Глава 19

Алиса собрала волосы на затылке и заколола их гребнем. День выдался жаркий. Солнце жгло немилосердно. Алисе хотелось сбросить одежду и искупаться в реке.

Она наблюдала, как Роган расстилает одеяло в тени раскидистого дуба, и залюбовалась его красивым телом.

Вернувшись накануне вечером в дом и увидев, что Рогана нет, она без колебаний разделась и легла в его постель в предвкушении первой брачной ночи.

Алиса не знала, совокуплялись они или занимались любовью. Как бы то ни было, ей понравилось. Роган покорил ее своей нежностью.

Как ни хотелось Алисе вернуться домой, она радовалась тому, что покинет деревню лишь через две недели. У нее будет время подумать о предстоящей встрече с родными. Она расскажет Фионе и Тарру, как дорог ей Роган, как много он для нее значит.

Алиса хотела, чтобы они с Роганом ничего не скрывали друг от друга, всегда говорили правду, какой бы она ни была. Иначе она не сможет доверять ему.

Алиса продолжала наблюдать за Роганом.

– Жарко, – проговорил он, бросив рубашку на одеяло. Алиса стала развязывать блузу.

– Окунемся? Роган рассмеялся:

– Я думал, придется тебя уговаривать.

Алиса стянула блузу, выскользнула из юбки, сбросила сандалии и побежала к реке.

– Я быстрее.

Она замешкалась и ничуть не удивилась, когда Роган подбежал сзади, подхватил ее на руки и в воду они вошли вместе.

Они вынырнули, брызгаясь, хохоча и обнимаясь.

– Как хорошо в воде, – проговорила Алиса, держась за плечи Рогана, когда они качались на легких речных волнах.

Роган смотрел на нее не отрываясь, Алисе стало не по себе.

– Что-то не так? Он покачал головой.

– Ты уверен, что у тебя нет жара?

– Жар у меня всегда. И виновата в этом ты, – расхохотался Роган.

Она обвила руками его шею и прижалась грудью к его груди.

– От этого жара у меня есть лекарство.

– Должен предупредить, – проговорил Роган, привлекая ее к себе, – этот жар время от времени повторяется.

– Главное, что от него есть лекарство.

– Ты всегда будешь меня лечить? – прошептал Роган, целуя ее.

– Всегда.

– Тогда лечи прямо сейчас.

Рука Алисы скользнула под воду, чтобы обнять его.

– Жар сильнее, чем когда бы то ни было. Нужно незамедлительно принять меры.

– Здесь? – нерешительно спросила Алиса.

– Прекрасное местечко. Прохладно, вода укрывает от посторонних взглядов.

Неожиданно Алиса почувствовала, как сильное течение подхватило ее и понесло прочь от Рогана. Она испуганно вскрикнула и ушла под воду. В тот момент, когда Алиса уже начала задыхаться, сильные руки схватили ее и вытащили на поверхность.

– Дыши! – крикнул Роган. Алиса все еще задыхалась.

– Мы заплыли слишком далеко от берега, там течение непредсказуемо, – объяснял Роган, пока она восстанавливала дыхание.

Она взглянула через плечо и увидела, что Роган продвигается с ней поближе к берегу. Алиса крепко держалась за него.

– Я испугалась за тебя.

– Никогда не бойся, – прошептал Роган ей в ухо. – Знай, я не позволю ни природе, ни зверю, ни человеку забрать тебя у меня. Ты моя навсегда.

Она задержала дыхание. Роган собирается объясниться в любви? Проявление силы казалось естественной прелюдией к объяснению в любви. Алиса ждала, затаив дыхание.

Роган взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал в губы.

– Я женился на тебе, потому что… Он замолчал и поцеловал ее снова.

Поцелуй – это прекрасно. Но Алиса хотела услышать объяснение в любви.

– Я люблю тебя. Боже, помоги мне, я люблю тебя! Сердце ее готово было выскочить из груди.

– Тогда помоги нам обоим, Боже, потому что я люблю тебя.

– Не волнуйся, все будет хорошо. – Алиса потянулась к его губам.

Их губы сомкнулись, отгоняя сомнения, страх, воспламеняя страсть.

Ее тихие вздохи вскоре превратились в тихое постанывание, по мере того как пальцы Рогана дразнили, трогали, искушали.

– Я хочу тебя, – услышала она свой голос.

– А я тебя, – проговорил Роган, скользя губами по ее шее, покусывая плечи.

Он обнял ее за талию, приподнял, вошел в нее и стал медленно двигаться.

Алиса запрокинула голову и отдалась наслаждению.

Роган не торопился, и Алиса была рада. Ей хотелось наслаждаться подольше и прийти к финалу, когда уже не будет сил терпеть.

Роган довел ее до финиша, не сказав ни слова, и последовал за ней, со стоном излив в нее семя.

Вскоре в животе у обоих заурчало.

Они рассмеялись.

– Пора подкрепиться, – сказал Роган и поднял Алису, когда они приблизились к берегу.

Роган предложил ей рубашку в качестве полотенца, уверяя, что обойдется без нее. К тому же в такую жару она моментально высохнет.

Алиса взяла рубашку, а когда оделась, повесила ее на ветку и села рядом с мужем на одеяло.

Роган сидел среди распакованной еды, жуя кусок сыра.

– Ты, наверное, боялся, что мы умрем с голоду. Он протянул ей кусок сыра и отломил кусок хлеба от буханки с хрустящей корочкой.

– У меня хороший аппетит.

– Моя сестра говорит то же самое.

– У тебя был бы такой же, если бы ты ела медленно.

– Фиона тоже так говорит. Уверяет, что я ела бы, как она, если бы не торопилась.

Она отломила хлеба.

– Жду не дождусь, когда снова увижу сестру. Мне ее не хватало.

– Не особенно жди теплого приема, – предостерег он.

– Может быть, поначалу – да, но ты возвращаешь меня домой, и, как только станет известно, что ты похитил меня, чтобы я вылечила твоих людей, и что я решила выйти за тебя замуж, все будет хорошо.

– Думаешь, так просто?

Она положила руку поверх его руки.

– А что же им остается? Тарр время от времени напоминал мне, что я вольна в выборе мужа. Я сделала выбор, и Тарр будет уважать его, как и обещал.

– А что, если…

Алиса закрыла уши руками:

– Хватит. Сделанного не вернешь. Встретим судьбу вместе.

Роган схватил ее руки:

– Вместе, всегда вместе. – Он протянул ей кусок сыра: – Ешь, у тебя есть время.

Алиса взяла сыр, заметив, что он озабоченно прищурился.

– Ты считаешь меня слишком худой?

Он наклонился и принялся покусывать ее ушко.

– Я считаю, что ты лакомый кусочек, которым я не могу насытиться.

Алиса хихикнула и потерла плечо:

– Щекотно.

– Ага, я нашел твое слабое место.

Он обхватил Алису за талию и положил на одеяло. Они смеялись, ели, болтали. День пролетел незаметно.

Роган многое о себе рассказал. Он очень сильно любил Кендру и, потеряв ее, понял, что хочет снова так полюбить.

Роган сказал, что по-прежнему любит Кендру. И будет ее любить всегда. Как ни странно, Алиса его поняла. Именно поэтому он так сильно любит ее. Ничуть не меньше, чем Кендру.

Если он любит душой и сердцем, значит, почитает свою первую любовь. Алиса понимала Рогана и восхищалась его жизненной позицией.

К вечеру Алиса подумала о Дэниеле, и ей стало трудно сосредоточиться на разговоре.

– Я утомил тебя, да? – спросил Роган. Она коснулась его щеки.

– Ты не можешь меня утомить. Мне всегда тебя не хватает. И все-таки мне не дают покоя мысли о Дэниеле.

– Ты держалась гораздо дольше, чем я ожидал, а это кое о чем говорит.

– О чем же?

– О том, что ты действительно меня любишь. – Роган встал и протянул ей руку. – Пойдем, пора проведать Дэниела.

Алиса вскочила.

– Да, я тебя люблю и благодарна за то, что ты понимаешь, как важно для меня целительство.

– С Дэниелом ты пробудешь недолго. Со мной проведешь всю ночь.

– Не могу дождаться, – сказала Алиса. Супруги сложили в корзину остатки еды, свернули одеяло, положив его сверху, и, держась за руки, направились в деревню.

– Иди посмотри мальчика, – с улыбкой произнес Роган, когда они дошли до дома.

– Я ненадолго, – проговорила Алиса.

– Если задержишься, приду за тобой. Она расхохоталась и убежала.

Алиса заметила суматоху в деревне, люди были чем-то взволнованы. Она замедлила шаг, повернулась и увидела, что к Рогану торопится Дерек. Мужчины быстро вошли в дом, за ними последовали еще двое мужчин.

Анна и Тейра вскочили при ее появлении.

– Что-то случилось?

– К побережью приближается корабль, – проговорила Тейра.

– Нападение? – быстро спросила Алиса.

– Неизвестно, но на всякий случай все готовятся.

– Что я могу сделать?

– Молиться, – в один голос произнесли Анна и Тейра.

Алиса беспокоилась о муже и об их будущем. Хотя обычно думала только о целительстве.

Хотелось побежать к нему и попросить его быть осторожным, ведь теперь у него есть любящая жена, надо подумать и о ней. А как же дети?

Алиса вышла из дома, держа руку на животе, хотелось глотнуть свежего воздуха и увидеть мужа. Возможно, она носит ребенка. Как же изменилась ее жизнь за столь короткое время!

Желанная ли это перемена?

Время покажет. Но после объяснения в любви Алиса пришла к выводу, что поступила правильно.

Алиса помчалась к дому, однако Рогана не было. Мужчины ушли, женщины и дети направлялись в лес.

Приготовления к бою.

Анна шла за Тейрой, несшей на руках спящего Дэниела.

– Пойдем с нами, – проговорила Анна. Алиса покачала головой:

– Не могу. Могут быть раненые.

– Тогда я останусь с тобой, – произнесла Анна.

– Ты не…

– Я должна. Потому что собираюсь стать целительницей.

– Бог в помощь, – сказала Тейра и направилась в лес.

– Соберем все, что необходимо, и будем ждать, – сказала Алиса.

Анна кивнула, и они, собрав медикаменты и лекарства, направились к побережью.

– Как ты думаешь, корабль уже причалил? – спросила Алиса. – Я не слышу звуков сражения. Может быть, дело кончится миром.

– Об этом мы можем только молиться, – проговорила Анна.

Они замолчали, когда добрались до опушки леса, чтобы не выдать своего присутствия. Ступать старались бесшумно.

Довольно скромный, но крепкий корабль вытащили на берег; судя по доносившимся звукам, пассажиры покидали его. Мечей не было видно, не было слышно и приветственных слов.

Алиса приблизилась, но ничего не могла рассмотреть – слишком велико было расстояние. Прошла еще немного. Ей показалось, что она видит знакомые лица.

Анна схватила ее за руку:

– Не приближайся.

– Я должна, – проговорила Алиса, вышла из леса и укрылась за большим валуном. – Фиона? Тарр? – Она устремилась к сестре: – Фиона!

Лицо ее сияло от радости, когда сестра бросилась ей навстречу. Они обнялись и всплакнули.

Фиона была в положении. Алиса похлопала ее по животу:

– Вы с ребенком здоровы?

– Теперь, когда мы нашли тебя, все хорошо, – ответила Фиона, сжав руку сестры.

Алиса тоже так думала. Сестра крепко держала ее за руку, не собираясь отпускать. Но сейчас ситуация изменилась. Придется приспосабливаться, уклад жизни изменится, как изменилась жизнь Фионы, когда та вышла замуж за Тарра.

– Фиона, Алиса, идите сюда. Женщины обернулись и увидели Тарра.

Алисе хотелось поскорее разрядить обстановку. Как только выяснятся обстоятельства похищения и станет известно, что она вышла замуж за Рогана и любит его, напряжение спадет.

Алисе ничего не оставалось, как пойти с Фионой, – сестра не выпускала ее руки. Когда они подошли к Рогану, Алиса вырвалась от сестры и поторопилась к мужу.

Она улыбнулась, он обнял ее за талию и привлек к себе.

Алисе хотелось сделать все немедленно, чтобы можно было быстро разрядить обстановку и начать примирение между кланами.

– Тарр, Фиона, – проговорила Алиса с улыбкой, – хочу представить вам моего мужа – Рогана из клана Вулфов.

Реакция была такой, что люди Рогана схватились за рукоятки мечей.

– Мы поженились, потому что я этого захотела, – быстро добавила Алиса. – Меня не принуждали и не заставляли. Я сама предложила Рогану стать его женой. Вспомни, Тарр, ты сказал, что выбор за мной, и, кроме того… – Она просияла от радости. – Я люблю его, а он – меня.

Тарр взглянул на Фиону, и та выступила вперед.

– Обеты подтверждены? – спросила Фиона сестру.

– Это был мой выбор, – повторила Алиса.

– Они подтверждены? – снова спросила Фиона. Алиса взяла Рогана за руку, чтобы подтвердить согласие.

– Да, мы – муж и жена, и никто не может нас разлучить. Я надеялась, что вы пожелаете нам счастья. Вы считаете его врагом, но это не так.

– Он и есть враг, – проговорила Фиона, ее зеленые глаза метали молнии.

– Роган хорошо со мной обращался, и он любит меня, – настаивала Алиса, пытаясь заставить их понять.

Фиона неотрывно смотрела на Рогана.

– Конечно, он с тобой хорошо обращался и говорит, что любит тебя. Ты ведь его гарантия сделки.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Алиса и почувствовала, что Роган сжал ее сильнее.

– Он не думал, что увидит нас раньше зимы – у нашего клана нет кораблей. Однако он недооценил возможности наших родителей. Как только их корабли вернулись из плавания, мы приплыли за тобой, готовые откликнуться на его требования.

– Требования? – Алиса взглянула на мужа. Тот промолчал.

– Вулф захватил тебя в расчете на выкуп, – заявила Фиона.

Алиса замотала головой:

– Нет, его люди были больны, он нуждался в моей помощи.

– Это уловка, – сказала Фиона.

– Не может быть.

– Тогда почему он требует остров Нон в обмен на тебя? – прошипела Фиона.

– Это неправда, – заявила Алиса.

Фиона вынула из сумки бумагу и протянула сестре.

Алиса отошла от Рогана, дрожащей рукой взяла бумагу, развернула и прочла.

Затем дважды перечитала. Каждое слово ранило в сердце. Алиса с трудом сдерживала слезы.

– Ты использовал меня, – произнесла она, скомкав бумагу.

– Нет.

– Ты смеешь это отрицать? – Алиса презрительно рассмеялась.

– Я послал письмо, но я не…

– Не ожидал, что будет так легко меня одурачить? Роган шагнул вперед. Алиса отпрянула:

– Не смей ко мне приближаться.

– Я хочу объяснить.

Она потрясла мятой бумагой у него перед носом:

– Вот объяснение!

– Теперь все иначе.

Алиса рассмеялась ему в лицо:

– Ах, я забыла, теперь ты любишь меня, и это все меняет.

– Меняет.

– Не считай меня дурой! – крикнула Алиса и повернулась к Фионе: – Я хочу домой.