Эпилог

Хлоя тонула в море дамских нарядов, прогулочных платьев, шалей, корсетов и нижних юбок, валявшихся на полу ее спальни. Где-то посреди этой груды модных излишеств затерялся ее дневник. Вот будет ужас, если ее скандальные откровения попадут не в те руки. И как раз в тот момент, когда она собралась стать почтенной замужней дамой.

Наступил канун свадьбы. Модистка ушла только сейчас. Все произошло по милости Эммы, Прелестной Диктаторши, решившей вдруг, что кружево вокруг низкого выреза корсажа пришито криво.

– Ну если чуть-чуть, на волосок, – прошептала Хлоя. – Никто бы и не заметил.

Хлоя потеряла в этом хаосе дневник, хранивший все ее секреты.

Джейн просунула голову в дверь:

– Твой Доминик внизу, Хлоя. Ты пойдешь в парк?

– Зачем? Моя спальня в буквальном смысле слова превратилась в джунгли. Здесь запросто можно заблудиться. Мы…

Она обернулась, но Джейн в дверях уже не было. Скорее всего маркиза умчалась вниз, чтобы вместе с Эммой заняться очередной жизненно важной деталью завтрашней церемонии.

Хлоя снова стала рыться в гардеробе.

– Ну где ты прячешься, а? – бормотала она себе под нос. – Ишь, зарылся. Надеюсь, хоть глубоко, так что никто, кроме меня, никогда не сможет тебя обнаружить.

– Какое дивное зрелище! – раздался за ее спиной голос Доминика.

Он стоял, опершись о косяк двери.

Хлоя вскочила.

– Эмма убьет тебя, если узнает, что ты поднимался ко мне.

– Это она и послала меня наверх.

– Эмма? Не может быть.

– Может. – Глаза Доминика весело сверкнули. – Я проник в дом через заднее крыльцо, пристроившись в хвост портному Грейсона с подмастерьями. По-моему, она меня не узнала.

Хлоя посмотрела на него – ладная, мускулистая фигура, облаченная в двубортный фрак тончайшего сукна и узкие панталоны. Короткие черные волосы аккуратно зачесаны назад, выражение лица насмешливое, серые глаза… неужели эти дьявольские глаза всегда будут очаровывать ее?

– Как она могла не узнать тебя?

Доминик пожал плечами:

– Она меня просто не увидела. Я нес целую стопку коробок, служившую прикрытием. Кстати, что ты искала на полу? Надеешься обнаружить еще одного живого мертвеца в своем дамском барахле?

– Я искала свой дневник.

– Ну зачем его искать?

– То есть как зачем?

Он вошел в комнату, притворив за собой дверь.

– Я вполне могу помочь тебе, если ты решишь восстановить оригинал.

Хлоя побледнела:

– Боже! Неужели мой дневник у тебя, Доминик?

– Ну что ты, дорогая. – Он расплылся в улыбке. – Но я запомнил самые интересные места.

– Обманщик! Ты не мог прочесть мой дневник.

Он засмеялся так тихо, что ее пробрала дрожь.

– Дай-ка вспомнить. Вот: «Мой роковой недостаток – неумение вести себя прилично. Ни один порядочный человек на мне не женится…»

Хлоя так и ахнула:

– Так ты действительно прочел дневник!

– Очень мило написано.

«Мило». Благодарение небу, он не успел прочесть последние страницы, где она писала о своих чувствах к нему.

– А ты действительно мечтала о том, чтобы я похитил тебя в тот день, когда был ливень? – спросил он, привлекая ее к себе.

Она воспротивилась. Он прижал ее крепче. Теплые, сильные руки сомкнулись вокруг нее. Ладонь скользнула вверх по ее спине, легла ей на затылок. Дрожь предвкушения пробежала по ее телу. Дыхание участилось. Еще мгновение – и она забудет, что страшно рассердилась на него за то, что он прочел тайком ее дневник.

Он куснул ее за ухо.

– Хорошо все-таки, что в душе я не очень приличный человек.

– Да, а зачем ты все-таки поднялся сюда, Доминик? – спросила она.

– Хотел отдать тебе кое-что.

– Что? – спросила она с любопытством.

Он склонил голову – в глазах его горела любовь – и поцеловал ее, так что она мигом забыла о дневнике. Неужели она только что сердилась на него? Все это было не важно. Важно одно: завтра утром она вручит этому мужчине свое сердце и свою судьбу перед алтарем.

Она положила голову ему на плечо, невольно прислушиваясь к голосам, доносившимся из коридора. Никогда еще ей не было так спокойно и уютно.

– Свадьба должна получиться сравнительно тихой, – говорила Эмма, в голосе ее было больше надежды, чем уверенности.

– Чтобы в этой семье что-нибудь прошло тихо? – Джейн рассмеялась. – Надеюсь, ты не слишком рассчитываешь на такое чудо.

– Я умру от стыда, – продолжала Эмма. – Все мои старинные подруги съедутся завтра в город ради такого случая. Хлоя выглядит в своем платье настоящим ангелом. Доминик тоже чертовски хорош собой. И они влюблены друг в друга. Свадебный завтрак обещает быть роскошным, торт получился отменный. – Эмма сделала паузу, чтобы глотнуть воздуха, и добавила голосом, который звучал так, будто горничная ей слишком туго зашнуровала корсет: – Ну что может пойти не так?

Доминик посмотрел в запрокинутое лицо Хлои и улыбнулся.

– Для нас с тобой все будет прекрасно, – пообещал он. – По мне, так пусть твое венчальное платье было бы из мешковины. И свадебный завтрак – несъедобным, а торт пусть рассыпался бы, прежде чем его начнут резать! Все это нисколечко не повлияет на то, что по-настоящему важно. Все у нас с тобой отныне будет как надо.

Как же он изменился с того памятного дня, когда они впервые встретились! Ни буйного нрава, ни мрачных мыслей о мести. Он по-прежнему оставался ее Домиником, любимым мужем. Ничто их не разлучит. Благодарение Богу, демоны больше не смущали его. Хлоя улыбнулась ему, взяла его руку в свои.

– Все у нас с тобой и было как надо, с того самого мгновения, как я повстречала тебя.