В 1938 году Мюррей предложил собственную теорию психологических потребностей человека. Согласно его теории, неудовлетворенные потребности создают биохимическое напряжение, избавиться от которого можно только после удовлетворения потребностей. У человека есть множество потребностей, среди них в первую очередь выделяются:

1. Первичные, или биологические, потребности, например голод, жажда, потребность в воздухе.

2. Вторичные, или психологические, потребности, например потребность в заботе, развитии, независимости.

Кроме того, Мюррей с коллегами определил еще двадцать семь потребностей, которые, по его убеждению, свойственно испытывать каждому человеку (хоть и в разной степени). Перечислим их здесь:

• Пассивное повиновение – подчинение силе, признание собственной неполноценности.

• Достижения – потребность побеждать, преуспевать и преодолевать препятствия.

• Приобретение – потребность приобретать, коллекционировать, накапливать.

• Аффилиация – потребность в дружбе, симпатии и взаимоотношениях.

• Агрессия – стремление уничтожить, унизить другого человека.

• Автономия – желание быть сильным, освободиться от опеки и уметь противостоять другим людям.

• Избегание наказания – потребность посредством соблюдения правил избегать любых обвинений и наказаний.

• Созидание – стремление создавать, строить.

• Потребность идти вразрез с общепринятым – потребность в уникальности.

• Противодействие – потребность защищать свою честь и отстаивать свои интересы.

• Самозащита – потребность во что бы то ни стало оправдать свои действия.

• Доминантность – желание управлять другими людьми и контролировать их.

• Внимание – потребность привлекать к себе внимание.

• Суждение – стремление учить, делиться информацией, поднимать общие, глобальные вопросы.

• Избегание опасности – потребность избегать боли и нанесения себе вреда.

• Избегание неудачи – потребность скрывать свои слабости и избегать ощущения стыда или неудачи.

• Покровительство – потребность защищать и опекать других.

• Поддержание порядка – стремление к аккуратности, упорядочению, точности, красоте.

• Игра – желание развлекаться, расслабляться, избавиться от напряженности и стресса.

• Признание – потребность в социальном статусе и одобрении, удовлетворяемая путем демонстрации своих достижений.

• Отвержение – желание оттолкнуть других, быть грубым и недоступным.

• Чувственность – желание получать чувственные впечатления.

• Секс или эротика – стремление к сексуальным отношениям.

• Схожесть – потребность уметь сопереживать другим людям.

• Опека – потребность быть под опекой, ожидать помощи и совета.

• Понимание и познание – потребность задавать вопросы и приобретать знания и опыт.

По мнению Мюррея, каждая из этих потребностей важна сама по себе, при этом они бывают взаимосвязаны и поддерживают друг друга, однако могут и конфликтовать. Каким образом потребности проявляются в поведении человека, отчасти зависит от факторов внешней среды, которые сам ученый называл давлением.