Глава 24
Две недели спустя
Они все-таки не попали домой.
Вместо этого Стикс пригласил их пожить в своем с Дарси логове. Ну, вообще-то «пригласил» было не совсем тем словом, которое Лейла выбрала бы. Скорее у них был выбор между добровольным пребыванием там и заточением. Что, конечно, было вполне понятно.
Мало того что ее сын, по всей видимости, был созданием Темного Властелина, в придачу к этому половина демонов мира только и мечтают заполучить его в свои жадные ручонки.
И, если честно, Лейла была отнюдь не против того, чтобы остаться у Стикса. Хотя она была бы очень рада заиметь уединенное логово вдали от всех и жить там только с Тейном и Малухиа, ей приятно было оказаться в окружении той странной компании вампиров и их спутниц жизни, которая расположилась в этом стильном особняке. Такая компания наполняла сердце радостью после стольких лет одиночества.
Лежа на кровати, размеры которой могли соперничать с футбольным полем, Лейла потянулась, почувствовав, как Тейн входит в отведенные им комнаты, располагавшиеся глубоко под землей.
Он ушел почти час назад, чтобы устроить со Стиксом и еще несколькими своими братьями тайный совет, который Лейла рада была пропустить. Пока не удалось найти следов Джелин и сильвермиста. Как и Сергея. Что еще хуже, все попытки выяснить, как именно пропавшего младенца можно использовать для того, чтобы уничтожить завесу между мирами, не дали абсолютно никаких результатов. Из-за чего весь вампирский клан был крайне недоволен.
Лейла оперлась на изголовье кровати и улыбнулась, услышав, как Тейн открыл соседнюю дверь, чтобы заглянуть к малышу.
Она ничуть не удивилась, когда выяснилось, что Тейн оказался любящим и склонным к чрезмерной опеке отцом. Это ведь одна из многочисленных причин ее любви к нему.
Однако Лейлу ошеломила реакция разнообразных существ, постоянно навещавших логово Анассо.
Возможно, ей не следовало бы удивляться — ведь у демонов редко появляются младенцы, особенно у чистокровных оборотней, а у вампиров их вообще никогда не бывает!
Малухиа оказался радостным сюрпризом.
Тем не менее ничто не могло подготовить ее к созерцанию мощных воинов, облаченных в кожаные костюмы, нежно тетешкающих ее малыша. Или к шумному восторгу Дарси и ее подруг, когда Лейла выносила Малухиа в общие комнаты.
Ей придется тщательно следить, чтобы его окончательно не разбаловали.
Лейла тепло улыбнулась, глядя, как открывается дверь и Тейн заходит в их спальню, выдержанную в зеленых тонах и обставленную массивной мебелью в колониальном стиле.
Как всегда, при виде его у нее начинало колотиться сердце и потели ладони.
Наслаждаясь видом его широкой обнаженной груди и защитными шортами, низко сидевшими на узких бедрах, Лейла только что не мурлыкала к тому моменту, когда он забрался на кровать и заключил ее в объятия.
Ей никогда, никогда не наскучит ее красавец супруг!
— Что Малухиа? — спросила Лейла, подставляя для поцелуя висок.
— Сладко спит, — успокоил он ее. — И неудивительно. Беднягу передавали из рук в руки, словно мяч в финале мирового кубка по гандболу.
Недовольный тон заставил ее захихикать и громко чмокнуть Тейна в ключицу.
— Ты просто злишься из-за того, что последние несколько вечеров тебе не удавалось подержать его на руках.
— Он же мой сын!
— А ты чудесный отец, но, как мы успели убедиться, младенец для вампиров — это самое дорогое сокровище. — Лейла запрокинула голову и заглянула в его медовые глаза. — И к тому же Малухиа такой прелестный. Кто может устоять перед соблазном его потискать?
— Ему нужен отдых.
— Не беспокойся. Когда мы переедем в собственное логово, Малухиа всегда будет только с нами.
— Наше логово! — Его лицо смягчилось. Жар его чувств тек по ее жилам, словно превосходное шампанское. — Мне нравится, как это звучит!
— Мне тоже. — Лейла наморщила нос. — Но увы…
Он наклонился для короткого, но жаркого поцелуя.
— Знаю. Но как мне ни противно это признавать, Стикс прав. Пока есть те, кто считает, что Малухиа — это ключ, которым можно отпереть тюрьму Темного Властелина, нам надо его оберегать. И трудно найти другое место, которое было бы безопаснее логова Анассо.
— Кроме того, Стикс хочет убедиться в том, что Малухиа не представляет собой угрозу, — не удержалась Лейла.
Тейн фыркнул:
— Поначалу — да. Но теперь, по-моему, ему просто нужен предлог для того, чтобы над ним кудахтать.
Краткая вспышка раздражения Лейлы быстро прошла. Поначалу ей было неприятно находиться в доме у Стикса: она знала, что вампиры подозревают в Малухиа какого-то троянского коня. Однако ее сыну очень быстро удалось растопить сердца даже самых недоверчивых демонов.
Когда Лейла в последний раз видела Стикса, тот посадил Малухиа на сгиб локтя и, гуляя с ним по розарию, показывал на небе разные созвездия.
Она улыбнулась:
— Надо признаться, что это потрясающее зрелище.
Его глаза потемнели от страсти. Тейн прижал ладонь к ее щеке и провел подушечкой большого пальца по нижней губе:
— Далеко не такое потрясающее, как ты!
По ее телу моментально прокатилась волна жаркого желания. Ну еще бы: даже от одной мысли о Тейне в ней просыпалась страсть. Но Лейла решительно уперлась рукой ему в грудь, не давая окончательно смешать все ее мысли.
— О Джелин или Арьяле никаких вестей не было? — спросила она.
— Нет. — Тейн нахмурился, не скрывая озабоченности. — Они просто пропали.
— А как насчет других сильвермистов?
— Стикс отправил на их поиски своих Воронов, но они никаких результатов не получили.
Лейла покачала головой:
— Но они ведь не могли просто исчезнуть!
— И тем не менее они сделали именно это.
Его бессильная досада ощущалась очень явственно.
Лейла полностью разделяла его чувства.
Поначалу она была совершенно уверена в том, что вампиры легко смогут выследить Арьяла: мир на удивление тесен.
— А что насчет Сергея? — не отступалась Лейла.
Тейн понимал, что ей отчаянно хочется узнать о судьбе пропавшей девочки, и был намерен сообщить, как только удастся получить хоть какие-то намеки на то, где она может находиться.
— Ничего, — подтвердил он худшие опасения Лейлы.
У нее больно сжалось сердце. И к этому примешивалось сильное чувство собственной вины.
Лейла сотни раз вспоминала те последние мгновения в ледяных недрах горы, стараясь убедить себя в том, что сделала все возможное для спасения обоих детей, но без особого успеха.
Она не успокоится, пока близнецы снова не окажутся вместе.
— Бедный малыш! — вздохнула Лейла.
— Лейла, перестань, — тихо проговорил Тейн, утешающе целуя ее в нахмуренный лоб. — Сейчас мы можем только оберегать Малухиа и верить, что со временем Джелин сможет сообщить нам о своем местонахождении. Как только Арьял окажется в наших руках, он отыщет своих пропавших родичей.
Лейла вздохнула. Так много всяких «если»! Если Джелин все еще с Арьялом. Если сильвермиста удастся вынудить открыть местонахождение остальных фэйри из его рода. Если Сергей по-прежнему находится с обезумевшим Тирлохом. Если малышка все еще…
Лейла решительно запретила себе думать об этом терзающем ее предположении.
Тейн прав: сейчас они ничего не могут предпринять.
Вместо этого она сосредоточилась на некоем подозрении, которое давно не давало ей покоя:
— Мне показалось, или между Джелин и Арьялом возникли какие-то странные отношения?
Тейн поморщился:
— К этому подонку любой будет относиться странно.
— Я серьезно!
Тейн пожал плечами, ясно демонстрируя свое отношение к высокомерному красавцу сильвермисту.
— Джелин — охотница.
Лейла недоуменно выгнула брови:
— И что это должно означать?
— Ее наняли, чтобы взять этого сильвермиста в плен. — Он пожал плечами. — Она не допустит, чтобы кто-то помешал ей исполнить долг.
Эта спокойная уверенность заставила Лейлу покачать головой. Как это типично для любого мужчины: не замечать того, что происходит у него под носом!
Лейла подняла руку и провела пальцами по его упрямому подбородку.
— Мне помнится, что ты говорил нечто очень похожее, — поддразнила она его. — Ничто не может помешать тебе исполнить твой долг.
Тейн поймал ее руку и прижал пальцы к губам.
— Я обнаружил, что некоторые вещи важнее долга.
Она улыбнулась желанию, пылавшему в его медовых глазах.
— Мне стоит угадать, что это за вещи?
Одно стремительное движение Тейна — и Лейла оказалась на спине под его сильным телом. Он бережно обхватил ладонями ее лицо, а на его лице отразилась такая нежность, что у нее защемило сердце.
— Ты, Лейла, — глухо проговорил Тейн. — Ты и Малухиа. В мире нет ничего важнее тебя, и я всю оставшуюся жизнь посвящу тому, чтобы ты была счастлива.
При этих словах ей на глаза навернулись совершенно нелепые слезы. Проклятие! Это так… по-девчоночьи!
— Ох!
Тейн напрягся:
— Почему ты плачешь?
Она обвила руками его шею, спеша успокоить.
— Я так долго пряталась от всего мира, что уже потеряла надежду найти свое место в жизни, не говоря уже о любви, — призналась Лейла.
— Я люблю тебя так отчаянно, что порой это меня пугает. — С тихим стоном Тейн уткнулся лицом ей в плечо. — Если с тобой вдруг что-то случилось бы…
— Ничего со мной не случится! — поспешно перебила она. Лейла обожала этого вампира, но ей хватило мудрости понять, что стоит ей дать ему волю — и он будет держать ее и Малухиа в заключении. — Мы уже доказали, что способны пережить все, что подбрасывает нам судьба.
— Наверное, ты права, — неохотно признал Тейн, ведя губами вдоль выреза ее коротенькой сорочки.
Лейла задрожала и выгнула спину в безмолвном приглашении.
— И потом, наши дни приключений позади. Мы с тобой и Малухиа будем жить в мирном уединении.
С легкостью, не перестававшей изумлять Лейлу, Тейн избавил ее от сорочки, отбросив ее далеко в сторону. Ткань еще не успела коснуться пола, как он уже обхватил ладонями ее груди, большими пальцами заставляя ее соски превратиться в тугие бутоны желания.
— Какое это уединение, когда по логову бродят разнообразные вампиры, оборотни, шалотты, оракулы, а порой и богини! — суховато проговорил Тейн.
Лейла медленно улыбнулась: теплое чувство, которого она никогда не надеялась испытать, прогоняло те холод и горечь, которые так долго ее терзали.
— Это наша семья!
Его губы изогнулись:
— Весьма странная и вечно конфликтующая семья.
— Все лучшие семьи именно такие, — заявила Лейла.
Если Марика чему-то ее и научила — так это тому, что кровное родство ни черта не значит.
— Гм! — Тейн опустил голову и быстро лизнул напряженный сосок. — Ну, если ты уверена…
На какое-то время Лейла забыла обо всем, наслаждаясь его ласками. Когда она оказывалась в объятиях Тейна, весь мир исчезал и она забывала обо всем, кроме той бури чувств, которые охватывали их обоих. Но вскоре задержавшаяся в подсознании мысль о родне заставила ее с усилием поднять Тейну голову, устремив на него встревоженный взгляд.
— Кстати, насчет семьи…
— Только не сейчас! — проворчал он.
Его удлинившиеся клыки сверкали, глаза пылали.
— Уриэль с тобой не связывался?
Тейн справился с собственным нетерпением, почувствовав ее неподдельную тревогу. Пусть Лейла совершенно незнакома со своей матерью, она тем не менее очень хочет, чтобы ту спасли.
— В последние дни — нет. Но не беспокойся: он не отступится, пока не выручит твою мать и не привезет к тебе. Уриэль…
Тейн вдруг замолчал, и Лейла обеспокоенно нахмурилась:
— Что такое?
— Точно не знаю, — признался он. — Я встречался с ним несколько столетий назад, и сила у него была немалая, но она просто ничто по сравнению с тем, чем он владеет сейчас.
— Это плохо?
— Это неслыханно.
Лейла непонимающе воззрилась на него:
— Почему?
— Личные умения и силы вампира формируются в первые годы после обращения. Как только вампир выходит из возраста птенца, его сила перестает расти.
— За исключением Уриэля?
— Совершенно верно.
О! Теперь понятно, почему он обескуражен.
— Настоящая загадка, — пробормотала она.
Тейн удобнее устроился у нее между ног. Его напряженная плоть прижалась к самому чувствительному местечку.
— Сегодня ночью мы ее не разгадаем.
— Это верно. — Лейла обвила его ногами и провела ногтями по спине. — Но нам есть чем себя занять.
Он содрогнулся и позволил частице своей силы пробежать по ее телу.
— Я нисколько не сомневаюсь в своей способности не дать тебе заскучать.
О боги! Она изогнулась, ощущая крошечные разряды экстаза: они еще почти не начали, а она уже близка к оргазму!
— Какая заносчивость! — выдохнула Лейла.
Тейн тихо рассмеялся и с самоуверенной усмешкой снова занялся ее напрягшимся соском.
— Нисколько! Я твой самый преданный слуга.
— М-м! — Лейла прихватила зубами мочку уха и с нескрываемым желанием потерлась о возбужденную плоть. Но в следующую секунду она с тяжелым вздохом потребовала остановиться.
Он застонал, прижимаясь лбом к ее ключице, и попытался обуздать свою нетерпеливую страсть.
— Ты специально решила меня помучить?
— Ты не сказал, что случилось с Леве.
Тейн поднял голову и строго посмотрел на нее.
— Лейла! Я тебя люблю и обожаю всеми фибрами души, но не стану обсуждать этот надоедливый кусок камня, когда мы с тобой находимся в постели.
— Но…
Он прижал палец к ее губам и угрожающе прищурился:
— Помнишь нашу первую встречу?
Лейла попыталась спрятать улыбку. Этот день навсегда запечатлелся в ее памяти.
— Смутно помню. А что?
— Я тогда сказал, что смогу заставить умолять о том, чтобы я к тебе прикоснулся.
Ощутив прилив любви, Лейла встретилась с его пылающими медовыми глазами — и все ее беспокойство растаяло без следа. Она полностью отдалась чувственным чарам Тейна.
Тревожиться можно и потом.
Сейчас Лейла намерена была полностью насладиться возможностью быть рядом со своим спутником жизни.
С наигранной невинностью она провела ладонями по его поясу и, демонстративно облизнув губы, осведомилась:
— Говоришь ты красиво, а вот сможешь ли доказать?
Оказалось, что Тейн может.
Назад: Глава 23
На главную: Предисловие
