Глава 5
У Брока давно уже не было так хорошо на душе. Сейчас ему хотелось только одного — чтобы так было всегда. Наверное, это и есть счастье: сидеть рядом с Соней возле горящего очага, расчесывать ее мокрые волосы… Казалось бы, ну что в этом такого? И тем не менее в самом дальнем уголке его души вдруг шевельнулось что-то, о чем он и сам давно забыл.
Брок незаметно придвинулся поближе, украдкой вдохнув окружавший Соню слабый аромат лаванды. Этот запах всегда действовал на него, как крепкое вино. Едва почувствовав его, Брок принимался мечтать, как они с Соней всегда будут вместе.
Вот и сейчас Брок вдруг почувствовал, как его тело загорелось огнем. Пальцы, сжимавшие гребень, побелели от напряжения. Броку стоило невероятного усилия воли справиться с собой — больше всего ему сейчас хотелось схватить ее в объятия, впиться жадным поцелуем в ее соблазнительные губы.
Спохватившись, Брок напомнил себе, где они очутились. И самое главное — почему. И мысленно дал себе хорошего пинка.
— Соня, почему ты сбежала из замка?
Соня низко опустила голову, пряча от него глаза.
— Иной раз мы поступаем так, как нам кажется правильным.
— Выходит, ты по-прежнему считаешь, что поступила правильно? — Брови Брока взлетели вверх.
Соня независимо пожала тонкими плечами:
— Я уже ни в чем не уверена.
Впрочем, Брок уже начал догадываться, почему она сбежала. Из-за Энис, конечно. Вернее, из-за того, что было между ним и Энис. Наверное, пришло время рассказать ей всю правду — какой бы постыдной она ни была.
— Мне давно хотелось с тобой поговорить, — неуверенно начал он. — Скажи, ты знала о том, что мы с Рамзи почти одновременно стали пленниками Дейрдре? Он первым из нас двоих освободил своего бога. А вскоре и я последовал его примеру.
— Да, я что-то слушала об этом, — пробормотала Соня. Теперь она сидела так, чтобы видеть лицо Брока.
— Там, в горах Кэрн-Тул, нельзя верить никому. Никогда не знаешь, кто служит Дейрдре, а кто нет. И все-таки мы с Рамзи сблизились, а потом и вовсе стали друзьями. Когда ты пленник и тебя со всех сторон окружает зло, друг становится ближе родного брата.
Соня, нахмурившись, придвинулась ближе, словно старалась не упустить ни единого слова.
— И что же случилось потом?
— Свобода… — мечтательно протянул Брок. — Рамзи представился шанс сбежать оттуда. Я сам заставил его это сделать. Тогда мы решили, что один из нас останется, чтобы шпионить за Дейрдре.
— Но почему ты? — ахнула Соня.
Брок криво усмехнулся:
— Рамзи — он особенный. Не такой, как все. Дейрдре так и не смогла понять его до конца.
— Но разве то же самое нельзя сказать о любом из вас? — запротестовала Соня.
— Ну да… Наверное, ты права.
— Значит, ты решил остаться, — подсказала она. По глазам ее было видно, что ей не терпится услышать продолжение.
Брок мысленно вернулся в прошлое, в тот день, когда все случилось. С тех пор прошло уже много лет. Желанная свобода была так близка… Казалось, протяни руку, и вот она! Тогда, в самый последний момент, решимость едва не изменила ему. Он готов был бежать вместе с Рамзи, забыв обо всем, кроме свободы.
— Мы много раз обсуждали побег, готовились к нему. Рамзи уговаривал меня бежать, а сам хотел остаться…
— Но ты ему не позволил, — закончила Соня, видя, что Брок молчит. — Ты остался там по собственной воле. Но почему?
— Ради Рамзи, — просто сказал Брок. — Ради других Воинов. Ради друидов и всех ни в чем не повинных людей, которых Дейрдре уничтожила бы, не задумываясь. Прошли годы. И вскоре я уже стал тем, кто был нужен Дейрдре для выполнения ее планов. И все это время я подслушивал, вынюхивал, подглядывал — и знал все, что она собирается предпринять. Она давала мне поручения — я выполнял их, не колеблясь, какими бы грязными они ни были.
Соня брезгливо поджала губы.
— Ты убивал по ее приказу? — пробормотала она.
— Да, — ответил Брок. — А еще я искал друидов, брал в плен и приводил к ней.
— Ничего не понимаю… — растерянно протянула Соня. — Но ты ведь сам только что сказал, что остался, чтобы спасти друидов!
— Я остался, чтобы вовремя узнавать о ее планах и сообщать о них Рамзи, — уточнил Брок. — Поначалу Дейрдре мне не доверяла. Так продолжалось долгие годы — и все это время мы с Рамзи не виделись. Но я продолжал наблюдать, собирал информацию, которая, как я верил, поможет нам покончить с Дейрдре.
— И помогла? — прищурилась Соня.
— В какой-то степени. Однажды Дейрдре послала меня уничтожить деревню, где жили друиды. Со мной был отряд из двадцати вирранов, и ситуация вскоре вышла из-под контроля. Начался пожар. Вирраны попытались переловить друидов. Многие были убиты.
Соня заткнула уши.
— Перестань! Не хочу об этом слышать! — Она отвернулась.
— Ничего не поделаешь, придется, — мрачно усмехнулся Брок. — Деревенька была крохотная — всего несколько домов. Пробираясь через нее, я внезапно услышал детский крик. Не знаю, что меня толкнуло, но я бросился на плач. И увидел ее: крошечную девочку, сидевшую на полу рядом с колыбелькой, в которой лежала еще одна малышка. Все вокруг уже пылало, огонь обступил их со всех сторон, но эта крошка не захотела бросить сестру. И почему-то это тронуло меня до глубины души.
— И что ты сделал? — невольно заинтересовавшись, спросила Соня.
— Я знал, что если малышки попадутся на глаза вирранам, то они отнесут их к Дейрдре. Она вырастит их, научит злу… но потом все равно убьет обеих, чтобы завладеть их магией.
— И что ты сделал с ними? — повторила Соня.
— Все это молнией пронеслось у меня в голове. Подхватив девочек на руки, я улетел. Я попросил приглядеть за ними одну немолодую пару, а сам вернулся назад, в деревню, чтобы довести до конца то, что мне поручила Дейрдре. Потом я начал поиски. Я обшарил всю страну, стараясь отыскать друидов, которые смогли бы вырастить и воспитать этих девочек. У меня ушло на это много недель, но в конце концов я нашел то, что искал.
Брок снова замолчал, не зная, стоит ли говорить о том, что было дальше. Но с другой стороны, раз уж он начал этот разговор, значит, придется рассказывать до конца.
— Я оставил девочек у друидов, а сам вернулся к Дейрдре. При первой же возможности я отправился проведать их. Потом стал прилетать постоянно. Я смотрел, как малышки делают первые шаги, стал свидетелем того, как старшая впервые попыталась воспользоваться магией. Они были счастливы, их все любили. Но самое главное — они были в безопасности, потому что Дейрдре не знала об их существовании.
— Это были мы с Энис? — с замиранием сердца спросила Соня.
— Да.
— Теперь мне многое становится понятным, — чуть слышно прошептала она. — Например, почему Энис всегда старалась убежать в лес, почему пропадала там часами… как будто разыскивала кого-то. Помню, как она решилась сказать мне о тебе. Тогда я впервые услышала твое имя. Мне все время казалось, что мыслями Энис где-то далеко. Выходит, я не ошиблась.
— Примерно так оно и было, — неохотно буркнул Брок. Ему очень не хотелось говорить об этом Соне, но она должна была знать, что ее сестра с самого начала была слегка не в себе. — Друиды поняли это вскоре после того, как я принес вас к ним. Они сразу предупредили меня, что с твоей сестрой что-то не так.
Соня, нахмурившись, вскинула на него глаза.
— А они знали, кто ты такой? — в упор спросила она.
— Скажем так — они подозревали. Но никогда не спрашивали. А я никогда не рассказывал.
— Но тем не менее ты встречался в лесу с моей сестрой. Это так?
Брок нерешительно почесал подбородок. Он ненавидел себя за то, что сделал много лет назад. Сейчас он многое отдал бы, чтобы все было по-другому. Но увы, сделанного не воротишь.
— Как-то раз Энис застукала меня, когда я украдкой наблюдал за вами. Все это время я жил в горах Кэрн-Тул, держался особняком и старался без особой причины ни с кем не разговаривать. А Энис… она была так счастлива, так полна жизни, что я сдался. И заговорил с ней. Искушение оказалось сильнее меня.
— Насколько я понимаю, вы с ней не только разговаривали.
Брок виновато покосился на нее, но в янтарных глазах Сони не было и намека на сочувствие. Впрочем, ничего другого он не ожидал.
— К своему стыду, вынужден признать, что… да, не только. То, что случилось между мной и Энис, было ошибкой. В свое оправдание могу только сказать, что я пожалел об этом сразу же и сказал Энис, что мы больше не увидимся. Но каким-то образом она всегда заранее знала, когда я прилечу в следующий раз. И поджидала меня. Конечно, с моей стороны было бы порядочнее расстаться с ней, но… я всего лишь мужчина, — с горечью закончил он.
Соня резко встала. От слабости у нее мгновенно закружилась голова. Она покачнулась. Брок протянул было руку, чтобы поддержать ее, но она шарахнулась от него, как от прокаженного.
— Как ты мог?! Энис поверила, что вы будете вместе, а ты ничего не сделал, чтобы разубедить ее! Ты позволил ей поверить…
— Нет, это не так, — поспешно перебил Брок. Ее лицо вспыхнуло, но Брок знал, что жар от пылавших в очаге поленьев был тут ни при чем. Соня была в ярости. — Между нами уже много лет ничего не было. Мы просто разговаривали. Я старался предупредить ее, чтобы она была осторожней, но никогда не обещал, что всегда буду рядом.
— Почему ты с самого начала все мне не сказал? Почему ни разу даже не упомянул о том, что знаешь Энис? Все эти годы ты встречался с ней, а я даже не знала об этом!
Брок, опустив голову, виновато молчал. Каждое слово, которое в ярости выкрикивала Соня, хлестало его по лицу, как пощечина. Лицо девушки было искажено гневом, голос дрожал и срывался. Даже не поднимая глаз, Брок чувствовал, что она оскорблена до глубины души.
— Прости, Соня. Мне очень жаль. Я не хотел, чтобы это случилось. Поверь, я с самого начала избегал встреч с вами, чтобы Дейрдре не узнала про вас. Еще в тот день, когда я забрал вас из горящей деревни, я дал себе слово, что сделаю все, чтобы вы с Энис были в безопасности.
— Потому что ты нас спас?
Брок сжал кулаки. Руки у него дрожали — даже не глядя на них, он чувствовал, как на концах пальцев появились когти.
— Потому что мне было не все равно. Узнай Дейрдре о том, что я сделал, она бы использовала это против меня. Она всегда так делала.
— Значит, ты боялся, что она это сделает?
— Я не боялся — я знал! — с нажимом проговорил Брок. — Это было неизбежно. Именно поэтому я хотел, чтобы вы обе жили в замке Маклауд. Поэтому я из кожи вон лез, чтобы убедить Энис и остальных друидов перебраться туда, пока еще не поздно. Теперь Энис мертва и недосягаема для мести Дейрдре. Сейчас опасность нависла над тобой. Дейрдре сделает все, чтобы добраться до тебя.
Внезапно гнев Сони исчез. Кажется впервые она начала понимать, что заставило его так поступить.
А вот чего она не знала и что он был намерен сохранить в тайне, так это те чувства, что неудержимо влекли его к ней. Брок дал себе слово молчать. Если он не выдержит, если поддастся искушению коснуться ее, если сделает ее своей, а потом Соня попадет в лапы к Дейрдре, то он этого не переживет.
И Брок молчал. Понимал, что поступает неправильно и эгоистично, но… молчал.
— О чем ты не сказал мне, Брок?
Стараясь не встречаться с Соней глазами, Брок уставился в стену. Дело было не только в чувствах, что он питал к ней. Оставалось еще проклятие, которое преследовало его много лет. Брок не мог не думать, чем оно может обернуться для Сони.
— Это все.
— Стало быть, все эти годы ты следил за мной?
— Угу, — пряча глаза, буркнул он.
— Получается, если бы Энис не погибла, я бы никогда об этом не узнала, так?
Брок покачал головой:
— Нет.
— Ты ведь был очень привязан к ней.
— Конечно. Я ведь спас вас когда-то. И с тех пор считал, что несу за вас ответственность. Много лет назад я поклялся, что сделаю все, лишь бы Дейрдре никогда не узнала о вашем существовании.
Соня шагнула к нему. Одеяло волочилось по полу, медно-красные волосы, еще влажные после купания, спадали на спину потоком блестящих локонов.
— Я помню твои глаза в тот день, — пробормотала она. — Ты держал на руках мертвую Энис, и твое лицо почернело от горя. Я всегда буду помнить слова, которые ты сказал мне тогда.
— Я был вне себя от горя… сам не помню, что я тогда говорил. Прости. Думаешь, я не понимаю, что даже ты не в состоянии воскресить мертвых? Мне очень жаль, Соня. Я не имел права обвинять тебя. И сейчас мне остается только надеяться, что когда-нибудь ты сможешь меня простить.
Взгляд Сони немного смягчился. Или ему показалось?
— Считай, что я уже простила.
Брок чуть заметно кивнул.
— Что же до всего остального… Можешь мне не верить, но я любил Энис, как сестру. Я дал слово вас защищать и сделал бы все, чтобы сдержать клятву. Наверное, я просто… пренебрег своим долгом. И Энис погибла.
Еще не успев договорить, Брок уже знал, что сказал чистую правду. На его плечах лежала тяжкая ноша, которую ему предстояло нести до конца своих дней. Энис погибла, и виноват в этом был он.
— Не вини себя, — вдруг пробормотала Соня. — Это ведь не ты убил мою сестру.
Удивленно вскинув голову, он вдруг заметил мелькнувшую в глазах Сони боль. И догадался, что она чувствует такую же вину, как и он. Это было ужасно… неправильно. Если Соня не хочет, чтобы он винил себя в смерти Энис, то и она не должна.
— Ты тоже, — буркнул Брок.
По губам Сони скользнула улыбка, только глаза оставались печальными.
— Ах, Брок, но я ведь умоляла ее перебраться в замок! Если бы я вовремя услышала, о чем говорят деревья, мы успели бы добраться туда. И сейчас были бы спасены.
Взяв Соню за руку, Брок потянул ее к постели.
— У Энис была нежная душа, — с трудом проглотив вставший в горле комок, пробормотал он. — Дейрдре больше никогда не сможет причинить ей боль.
— Да, ты прав. Энис теперь в безопасности.
Брок мягко заставил Соню опуститься на подушки, потом помог ей вытянуть ноги. Одеяло слегка распахнулось, мелькнуло обнаженное бедро, и Брок поспешно отвел глаза в сторону.
— Ты заставишь меня вернуться в замок Маклауд?
Заботливо укрыв Соню еще одним одеялом, Брок выпрямился.
— Да, а ты как думала? Даже если забыть о клятве, которую я когда-то дал, я все равно заставил бы тебя вернуться. Если не ради тебя самой, то ради блага других людей. Я не могу позволить, чтобы Дейрдре получила хоть каплю магии друидов. Особенно твоей магии, — подчеркнул он.
— Это было бы сложновато, — насмешливо фыркнула Соня. — Ты забыл, что я больше не владею магией?
— Да, я уже слышал это не раз, но, думаю, ты ошибаешься. Я чувствую твою магию. И она так же сильна, как раньше.
Ошеломленная Соня захлопала глазами.
— Только не лги мне, Брок! — взмолилась она.
— Даже не думал! Почему ты мне не веришь? Твоя магия по-прежнему с тобой.
— Тогда почему я не могу исцелиться?
Брок растерянно провел рукой по волосам.
— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — вздохнул он. — А теперь отдохни. И постарайся хорошенько выспаться, ладно? А утром мы поговорим.
Не дожидаясь ответа, Брок направился к окну, встал так, чтобы его не было видно снаружи, и слегка отодвинул занавеску. Ощущение опасности стиснуло горло. Его не покидало чувство, что Дейрдре вот-вот обнаружит их убежище.
Тот же самый инстинкт удерживал Брока возле Сони. Не будь ее, он давно бы уже вернулся в замок. Но он не мог оставить ее одну, не мог допустить, чтобы с Соней случилась беда.
Откуда Дейрдре узнала, что Соня сбежала из замка? Как ей удалось ее найти? Этого Брок не знал. У Дейрдре было полно способов выяснить все, что ей нужно. И среди них немало таких, о которых Брок боялся даже думать.
И тут его вдруг осенило. Сокол! Сокол-сапсан! Ну конечно!
Логан с самого начала был уверен, что это еще один шпион, посланный Дейрдре. Впрочем, не только Логан все Воины чувствовали ауру магии, окружавшую птицу, но Логан обладал обостренным чутьем. Если это Дейрдре послала сокола шпионить за ними, значит, времени у них в обрез. Нужно доставить Соню в замок, да поскорее.
