзи почувствовала, как кровь отхлынула от ее липа. Перед глазами явственно встал образ вампира с красными глазами, горящими адским огнем, когда он обернулся к ней. В его глазах она видела смерть. Свою смерть.
— Надо ехать, Дейзи. Немедленно.
— Конечно, ты прав. Алекс…
— Что с ним?
— Мы не можем сказать ему, что ты беседовал с Рисом.
— Точно.
Дейзи задумчиво закусила губу.
— Я просто скажу ему, что нам нужно уехать из Лос-Анджелеса. Мол, у меня плохое предчувствие, так как я не уверена, что уничтожила Риса.
— Он поверит в это?
— Думаю, да.
— Скажи ему что угодно, но сделай это немедленно.
Дейзи отправилась к брату, а Эрик поднялся в свою комнату. Он швырнул в чемодан смену одежды, длинный черный плащ с капюшоном, взял ноутбук и сунул в карман очки от солнца. Затем захватил футболку и штаны для Алекса и направился в комнату для гостей, гадая, как его угораздило оказаться так глубоко втянутым в эту историю с семейством О’Доннелл. Разумеется, он знал ответ, который звучал как «Дейзи».
Когда вампир вошел, Алекс сидел на кровати. Дейзи обернулась через плечо, и по выражению ее лица стало ясно, что ее брат принял все объяснения.
Эрик бросил одежду на кровать.
— У тебя хватит сил одеться?
— Черт побери, да!
— Тогда одевайся. Мы выезжаем через пять минут.
Еще раз взглянув на Дейзи, Эрик вышел.
Она последовала за ним.
— У тебя есть все необходимое?
Дейзи кивнула. У нее была лишь сумочка, телефон и набор инструментов.
— Мы не слишком долго ждали? Как ты думаешь, он уже ищет нас?
— Нет, но нам нужно отъехать от города как можно дальше до рассвета.
Дейзи бросила взгляд на часы. Через несколько часов рассветет.
— А Рис… может бодрствовать днем?
— Не под прямыми солнечными лучами. — Он посмотрел мимо Дейзи на ее брата, который как раз вышел из комнаты. — Едем?
— Думаю, да, — ответила Дейзи. — Пора.
— Поедем на моей машине, — сказал Эрик.
— А как же мой «лексус»? — возмутился Алекс.
— Оставь его, — предложил Эрик. — Ты не в том состоянии, чтобы вести.
Вне стен дома, где она чувствовала себя в относительной безопасности, Дейзи забеспокоилась. Что, если Эрик ошибался? Что, если Рис уже ждет их снаружи? Если он нападет, смогут ли они втроем отразить его атаку? Алекс уже выглядел лучше, но все же по складкам, залегшим в уголках его рта, было заметно, что он еще не вполне оправился. У нее же самой закончилась святая вода, а свой кол из боярышника она в последний раз видела торчащим из груди Риса Костейна.
Она взглянула на Эрика, не слишком осторожно помогавшего ее брату забраться на заднее сиденье машины. Вампир был их единственной надеждой.
Дейзи села на переднее сиденье, размышляя об иронии судьбы: всю свою сознательную жизнь девушка охотилась на вампиров, а теперь старший вампир города охотится за ней.
— Что? — переспросила она, вдруг осознав, что Эрик задал ей какой-то вопрос.
— Я спросил, куда именно ты хотела бы поехать.
— Домой, — ответила она. — Я хочу домой, в Бостон.
— Думаешь, это хорошая идея?
— Не знаю. Мне все равно. Я просто хочу домой. — Она обернулась через плечо: — Алекс?
— Нам лучше поехать домой, — согласился он. — Один в поле не воин, и все такое.
Эрик хмыкнул, задумавшись, не совершает ли ошибку, позволяя Дейзи самой выбирать, куда они отправятся. В данной ситуации не слишком разумно с его стороны возвращать брата и сестру к родителям, промышляющим охотой на вампиров.
Некоторое время они ехали молча.
Дейзи вздыхала, глядя на мелькающий за окном пейзаж. Алекс уснул. Эрик казался погруженным в мысли, которыми вряд ли захотел бы делиться. В общем, это и неудивительно. Она причиняла ему одни неприятности. Наверное, он уже жалел, что вообще познакомился с ней. Но теперь уже ничего нельзя поделать. Скорее всего он просто отвезет ее домой, оставит там и больше она его никогда не увидит. Как ни печально, возможно, это только к лучшему.
Они ехали, и Дейзи ловила себя на том, что время от времени оглядывается, словно ожидая преследующего их Риса, сверкающего глазами, похожими на угли из адского пекла.
Дейзи проснулась от того, что машина остановилась. Она не собиралась спать. Выпрямившись, она увидела, что они стоят на парковке возле большого мотеля. На востоке занималась заря.
— Оставайся здесь, — произнес Эрик. — Я возьму пару комнат.
Она кивнула, провожая его взглядом. Пару комнат. Интересно, кто с кем будет жить.
Вскоре Эрик вернулся. Открыв дверцу, он протянул ей ключ:
— Ты с Алексом в двенадцатом номере, а я в соседнем.
Дейзи выбралась из машины и потрясла брата за плечо:
— Алекс?
Он неразборчиво что-то пробормотал, но не проснулся.
— Что с ним?
— Ничего. Он все еще в процессе исцеления. Я отнесу его внутрь. Когда он проснется, то будет в полном порядке.
Кивнув, Дейзи открыла заднюю дверцу. Эрик поднял ее брата так легко, словно тот весил не больше, чем ребенок, отнес в номер и опустил на одну из кроватей.
— Думаю, не нужно говорить тебе, что не стоит открывать двери и окна.
Эрик повернулся к ней.
— С тобой будет все в порядке? — спросила она. — Может, нам лучше держаться всем вместе?
— Может быть, но думаю, что я проживу дольше, если твой брат продолжит считать меня художником.
— Ты прав, — согласилась Дейзи, ухмыляясь. — Хотя он обязательно поинтересуется, почему мы проводим взаперти весь день.
— Просто скажи ему, что я был за рулем всю ночь и теперь мне нужен отдых.
— Так и сделаю.
Она взглянула на него, мечтая, чтобы он обнял ее. Правильно это или нет, но в его объятиях она чувствовала себя в безопасности.
Дейзи затрепетала в предвкушении, когда его взгляд скользнул по ее лицу и остановился на губах. Сейчас он ее поцелует.
Прошептав ее имя, он резко привлек ее к себе.
— Что же мне с тобой делать, Дейзи, милая?
Она подняла на него взгляд и утонула в глубине его черных глаз. Он может делать с ней все, что угодно. Разве ему об этом не известно?
Ее глаза закрылись, едва его губы коснулись ее. Она прижалась к нему, желая быть как можно ближе, чувствовать прикосновение его кожи к своей, его рук к своему телу. В его объятиях она могла бы справиться с чем угодно, быть кем угодно. Она хотела стать частью его, отдать ему всю себя, все, чем она была.
Она тихо застонала, когда Эрик провел рукой по ее спине. Невероятно чувственно, даже сквозь одежду. Она хотела касаться его, ощущать его кожу. Вытащив футболку из его джинсов, она прижала ладони к его животу. Его кожа была гладкой и прохладной.
— Моя очередь, — прошептал он.
Дейзи выдохнула его имя, когда его руки скользнули под ее свитер. Она шагнула назад и почувствовала спиной стену. Вампир прижался к ней всем телом, так что она почувствовала, насколько сильно его желание. Дейзи выгнулась, сгорая от желания, которое причиняло почти физическую боль, и готовая в этот момент сделать все, только бы он заполнил эту болезненную пустоту глубоко внутри.
Она сдалась бы ему прямо здесь и сейчас, если бы не услышала, как Алекс прочистил горло.
— Может, мне поискать чего-нибудь на завтрак, пока вы двое не сожрали друг друга?
Эрик отпрянул, его глаза горели. Мгновение он смотрел на Дейзи, затем сунул ключи от машины и деньги ей в руку.
— Найди какой-нибудь еды, — сказал он прерывающимся голосом. — Но пусть ее доставят сюда. Увидимся позже.
Прежде чем Дейзи успела что-нибудь ответить, Эрик ушел.
Девушка взглянула на брата. Неужели он не мог поспать еще часик или два?
— Вам следовало взять комнату на двоих, — сухо произнес Алекс.
— Ой, заткнись! — раздраженно ответила Дейзи.
Бормоча что-то под нос, Эрик влетел в свою комнату. Восходящее солнце жгло глаза, но ничто не могло сравниться с огнем, бушевавшим у него внутри. Черт бы побрал ее братца и его несвоевременное пробуждение!
Хлопнув дверью, вампир на мгновение прислонился к ней спиной, проклиная свою неудачливость. Еще пять минут, и Дейзи была бы в его руках, в его постели.
Заперев дверь, он задернул шторы и осмотрел комнату, ища что-нибудь подходящее на роль могилы. Комната была удивительно непримечательной, с темной мебелью и ковром неопределенного цвета. Он усмехнулся, заметив над комодом безвкусную картину. Обезьяна бы нарисовала лучше.
Сбросив одеяло с кровати, он вытянулся на матрасе и закрыл глаза. В его сознании тут же возник образ Дейзи, ее волосы, похожие на шелк, ее гладкая и теплая кожа. А ее глаза… Они словно зеленые языки пламени. Он часто слышал поговорку о том, что глаза — зеркало души. Если это правда, то у Дейзи О’Доннелл душа ангела.
Вампир усмехнулся. Ангельский похититель крови. Не каждый день такое встретишь.
Дейзи. Это имя медлило, не торопясь покидать его сознание, пока Эрик полностью не погрузился в летаргический сон.
Дейзи мерила шагами комнату. Они с Алексом позавтракали несколько часов назад, и теперь, судя по мирному сопению, ее брат снова спал. Она озабоченно вздохнула. Он мог спать в любом месте и в любое время.
Дейзи взглянула на часы и разочарованно вздохнула. Не было еще и двенадцати. Она включила кондиционер, чтобы заглушить храп Алекса. У нее не было даже книжки!
Сев на кровать, Дейзи включила телевизор и принялась переключать каналы. Шоу и сериалы, сериалы и шоу. В так называемый век просвещения даже программисты могли придумать что-нибудь поинтереснее.
Выключив телевизор, она достала из сумки телефон и набрала номер родителей.
Мама сняла трубку после второго гудка.
— Дейзи, что-то случилось?
— Нет, мам, почему ты спрашиваешь?
— Ты давно не звонила. А отец пытался связаться с Алексом, но он не брал трубку. Ты виделась с ним?
— С Алексом все в порядке. Он со мной. Мы едем домой.
— Что-то случилось, — не унималась Ирен О’Доннелл. — Ты не ранена?
— Мы оба в порядке.
— Отец спрашивает, нашел ли Алекс Риса.
— Мы его нашли, — ответила Дейзи и вкратце рассказала о случившемся, опустив ту часть, в которой Эрик спас ее брату жизнь.
— Но с вами обоими все хорошо?
— Да, — глубоко вздохнула девушка. — Как и с Рисом.
— Я расскажу отцу. Вы скоро приедете?
— Думаю, через пару дней. С нами будет гость.
— О!
В одном этом слове прозвучало множество вопросов.
— Да, мама, мужчина. Очень необычный.
— О, это прекрасно, дорогая! С тобой точно все в порядке?
— Это не так-то просто.
— Матери созданы для этого. Ты давно не говорила с Брэндоном?
— Нет, а что с ним?
— Он влюбился.
— Правда? — Дейзи изобразила удивление. — Кто же его девушка?
— Сестра Кевина, Паола, ты можешь в это поверить? Он сказал нам только вчера. Похоже, что это серьезно.
— Они давно встречаются?
— Всего пару недель, но он очень влюблен.
— Так быстро? — спросила Дейзи и тут же задалась вопросом, что, собственно, ее удивляет.
Когда-то она не верила в любовь с первого взгляда, но лишь до тех пор, пока не встретила Эрика.
— Кажется, он кое-что задумал. Твой брат сообщил по секрету, что уже присматривает обручальные кольца.
— Это просто чудесно, мама, я рада за него. Послушай, мне нужно идти, и телефон почти сел. Скоро увидимся.
— Кстати, — произнесла Ирен, — мы с твоей тетушкой Джуди утром уезжаем в Новую Зеландию. Нас не будет две недели.
Тетя Джуди была незамужем, двадцать лет проработала школьной учительницей. Выйдя на пенсию, она ежегодно устраивала себе каникулы и всякий раз брала с собой Ирен. Дейзи испытала смешанные чувства, узнав о предстоящем отъезде матери: с одной стороны, девушка знала, что будет скучать. С другой — это значило, что ей не станут досаждать разговорами о Кевине О’Рейли, хотя вполне вероятно, что ее мать молчала бы в присутствии Эрика.
— Ничего страшного, мам.
— Если бы я только знала заранее, что ты приедешь! Но теперь слишком поздно отменять поездку.
— Не волнуйся об этом. Отдыхай. Увидимся, когда ты вернешься домой.
— Хорошо, милая. Я люблю тебя.
— Я тебя тоже.
Дейзи отключила связь и села, продолжая смотреть на телефон. Итак, ее младший брат влюблен и подумывает о женитьбе. Он всегда был самым тихим и незаметным из них. Дейзи усмехнулась. Брэндон был робким и замкнутым, сколько она его помнила, но, похоже, в вопросах брака он переплюнет их с Алексом.
Брак. А женятся ли вампиры? Она никогда не слышала ни о чем подобном. Заключая брак, люди могут ожидать, что проведут вместе пятьдесят или шестьдесят лет. Но вампиры! Боже, они могут быть женаты веками. Люди клянутся любить друг друга вечно, но можно ли вести речь о столь долгой перспективе? Дейзи усмехнулась про себя. Возможно, если один из них — Эрик. Интересно, что он сейчас делает? Спит сном немертвых или сидит за стеной, думая о ней так же, как она сейчас думает о нем?
Смогла бы она остановить его, если бы не вмешался ее брат? Каково заниматься любовью с Эриком? Любопытно, делают ли вампиры это так же, как нормальные люди? Жар охватил ее, стоило только представить, как они с Эриком…
Тряхнув головой, девушка отогнала заманчивые образы. Когда же закончится этот день?
Дейзи надеялась, что Алекс проспит до заката. В конце концов, он был серьезно ранен, и хотя кровь Эрика спасла ему жизнь, процесс исцеления еще не закончился. А что ещё более живительно, чем сон?
Она взглянула на стену, отделявшую ее от Эрика. Спит ли он? Проснется ли, если она постучит в дверь? Пригласит ли ее войти, чтобы продолжить с того места, где их прервал Алекс? Господи, о чем она только думает! Она пыталась выбросить из головы мысли об объятиях Эрика, но это было бесполезно. Она хотела, чтобы он обнимал ее, хотела чувствовать его губы на своих губах, его дразнящий язык у себя во рту. Хотела касаться его и пробовать на вкус. Фантазии приводили девушку в восторг, но какая-то часть ее разума предостерегала от ошибки.
Она все еще думала о том, чтобы пойти в соседний номер, когда Алекс сел в кровати. Зевая, он потянулся.
— Я хочу есть, — сообщил он, взглянув на Дейзи.
Она тряхнула головой. Когда бы ее брат ни проснулся, он всегда голоден.
— А ты? — спросил он.
Дейзи пожала плечами:
— Я бы не отказалась.
— Отлично, ненавижу есть один.
На прикроватной тумбочке обнаружилась телефонная книга. Отыскав номер ближайшей доставки, он заказал по две пиццы и колы и обернулся к сестре:
— Заказать что-нибудь для твоего друга?
— Не стоит.
Повесив трубку, Алекс отправился в душ.
Двадцать минут спустя он появился без рубашки, с мокрыми волосами.
— Представляешь, здесь даже нет фена. У тебя, конечно, тоже его нет?
— Нет, к сожалению.
Бормоча что-то под нос, он вернулся в ванную.
Они смотрели телевизор, когда доставили пиццу. Алекс бросил одну из коробок на кровать Дейзи.
— Для тебя — с ветчиной и ананасами.
— Спасибо.
— Как думаешь, что делает твой приятель?
Дейзи пожала плечами:
— Наверное, еще спит. Он всю ночь был за рулем.
Алекс ухмыльнулся.
Несколько минут они ели молча. Дейзи слизала с пальцев соус. Она сомневалась, правда ли пицца так хороша или она сама сильно проголодалась, но не могла припомнить, когда в последний раз ела что-то настолько вкусное.
— Как насчет снова тронуться в путь? Не знаю, как ты, но я просто с ума схожу, сидя взаперти.
— Возможно, Эрик еще спит.
— Так разбуди его, — произнес Алекс, набивая рот перчиками.
— Позже. Я тоже хочу принять душ, знаешь ли.
Она отхлебнула глоток. До заката было три часа. Интересно, что ёще она сможет придумать, чтобы отвлечь Алекса от идеи пойти и разбудить Эрика.
Ее брат не дал ей долго размышлять.
— Здесь напротив есть торговый центр. Раз уж ты не хочешь будить нашу Спящую красавицу, может, немного развеемся и сходим за покупками, когда ты примешь душ? Мне бы не помешала еще одна смена одежды.
— Отличная идея, — отозвалась Дейзи.
Ее брат почти также любил ходить по магазинам, как и она сама. Если повезет, они смогут провести в торговом центре пару часов. Дейзи бросила тревожный взгляд на дверь. Возможно, не слишком разумно покидать мотель. Что, если Рис преследовал их прошлой ночью? Что, если он ждет их снаружи? Говорят, будто вампиры не могут входить без приглашения, но что, если это касается лишь домов, а не мотелей? А если это вообще миф?
— Думаю, нам лучше оставаться здесь.
— Почему?
— Рис знает, кто мы. Что, если он следует за нами?
— Приведем его сюда!
— Ты с ума сошел? Он чуть не убил тебя.
— Брось, Дейзи Мэй, ты преувеличиваешь. Я что, похож на человека, который почти умер?
У Дейзи чесался язык ответить, что Алекс был бы сейчас мертв, если бы не Эрик, но, разумеется, она не могла сообщить брату, что его спасителем стал вампир.
— Это было предупреждение, — сказала она. — Очень опасное.
— Я в состоянии защитить себя.
— Ну конечно. Ты как раз доказал это.
— Черт возьми, Дейзи…
— Мы ни разу не охотились на такого старого вампира, — возразила она. Ее беспокойство нарастало с каждой минутой. — Мы не знаем, на что он способен, какова его сила.
— Прекрасно. Оставайся здесь, раз так боишься. — В голосе Алекса звучало презрение. — А я пошел.
Дейзи глубоко вздохнула.
— Я иду с тобой.
— А я думал, ты боишься великого и ужасного Риса.
— Может, и боюсь, — парировала Дейзи, — но по крайней мере это делает меня разумной.
Алекс фыркнул:
— Думай так, если тебе нравится.
Что она могла поделать? Она усмехнулась, потому что этот спор походил на сотни других таких же между ней и братом. Дейзи доела пиццу, допила колу и встала. Отец всегда говорил, что единственный способ преодолеть страх — повернуться к нему лицом.
Схватив сумочку, она шагнула к двери:
— Идем.
— Разве ты не хотела сперва принять душ?
— Приму, когда вернемся. Надевай рубашку, большой брат. Может, где-нибудь по дороге раздобудем святой воды.
Эрик пробудился с заходом солнца. Как и все вампиры, он встал полностью отдохнувшим и с осознанием окружающей действительности.
Поднявшись, он склонил голову к плечу и выругался. Его ощущения подсказывали ему, что соседняя комната, в которой должны были скрываться Дейзи и ее брат, пустовала.
Глупые дети. Куда, черт побери, их понесло?
Подойдя к окну, он отдернул штору, щурясь от последних лучей садящегося солнца. Где же она?
Вампир открыл дверь и вышел наружу. Кожу щипало, пока он преодолевал короткий путь от мотеля до машины. Отперев багажник, Эрик распахнул свой чемодан, извлек из него плащ и быстро завернулся в него, накинув капюшон. Плотная черная ткань защитила вампира от солнечных лучей. Он поднялся в комнату Дейзи и глубоко вздохнул, а затем последовал за запахом в одноэтажный супермаркет, располагавшийся через дорогу.
После пятиминутного поиска Эрик обнаружил Дейзи и Алекса у кассы в отделе мужской одежды.
— Что вы творите? — спросил он тихо, но тон его был жестким.
— Мне понадобилась одежда, — сообщил Алекс. — Какие проблемы?
Эрик взглянул на него:
— Мне наплевать, что делаешь ты, но если из-за этого в опасности жизнь Дейзи, то ты за это ответишь.
Что бы ни собирался ответить Алекс, слова застряли у него в горле, когда он наткнулся на свирепый взгляд Эрика.
Вампир посмотрел на Дейзи, и выражение его глаз смягчилось.
— Ты хочешь умереть? Почему вы вышли из мотеля? О чем, черт возьми, ты думала?
Она стойко выдержала его взгляд.
— Нам нужна какая-то одежда.
— Ясно. Хотите быть хорошо одетыми, когда Рис найдет вас.
— Не будь смешным, — отрезала Дейзи.
Борясь с собственным гневом, Эрик взял девушку под руку и повел к выходу, прочь от брата.
— Ты забыла, что Рис не боится солнца? — спросил он, не сводя глаз с Алекса. — Ему не обязательно спать днем, и он может находиться снаружи, только не под прямыми лучами солнца. — Вампир посмотрел Дейзи в глаза. — Он мог бы быть здесь прямо сейчас, и когда вы узнали бы об этом, стало бы слишком поздно.
Его слова достигли желаемого эффекта. Глаза Дейзи округлились, и она нервно огляделась.
— Нам нужно идти. Немедленно, — сказал Эрик.
— Ради чего такая спешка? — Рядом с ними появился Алекс. — Мы бы уже давно были в пути, если бы ты соизволил вытащить свою задницу из кровати до заката.
Зрачки ее брата сузились.
— Идем!
Дейзи схватила Эрика за руку и потащила к выходу, мечтая как можно скорее оказаться в машине и тронуться в путь раньше, чем ее брат сложит два и два и вычислит вампира.
— Пойдем, Алекс, — бросила она через плечо, — мы теряем время.
