Глава 24
— Все еще на ногах, парень?
Колин очнулся от дремы и увидел, что над ним склонился старший брат. Джейми был цел и невредим, хоть и здорово осунулся. Колин снова тяжело опустился в кресло у огня.
— Я не устал, — мрачно ответствовал он. — Пока тебя не было, я долго спал по утрам, зато ложусь поздно.
— Вот как? — сказал Джейми, усмехаясь.
— А куда это ты запропал, никому не сказавшись? — сердито спросил Колин. — За два месяца ты два раза уезжал без всякого объяснения. Дева Мария, неужели ты считаешь, что никто и не беспокоится, когда ты вот так исчезаешь?
— Ты, значит, беспокоился? — Колин промолчал, и Джейми вздохнул. Ох, я вижу, что ты расстроен, ты уж прости меня. Прости, Колин. Больше это не повторится.
— Расскажи мне о своей поездке. Ты на этот раз взял с собой несколько человек. Было опасно?
— Нет, братик, я просто съездил в Абердин.
— Еще раз? — удивился Колин. — Почему ты решил, что теперь тебе больше повезет?
— Ты с Макдоно не разговаривал, пока он был тут?
— Нет, он уехал вскоре после тебя, — ответил Колин. — А я во время его визита был у Черного Гоуэна. Тебе известно, что Джесси Мартин теперь с mhl?
— Ну и отлично, — без особого интереса произнес Джейми.
— Да, все отлично, ничего не скажешь, — пробурчал Колин.
— А почему ты вечно ждешь от меня ревности? Роман кончился, и все в порядке. Да я и вообще не гонялся за Джесси.
— Просто как-то нехорошо, что она перешла к Гоуэну после тебя. Она не какая-нибудь служанка. Кузина Дафны по мужу.
— Не понимаю, какое значение имеет, кому она там родственница. Если уж я об этом не беспокоюсь, то тебе и подавно не стоит… разве что тебе хочется получить ее для себя.
Колин покраснел.
— Чепуха. Бедра у нее толстоваты на мой вкус.
— Любишь постройнее? — с усмешкой спросил Джейми, довольный тем, что смутил брата.
Однако Колин вовсе не хотел, чтобы его уводили в сторону от главного сюжета.
— Ты нашел Шийну на этот раз?
— Ее не было в Абердине, — ответил Джейми и, прежде чем Колин задал новый вопрос, продолжал:
— Она оставалась у Джеймсона.
— Но почему?
— Тебе вряд ли приятно было бы услышать почему.
— Не понимаю.
— Я тоже, — резко отозвался Джейми. — Но она была там.
— И тебе не удалось привезти ее сюда? — спросил Колин, опасаясь любого ответа.
— Она здесь, Колин, и больше отсюда не уедет. Колин выпрямился и недоверчиво спросил:
— Согласилась?
— А я и не спрашивал.
— Но ведь ты обещал не принуждать ее. И говорил, что тебе нужна веская причина для того, чтобы вернуть ее сюда.
— Макдоно назвал мне эту причину. Колин вскочил.
— Ты мне сам расскажешь или спросить у нее?
— А она не знает.
— Ради всех святых, Джейми, неужели необходимо говорить загадками?
— Извини, братец. Думаю, это следует знать тебе, но больше никому, особенно Шийне. Даешь слово?
— Да! Скажи мне, не то я умру! Что за причину назвал тебе Макдоно?
— Он не женился на своей нареченной из клана Фергюсонов. Ее подвергли изгнанию в Абердин, там ты ее и нашел.
— Невеста из клана Фергюсонов? Шийна? Не верю!
— Это правда, Колин. Я не говорил тебе и ей тоже, но я узнал ее, когда ты привез ее сюда. Я видел ее раньше, весной, на земле Фергюсонов. Когда ты сказал, что она попрошайка, я решил, что так и есть, потому что она купалась в заводи рано утром, а после набега никто из Фергюсонов на такое не решился бы.
— Точно. Значит, она не может быть из их клана.
— Шийна очень упрямая и смелая. Разве она не воспользовалась первой возможностью, чтобы бежать отсюда? Разве не плавала в тот день в ручье, хоть я и предупредил ее, что вода очень холодная? Она делает все, что ей нравится. Нет сомнения, что и дома она вела себя точно так же.
— Но из Фергюсонов?!
— Вот именно, и при этом любимица старого Дугалда. Макдоно точно описал ее, тут я и сообразил. Ты только подумай, парень. Разве это не объясняет ее страх, которого ни один из нас не мог понять? Когда я впервые увидел ее у тебя в комнате, она вела себя со мной очень любезно. Даже кокетничала. И нисколько меня не боялась. Только узнав мое имя, перепугалась.
— Да, теперь мне ясно, с чего она обезумела, когда узнала, кто я такой, начала кричать, что должна уехать, что не может оставаться здесь. Я был вынужден дать ей пощечину, чтобы успокоить.
— Что ты сделал? — вспыхнул Джейми. Колин поморщился:
— Ох, Джейми, она мне в ответ дала такую оплеуху! Джейми расплылся в улыбке, потом захохотал:
— Оплеуху? Ну да?
— Сейчас-то смешно, но тогда мне было не до смеха, могу тебя уверить, — проворчал Колин. — Бог мой, да ведь все меняется, если она из Фергюсонов. Что ты намерен делать?
— Я привез ее сюда, но ничего не изменилось. Заключу с ней договор на обладание, хочет она того или нет.
— Было бы издевательством принуждать ее. Она в такие договоры не верит. Замужество — другое дело, но я не знаю, как ты ее убедишь.
Джейми нахмурился. Колин говорил правду, и правда эта ему не нравилась. Добрая воля Шийны имела значение.
Правда, все новобрачные делаются уступчивыми, независимо от того, нравится им замужество или нет, но Джейми не хотелось начинать с невеселой ноты. Он отказывался жениться на Шийне, не сблизившись с ней до брака. Эту ошибку он не повторит. Ведь другие ее пробовали. Джеймсон болтал, что она в постели нехороша. Черт побери все это! И черт побери Джеймсона!
— Я слишком устал, чтобы обсуждать это теперь, — вдруг сказал он.
— Ты хотя бы объясни, почему не хочешь сообщить ей, что знаешь, из какого она клана.
— Сообщить ей, что ее обман раскрыт, — значит дать в руки оружие. Она каждый раз станет нападать на меня за прошлые дела, которые имеют отношение к нашим семьям, но не к ней и ко мне. Думаешь, я стал бы терпеть такое безответно?
— Но как быть с ее страхом перед тобой, Джейми? Она боится, что, если обнаружится, из какого она клана, ты причинишь ей зло. Пусть она узнает, что это уже не имеет значения, что бояться нечего.
— Я попытаюсь ей это доказать в любом случае, — уверенно ответил Джейми и улыбнулся, но улыбка вышла неуверенная — в отличие от его слов.
