Глава 22
В бельевой

В глазах Майкла Вивьен могла прочитать всю правду. Друг детства наглым образом предал его. И неудивительно, что у них была дуэль. Неудивительно, что он до сих пор презирал лорда Фейвершема.

Затем Вивьен осознала еще одну шокирующую новость.

Губы ее пересохли, что она еле могла говорить.

— Эми…

Майкл не произнес ни слова. Ненависть и отчаяние в его голубых глазах говорили сами за себя. О Господи! Эми была зачата лордом Фейвершемом.

— Ты уверен? — прошептала Вивьен.

Майкл отвел взгляд и посмотрел в глубь коридора.

— Этого сейчас не доказать. Больше не говори об этом.

Вивьен было все ясно. Из-за обмана своей жены Майкл не доверял всем женщинам. И ей тоже.

И неудивительно, что он пытался выставить лорда Фейвершема из дома и что набросился на него с кулаками. Он боялся потерять дочь. У Вивьен сжалось сердце, будто это была и ее боль.

— Я должна была остановить его, — пробормотала она. — Что же я наделала!

— Это не твоя вина. Чертов Брэнд всегда делает то, что хочет.

Вспомнив неподдельный интерес лорда Фейвершема к Эми, Вивьен спросила:

— Ты думаешь… он знает?

Майкл заговорил:

— Ей был год, когда я узнал правду. Еще три года я думал, что он не знает. — Казалось, голос Майкла дрожал. — До сегодняшнего дня. Как он смотрел на нее… Поклянись, что никому не расскажешь об этом.

— Конечно, — охотно подтвердила Вивьен, — я ни за что и никогда не предам тебя и Эми.

Майкл с недоверием посмотрел на нее. И она знала, что понадобится много времени и терпения, чтобы доказать ему, что она совсем не похожа на его бывшую жену. И она докажет. Должна доказать.

Возможно, Майкл уже немного доверял ей. Позволил же он дружить с его дочерью. В сердце Вивьен вспыхнула надежда.

Тут в коридоре послышались голоса. Майкл приложил палец к губам, давая Вивьен понять, чтобы она не произносила ни звука. Он легонько толкнул ее в ближайшую дверь. Это была маленькая комнатка с множеством полок, на которых находилось чистое белье. Затем Майкл закрыл дверь, и они погрузились в кромешную тьму. Не прошло и минуты, как в коридоре послышались звук шагов и разговоры проходящих мимо гостей.

Вивьен непроизвольно прижалась к Майклу. Напряжение между ними нарастало. Руки Майкла медленно сползали с ее плеч вниз к ее талии, бедрам.

— Вивьен, — пробормотал он.

Майкл склонил голову, и Вивьен с готовностью приняла его поцелуй. Он поцеловал ее пылко и жадно, и Вивьен полностью отдалась охватившему ее приливу страсти. Поцелуй перерос в глубокий. Его губы просили все больше, прикасаясь к ней с яростным голодом, который она очень хорошо понимала.

Майкл умелым движением расстегнул корсет и нежно взял грудь Вивьен. Она не могла сопротивляться, напротив, она пыталась прижаться к нему как можно сильнее.

— Скажи, что ты хочешь меня, — тяжело дыша, пробормотал Майкл в самое ухо Вивьен, — скажи это.

— Я хочу тебя, — с готовностью проговорила Вивьен. Ей уже было все равно, правильно или нет любить такого человека, как Майкл. Она знала лишь одно, что больше ни минуты не проживет без него. И без этого. — О, Майкл, я твоя. Только твоя.

Майкл ловко снял одежду с Вивьен, и она предстала перед ним во всей своей красоте. Пальцами Майкл нежно обследовал все уголки ее тела, Вивьен тихонько постанывала от наслаждения. Приоткрыв глаза, она обнаружила, что Майкл тоже снял с себя одежду. Какое красивое у него тело — сильное, мускулистое. Вивьен ласкала его тело с наслаждением, полностью отдавшись желанию и забыв обо всем на свете.

Хотя он и был аристократом, Вивьен не чувствовала ни стыда, ни страха, только непреодолимое желание стать женщиной Майкла Кеньона.

— Я мечтал об этом. О тебе, Вивьен.

И их губы вновь соединились в поцелуе.

Наконец это случилось.

Вивьен была его. Только его. Она лежала рядом, уткнувшись ему в шею. Майклу хотелось кричать. Он был ее первым мужчиной. Никто не знал ее пылкой страсти, никто не ласкал ее так, как это делал он, никто не слышал ее разгоряченного шепота.

Любимый.

Майкл ощутил прилив нежности. Он сморщился, вспомнив свой первоначальный план соблазнить ее и представить бабушке доказательства ее обманчивой натуры. Каким слепцом он был, не замечая ее невинности. Но Вивьен уже принадлежала ему. И он убьет того, кто посмеет прикоснуться к ней.

Темнота комнатушки окутывала их. Майкл видел изгибы ее тела — грудь, бедра. Как только он хотел подвинуться, чтобы лучше рассмотреть ее красоту, стол, на котором они лежа ли, громко скрипнул.

— Почему ты смеешься? — спросила Вивьен.

— Потому что мы в бельевой, черт побери.

— Белье мягкое, милорд. И, честно говоря, нет ничего на свете более мягкого.

Майкл улыбнулся. Но оставаться здесь было безумием.

Насколько удобнее было бы заниматься любовью на его большой кровати. Но Боже, как трудно расстаться с ней даже для того, чтобы уединиться в его спальне.

Майкл вновь потянулся к губам Вивьен. Она тихо простонала и податливо открылась ему. Никогда Майкл не хотел так женщину, как он хотел Вивьен, и прямо сейчас. Вновь он стал ласкать шелковистую кожу Вивьен, наслаждаясь каждым изгибом ее идеально сложенного тела.

Они снова занялись любовью, на этот раз сладко и медленно, пока наконец не успокоились, устав от любви.

— Искусительница, — тихо пробормотал Майкл, — я чувствую себя просто самцом, а не зрелым мужчиной тридцати одного года.

— А что, разве мужчины редко занимаются любовью? — игриво спросила Вивьен.

— Мужчины, — Майкл нежно погладил обнаженную спину Вивьен, — учатся контролировать свое желание и доставлять наслаждение женщине.

— Мне было хорошо с вами, милорд. И надеюсь, вы это снова повторите.

Она слегка поцеловала Майкла в губы, он же, в свою очередь, наклонил ее голову, превращая поцелуй в продолжительный и сладострастный.

Тут послышались голоса.

— Гости, — взволнованно прошептала Вивьен.

Майкл совсем забыл про прием и про гостей. Оставшись в темноте наедине с Вивьен, он думал исключительно о ней На всем свете для него существовала лишь она. Интересно, сколько времени они здесь находятся?

— Уже поздно, — хрипло произнес он, — прием, должно быть, заканчивается.

— Тес… — Вивьен приложила палец к его губам. — Нас могут услышать.

Тут же за дверью послышались шаги и разговор двух людей — Это Белдон и… графиня, — узнала голоса Вивьен.

По тону, каким произнесла имена Вивьен, Майкл понял, что она недолюбливает графиню Ковингтон. Чем та ей досадила? Майкл обязательно ее спросит об этом. Но не сейчас Как только шаги стихли, Майкл иронично проговорил:

— Ушли. Наверняка он затащит ее в постель.

Вивьен громко хлопнула руками.

— Но… она же замужем. Граф не сопровождал ее, я слышала.

Эти слова как громом ударили Майкла. Какая же все-таки наивная оказалась Вивьен. Он был слепцом и круглым дураком, что не замечал этого раньше.

— Такова жизнь в высшем обществе, — хмуро пробормотал он.

— Я никогда этого не приму, — начала было Вивьен, но Майкл остановил ее долгим нежным поцелуем. Сначала он чувствовал ее сопротивление, но постепенно она смягчилась, обняла его, и они вновь отдались любовным утехам.

Вивьен сладко уснула в объятиях Майкла. В кромешной темноте Майкл высвободился, встал босыми ногами на пол, надел рубашку и бриджи. Он не знал, сколько они провели здесь времени, и в любую минуту могла зайти служанка. Он ни за что не допустит, чтобы Вивьен чувствовала себя неловко.

Мысли перемешались в голове Майкла. Все бы ничего, но ведь было же поддельное письмо Харриет Олторп. Но может быть, он забыл ее почерк, ему тогда было всего двенадцать.

И возможно, Вивьен не лжет о двух сотнях гиней для ее отца-калеки.

Если она не лжет…

Он глубоко вздохнул. И если она действительно дочь Харриет Олторп, то, значит, она благородных кровей. Жена… которой предстоит научиться жить в обществе.

Жена.

Две недели назад у него было вполне разумное намерение жениться на Кэтрин, женщине, воспитанной в его мире, которая во всем идеально ему подходила. Но он не хотел еще одну женщину, которая проводит дни, планируя бесконечные приемы, или тратит баснословные суммы в магазинах.

Он хотел огня. Любви. Веселья.

Майкл с чувством сжал кулаки. Дурак! Ему не хватило урока, который преподнесла ему Грейс? Никогда нельзя позволять женщине завладеть сердцем. Несмотря на все, он нашел ту, которая дала почувствовать, что он живой, которая скрасит его жизнь вдали от всего общества. Его семейную жизнь с Эми.

Кэтрин никогда не искала встреч с его дочерью. Он со стыдом признался себе, что именно этот факт он должен был ставить на первое место. Вивьен же была рождена матерью. Она обожала Эми так же, как он.

Майкл тупо уставился в темноту. Он любил Эми с того самого момента, когда впервые взял ее на руки. Она была самым прекрасным существом, которое он когда-либо видел. В то время он даже не подозревал, что она была не его дочь. А позже, через несколько месяцев, стало ясно, почему Грейс так настойчиво не подпускала его к кроватке Эми.

Никто не должен был этого узнать. Вивьен тоже.

Майкл наклонился и поцеловал Вивьен:

— Вставай, уже почти утро.

Вивьен вскочила со стола.

— Почему ты не разбудил меня раньше? — возбужденно пролепетала она, пытаясь найти одежду.

— Нам еще повезло, что сюда не зашли слуги.

— Слуги, — пробормотала она, — они могут нас увидеть.

Майкл осторожно открыл дверь. После темной комнаты свет в коридоре казался очень ярким. Он огляделся по сторонам и сказал:

— Пойдем, я отведу тебя в твою спальню.

— Я сама могу найти путь, — запротестовала Вивьен.

— Нет, я хочу убедиться, что ты дошла.

Вивьен хотела еще что-то сказать, но, увидев нежную улыбку Майкла, смягчилась.

Пока они шли до ее спальни, Майкл не сводил с нее глаз.

Как она была хороша, особенно после такой бурной встречи: алые губы, раскрасневшиеся щеки, чуть взъерошенные волосы.

— Гости, должно быть, уедут сегодня утром, — шепотом говорил Майкл. — Может быть, после обеда мы где-нибудь встретимся? Например, в моей спальне.

— Розочки этого не одобрят, — ответила Вивьен.

— Ты и представить себе не можешь, сколько есть мест, где нас никто не найдет. Чердак, часовня, бельевая. У Господа за пазухой, наконец.

Они дошли до спальни.

— В библиотеке, — сказала Вивьен, — но мы там будем не одни. Помнишь, я обещала рассказать Эми сказку?

— Конечно.

При упоминании Эми сердце Майкла сжалось. Как он хотел видеть Вивьен, укачивающую его дочь. Видеть, как Вивьен кормит грудью их общего ребенка. Она разбудила в нем удивительные чувства. Как он хотел ласкать, целовать ее, чувствовать ее в своих объятиях.

— Ты моя, — напоследок прошептал он, — я не хочу отпускать тебя. Ни на минуту.

— О, Майкл, как я тебя люблю.

Это признание поразило его. С довольной улыбкой на лице Вивьен еще раз посмотрела на него и закрыла дверь.

Да. Вивьен еще этого не знает. Но она будет его женой.