Глава 19
Меган в недоумении уставилась на сцену, развернувшуюся перед ней. Она смотрела на Риса, но то был Рис, которого она никогда раньше не видела. Его тело стало еще более подтянутым, и даже на расстоянии она чувствовала исходящую от него силу. Когда он взглянул на нее, его глаза загорелись красным. Она зажмурилась на мгновение и посмотрела снова. По-прежнему красные. На сей раз никакой игры света…
Мужчина, стоявший напротив Риса, тоже был одет во все черное. Меган сделала шаг вперед и прищурилась: у него что, оружие? И деревянный кол?
Мужчина двинулся к Рису, и тот оскалился на него, обнажив… Меган моргнула, еще раз и еще. Клыки?
«Я сплю, — подумала Меган, — я точно сплю».
Не отрывая взгляда от противника, Рис прокричал:
— Меган, убирайся отсюда немедленно!
Прежде чем она успела отреагировать, человек в черном выстрелил. Рис согнулся, застонал сквозь сжатые зубы и схватился руками за живот.
Незнакомец бросился на него и занес над головой кол. Когда он вонзил кол Рису в спину, из его глотки вырвался низкий крик. Меган в ужасе наблюдала, как Рис медленно оседает на землю, падает, не отнимая рук от живота. В тусклом свете луны кровь, струящаяся сквозь его пальцы, казалась черной.
Что же делать? — в отчаянии спрашивала себя Меган. Она сделала шаг вперед, подстегиваемая желанием подойти к Рису, предложить помощь, поддержку, что-то еще, но прежде чем успела собраться с мыслями, черный человек повернулся в ее сторону.
Страх за свою собственную жизнь заставил Меган побежать назад, в концертную зону. Безопасно там, где люди, стучало у нее в голове.
В толпе стоял офицер полиции. Задыхаясь, Меган поспешила к нему. Мама всегда говорила ей, что в беде надо искать полицейского. А она определенно попала в беду.
— Офицер!
Он обернулся на ее крик.
— Чем могу помочь, мисс?
— Мой… мой друг и я попали в переделку. Я боюсь, я не могу уехать домой.
— Напавший на вас все еще там? — спросил коп, вглядываясь в даль. — Он вас ранил? Угрожал вам?
— Нет.
— Где он?
— Вон там, — указала Меган на пустынную часть парка.
— Оставайтесь здесь, пока я не вернусь! — Он достал из-за пояса электрический фонарик и побежал туда, откуда пришла Меган.
Меган смотрела ему вслед. Правильно ли она поступила? Что, если человек, убивший Риса, убьет и полицейского? Это будет ее вина. Боже, что, если убийца придет за ней? Она же свидетель его преступления!
Вытащив мобильный из кармана, Меган набрала номер Ширл. Та ответила на втором гудке.
— Меган, что стряслось?
— Ширл, приезжай и забери меня отсюда! Быстрей, умоляю!
— Да что случилось?
— Не могу говорить сейчас. Я в Парке, в концертной зоне.
— Я мигом.
Полицейский вернулся сразу, как только она закончила говорить.
— Никаких следов, — сказал он. — Хотите оформить протокол?
— Нет, я просто хочу пойти домой.
— Вам есть к кому обратиться за помощью?
— Я уже позвонила, спасибо. Извините, что побеспокоила.
— Никакого беспокойства, — улыбнулся офицер.
Через двадцать минут в парке появилась Ширл. И это были самые длинные двадцать минут в жизни Меган. Почему полицейский ничего не нашел? — гадала она. А затем сама ответила на свой вопрос: вероятно, убийца спрятал тело.
Забравшись в машину Ширл, Меган заперла пассажирскую дверь и съежилась на сиденье, обхватив себя руками и дрожа как осиновый лист.
— Милая, что он с тобой сделал? — спросила Ширл. — Ты бледна как привидение.
— Ты была права, — прошептала Меган. — Ты была права.
— Да? В чем?
— Рис. Он… — Меган не могла произнести это слово вслух. Тем самым она как бы материализовывала его, делала настоящим, а это все не могло быть настоящим. И все же своим собственным глазам она не могла не поверить.
— Меган, ты меня пугаешь. Что он тебе сделал?
— Не сейчас. Можешь ехать быстрее?
Казалось, дорога домой длится целую вечность. Меган посмотрела в заднее стекло, прежде чем вылезти из машины, добежала до крыльца и открыла дверь.
— Скорей, Ширл!
Как только подруга зашла в дом, Меган заперла дверь на засов, затем обежала все комнаты, чтобы удостовериться, что окна тоже закрыты, и задернула шторы.
Взволнованная Ширл следовала за ней из комнаты в комнату.
— Меган, если ты мне сейчас же не скажешь, что происходит, я… я… я не знаю, что сделаю!
Убедившись, что в дом и мышь не проскочит, Меган вернулась в гостиную и свернулась калачиком на диване. Она дрожала не переставая.
— Меган, что случилось? Что он сделал? Мне вызвать полицию?
— Ты была права. — Меган посмотрела на подругу. — Насчет него. Он… — Она остановилась, чтобы сделать вдох. — Он вампир.
— Что?!
— Ты слышала. — Меган не могла повторить это дважды.
— Почему ты думаешь, что он один из бессмертных? Что приключилось в конце концов?
— Мы были на концерте. Он сказал, что ему надо прогуляться, и я… Я пошла за ним. Увидела его и еще одного мужчину. Они пристально смотрели друг на друга, как будто оценивая. Тот, другой, достал оружие и деревянный кол. Должно быть, я как-то выдала себя, потому что Рис обернулся и увидел меня. Его глаза были кроваво-красные, и у него… у него были клыки. Он крикнул, чтобы я уносила ноги, но прежде чем я сдвинулась с места, незнакомец подстрелил его. — Меган забила дрожь при одном только воспоминании об этом. — А потом мужчина вонзил кол ему в спину и… Рис упал. — Всхлипнув, она закрыла лицо руками. — Мужчина посмотрел на меня, и я убежала.
Как она могла быть такой трусихой? Она должна была остаться. Меган растерла замерзшие руки, стараясь согреться. Что, если Рис не умер и нуждался в помощи? Она потрясла головой. Что, если так? Чем она могла помочь ему? Она не знает, как бороться с вампирами или убийцами. Для тех, кто хотел закричать, у мужчины в черном был пистолет. А у Риса были… Меган сглотнула. Клыки. Острые белые клыки, сверкающие в лунном свете. А что было у нее? Только акриловые ногти.
Ширл включила обогреватель, зажгла огонь в камине и подсела к Меган.
— Успокойся, дорогая. Сейчас ты в безопасности.
— Думаешь? — Что, если этот мужчина проследил за ней до самого дома? Вдруг она подвергает Ширл опасности?
— Ты уверена в этом, Меган? Я имею в виду, черт, я пошутила, когда сказала, что он вампир. У меня и в мыслях не было, что это правда. Кто ж знал, что все это существует на самом деле?
— А если он жив?
— Жив он или нет, ты ничем не можешь ему помочь.
Меган истерически рассмеялась. Конечно же, он мертв.
Она не сильно разбирается в вампирах, но достаточно видела ужастиков, чтобы знать, что осиновый кол в сердце — это верный способ прикончить нечисть. «Правильно сделала, что убежала», — подумала она. Если бы осталась, мужчина в черном мог бы убить и ее. В конце концов, она свидетель. Только почему же тогда она чувствует себя такой виноватой?
Ширл смотрела на нее округлившимися глазами.
— Меган, как ты считаешь… Ну, если вампиры существуют, может, оборотни, тролли и… и… им подобные — тоже не сказка? — Она прижала руку к сердцу. — Пожалуй, мне надо выпить. А ты будешь?
Меган лежала в кровати, натянув покрывало до подбородка. Каждый раз, когда она закрывала глаза, она видела Риса, схватившегося за живот и падающего на землю. Все спиртное мира не могло стереть эту картину из ее памяти. Или отменить тот факт, что она занималась любовью с вампиром.
Меган поднесла руку к горлу. Интересно, он пил ее кровь?
Вампир.
Это объясняет все.
И ничего.
Меган положила руки на живот. Она не знает, что думать, что чувствовать. Все, что она знает, — в ее сердце огромная дыра величиной с Большой каньон, которую никто не сможет заполнить. Вампир Рис или нет, но она его любила.
Слезы брызнули у нее из глаз. Она любила его, а сейчас его больше нет. Довольно странно убиваться по человеку, который уже однажды умер, но что тут поделаешь. Любил ли он ее? Или просто использовал для… чего? Собирался пить ее кровь? Он мог сделать это в любой момент. Хотел обратить ее? Ее передернуло от одной мысли об этом.
Не в силах уснуть, она вылезла из постели, натянула халат и спустилась вниз. Зажгла свет в комнате, которую они использовали как кабинет, включила компьютер и задала в поисковике слово «вампир». Сотни сайтов. У каждой цивилизации нашлись свои легенды и мифы о вампирах. Трансильвания вообще превратила легенду о Дракуле в весьма прибыльный бизнес.
О вампирах сняты сотни или даже тысячи фильмов — от триллеров до комедий и мультиков.
А еще есть готы — мужчины и женщины, которые подражают вампирам. Одеваются в черное, носят черные контактные линзы и щегольские фальшивые клыки. Женщины пользуются черной или алой помадой и декорируют свои дома в викторианском стиле. Пьют преимущественно красное вино, хотя кое-кто — фууу — пьет кровь добровольных доноров.
Сама мысль об этом ужаснула Меган.
Продолжив читать, она узнала, что многие люди познакомились с вампирами при помощи ролевой игры «Вампир: маскарад».
Психические вампиры подпитываются чужой энергией — кто во время секса, кто — смешиваясь с толпой, а кто и от самой природы. А есть еще и психотические вампиры — их называют социопатами, душевнобольными, чья болезнь заставляет их вести себя таким странным образом. Читая об Элизабет Батори, Меган скривилась от отвращения. Эта венгерская графиня жила в XVI веке. Считалось, что она яркий пример психотического вампира. Красивая и самовлюбленная, она замучила и убила сотни юных девушек, а сама купалась в их крови (в буквальном смысле слова), веря, что это сделает ее вечно молодой.
Само собой, один из сайтов перечислял способы, как уничтожить вампира. Кол в сердце занимал одну из верхних строчек списка. От этой информации Меган передернуло, однако она заставила себя продолжить чтение. В конце концов, если ей попался один вампир, могут попасться и другие.
Еще один верный способ уничтожить вампира — обезглавить. Или подвергнуть воздействию солнечного света. Чеснок и крест лишают их силы. Святая вода и серебро сжигают их плоть. В маленьком примечании упоминалось, что на отдельно взятой территории может находиться только один повелитель вампиров.
Меган откинулась на спинку стула, от недосыпа ее мысли путались, а глаза слезились, словно в них попал песок. Надо бы пойти в постель, но как она теперь сможет заснуть? Вне всяких сомнений, Рис был — она смахнула слезу — был… вампиром. Она видела, как краснеют его глаза, видела клыки. Он никогда не ел, она ни разу не видела его при свете дня. Приходя в «Шорс», он ни разу не посмотрел на себя в зеркало. Сейчас, задумавшись об этом, Меган поняла, что он специально обходил зеркала стороной.
Вампир. Носферату. Бессмертное творение ночи.
Из глаз Меган хлынули слезы. Раскачиваясь взад-вперед, она оплакивала Риса и едва расцветшую любовь, которая умерла вместе с ним.
