Глава 14
Айла вышла из башни задолго до рассвета. Она отдохнула, насколько могла, не позволяя себе погрузиться в глубокий сон, в котором ее ждали кошмары.
Сидя в своей новой спальне, Айла позволила памяти воскресить воспоминания о пекарне и любимых рецептах ее отца.
Вскоре она решила посмотреть, что представляет собой кухня в замке Маклауд. Ей все равно больше нечем заняться, а хорошо бы перестать наконец предаваться безрассудным мыслям о поцелуе, который Хейден почти подарил ей.
К своему удивлению, Айла обнаружила все необходимое для приготовления любимых пирожных ее отца с заварным кремом. Айла радовалась, что она одна, когда пыталась заново освоиться в кухне. Миновали века с тех пор, когда она в последний раз готовила, да и вообще заходила на кухню. Ей понадобилось гораздо больше времени, чем хотелось бы, чтобы сориентироваться, но как только она это сделала, все навыки мгновенно вернулись к ней, как будто и не было этих пяти столетий.
Она так увлеклась готовкой, что не видела, как встало солнце, и не заметила, когда к ней присоединились остальные.
— Пахнет замечательно, — сказала Маркейл, подходя к противоположной стороне большого рабочего стола. — Что ты печешь?
Айла подняла глаза и улыбнулась. Она нагнула голову и потерлась носом о плечо, поскольку руки ее были в муке.
— Пирожные с заварным кремом. Их больше всего любила моя мама.
— Не могу дождаться, когда попробую.
В кухню вошла Кара и втянула носом воздух.
— Весь замок пахнет восхитительно. Чьих это рук дело, и что мы будем есть?
— Это Айла, — ответила Маркейл. — Она печет пирожные с заварным кремом.
Кара закрыла глаза и застонала, облизываясь.
— Я уже сто лет не ела пирожных с кремом. Сколько ждать, пока они приготовятся?
Айла опасливо посмотрела на них, сомнения камнем лежали в ее животе. Что, если пирожные получатся невкусными? Она не вынесет конфуза.
— Скоро, — ответила она.
— А что ты делаешь сейчас? — спросила Маркейл и наклонилась ближе, чтобы посмотреть.
— Пудинг.
Кара облизнула губы.
— Я уже умираю с голоду. Как давно ты здесь?
Айла пожала плечами и продолжила мешать пудинг в миске.
— Не знаю. Наверное, довольно долго.
— Задолго до рассвета, — произнес низкий мужской голос.
Голос, от которого у Айлы по коже побежали мурашки и сосредоточились между ног. Голос, который она стала узнавать слишком быстро.
Она подняла глаза и увидела Хейдена, стоящего на пороге с Лариной и Фэллоном. Его черные глаза пристально смотрели на нее. Испытующе. Ищуще. Все, о чем могла думать Айла, — это ощущение его сильного тела рядом с ее телом и то, как он чуть не поцеловал ее.
— Я не могла спать. И решила сделать что-то полезное.
Айла продолжила перемешивать пудинг и изо всех сил старалась не смотреть на Хейдена.
— У меня предчувствие, что моему желудку все понравится, — сказал Фэллон. — Но тебе необязательно было делать все это.
Айла не стала отвечать ему. Она продолжала перемешивать пудинг, старательно разбивая все комочки, чтобы он получился таким же гладким, как у ее отца.
Женщины начали накрывать на стол для завтрака, их голоса наполнили тишину. Айле не нужно было поднимать глаза, чтобы знать, что Хейден и Фэллон все еще в кухне. Как не нужно было проверять и убеждаться, что глаза Хейдена не отрываются от нее. Она чувствовала его горячий взгляд так же отчетливо, как ощущала жар от печи.
Ларина вдруг рассмеялась и сказала:
— Гэлен расстроится, что все пропустил.
Айла отставила миску и пошла проверить пирожные. Взгляд в печь подтвердил, что они действительно готовы. Она достала их и поставила горячие сладости остужаться.
Хейден подошел к ней. Айла смотрела на пирожные и видела многочисленные ошибки, которые допустила, ошибки, за которые отец отругал бы ее. В следующий раз она сделает лучше.
— Они выглядят и пахнут вкусно, — сказал Хейден. — Когда можно будет попробовать?
— Пусть сначала остынут. Они слишком горячие.
Его близость творила с ее телом нечто невообразимое. Айла почти протянула руку, чтобы коснуться его, провести по жестким сухожилиям и бронзовой коже. В последний момент она смогла остановиться и сжала руки в кулаки.
— Тебе не обязательно было спать в башне, — пробормотал он. — Моя спальня в твоем полном распоряжении.
Айла сглотнула, радуясь, что стоит спиной к остальным.
— Было неправильно с моей стороны отбирать у тебя комнату, когда для меня нашлось другое свободное место.
— Мне кажется, башня подходит тебе.
Тут она посмотрела на него, и ей вдруг стало трудно дышать. Его черные глаза смотрели на нее, в их темных глубинах горело желание, то же самое желание, которое она видела в его глазах прошлой ночью, когда он чуть не поцеловал ее.
— Неужели?
— Да. Она дает дистанцию от остальных, которая нужна тебе.
— Что заставляет тебя так думать?
Хейден поднял массивное плечо.
— Это нетрудно понять. В Кэрн-Тул ты держалась особняком. Вполне объяснимо, что здесь ты тоже хочешь уединения.
— Ты думаешь, что знаешь меня?
Он наклонился так, что его рот оказался у самого ее уха.
— Думаю, я знаю тебя лучше, чем многие.
Не говоря больше ни слова, Хейден резко развернулся и вышел из кухни. Айла выдохнула и только тут заметила, что задержала дыхание. Без Хейдена на кухне она могла расслабиться и снова заняться пудингом.
Она вернулась к работе. Ей нужно переключиться на что-то другое, кроме Хейдена и того, что он делает с ней.
И все же она поймала себя на том, что ей не хватает его темного взгляда, молчаливого разглядывания и его властности. Ей не хватало его аромата дерева и специй. В любых других обстоятельствах он завладел бы ее сердцем полностью.
Мысли о Хейдене заставили Айлу вспомнить его появление в ее спальне. Зачем он приходил? Чтобы напугать ее? Поговорить с ней? Или поцеловать ее?
Айла хотела спросить его, но слишком боялась ответа. Лучше, если она забудет о том неслучившемся поцелуе. Кроме того, Хейден не тот мужчина, к которому ей следует испытывать влечение. Не тот в очень многих смыслах.
«Тогда почему ты хочешь его поцелуя?»
Айла вздохнула, потому что ответить было непросто. Это правда, что она хотела его поцелуя. Она хотела… слишком многого. Есть вещи, которые никогда не станут ее, и чем быстрее она поймет это, тем будет лучше для всех. Особенно для нее самой.
К тому времени, когда Айла отставила в сторону пудинг, она безумно устала, но истома была приятной. Казалось очень правильным снова печь и хлопотать на кухне. Она не знала, как это получится на вкус, но начало было положено.
Утренняя трапеза прошла веселее, чем прошлым вечером, но даже Айла заметила, что братьев Маклауд что-то тревожит.
Соня казалась тихой, отстраненной, и тут Айла поняла, что все они беспокоятся о Броке.
— К этому времени Брок должен был уже вернуться, — сказал Рэмзи.
Айла перевела взгляд с Рэмзи на Хейдена, потом во главу стола, откуда Маклауды смотрели на нее.
— Есть место, где Дейрдре чувствует себя в безопасности, сильной?
— Кэрн-Тул, — ответил Куин.
Айла согласно кивнула:
— Я уверена, что она именно там. Ей нужно снова создать армию. Там она соберет всех вирранов, оставшихся в живых.
Лукан взял руку Кары в свою и спросил Айлу:
— Прошлой ночью я не мог заснуть и все думал о Дейрдре. Есть кто-то еще, к кому она может обратиться за помощью?
При мысли о Данморе Айла внутренне сжалась. Человек, который жаждал власти и бессмертия и всегда был готов сделать все, что бы ни попросила Дейрдре.
— Есть такой человек, смертный, которого Дейрдре использовала для охоты на друидов.
— Данмор, — сказала Маркейл, ее голос сочился ненавистью. — Негодяй, который преследовал меня.
Айла видела, как Маркейл теребит золотые шнурки, перевязывающие ее многочисленные косички.
— Маркейл права. Данмор пришел к Дейрдре совсем еще молодым. Он увидел вирранов, увидел, как превратился один из Воителей, и пошел за ними в Кэрн-Тул.
— И Дейрдре не убила его? — спросил Лукан. — Не могу представить, зачем ей пригодился такой парнишка.
Айла пожала плечами и опустила взгляд.
— Дейрдре не такая сложная натура, как вы о ней думаете. Она хочет власти и обожания.
Фэллон резко выдохнул.
— Так, значит, когда Данмор пришел к ней, он преклонялся перед ней, словно перед богиней?
— Что-то в этом роде, — кивнула Айла и повернулась к Фэллону. — Он делал именно то, что она хотела. Дейрдре приняла его в круг своих сторонников. Вначале он выполнял для нее всякие мелочи.
— Какие, например? — спросил Куин.
— Кражи. Убийства. Все, чтобы доказать свою преданность. В скором времени она стала посылать его с вирранами выслеживать друидов. Данмора сделали начальником вирранов. В конце концов, он стал ее доверенным лицом.
Ларина нахмурилась.
— Вся суть Дейрдре в магии. Я все равно не понимаю, зачем ей понадобился смертный. Преклоняется он перед ней или нет, он послужит ей всего несколько лет.
— Может быть, ты смотришь на это не с той стороны, — сказал Хейден. — Может быть, Дейрдре держала этого Данмора потому, что он мог кое-что дать ей.
— Например? — спросил Лукан. — Что он мог такого, чего не мог бы сделать Воитель или даже вирран?
Тут Рэмзи подался вперед.
— Общаться с другими. Ей нравилось, когда ее Воители оставались в своей воинской форме. Они не могли бы пойти в деревню и поговорить с людьми.
Айла не могла поверить, что эта мысль никогда не приходила ей в голову. Конечно, Данмор всегда раздражал ее, поэтому она старалась держаться от него как можно дальше.
— Я думаю, ты прав, Рэмзи.
— Я тоже, — согласился Хейден. — Это имеет смысл.
Фэллон обратился к Айле:
— Она когда-нибудь посылала тебя в деревни?
— Нет. — Айла облизнула губы и постаралась не ерзать. — На меня у нее были другие планы.
С другого конца стола заговорил Арран:
— Сколько еще мы будем ждать, пока отправимся искать Брока?
— Если он не вернется через несколько дней, я сомневаюсь, что будет что искать, — сказала Айла. — Если Дейрдре заметит его, она сделает все возможное, чтобы захватить его. Ее ярость будет безмерна, и он окажется первым, кто почувствует ее гнев.
Лукан провел рукой по своему полному тревоги лицу и посмотрел на нее.
— Сколько, по-твоему, у нас есть времени до того, как она нападет?
— Я действительно не знаю. Ей понадобится кровь друида, чтобы восстановить потерянную силу. Если она уже не послала Данмора за друидом, она скоро это сделает.
Вдруг дверь замка распахнулась, и вошел Брок. Он выглядел измотанным, но не слишком потрепанным. Он улыбнулся им и направился к столу.
— Все эти мрачные лица для меня? — спросил он.
Рэмзи встал и покачал головой:
— Господи, Брок! Что тебя так задержало?
Брок поднял руку, чтобы остановить посыпавшийся на него град вопросов. Он сел за стол и кивнул Ларине, которая подала ему кубок с водой. Он осушил его весь и вытер рот, прежде чем окинуть взглядом сидящих за столом.
— Дейрдре в своей горе.
— Как Айла и подозревала, — сказал Фэллон. — Что еще? Есть там вирраны?
Брок презрительно скривил губы.
— Эти маленькие ублюдки, похоже, неиссякаемы. Их там даже больше, чем я ожидал. Они вычищают гору, но что беспокоит значительно сильнее, чем вирраны, так это возвращение Данмора.
Айла сжала руки в кулаки на коленях. Она надеялась, что ошибалась, но, похоже, она знала Дейрдре гораздо лучше, чем ей хотелось бы.
— Опять как и подозревала Айла. — Фэллон откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу. — Пытаются найти друида.
Брок кивнул:
— Они понятия не имеют, где его искать, поэтому потратят какое-то время на поиски.
Айла слушала, как Брок рассказывает все, что слышал о речи Данмора к вирранам. Если кто-то и мог пробраться в гору незамеченным, то это Брок. Он грозный противник, и она порадовалась его союзу с Маклаудами.
Мысли о Кэрн-Тул заставили Айлу вспомнить Фелана. Она хотела спросить о нем Брока, но не хотела, чтобы все узнали. Когда Кара принесла Броку тарелку с едой, остальные женщины встали и начали убирать со стола.
Айла колебалась. Когда остались только Куин, Брок, Рэмзи и Хейден, она поняла, что надо спрашивать. Правда, лучше бы Хейден ушел. Ей не хотелось бы, чтобы он знал о других ее преступлениях, но этого было не избежать.
— Брок, мне нужно поговорить с тобой кое о чем.
Крылатый Воитель кивнул и сунул в рот огромный кусок хлеба.
В животе Айлы сжался тугой узел. Она нервничала, нервничала из-за того, что все они узнают ее самые темные тайны, но жаждала получить ответ.
— Ты помнишь проход в гору, через который Дейрдре никому не разрешала ходить?
Брок перестал жевать, его мягкие карие глаза смотрели на нее. Он проглотил и кивнул:
— Я проходил там, когда началась атака. Я слышал, как что-то или кто-то воет там внизу.
— Когда ты ходил, там ничего не было.
Он отставил еду и пристально посмотрел на нее.
— Что там такое, Айла?
Айла с трудом сглотнула стоящий в горле ком.
— Воитель по имени Фелан Стюарт.
— Что?
Брок уперся ладонями в стол, его глаза опасно сузились.
Айла видела, что остальные Воители тоже смотрят на нее. Их присутствие делало ситуацию еще хуже, но она уже начала. Она доведет это до конца.
— Дейрдре держала его там прикованным… десятки лет.
— Как он попал туда? — спросил Куин.
Дышать стало трудно. Так всегда случалось, когда Айла думала о Фелане и о том, что сделала с ним.
— Я привела его туда, когда он был еще маленьким мальчиком.
