Глава 30

Было уже далеко за полночь, и женщины так измучились, что засыпали на ходу. Они сидели плечом к плечу, прислонившись к стволу толстого дерева и вытянув ноги, и пытались подслушать, о чем шепчутся лэрды.

Остальные давно уже храпели; земля пестрела яркими пледами. Только Рамзи и Бродик устроились у огня и тихо переговаривались. Рамзи то и дело ворошил угли длинной крючковатой палкой, словно что-то искал, а Бродик устремил взгляд в темноту, время от времени согласно кивая.

Джиллиан слегка подвинулась, чтобы лучше видеть точеный профиль мужа. Даже со стороны можно было заметить, как он напряжен и, казалось, в любую минуту готов сорваться с места.

Бриджид подтолкнула ее и прошептала:

— Рамзи кается, как несправедлив был к Макферсонам, считая их виновными в похищении Алека. Ты что-нибудь понимаешь?

— Да, — коротко обронила Джиллиан. — Позже объясню, а пока слушай.

— Хорошо, — кивнула девушка и минуту спустя снова обратилась к Джиллиан: — Он сказал, что, когда вернулся домой и в справедливом поединке завоевал звание лэрда, сделал непростительную ошибку, оставив прежних командиров. Доброта иногда бывает гибельной.

Она опять прислушалась и так увлеклась, что Джиллиан пришлось тронуть ее за плечо.

— Рамзи считает, что и без того долго мешкал. Он… О Боже!

— Да что там?

Бриджид выглядела совершенно убитой свалившимся на нее несчастьем.

— Он собирается жениться на Меган Макферсон, — дрожащим голосом пролепетала она.

— О, Бриджид, так это он, верно? Тот, кого ты любишь? Одинокая слеза медленно поползла по щеке девушки.

— Это правда. Я любила его едва ли не всю свою жизнь. Джиллиан нежно погладила руку подруги.

— Поверь, мне невыразимо жаль.

Бриджид сердито смахнула прозрачную каплю.

— Мужчины так глупы!

— Это верно, — согласилась Джиллиан. — А что отвечает Бродик?

— Пытается отговорить Рамзи. Советует хорошенько подумать, прежде чем связать себя клятвой верности.

— Тоже мне проповедник нашелся! Можно подумать, он сам долго размышлял, когда обманом женился на мне! Правда, сейчас он сильно расстроен из-за всего, что случилось.

— Наверное, — поддакнула Бриджид. — Он только сейчас объяснял Рамзи, что супружеская жизнь — это постоянные жертвы. Погоди-ка, что еще за вздор?

— О чем ты?

— Рамзи заметил, что в случае Бродика жертвы себя оправдали, поскольку теперь им известны имена англичан. Тебе хоть ясно, о чем это они?

Джиллиан мгновенно забыла о сне и усталости.

— Еще бы! — зашипела она, как разъяренная кошка. — Так, значит, по мнению Рамзи, Бродик женился на мне лишь для того, чтобы узнать имена англичан?!

— О каких англичанах идет речь?

— Потом, Бриджид, потом, лучше поклянись: он действительно посмел так сказать?

Сообразив, что подруга вне себя от бешенства, Бриджид поспешно кивнула:

— Честное слово, а твой муж с этим согласился. Джиллиан медленно опустила веки.

— Я больше не желаю ничего слышать.

— Но в чем дело? — всполошилась Бриджид. — Ведь я твоя самая преданная подруга. С кем же еще делиться?

— Не только верная, но и единственная. Только я никак не в силах поверить.

— Чему именно?

— Тому, что Бродик женился на мне с целью выпытать имена… Нет, даже у самых закоренелых грешников не хватит совести так поступить!

Бриджид сосредоточенно нахмурилась.

— А что, эти люди оскорбили Рамзи и Бродика?

— Оскорбили? О нет, все обстоит куда хуже.

— Так вот что я тебе скажу, — изрекла Бриджид. — Нельзя ткнуть медведя в глаз и не получить при этом ни единой царапины. Они сквитаются с англичанами. Мужчины никогда не забывают причиненного им зла и пойдут на все, чтобы отомстить врагам.

— Но я все же отказываюсь верить, что Бродик способен на такую подлость. Брак — это священное таинство, и… Нет, не может быть! В нем говорит гнев.

— Но до свадьбы он допытывался об этих людях?

— Да.

— А ты промолчала?

Джиллиан с досадой вздохнула.

— Подумать только, я и после свадьбы заставила его дать слово, что он будет мстить, лишь когда я встречусь с сестрой и освобожу дядюшку Моргана. И только потом открыла, как зовут тех негодяев. Он поклялся… и я верю, что не обманет меня. Все равно, он неравнодушен ко мне, просто чересчур упрям, чтобы это признать. Кроме того, Бродик все время твердит, что отвечает за меня.

— Ты права. Конечно, он тебя любит.

— Может, Бродик отговорит Рамзи от женитьбы на Меган?

— Вряд ли. Судя по тону, Рамзи уже решился. Он ставит интересы клана выше собственных и поступит так, как, по его мнению, подобает. Но я этого не вынесу. Каждый день видеть его рядом с другой… лучше умереть. Я просто-напросто исчезну, и чем скорее, тем лучше.

— Но куда ты пойдешь?

Бриджид на мгновение прикрыла глаза.

— Пока не знаю. Вряд ли новой хозяйке понравится, если я останусь в доме для слуг.

— А твоя мать не пустит тебя обратно?

— Нет. Она ясно дала понять, что не потерпит моего присутствия. Никому я не нужна, — жалобно всхлипнула девушка и, вытирая глаза, прошептала: — Что-то я совсем разнюнилась. Настоящая плакса. Должно быть, это падение с лошади так на меня подействовало.

Джиллиан притворилась, будто верит этому вздору. На самом деле Рамзи, пусть и не желая того, разбил сердце Бриджид.

Она уселась поудобнее, чтобы не бередить рану, и тяжело вздохнула. Правду говорит Бриджид: мужчины ужасно глупы.