История пятая, местами грустная, местами образовательно-повышательная

^_ JL Лу же, — хлесткий удар по щеке, — ты достаточно сильная, чтобы уже прийти в себя.

Повторный удар — и пришлось открыть глаза. Первое, что я увидела, — это довольную улыбку отца. Второе — серую стену подземелья. Третье — цепь! Приподнявшись, проследила за звеньями и поняла, что пристегнута цепью не я — Икас. Мой зверь лежал у кровати и жалобно поскуливал.

— Шерстюсик. — Я попыталась встать и… свалилась обратно.

Хассар Айгора усмехнулся и поднялся. Некоторое время смотрел на сжавшегося Икасика, затем повернулся ко мне:

— Акаши пострадала сильнее, повреждениями твоего зверя займется Нрого.

Это радовало. Хоть что-то во всей этой дурацкой ситуации.

— Дьяр наказан, — продолжил отец. — Воины, те, что желали участвовать в твоем падении, тоже.

Я же в этот момент пыталась понять, откуда слабость. Убийственная просто. Мне даже руку поднять тяжело было.

Папандр между тем продолжал:

— Чего ты добиваешься, Киран? — Усталый вопрос уставшего от жизни человека.

Честно отвечаю:

— Я домой хочу, отец.

Хассар Айгора вновь присел на край очень жесткой кровать и резко произнес:

— Ты дома!

Демонстративно окидываю взглядом серые каменные стены без окон, железную дверь, цепь Икаса, в конце концов!

— Не придирайся к словам, — раздраженно потребовал папандр. — Это был твой выбор!

— Мой выбор? — Я даже переспросила от возмущения. — Отец, мой выбор — карьера капитана военно-разведывательного корабля. И я шла к этому с пяти лет! Военные кружки! Летние военно-спортивные лагеря. Языки. И мои увлечения, отец, были связаны с военными кораблями! Это мой выбор!

Предок скривился, но промолчал. Модели космических кораблей он должен был видеть как в моей комнате, так и по всей квартире.

— Мне казалось, — сквозь зубы выговорил он, — тебя значительно больше интересуют яркие одеяния, магазины и ночные увеселительные заведения.

— Одно другому не мешает, — парировала я. — Мама сразу предупредила, что на развлечения у меня будет только семь лет в университете, и я использовала свое свободное время на полную катушку.

Взгляд отца из раздраженного стал оценивающим, задумчивым. Правда, я уже точно знала, что его рассуждения обычно к добру конкретно для меня не приводят. На этот раз отче правилам не изменил:

— Что ж, когда я ступлю на путь к древнему трону Иристана, моя дочь будет идти рядом наравне с моими сыновьями!

И с кем я разговариваю…

— Нет. — Я села на постели, скрестив ноги и стараясь удержать слабое тело в равновесии.

Хассар Айгора усмехнулся и насмешливо произнес:

— Ты не Киара, дочь. Объявлять голодовки и совершать ритуальные самоубийства не станешь. А значит, с тобой можно работать. К тому же перед матерью у тебя есть одно неоспоримое преимущество — ты МакВаррас! А в твоих летних военно-спортивных лагерях в твою головку четко вдолбили правило — есть свои и есть чужие. Клан МакВаррас для тебя всегда будут «свои», что бы ни произошло.

Он поднялся и направился к двери. Там резко развернулся и добавил информации к размышлению:

— Посидишь взаперти, подумаешь о жизненных приоритетах. Пары месяцев будет достаточно. К этому времени я перейду к решительным действиям, а твоя мать станет моей единственной.

Нехило. Осталось одно маленькое «но».

— Па-а-ап, — протянула я. — Ты очень верно подметил, что я не мама… Тактику диверсионного боя ей не преподавали…

Икас поднял уши, прислушиваясь к моему голосу, встревоженно заскулил, а папандр раздумал уходить и теперь стоял у двери и внимательно на меня смотрел.

— Не зли меня, отец! — честно сказала я.

— И чего ты добьешься? — совершенно не испугавшись угрозы, поинтересовался хассар.

Это был хороший вопрос и даже правильный. Наверное.

— Сделаю маме приятное. — Я мило улыбнулась и легла обратно, потому что слабость убивала.

— Ты уже сделала, — отозвался папандр, — причем посетив Шоданар, сделала и маме приятное, исполнив ее приказ, и папе умудрилась угодить.

— Это как? — не поняла я.

— Нрого, — отец усмехнулся, Нрого теперь готов сделать очень многое, чтобы информация о его мужском бессилии осталась неразглашенной.

«И за Нрого мы тоже отомстим», — решила я, проваливаясь в сон.

Хассар Айгора хмыкнул, развернулся, и вскоре я услышала, как хлопнула дверь, запирая меня в месте заточения.

Открыв глаза, некоторое время я просто смотрела на двери, затем с трудом залезла во внутренний карман, достала камешек Дейма, вытащила из пластикового пакетика и, сев на постели, осмотрела место своего заключения. Мне воды не оставили! К счастью, возле Икаса обнаружилась миска с водой.

— Прости, шерстюсик, — я подползла к нему, твою воду я позаимствую.

Камешек упал в жидкость, мгновенно увеличился в размерах раза в полтора, и все. Внешне это был все тот же камешек, но, судя по легкой вибрации на поверхности воды, маяк уже начал работу. Да, на сей раз Дейму придется вытаскивать меня. Вот жизнь пошла.

Но лично я пошла спать.

Спала я долго. Два раза приходил дедок МакОрат, приносил мне и Икасу еду. Я так поняла, что охрану моей персоны ему доверили… а может, тут был вахтенный режим. Я просыпалась, вновь засыпала, в недолгие моменты бодрствования пытаясь понять, что со мной. Понимание никак не приходило… Зато пришел Дейм!

Скользнул в мою темницу с очередным обедом, который я точно не сумела бы съесть, и остановился на пороге.

— Идти сможешь? — с ходу спросил он.

— Нет. — Я лежала, вытянувшись на постели. — Что-то со мной не так.

— Бракованный навигатор, Киран! — Он выглянул за дверь, двигаясь нервно и дергано. — Как давно ты в таком состоянии?

Я задумалась, попробовала сопоставить… поняла, что временной промежуток не поддается определению, и прошептала:

— Как бросила твой камешек в воду…

— Вторые сутки! — прошипел Дейм.

Снова послышалась отчаянная ругань, и Дейм с размаху вдруг саданул кулаком в дверь. Зарычал, как зверь какой-то, но сдержался. Следующий вопрос был странный:

— Кира, у тебя был интимный контакт с кем-то из воинов?

— Нет… — прошептала я.

— Тебя насиловали?

Час от часу не легче! Хмуро посмотрев на него, я зло ответила:

— Нет!

— Тогда я ничего не понимаю. — Дейм стоял в растерянности. — Кир, твое состояние — это ненормально. Хоть что-то с воином было?

Я вспомнила синеглазого на мосту и прошептала:

— Нет… — просто реально ничего же не было, — только поцелуй… несколько.

Глухой удар в дверь. Я открыла глаза, чтобы полюбоваться еще одним ударом деймовского кулака в ту же дверь, после чего парень простонал:

— Я не могу тебя забрать.

— Что? — Я попыталась сесть, но снова легла.

— Тебе нужна эйтна, — зло произнес он. — Тебе нужна бракованная эйтна! Гелликс не поможет, Киран!

Он прижался лбом все к той же двери, прорычал и добавил:

— Я смогу вытащить тебя из любой темницы Иристана, Кир. Главное, чтобы правящий клан не крутился рядом. Но сейчас это будет убийством. Я вернусь через два дня. Прости. Единственное, что я могу сделать сейчас, — это привлечь внимание хассара к твоему состоянию.

Вот и все спасение.

Когда за Деймом закрылась дверь, я заплакала. Сил сопротивляться даже этой слабости не было совершенно.

Потом послышался звук быстрых шагов, дверь снова распахнулась, и папандр прошипел кому-то:

— Она не притворялась!

Странное дело — на Гаэре я болела, наверное, раза два за всю свою жизнь, а здесь… в очередной раз валяюсь в постели. Своей, кстати. Папандр сидит рядом и следит за эйтной, которая кружится надо мной, а еще здесь присутствует Араван. Ар и эйтна молчат, а вот папаша не затыкается:

— Кто он?

Я молчу, потому что мне плохо, а еще и потому, что я умудрилась не только выискать объект повышенной иристанской ядовитости, но еще и очередной раз потравиться.

— Это был только поцелуй, — глядя в потолок, пробормотала я. — Бракованный навигатор, просто поцелуй… Правда, с привкусом крови…

Эйтна метнула на меня странный взгляд, папандр застыл, Араван молча скрестил руки на груди и тоже чего-то от меня ждал. Я от себя уже ничего не ждала, разве что гормоны у меня определенно впали в немилость.

— Кто он? — повторил папандр.

Все еще смотрю в потолок, вспоминая синие глаза и поражаясь одному невероятному факту — мужик-то ядовитый! Да не просто ядовитый — а смертельно опасный! Меня эйтна опять с трудом вытащила.

— Киран! — Это снова папандр. — Я требую имя!

— Понятия не имею, — честно ответила я, продолжая разглядывать потолок.

Выбеленные каменные плиты составляли приятный контраст в сравнении с той чернотой из глаз, которой меня эйтна лечила.

— В смысле? — прошипел папашка.

Я таки приподнялась, посмотрела на папандра и честно спросила:

— Отче, а ты именами своих женщин перед этим делом интересуешься?!

Лицо хассара Айгора окаменело, и я так поняла, что нет.

— А я твоя дочь, — напоминаю нам обоим о неприятном, — так что имя данного индивида интересовало меня в последнюю очередь.

Ар рассмеялся. Мы с папашкой на него разом посмотрели, а эйтна захлопала ресницами. Брат умолк, после этого обратился уже к хассару:

— Так, значит, на мою сестру не нападали? Я правильно понимаю?

— Ар, — я приподнялась на постели, — последним, кто на меня напал, был Дьяр. Думаю, ты в курсе, чем это для него закончилось.

Далее непередаваемая гамма эмоций на умопомрачительной мордашке моего зеленоглазого братика. Араван пытался сдержаться. Действительно пытался, но у него сначала дернулась щека, потом уголки губ полезли вверх, а после воин МакЭдл широко улыбнулся.

— Достаточно! — отрезал хассар Айгора, и улыбка мгновенно исчезла.

Брат выпрямился, сохраняя суровое выражение на лице. И не могу понять — Ар не хочет позориться или действительно опасается папандра?

— Еще раз. — Отче обратился ко мне. — На тебя напали?

— Еще раз. — После действий эйтны мне явно полегче, вот и веду себя понаглее. — Мне было бы жаль тех, кто решился бы на меня напасть. А что касается воина… — Чуть покраснев, я добавила уже тише: — Это я на него… напала.

На сей раз слов не было даже у папандра. Эйтна и вовсе опустилась на край постели, во все свои нечеловеческие очи разглядывая смущенную меня. И я почему-то добавила:

— Просто я бежала… а там ветер… и запах… Дальше все произошло само собой, и я как-то внезапно на него запрыгнула и потом поцеловала, и… и как-то все так само собой. Гормоны там, крышу снесло, и вообще…

Тишина какая-то оглушительная стала. Такое ощущение, что они даже дышать перестали. Папандр, у которого руки на груди были сложены, эти самые руки опустил, явно находясь в шоке, у эйтны из ее глаз опять тьма полезла, на этот раз от удивления, а Ар обессиленно привалился к стене, тоже вовсю на меня глядя.

— Ты… — вдруг прошипел папашка. — Ты… ты… к Нрого!

И вышел. Да что там вышел — вылетел. Это надо было видеть… дверь едва не снес. Удивленно проследив за покинувшим нас хассаром, я повернулась к Ару, тому единственному, которому тут вообще доверяла, и прямо спросила:

— Что с ним?

Ар пожал плечами, продолжая внимательно разглядывать меня. Потом, бросив недовольный взгляд на все еще потрясенно взиравшую на меня эйтну, нехотя выдал:

— Понимаешь, то, что ты описала… обычно испытывают воины. Женщины — нет.

В отличие от Ара я не испытывала смущения перед эйтной и молча указала женщине на дверь. Чер-номотанка действительно вышла, причем спиной и не отрывая от меня взгляда, уже какого-то невменяемого. Да, Иристан продолжал радовать бредовыми ситуациями.

Дверь за эйтной я закрыла сама. Почему-то слабость и сонливость исчезли, сменившись бодростью и… нервозностью какой-то.

— Ар, — захлопнув дверь, я развернулась к брату, — ничего не поняла, если честно.

Зеленоглазый воин пожал плечами, во все глаза меня разглядывая, потом все так же нехотя ответил:

— Про твой побег я знал. Про то, что хассар отдал тебя Дьяру, также — это было предсказуемо.

— В смысле «предсказуемо»?

Я начала расплетать спутанные волосы, попутно озираясь в поисках расчески. Находилась-то я в своей прежней спальне.

— Кир. — Араван подошел, протянул свою расческу, которую из какого-то кармашка на поясе вытащил. Но, едва я хотела ее взять, развернул меня, подвел к зеркалу и, встав позади, начал расчесывать сам. — Жен стесняюсь, — вдруг признался он, — а всегда хотелось.

Стою, смотрю в зеркало, там отражаюсь я и воин на голову меня выше, и у этого воина на лице такое счастливое выражение.

— Тетя Киара тебя расчесывала, а потом мне разрешала расчесывать свои волосы. — И вдруг признался: — Самые счастливые воспоминания моего детства. Ты, я и тетя Киара…

Тут уж я потрясенно молчу, и только глаза округляются. Странно, я этого не помнила совсем. Но, с другой стороны, Ар меня старше, а вообще…

— Ар, а ты с кем остался, когда мы с мамой улетели?

— Сам… — тихо ответил воин, и расческа в его сильной руке замерла на миг.

И так много одиночества было в этом его «сам». Слитком много одиночества.

— Совсем сам? — тихо переспросила я.

— Не имеет значения. — Мои волосы были расчесаны, затем стремительно заплетены в косу, конец которой Ар сам скрепил невыразительной черной резинкой. У воинов такие же были. — Вернемся к случившемуся. Кир, — его руки легли на мои плечи, чуть сжали, и взгляд в зеркальном отражении потемнел, — что ты творишь?

Интересный вопрос, конечно.

— Ар, а что я творю? — Ну так, чисто для конкретики спросила я.

Брат тяжело вздохнул и грустно выдал:

— Кир, не повторяй ошибок своей матери. Лучше быть уважаемой женой, чем…

— Договаривай, Ар! — неожиданно жестким, совсем не свойственным мне тоном потребовала я.

Не договорил, нервно погладил по плечам и отошел к окну. Потом резко, отрывисто начал рассказывать:

— Хассар просил поговорить с тобой. Говорит — его слов ты не слышишь, надеялся, что услышишь мои.

Не нравилось мне все это, но вот тот факт, что мне уже хорошо и чувствую себя снова полной сил, это мне очень по душе было.

— Ладно, рассказывай, — я направилась к выходу из спальни, раздеваясь по пути следования, — только ты на ходу рассказывай, а то мне помыться бы после всего.

Ар хмыкнул, но пошел за мной.

А в своей гостиной, опять же почему-то разгромленной, я узрела Икаса, перепуганными глазами на меня взирающего. Дверь в гостиную была открыта, сам Икасик тяжело дышал, а в коридоре слышался топот. Сначала ворвался пораненный Нрого, причем топал не он, этот двигался бесшумно, за ним вбежали еще три воина МакДрагар, которые как раз таки и топали, а еще были изрядно пожеваны. Но они хоть выглядели прилично, а я в спортивном бюстике и штанах только. Впрочем, меня личный вид интересовал ровно до той секунды, как я снова на Икаса посмотрела.

— Убью! — честно обрадовала я присутствующих. — Всех убью!

У зверя моего была порвана пасть, кровь стекала на пол, а еще на его шее оказалась выдрана шерсть, а еще он как-то странно придерживал лапу переднюю, а еще я, кажется, сообразила, чей оскал изукрасил Нроговы трицепсы!

— Киран! — Нрого сделал шаг в мою сторону и был остановлен глухим, угрожающим рычанием Икаса, — у него бешенство, Киран. Икаса придется усыпить.

Смотрю на Икасика — у того взгляд влажный, и никакой пены изо рта… А по идее, должна быть, как и взгляд невменяемый.

— Шерстюсик, что они с тобой сделали? — полностью игнорируя Нрого, я потопала к Икасу.

— КИРАН! — Вопль воина заставил остановиться. — Кира, девочка моя, я сейчас пытаюсь просто его схватить, но, если твоей жизни будет угрожать хоть малейшая опасность, я убью зверя! Стой где стоишь!

Бросаю еще один взгляд на зверя, потом на Нрого, потом снова на Икаса. Никакого бешенства я не наблюдаю! Вижу, что шерстюсику больно, вижу отчетливо, да и капающая кровь прямое тому доказательство. Вспоминаю недавние события, поведение Акаши, Икаса, прикованного в моей камере, смерть Наски и начинаю соображать. Сообразила!

— Икас, в спальню! На постель, живо!

Зверь дернулся исполнять приказ, но тут же остановился, глядя на Нрого и рыча.

— Исполнять! — прикрикнула я.

Снежная смерть метнулся в открытую дверь, по дуге обойдя Ара. В ту же секунду, как он скрылся в моей спальне, я совершила подлость.

— Есть лифчик, — сказала я, протягивая руки к застежке, — и нет лифчика!

И кто тут с приступом бешенства? На мой взгляд, этим больше воины страдают. И пока Нрого рычал своим приказ исчезнуть, а Ар пытался задвинуть меня себе за спину, видимо, честь мою охраняя, я с удовольствием за его спину задвинулась и беспрепятственно рванула в спальню. Обнаженная женская грудь воинской сообразительности была явной помехой, и они врубились в происходящее, только когда я дверь перед их носами закрыла, а после еще и шкаф к ней придвинула.

Дальше все было сделано в считаные секунды: я схватила гелликс, свой старый, который из-под кровати никто не доставал, и, не одеваясь, так как времени на скромность не было, запрыгнула к Икасу.

— Терпи, шерстюсик, — налаживая аппаратуру, торопливо шептала я, — сейчас мы тебя вылечим, маленький. Сейчас все будет хорошо.

Икасик признаков бешенства не проявлял, только скулил и жалобно на меня смотрел. Я только начала лечить его порванную губу, когда дверь была выломана.

Ворвавшемуся Нрого, который даже папандра и Ара опередил, представилась не особо приглядная картина — я, все еще без верхнего одеяния, с мордой Икаса на коленях, и живот и штаны у меня в крови. Но это мелочи, лично меня интересовало сейчас только заживление раны.

— Ненормальная! — прошипел глава клана Мак-Драгар.

— Лгун! — не осталась в долгу я. — Никакого приступа бешенства у Икаса не было, так?

Нрого отвел глаза. То ли стыдно стало за себя, то ли за меня.

Как выяснилось, за меня, потому что после тар-эн прошипел:

— Оденься.

— Извини, не могу, занята усмирением бешеного зверя, — съязвила я.

— Сейчас у меня приступ бешенства начнется! — прорычал Нрого.

Я полуобернулась, бросив на него взгляд через плечо, и честно спросила:

— Судя по твоему поведению, папандр снова решил отдать меня заклятому врагу или другу… кем ты ему там приходишься?

На сей раз Нрого отводить взгляд не стал, усмехнулся и негромко ответил:

— Я всегда своего добиваюсь.

— В этом мы похожи, — намекнула я, возвращаясь к лечению.

Вообще, дело шло с трудом, что меня сразу насторожило — как бы на человеке процесс заживления шел раз в сорок быстрее. А здесь…

— У него восстановленная ДНК, — напомнил о своем присутствии Нрого, — скажи Икасу, что я не представляю угрозы.

Я хмыкнула, но промолчала. В следующую секунду Икас зарычал, стремительно обернувшись, поняла, что Нрого пытался подойти, но сейчас медленно отступил.

— Кира, оденься! — повторил воин.

Продемонстрировала ему очень неприличный

жест, уделяя все свое внимание Икасу. А шерстюсик снова зарычал. Обернувшись, увидела вошедшего отца. Очень недовольного, как и всегда, впрочем.

— Вы оба — исчезли, — снова поворачиваясь к Икасику, сказала я, — Араван может зайти.

Напряженная тишина, затем вопрос папандра:

— Зверь опасен?

— Судя по всему, не для нее, — тихо ответил Нрого.

— Как так? — Снова вопрос хассара.

— Как видишь! — рыкнул Нрого. — Я и даже Акаши для него враги, Кира — его стая.

— Ты… переусердствовал с защитой, — прошипел отец и ушел.

Обернувшись через плечо, увидела, как входит Ар, но Нрого остался стоять в спальне, причем смотреть старался не на меня.

— Кир, ты оденешься? — спросил Араван.

— Да, дай мне что-нибудь, — попросила я.

На мои плечи лег теплый плед, и, буркнув «спасибо», я продолжала лечить Икаса. Дело двигалось, хоть и крайне медленно.

— Его нужно перевязать, — сказала я Ару, — крови слишком много течет из рваной раны на шее. Открой тот шкаф, что у стены, достань там такой серый походный рюкзак. Дай сюда, пожалуйста.

Но все вышеуказанное проделал не Ар, а Нрого, правда, рюкзак ему пришлось мне кинуть — Икас начинал рычать и напрягаться, стоило воину хоть на шаг приблизиться.

— Спасибо, — сказала я и поманила Аравана, вынуждая сесть ближе. — Держи аппарат, пожалуйста, — попросила я. — Пока займусь другой его раной.

На братика Икас реагировал спокойно, и это радовало, впрочем, и на размышления наталкивало. Убедившись, что шерстюсик реально спокойно относится к Ару, я переложила его головенцию к брату на колени.

— Так что у вас произошло? — Я встала, прошла мимо Нрого к шкафу, достала майку и на себя натянула. Затем вернулась на постель, пересев так, чтобы удобнее было к шее Икасика подобраться. И, глянув на Нрого, с усмешкой спросила: — Молчать долго будешь?

Воин скрестил руки на груди и хмуро ответил:

— Ты отдала приказ, я отдал приказ… Икас исполнил твой. Все.

Недоверчиво смотрю на Нрого, решила все же уточнить:

— И вы напали на Икаса только потому, что он меня слушается больше?

Хмыкнув, Нрого пояснил:

— Ты не поняла, Киран, — это Икас напал, решив, что тебе угрожает опасность. — Под моим скептическим взглядом воин добавил: — Меня зверь причислил к опасным для твоей жизни явлениям… Акаши тоже.

Я решила поразмыслить об этом в процессе помощи зверю. Достав аптечку, продезинфицировала руки, затем последовали очки с транслинзами и стерильный лаэт. Аптечка эта была древняя, купленная мамой еще в мою бытность кадетом военно-спортивного лагеря, а более современная медаппарату-ра первой необходимости, увы, осталась в универе, в моем положенном по статусу тревожном рюкзаке. Но что имеем, тем и обойдемся. Просканировав рану, обнаружила наиболее крупные поврежденные сосуды, их и запаяла по мере возможности. Все же лаэт древний, а я не спец в медицине. Микуся спец, а у меня с этим не очень.

— Что не так? — отреагировал на мой невольный грустный вздох Нрого.

— Паршивый из меня доктор, — призналась я.

— У Икаса вся иммунная система сопротивляется вашему вторжению, — «обрадовал» глава клана Мак-Драгар.

Мы с Аром переглянулись, и брат спросил:

— Что нужно делать?

Нрого, сам изрядно потрепанный, нехотя произнес:

— Его нужно вернуть в клан, на восстановление уйдет несколько дней.

«Может ли мышка верить кошке?» — Мы с Ара-ваном переглянулись и, стиснув зубы, продолжили лечение. Худо-бедно, но у нас получалось, в любом случае на это уйдет максимум ночь, не больше.

Нрого, видя наш игнор, тихо выругался. Ар аж позеленел от услышанного и, забыв о лечении Икаса, попытался встать.

— Забей, — попросила я, удержав его за руку, — Икас важнее сейчас, а мне очень твоя помощь нужна.

И брат остался. Нрого же продолжал стоять, явно происходящим недовольный.

— Держись, малыш, — погладила Икасика по спине, — все будет хорошо.

Шерстюсик неуверенно вильнул хвостом, но оставался напряженным и следил за Нрого.

— Ты бы вышел, — предложила я воину.

— Кира. — Глава клана МакДрагар думал неизвестно о чем, но о чем-то малоприятном. — Хассар отдал тебя мне, ты знаешь?

— Догадалась уже, — продолжая паять сосуды, ответила я.

— Хорошо, — прорычал Нрого, — просто хотел, чтобы ты знала: натравишь Икаса на меня — зверь сдохнет. Поняла?

Отложив лаэт и сняв очки, я сначала проморга-лась, привыкая к нормальному зрению, а не усиленному линзами, затем, в упор глядя на Нрого, спросила напрямую:

— Короче, ты боишься, что в первую брачную ночь придется сражаться не с моим «фи», а с Ика-сом? — На лице воина не дрогнул ни один мускул, но, судя по потемневшим глазам, я была права, ну, или он на слово «боишься» оскорбился. — Не дрейфь, Нрого, Икаса в наши разборки я не стала бы втягивать в любом случае, я знаю, что шерстюсик и тебе дорог. Иначе ты бы его сразу убил, а не пытался схватить, позволив исполосовать все руки клыками.

Темные глаза на мгновение стали чуть светлее, затем Нрого улыбнулся. Просто улыбнулся без всяких там снисходительных усмешек и попросил:

— Придержи Икаса.

И я ему поверила. Обняла зверя, прижавшись к его морде, и успокаивающе поглаживала, когда кровать скрипнула, принимая и вес Нрого. Чего там было дальше, я не особо поняла — воин достал какой-то свой прибор, при виде которого Ар сильно удивился, и начал латать Икаса, причем дело двигалось гораздо шустрее, чем у меня с гелликсом.

Мы провозились около часа — последней Нрого залатал лапу Икасика, правда, мне пришлось конечность держать и все так же успокаивать шерстюсика. Зверь продолжал рычать на Нрого, причем рычать угрожающе.

— Чувствует запах, — внезапно пояснил Араван.

— Какой запах? — не поняла я.

— Никакой! — рыкнул Нрого.

Ар усмехнулся и промолчал, я тупо смотрю сначала на одного, затем на другого. Кое-кто на меня старательно не глядел, и, в общем, я догадалась.

— Араванчик, а от тебя такого запаха нет? — стараясь не хихикать, спросила я.

— Ты мне сестра, Кир.

Я не сдержалась:

— Всегда мечтала о старшем братике. — Ар улыбнулся, а я продолжила: — Представляешь, у Мики, моей лучшей подруги, был такой потрясающий старший брат, который всегда был готов защитить и перед предками прикрыть, а у меня никого не было, — искоса глянула на Нрого, увидела, что тот чуток расслабился, и таки спросила у Аравана: — Так что там за запах?

— Возбуждение, — сдал Ар. — Просто Икас молодой еще, путает желание с агрессией.

Нрого застыл. Правда, в процессе убивал взглядом Ара, но меня в тот момент другое заинтересовало — на блондинистого воина Икас не рычал и не бросался! Очередная загадка Иристана…

Кстати!

— Нрого, — отвлекла я воина от молчаливого препарирования Аравана взглядом, — а что с тем воином, с которым я разговаривала на мосту?

Глава клана МакДрагар повернулся ко мне и непонимающе спросил:

— Разговаривала?!

— Э-э… — Теперь я чего-то не понимала. — Ну да, разговаривала…

В лице Нрого что-то изменилось, после чего глухим, рычащим голосом он спросил:

— Нападения не было?!

Ар почему-то сделал вид, что он тут не присутствовал, а я поняла, что у кого-то неверная инфа явно и, судя по всему, папандр опять что-то мутит.

— Киран, — Нрого прекратил лечение Икаса и поднялся, — что происходит?

Бросаю взгляд на Ара, у него явно все та же мысль про доверие мышки и кошки, в общем, игра в молчанку объявляется открытой.

— Так что с тем воином? — повторяю я, игноря вопрос.

Внезапно из Нрого выползает левый, подплывает ко мне и на полном серьезе спрашивает: «Тебя изнасиловали?»

У меня глаза медленно округляются, и левый понял меня верно: «Значит, нет. Хассар солгал… в очередной раз. Тогда с чем было связано твое состояние, Кира? Ты учти, лечила тебя эйтна МакДрагар, эйтна клана МакВаррас не сумела ничего сделать!»

Надеюсь, у меня в данный момент не круглые очи, потому как информация все страннее и страннее.

— Нрого, — неожиданно пискляво выдала я, — можно мне с братиком пообщаться? — Смотрю на тень и с намеком добавляю: — Наедине!

Левый поглядел на меня, кивнул. Правый вылез из Нрого, недовольно высказался: «Хассар что-то мутит, слитком быстро мы получили желаемое».

«Нам это выгодно, — глядя на меня, ответил левый, — потому сыграем по правилам Агарна».

«Хассару крайне невыгодно сейчас привлекать внимание правящего клана, а Кирой заинтересовались слитком активно, — правый прям глаз с меня не сводит, — отдав дочь нам, он желает превратить эту проблему в проблему Нрого».

— Меня устраивает, — высказался сам Нрого.

Обе тени переглянулись и демонстративно хмыкнули. Нрого сжал челюсти. Мне его даже жалко стало, и, помня о маминых словах, я решила поддержать воина:

— Мне тоже выгодно быть в статусе твоей невесты.

Тени переглянулись повторно, после чего левый сказал: «А я предупреждал, что девочка наша. Следовало сразу держать ее в курсе дела, и проблем было бы меньше, и бегать бы малышке не пришлось».

— Позже поговорим. — Нрого внезапно улыбнулся мне и, развернувшись, направился к двери.

Тени помахали мне на прощание и умотали следом. В спальне остались я, Икас, Ар и его увеличившиеся вдвое глаза. Причину увеличения органов зрения брат озвучил, едва мы остались одни:

— Видящая?

— Так вроде это наследственное. — Я пожала плечами.

— Тетю данная информация явно не обрадует, — медленно проговорил Араван, — как и бабушку.

— Уже, — сообщила я, поглаживая Икасика, — Ар, у меня к тебе атомова куча вопросов.

— Мы начали с того, что ты мыться шла, — напомнил он.

— А, ну да.

Я встала с окровавленной постели, поманила Икаса за собой, и мы пошли мыться.

Сначала я долго драила шерстюсика, отмывая кровь с его шкуры, потом, выставив Икасика, быстро помылась сама. На сушку волос времени не было, и я, замотав полотенцем голову и надев банный халат, покинула ванную. Шерстюсик-заразка ждал под дверью. Дрожал, но ждал.

— Идем, горе ты мое снежное. — Я потянула зверя за собой, и мы вернулись в спальню.

Ар посмотрел на нас, потом на извазюканную кровякой кровать, решительно стянул с последней все до матраса. Потом вышел. И пока я вытирала зверюгу, осторожно касаясь залеченных участков, Араван вернулся с толпой служанок. Кровать нам перестелили. Потом еще полотенец принесли, затем снова вышли.

Я Икаса на постель заставила лечь и сейчас, когда крови уже не было, тщательно осмотрела всего зверя, опять же прибегнув к спецоборудованию, старому, но надежному.

— Что она делает? — Голос папандра заставил вздрогнуть, но я все равно продолжила осмотр своего шерстистого пациента.

— Икаса лечит, — резонно подметил Араван.

— Значит, уже в норме, — резюмировал отче. — Киран, ты меня слышишь?

— Отчетливо. — Я в этот момент как раз узрела незалеченную царапину на задней ноге зверя и сейчас осторожно пальчиками раздвигала шерсть, освобождая пространство для гелликса, который тут несомненно нужен.

— Ты станешь женой Нрого, — произнес отец.

— Опять? — Да, я ехидничала.

— На сей раз женой!

— А первый раз была кем? Тьяме Нрого? — Я спрыгнула с постели, взяла гелликс, который служанки оставили на полу у стены, вернулась с ним обратно к Икасу и продолжила вредничать, одновременно настраивая аппаратуру. — Ты, папандр, меня все больше радуешь — то Нрого, то Дьяр, ты уж определись как-нибудь.

Красная царапина не кровила, тут уже скорее сукровица была, и я бы, может, оставила как есть, раз уж процесс заживления и так идет, но стоило вытащить попавшую в ранку шерстинку, как зверь вздрогнул — значит, больно, и лучше я это вылечу.

— Чего молчим? — интересуюсь у папика, начиная процесс заживления.

Но мне отвечать никто не пожелал.

— Араван, поговори ты с ней! — прошипел хассар Айгора и оставил нас одних.

Брат вышел в гостиную, разогнал женщин, которых там почему-то было много, вернулся с сырым мясом, а я вдруг поняла, что есть хочу. Мясо поставил на полу, прям так в блюде и поставил. Икас на еду отреагировал радостным вилянием хвоста и нетерпеливым поглядыванием на меня. Короче, более глубокую часть царапинки я залечила, а дальше клиент испытывать сомнительное удовольствие от моего лечения отказывался.

— Обжора, — сообщила я Икасу, когда тот метнулся с постели и вгрызся клыками в свой ужин. Глянув в окно, я так и поняла, что ужин, там уже сумерки сгущались.

И усевшись на постели скрестив ноги, я сняла полотенце с волос, растрепав пряди, и потребовала от Ара:

^— Ну.

— У тебя свадьба сегодня, — сообщил брат, как-то не особо радуясь данному факту.

— Опять? — возмутилась я, прислушиваясь к тому, что происходило в моей гостиной — там снова толпа обреталась. Вспомнив о камерах, спросила: — Сейр есть?

Бедный брательник молча достал черный сгусток и швырнул мне. Ловко поймала, растянула экран, вбила параметры камер, задала поиск. Поиск обнаружил всего две, одну в покоях Эталин, вторую в моей гостиной. Остальные, включая те, что я расставила в подземелье и с ними шоу про Дьяра всем демонстрировала, почили смертью храбрых. Да, папандр явно подчистил информационное поле своего дворца… но у меня ж факультатив по диверсионной тактике был!

— Так, — разглядывая свою гостиную и происходящее там безобразие, а точнее, пакование всех принадлежащих мне шмоток, пробормотала я, — чего происходит?

У Эталин, кстати, было пусто, а жаль, я бы ознакомилась.

— Тебе же уже сказали — становишься женой Нрого.

— А, и к мужу переезжаю? — догадалась я.

— Ну да. — Ар подошел, сел рядом, отнял сейр у несопротивляющейся меня, тоже уделил внимание камерам. — Остальные нашли, — обрадовал он, — я в этом деле не участвовал, но в момент обнаружения присутствовал. Хассар нашел большинство, остальные Риган, как упустили эти, даже не знаю.

— Так чего там со свадьбой? — Меня вдруг эта тема как-то напрягать начала.

Араван поднял на меня взгляд своих зеленых, прям как у меня самой, глаз и начал радовать по полной программе:

— Хассар Айгора и хассар Шаега попросту обойдут запрет, предписанный традициями, и ты станешь женой Нрого.

— Э-э, — протянула я, припоминая эти самые традиции. — А чего, в Шоданаре уже выяснили, у кого самый крепкий трицепс, да?

Ар явно не понял.

— Соревнования, — говорю, — закончились?

— В том-то и дело, что нет! — рявкнул брат. — Но тебя объявят беременной, эйтна-хассаш подтвердит, и ты станешь женой Нрого… хотя до твоей исповеди про нападение на того воина в мужьях значился Риган.

Молча смотрю на брата и ни атома не врубаюсь вообще и в частности тоже. Ар так и понял, сел ближе и сделал то, что со мной не делал еще ни один воин, — был предельно откровенен.

— В общем, так, Кира, я постараюсь все объяснить, как вижу это сам. Информация не для чужих ушей, Киран. Слушай внимательно — насколько я понял, хассар Айгора, то есть твой отец, стремится к власти. К абсолютной власти, Кир. Над всем Ирис-таном.

Я молчу, Ар продолжил:

— Насколько я понял, а я не один год над всем этим размышляю, история с твоей матерью не случайна — Агарну нужна была именно девушка из рода Аэрд. — Видя мое непонимание, он пояснил: — Аэрд — эйтны традиционно. Есть несколько родов, способных принять кровь любого клана, Аэрд сильнейшие. Традиционно эйтна-хассаш принадлежит именно к Аэрд, и наша бабушка должна была стать главной эйтной. Но в священной Каарде бабушка, тогда еще совсем юная послушница, не прошедшая мутацию, увидела деда. Еще не воина, еще не главу клана, еще только готовящегося к посвящению юношу. Я толком не знаю, что между ними произошло — то ли дед поддержал споткнувшуюся послушницу, то ли послушница проявила своеволие и посвятила воина сама, не могу точно сказать. Они познакомились. Бабушку готовили к принятию сана эйтны-хассаш, а для этого видящая должна испытать болевой шок дважды. Обычно эйтны так и определяют видящих — первый шок девушка испытывает после ночи с воином, второй после родов, а дальше мутацию подталкивают в нужном направлении, и видящая становится эйтной. Бабушку готовили именно к этому, но как эйтна-хассаш она, естественно, должна была пойти иным путем. С дедом они встречались, как, я не знаю. Но он знал о тайных подземных путях и однажды ночью что-то почувствовал, как-то все это почувствовал, в смысле ее боль. И по тайным переходам побежал к ней, ворвавшись в момент обряда, когда юной послушнице методично ломали кости. И дед сделал то единственное, что могло ее спасти, — он назвал ее своей единственной. Старая эйтна-хассаш шипела от злости, но традиции Иристана открыто нарушать нельзя даже ей. Вот так дед с бабушкой и решили эту проблему. Решили временно, дед понимал, что роды станут тем вторым этапом мутации. Бабушка понимала тоже, но очень хотела подарить ему детей. Много лет они жили вместе, а после она сделала все, чтобы зачать. Дед этого не хотел. Так родились наши родители Киран и Киара — близнецы, что вообще редкость для Иристана. Двойняшки — да, но не близнецы. Бабушка была с ними сколько могла и как только могла. Но ей пришлось уйти, едва нашим родителям исполнилось по семь лет. Она приходила по ночам, уже не как женщина, но как мать и призрак той любимой, которой дед всегда хранил верность. Поэтому отец и тетя всегда были особенными в клане МакЭдл. Им разрешалось все, абсолютно. Полная вседозволенность, особенно для тети Киары — бабушка не хотела, чтобы твоя мама становилась эйтной, и поэтому тетя стала воином. Что вообще нонсенс для Иристана. Но бабушка с дедушкой своих детей старались защитить как только могли, а точнее, сделали все, чтобы отец и тетя были самыми счастливыми… Они ими и были. Пока тетя не стала достаточно взрослой для того, чтобы ее можно было использовать.

Ар тяжело вздохнул и хмуро продолжил:

— Я так понял, что хассар Рандо МакВаррас, который каган Шатара и отец Агарна МакВарраса, сделал ставку на дочь эйтны сразу и планировал забрать в клан, чтобы она стала женой его первенца и наследника. Это не скрывалось, потому что клан МакЭдл — воины первой руки в хассарате и, следовательно, полностью подчиняются клану МакВаррас.

— Только клану МакВаррас? — почему-то заинтересовал меня этот момент.

— Хассару, — правильно понял Араван. — А последние двести лет хассарами становились главы клана МакВаррас.

— Ага, — хотя не совсем «ага», но вроде поняла. — И чего там дальше?

— Ирдан МакВаррас был вхож в дом клана МакЭдл, но дед хотел, чтобы Киара стала воином, то есть шанс избежать брака у нее был. Правда, тетя проваливала отборочные спарринги, но это и неудивительно, женщины слабее. С другой стороны, до двадцати лет, традиционно брачного возраста, у нее время было. А в четырнадцать…

— Ее папандр увидел, — вспомнила я рассказ Дьяра.

— Да. — Ар скривился. — Дед как-то сказал, что Агарн МакВаррас даже порицаемую среди воинов слабость к женщине сумел сделать своей силой. Не знаю как, но именно с той встречи всего лишь «один из многих» начал уверенно идти к тому, чтобы стать первым. Первым во всем! Сначала сильнейшим из всех сыновей. Затем единственным среди воинов, чьи сыновья становились воинами — все! Отцы уделяют сыновьям время, но Агарн превратил это в ежедневную работу. Утром он занимался с детьми от десяти и старше, нещадно тренируя до обеда. Затем с теми, кому не минуло еще и трех лет, после с теми, кто достиг возраста от трех и до десяти. И так ежедневно, и он не изменил своих привычек, даже став хассаром.

— Э-э, — да, я опять не врубилась, — а чего можно тренировать у малюток, которым ну там месяцев девять?

Ар, в упор глядя на меня, пояснил:

— Малыша опускают на пол, и до матери, соответственно еды и заботы, ему надо доползти. Самому! Без вариантов. В дальнейшем — это игрушка, еда, да все. Хочешь выжить — добивайся.

Представила себе картинку. Стало жутко. И Дьяр вспомнился… он с такой ненавистью и завистью о свободе мамы говорил, теперь понятно почему.

— Жестоко, — пробормотала я.

— Результативно, — чуть хмурясь, ответил Араван. — Очень результативно, Кира. У хассара все сыновья — воины. И все перенесли посвящение, не погиб ни один. Во время войны хассар потерял двух сыновей и двух дочерей, но в остальном живы все! До единого. Для Иристана это нереально! Но это происходит. И все, к чему стремится хассар Айгора, случается и достигается. Мне уже многое пришлось увидеть, о многом хотелось бы забыть, но одно я уяснил для себя — Агарн осуществляет все, что задумал. И ситуация с твоей матерью не исключение. Ему нужна была именно Аэрд, та, что гарантированно будет дочерью эйтны-хассаш либо станет матерью следующей эйтны-хассаш. Понимаешь теперь?

— Мне предстоит стать эйтной-хассаш? — Иной раз я бываю и сообразительной.

— Или матерью наследника клана МакВаррас, который твой отец сделает правящим кланом!

Выдав данную информацию, Ар пристально смотрел на меня, ожидая реакции. Тупо улыбаясь, смотрю на него, так как лично я ничего сверхжуткого не услышала.

— Далека ты от реалий Иристана. — Ар и сам невольно улыбнулся.

— Да я вообще планирую быть очень далеко от Иристана, — не стала я скрывать своих планов на будущее, — так что чего там папандр хочет или не хочет, меня особо не волнует.

И брат улыбаться перестал. Недовольно посмотрел на меня и достаточно резко произнес:

— Никак, Киран. Просто никак.

Я тоже улыбаться перестала, Ар продолжил:

— Ты действительно думаешь, что о месте нахождения Киары и тебя никто не знал? Знали, Кира. Хассар лично сообщал деду и затем мне о ваших успехах и событиях в жизни. О том, где и как вы проводили отпуск, кажется, это так у вас называется, да?

Бледная, я пробормотала:

— Да.

— Ну так вот, — жестко продолжил Араван. — Я знал. Дед знал. Хассар Айгора, естественно, знал больше, и только для правящего клана и собственно эйтны-хассаш были припасены две сказочки. Для первых история о том, что вы находитесь в бегах, а для эйтны-хассаш о том, что Киара в дне полета от Иристана и прибудет по первому требованию собственно эйтны. А что касается тети, Кир, то она верила в третью сказочку о том, что сумела скрыться!

— Твою мать! — потрясенно выдала я.

— Твоя мать, насколько я понял, попала под юрисдикцию Гаэры, но хассар вынудил ее сбежать и оттуда. И когда тетя связалась со мной, я молчать не стал, передав ей всю имеющуюся у меня информацию… Тетя Киара решила рискнуть, в глупой надежде все же вытащить тебя.

Смотрю на Ара и прекрасно понимаю, что он имеет в виду — что нет у меня никаких вариантов к спасению. Только вот я и другое понимаю — папандр явно хотел, чтобы именно это брат мне и поведал, а о том, что Ар со мной будет откровенен, папашка знал. И вполне может быть, что существует и четвертая сказочка — для Аравана!

— Короче, я все поняла. — Ну, начинаю понимать. — Остались только непонятки с этой женитьбой на мне Нрого, а перед этим с отдаванием меня Дьяру.

— Тут как раз все ясно. — Ар устало головой покачал. — Тебя вернули на Иристан только после того, как правитель Аэ официально отказался участвовать в сражениях за дочь хассара Айгора.

— Так, а на кой ему участвовать вообще?

— Традиции. — Ар пожал плечами. — Старшая дочь хассара априори принадлежит правящему клану. Либо самому правителю, в этом случае у него все права на принцессу, либо одному из его воинов, но тут вступает в действие право сильного, и за принцессу может побороться любой воин первой руки. Впрочем, обычно это братья по отцу. Вспомни, как все сыновья хассара смотрели на тебя, каждый понимал, что отец отдаст тебя лучшему именно из них, они же сильнейшие в хассарате. Правда, до того боя за тебя хассар не допускал сражений между сыновьями.

Икас дожрал мясо, прыжком залез на кровать и улегся, уместив головенцию на моих коленях. Не удержавшись, чмокнула псину в нос, потискала за уши, потом еще раз осмотрела ту губу, которая была разорвана, — ни шрамика. Здорово.

— Так, — пытаюсь систематизировать инфу, — то есть хитрый и коварный папандр вернул меня только после того, как вашенский правитель отказался от меня, да?

— Он от всех принцесс отказался. Оскорбил всех хассаров разом и по отдельности, не принимая их дочерей даже в дар. — Ар неожиданно презрительно усмехнулся. — Не поверишь, у мужика даже ни одной жены нет. Женщины в его дворце есть, традиции предписывают заботиться о вдовах, и отношения с некоторыми из них присутствуют, но, поговаривают, лед и тот теплее главы клана Аэ. Правящий клан во многом особые, но этот, вероятно, слишком много времени провел в клане Таргар. Да, он воин, сильнейший из тар-энов и доказал свое право сильнейшего всем, кто бросал вызов, но не иметь жен, детей — это ненормально.

Смотрю на Ара… вспоминаю слова левого, снова смотрю на Ара и вдруг понимаю, что у меня есть нехилый способ узнать про синеглазого воина!

— Слушай, — я пересела удобнее, в нервном каком-то порыве начав гладить Икаса чуть ли не против шерсти, — а вот скажи, у этого правителя в свите есть такой обалденно красивый воин, темпераментный такой и… в общем и…

Брат вздернул бровь, задумался, после произнес имя:

— Лираэт?

— Не знаю имени, — пробормотала я, словно пробуя его на вкус… Лираэт… бракованный навигатор, какое стремное имя, и ему совсем не подходит. — А он какой?

— Как и все из правящих — светлые волосы, синие глаза, правда, конкретно этот очень любит женщин. Всех.

Улыбка на моем лице исчезла в момент. Так, кажись, левый не соврал! Соврал тот гад белобрысый!

А Ар в этот момент продолжал пристально смотреть на меня и вдруг начал рассказывать, как-то очень уж с намеком:

— С этим Лираэтом странная история приключилась не так давно. В Шоданаре появилась тьяме, причем с поддельной татуировкой, и соблазнила его. Отдалась, говорят, самым бесстыдным образом, а после исчезла. Глупая девчонка, видимо, по левым каналам только прибыла на Иристан, вот и решила развлечься с воином. Есть такие глупышки. Увидят воина где-то в космопорту, сказок наслушаются про положение женщин в Иристане, платят огромные деньги контрабандистам и проникают на планету. Обычно им тут розовые очки быстро снимают, так как деньги эти дельцы уже получили, но та, видимо, настырная оказалась. Вот и пробралась в Шоданар с поддельной татуировкой. Соблазнила Лираэта, а после… смылась. Не понимая, видимо, что подохнет до заката. Делом сам правитель занялся. Лираэт ему как брат, а воин сильно от того дела огорчился. Тьяме эту везде искали. Все каналы поставки живого товара на Иристан перекрыли. Да и вообще, планету закрыли, — зеленые глаза брательника чуть сузились, — а девчонку не нашли. Нашли одного странного шпиона, с задатками истинного, прошедшего посвящение воина, но девочку нет.

Неожиданно тряхнув головой, Араван сам себя успокоил:

— Нет, стоп, это уже было бы чересчур, к тому же правитель и Лираэт тут были. Точно, тебя же видели. Во имя меча, а я уже испугался.

Брат растер лицо руками, вскинул голову, улыбнулся мне и извиняющимся тоном произнес:

— Прости, да и ты же не настолько безголовая.

В этот самый миг лично я поняла, что таки да — я настолько безголовая! Но признаваться брату в том, что пошла и переспала с местным бабником, нет никакого желания!

— Так что там со свадьбой? — решила я быстренько тему перевести.

Араван пристально на меня посмотрел и не ответил. Потом опять головой тряхнул, словно прогоняя дурные мысли, и вдруг пробормотал:

— По идее, как глава клана МакЭдл, я должен был присутствовать… Почему хассар проигнорировал мое право?! Традиции представления дочери хассара правителю требуют присутствия главы клана ее матери…

— Да он и меня игнорит по полной, — решила я тоже повозмущаться. — Хоть бы раз спросил, а хочу ли я за Нрого или за Дьяра.

Араван встал, подошел к окну, застыл, вглядываясь в сумерки, нехотя ответил:

— Женщин о таком не спрашивают.

— Это еще почему? — Теперь я действительно возмутилась.

— Киран, — он резко развернулся ко мне, — у меня четыре жены. О том, что такое желание женщины, я знаю на практике, и полярность изменения от «нет» до «да» составляет от секунды до трех. Я — воин, любой воин умеет управлять желаниями женщины!

И это сказал мой брат. Потрясающе просто. Но если быть объективной и вспомнить, что проделывал Дьяр…

— Знаешь, — рука, поглаживающая Икасика, на мгновение замерла, — мерзко все это!

Пожав плечами, Ар невозмутимо ответил:

— Мои жены довольны. Насколько мне известно, жены остальных воинов также. Закрыть дверь спальни после положенного срока сумела только твоя мать, Киран. Остальные готовы всю жизнь ждать воина, с надеждой оставляя дверь распахнутой каждую ночь.

Повторив его жест с пожиманием плеч, правда, мои не такие внушительные и эффект явно не тот, я честно сказала:

— Когда Дьяр пытался то же сделать со мной, я довольна не была. Мне было мерзко от ситуации, от того, что Дьяр заставлял чувствовать, и от реакции своего тела. Интересно, а воину утром традиции предписывают оставить женщину случаем не для того, чтобы он ненароком не увидел, как женщина плачет от отвращения к самой себе?

Ар застыл. В лице изменился и как-то весь… погас, что ли.

— Я не такой, Кира, — глухо произнес он.

— Это было просто предположение, — попыталась я сгладить ситуацию. — Ар, так что там со свадьбой?

Брат молча вернулся, сел рядом, протянул руку и тоже стал задумчиво гладить Икаса. Зверь не возражал, скорее наоборот — блаженствовал. Зато нам было о чем подумать.

— Ты хассару все планы ломаешь, — вдруг признался Араван. — Он с легкостью просчитывал каждый шаг Киары, а тебя не может. Твое поведение на корабле, открытое заигрывание с воинами, да и после. Хассар говорил со мной до твоего представления воинам, и тогда он был расстроен. Не скрывал этого. Все изменилось с той твоей считалочкой про «МакВаррас лучше всех, МакВаррас ждет успех». В тот момент клан принял тебя. С этого момента ты стала своей. Полностью.

Мм, начинаю понимать, что имел в виду отец, говоря, что для меня есть свои и чужие. Да, в этом он был прав… обидно оправдывать его ожидания.

— Ты меня слышишь? — Посмотрела на Ара, кивнула, и он продолжил: — Понимаешь, одно дело, если бы хассар тебя вынудил или приказал воинам. Не спорю, от тебя никто не отказался бы, все же дочь воина — ценность на Иристане, но после того вечера ты стала чем-то большим, чем просто потенциальной матерью будущих воинов. Ты стала дочерью клана МакВаррас. Претензии Нрого на тебя оспорил не хассар — а весь клан. Понимаешь?

— Нет… не совсем… точнее, совсем нет.

— Нрого сделал все, чтобы показать, что ты принадлежишь ему, — попытался объяснить Ар. — Он разрешил тебе одеться вызывающе, он посадил тебя со своим кланом, он разрешил тебе нарушать традиции и даже есть с воинами. Хассар Айгора отдал тебя Нрого и, по сути, более не имел на тебя прав. Я тогда наблюдал за событиями и все ждал, я действительно ждал того, что будет дальше. Я, как посвященный в планы твоего отца, знал, что хассаром эйтна-хассаш уже вызвана, но как бы причин обращения к ней не имелось никаких. И тут провокация, схватки между воинами, которые нередко имеют место и ни к чему не обязывают, и твое выступление. Я даже не осознал всего замысла хассара, пока это не случилось.

— Что случилось? — не поняла я.

— Клан отказался тебя отдавать. Весь клан. Единогласно. А против единогласного решения всего клана глава этого самого клана идти не может. Хассар Айгора дал слово хассару Шаега, то есть Нрого, что отдаст ему тебя. Но, как глава клана МакВаррас, Агарн просто обязан был подчиниться решению клана. И весь замысел хассара Айгора я осознал только в момент принесения им извинений Нрого. Просто усмешка у него была… очень ехидная.

— Папандр круто сделал и меня, и Нрого, и даже маму! — сообразила я.

— И эйтну-хассаш, — добавил Араван.

— Бракованный навигатор! — У меня слов не было.

Обмозговав ситуацию, я задала резонный вопрос:

— Но какого теперь отдавать меня Нрого? В нарушение решения всего клана.

— В наказание, Кира. — Ар хмыкнул. — И это очень болезненный удар по чести клана. Теперь те, кто нарушил приказ хассара и пытался причинить тебе вред, наказаны не хассаром, они будут наказаны кланом. А это позор, который не смывается, и, когда ты вернешься, тебя получит достойный. Самый достойный… как и планировал хассар.

— А откуда такая уверенность, что я вернусь? — Меня злость просто душила.

И Ар снова был со мной откровенен:

— Нрого не в курсе показаний Наски и не знает, что ты не сможешь забеременеть как минимум четыре цикла, а по сути, все шесть. Через три месяца эйтна подтвердит, что ты пуста и его семя не имело жизни, и тебя вернут.

— Но сейчас-то эйтна-хассаш поведает свету, что я беременна и по причине этого валю к Нрого! — Я подскочила на постели, едва не задев встревожившегося Икасика.

— Это будет не первый погибший плод Нрого, — зло ответил Ар. — Все опять просчитано, Кира. Сейчас твой отец просто опасается вмешательства правящего клана. А те чувства, что ты описала, к воину, от которого едва не погибла, очень сильно смахивают на ситуацию с единственной. В этом случае достаточно обращения того самого воина в правящий клан, и тебя в соответствии с традициями ему отдадут. Правящие — высшая судебная инстанция на Иристане. Вот чего опасается хассар. Вот для чего будет задействована эйтна-хассаш. Беременная единственная принадлежит тому воину, дитя которого носит. А слова эйтны-хассаш не ставятся под сомнение никогда! И ты можешь на весь мир вопить о том, что все это неправда и ты любишь другого, но… Есть факты, Киран. Твоя ночь с Нрого, и факт ее подтверждения эйтнами, и твоя беременность, которую опять же подтвердят эйтны. А тот факт, что с Дьяром ничего не было, известен всем — воины клана МакОрат вмешались в тот момент, когда Дьяр сражался с Акаши. Твоего запаха на нем не было. Все всё поняли.

Медленно опускаясь на кровать, я потрясенно простонала:

— У папандра всё-превсё просчитано наперед, да?

— Нет. — Ар даже отрицательно головой покачал. — Я когда-то тоже так думал, а потом понял: у него не только все просчитано, он и любую ситуацию способен повернуть себе на пользу, Киран.

Икас встревоженно на меня уставился, а я сижу вся в шоке и слова сказать не могу. Потом таки попыталась понять главное:

— А на меня какие планы?

— При первом болевом шоке у тебя, похоже, началась мутация, — добил меня Араван. — Вероятно, бабушка и вторая эйтна это остановили, но сейчас… то, что с тобой было сейчас, — это продолжение, Кир. Потому меня и вызвали, меня и эйтну МакДра-гар. И все, что у тебя есть, — это жизнь до первых родов, потом ты станешь эйтной, Киран. Как все женщины рода Аэрд. Это понимает твой отец, и это понимает Нрого. Нрого сделает все, чтобы ребенок был от него. Хассар Айгора уже знает, что родишь ты от воина клана МакВаррас, потому что, находясь у Нрого, просто физически не сможешь забеременеть. И все… для тебя все.

Вот так в восемнадцать лет и узнаёшь, что жизнь уже кончена. Но вопросы-то остаются.

— А папик в курсе, что я потом буду на него очень злая? — прорычала реально злая я.

Араван усмехнулся и честно ответил:

— Хассар Айгора в курсе, что потом ты, как и любая мать, сделаешь все для своего ребенка. А еще он в курсе, что тебе предстоит стать эйтной-хассаш, а огромный и сильный клан МакВаррас при поддержке самой эйтны-хассаш вполне способен бросить вызов даже правящим. Твой сын либо в случае рождения дочери — сын твоей матери будет следующим правителем. Вот в чем замысел хассара Айгора, Киран.

— А мама, по идее, прилетит на Иристан. — Мне поплохело.

— И она остается собственностью хассара Айгора, — добавил Ар, — и более того, тетя Киара в репродуктивном возрасте. Так что родишь или ты, или она, хассар не проиграет в любом случае. Он слишком хорошо знает, как ты относишься к матери, и понимает, что ради маленького братика ты тоже пойдешь на все.

Мне поплохело окончательно. Потом пришла мысль:

— А мне казалось, он маму любит… — И так больно стало.

— Тетю Киару любит, — неожиданно опроверг мои худшие предположения Араван, — ей он стать эйтной не позволил. Ни первый раз, когда сделал абсолютно все, чтобы ночь прошла для нее без последствий. Ни во время родов, когда присутствовал сам и для контроля вызвал не эйтну-хассаш и не эйтну клана МакВаррас, а бабушку. Да и после родов отдал всю свою кровь, тете Киаре три переливания сделали, чтобы только она осталась, чтобы кровь твоего отца взяла контроль над ее иммунитетом. Он едва не погиб, потом сутки с трудом дышал, ходить не мог — по естественным надобностям ползал, но не позволял никому помочь. Гордый. Так что любит, Кира. Ее, не тебя.

И мама это знала! Знала всегда, потому и готовила меня к самостоятельной жизни с малых лет. «Ты должна быть самостоятельной, Пантеренок». — Я слышала это с пяти лет. С шести знала, что такое деньги, как покупать продукты, снимать комнату в гостинице, как обходить полицейский контроль при необходимости. Но это все мелочи. А сейчас я сижу на постели и думаю о двух вещах: полный и беспросветный кипец, с одной стороны, и… я тоже гордая и в туалет тоже ползала тогда, а значит, я реально дочь папика и потягаться с ним вполне способна.

— В общем, Ар, ты мне сейчас что пытаешься сказать? — тихо спросила я. — Что все, мне пора идти топиться или просто убиться об стену, а?

Брат промолчал. Он мне сказал все, а папандр явно именно этого и хотел. Чтобы я все поняла, чтобы осознала, что я либо принимаю все как есть, достаю Нрого, потом возвращаюсь в клан МакВаррас, ценю каждый день жизни, рожаю ребенка и получаю свое продолжение, либо пытаюсь свалить, получаю болевой шок и становлюсь эйтной!

— Кстати, мне больно и на Гаэре было не раз, — вспомнила я.

— Да, — невесело ответил Ар, — но мутация имеет место только на Иристане. Тем более изменения начались от агрессивной микрофлоры воина. Более того, хассар сказал, что все было настолько плохо, что могло обернуться твоей полной мутацией с первого раза.

— У меня такое чувство, что я подхватила ви-крианского глиста, и тот уже начал процесс откладки яиц, — пробормотала я. — Одно не могу понять: Нрого на что рассчитывает?

— Явно ему есть на что рассчитывать. — Ар взглянул на меня с какой-то надеждой. — Нрого влюблен в тебя. Он пытается это скрыть, но Икас прямое подтверждение его чувствам. Все остальное так же. Нрого горд, а ради тебя забыл даже о гордости.

— В смысле? — не сообразила я.

— Нрого остановился под крышей дома хассара Айгора, а позор для воина спать не в своей крепости.

— В смысле? — Ну да, я опять ничего не поняла.

— Спящий воин — слабый воин. Слабость — позор. Слабость скрывают на своей территории. Поэтому воин спит или дома, где он защищен своей силой, или под открытым небом, где опять же его защищает только он сам. Если воин спит в доме другого воина, значит, доверяет тому свою защиту. А это слабость и позор.

— Но со мной-то он тут собирался спать в ту ночь, когда я прилетела, и позором это было только для меня.

— Собственно спать он с тобой и не собирался. Полагаю, о сне Нрого вообще не думал, — резонно подметил Ар.

— Ясно. — Я легла, обняла Икаса, подумала о том, что стоит довериться Нрого, наверное. С другой стороны, как всегда, куча вопросов. — Ар, а у папандра домов сколько?

— Дворец, — явно не понимая, к чему вообще вопрос, произнес Араван, — загородная крепость Атхэ-таа, ее он сам построил, когда еще не был хассаром, и, насколько мне известно, на берегу Озера Снов имение, построенное им для тети Киары.

— Это когда он его построил?

— В прошлом году. — Такое ощущение, что Ар меня тут добить пытается все новой безрадостной информацией.

— Вот атом нестабильный, — ругнулась я. — Значит, мне пучеглазой эйтной быть, а он мамулей на берегу озера в свое удовольствие пользоваться будет! Ну все, достал конкретно!

Я встала! А потом поняла и еще кое-что — болевой шок папик планировал для меня с самого начала! То есть либо я получила бы его от Нрого, либо после двадцати плетей, но мутация началась бы сразу. Мама для того и направила меня в Шоданар, чтобы я воина выбрала послабее, а я выбрала… бабника! Ладно, со светловолосым потом пообщаемся, сейчас дела поважнее есть.

— Короче, — я рванула к шкафу и начала выбирать одежду, — я так поняла, что папандр прислал тебя и Нрого, дал ко мне доступ исключительно с одной целью — чтобы я свалила замуж за Нрого. То есть чтобы осознала всю инфу, испугалась и стала женой Нрого в надежде, что хассар Шаега что-нибудь придумает и папашку обыграет, так?

— Я бы сказал, что Нрого сейчас для тебя меньшее зло, Кир, — нехотя произнес Араван. — Ты дорога ему, а Нрого слишком умен, чтобы пройти по пути, намеченному хассаром.

— Отвернись, — попросила я брата.

Ар послушно уставился в окно, я быстро переоделась. Радовало, что мои вещи тут так никто и не трогал. И вот стою я, штаны натягиваю, от окна:

— Ну ты даешь!

Ар подскочил мгновенно, Икас завилял хвостом, в окно запрыгнул Дейм.

Прикрывшись мастеркой, весело познакомила парней:

— Араван, это мой друг. Дейм, это мой брат Ар, Икасик, ты, как всегда, чудо. Дейм, отвернись, — скомандовала я.

Дейм не отвернулся, Дейм подчеркнуто внимательно следил за Аром, тот вел себя точно так же. Мне хватило тридцати секунд, чтобы одеться и полезть за остатками своих кремов.

— Ты как? — напряженно спросил Дейм.

— В норме. — Я выгребала все, что могло пригодиться, а вообще, тут всего было мало, явно следует к Накару смотаться.

— А настроение? — продолжил допрос мой спаситель.

— Убийственное, — честно созналась я. — Нужно смотаться в убежище.

— Не выйдет, — ответил Дейм.

И вот тогда он заполучил все мое внимание, я даже от рюкзака оторвалась.

— Наших накрыли. Накар и остальные планету покинули, — начал радовать Дейм, — и были схвачены на орбите. Сейчас в тюрьме.

— На Иристане есть тюрьмы? — заинтересовалась я.

— На Тклоне, спутнике этой планеты. — Дейм продолжал смотреть на Ара. — Кир, мы уматываем. Сейчас.

Араван стремительно повернулся и теперь глаз с меня не сводил. А я задумалась и задала главный вопрос:

— С моей мамой ты не связывался?

— Связь перекрыта, — Дейм скривился, — ни с руководством, ни с шефом, ни с твоей матерью связаться не удалось. Правящий клан, Кир, я не зря с этими никогда не связываюсь.

И я снова задумалась. Очень уж заманчиво после всего, что узнала, свалить с планеты, но… если связи с мамой нет, она начнет нервничать и вылетит на Иристан, а здесь попадет прямо к папандру… А я так не могу. И хотя есть шанс смотаться и даже перехватить маму, связь в космосе по-любому будет, но и так я не могу. Я не могу просто улететь и оставить все как есть! Я…

— Дейм, ты на чем? — задала самый важный вопрос я.

— Катер, мой личный, на орбите сеть астероидов, там корабль.

Дейм в том же подразделении, что и Эдвард, и если у нас необходимо набрать 2800 баллов, чтобы сдать на высшую оценку летные часы, то у развед-войск эта цифра увеличена до 4300. Следовательно, уйти даже из-под прицельного обстрела Дейм вполне способен, и это шанс. Нехилый такой шанс. Жаль, у меня планы совсем другие.

— А катер какой? — уже продумывая новый и гораздо более интересный план, спросила я.

— Местный, перепрограммированный, — честно ответил Дейм, — у нас таких технологий нет… к сожалению.

Ну, и перешла я к самому важному вопросу:

— Ар, ты со мной?

Брат удивленно моргнул, еще не понимая всего масштаба той гадости, которую я задумала.

— У тебя через два часа ритуал перехода в клан МакДрагар, — напомнил он.

— Это типа свадьба? Ар, я справлюсь за час, ты со мной?

Зеленые глаза чуть сузились, затем я разглядела в них ту тьму нестабильных атомов, которые часто видела, глядя на себя в зеркало, и Араван сказал:

— Час. Один час, — и направился к двери.

— В окно! — разом прошипели мы с Деймом.

Перед уходом на стене написала записку папику,

что вернусь через часик и выйду за Нрого, потому что Нрого хороший, а папандр сволочь.