Решив проверить, насколько важны взаимоотношения матери и ребенка в первые пять лет его жизни для нормальной социализации, Боулби провел исследование, в котором приняли участие сорок четыре несовершеннолетних вора. Психолог утверждал, что высокий уровень преступности среди малолетних, асоциальное поведение и эмоциональные проблемы напрямую связаны с отсутствием у детей этой важнейшей привязанности. В сущности, он решил выяснить, приводит ли лишение ребенка матери на первых годах жизни к преступности в подростковом возрасте. Все сорок четыре участника исследования находились в лечебно-воспитательном учреждении по социальной адаптации детей; их поместили туда потому, что они были пойманы на воровстве. В качестве контрольной группы психолог привлек еще сорок четыре подростка из этого же учреждения. Следует отметить, что, по оценкам врачей, дети из второй группы тоже относились к категории эмоционально нестабильных, однако они никогда не воровали. Боулби опросил родителей малолетних преступников и участников из контрольной группы, чтобы узнать, кто из них в первые пять лет жизни был разлучен с родителями и сколько времени продолжался этот разрыв в каждом случае. Выяснилось, что больше половины подростков-воришек в этот важнейший период жизни были лишены своих матерей дольше, чем на полгода; в контрольной же группе подобное пережили только двое детей. Более того, если в контрольной группе не оказалось ни одного ребенка с безэмоциональным расстройством, то во второй этим страдали 32 процента юных респондентов. На основе данного исследования психолог пришел к заключению, что подростковую преступность следует считать прямым следствием лишения ребенка матери в раннем возрасте.

Социальные отношения в исследовании Боулби

Конечно, выводы психолога об исследовании нельзя считать однозначными и абсолютно достоверными, поскольку его эксперимент базировался только на опросах и воспоминаниях респондентов, которые вполне могли быть неточными. Можно также упрекнуть экспериментатора в необъективности, так как он разработал и провел исследование самостоятельно, сам дал определение симптомов безэмоционального расстройства и сам ставил этот диагноз. Тем не менее, основываясь на собственном жизненном опыте, Джон Боулби создал принципиально новую область исследований в психологии. Его теория привязанности до сих пор оказывает значительное влияние на такие сферы деятельности, как образование, уход за детьми и воспитание.