Глава 11

Ночью Джудит спала плохо: ее то и дело будил Йан. Он, конечно, делал это не нарочно, но каждый раз, когда он переворачивался с боку на бок, ее сон резко прерывался. Девушка пробовала отодвинуться от него подальше, но, едва она это сделала, Йан тотчас же занял освободившееся место. Так он отвоевал почти всю кровать, и Джудит пришлось примоститься на самом краю.

В конце концов ей удалось ненадолго задремать. На дворе в это время уже светало. Однако не успела она впасть в забытье, как, перевернувшись в очередной раз, Йан нечаянно прикоснулся к ее руке. Джудит вскочила и издала испуганный вопль. Йана этот вопль перепугал до смерти. В руке у него тотчас же очутился меч, и он уже собрался было вскочить с кровати, чтобы защитить свою любимую, когда понял, что никто на нее и не нападал.

Джудит просто была чем-то сильно напугана. Она все еще не очнулась от сна, и Йан понял, что девушка боится его самого. Джудит смотрела на него дикими глазами, а когда он вложил меч в ножны и потянулся к ней, отпрянула.

Но Йан не отступил. Схватив ее за талию и повалив на себя, он стал ее успокаивать, поглаживая по спине.

Джудит мгновенно пришла в себя.

— Тебе приснился плохой сон? — спросил Йан и громко зевнул.

Спросонья голос его был низким и хриплым. Джудит стало ужасно жаль, что она потревожила его сон.

— Нет, — ответила она чуть слышным шепотом. — Ты спи. Тебе необходим отдых.

— Скажи, что случилось. Почему ты так закричала?

— Я просто забыла, — улыбнулась она и, закрыв глаза, потерлась щекой о его теплую грудь.

— Забыла, почему кричала?

— Нет, забыла, что я теперь замужем. Когда ты случайно дотронулся до меня, я просто… испугалась. Ведь я совсем не привыкла спать с мужчиной.

Довольная улыбка заиграла на его губах.

— Я от тебя этого и не ожидал, — ответил он. — Но теперь-то ты уже не боишься?

— Ну конечно же, не боюсь, — шепнула она. — Спасибо тебе за то, что ты так заботлив по отношению ко мне.

Господи, она произнесла это таким вежливым голосом! Он — ее муж, а она обращается к нему, как к постороннему человеку. Джудит вновь почувствовала свою неловкость и уязвимость и решила, что просто слишком устала. С момента своего приезда в горную Шотландию она очень мало спала, а вся эта суматоха лишь усугубляла усталость.

Джудит не собиралась плакать. Слезы застали ее врасплох. Она понимала, что ведет себя как ребенок, что она ужасно глупая и излишне чувствительная, но не знала, как остановиться.

— Джудит? — Йан ладонью вытер слезы с ее щек. — Скажи мне, почему ты плачешь.

— Цветов совсем не было, Йан, должны были быть цветы…

Голос ее звучал так тихо, что воин не был уверен, правильно ли он все понял.

— Цветы? — переспросил он. — Где не было цветов?

Йан ждал от нее ответа, но Джудит упрямо молчала. Тогда он снова сжал ее в объятиях.

— В церкви, — робко прошептала девушка.

— В какой церкви? — не понял воин.

— В той, которой у тебя нет, — ответила Джудит, понимая, что выражается бессвязно, но будучи не в силах что-либо сделать. — Я совершенно выбилась из сил, — прибавила она в качестве оправдания своему странному поведению. — Пожалуйста, не огорчайся из-за этого.

— А я и не огорчаюсь, — ответил Йан, продолжая гладить ее по спине и размышляя над этими странными словами. Что она имела в виду, когда говорила о цветах в церкви, которой у него нет? В словах этих не было никакого смысла, но Йан решил, что придется подождать до утра, чтобы выяснить, что же на самом деле ее беспокоит.

Тепло ее нежного тела вскоре повернуло его мысли совсем в другое русло. Нельзя трогать ее снова. Сегодня ночью нельзя. Необходимо время, чтобы у нее прошла боль…

Однако Йан уже не мог принудить себя не думать об этом. Через несколько минут его плоть болезненно напряглась. Правда, это не имело никакого значения. Он скорее готов был умереть, нежели сознательно причинить ей новую боль.

Прижав к себе свою маленькую нежную женушку, Йан улыбнулся и закрыл глаза. Однажды Патрик сказал ему, что прошел бы сквозь огонь чистилища ради своей Фрэнсис Кэтрин, и Йан помнил, как посмеялся тогда над этим заявлением.

Брат разрушил свои оборонительные укрепления. Он позволил себе стать уязвимым, за что Йан и счел его глупцом. Можно любить свою жену, но не позволить ей управлять твоими поступками, угождать ей на каждом шагу так, как это делал Патрик, — увольте! Ни одна женщина на свете не заставит Йана плясать под свою дудку. Он никогда не допустит духовного своего порабощения. О, он так сильно любит Джудит и теперь, когда она стала его женой, чувствует себя вполне удовлетворенным.

Но будь он проклят, если когда-нибудь станет уязвим! Ему, разумеется, приятно сознавать, что и Джудит его любит: это поможет девушке свыкнуться со здешней жизнью.

Йан еще долго не мог уснуть, размышляя о том, почему он никогда не позволит Джудит превратить себя во влюбленного слабака, как это сделала Фрэнсис Кэтрин с Патриком.

Прежде чем уснуть, он все-таки утвердил себя в мысли, что сможет отделить сердце от рассудка. Когда он уснул, ему приснилась Джудит…

Джудит проспала почти все утро. Йан уже давно покинул спальню, а она только-только разлепила ресницы. Чувствовала себя Джудит неважно — ей было очень больно, и, слезая с кровати, громко — совсем не как леди — она застонала.

Девушка не имела ни малейшего представления о том, что ей следует делать теперь, когда она стала женой лаэрда. Она решила, что для начала ей следует одеться и привести себя в порядок, а затем разыскать мужа и спросить у него, что делать дальше.

Накануне Джудит уложила в свою маленькую сумку бледно-розовое платье и свежее белье. Она не спеша оделась, убрала постель и свернула лишний плед, оставленный Йаном на покрывале…

Большой Зал был пуст. В центре стола стояло огромное блюдо, полное яблок. На краю стола лежал каравай хлеба. Джудит налила себе полный кубок воды и съела одно яблоко. Она ждала, что появится слуга, но тот все не шел, и тогда Джудит решила, что все они, должно быть, заняты какими-то важными делами вне стен замка.

Внимание Джудит привлек спускающийся по лестнице Грэхем. Она уже собралась было окликнуть его, но передумала. Глава Совета не знал, что за ним наблюдают, а потому не следил за выражением своего лица и казался ужасно печальным и усталым. Сердце Джудит наполнилось жалостью к старику. Она не знала причин его грусти, поэтому не была уверена, следует ей вмешиваться или нет.

Грэхем нес в руках маленький сундучок. Дойдя до середины лестницы, он снова остановился, чтобы поудобнее перехватить свою ношу, и только тогда увидел Джудит.

Девушка тотчас же одарила его приветливой улыбкой.

— Добрый день, Грэхем, — поздоровалась она.

Грэхем улыбнулся и кивнул головой. Джудит показалось, что улыбка его была несколько натянутой. Она поспешно подошла к нему.

— Вы мне позволите помочь вам донести это?

— Нет, девушка, — ответил старейшина. — Я его надежно держу. А Бродик с Алексом принесут вскоре все остальное. И вещи Джелфрида тоже. Мы очень скоро перестанем вам мешать.

— Не понимаю, — сказала Джудит. — Вы мне ничуть не мешаете. Что вы хотите этим сказать?

— Мы выселяемся из замка, — пояснил Грэхем. — Теперь, когда Йан привел жену, мы с Джелфридом переедем в один из домиков у дороги поближе к подножию холма.

— Почему?

Добравшись до нижней ступеньки, Грэхем остановился.

— Потому что Йан теперь женат, — терпеливо объяснил он. Джудит подошла к нему почти вплотную.

— Вы переселяетесь, потому что Йан женился на мне?

— Именно это я и хочу сказать. Вам ведь вскоре захочется уединения…

— Грэхем, я отлично помню: перед тем как Йан на мне женился, вы сказали, что полностью поддерживаете его и ничего не имеете против его женитьбы.

— Да, это правда, — кивнул тот.

— Тогда вы не можете просто так взять и уйти!

Грэхем удивленно вскинул брови.

— Какое отношение имеет одно к другому?

— Если вы уйдете, я буду думать, что на самом деле вы не приняли эту женитьбу. А если останетесь…

— Полно, Джудит, дело ведь совсем не в этом. Вы — молодожены, а потому нуждаетесь в уединении. Двое стариков будут вам помехой…

— Значит, вы уходите не потому, что не желаете жить под одной крышей с англичанкой?

Во взгляде Грэхема отразилось явное беспокойство. Он энергично затряс головой.

— Если бы это было так, я бы сказал прямо.

Джудит видела, что он говорит правду. Она облегченно вздохнула и спросила:

— А где живут Винсент, Оуэн и Дункан?

— Со своими женами, — ответил Грэхем и попытался продолжить свой путь.

Джудит загородила ему дорогу. Она понимала, что старейшине не хочется уходить, а ей не хотелось брать на себя ответственность за то, что выгнала его из замка. Дело, конечно же, заключалось в его гордости. Ей следовало изыскать способ добиться своего, не оскорбляя самолюбия главы Совета.

— Как долго вы здесь прожили? — спросила Джудит, чтобы потянуть время, пока не придумает какой-либо дельный план.

— Уже почти десять лет. Я переехал сюда вместе со своей женой Энни, когда стал лаэрдом. Бедняжка Энни уже пять лет, как лежит в могиле… А полгода назад я передал обязанности лаэрда Йану и должен был сразу же выехать из замка, но задержался. Наверное, я злоупотребил гостеприимством этого дома.

— А Джелфрид? — поспешно спросила она, так как Грэхем снова попытался пройти к выходу. — Сколько он здесь прожил?

Старейшина озадаченно посмотрел на Джудит.

— Уже три года, — ответил он. — Переехал он сюда после смерти жены. Джудит, этот сундук начинает оттягивать мне руки. Позвольте пройти.

И Грэхем снова сделал шаг в сторону дверей. Джудит забежала вперед и, прижавшись спиной к дверной плите, широко раскинула руки.

— Я не разрешаю вам уходить, Грэхем! Старейшина был поражен ее смелостью.

— Почему?

В его голосе звучало раздражение, но Джудит оно показалось наигранным.

— Почему? — переспросила она.

— Да, почему? — снова повторил свой вопрос Грэхем.

Господи, помоги! — Ей в голову так и не пришло ни одного разумного довода. И тут ее осенило: значит, следует прибегнуть к помощи неразумных!

— Потому что я буду оскорблена в своих лучших чувствах. — Джудит почувствовала, что краснеет. Она ощущала себя полнейшей дурочкой. — Да, оскорблена. — В подтверждение своих слов она энергично кивнула головой.

— Ради Бога, что ты делаешь, Джудит? — раздался вдруг с верхней лестничной площадки голос Бродика. Джудит взглянула в его сторону и увидела, что он не один: рядом с ним стоял Джелфрид.

— Я не позволяю Грэхему и Джелфриду уйти из замка! — крикнула она в ответ.

— Почему? — удивился Бродик.

— Я их оставляю здесь, — заявила Джудит. — Йан оставил меня, а я оставляю их.

Это была возмутительная и абсолютно бессмысленная похвальба. Все окончательно испортил Йан: он так распахнул дверь, что Джудит чуть было не упала на спину. Он едва-едва успел поймать ее в объятия. Грэхем уронил сундук и тоже протянул руки, чтобы уберечь Джудит от падения. Девушка покраснела от собственной неловкости.

— Джудит? Что ты делаешь? — спросил Йан.

«Корчу из себя полную идиотку», — подумала девушка, не собираясь, правда, сообщать об этом Йану, но будучи уверена, что ему это и так хорошо известно.

— Пытаюсь уговорить Грэхема прислушаться к голосу разума, — объяснила Джудит. — Они с Джелфридом хотят переселиться.

— Она им не разрешает! — крикнул Йану Бродик. Тот сжал руку жены.

— Если они хотят уйти, ты не должна им препятствовать, — сказал он.

— А сам-то ты хочешь, чтобы они переселились? — спросила Джудит.

Она обернулась и посмотрела на него снизу вверх, ожидая ответа. Йан покачал головой. Джудит улыбнулась и вновь повернулась к Грэхему.

— Вы невежа, Грэхем.

Старейшина улыбнулся. Йан был поражен.

— Ты не должна разговаривать со старейшиной в подобном тоне, — заявил он возмущенным голосом.

— А я не должен оскорблять ее чувства, — вмешался в разговор Грэхем. — Если это так важно для вас, милая, то мы с Джелфридом могли бы остаться…

— Спасибо.

Джелфрид ринулся вниз по лестнице. Было видно, что он испытывает значительное облегчение. И все его попытки выглядеть сердитым и хмурым не имели особого успеха.

— Я должен поставить условие, — заявил воин.

— Хорошо, — кивнула Джудит.

— Вы не будете колотить меня по спине всякий раз, когда у меня запершит в горле.

— Не буду, — улыбнулась девушка.

— Да будет так, — проворчал Джелфрид. — Бродик, отнеси мои вещи назад. Я остаюсь, — добавил Джелфрид и ринулся вверх по лестнице.

— Смотри, что делаешь, парень. Я не позволю так уродовать свой сундук! — послышался его голос уже откуда-то сверху.

Йан попытался поднять сундучок Грэхема, но старейшина не дал ему этого сделать, отстранив его руки.

— Я еще не настолько стар, сам справлюсь, — заявил он и прибавил уже более дружелюбным голосом: — Сынок, твоя жена сущая бестия. Она бросилась к этой двери и учинила такой скандал, что нам с Джелфридом пришлось сдаться.

Йан наконец-то понял, что именно здесь произошло.

— Ценю вашу снисходительность, — ответил он. — Джудит понадобится время, чтобы ко всему привыкнуть, и еще ей наверняка потребуется ваша помощь в этом деле.

Грэхем кивнул.

— А она любит командовать, — усмехнулся он.

— Да, это правда, — согласился Йан.

— Мы с Джелфридом можем поработать над этим ее недостатком.

— Я тоже, — кивнул воин.

Грэхем снова зашагал вверх по лестнице.

— Только вот не знаю, что ты собираешься делать с ее обидчивостью. Полагаю, этот недостаток не сможет исправить никто, — бросил он напоследок.

Джудит стояла рядом с Йаном и наблюдала за Грэхемом, пока тот не скрылся из виду. В этот момент она почувствовала на себе пристальный взгляд мужа и подумала, что нужно ему как-то объяснить свое поведение.

Она взяла его за руку и посмотрела ему в глаза.

— Это их дом, так же, как и твой, — сказала она. — Мне казалось, что им не хочется уходить, и поэтому я…

— И поэтому ты — что? — спросил он, поскольку речь ее прервалась на полуслове.

Джудит вздохнула и опустила глаза.

— Я стала изображать из себя полную идиотку, чтобы заставить этих людей остаться. Я не хотела задевать их гордость, поэтому я должна была что-то придумать. К сожалению, ничего лучшего я придумать не смогла… — Она отпустила его руку и попыталась уйти. — Вероятно, они еще много недель будут обсуждать этот случай…

Йан догнал Джудит, когда та уже дошла до середины Большого Зала. Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.

— Ты куда более наблюдательна, чем я, — признал он.

— Да? — удивилась девушка. Йан кивнул.

— Мне никогда бы не пришло в голову, что Грэхем и Джелфрид захотят остаться в замке.

— Но ведь здесь же полно места.

— Почему ты вдруг покраснела?

— Разве?

— Сегодня тебе уже лучше?

Размышляя над ответом, Джудит пристально смотрела ему в глаза.

— Я и вчерашней ночью не ощущала себя больной.

— Но я ведь сделал тебе больно…

— Да. — Джудит почувствовала, что щеки ее от смущения наливаются огнем. Она перевела взгляд на его подбородок. — Мне сегодня гораздо лучше. Большое спасибо за заботу.

Йан призвал на помощь все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. Всякий раз, когда Джудит одолевало смущение, она становилась крайне вежливой. Он заметил эту ее особенность еще во время путешествия и нашел ее тогда весьма трогательной. Но после проведенной ими ночи любви все это выглядело ужасно смешным.

— Всегда пожалуйста, — сдержанно улыбнулся он и наклонился к ее лицу.

Его губы коснулись ее губ один раз, другой… Ему было мало. Он приподнял ее, прижал к себе и поцеловал так, что Джудит мигом забыла о своем смущении и самозабвенно ответила на его поцелуй. Когда Йан отстранился, она обессиленно прильнула к его груди.

— Джудит, я оставил на кровати плед. Тебе следует накинуть его на плечи.

— Да, Йан.

Он снова поцеловал ее — за то, что она так быстро согласилась. И тут его окликнул Бродик. Воину явно доставляло удовольствие наблюдать за их реакцией: Джудит подпрыгнула от неожиданности, Йан обернулся в гневе.

— Тебя ждет Эрин с докладом, — объявил Бродик, остановившись прямо перед ними. — Если ты уже кончил тискать жену, я приглашу его.

— Я тоже ухожу, — сказала Джудит.

Йан покачал головой.

— Ты не должна говорить мне, что собираешься делать, Джудит. Ты должна попросить у меня позволения.

Он сказал это таким назидательным тоном, словно поучал ребенка. Девушке это пришлось совершенно не по вкусу, но она сдержалась, поскольку рядом находился Бродик.

— Понятно, — прошептала она.

— И куда же ты собралась?

— Забрать из дома Фрэнсис Кэтрин оставшиеся вещи. И, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку и поспешно вышла.

— Я ненадолго, — бросила она на ходу.

— Да, конечно, — крикнул ей Йан. — Ты вернешься через десять минут, Джудит. Мне нужно будет обсудить с тобой некоторые вопросы.

— Да, Йан…

Как только дверь за ней закрылась, Бродик расхохотался.

— Что тебя, черт возьми, рассмешило? — недовольно спросил Йан.

— Мне понравился огонь, вспыхнувший в глазах твоей жены в тот момент, когда ты сказал, что ей следует спросить у тебя разрешения.

Йан ухмыльнулся. Он тоже оценил ее реакцию. В этой женщине, несомненно, живет неукрощенный зверек.

В это время в зал вошел Эрин, и мысли Йана переключились на гораздо более важные дела. Он послал Бродика наверх, за Грэхемом, так как хотел, чтобы тот выслушал рассказ Эрина.

Поначалу Джудит шла очень быстро, но затем замедлила шаг. Стоял великолепный день. Ярко светило солнце, кожу обдувал легкий ветерок. Девушка попыталась переключить свое внимание на окружающую ее красоту и не думать о том, с каким высокомерием Йан заявил ей о том, что она должна просить у него разрешения всякий раз, когда ей захочется что-либо предпринять. Неужели он и в самом деле считает, что она должна получать его одобрение всякий раз, когда соберется навестить свою любимую подругу? Да-а… Судя по всему, считает.

Джудит понимала, что ее долг — жить в ладу с мужем. Тот ждал от нее, что она ему будет во всем повиноваться, как и обещала во время обряда бракосочетания. К тому же ее муж был еще и лаэрдом. Замужество, решила Джудит, внесет некоторые перемены в ее образ мыслей.

Она остановилась на полпути и, прислонившись к толстому стволу дерева, принялась обдумывать свое новое положение. Она любит Йана, полностью и во всем ему доверяет. Так что не стоит открыто бросать ему вызов. Ей, наверное, придется какое-то время побыть терпеливой, пока он не поймет, что нет никакой необходимости поминутно оберегать ее, контролировать каждый ее шаг.

Возможно, ей что-то подскажет Фрэнсис Кэтрин. Джудит хотелось сделать Йана счастливым, но она не желала при этом превращаться в его рабыню. Ее подруга уже давно замужем и, несомненно, сталкивалась с подобными проблемами в отношениях с Патриком. Интересно, как она заставила Патрика прислушиваться к своему мнению?

Оторвавшись от дерева, девушка зашагала дальше по тропинке, ведущей к дому подруги…

Первый камень попал ей прямо в поясницу. Она упала на колени, сильно ударившись при этом. Произошедшее настолько ее удивило, что она невольно обернулась, чтобы посмотреть, откуда прилетел камень, и увидела лицо незнакомого ей мальчика. Через несколько секунд в нее полетел второй камень. Острый его кусок разорвал нежную кожу прямо под ее правым глазом. По щеке ручьем полилась кровь.

Бедняжка даже не успела вскрикнуть. Третий камень попал ей в левый висок. Девушка рухнула на землю. Если и был четвертый камень, то его она не почувствовала. Сильный удар в висок лишил ее сознания…

Когда Джудит не вернулась в замок через десять минут, Йана охватило беспокойство. Он слушал отчет Эрина, посвященный возможности союза между Дунбарами и Маклинами, но мысли его в это время были далеко. То, о чем говорил Эрин, Йан уже слышал — отчет повторяли специально для Грэхема. Глава Совета не верил в возможность подобного союза: и лаэрд Дунбаров, и лаэрд Маклинов были слишком стары и чересчур консервативны, чтобы поступиться своей властью ради интересов соседнего клана. Вот и теперь, слушая рассказ Эрина о встрече, которую тот видел собственными глазами, Грэхем еще и еще раз убедился в собственной правоте.

…А Джудит все не возвращалась. Чутье подсказывало Йану: что-то случилось. Он еще пытался убедить себя в том, что девушка просто потеряла чувство времени: вероятно, сидит сейчас за столом у Фрэнсис Кэтрин и занимается обсуждением своих проблем… Однако убеждения эти не смогли подавить в нем нарастающего чувства тревоги.

Воин больше не мог сидеть спокойно. Он не стал объявлять о своем намерении покинуть совещание. Просто встал и направился к двери.

— Куда ты, Йан? — позвал Грэхем. — Нам нужно составить план.

— Я ненадолго, — ответил тот. — Схожу за Джудит. Она уже должна была бы вернуться.

— Может быть, она просто не уследила за временем, — предположил Бродик.

— Нет.

— Значит, испытывает тебя? — улыбаясь, спросил воин. — Эта женщина упряма, Йан. Она могла и не согласиться с твоим приказом.

Йан покачал головой, напрочь отрицая подобное предположение.

— Она не стала бы бросать мне вызов.

Бродик резко встал и, поклонившись Грэхему, поспешил вслед за лаэрдом. Тот зашагал вниз по тропинке, ведущей к дому брата. Бродик сел на коня и поехал длинной дорогой вокруг рощи.

Йан первым обнаружил Джудит. Та, скорчившись, лежала на земле, на боку. Лицо ее было залито кровью.

Трудно было сказать, жива она или мертва. Йана охватил ужас. Сейчас он был не в состоянии рассуждать здраво. Лишь одна мысль пульсировала в его мозгу: он не может потерять Джудит — особенно сейчас, когда она только-только вошла в его бесцветную жизнь…

Его гневный рев разнесся по всем холмам. Отовсюду сбегались мужчины с мечами на изготовку. Патрик как раз выходил из дома, держа под руку жену, когда этот леденящий душу крик достиг его ушей. Он втолкнул Фрэнсис Кэтрин обратно в дом, приказал ей закрыть дверь на засов и, повернувшись, бросился вверх по склону.

Сам же Йан не осознавал своего крика. Он опустился на колени перед Джудит и осторожно перевернул ее на спину. Из груди девушки вырвался слабый всхлип. Это был самый сладкий из всех звуков, которые Йан когда-либо слышал. Значит, ее не отобрали у него! У него отлегло от сердца.

Воины полукругом обступили его, глядя, как осторожно проверяет лаэрд, не сломаны ли у бедняжки кости.

Молчание нарушил Бродик:

— Что, черт возьми, с ней случилось?

— Почему она не открывает глаза? — почти одновременно с Бродиком задал вопрос Гаури.

Пробившись сквозь толпу, Патрик опустился на колени рядом с братом.

— С ней все будет в порядке?

Йан кивнул. Он все еще не доверял своему голосу. Его внимание привлекла небольшая опухоль на виске Джудит. Нежно откинув ее волосы, он наклонился, чтобы получше рассмотреть поврежденное место.

— Боже милостивый, — прошептал Патрик, увидев рану. — Она могла погибнуть при таком падении.

— Она не упала, — заявил Йан дрожащим от ярости голосом.

Патрик потерял дар речи. Если Джудит не падала, то что же с ней тогда произошло?

На этот вопрос ответил Бродик, и даже раньше, чем Патрик успел его задать.

— Кто-то напал на нее, — сказал он и, опустившись на одно колено, начал осторожно стирать кончиком пледа кровь со щеки девушки. — Посмотри на эти камни, Патрик. Один из них окровавлен. Значит, это не несчастный случай.

Йану потребовалось мобилизовать все свое самообладание, чтобы не дать воли охватившей его ярости. Сначала нужно помочь Джудит. С возмездием можно и подождать. Закончив проверять, целы ли кости ее ног и лодыжки, и убедившись, что они не пострадали, он начал поднимать Джудит на руки. Патрик поспешил ему на помощь.

Оба брата поднялись одновременно. Бродик посмотрел на Йана, и то страдание, которое он прочел в глазах своего лаэрда, сказало ему о многом.

Йан не просто заполучил Джудит в свою постель. Он горячо и сильно любил ее.

Прижав Джудит к груди, Йан двинулся вверх по склону, но вдруг остановился и повернулся к Бродику.

— Найди этого ублюдка, — приказал он. — Патрик, сходи за Фрэнсис Кэтрин. Джудит наверняка захочет видеть ее рядом с собой, когда очнется.

Раскаты его громоподобного голоса заставили Джудит прийти в себя. Девушка открыла глаза и попыталась понять, где она находится. У нее кружилась голова. Ее тошнило. Она закрыла глаза и снова впала в забытье.

В следующий раз Джудит очнулась только тогда, когда Йан уложил ее на кровать. Едва он убрал руки, девушка попыталась сесть. Комната тут же пошла кругом. Джудит схватила мужа за руку и крепко сжимала ее до тех пор, пока в глазах у нее не прояснилось.

У нее все болело. Спина и голова горели огнем. Йан хотел было снова уложить ее, но девушка пожаловалась на боль, и он оставил ее в покое. В комнату поспешно вошел Грэхем, держа в руках полную миску воды, переливающейся через край при каждом его шаге. Следом за ним шел Джелфрид со стопкой квадратных кусков полотна в (уках.

— Посторонись-ка, Йан. Позволь мне пройти к ней, — приказал Грэхем.

— Бедная девушка упала, да? — поинтересовался Джелфрид. — Она всегда такая неуклюжая?

— Нет, не всегда, — ответила ему Джудит.

Джелфрид улыбнулся. Йан не собирался отходить от жены.

— Я сам о ней позабочусь, — сказал он Грэхему. — Она моя, черт возьми!

— Конечно, твоя, — согласился Грэхем, стараясь успокоить Йана.

Джудит посмотрела на мужа. Тот выглядел взбешенным, изо всех сил сжимая ее руки.

— Мои раны не так уж серьезны, — улыбнулась она ему, искренне надеясь, что права в своей оценке. — Йан, пожалуйста, отпусти мои руки. У меня и так достаточно синяков.

Йан подчинился. Грэхем поставил миску на комод. Джелфрид смочил один из кусков ткани и подал его Йану.

Тот молча смыл кровь со щеки Джудит. Движения его были на редкость осторожными. Порез оказался глубоким, но Йан решил, что сшивать рану нет необходимости: она должна зажить сама собой.

У Джудит камень с души упал, когда она выслушала это решение: не слишком-то приятно, когда кто-то, пусть даже и собственный муж, протыкает твою кожу иглой.

По-видимому, Йан понемногу начинал успокаиваться. Но тут Джелфрид, сам того не желая, снова разозлил его.

— Чудо, что она не ослепла. У нее мог вытечь глаз. Да, вполне мог…

— Но я же не ослепла, — быстренько вмешалась Джудит, видя, что взгляд Йана снова становится угрожающим. — Все в порядке, — произнесла она успокаивающим тоном, похлопав мужа по руке. — Сейчас я чувствую себя гораздо лучше.

И она еще пытается его утешить! Йан не на шутку рассердился.

— Ты почувствуешь себя лучше, после того как я наложу мазь на твои раны. Снимай одежду. Мне надо осмотреть твою спину.

Йан отдал этот приказ как раз в тот момент, когда Грэхем нагнулся и приложил мокрую ткань к опухшему виску Джудит.

— Прижми ее покрепче к синяку, Джудит. Это поможет тебе снять боль.

— Спасибо, Грэхем. Йан, я не стану раздеваться.

— Этот удар в висок мог оказаться смертельным, — попутно заметил Джелфрид. — Да, ей крупно повезло, что у нее не проломлен череп.

— Нет, ты немедленно разденешься, — настаивал Йан, все больше раздражаясь.

— Пожалуйста, Джелфрид, перестаньте расстраивать Йана. Я понимаю, что вы не нарочно… Но мало ли что могло со мной случиться — ведь не случилось же! Со мной действительно все в порядке.

— Конечно, в порядке, — согласился Джелфрид. — Нам следует не спускать с нее глаз, Грэхем. По крайней мере ближайшие день-два. Она все еще может быть не в себе…

— Джелфрид, пожалуйста! — застонала Джудит. — И я вовсе не собираюсь раздеваться, — заявила она еще раз своему мужу.

— Нет, собираешься.

Джудит поманила Йана пальцем. Вместе с ним наклонился и Джелфрид.

— Йан, здесь… посторонние.

Йан улыбнулся — впервые за все время разговора. Ее скромность обрадовала его, а нахмуренные брови вызвали вздох облегчения. С ней и вправду все будет хорошо. Если бы у нее с головой было что-то не в порядке, она бы сейчас так не сердилась.

— Мы не посторонние, — возразил ей Грэхем. — Мы живем здесь.

— Да, конечно, но…

— У вас не двоится в глазах, Джудит? — спросил Джелфрид. — Помнишь Льюиса, Грэхем? У него двоилось в глазах как раз перед тем, как он отбросил копыта.

— Ради Бога… — взмолилась Джудит.

— Пошли, Джелфрид. Девушка так покраснела, что сейчас загорится. Она не разденется, пока мы не уйдем.

Подождав, пока дверь за старейшинами закроется, Джудит повернулась к Йану.

— Не могу поверить: неужели ты думал, что я разденусь в присутствии Грэхема и Джелфрида? Что это ты делаешь?

— Раздеваю тебя, — терпеливо объяснил он.

Гнев Джудит мигом сошел на нет. Причиной тому была улыбка на губах ее мужа. Она впервые обратила внимание, насколько красивее он становится, когда улыбается. Йан раздел ее до сорочки и, склонившись, принялся ощупывать синяк на спине.

— Со спиной все в порядке, — сообщил он через некоторое время. — Кожа не повреждена.

Затем он провел пальцами по ее позвоночнику и улыбнулся, когда Джудит задрожала от его прикосновения.

— Ты такая мягкая и гладенькая, где тебя ни тронь, — шепнул он ей на ухо и, наклонившись, поцеловал ее в плечо.

— Фрэнсис Кэтрин, наверное, уже ждет внизу. Я скажу Патрику, чтобы он позвал ее сюда.

— Йан, я уже совсем поправилась. Мне не надо…

— Не спорь со мной.

Упрямо сжатые губы и тон его голоса дали ей понять, что возражать бесполезно. По его настоянию Джудит переоделась в ночную сорочку. Она чувствовала себя довольно глупо, облачаясь в ночную одежду днем, но сейчас Йана необходимо было чем-то успокоить. Он все еще выглядел встревоженным.

Через несколько минут появилась Фрэнсис Кэтрин. Она сердито выгнала Патрика из комнаты — потому что тот принес ее наверх на руках, громко сетуя всю дорогу по поводу ее удвоившегося веса.

Джелфрид и Грэхем принесли ужин. Джудит не привыкла к тому, чтобы ее баловали. Однако подобное внимание доставляло ей немалое удовольствие. Затем пришла Изабелла — узнать, как обстоят у нее дела. К моменту возвращения Йана Джудит уже успела порядком устать от посетителей.

Йан заставил всех уйти. Джудит, конечно, протестовала, но не очень искренне. Оставшись одна, она уснула буквально через несколько минут.

Перед самым рассветом Джудит проснулась. Йан спал, лежа на животе. Она попыталась слезть с кровати как можно тише. Но стоило ей только свесить ноги, как за спиной раздался голос Йана:

— Голова еще болит?

Джудит обернулась. Привстав на кровати, Йан облокотился на локоть и смотрел на жену. Глаза его были наполовину закрыты, волосы всклокочены, но он все равно был красив своей суровой красотой.

Она снова забралась под одеяло, подползла к мужу и, склонившись над ним, поцеловала его в нахмуренный лоб, а потом слегка укусила за ухо.

Йан не заставил себя ждать. Издав тихое рычание, он обхватил ее двумя руками за плечи и приник к губам.

На поцелуй Джудит отозвалась поцелуем, чем привела мужа в совершенное неистовство. Постепенно поцелуи их становились все более жаркими и опьяняющими. Его язык проник в ее сладкий рот и стал играть с ее языком… Когда Йан прекратил наконец эту любовную игру, Джудит обессиленно рухнула ему на грудь.

— Любимая, ответь мне. Голова все еще болит?

В его голосе слышалось явное беспокойство, а голова у нее действительно еще немного побаливала. Но, несмотря на это, ей хотелось, чтобы он продолжал ее целовать.

— После поцелуев я чувствую себя намного лучше, — прошептала она.

Йан улыбнулся. Конечно, она говорит ерунду. Но ему все равно было приятно. Он вытянулся и поцеловал ее в шею.

— А меня они возбуждают, — сказал он. Джудит закрыла глаза от удовольствия.

— Ты меня хочешь, Джудит?

Девушка не знала, робко или решительно ей следует вести себя в данной ситуации. Какие жены нравятся мужчинам — застенчивые или агрессивные? Вроде бы она уже не раз вела себя решительно, и Йан, кажется, ничего не имел против.

— Да, хочу… немного.

Больше ему ничего и не надо было. Он отстранился, вскочил и рывком поставил Джудит рядом с собой, после чего приподнял за подбородок ее лицо, чтобы девушка могла хорошенько видеть его глаза, и произнес.

— Я заставлю тебя хотеть меня так же сильно, как я хочу тебя.

— Правда? Йан, ты уже меня хочешь… прямо сейчас?

Она не понимает. Господи, какая же она наивная! Ей стоило только повнимательнее осмотреть его, и тогда бы у нее не осталось никаких сомнений относительно его желаний. Однако смущение ей не позволяло смотреть на его обнаженное тело. Тогда Йан решил сам ей показать все, что нужно. Он взял ее руку и положил на свою восставшую плоть. Джудит словно обожгло огнем. Она молниеносно отдернула руку. Лицо ее залилось краской. Йан вздохнул. Его нежная женушка пока еще не готова полностью отбросить свою застенчивость. Но он не будет настаивать.

Он человек терпеливый. Может и подождать. Йан поцеловал Джудит в макушку и помог ей снять ночную сорочку. Она так и стояла перед ним, не поднимая головы, пока он снова не заключил ее в свои объятия.

Затем Йан принялся за исполнение приятного долга — помочь жене избавиться от стыдливости. Пока он гладил ее плечи, руки, спину, реакция ее была не столь бурной, как ему того хотелось бы. Но как только он начал осторожно ласкать ягодицы, из груди у нее вырвался громкий стон удовольствия, из чего Йан заключил, что эта область ее тела наиболее чувствительна к прикосновениям.

В конце концов Джудит тоже начала исследовать его тело кончиками своих пальцев. Прошло немало времени, прежде чем она добралась до нижней части его живота. Йан скрежетал зубами в предвкушении этого мгновения.

И в конце концов он был вознагражден за свою сладостную муку. Поколебавшись, Джудит протянула руку и прикоснулась к его возбужденной плоти.

Ответная реакция Йана придала ей смелости: откуда-то из глубин его горла вырвался тихий стон, а пальцы впились ей в плечи. Она поцеловала его в грудь и попыталась спуститься ниже, чтобы поцеловать живот. Под кожей этого мужчины не было ни капли жира. Он весь состоял из твердых мускулов. Тело его изогнулось в сладкой истоме, когда Джудит поцеловала его в пупок. Она решила повторить свой поцелуй, чтобы уже окончательно свести его с ума.

Йан позволял ей делать все, что угодно, пока девушка не добралась до его чресел. Тогда он привлек ее обратно к своему лицу и поцеловал в нежные губы. Это был долгий, жгучий, страстный поцелуй. Однако ему не удалось отвлечь Джудит от ее затеи.

— Йан, я хочу…

Голос Йана звучал хрипло, но он ничего не мог с этим поделать. Одна только мысль о том, что она хочет сделать, вызывала у него мучительное желание не медля ни минуты оказаться в ней. Но он не хотел первым прийти к завершению, что скорее всего и произойдет, если Джудит возьмет в рот…

— Да, — настойчиво шепнула она.

— Джудит, ты не понимаешь… — начал он дрожащим голосом.

Ее глаза затуманились страстью. Это потрясло Йана. Неужели одно только прикосновение к его плоти возбуждает ее? Однако размышлять над этим у него не было времени.

— Я понимаю только то, что теперь моя очередь, — прошептала она и, потянувшись к его губам, крепко поцеловала, чтобы заставить замолчать. Ее язык проник в его рот, прежде чем Йан успел перехватить у нее инициативу.

— Ну позволь мне, — произнесла она умоляющим шепотом…

…И добилась своего. Йан стиснул кулаки, прижал их к бокам, глубоко, со всхлипом, втянул в легкие воздух. Джудит была такой невинно неловкой, столь чудесно неопытной, дарила себя с такой любовью, что Йану казалось, будто он попал в рай.

Очередную сладкую пытку ему выдержать не удалось. Неизвестно, как они снова очутились на кровати — возможно, Йан просто швырнул ее туда. Он был настолько поглощен происходящим, что не мог больше думать ни о чем другом, как только о том, чтобы услаждать Джудит, пока та всецело не будет готова для него.

Его пальцы проникли в ее лоно, и стоило ему только ощутить кожей влажный жар, как остатки его сдержанности мигом испарились. Он устроился между бедрами Джудит и издал настойчивый рык мужского желания.

Но все-таки, прежде чем окончательно овладеть ею, он вопрошающе заглянул ей в глаза.

— Любимая?

Он спрашивал у нее разрешения проникнуть внутрь. На глаза Джудит навернулись слезы. Боже милостивый, как она любит этого человека!

— О да! — воскликнула она, сознавая, что умрет, если Йан тотчас же не войдет в нее.

Йан все еще был неторопливо нежен, но Джудит не намерена была больше поддерживать в себе это настроение. Когда он вошел в нее, она подняла ему навстречу бедра, а затем вцепилась в его ягодицы и потянула на себя, царапая кожу ногтями.

Его губы не отрывались от ее губ. Кровать скрипела от мощных толчков его тела. Стоны Йана смешивались со всхлипываниями Джудит. Ни у него, ни у нее не осталось больше в голове никаких связных мыслей, и, когда Йан понял, что вот-вот извергнет в нее семя, его рука проскользнула меж их слившимися телами, чтобы помочь девушке первой достичь вершины.

Пламя страсти целиком поглотило Йана. Излив семя, он почувствовал себя слабым и неуязвимым одновременно. С тихим стоном удовлетворения он рухнул на Джудит.

Боже, как ему нравился ее запах! Йан вдыхал нежный аромат девичьего тела, и ему казалось, будто только что он побывал в раю. Его сердце готово было вот-вот разорваться на куски, и он ничего не имел против этого. Он был слишком доволен, чтобы беспокоиться сейчас о чем-либо.

Джудит тоже еще толком не пришла в себя. Йан с гордостью отметил это про себя. Ему нравилось то, что он может заставить девушку терять сдержанность и самообладание. Поцеловав жену в шею, Йан улыбнулся, когда увидел, как от его поцелуя у Джудит перехватило дыхание.

Он попытался собраться с силами и подняться, поскольку чувствовал, что придавил Джудит своей тяжестью. Но, черт побери, ему хотелось, чтобы это блаженство длилось вечно! Никогда прежде, ни с одной женщиной он не испытывал подобного удовлетворения. Да, Йан всегда умел придержать какую-то частицу себя, ничему не отдаваться целиком. Но от Джудит он защитить себя не смог. Эта мысль потрясла его и заставила почувствовать себя ужасно уязвимым.

— Я люблю тебя, Йан.

Какое простое заявление, и какое освобождение! Джудит развеяла его тревоги прежде, чем они успели завладеть им.

Зевнув ей в ухо, Йан приподнялся на локтях, намереваясь поцеловать ее в губы. Но позабыл о своем намерении, как только увидел рваную рану и опухоль вокруг ее правого глаза.

Джудит продолжала улыбаться до тех пор, пока не заметила, что он нахмурился.

— Что случилось, Йан? Я не доставила тебе удовольствия? — удивилась девушка.

— Конечно, доставила, — ответил он.

— Тогда почему…

— Ты могла потерять глаз, — озабоченно вздохнул он.

— О Боже, ты говоришь совсем как Джелфрид, — воскликнула она.

Она попыталась шуткой заставить его перестать хмуриться, но ничего у нее не получилось.

— Тебе чертовски повезло, Джудит. Ты могла… Джудит закрыла ему ладонью рот.

— Ты тоже доставил мне удовольствие, — прошептала она.

Но Йан снова не поддержал эту тему.

— В момент падения ты, случайно, не заметила каких-либо людей поблизости? — спросил он.

Джудит целую минуту думала над ответом, и в конце концов пришла к решению не рассказывать Йану о том маленьком мальчике, которого она заметила. Ребенок был слишком мал, чтобы предстать перед судом лаэрда. Это стало бы для него ужасным испытанием, не говоря уже о смущении и унижении, которые пережила бы его семья. Нет, она не может этого допустить! Кроме того, ей казалось, что она сама сможет справиться с этим делом. Сначала придется найти того маленького хулигана, а потом устроить ему хорошенькую взбучку. Если же он не раскается должным образом, возможно, придется попросить помощи у Йана. Или по крайней мере пригрозить ему этим.

Но это — крайнее средство. А если мальчик достаточно взрослый — хотя вообще-то Джудит показалось, что ему еще нет и семи, — она отведет его к отцу Лэггану и заставит исповедаться в грехе.

— Джудит? — Супруг ждал от нее ответа.

— Нет, Йан. Я не видела поблизости ни мужчины, ни женщины.

Йан кивнул. Он и в самом деле не думал, что она могла кого-то увидеть, да и вообще сомневался, успела ли Джудит осознать, что на нее напали. Вероятно, первый же камень лишил ее сознания, к тому же она слишком невинна для того, чтобы думать о возможности предательства с чьей-то стороны.

Прежде чем подняться с постели, он нагнулся и поцеловал Джудит.

— Солнце уже давно взошло. Меня ждут мои обязанности, — вздохнул он.

— А у меня есть какие-нибудь обязанности? — поинтересовалась Джудит, натягивая на себя одеяло.

— Конечно, — ответил Йан. — Джудит, почему ты прячешь от меня свое тело?

Щеки Джудит начали наливаться краской. Йан рассмеялся, и тогда девушка ногами отбросила в сторону одеяло, после чего вскочила с кровати и встала лицом к мужу. Тот принялся долго и не спеша разглядывать ее тело. Джудит же в это время смотрела на камин.

— Ты тоже можешь смотреть на меня, — заметил Йан. Насмешка в его голосе вызвала у Джудит улыбку.

— Тебе доставляет удовольствие мое смущение, правда, муж?

Тот не ответил. В конце концов Джудит взглянула ему в глаза. Йан выглядел остолбеневшим. Боже, неужели ему не нравится ее тело? Она потянулась за одеялом, чтобы спрятаться от его взгляда.

— Ты только что назвала меня мужем. Мне это нравится, — сказал Йан.

Джудит снова бросила одеяло на кровать.

— Я тебе нравлюсь?

— Иногда, — хмыкнул он.

Джудит рассмеялась и, подбежав к нему, бросилась в его объятия. Он приподнял ее в воздух и нежно поцеловал.

— Ты вынуждаешь меня позабыть о своих обязанностях.

Но Джудит было все равно. Ей нравилось то, что ее поцелуи не дают ему сосредоточиться. Она подошла к кровати и, присев на краешек, стала наблюдать, как Йан одевается.

Ей казалось, что с очередным предметом одежды, надеваемым им на себя, Йан меняется, все больше и больше становясь похожим на главу клана и все меньше и меньше на нежного любовника, каковым он был еще несколько минут назад. Прикрепив к поясу меч, Йан окончательно превратился в лаэрда и начал обращаться с Джудит, как со своей подданной.

— В обязанности твои, — объяснил он, — входит руководство работой слуг. В замке нет постоянного повара. Женщины клана по очереди выполняют эту обязанность. Если захочешь, то может взять это дело на себя…

Джудит узнала также, что она отвечает за порядок внутри замка. Поскольку Грэхем и Джелфрид продолжают жить вместе с ними, она, несомненно, будет заботиться и об их нуждах.

Джудит не испугалась такого количества обязанностей. С самого раннего детства она уже руководила слугами в доме дяди Текела. Вряд ли в доме Йана возникнут проблемы, с которыми она не сможет справиться.

Зато Йан беспокоился за двоих. Джудит слишком молода, чтобы наваливать на ее плечи все эти обязанности. Он поделился с ней своими мыслями и приказал обращаться к нему, если потребуется помощь.

Джудит не оскорбило отсутствие у него доверия к ее способностям. Откуда Йану знать, на что она способна! Некоторое время ей придется доказывать ему, что она способна справиться с обязанностями жены лаэрда. Только тогда его беспокойство уляжется.

Джудит не терпелось начать.

— Я спущусь вниз и начну прямо сейчас, — заявила она. Йан покачал головой.

— Ты еще не оправилась от удара. Тебе следует отдыхать. Прежде чем она успела возразить, он поднял ее на ноги, поцеловал в лоб и направился к двери.

— Накинь на себя мой плед, жена, — бросил он на ходу. Совершенно забыв о своей наготе, Джудит кинулась следом за ним.

— У меня есть к тебе одна просьба.

— Какая?

— Собери, пожалуйста, всех женщин и детей. Я хотела бы, чтобы ты им меня представил.

— Зачем? — удивился Йан. Джудит не желала ничего объяснять.

— Прошу тебя! — воскликнула она. Воин вздохнул.

— Когда мне их собрать?

— Сегодня после обеда, уже скоро.

— Вообще-то я собирался созвать воинов и сообщить им новость о нашей женитьбе, а уж они рассказали бы все своим женам, но если ты решила…

— О да!

— Ну, ладно, — уступил Йан и покинул спальню.

Джудит не спешила одеться: объятия Йана ее ужасно утомили. Она прыгнула обратно в постель, укуталась в одеяла на мужниной стороне кровати, чтобы чувствовать себя поближе к нему, и закрыла глаза.

Сон ее продолжался три часа. Покинуть свою спальню Джудит была готова только во второй половине дня. Она чувствовала себя виноватой в том, что потеряла столько времени впустую, но все же торопиться не стала. Оделась она все в то же белое белье, потому что до сих пор так и не принесла от Фрэнсис Кэтрин свою одежду. Потом она попыталась завернуться в плед Йана, но у нее ничего не получилось, и в конце концов ей пришлось пойти попросить помощи у кого-нибудь из старейшин.

Помог ей Джелфрид. Он же проводил ее вниз.

Йан и Грэхем ждали Джудит в Большом Зале. При виде ее они оба заулыбались.

В зал широкими шагами вошел Бродик, и Джудит обернулась, чтобы поприветствовать воина.

Тот поклонился ей.

— Женщины ждут тебя, Йан! — крикнул он лаэрду. — Джудит, вы могли остаться без глаза. Вам чертовски повезло! — добавил он, повернувшись к ней.

— Да, повезло, — вмешался Джелфрид и пожал плечами. — Не понимаю, почему лаэрд хочет говорить непосредственно с женщинами?

Он явно желал получить объяснение. Но Джудит не собиралась ничего объяснять. Она просто улыбнулась старейшине и повернулась к мужу. Тот взял ее под руку и повел к двери.

— Йан, ты ведь доверяешь мне, правда? — спросила она его. Воин был обескуражен таким вопросом.

— Да, — ответил он. — Но почему ты сейчас об этом спрашиваешь, Джудит?

— Потому что сложилась особая… ситуация, и я хочу убедиться в том, что ты достаточно доверяешь мне и не будешь вмешиваться…

— Мы обсудим это сегодня вечером, — перебил ее Йан.

— О, к тому времени все выяснится и без обсуждения.

Йан распахнул перед ней дверь, и они вышли из замка. Джудит уже поставила было ногу на первую ступеньку лестницы, но Йан остановил ее, обнял рукой за плечи и, прижав к своему боку, обратился к собравшимся. Женщины. Вокруг было так много женщин, что Джудит растерялась. Они стояли во дворе замка вместе со своими детьми. Впрочем, полон был не только двор, но и нижняя часть холма.

Джудит почти не прислушивалась к тому, что говорил ее муж. Она искала глазами в толпе того маленького хулигана. Вскоре взгляд ее пересекся с взглядом Фрэнсис Кэтрин. Рядом с подругой она, к своей величайшей радости, увидела Изабеллу. Вдруг Йан замолчал.

— Продолжай, — прошептала ему Джудит.

— Я уже все сказал, — шепотом ответил ей Йан.

— Йан, пожалуйста! Я еще не нашла его… И не смотри на меня так, а то они подумают, что ты считаешь меня сумасшедшей.

— Я не считаю тебя сумасшедшей, — растерянно пробормотал Йан.

Джудит легонько толкнула его локтем в бок, требуя повиновения.

Йан взглянул и снова начал говорить. Джудит уже совсем было отчаялась найти того, кто ей был нужен, как вдруг ее внимание привлекла одна из повитух, которую звали Хелен. Женщина выглядела больной и испуганной. Джудит задержала на ней взгляд немного дольше необходимого. «Интересно, почему ее так расстроило известие о нашей свадьбе?» — подумала она. Неожиданно Хелен повернула голову и посмотрела вниз. И в этот миг Джудит увидела того, кого искала. Мальчик старательно прятался за юбками матери.

Джудит снова толкнула Йана.

— Можешь остановиться, — прошептала она.

Тотчас же воцарилось молчание. Прошла целая минута, прежде чем до присутствующих дошло, что лаэрд закончил. И тогда они разразились восторженными криками. Воины, стоявшие в стороне, подошли поближе, чтобы поздравить лаэрда.

— Это самая длинная речь, которую я когда-либо от вас слышал, — заметил один из них.

— Это вообще единственная речь, которую ты когда-либо от него слышал, — вмешался Патрик.

Джудит не обращала внимания на мужчин. Ей хотелось перехватить мальчишку, прежде чем мать уведет его.

— Прошу меня извинить, — сказала она и исчезла, не дожидаясь согласия мужа. Проходя мимо Фрэнсис Кэтрин, Джудит помахала ей рукой и стала торопливо пробираться сквозь толпу. Несколько молодых женщин остановили ее, чтобы поздравить. Поздравления их показались девушке довольно искренними, и в ответ она пригласила этих женщин к себе в гости.

Чем ближе Джудит подходила к Хелен, тем более испуганной выглядела эта женщина.

Очевидно, сын уже успел сознаться матери в содеянном. Джудит подошла к ним и остановилась на расстоянии одного шага.

— Здравствуйте, Хелен, — начала она.

— Мы как раз собирались поговорить с лаэрдом, — выпалила та. — Но тут всем велели собраться во дворе замка, и я…

Признание ее прервалось рыданием. Несколько женщин тут же прислушались к их разговору, а Джудит не хотела, чтобы кто-либо еще оказался в курсе происходящего.

— Хелен, — начала она шепотом. — Мне нужно обсудить с вашим сыном одно важное дело. Можно взять его у вас на несколько минут?

Глаза Хелен наполнились слезами.

— Мы с Эндрю как раз собирались рассказать лаэрду…

— Это дело касается только вашего сына и меня, — перебила ее Джудит, покачав головой. — И незачем вмешивать сюда лаэрда. Мой муж и без того очень занят. Если вы собирались рассказать ему о тех брошенных в меня камнях, то не стоит этого делать. Об этом вообще не нужно знать никому, кроме нас троих.

Хелен наконец поняла, о чем идет речь, и облегчение ее было настолько сильным, что она едва не лишилась чувств.

— Мне подождать тут? — тихо спросила она.

— Почему бы вам не пойти домой? Я пришлю Эндрю, как только мы завершим наш разговор. Хелен сморгнула с ресниц слезы.

— Спасибо, — прошептала она.

Все это время Йан не выпускал жену из виду. Ему было любопытно, о чем это она говорит с Хелен. Повитуха явно была в отчаянии, но лица Джудит он не видел и поэтому не знал, расстроена его жена или нет.

Бродик и Патрик по очереди окликнули Йана, и тот уже собирался было повернуться к ним лицом, как его внимание снова привлекла Джудит. Девушка протянула руку и вывела из-за спины Хелен ее сына, после чего повернулась и направилась к холму, таща за собой рыдающего мальчика.

— Что это делает Джудит? — удивился Патрик. Йан помедлил с ответом.

— Пойти за ней? Джудит нельзя отпускать одну, пока не найден виновник. Это опасно, — проявил нетерпение Бродик.

— Мой брат может сам позаботиться о жене, Бродик. Тебе не нужно так сильно за нее волноваться, — возразил Патрик.

— Нет никакой необходимости идти за Джудит. Я уже знаю, кто бросил эти камни. Джудит в безопасности, — раздался наконец голос Йана.

— Кто же это сделал, черт побери? — потребовал ответа Бродик.

— Сын Хелен. Воины были поражены.

— Но ведь как раз с ним она сейчас ушла! — воскликнул Патрик.

Йан кивнул.

— Должно быть, именно его видела Джудит в момент падения. Заметили, как она его потащила? О, она точно его узнала! Вероятно, сейчас она задаст ему хорошую взбучку.

Йан был прав. Джудит действительно задала мальчику взбучку. Но выговор ее не был длинным. Эндрю был так напуган и так искренне раскаялся в своем грехе, что в конце концов ей самой пришлось его успокаивать. Мальчику едва исполнилось семь. Он был довольно крупным и крепким для своего нежного возраста. Но тем не менее он был ребенком.

Сейчас Эндрю обливал слезами плед Джудит, моля о прощении. Он не хотел сделать ей больно. Нет, он собирался только попугать ее, чтобы ей захотелось уехать назад, в Англию.

Джудит уже готова была сама просить у него прощения, что не уехала из Шотландии, как вдруг малыш произнес сквозь рыдания:

— Из-за вас и мама плакала.

Джудит не поняла, почему плакала Хелен, а Эндрю ничего не мог объяснить. Девушка решила, что ей самой придется поговорить с Хелен.

Присев на небольшой валун, она посадила плачущего мальчика себе на колени. Ее тронуло его раскаяние.

— Поскольку ты уже сознался в своем прегрешении матери, — сказала она мальчику, — то нет необходимости беспокоить по этому поводу лаэрда. А что думает о твоем поведении отец?

— Папа умер прошлым летом, — ответил Эндрю. — И теперь я один забочусь о маме.

Сердце Джудит преисполнилось жалости к малышу.

— Эндрю, ты уже дал мне слово, что больше не будешь так поступать, и я тебе верю. Теперь это дело улажено.

— Но ведь я должен попросить прощения у лаэрда.

Джудит подумала, что это очень благородно с его стороны. — Ты боишься разговора с лаэрдом? — спросила она.

Эндрю кивнул.

— Хочешь, я поговорю с ним вместо тебя? — предложила Джудит.

Мальчик зарылся ей лицом в плечо.

— А вы прямо сейчас ему скажете? — шепотом спросил он.

— Да, — кивнула она. — Мы вернемся обратно и…

— Он здесь, — прошептал Эндрю дрожащим от страха голосом.

Джудит обернулась и увидела мужа, стоящего прямо за ее спиной. Йан прислонился к дереву, скрестив на груди руки.

Неудивительно, что Эндрю пытается спрятаться под ее пледом. Она почувствовала, как дрожит мальчуган, и решила не растягивать эту жуткую сцену. Силой оторвав от себя Эндрю, она заставила его встать на ноги, после чего взяла за руку и подвела к Йану.

Мальчик низко склонил голову. Наверное, Йан показался ему гигантом. Джудит улыбнулась мужу и сжала руку Эндрю.

— Лаэрд ждет, чтобы ты сказал ему то, что должен сказать, — напомнила она ему.

Эндрю робко взглянул вверх. Он выглядел перепуганным. Веснушки на его лице стали почти белыми, а карие глаза вновь налились слезами.

— Это я бросал те камни, — выпалил Эндрю. — Я не хотел сделать больно вашей жене, а собирался только попугать ее, чтобы она поскорее уехала домой. Тогда мама перестала бы плакать. — Произнеся это, он снова опустил голову и, уткнувшись подбородком в грудь, тихо пробормотал: — Простите меня!

Йан долго не отвечал. Джудит не могла смотреть, как страдает ребенок. Она уже готова была сама вступиться за мальчика, но Йан предупредительно поднял руку и покачал головой.

Ему не хотелось, чтобы она сейчас вмешивалась. Медленно оторвавшись от дерева, он подошел к Эндрю.

— Ты же просишь прощения не у своих ног, — заявил он. — Ты просишь его у меня.

Джудит не была согласна с этим заявлением. Это же она пострадала, а Эндрю уже попросил у нее прощения, так почему же он должен просить прощения еще и у лаэрда?

Однако сейчас неподходящее время для того, чтобы спорить с Йаном. Он может подумать, что она пытается подорвать его авторитет.

Эндрю снова поднял глаза. И еще крепче вцепился в руку Джудит. Неужели Йан не видит, как напуган этот маленький мальчик?

— Простите меня за то, что сделал больно вашей жене.

Йан кивнул и, заложив руки за спину, долгую минуту смотрел на Эндрю сверху вниз. Джудит подумала, что он нарочно продлевает мучения мальчика.

— Ты пойдешь со мной, — приказал Йан. — Джудит, подожди нас здесь.

И, не дав ей времени на возражения, он двинулся вниз по тропинке. Эндрю отпустил руку Джудит и побежал следом за ним.

Их не было долго, очень долго. Когда они вернулись, Йан по-прежнему держал руки за спиной, а Эндрю шагал рядом с ним. Джудит улыбнулась, видя, как ребенок старается подражать лаэрду: его руки тоже были сцеплены за спиной, а походка казалась столь же величественной, как и у лаэрда. Мальчуган болтал, не закрывая рта, а Йан время от времени кивал головой.

Эндрю вел себя так, словно с плеч у него только что свалилась гора. Йан отпустил его, подождал, пока он отойдет на достаточное расстояние, и обратился к Джудит:

— Я спрашивал, не видела ли ты кого-нибудь. Может быть, объяснишь, почему ты тогда мне не сказала правду?

— На самом деле ты спрашивал меня, не видела ли я стоящих поблизости мужчин или женщин, — напомнила ему Джудит. — Я не солгала тебе, поскольку видела ребенка, а вовсе не мужчину и не женщину.

— Не лови меня на слове, — попросил Йан недовольным голосом. — Ты прекрасно понимала, о чем я спрашиваю. Теперь мне хотелось бы знать, почему ты мне солгала.

Джудит вздохнула.

— Потому что это дело касалось меня и мальчика, — объяснила она. — Я просто не видела необходимости тебя беспокоить.

— Я — твой муж, — напомнил он. — Что, черт побери, ты имеешь в виду, когда говоришь, что не видела необходимости меня беспокоить?

— Йан, я была уверена, что смогу с этим справиться сама.

— Ты не должна решать в одиночку подобные вопросы.

Йан не сердился. Он просто пытался объяснить жене, как ей следует себя вести.

Однако Джудит это пришлось не по нраву. Она уперлась кулаками в бока и нахмурилась.

— А я вообще могу что-нибудь решать?

— Мой долг — заботиться о тебе.

— А также решать мои проблемы?

— Конечно!

— Это ставит меня в положение маленького ребенка. В таком случае мне не очень нравится быть замужней женщиной. Живя в Англии, я чувствовала себя свободной.

Йан вздохнул. Его жена произносит возмутительные речи и ведет себя так, как будто только сейчас осознала свой жизненный жребий — жребий женщины.

— Джудит, никто из живущих не свободен полностью.

— Ты же свободен. Он покачал головой.

— Как у лаэрда, у меня даже больше ограничений, чем у любого из находящихся под моим началом воинов. Любое мое действие подотчетно Совету. В жизни у каждого есть свое место и доля ответственности тоже. И потом, жена, мне не нравится слышать от тебя то, что ты недовольна своим замужеством.

— Я не говорила, что недовольна своим замужеством, — возразила Джудит. — Я сказала, что мне не очень-то нравится быть замужней женщиной. А это не одно и то же.

По выражению его лица она поняла, что муж не согласен с ней. Но тем не менее он привлек ее к себе и поцеловал в губы.

— Тебе должно нравиться быть замужем за мной, Джудит. Я приказываю тебе.

Это был смехотворный приказ. Джудит отстранилась от Йана и подняла глаза. Она была уверена, что тот шутит, и надеялась найти этому подтверждение в его взгляде.

Однако Йан и не думал шутить. Господи, он выглядел… встревоженным и уязвленным. Джудит это приятно удивило. Она снова прижалась к его груди.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — И конечно же, мне нравится быть замужем за тобой. Йан крепко сжал ее в объятиях.

— И поэтому тебе должно нравиться то, что я стремлюсь решить твои проблемы, — заявил он.

— Возможно, — кивнула она, отказываясь соглашаться с ним до конца. — Но иногда я буду решать их сама.

— Джудит…

Девушка не дала ему договорить.

— Фрэнсис Кэтрин рассказывала мне, что ты был для Патрика более отцом, нежели старшим братом. Ты тоже решал за него все проблемы, да?

— Возможно, так оно и было, пока мы оставались детьми, — кивнул Йан. — Теперь же мы вместе решаем, что нам делать, когда всплывает какая-либо проблема. Я полагаюсь на него так же, как и он на меня. Однако какое отношение мой брат имеет к нашему спору? Ты же хочешь, чтобы я о тебе заботился, правда?

— Да, конечно, — ответила Джудит — Но я не хочу быть тебе обузой. Мне хочется делиться с тобой своими проблемами, а не сваливать их на твои плечи. Понимаешь? Я хочу быть рядом с тобой, иметь для тебя настолько большое значение, чтобы тебе так же хотелось делиться со мной своими заботами. Ты не мог бы научиться относиться ко мне с тем же уважением, что и к Патрику? Йан не знал, что ей ответить.

— Я должен это обдумать, — заявил он. Джудит прижалась щекой к его груди, чтобы он не заметил ее улыбки.

— Это все, о чем я прошу.

— Я стараюсь не чураться новых идей, Джудит.

— Да, конечно.

Она поцеловала его в подбородок. Он нагнулся и долгим поцелуем приник к ее губам. Ему постоянно хотелось прикасаться к ней, но в конце концов он заставил себя оторваться от ее губ.

Джудит заметила Эндрю, стоящего неподалеку.

— Ты готов, Эндрю? — не оборачиваясь, крикнул Йан.

— Да, лаэрд, — ответил мальчишка.

— Откуда ты знаешь, что он сейчас там стоит? — удивилась Джудит.

— Услышал, — улыбнулся Йан.

— А я нет…

Йан продолжал улыбаться.

— А тебе и не надо ничего слышать, — объяснил он. Ответ его был совершенно бессмысленным. И голос звучал ужасно самодовольно.

— Куда ты его ведешь? — шепотом, чтобы не услышал Эндрю, спросила Джудит.

— На конюшню, — ответил Йан. — Он будет помогать старшему конюху.

— Это наказание? Йан, тебе не кажется…

— Мы обсудим это вечером, — перебил он ее.

Джудит кивнула. Она была довольна уже тем, что он не приказал ей вообще не вмешиваться в это дело, так что даже улыбнулась.

— Как хочешь, — пожала она плечами.

— Я хочу, чтобы ты вернулась в замок.

Джудит кивнула и, поклонившись мужу, пошла вверх по склону.

— Сегодня ты будешь отдыхать, — крикнул он ей вслед.

— Да, Йан.

— Я не шучу, Джудит.

Джудит поняла, что Йан ожидал от нее сопротивления. А поскольку на этот раз она не стала ему возражать, то он решил, что и повиноваться она также не собирается. Девушка едва удержалась от смеха. Кажется, муж начинает ее понимать…

Джудит сдержала свое слово. Сначала она приятно провела время с Фрэнсис Кэтрин, зашедшей ее навестить, а когда Патрик проводил жену обратно домой, поднялась в свою комнату. Голова ее, как всегда, была забита мыслями о предстоящих родах подруги. Джудит показалось, что она наконец нашла правильное решение. Девушка понимала, что не обладает достаточными познаниями в этой области и не сможет помочь Фрэнсис Кэтрин, если роды окажутся сложными. Но у Хелен-то наверняка немалый опыт в этом деле. «Мать Эндрю должна теперь относиться ко мне не так, как прежде, — считала Джудит, — и если я найду к ней подход, то смогу заручиться ее поддержкой, а значит, мне не придется обращаться к Агнес».

Впрочем, Фрэнсис Кэтрин удар хватит, когда она узнает об этом. Джудит придется убеждать ее в том, что Хелен поможет им, а не станет помехой.

Девушка уснула, молясь, чтобы это оказалось правдой.