Глава 11
Риган совсем не обрадовалась новому логову.
Может быть, это имело какое-то отношение к зловонию гниющих матрасов, сваленных грудой в той части здания, что когда-то была центральным вестибюлем. Или к штукатурке, осыпавшейся с потолка, когда они спускались по узкому лестничному пролету в подвал, который, честно говоря, был отвратительнее ада.
Маленькие тесные комнатки, мимо которых они проходили, так же как и сломанные трости и ходунки, сваленные в кладовке, указывали на заброшенный дом престарелых, но все очарование, которым он когда-то обладал, давным-давно поблекло в забвении.
Или, может быть, антипатию вызывало присутствие большого раздражительного вампира, который вел их сквозь заплесневелую темноту.
О, Тэйна, пожалуй, следовало поджарить.
Он весь был гладкие золотистые мускулы и медовые глаза.
Аппетитный тропический мачо в низко сидящих шортах цвета хаки.
Но волка в ней не обманул обещаемый Тэйном рай. Как и от Ягра, от этого вампира исходил мощный аромат опасности. Но, в отличие от Ягра, Тэйн не пытался скрыть свою смертоносную угрозу за стеной холода.
Нет, его угроза была так же очевидна, как мигающая неоновая вывеска.
Проходя по залу, похожему на пустую прачечную, Тэйн остановился, чтобы отодвинуть тяжелую железную стойку и открыть узкое отверстие в стене.
Риган едва сдержала вздох, скорее смирившись, чем удивившись при виде лестницы, ведущей глубоко под землю. Все-таки вампиры так предсказуемы в своей любви к темноте и сырости.
Прилагая все усилия, чтобы не запутаться в объемистых пакетах при спуске по лестнице и потом в длинном коридоре, идущем под окрестными полями, Риган едва обратила внимание, когда стены тоннеля из земляных стали стальными.
Только когда Тэйн отворил тяжелую дверь, блокирующую дальнейший путь, Риган поняла, что в этом тайном логове нет ничего темного или сырого.
Широко раскрыв глаза, она смотрела на многочисленные высокотехнологичные приборы, которыми была уставлена длинная комната. Там стояли мониторы с пятижильными кабелями от как минимум дюжины камер, разбросанных по окрестностям; блестящие компьютеры, следящие один Бог знает за чем, и навороченные машины, которые Риган даже не знала, как называются.
— Вот черт, — выдохнула Риган. — У тебя, случайно, нет космического челнока, спрятанного на соседнем кукурузном поле?
Тэйн обернулся через плечо, продолжая идти к дальней двери, ведущей в еще один стальной коридор.
— У меня много вещей спрятано на кукурузных полях. Я буду счастлив показать тебе их, как только мы уложим моего старшего брата баиньки.
— Тэйн, — взревел Ягр, вполне предсказуемо попадаясь на удочку.
Насмешливый вампир свернул в очередной коридор, заставив Риган гадать по поводу протяженности этих тоннелей.
— Она еще ничья, и я, так же как и ты, могу предложить ей свою защиту. Вообще-то у меня даже больше шансов, раз уж именно в моем логове она в безопасности.
Риган вытаращила глаза.
— Знаешь ли, я думала, что Каллиган придурок, потому что он бес. А получается, все мужики придурки, — приторным голоском заметила она. — А теперь позволь мне прояснить кое-что… — Риган раздраженно посмотрела на обоих вампиров. — Мне не нужно, чтобы меня защищали тупой и еще тупее. Я сама о себе позабочусь.
Остановившись у двери в стальной стене, Тэйн обернулся.
— Ты прав, Ягр: у нее отвратительный характер.
Мужчины обменялись взглядами, которые заставили бы любую женщину задуматься об удовольствиях отказа от мира мужчин, но Тэйн открыл дверь и жестом пригласил их войти в следующую комнату.
Риган переступила через порог и щелкнула выключателем на стене. Не то чтобы ей был необходим мягкий свет, разлившийся по комнате, но это помогало избавиться от ощущения западни под землей.
Брови Риган поползли вверх, пока она смотрела на густо-алые обои и картины с обнаженными женщинами. Потолок был расписан сатирами на пике возбуждения, танцующими в мерцающем свете массивных канделябров. Хуже того, тут не оказалось никакой мебели, только дюжина больших подушек, разбросанных по огромному ковру цвета слоновой кости, и роскошный фонтан, журчащий и плещущий в центре комнаты.
— Это мои гостевые апартаменты, — объяснил Тэйн с порога, насмешка в его голосе говорила о том, что он просто наслаждается ее потрясенным выражением лица. — Вы найдете здесь все, что нужно. Однако, если вы решите уйти, не отклоняйтесь от пути, который я показал вам. Тут есть много неприятных сюрпризов для незваных гостей.
Ягр мягко потянул пакеты с одеждой из оцепеневших пальцев Риган и швырнул их в угол вместе со своим кожаным рюкзаком.
— Кстати о незваных гостях: Анассо отправил своего обожаемого горгулью в качестве занозы у меня в заднице, — предупредил он Тэйна. — Если он появится, не убивай его.
— До меня доходили слухи об этом создании.
— Слухи не могут подготовить тебя к тому, что есть на самом деле, — сухо бросил Ягр.
Тэйн презрительно фыркнул.
— Я позволю ему залезть на крышу, если он умеет хорошо себя вести, но если этот горгулья попытается вторгнуться в мое логово, я ничего не обещаю.
Ягр пожал плечами.
— Твои похороны.
По виду совершенно равнодушный, Тэйн шагнул назад в коридор.
— У меня есть кое-какие дела, но мои стражники остаются на посту. Вас не побеспокоят.
Без предупреждения Ягр нагнул голову в поклоне.
— Я у тебя в долгу, Тэйн.
— Да, это точно. Когда-нибудь я заберу этот долг.
С этими словами Тэйн закрыл дверь, оставив Риган и Ягра одних в кричаще-роскошных апартаментах.
Минуту Риган просто наслаждалась отсутствием Тэйна, но в конце концов понимание, что она теперь совершенно одна с Ягром, в месте, специально созданном для секса, сделало ее… беспокойной.
Она заглянула в небольшую, прекрасно оборудованную кухню, прежде чем пройти в находящуюся дальше спальню.
Не самое дальновидное решение.
Риган едва успела включить свет, когда Ягр проскользнул следом за ней и подошел к круглой кровати, задрапированной черным атласом, который отражался в зеркалах на потолке.
Ее щеки вспыхнули предательским румянцем.
— Не могу представить, зачем Тэйну нужны гостевые комнаты. Какой дурак захочет прийти в гости?
Ягр выдвинул ящик полированной прикроватной тумбочки.
— В отличие от тебя, малышка, большинство женщин находят Тэйна необъяснимо очаровательным. Даже среди вампиров у него репутация…
— Бабника?
— Не то слово, которое я искал, но и это подойдет. — Ягр выдернул из ящика пару наручников и повесил их на палец. — Так-так.
— Боже мой! — Риган нахмурилась, увидев его выжидательный взгляд. — Даже не думай об этом.
Его тихий, почти осязаемый смешок прошелестел по ее коже.
— Мне не нужны игрушки, чтобы ублажить женщину. Конечно, если…
— Я видела достаточно.
Резко повернувшись, Риган промаршировала в кухню. Спина прямая, словно аршин проглотила, хотя в животе, трепетали всевозможные восхитительные ощущения.
Всего в одном шаге позади нее, Ягр подошел к встроенному холодильнику и потянул ручку морозилки.
— Тебе надо чего-нибудь поесть. Есть предпочтения?
Чувствуя неловкость, Риган заглянула в холодильник. Ее рот мгновенно наполнился слюной при виде аккуратно сложенных упаковок из самых знаменитых ресторанов мира.
Чикагская пицца… нью-орлеанский гумбо… канзасское барбекю… мэнский лобстер…
— Все, — пробормотала она, протягивая руку, чтобы вытащить из холодильника несколько верхних коробок, и отдавая их Ягру разморозить в микроволновке. — Тэйн по крайней мере знает, как накормить своих гостей.
В невероятно короткое время маленький стеклянный столик был заставлен пиццей, хлебными палочками, супом минестроне и теплым яблочным пирогом.
Усевшись за стол, Риган даже не пыталась делать вид, будто она одна из тех нелепо костлявых женщин, которых видела по телевизору. Какого черта морить себя голодом, чтобы доставить удовольствие какому-то мужику?
Наслаждаясь восхитительной едой, которая не имела ничего общего с теми дешевыми замороженными обедами, которыми кормил ее Каллиган, Риган наконец осознала, что Ягр стоит, облокотившись о стойку, и внимательно смотрит на нее.
— А как же ты? — спросила она, вытирая рот льняной салфеткой. — Разве ты не голоден?
Задумчивый взгляд Ягра скользнул по ее шее.
— Такое меню мне не подходит.
Желание, острое и жгучее, стиснуло ее тело, и Риган вскочила и стала спешно швырять пустые контейнеры в мусорное ведро. О Боже. Она не хотела думать о том, что ее кожа как будто вдруг стала слишком тесной для тела, или что ее сердце колотится в груди, а в животе разливается жар.
— Как часто тебе нужно есть? — спросила она, ее плохо соображающий мозг не мог придумать ничего лучше, чем перемена темы.
— Это зависит от того, ранен ли я, или очень долго был без еды, — хрипло пробормотал Ягр. — Это также зависит от крепости крови. Кровь оборотня по своей мощности самая лучшая. К несчастью, они предпочитают не делиться ею с вампирами.
Кровь Риган мгновенно нагрелась в венах, как будто предвкушая эротическое прикосновение его клыков.
Она инстинктивно ощетинилась от этих мучительных ощущений.
— Может быть, это потому, что вампиры практически истребили их, держа взаперти в тесных охотничьих угодьях, что украло их древние способности.
— Ты что, пила зелье Сальваторе? — холодно поинтересовался Ягр.
Риган потребовалось время, чтобы понять: он намекает, будто ей промыли мозги.
— Нет, но он очень убедительно заявляет, что вампиры по меньшей мере виновны в недостатке чистокровных детей.
Ягр подался вперед, без труда чувствуя ее нарастающее желание, несмотря на отчаянные попытки казаться безразличной.
— Его недовольство было донесено до оракулов, — пробормотал он, останавливаясь так близко от нее, что она оказалась окутана холодной волной его силы. — Они решат окончательную судьбу оборотней.
У Риган пересохло во рту — ее неумолимо тянуло ко всем этим рельефным мускулам, бугрящимся под слишком тесной футболкой. Боже, ей надо дать медаль, что она не повалила его на пол прямо в кухне, чтобы овладеть им.
— Мне наплевать, насколько могущественны оракулы, меня не загонишь в какую-то резервацию для оборотней, — проворчала она, подразумевая годы, когда американских оборотней вынуждали жить на земле, обозначенной вампирами.
Не то чтобы Риган зациклилась на древней вражде между двумя видами. Нет, ее гораздо больше интересовала возможность запустить пальцы в его длинные золотые волосы.
Ягр, похоже, также отвлекся от темы разговора, его глаза потеплели до глубокого синего, когда он провел рукой вниз по ее горлу.
— Охотничьи угодья были созданы как для защиты оборотней, так и для людей, — сказал он, прокладывая пальцами дорожку к вырезу ее рубашки. — Без сильного лидера псы были неконтролируемы и привлекали слишком много внимания. Мир демонов готовился к геноциду до того, как предыдущий Анассо вмешался и создал необходимые границы. Если Сальваторе докажет, что способен управлять своим народом, тогда оракулы, без сомнения, отойдет в сторону и позволят ему править без помех.
Риган пришлось напомнить себе, что надо дышать.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
— Мне наплевать, кто главный, до тех пор, пока они оставляют меня в покое.
Пальцы Ягра продолжали дразнить и искушать, водя по выпуклостям ее груди, пока соски не напряглись, превратившись в болезненные пики.
— И как ты будешь жить?
— Наслаждаться своей свободой.
— Это больше чем просто свобода. — Его рука поднялась к ее затылку, нежно массируя напряженные мышцы. — Тебе придется выживать в мире, о котором ты очень мало знаешь.
Риган попыталась разозлиться на его покровительственный тон, но утонула в потоке чувственной жажды.
— Я умею учиться. Я не глупа.
— Ты чрезвычайно, удивительно умна. — Губы Ягра коснулись ее виска. — Умна достаточно, чтобы понимать: одинокий волк наиболее уязвим. Почему не принять помощь тех, кто хочет помочь тебе?
Риган сглотнула стон наслаждения. Проклятие, этот рот такой порочный:
— Моей обожаемой сестры? Спасибо, нет.
— Дарси не единственный твой выбор. — Ягр стал покусывать губами мочку ее уха. — Мое логово хорошо защищено, хотя и не так элегантно, как дом Стикса.
Риган замерла.
— Ягр?
— Хм-м-м?
— Ты предлагаешь мне жить с тобой?
Ягр помедлил, потом с настороженным видом отстранился, чтобы заглянуть в ее потрясенные глаза.
— Да.
— Ты когда-нибудь раньше делил свое логово с кем-то?
— По своей воле нет.
— Тогда почему ты предлагаешь это сейчас?
Его губы дрогнули.
— А не могу я просто быть хорошим парнем с великодушным сердцем?
— Как-то маловероятно. — Риган покачала головой, странно встревоженная его неожиданным предложением. — Зачем тебе это нужно?
— Хотел бы я знать.
— Что?
Рука Ягра скользнула с ее затылка на поясницу, привлекая Риган к его ожившей твердости. Риган, дрожа, втянула воздух, когда его восставший член вжался в нежную плоть ее живота.
— Я знаю, что хочу тебя. Отчаянно, — ответил Ягр, его глаза горели безумным голодом. — Ты заводишь меня, даже когда поступаешь как сумасшедшая. Чего я не знаю, так это почему мысль о том, что ты уйдешь… — Ягр поморщился.
— Какая?
— Неприемлема. Полностью и совершенно неприемлема.
Риган облизала губы, потрясенная острым чувством удовлетворения, которое разлилось в ее сердце. Ну ведь не может же она радоваться его откровенно собственническому заявлению?
— Но это неизбежно, — заставила она себя пробормотать. — Как только Каллиган умрет, я исчезну.
Губы Ягра приподнялись, когда он подвинулся, чтобы легонько провести клыками по линии ее шеи.
— Посмотрим, — хрипло прошептал он, его руки нащупали подол кофточки, чтобы сорвать ее одним ловким движением. Бюстгальтер тут же последовал за ней на пол. — Я могу быть очень убедительным, когда хочу чего-то.
Риган издала какой-то сдавленный звук, когда его большие пальцы прошлись по ее напряженным соскам. Вот… черт.
Отчаянно стараясь уцепиться за мысль, что все это плохая идея — а любое чертовски хорошее просто обязано быть плохой идеей, — Риган сделала глубокий вдох. К сожалению, Ягр был на шаг впереди и прежде чем она смогла сформулировать какую-то разумную мысль, его рот уже скользил по выпуклости ее груди, приближаясь к пику, а язык доводил до безумия.
— Будь ты проклят, — пробормотала Риган, погружая пальцы в соблазнительный шелк его волос.
Ягр целовал и покусывал губами все ее тело, снимая между ласками оставшуюся одежду.
— Нет, не проклят, — возразил Ягр, выпрямляясь, чтобы встретиться с ее затуманенным взглядом. — Спасен.
Движением, слишком быстрым, чтобы Риган могла предугадать его, Ягр подхватил ее на руки и уже нес в спальню. Она едва осознавала, что происходит, когда оказалась в центре кровати с руками и ногами, раскинутыми как у жертвенной девы.
— Ягр.
Сбросив тяжелые ботинки, Ягр стянул через голову футболку и снял джинсы, открыв потрясающую красоту мужского тела.
— Да, малышка? — спросил он, опускаясь, чтобы накрыть ее своей прохладной тяжестью.
Риган подняла руки, чтобы оттолкнуть его, только что-то пошло не так. Вместо того чтобы упереться в твердую стену его груди, ее пальцы стали гладить бледную кожу, так безжалостно иссеченную шрамами.
— Разве мы не должны планировать, что будем делать дальше? — спросила Риган хриплым шепотом.
Опустив голову, Ягр коснулся губами уголка ее рта.
— Я точно знаю, что собираюсь делать дальше.
Вдруг Риган стало абсолютно безразлично, что Каллиган где-то до сих пор жив и дышит… Или что стая свихнувшихся псов охотится на нее.
Или даже что рассчитанное соблазнение Ягра может оказаться тщательно продуманной схемой, лишь бы заманить ее назад, в Чикаго, прямо в лапы Дарси.
Иногда женщине приходится расставлять приоритеты в порядке очередности.
А в настоящий момент главным для Риган было удовлетворить мучительный голод, угрожавший свести ее с ума.
Как будто почувствовав ее капитуляцию, Ягр зарычал, его руки безудержно скользили по ее телу, пока он покрывал поцелуями лицо.
— Сладкий полночный жасмин, — пробормотал он, водя языком по контуру ее губ. — Твой аромат сводит меня с ума.
Риган сдавленно вскрикнула, когда одна блуждающая рука скользнула между ее бедер, лаская ее нарастающую влажность.
— Это нелепо, — возразила она. — Если я чем-тo и пахну, то только сырой пещерой и колючками.
Ягр обрушился на ее губы обжигающим поцелуем.
— Вечно ты споришь, малышка. — Он застонал, когда его палец проскользнул в ее тесную плоть. — Это навязчивое желание держать меня на расстоянии, или ты просто сварлива по натуре?
Риган инстинктивно уперлась пятками в черный шелк простыней, выгибая бедра вперед.
— Если бы ты постоянно не ошибался, мне не пришлось бы… не пришлось… — О Боже, его палец создавал такие восхитительные ощущения, выходя и снова погружаясь в нее. — Спорить.
Его губы прошлись по ее щеке, потом вниз, к линии подбородка.
— Я никогда не ошибаюсь. — Ягр прижался поцелуем к пульсу, бьющемуся у основания ее шеи. — Никогда. — Его рот двинулся дальше по ее ключице. — Никогда. — Он накрыл изнывающий от желания пик ее груди. — Никогда.
Он нечестно играет! Риган не могла думать, когда все ее тело трепетало от мучительного желания. Она не хотела думать.
Она жаждала того восхитительного высвобождения, которое было где-то очень близко.
Вцепившись пальцами в его волосы, Риган инстинктивно обвила ногами его бедра.
— Отлично, ты всегда прав. А теперь перестань болтать и сделай что-нибудь.
Слегка отстранившись, он посмотрел на нее почти с улыбкой.
— Сварливая и требовательная.
Она намеренно потерлась о его твердый как гранит член.
— Эго проблема?
Глаза Ягра потемнели, клыки сверкнули белизной в слабом свете, струящемся из гостиной.
— Никаких проблем, — Опираясь на локоть, он подвинулся так, что его член прижался к ее входу. — Вообще никаких проблем.
Риган скрипнула зубами от этой намеренной пытки. Невинное или нет, ее тело понимало, что ему нужно. И то, что это так близко, сводило ее с ума.
— Тогда почему ты все еще болтаешь?— спросила Риган и потянула его за волосы, когда он посмотрел на нее со странной настороженностью.
— Знаешь, малышка, пути назад не будет.
— Ягр, если ты не поторопишься, я…
Риган не знала точно, что собирается сделать, и в конце концов это не имело значения. С тихим шипением Ягр толкнул бедра вперед, проскальзывая в нее медленным неумолимым движением.
Риган вцепилась в плечи Ягра, ногти вонзились в его кожу. Боли не было. Даже при внушительных размерах Ягра ее тело быстро приспособилось к его вторжению. Но появилось восхитительное ощущение наполненности и пугающая близость, которой она не ожидала.
В это мгновение она была соединена с Ягром. Соединена в таком смысле, который казался гораздо более пронзительным, чем единение двух людей, занимающихся сексом. И она не хотела, чтобы это было чем-то большим, чем мимолетное наслаждение.
— Риган,— прошептал Ягр около ее уха. — Ты в порядке?
— Я в порядке, просто не останавливайся, — пробормотала она, зарываясь лицом в основание его шеи.
— Я теперь никак не смогу остановиться, — пробормотал Ягр, почти выходя из ее тела, прежде чем снова броситься вперед с нарастающей настойчивостью. — Ты совершенна.
И снова Риган почувствовала инстинктивное желание возразить. Она не была совершенна.
Но прежде чем она смогла сформулировать слова, Ягр снова вышел и вошел в таком ритме, от которого у нее перехватило дыхание. Да. О да. Это было то, о чем ее тело тосковало в самые темные ночи. Это было то, что ей нужно.
Крепко зажмурив глаза, Риган провела ногтями по его спине, довольная, что он заурчал от удовольствия. Она вонзила ногти глубже, когда его губы нашли ее рот в безумном требовательном поцелуе.
Его бедра раскачивались все быстрее, его руки приподнимали ее бедра навстречу глубоким равномерным толчкам.
— Ягр… пожалуйста, — пробормотала Риган в его губы; ее тело сжалось так сильно, что ей казалось, она разобьется вдребезги.
— Терпение, малышка. — Опустив голову, Ягр стал дразнить ее напряженный сосок зубами и клыками, его бедра толкали быстрее и быстрее, когда она выгнулась, приподнявшись с постели, навстречу ему.
Хриплое дыхание Риган было слышно в тишине, весь ее мир сузился до точки, где тело Ягра входило и выходило из нее.
Она была так близко. Так восхитительно близко.
А потом… это случилось.
Одним последним толчком Ягр сбросил ее с края, отправив в водоворот головокружительного восторга.
Он проглотил ее крик наслаждения обжигающим поцелуем, продолжая входить в ее содрогающееся тело, пока не замер в своем собственном высвобождении.
