12
…Это наваждение продолжалось не более минуты. Дальше мне привиделось, что некая внешняя сила отбросила человека с автоматом от беззащитного Лепилы. И рядом с ним оказался человек, с которым мне раньше приходилось встречаться. Это был частный сыщик Владимир Курнов, работавший под оперативным псевдонимом Тимур. Именно он спас жизнь моему бывшему однокурснику и коллеге. Наступившее состояние позволило мне перевести дух и вернуться к своему нынешнему расследованию.
«Интересно, что могло выбить Воробьева из колеи? Что заставило его прийти к тренеру Корбуну?» — подумалось мне. И будто в ответ на мои мысленные вопросы снова заработал мой «кинопроектор внутривидения».
…«Икарус» подрулил к спортбазе «Витоша», расположенной в красивой горной местности. Борцы, перебрасываясь шутками, вышли из автобуса и направились к входу на базу.
— Какие здесь изумительные места! — проговорил Воробьев, заходя в комнату, которая была отведена для него и Чеснокова.
— Да, да! — устало кивнул Чесноков. — Пойду приму душ, а то запылился в дороге…
— Кажется, тут нет душа.
— Где-нибудь должен быть. Пойду поищу…
Чесноков, прихватив полотенце, вышел, а Виктор, решив достать свои вещи из сумки, открыл ее и… обалдел. Она оказалась доверху набитой пачками стодолларовых купюр. «Перепутал сумки, — подумал он. — Взял ту, что принадлежит Чеснокову. Ведь они все абсолютно одинаковы — одного размера, одного цвета и даже с одной и той же символикой Олимпийских игр на боку. Вот только откуда взялись такие деньги у Алексея, вот в чем вопрос?..»
И тут ему припомнилось, как в Софийском аэропорту к Чеснокову приблизился молодой болгарин с точно такой же сумкой. Перекинувшись парой слов с Алексеем, он ушел. Теперь Виктор не мог утверждать, что они поменялись тогда сумками — он этого не заметил и потому не придал особого значения этой встрече. Но он точно помнил, что Чесноков после ухода болгарина вел себя настороженно, постоянно оглядывался по сторонам, а когда все члены спортивной делегации стали сдавать вещи в багаж, своей сумки не отдал, захватил ее с собой в автобус.
Виктор быстро застегнул обе сумки и вернул их в первоначальное состояние. Затем как ни в чем не бывало, растянулся на кровати и даже сделал вид, что задремал.
Чесноков вернулся не один, а с Полуботько, который держал в руках точно такую же сумку с символикой.
— Представляешь, — сказал Чесноков, обращаясь к Виктору, — в аэропорту я перепутал багаж, взяв вещи Викентия Николаевича.
— Бывает, — посочувствовал Виктор.
Полуботько, с лица которого не сходила вежливая улыбка, взял сумку с деньгами и ушел.
«Видимо, после этого случая Воробьев и посетил своего тренера, — подумалось мне. — Но сказать ему всю правду он так и не решился».
А Корбун, разглядывая чудную акварель «Свежее утро», продолжал:
— Я понимал, что не могу объять необъятное и заниматься сразу со всеми борцами. Поэтому основное внимание сосредоточил на нескольких, наиболее перспективных. Особое внимание решил уделить Воробьеву. В тот день было свежее утро. Прямо как на этой картине. Я организовал утреннюю пробежку. Причем Чесноков и Воробьев, соревнуясь между собой, вырвались далеко вперед. Они побежали в сторону Девичьей слезы — горного потока, ниспадавшего с трехметровой высоты, а затем низвергавшегося прямо в пропасть. Прошло около часа. Мы, разгоряченные разминкой, уже собирались возвращаться на базу, когда нас догнал Чесноков. Он неистово махал руками и что-то кричал. Когда я подбежал к нему поближе, то расслышал: «Витька убился!»
— Где это произошло? — быстро спросил я у Чеснокова.
— У Девичьей слезы! Он полез на ледник и поскользнулся…
Минут через двадцать мы были на месте трагедии. Никаких следов Воробьева мы не нашли. Перед нами зияла своей страшной пастью пропасть, в которую с шумом падал водяной поток…
Каково же было наше изумление, когда примерно часа через два Виктор вернулся на спортбазу. Вернулся в целости и сохранности, если не считать кровоточащей ссадины на лбу… Радости нашей не было предела, мы его чуть было не задушили в объятиях. А он только виновато улыбался и отшучивался: «Споткнулся, упал, очнулся — гипс!» А вечером он пришел ко мне и попросил:
— Геннадий Семенович, переведите меня в другую комнату, очень прошу! Чесноков так храпит, что просто невозможно…
Я поселил его в отдельный номер. Чесноков ничего на это не сказал. Не знаю, что там между ними произошло, но больше они друг с другом при мне не разговаривали…
О том, что произошло на самом деле у горного потока с поэтичным названием Девичья слеза, я узнал только через несколько дней, когда ко мне в медицинский центр пожаловал Роман Братеев и принес с собой объемистый блокнот, исписанный от корки до корки.
— Подарок от Виктории, — сразу пояснил он. — Я тут намедни заскочил к ней, чтобы проведать. Ну и честно сказал, что не все из друзей и товарищей Виктора считают его смерть несчастным случаем. И тогда она мне выдала этот блокнот. При этом сказала, что записи в нем могут кое-что прояснить. Но при этом попросила обязательно вернуть ей блокнот, когда в нем отпадет надобность…
«Вот уж действительно, на ловца и зверь бежит, — подумалось мне. — А точнее сказать, сама информация отыскивает того, кто ее очень ищет. Сколько в моей практике было таких случаев, когда нужная книга или чье-то важное свидетельство находились в самый последний момент, что и позволяло поставить точку в том или ином из моих частных расследований».
Я внимательно перелистал блокнот. Особенно меня заинтересовали дневниковые записи о том периоде жизни Воробьева, который мог дать ответ на болгарские события и на то, что произошло после них.
Когда Братеев ушел, я, забыв обо всем на свете, погрузился в чтение блокнота Воробьева.
«…Чертовски боюсь высоты. Она завораживает, нагоняет неимоверный, какой-то доисторический страх, каковой овладевал, наверное, первобытным человеком в юрский или тиасовый период мезозойской эры в момент нападения на него хищного саблезубого чудища величиной с гору. Вот и у горного водопада на Витоше, что у Девичьей слезы, меня охватило непередаваемое чувство ужаса, когда я случайно заглянул с узкой горной тропинки в глубокую расщелину, куда низвергался поток воды. Я старался не показать своего страха Алексею, стоявшему рядом со мной. Но он, взглянув на меня, что-то почувствовал. То ли меня выдали расширенные зрачки, то ли нервный тик на правой щеке, не знаю… Он подошел ко мне еще ближе и начал свои обычные подначки:
— А не сразиться ли нам прямо на этой тропе?
— Вспомнились рассказы Конан Дойля о великом сыщике и гениальном преступнике? — спросил я в свою очередь.
— Профессор Мориарти — это мой кумир, — признался Чесноков. — Хотя дети почему-то предпочитают поклоняться сыщику от нечего делать, детективу от скуки — Шерлоку Холмсу…
— И чем же тебя покорило это сатанинское отродье — Мориарти?
— Долго рассказывать… Давай лучше поговорим о деле. Я слышал, что тебе нужны деньги для покупки квартиры…
— Деньги нужны всем, а мне особенно. Но ты меня знаешь, я возьму только честно заработанные…
— Брось прикидываться чистюлей! — неожиданно разозлился Чесноков. — Вечно ты из себя чистоплюя корчишь. Деньги не пахнут. Это общепризнанная истина. Какая разница, как зарабатывать деньги? Лишь бы их было много!
— И что же ты можешь мне предложить? — спросил я, отходя от опасного края пропасти.
— Нашей фирме-спонсору требуются надежные коммивояжеры… В общем, надо будет возить образцы продукции по разным зарубежным фирмам и искать новых партнеров.
— О какой продукции идет речь? — поинтересовался я. — Какая продукция может быть у туристической фирмы?
— Мы развозим различные буклеты, описания маршрутов и так далее. А зарубежные фирмы, заинтересованные в туристическом бизнесе, могут предлагать новые маршруты, рекламировать свои товары и услуги… Спортсмены выгодны для фирмы “Глобал” прежде всего тем, что часто разъезжают по разным соревнованиям…
— Для этого надо иметь свободное время. А откуда оно у нас? Спорт занимает много времени…
— Но не всю жизнь! Главное, хорошенько захотеть как следует заработать, — настаивал на своем Алексей.
— А еще чем занимается фирма “Глобал”, кроме организации туризма? — задал я провокационный вопрос. — Наркотиками и вывозом художественных ценностей из России?..
Чеснокова передернуло.
— Какое мне дело! — раздраженно ответил Алексей. — Пусть они занимаются чем хотят, лишь бы деньги исправно платили… Так ты хочешь заработать или нет?
— Я должен подумать…
Я пошел по тропинке, все дальше удаляясь от водопада. Я не оглядывался. Чесноков догнал меня у самого узкого места, где был резкий поворот. Он, видимо, хотел что-то сказать и положил мне руку на плечо. От неожиданного прикосновения я вздрогнул, неловко повернулся в его сторону и, потеряв равновесие, загремел вниз. Каким чудом я успел извернуться и ухватиться за каменный карниз, по которому проходила тропа, я и сейчас не понимаю.
Я надеялся на помощь Чеснокова, но тот, растерявшись от неожиданности, застыл как истукан.
— Дай руку! Помоги… — умолял я его, дрыгая ногами над пропастью. Но он вдруг резко повернулся и убежал, прокричав: “Держись, Витька!”
Пальцы мои слабели с каждым мгновением. Я пытался носком ботинка нащупать хоть какой-нибудь выступ, чтобы ноги обрели опору. И мне, наконец, удалось это сделать. В том месте, где я упал, на мое счастье образовалась неглубокая трещина, которая по параболе переходила из вертикального в горизонтальное положение. Цепляясь руками и ногами за предоставленную судьбой возможность спастись, я постепенно сполз метров на пять ниже тропы. Там трещина углублялась, образуя каменную полку длинной метров в десять. Сверху ее не было видно. Именно поэтому мои товарищи по команде и не заметили, не нашли меня. Кричать же, звать на помощь было бесполезно — все заглушал ревущий совсем рядом поток водопада.
Я не знал, как выбраться из ловушки, в которой очутился. Подо мной находилась абсолютно гладкая, отполированная ветрами и дождями скала. Она отвесно обрывалась примерно метров на пятьдесят. Так что ни о каком спуске вниз не могло быть и речи. Справа карниз заканчивался резким обрывом, слева — своеобразной каменной чашей, в которую сверху беспрестанно лилась вода.
Некоторое время я сидел без движения. Потом решил все-таки проверить, что находится за каменной чашей. Осторожно двигаясь, я добрался до каменного чуда природы. Передо мной зияло большое отверстие, напоминавшее большой овальный иллюминатор, пробитый в толще стены корабля-скалы. Оттуда тянуло сквозняком и пахло гнилью.
Не раздумывая, я перешагнул через чашу и проскользнул в отверстие. И очутился в небольшой пещере с низким каменным сводом.
Позднее я узнал, что нашел пещеру, служившую убежищем для болгарских повстанцев, сражавшихся против засилья турецких завоевателей еще в прошлом веке. Из каменной чаши они брали воду, в пещере хранили свои припасы. Мне удалось даже найти ржавый турецкий ятаган.
Настоящая каменная галерея с полным набором сталактитов и сталагмитов вела из пещеры наверх. По ней я поднялся выше и очутился в большом каменном зале, освещенным каким-то слабым рассеянным светом, непонятно откуда бравшимся. Красота необыкновенная! Но долго там находиться было невозможно — сквозняк пробирал до костей. И я полез дальше, надеясь выбраться наружу.
Минут через десять, ободрав до крови лоб и расцарапав скулу, я вылез из узкой каменной горловины на дорогу. Эта дорога вела к базе. Я понял это и без сил от пережитого опустился на камень…»
«…О мексиканцах я имел совершенно неверное представление. Насмотревшись “мыльных опер”, я вообразил, что мексиканцы экспрессивны, темпераментны и непоседливы. Оказалось, что они достаточно холодные и молчаливые люди. Но и это впечатление было не совсем верным. Да, от своих далеких предков индейцев они научились сдерживать эмоции, не навязывать собственной воли. Зато от испанцев они унаследовали гордую непреклонность и даже, я бы сказал, вздорность. Интересная получалась “гремучая смесь”…
Одно совершенно точно: спортивные соревнования мексиканцев воспламеняли, как порох, и тут они мало чем отличались от болельщиков из других стран. Уж если даже флегматичные и прагматичные англичане устраивают погромы после футбольных матчей, то что же говорить о людях, в жилах которых вместо обыкновенной крови течет энергия самого Солнца…
Мехико расположен на высоте 2224 метра над уровнем моря. Влажность воздуха значительно выше той, к которой мы привыкли. Поэтому в первые дни хозяева нас не беспокоили, дали нам возможность акклиматизироваться.
На меня перелет из Софии в Мехико подействовал гораздо меньше, чем на других. Сказалась моя пограничная подготовка, ведь служить мне довелось в горной местности. Уже на второй день я свободно выходил из гостиницы, бродил по городу, любовался чистым ясным небосводом над Сьерра-Мадре… Столица XIX Олимпийских игр понравилась мне простотой своих архитектурных планировок, пестротой местных базаров. А главное, конечно, своими жизнерадостными жителями.
И вот наконец наступил долгожданный день открытия соревнований. Бывшая Олимпийская деревня гудела, как растревоженный улей.
Первым на ковер вышел Александр Буров — мой земляк из Тульской области, борец наилегчайшего веса. В зале было полно публики. В абсолютно одинаковой одежде — плиссированных юбках и в закрученных на лодыжках баранкой белых чулках — облепили трибуны мексиканские школьницы. Они пришли поболеть за своих спортсменов целыми классами.
Я чувствовал, что Саша Буров нервничает, ведь против него выступал физически крепкий и отлично сложенный борец Рикардо Пинарес. Начинать всегда трудно, тем более в незнакомом зале.
До третьей минуты спортсмены избегали открытого столкновения и справедливо заработали по предупреждению за пассивное ведение борьбы. Наконец Саша рванулся в атаку, свалил Рикардо, сделал бросок и заработал три очка. Блестящее начало для всей нашей команды!
Следующим вышел Аслан Мухаммадов, выступавший в легчайшем весе. Он состязался с Диего Кардовой. Эта схватка прошла вяло. Аслан едва сумел добиться ничейного результата и получил два штрафных очка.
Третьим по счету был Федор Абрамцев — парень из Сибири. У него прекрасная стойка. Длинные руки быстры и сильны, как лапы осьминога. Его противнику Артуро Гонсалесу, выступавшему в категории до 63 килограммов, явно не повезло. В конце второй минуты Федор уже вел схватку с пятью баллами и с большим преимуществом, а за тридцать секунд до конца встречи уложил соперника на лопатки. Класс есть класс!
Иса Исламов, выступавший в весе до 78 килограммов, тоже одержал чистую победу над своим соперником. Следующий борец Василий Лежнев выиграл по очкам.
Ну что же, теперь моя очередь…
Схватку с Раулем Фернандесом я начал с разведки боем, сразу ринувшись в атаку. Но не тут-то было. Рауль оказался здоровенным, крепко сбитым парнем. Не подтвердилось расхожее мнение, что все мексиканцы низкорослы и худы до аскетизма. У них, оказывается, всякие есть… И все же мне удалось сделать захват туловища, поднять соперника над головой и повалить на ковер. Контрприем Фернандесу не удался, но вывернуться и спастись от туше он все-таки сумел. Здоров, бродяга!
Мы поднялись в стойку, и я сразу же провел свой излюбленный прием, но это опять ни к чему не привело. Тогда я позволил противнику поэкспериментировать над собой, чтобы найти у него самого слабое место. Как только я почувствовал, что он подустал, в третий раз взял быка за рога. Рауль не ожидал, что моя атака будет такой мощной, и оказался на лопатках. Победа!
Вторым моим противником в категории до 87 килограммов должен был быть Аурелио Демокрасис, но с ним произошла любопытная история, которую вполне можно было вынести за рамки честного спортивного состязания.
Сигнал к началу около спортивных игр дал некто по фамилии Чесноков. Я лишний раз убедился, каким он оказался подонком.
В моей категории мексиканцы выставили трех спортсменов, и со всеми я должен был сразиться. Заранее было условлено, что победа в каждом поединке нашей товарищеской встречи приносила какой-нибудь дорогой подарок. Мне, например, после победы в первый день состязаний вручили маленький портативный диктофон какой-то американской фирмы, с которым я, кстати, не расставался.
Еще одна деталь. Днем в Мехико довольно жарко, поэтому соревнования проходили по вечерам, когда жара несколько спадала. Значит, у меня была возможность побродить по городу.
В тот день я спокойно прохаживался по улицам Мехико, любовался его достопримечательностями. Неожиданно из-за угла выкатился шикарный лимузин и остановился возле небольшого грязноватого бара с претенциозным названием “Эксельсиор”. Из лимузина вышел (я не поверил своим глазам!) господин Чесноков и быстро скрылся за дверями бара.
У меня совершенно не было желания встречаться с этим человеком на узкой дорожке. Мне, как говорят, и одного раза хватило за глаза. Поэтому я решил повернуть назад. Но в это время к бару подрулила вторая машина. Из нее с трудом вылез какой-то толстобрюхий обрюзгший тип с лицом, похожим на морду мопса, — толстые щеки были видны даже из-за спины. Он буквально протиснулся в двери бара, чуть не сорвав их с петель.
Мне вдруг подумалось, Чесноков и этот господин назначили в этой забегаловке встречу. Но зачем им встречаться? На почве общих интересов. Но что у них может быть общего?
И я последовал за ними. Зайдя в бар, я огляделся и с удивлением обнаружил, что в довольно грязном зале нет ни одной живой души. Даже за стойкой бара никого не было! Тут же мне бросилась в глаза деревянная лестница, которая вела на второй этаж. Я двинулся к ней и шагнул на первую ступеньку. Ступенька издала такой душераздирающий скрип, что меня всего передернуло. Тут же сверху выскочили два амбала. Они смотрели на меня равнодушно, как на пустое место, но по моей спине пробежал холодок. Это были глаза профессиональных убийц, нацеленные на меня, как четыре револьверных дула…
Я быстро сошел с лестницы и, подойдя к бару, крикнул по-испански: “Карамба! Дайте мне чашку горячего шоколада!” Но моя просьба осталась без ответа. Это был глас вопиющего в пустыне. Тогда я, подцепив носком ботинка пустую пивную банку, резко повернулся и демонстративно вышел из бара. Однако слишком далеко удаляться не стал. Спрятавшись за углом дома, я ждал “сладкую парочку”. И она появилась. Кивнув друг другу, толстобрюхий и Чесноков расселись по автомобилям. В руках Алексея я увидел уже знакомую мне спортивную сумку с олимпийской символикой на боку…
Во второй вечер публика на трибунах разительно отличалась от своих предшественников, примерно так же, как отличаются завсегдатаи ночных заведений от посетителей детских утренников. Между рядами сновали какие-то подозрительные личности, о чем-то до хрипоты спорившие то с одним, то с другим болельщиком.
Понаблюдав за трибунами, я вернулся в раздевалку и тут же был удостоен визита самого господина Чеснокова.
— Я знаю, что ты обо мне плохо думаешь, — начал он заходить издалека. — Но я хочу еще раз дать тебе шанс хорошо заработать.
— Снова с помощью наркодельцов? — презрительно усмехнулся я.
— Ты чересчур драматизируешь… Просто на этот раз ты должен уступить пальму первенства сопернику Аурелио Демокрасису, и только. Зато деньги тебе сразу принесут в клювике…
— На этот раз ты связался с подпольным тотализатором? — задал я вопрос в лоб.
— Какой подпольный? Ты что, с Луны свалился? Пойди и посмотри, что делается на трибунах. Наши товарищеские встречи запроданы с потрохами. На того или иного борца ставят все, кому не лень, а ты говоришь “подпольный”!
— Что я должен делать? — спросил я, презрительно глядя на Чеснокова.
— Сам знаешь! Не мне тебя учить… Так что, на тебя можно рассчитывать?
Я не ответил. Но я точно знал, что на Чеснокова рассчитывать нельзя, никогда, ни в чем. И молча вышел из раздевалки.
На то, чтобы справиться с Демокрасисом, мне понадобилось ровно пятьдесят пять секунд. Когда меня объявили победителем, в зале стояла гробовая тишина. Видимо, кто-то здорово погорел на нашей паре. Между прочим, за эту победу мне вручили две кассеты для видеомагнитофона. На кой черт они мне нужны без самой видеосистемы?
Поздно ночью в мою комнату ворвались пятеро наркоманов и, подняв меня с постели, попытались задать хорошую трепку. Возможно, у них это и получилось бы, но мне пришли на помощь ребята из соседних комнат. Наркоманов так отделали, что они все угодили в тюремный госпиталь…»
