Глава 19
Куину казалось, что пытка Йена никогда не кончится. Йен ничего не просил, ни о чем не умолял, просто молчал, но Куин понимал, что боль его была запредельной.
Они не только хлестали его плетьми, не только били, но еще вырывали ему когти.
Несколько раз Куин кидался на них, чтобы освободить друга, но они начинали избивать Йена с удвоенной силой, поэтому пришлось оставить бессмысленные попытки. Если ему суждено жить вечно, даже тогда у него перед глазами будет стоять картина мучений Йена. Самое ужасное, что Куин понимал: все случившееся — его вина. Ни разу в жизни он еще не чувствовал себя настолько беспомощным, настолько бесполезным. Жуткое испытание для того, кого считали одним из великих Маклаудов!
— Не переживай за своего приятеля. — Уильям обратился к нему с самодовольной усмешкой. — Когти еще отрастут.
Куин сжал руки в кулаки, когти впились в ладони. Это было единственное средство прийти в себя, чтобы не наброситься на Уильяма и не прикончить его.
Он повернулся лицом к Воителю с кожей синего цвета.
— Однажды мне удастся устроить самую желанную битву — битву между нами. Знаешь, что я тогда сделаю? Я убью тебя. С огромным удовольствием!
— Ах, Маклауд, ты, конечно, можешь делать, что хочешь, но Дейрдре может понравиться наш боевой дуэт, и она не даст нам умереть.
Куин не сомневался, что рано или поздно он убьет Уильяма, вне зависимости от того, чем это для него потом обернется.
— Мне кажется, тебя пора вернуть в подземелье, — сказал Уильям.
Когда Куина выводили из камеры, он столкнулся с Айлой в сопровождении четырех женщин в черных покрывалах. По ее рукам струилась кровь, капая на пол. Лицо Айлы заливала бледность, под глазами лежали черные круги.
Уильям загородил ей путь.
— Так-так-так. Вижу, Дейрдре выдала тебе по полной.
— Прочь с дороги! — потребовала Айла.
— А если нет?
Взгляд ее холодных голубых глаз мог бы просверлить дырки у него во лбу.
— Ты действительно хочешь узнать, что тогда будет?
Хохотнув, Уильям отступил в сторону, открывая ей проход. Когда Айла поравнялась с ним, он неожиданно хлопнул ее по спине. Споткнувшись, она зашипела, но не остановилась и не оглянулась.
Куин продолжал смотреть ей вслед, а Уильям уже отвлекся на что-то другое, поэтому не увидел, как Айла оперлась на стену, чтобы не упасть, а потом побрела дальше. Куину стало интересно, что же такого натворила эта драу, чтобы заработать наказание.
— Маклауд! — рявкнул Уильям.
Выпустив Айлу из виду, он повернулся к Уильяму, но мысли его продолжали крутиться вокруг драу. Если Дейрдре наказала ее, как предположил Уильям, тогда можно будет попытаться перетянуть Айлу на свою сторону. Вопрос заключался в том, насколько крепко Дейрдре держит ее в своих руках.
Чем ближе Куин подходил к подземелью, тем больше он думал о Маркейл. Он не мог с уверенностью сказать, сколько времени он отсутствовал. Часы, проведенные наверху, слились в единое целое. И он надеялся, что с ней ничего не случилось.
Ему не терпелось увидеть ее, обнять… накинуться на нее с поцелуями.
Представив, как ее нежное податливое тело прижимается к нему, он почувствовал, что возбуждение овладевает им.
Пока перед ним открывали дверь, Куин напряженно вслушивался в звуки подземелья, пытаясь услышать ее голос. Он глубоко вдохнул доносившиеся оттуда запахи, чтобы ощутить ее аромат — аромат жаркого солнца и падающего дождя.
Но в нос ударил запах крови и смерти.
От пронзительного страха сердце гулко заколотилось. Маркейл ранена или хуже того — убита? Неужели Дейрдре узнала о ней, пока Куин был наверху?
Как только дверь со скрипом отворилась, он рванулся вперед и широкими шагами вошел в подземелье. Первым, кто попался ему на глаза, был Харон, который сидел, лениво облокотившись на камни, с таким видом, будто владел всем временем мира.
— Маклауд! — поприветствовал он проходившего мимо Куина.
Куин ответил коротким кивком.
— Харон!
Подходя к своей пещере, Куин замедлил шаги. У входа на посту не было ни Аррана, ни Дункана. Мало того, он не увидел никаких намеков на присутствие Маркейл.
— Ну, слава Богу! — вдруг из тени возник Арран.
Куин сжал его руку в знак приветствия.
— Как тут?
Арран опустил глаза.
— Сам увидишь.
Тревога за Маркейл целиком затопила его. Отодвинув Аррана, он в два прыжка преодолел расстояние, оставшееся до пещеры, и увидел ее.
Она медленно поднялась, ее губы приоткрылись, и лицо осветилось улыбкой. Еще ни разу в жизни он так не радовался встрече. От пережитого ужаса последних часов не осталось и следа, стоило ему увидеть ее красоту.
— Ты вернулся, — сказала она.
— Да.
Больше он ничего не смог произнести — так отчаянно ему хотелось ее поцеловать.
Не обращая внимания на стоявших рядом, он обнял Маркейл и прижался к ней губами. Он целовал ее не торопясь, целовал со страстью. Внутренний голод стал только сильнее от вкуса ее сладких губ, от прикосновения ее легких рук.
Он не выпускал ее из объятий. Желание — до дрожи! — охватило его. Ему снова захотелось ощутить, как ее ласки отгораживают его от всего мира.
— Я могу целовать тебя вечность.
Он слегка прикусил ей мочку уха.
Погладив его по щеке, она улыбнулась и обняла его.
Куин погладил ее по спине и почувствовал, как она выпрямилась. Взяв ее за плечи, он заглянул в бирюзовые глаза.
— Что такое?
— Ничего, — сказала она.
— Я не хотел, — одновременно с ней произнес Арран.
Куин посмотрел сначала на нее, потом на него.
— Кто-нибудь объяснит, в чем дело?
— Я пошла поговорить с Хароном, — начала Маркейл и заложила за ухо прядь волос вместе с косичкой.
— С Хароном? — повторил Куин. — О чем?
Она дернула плечом.
— Хотела узнать, сможет ли он тебе помочь.
Арран потер подбородок.
— Увидев ее там, я подумал, что Харон забрал ее к себе. Ну и напал на него.
— А я сглупила, пытаясь остановить его, — продолжала Маркейл. — Надо было быть умнее.
— Напрасно я ее ударил.
Куин повернулся к Аррану, его затрясло от гнева.
— Ты ее ударил?
Маркейл схватила его за руку.
— Он не понял, что это была я. И вообще он не ударил, просто толкнул.
— О черт, — пробормотал Куин.
— Это всего лишь недоразумение, — повторила она. — Пожалуйста, не злись на Аррана.
Он посмотрел на Воителя с белой кожей.
— Ты был прав, когда говорил, что она защищена заклятиями, — сказал Арран.
Куин нахмурился.
— Испытал это на себе?
— Мне было больно, как черт знает что. В жизни не помню такого. Понятно, почему Дейрдре решила не связываться с Маркейл. Себе дороже.
— Я верю тебе, дружище. Больше ничего не случилось?
От него не ускользнуло, как они переглянулись. Куин уже было открыл рот, чтобы узнать, что еще стряслось, но тут заговорил Арран:
— Дункану… уже лучше. Но он еще не пришел в себя полностью.
— Ничего удивительного.
Хотя на самом деле Куин удивился, когда Дункан не попытался всеми правдами и неправдами добраться до своего брата-близнеца. Но если бы ему стало известно, что они там вытворяли с Йеном, он обязательно нашел бы способ помочь брату, в этом Куин абсолютно не сомневался.
Привлекая его внимание к себе, Маркейл переплела их пальцы. Морщинка между ее бровями подсказала Куину, что она чем-то озабочена.
— Что такое? — спросил он.
Она посмотрела на Аррана и ответила:
— Кажется, между Дунканом и Йеном существует очень тесная связь.
— Конечно, существует. Мало того, что они братья, они еще и близнецы.
— Более тесная связь.
Куин опустился на валун.
— Объясните, что у вас на уме.
— Это началось после того, как тебя забрали наверх, — первым заговорил Арран. — Дункан забился в свою пещеру, и я пошел проверить, в чем там дело. Я нашел его на полу в агонии.
Маркейл пристроилась рядом с Куином.
— Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я услышала его мучительные стоны. Я кинулась к нему. Изо рта у него текла кровь, все тело корчилось от боли.
Куин зажмурился. Он не желал слушать это, но знал, что должен.
— Ты воспользовалась своей магией, да?
— Да, — шепотом ответила она. — У него был такой вид, будто он умирал. У меня не было выбора, Куин.
Он кивнул.
— Я знаю. Спасибо, что позаботилась о нем.
Арран хмыкнул.
— Пусть она больше так не делает, потому что ей самой стало плохо.
— Арран! — резко прервала она его.
— Насколько плохо?
— Не случилось ничего ужасного, чего я не смогла бы перенести.
— Я спросил не об этом. Что значит «плохо»?
Маркейл вздохнула.
— У него были чудовищные боли плюс полная потеря сил. Я оттянула их на себя, насколько моя магия позволила это сделать.
Куин прижал ее к груди и поцеловал в макушку. Его напугало, что она поступила так в его отсутствие, когда он не мог подстраховать ее, и в то же время был благодарен ей за помощь Дункану.
— Спасибо тебе.
— Я не знаю, как долго это продлится. — Маркейл подняла на него глаза. — У Дункана все может повториться в любой момент. Он сказал, что ему передаются все страдания, которые испытывает Йен в данную минуту.
Куин потер глаза. Раскаяние и возмущение одолевали его.
— Где Дункан сейчас?
— Отдыхает, — откликнулся Арран. — Что там было, Куин? Ты видел Дейрдре?
Куин прикинул, нужно ли рассказывать им о том, что произошло. Но потом решил, что у них есть право знать. Хотя сам он предпочел бы дать отрубить себе руку, но не говорить Дункану о Йене.
— Я не виделся с Дейрдре, — начал он. — Уильям отвел меня в небольшую камеру, где мне пришлось наблюдать, как мучают Йена. Я пытался остановить издевательства, но Уильям приказал убить Йена, если я дотронусь до него хоть пальцем.
— О Господи, — прошептала Маркейл.
Куин глянул на Аррана. Тот стоял скрестив руки на груди и опустив голову. Он легко мог представить, что сейчас Арран думает про него.
— Я бы поменялся местами с Йеном, если бы мог, — добавил Куин.
Арран поднял голову.
— В этом у меня нет никаких сомнений. Я просто пытаюсь понять, что нужно Уильяму.
— Он ненавидит меня так же сильно, как я презираю его. Я поклялся убить его за Йена и сдержу обещание.
— Мне непонятно, а где же Дейрдре? Я-то думала, что она ждет не дождется, когда ты придешь, — удивилась Маркейл.
Куин кивнул.
— Мне тоже непонятно. Кажется, Дейрдре сказала Уильяму, что ни с кем не хочет видеться. Уверяю вас, ей не было известно, что Уильям заставил меня наблюдать за пытками. Она даже не знала, что я попросил о встрече с ней, потому что Уильям ничего ей не передал.
Арран опустил руки.
— Что же мы теперь намерены делать?
Куин прекрасно знал, что именно он намерен делать, но был не готов рассказать об этом Аррану и Маркейл. Они бы его не поняли. Но выбора не было, слишком много всего ему нужно было привести в порядок.
— Мы будем ждать, — наконец ответил он. — Это все, что мы можем делать.
