Глава 13

На следующий день Джекс почти все время провел в отеле, занимаясь окнами и напольным покрытием.

И наблюдая за Мэдди.

После вчерашнего душа она в основном держала его на расстоянии. Он впервые столкнулся с тем, что не только ему нужно личное пространство, и даже не предполагал, какого приема ожидать этим утром.

Мэдди встретила его милой ласковой улыбкой, а поскольку она не из тех, кто притворяется, это означало, что между ними все хорошо.

— Поужинаем вместе? — спросил Джекс в полдень, когда Мэдди выносила строительный мусор. Она разрумянилась и немного запыхалась. Глаз не оторвать.

— Не могу, — ответила Мэдди.

Джекс забрал у нее мусор и выбросил в бак, затем вытер ладони о джинсы и поймал Мэдди за руку прежде, чем она успела улизнуть.

— Не можешь? Или не хочешь?

Мэдди закрыла глаза, но в следующую секунду безмерно удивила его тем, что положила голову ему на грудь.

— Я вся грязная и потная, Джекс.

— А мне как раз нравятся грязные и потные, — парировал он, заключая ее в объятия. — И это всего лишь ужин, а не кольцо или традиционное свидание.

Сдавленно хихикнув, Мэдди прижалась к нему сильнее и вздохнула, когда Джекс поцеловал ее в висок. Но затем, спустя мгновение, гораздо быстрее, чем он успел подготовиться, она отпрянула и посмотрела ему в глаза:

— Но никаких презервативов на этом свидании, ладно? Потому что…

— Ты к этому не готова.

— Мне просто нужно… мне правда нужно отдохнуть от чего бы то ни было серьезного.

А секс для нее — дело серьезное. Он это понимал. Черт, то, что было у них в душе, было намного серьезнее, чем он думал, он до сих пор не пришел в себя.

— Что ж, сделай шаг назад, раз тебе это надо. Да хоть два. Только не убегай от меня.

Это вызвало слабую улыбку на ее лице.

— Я больше не сбегаю.

— Вот и хорошо, — сказал Джекс, после чего вернулся к работе.

Мэдди проводила дни в офисе на пристани и за покраской стен в спальнях отеля, где ей помогала Тара. От Хлои здесь не было толку из-за ее астмы. Мэдди понимала это, но то, как Хлоя отделилась от них, работая над своей косметической линией, а не над нуждами отеля, больше тревожило, нежели раздражало. В какой-то мере Хлое нужно было время, чтобы подумать над тем, кому отдать свой голос, и Мэдди понятия не имела, к чему она склоняется. Вздохнув, она посмотрела на Тару, которая шла через двор, осторожно держа в руках кисти и валики. Что ж, по крайней мере она хотя бы соизволила испачкать свои руки, рискнула маникюром. Правда, при этом она все равно не верила в конечную цель.

О нет. Если Тара во что и верила, так это в то, что им необходимо спасти свои деньги.

За последние несколько дней Мэдди подготовила документы для рефинансирования и отправила их в банк, скрестив на удачу пальцы. Завтра Тара и Хлоя должны уехать и она останется одна. «Но об этом, — сказала она себе, — я подумаю позже». Сейчас же она вся, с ног до головы, была вымазана краской.

— Пора заканчивать с этой мелочной экономией, нужно было сразу нанять кого-нибудь красить стены, — пробурчала Тара.

Мэдди никак не могла взять в толк, как ее сестра умудряется оставаться чистой — но это по-настоящему действовало на нервы. Наверное, ее защищает невидимый пузырь безупречного совершенства.

— Нанять? Ты серьезно?

Тара вздохнула:

— Ненавижу быть дешевой рабсилой. — Она смахнула со лба невидимые капли пота. — С тобой все в порядке?

— Да, а что? — удивилась Мэдди.

— В последние несколько дней ты как-то… изменилась.

О да. Множественные оргазмы, похоже, пошли ей на пользу.

— Вчера вечером ты встречалась с Джексом.

— Просто ужин. — И несколько чертовски горячих поцелуев. Выяснилось, что она не так уж хочет делать слишком много шагов назад — разве что чуть-чуть. Совсем чуть-чуть.

— Так все хорошо?

— Ну да.

Тара кивнула и посмотрела на свои руки.

— Ты знаешь, я не из тех, кто плачется. — Услышав, как фыркнула Мэдди, Тара прищурилась. — Но я хочу официально пожаловаться на то, что не у меня в этой семье астма.

Что ж, Мэдди могла ее понять. Хлоя сидела на пристани, в сотне ярдов от них и от краски, которая бы вызвала у нее приступ астмы, и занималась приготовлением своей косметики.

— Что она делает на сей раз?

— Какое-то особое средство, способное очистить нашу кожу после того, как мы закончим красить, — пояснила Тара. — Еще она решила приготовить что-то вроде травяного чая, снимающего стресс. — По ее тону было ясно, что она верит в чудодейственную силу этого чая примерно так же, как в возрождение отеля. — Хлоя сказала, что ее притирки и примочки подействует на нас лучше, чем целый день в спа-салоне.

— Я никогда не проводила целый день в спа-салоне, — тяжко вздохнув, сказала Мэдди.

— Твоя кожа — прямое тому доказательство.

— Что?! У меня нормальная кожа. — Мэдди направилась в холл и стала разглядывать себя в большом зеркале, прислоненном к стене, — они вытащили его из межкомнатной двери в одном из номеров.

О Боже, волосы у нее стояли дыбом, будто она сунула пальцы в розетку, а лицо блестело от пота. Но в остальном с кожей было все в порядке. Если не считать того, что она была забрызгана краской. Мэдди помедлила, пытаясь найти предлог, чтобы перейти к волнующему ее вопросу, — и не нашла. Поэтому просто рванула напролом.

— Почему тебя так взбесило то, что Хлоя поцеловала лучшего друга Логана?

— Потому что она приберегла Скотта для себя, — ответила за сестру Хлоя, незаметно появившись у них за спиной — она вошла внутрь совершенно бесшумно. На ней были леггинсы, мини-юбка и свитер с надписью «Дорогой Санта, я все объясню». Она протянула сестрам по бутылочке: — Попробуйте это. И дайте мне знать, если заметите воздействие в течение следующих суток.

— Но вы же утром уезжаете, — напомнила Мэдди. Хлоя пожала плечами.

Тара промолчала. Покончив с работой, она надела свитер и обернула вокруг шеи красный шарф. Мэдди закончила его вязать прошлой ночью, когда не смогла уснуть из-за того, что была слишком занята воспоминаниями о том, как Джекс ласкает ее в душе.

Шарф был кривой, но все равно, глядя на него, Мэдди испытывала гордость. Его собрат, начатый этим утром, был из зеленого мотка шерсти. И он казался ей таким же особенным, как и красный. Он пока не был таким же кривым, но дайте срок.

— Можете испробовать эти средства как-нибудь в другой раз, — разрешила Хлоя совершенно бесстрастным голосом.

Тара вздохнула:

— Я не берегла Скотта для себя.

Хлоя посмотрела на нее долгим спокойным взглядом.

— Это так. Я просто ревновала, потому что… ну, потому что тебе это далось так легко. Ты заводишь друзей в мгновение ока, а я — нет. Возможно, вас это удивит, но некоторые люди считают меня… неприступной.

Довольно долго Хлоя молчала, и было не совсем ясно, улыбается она или нет.

— Тебе не стоит здесь находиться, — посоветовала Тара. — Приступ начнется.

— Я знаю, но только что позвонили из банка. Мы с тобой не подписали один из документов по ссуде. Поедешь со мной на «веспе».

— Обещаешь, что не угробишь меня по дороге?

— Если только ты пообещаешь не выводить меня из себя.

Они ушли, и Мэдди подумала, что их шансы вернуться живыми из этого маленького путешествия — примерно пятьдесят на пятьдесят. Она снова воззрилась на свое отражение. На ней был вязаный джемпер с длинными рукавами и джинсы. И тут впервые за долгое время она поняла, что пуговица на брюках не врезается ей в живот. Ух ты! Она задрала джемпер и уставилась на свою талию. Возможно, она выдает желаемое за действительное, но живот и правда казался более плоским.

— Наверное, надо почаще забывать о чипсах.

Две большие, теплые, мозолистые ладони скользнули под ее руки и примостились у нее на животе. В зеркальном отражении Мэдди поймала теплый, веселый взгляд Джекса.

За два дня у него вошло в привычку прикасаться к ней руками и/или губами каждый раз, когда появлялась возможность. Вчера утром он орудовал огромной бензопилой, как невероятно сексуальный лесоруб, распиливая во дворе поваленное дерево. Увидев, что она смотрит на него, он прижал ее к груде дров, запустил руки ей под рубашку и зацеловал до потери сознания. А вчера днем он затолкал ее в бельевой шкаф на втором этаже, и она провела лучшие пять минут в своей жизни — они целовались в темноте, как подростки.

Вот только Мэдди была абсолютно уверена, что обычный подросток не смог бы довести ее до оргазма так быстро.

— Ммм, — прошептал Джекс, поглаживая ее живот. — Он такой мягкий и теплый.

— Но не такой упругий и рельефный, как твой, — вздохнула Мэдди сокрушенно. Но было сложно оставаться серьезной, когда на ее голой коже лежали его руки, его грудь прижималась к ее спине, а бедра — к бедрам.

— Чтобы достичь этого, мне пришлось постараться, — глядя Мэдди в глаза, Джекс потерся подбородком о ее щеку и медленно прижался к ней.

Он прав. Это явно результат упорных усилий. Мэдди прижалась к нему теснее и застонала от удовольствия, когда Джекс сделал то же самое.

— У тебя было сложное утро, — пробормотал он, поворачивая ее к себе лицом и касаясь губами ее шеи.

— Да. И я грязная, Джекс.

— Не дразни меня.

Мэдди засмеялась и придвинулась к нему ближе. Она почувствовала, как его улыбка щекочет ей кожу, — ну и пусть он думает, что она не устояла, лишь бы не останавливался.

А он и не думал. Он касался губами мягкой кожи за ее ухом, а его руки тем временем спускались вниз.

— Ты напряжена.

— Немножко, — согласилась Мэдди и запустила пальцы ему в волосы. У этого негодяя они явно гуще, чем у нее! И такие мягкие, шелковистые…

— Множко, — прошептал Джекс, страстно целуя ее в подбородок.

У Мэдди перехватило дыхание, и она вцепилась в него и застонала, когда Джекс куснул ее в шею, а потом лизнул место укуса.

— Я умею снимать стресс, — сказал он, проведя пальцами по ее соскам.

Мэдди всхлипнула от удовольствия, и Джекс накрыл ее губы своими. Он целовал ее до тех пор, пока в легких хватало воздуха, а потом спросил:

— Тебе все еще нужно личное пространство?

— Может быть, позже.

Он обольстительно улыбнулся:

— Мы одни?

— Да, но… — Мэдди оглянулась, осмотрела холл. — Здесь? Ты хочешь сделать это здесь?

— Да или нет, Мэдди?

— Да.

Он снова поцеловал ее и скользнул рукой меж ее бедер. Это прикосновение завело ее еще больше. Вчера ему понадобилось четыре с половиной минуты, чтобы она оказалась на вершине блаженства, сейчас — Мэдди была в этом твердо уверена — они могли управиться раза в два быстрее, и это немного смущало.

— Джекс…

Его пальцы снова пришли в движение и дарили именно те ощущения, которых Мэдди хотела. Как и вчера, Джексу понадобилось на удивление мало времени, чтобы довести ее до пика наслаждения. Мэдди задрожала всем телом, тихо вскрикнула и непременно упала бы на пол, если б он не держал ее в объятиях.

— Прости, — охрипшим голосом сказала она.

— Черт, ты шутишь? Я мечтал об этом весь день, — ответил Джекс. Заправив влажные от пота волосы ей за ухо, он застегнул на ней джинсы. — Теперь ты выглядишь гораздо менее напряженной.

— А ты наоборот.

— Переживу.

— Я могла бы… — она притянула его к себе и коснулась губами подбородка, — оказать тебе ответную услугу.

Джекс застонал и крепко прижал ее к себе, но оба остались неподвижны, так как в этот момент во двор въехал автомобиль.

Джекс взглянул в окно и уронил голову Мэдди на плечо.

— Ну вот, доставили стройматериалы.

Джекс ушел, и Мэдди уселась на пол — прямо там, где стояла. Ее переполняло радостное чувство, и ей хотелось раствориться в этих изумительных ощущениях, но она не станет этого делать. Она уже делала эту ошибку раньше и все еще не готова доверять себе самой.

Пятнадцать минут спустя в отель вошла Тара и дважды смерила взглядом Мэдди, сидевшую на грязном полу в коридоре.

— Что это ты делаешь?

«Жду, пока руки-ноги начнут слушаться».

— Ничего.

— А отчего же ты тогда выглядишь так, будто только что съела мешок чипсов или выиграла миллион в лотерею?

— Что? — Мэдди выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало: на нее смотрело сияющее, разгоряченное лицо, покрытое испариной.

«Вот черт».

— Только не говори Хлое, что ты все еще ешь чипсы, — со вздохом посоветовала Тара. — Она утроит нашу нагрузку на йоге.

Мэдди кивнула:

— Ладно, я не скажу Хлое о чипсах.

«Или об оргазмах…»