Глава 16
Откуда-то из-под земли донесся пронзительный, полный мучительной боли крик. Соня, содрогнувшись, узнала голос Брока. У нее все перевернулось внутри. И Соня, забыв обо всем, ринулась на помощь.
Протиснувшись мимо Данмора, она почти сразу поняла, какую роковую ошибку совершила, когда повернулась к нему спиной. Краем глаза заметив, как он шагнул к ней, Соня успела пригнуться — к сожалению, недостаточно быстро. А в следующий миг она почувствовала, как его мясистая лапа вцепилась ей в горло.
— Глупая сука! — прорычал он. — Решила, что я пойду против Дейрдре, да? Я не предатель!
В его налитых кровью глазах вспыхнула лютая злоба. Задыхаясь, Соня уже теряла сознание. Она успела ощутить, как он ударил ее головой о стену, и даже слегка удивилась, что почти не почувствовала боли. Что-то ярко вспыхнуло перед глазами, а потом все погрузилось в темноту.
Данмор со свирепой радостью смотрел, как обмякшее тело жрицы свалилось к его ногам. Губы его презрительно скривились. Все оказалось даже проще, чем он думал. Проклятая сучка упорно старалась держаться сзади, ни на секунду не выпуская его из виду, и он уже даже было отчаялся. Но один крик Брока, и она мигом забыла обо всем.
И он не замедлил этим воспользоваться. Это был его шанс, и Данмор его не упустил. Один удар — и глупая курица потеряла сознание. Теперь он отнесет ее к Дейрдре. Данмор торжествующе ухмыльнулся — он был уверен, что его ожидает награда.
На миг он даже как будто забыл, что совсем недавно валялся в углу, истекая кровью, а Дейрдре и пальцем не пошевелила, чтобы ему помочь. Ей было не до него Дейрдре не терпелось помучить Брока.
Впрочем, Данмор был не в претензии. Он хорошо понимал свою повелительницу. Он всегда понимал ее, как никто другой. Именно поэтому был неизменно по-собачьи верен ей.
И будет верен до последнего вздоха, мысленно добавил он.
Склонив голову, Данмор разглядывал лежавшую у его ног рыжеволосую друидку. Она сказала, что хочет увидеть Брока. Что ж, ее желание исполнится. Ухмыльнувшись, Данмор вскинул ее на плечо. Уж он позаботится, чтобы они поскорее свиделись… только вряд ли жрица этому обрадуется.
Крики истязуемых, вопли и стоны умирающих снова будут раздаваться среди отрогов Кэрн-Тул.
И все будет по-прежнему.
Пораксус, бог Брока, в ярости рычал и бесновался внутри его, пытаясь вырваться на свободу. Клокотавшее в нем бешенство, смешавшись с яростью и гневом самого Брока, ударило ему в голову, застилая глаза и сводя с ума. Брок замотал головой. Он чувствовал, как беснуется разъяренный Пораксус, ломая преграды и круша все вокруг, пытаясь подмять под себя Брока, сломать его волю, превратить в своего покорного раба.
Когда-нибудь это ему удастся, обреченно думал Брок, заранее смирившись с неизбежным.
Но не сегодня.
Брок, зарычав, с силой встряхнул цепи. Оковы впились в руки, из-под металлических обручей брызнула кровь, но Брок даже не вздрогнул. Он не чувствовал боли. Его пылающий яростью взгляд был прикован к Дейрдре, олицетворявшей для него зло, с которым он поклялся покончить.
Он уже выяснил все, что нужно, и причин оставаться не было. Он уйдет, скрипнул зубами Брок. Но не раньше, чем убьет ее.
Брок снова рванул цепи и с мстительной радостью заметил, что глаза у Дейрдре стали размером с блюдца. Она не пыталась ему помешать — просто отодвинулась и молча наблюдала, уверенная, что против магии он бессилен.
И, как оказалось, ошиблась. Впрочем, уже не в первый раз.
Он вдруг почувствовал, что цепи слегка подались, и в душе его затеплилась надежда. Да, они ослабли… но Броку уже было мало этого. Он хотел вырваться на свободу и побыстрее.
Не сводя налитых кровью глаз с Дейрдре, он принялся нараспев читать заклинание — то самое, что могло освободить его из оков. Растерянность и страх, мелькнувшие в глазах Дейрдре, лучше всяких слов подтвердили, что он угадал.
Что-то негромко щелкнуло, и Брок вдруг с удивлением почувствовал, что его руки свободны. А в следующую секунду цепи с тяжелым грохотом свалились на каменный пол.
Дейрдре предупреждающим жестом вытянула руку.
— Я могу убить тебя на месте, не забывай об этом! — угрожающе прошипела она.
— Валяй! — вызывающе усмехнулся Брок. — Попробуй!
И почти сразу же ощутил в воздухе присутствие магии.
Она клубилась вокруг Дейрдре, словно жуткое, зловещее облако, и этим отличалась от магии Сони, светлой, легкой и радостной, словно первый весенний дождь.
Воззвав к своей силе, Брок целиком сосредоточился на Дейрдре. Как и в тех случаях, когда он выслеживал кого-то, он слышал каждый удар ее сердца, ощущал захлестнувшую ее ярость и бессильный гнев, за которыми уже угадывался страх. Все его чувства разом обострились. Только это и позволило Броку безошибочно угадать момент, когда Дейрдре приготовилась пустить в ход магию.
Молниеносно пригнувшись, Брок метнулся в сторону, одновременно отпуская на волю бога. И едва не закричал от радости, услышав, как над головой с легким шорохом развернулись крылья, пальцы на руках удлинились, сменившись когтями, а рот заполнили острые словно бритва клыки.
Пораксус оглушительно ревел, требуя крови. Утолить терзающую его жажду мести могла только смерть. Смерть Дейрдре.
Что же до Брока, то он был только счастлив удовлетворить его желание.
Не успел он выпрямиться, как белые волосы Дейрдре, ожив, обвились вокруг его шеи, словно тугая удавка. Схватив их и ловко намотав на кулак, он дернул с такой силой, что белесая прядь волос осталась у него в руке.
Брезгливо отшвырнув их в сторону, словно какую-то ядовитую тварь, Брок поспешно нагнулся. И вовремя, потому что моментально отросшие волосы Дейрдре просвистели над его головой, точно хлыст. К счастью, он успел увернуться, и они упали на пол, не коснувшись его шеи, однако на этот раз удар пришелся на крылья. От боли у него на миг перехватило дыхание — ощущение было такое, словно его хлестнули раскаленным прутом.
Зарычав от ярости, Брок прыгнул к Дейрдре, еще успев заметить, как с ее ладони слетела огненная искра. А в следующий миг что-то с такой силой ударило его в живот, что Брок, перекувырнувшись в воздухе, отлетел в сторону и с глухим стуком приземлился на камни.
Однако он не собирался сдаваться. Одним прыжком вскочив на ноги, Брок встряхнул головой и снова ринулся к ней. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не легкий шум шагов за спиной. Даже не оборачиваясь, Брок инстинктивно почувствовал, что они принадлежат смертному.
— Госпожа!
Данмор. Брок узнал бы этот голос из тысячи. Зловеще ухмыльнувшись, он представил, как доберется до этого ублюдка… как заставит его помучиться. Но сначала разделается с Дейрдре.
Взмахнув крыльями, Брок взмыл в воздух, избежав встречи с мощным потоком ее магии. Тот лишь краем задел его — но и этого было достаточно, чтобы Брок на миг почувствовал острую боль, как от укуса ядовитого насекомого. Коршуном упав вниз, он метнулся к Дейрдре и толкнул ее в спину.
Не ожидавшая этого Дейрдре покачнулась и с криком рухнула ничком. Не давая ей опомниться, Брок навалился сверху, предусмотрительно наступив ей на руки, чтобы она не смогла подняться. И занес руку, готовый полоснуть когтями по шее Дейрдре.
Один раз им уже удалось обезглавить ее. Правда, каким-то образом Дейрдре осталась жива, мрачно подумал Брок, но на этот раз он не намерен этим ограничиться.
— Госпожа, у меня для вас сюрприз. Только взгляните, кого я к вам привел. Эта жрица явилась сюда искать Бро… — Остаток фразы повис в воздухе — судя по всему, Данмор на миг лишился дара речи, увидев распростертое на полу тело своей повелительницы и стоявшего над ней Брока.
То же самое произошло с Броком. Забыв о Дейрдре, он застыл, словно пораженный молнией. Соня! Соня не бросила его, с ужасом и восторгом подумал он. Вместо того чтобы попытаться спастись, она последовала за ним сюда, в горы Кэрн-Тул.
Ради того, чтобы спасти его.
Ярость Брока улеглась, вмиг сменившись ужасом. Черт с ней, с Дейрдре. Он должен отыскать Соню прежде, чем случится непоправимое. Потому что если Дейрдре доберется до Сони раньше, ей конец.
Один удар — и голова Дейрдре слетела с плеч. Проводив ее взглядом, Брок взмахнул крыльями и рванул к топтавшемуся на лестнице Данмору.
Увидев приближающегося Брока, тот в ужасе попятился. Он уже повернулся, чтобы бежать, но Брок успел ухватить его за горло.
— Где она? — грозно рявкнул он.
— Эээ… ее забрали вирраны, — проблеял Данмор.
Брок брезгливо оглядел его. Некогда всесильный Данмор, единственный из смертных, который все эти годы верно служил Дейрдре, беспрекословно выполняя любые ее приказы, сейчас дрожал как осиновый лист и испуганно клацал зубами, не сводя с Брока помертвевших глаз.
— Что ты с ней сделал?
Дико выпучив глаза, Данмор судорожно замотал головой. На его лицо набежала тень, а зрачки заметались, словно захваченные врасплох воришки. Он явно лгал, и Брок, мгновенно разъярившись, едва не придушил его, словно крысу.
— Хватить трястись, безмозглый идиот! — прорычал он. — Готовься встретиться со своей госпожой — она скоро присоединится к тебе. — И Брок одним движением сломал ему шею.
Брезгливо отшвырнув обмякшее тело в сторону, Брок полетел к выходу. Оказавшись в коридоре, он огляделся по сторонам, настороженно ловя каждый звук. Брок не знал, сколько времени у него в запасе, но полагал, что не слишком много, — призвав на помощь черную магию, Дейрдре очень скоро оживет и кинется в погоню. Нужно поскорее отыскать Соню и уносить отсюда ноги. И чем быстрее, тем лучше.
На ум ему снова пришло висевшее над ним проклятие. Сразу помрачнев, Брок подумал, что оно едва не сбылось. Только на этот раз жертвой могла оказаться Соня.
Он не может допустить, чтобы это случилось. Нет… он не позволит, чтобы это произошло, поправился Брок. Он отыщет Соню, а потом унесет далеко-далеко — туда, где кто-нибудь сможет исцелить ее, ведь она наверняка ранена.
А потом уйдет.
Навсегда.
Выбора у него нет. Чем дольше он остается с Соней, тем больше вероятность, что она погибнет. А с этим он жить не сможет. Гибель Сони уничтожит то немногое, что еще оставалось в нем человеческого. За последние дни Брок уже не раз был на волосок от того, чтобы уступить, подчиниться своему богу.
Если Соня погибнет, у него не останется ни сил, ни желания бороться.
Теперь, когда решение было принято, ему сразу стало легче. Благодаря сверхъестественным способностям Броку не составило особого труда догадаться, где прячут Соню. И он помчался туда, подгоняемый страхом за нее и надеясь только на то, что там окажется достаточно вирранов, чтобы утолить наконец клокотавшую в нем жажду мести.
Добравшись до донжонов, Брок на миг замер. Ему показалось, до него донесся слабый, едва слышный крик. Значит, она еще жива, с облегчением подумал он, только наверняка либо ранена, либо смертельно напугана. Даже на расстоянии он почувствовал в воздухе присутствие только ей одной свойственной магии. И со всех ног бросился туда.
Брок никогда не пытался лгать самому себе — он знал, во что превратился, знал, что жажду крови, которую испытывал его бог, следует время от времени утолять. Как знал и то, что виновата в этом только Дейрдре со своими вирранами. Ничего, рано или поздно они заплатят за все!
Но если хотя бы один волосок упадет с головы Сони… От одной этой мысли у Брока помутилось в глазах. Он поклялся, что заставит их горько пожалеть о том, что они сделали с ней.
Брок ворвался в донжон, забыв обо всем, кроме одного — желания убивать, и увидел Соню, окруженную семью вирранами. Лежа на боку, Соня испуганно съежилась, прикрывая руками голову.
Брок едва не задохнулся от ярости. Судя по всему, его появление осталось незамеченным — увлекшись, вирраны продолжали издеваться на своей беспомощной, перепуганной до смерти жертвой. Услышав их визгливые крики, Брок весь подобрался. Но тут один из вирранов, самый нетерпеливый, прыгнул вперед, полоснув Соню когтями, и Брок мгновенно потерял голову.
Оглушительный рев разорвал воздух. Желание защитить Соню, уничтожить всех, кто осмелился причинить ей вред, захлестнуло Брока, вырвалось наружу, словно кипящая лава из вулкана.
Он уже не мог остановиться. И не хотел.
Все мысли исчезли, осталось только одно — желание убивать. И Брок убивал их — одного за другим. Он не слышал их предсмертных криков, не чувствовал боли, когда когти вирранов вспарывали ему кожу. Острый металлический запах крови заполнил его ноздри, ударил в голову, и Брок забыл обо всем.
Он убивал, пока не понял, что остался один.
Грудь Брока тяжело вздымалась частыми неровными толчками. Он со свистом втянул в себя воздух, огляделся по сторонам, и ярость его понемногу улеглась. Насытившийся бог был наконец удовлетворен.
В донжоне стояла могильная тишина. Медленно обернувшись, Брок обнаружил, что Соня без движения лежит на полу. За все это время она, кажется, не шелохнулась. Его волосы встали дыбом при мысли о том, что в пылу ярости он случайно убил ее. Помертвев от страха, он застыл, не в силах сдвинуться с места. Холод пополз по телу, подбираясь к сердцу.
Парализованный ужасом Брок лихорадочно ощупывал взглядом тело Сони. Он молил небеса о том, чтобы она оказалась цела.
— Брок?
Голос Сони сладчайшей музыкой прозвучал в его ушах. Упав на колени, Брок схватил ее в объятия.
— Ты ранена?
— Нет. Голова болит. Как…
— Потом, — перебил Брок. — А теперь нужно убираться отсюда, да поскорее. Можешь идти?
Соня оскорбленно вздернула подбородок.
— Конечно.
Пряча улыбку, Брок помог ей подняться на ноги. При мысли, что она снова с ним, ему хотелось кричать от радости. Это было не просто хорошо — это было правильно. Казалось, сама судьба предназначила им быть вместе.
Брок не верил в судьбу. Но счастье, которое он испытывал, видя Соню живой и здоровой, было слишком огромно, чтобы в такую минуту думать о плохом. И Брок старался не думать.
— Сюда! — Взяв Соню за руку, Брок потащил ее за собой.
Он старался идти помедленнее, чтобы Соня не отставала. Предполагалось, что наружу из горы ведут два выхода, и только Брок знал, что на самом деле их три. Но он позаботился, чтобы об этом не знал никто, кроме него.
Этот третий выход был их единственной надеждой на спасение.
— Сюда! — скомандовал он, сворачивая в узкий проход.
Соня не задавала ненужных вопросов. Крепко держась за руку Брока, она бежала за ним, стараясь не отставать. То, что она так безгранично доверяла ему, не переставало удивлять Брока. Он вдруг поймал себя на том, что вновь становится собой — человеком, которым был до того, как в нем пробудился бог. А ему уже казалось, что этого никогда не случится.
Брок с Соней протискивались через узкие коридоры, карабкались вверх по скользким лестницам. Пару раз они натыкались на вирранов — и тогда им приходилось с боем прокладывать дорогу к выходу. И всякий раз Брок, сражаясь, использовал крылья как щит, чтобы прикрыть Соню.
— Сюда. — Резко остановившись, он затолкал Соню в крохотную комнатушку, больше похожую на чулан или кладовую.
Протиснувшись вслед за ней, Брок принялся лихорадочно оттаскивать в сторону мешки с зерном и бочки с пивом, пока не нашел что искал.
Соня нагнулась, вглядываясь в темноту.
— Это и есть выход? — озадаченно прошептала она.
— Да. Я копал его годами, — пропыхтел Брок, расчищая проход. — Он приведет нас на поверхность. Но нужно торопиться.
Соня, не колеблясь и не задавая лишних вопросов, принялась карабкаться вверх. Брок, усмирив своего бога, последовал за ней. Проход оказался настолько узким, что им пришлось ползти.
— Впереди я вижу свет, — обернувшись, прошептала Соня.
— Мы почти у цели, — улыбнулся Брок. — Будь осторожнее, когда доберешься туда. Там… эээ… обрыв.
Он весь подобрался, готовый в любую минуту броситься вперед и поддержать ее, если она упадет. Добравшись до края туннеля, Соня попыталась встать, цепляясь руками за стену. Потом он услышал ее сдавленный возглас и сообразил, что она посмотрела вниз.
Помогая себе локтями, Брок добрался до нее, взял за руку и тоже поднялся на ноги. Они стояли молча, слишком потрясенные, чтобы говорить. От зрелища, представившегося им, захватывало дух. Безмятежно плывущие по небу облака отбрасывали на склоны гор тени самой причудливой формы. Все казалось таким мирным и безмятежным… но стоило взглянуть вниз, как от страха волосы вставали дыбом. Крохотный выступ, на котором они стояли, был шириной с ладонь. Достаточно было одного неловкого шага, чтобы сорваться.
— Готова? — шепотом спросил Брок.
Соня широко улыбнулась:
— Обожаю летать!
Крепко прижав ее к себе, Брок шагнул в пропасть. Мгновением позже за спиной у него выросли крылья. Взмахнув ими, Брок поднялся в небо.
Он до сих пор не мог поверить, что им удалось бежать. Все прошло как-то подозрительно гладко, и это не давало Броку покоя. Хорошо зная Дейрдре, он не сомневался, что она сделает все, чтобы отыскать беглецов… особенно когда поймет, куда они направляются.
Гленко.
