История третья, повествующая об истории моего рощцения
! Проснулась я ближе к закату. Выспалась просто потрясающе, и даже настроение поднялось. Это, наверное, мамино воспитание — все тревоги оставлять в дне прошедшем. Вот я и оставляла, всегда. Что бы ни случилось, просыпаясь, я верила, что все будет хорошо.
Позевывая и потягиваясь, я огляделась и невольно рассмеялась: Икас сидел рядом с Накаром, и они внимательно следили за поплавками, всеми тремя поочередно, и даже голову поворачивали синхронно. А позади этой неординарной рыбацкой парочки в небольшом надувном водоемчике плавала уже выловленная рыба, короче, я так поняла, что Икасик наелся.
Еще немного полежав на матрасе, я решила, что погода вполне располагает к купанию, и начала раздеваться.
— Ты куда собралась? — заметив мое пробуждение, спросил Накар.
— Купаться, — позевывая, ответила я.
— Жить надоело? — лениво поинтересовался мужчина. — Тут ядовитые водоросли, Кир.
И купаться расхотелось вмиг.
— Ладно. — Накар начал поочередно вытаскивать и складывать удочки. — Раз ты проснулась, пошли назад. Рыбу жарить будем. Ты чистить умеешь?
— Не-а, — поспешно ответила я.
— Правда? — искренне удивился Накар. — Неправильно это — на Иристане женщина обязана уметь освежевать дичь и почистить рыбу.
Мама все это умела. А еще умела охотиться, но я предпочитала без всех этих жестокостей и грязно-стей обходиться и, несмотря на все мамины старания, готовить не умела, не умею и уметь не желаю.
— Удочки понесешь, — скомандовал Накар мне, а Икасу: — Ты несешь матрас.
И как ни странно, мы послушались, в смысле и я, и мой шерстюсик, так и возвращались в наше убежище, когда у Накара тревожно зазвенел сейр.
Осторожно поставив надувное ведро на пол, Накар достал сейр, ответил на входящий и почти сразу перевел в режим громкой связи.
— Подземелья обыскивают, — произнес незнакомый мне мужик. — Дьяр МакВаррас и его люди.
— Усердствуют? — бледнея, спросил Накар.
— Задета его честь, — ответил собеседник.
Я почему-то вспомнила слова мамы про то, что нельзя становиться между воином и его честью. Кажется, и этот мамулин запрет я умудрилась нарушить.
Тихо выругавшись, Накар принял решение:
— Концы в воду по всем операциям. Уводи людей в хассарат Этра, немедленно.
— Мы не успеем собрать всех, — возразил мужик.
— Немедленно, — повторил Накар. — Дьяр МакВаррас — будущий глава клана, это я тебе говорю, так что прикинь возможности.
— Да, шеф, — отрапортовал тот, — сворачиваемся.
— Нижние уровни временно прикроем.
— Ясно.
Накар вернул сейр на место, подхватил ведро, и мы пошли дальше. Лично я решилась спросить, только когда пришли на кухню:
— Все так плохо?
— Относительно, — уклончиво ответил Накар.
Я забралась на стол, села, болтая ногами и глядя, как он начинает чистить рыбу в раковине. Потом не выдержала и попыталась извиниться:
— Накар, я не хотела.
— При чем здесь ты, — не оборачиваясь, произнес мужчина. — Дело в Штофе — не сунься мы к МакОратам, воины не сунулись бы в подземелья, потому как ранее они просто не интересовались нашими делами. Знали, несомненно, но не трогали.
— А почему ты так уверен, что знали? — Я даже ногами болтать перестала.
— Понимаешь. — Он обернулся, подмигнул и продолжил: — Тар-эны — это нечто среднее между сверхчеловеком и искусственным интеллектом. Они странные, Кир, и мы с ними не связываемся. Мы просто занимаем те ареалы обитания, которые им не интересны. Вот и все. А о том, что мы есть и что мы делаем, воины знают. На Иристане вообще практически невозможно что-то скрыть. И когда ты сунулась к МакОратам и помогла мне со Штофом, воины хассара мгновенно сообразили, где тебя искать. Но если бы ты не сунулась, последствия лично для меня были бы значительно печальнее, а так… Когда все утихомирится, мы вернемся к тому, с чего начали, а Иристан очень быстро окупает все потери.
— Ну-у, — протянула я, — не выкаблучивайся я с Дьяром… не затронь я его честь…
— Ты продукт нашей цивилизации, Кира. — Накар приподнял уже почищенную рыбу за жабры, придирчиво осмотрел результат своей работы и бросил тушку в соседнюю мойку. Затем занялся второй хвостатой. — И для тебя отношения между родственниками противоестественны, для меня тоже, так что осуждение — это последнее, чего ты можешь от меня ожидать.
Хотелось обнять его от благодарности. Благодарности за все: за то, что помогает, и за то, что понимает, и за Икасика моя огромная благодарность.
Тихий перезвон над нашими головами.
Накар прислушался и бросил мне через плечо:
— Топай в переговорную, мать звонит.
Я спрыгнула со стола, подбежала к нему, порывисто обняла со спины и сорвалась на бег.
Икас, решив, что это очередная игра, бросился за мной, радостно повизгивая и помахивая хвостом. Он меня обогнал три раза, потом попытался не пустить в дверь, довольный, что с ним играют. Обманный бросок — и я, освободив путь, вбежала и сразу ответила на вызов.
Экран развернулся, мигнул и отобразил мою любимую мамочку в черной летной форме, с черными волосами и уже без седины и на фоне кабины управления малого крейсера YS 200, а таковые корабли уже лет двести как никто не выпускал!
Мамуль засекла мой неприятно удивленный взгляд, оглянулась, рассмеялась и успокоила:
— Это корабль контрабандистов, не суди о нем по обертке.
— Да при чем тут обертка? — Я все еще осматривала кабину управления. — Ма-а-ам, у тебя система охлаждения накрывается. Вон тот сине-оранжевый датчик на панели 3889.
Мамуль оглянулась, принялась считать панели, пытаясь понять, о чем вообще речь. Вот она, разница в образовании — мама летчик, а я будущий капитан, и потому в отличие от мамы у меня более широкая специализация.
— Правее, еще правее, ниже, чуть левее, ага, он. Запусти систему очистки, не-а, ниже, ага, это, — руководила я мамиными поисками нужных датчиков. — На сорок процентов запускай, больше этот утиль не потянет. И вот, мам, вот чем ты думала, когда брала этот корабль, а? Ну, поменяли они двигатель и, возможно, систему обороны, и что? Остальное-то рухлядь!
Мама не спорила, потому как знала — конкретно в данной области я соображаю лучше, а родительский авторитет не та величина, что фигурировала в наших отношениях.
— Так? — внося данные, спросила мам.
— Ага, и заодно запусти систему диагностики неисправностей.
— Кирюсь, а она не запускается автоматически?
— На этих моделях — нет, крейсер YS 200 рассчитан на команду в двенадцать человек.
И мама заметалась по кабине управления, быстрая, стремительная, красивая. Я всегда мамочкой восхищалась, она для меня как эталон идеальной женщины была… если бы не любовь к папандру. А так, какое-то разочарование появилось в моем отношении к мамочке. И вроде люблю, а как-то… не ожидала я от нее такой глупости. А потом припомнились мне синие-синие глаза, революция моих гормонов…
короче, все мы имеем право на свое маленькое сумасшествие, вот.
Мамуль, отбегавшись, снова села в кресло, выдохнула, лучезарно мне улыбнулась и, скрывая страх за улыбкой, спросила:
— Пантеренок, ты как?
Хороший вопрос, я даже задумалась, что на это ответить. Потом тоже решила спросить:
— А ты про что знаешь?
— Начинается! — правильно поняла мой вопрос мамуля.
С улыбкой смотрю на маму и понимаю, как сильно соскучилась.
— Ты где? — спрашиваю без лишних слов.
— На подлете к астероиду. — Она отвлеклась на панель управления. — Буду ждать вас с Демоном здесь. Не знаю, кто это, но Исинхай заверил, что доверять ему можно. У тебя что? Исинхай только глаза отводит, Ашары нет на связи, Наска тоже исчез. — Моя мать выдала такую тираду на элате, что мне плохо стало. — Но… ты у людей Исинхая, значит, проблема решаема. Рассказывай, Пантеренок.
— Мм… это долгая история, — протянула я.
Мама на меня так глянула, что стало кристально
ясно — тема обсуждению не подлежит.
— Я жду, Кира, — уже нервно потребовала мамочка.
Не на ту нарвалась. Просто в свете всего сообщенного Дьяром и вообще у меня наконец была возможность нормально пообщаться с мамой, и этот шанс я упускать не собиралась.
— А знаешь, — я руки на груди скрестила, — начнем с тебя, мамуль! Рассказывай!
Мама напряглась, узрела мой возмущенный взгляд, глазки опустила и грустно спросила:
— Что тебе уже известно, Кирюш?
— Много чего, — нервно передернула плечами и все же не сдержалась: — Мам, тут планета сплошного идиотизма! Меня папандр сначала под Нрого подсунул, а потом… Дьяру отдал! Я от него едва смылась, и то тени Нрого помогли.
У мамули глаза увеличились, пальцы вцепились в панель управления, лицо побелело, и посиневшими губами она прошептала:
— Так, значит, Нрого…
— Да, мам, — подтвердила я ее невысказанное предположение, — меня отдали Нрого исключительно чтобы ты прилетела! А по идее, папандр сразу хотел кому-то из сыновей всучить.
Мама застонала, закрыла лицо руками и простонала громче. А потом я расслышала приглушенное:
— Он отпустил меня, чтобы ты не досталась правящему клану! Он все просчитал! Он все… — Далее ругательство на странном языке, который я уже слышала… от папика.
Дверь приоткрылась, вошел Накар, кивнул среагировавшей на звук маме, потом подошел и поставил передо мной поднос с рыбкой, поджаренной до золотистой корочки. Следом вошел шерстюсик, приветственно ткнулся носом в мое плечо и сел рядом, голодным взором поглядывая на рыбу. Со стороны экрана раздался сдавленный стон, а после тирада, причем опять непереводимая.
— Снежная смерть! — в результате выдала мама.
— Мой Икасик, — довольная и счастливая, ответила я. — Моя радость. Единственный нормальный мужик на всем Иристане, ну, кроме Накара, а главное — понимающий.
Подчиненный шефа хмыкнул и потрепал меня по голове. Как маленькую. Икас на это дело глянул и ткнул Накара носом в живот. Я потянулась и почесала Икасика, тот заурчал от удовольствия и полез облизывать меня. Идиллия, в общем, причем сплошная.
Некоторое время от мамы не доносилось ни звука, только глаза такие огромные и удивленные. А потом последовал вопрос:
— Ты что сделала с Нрого?
Теперь я на маму удивленно смотрю, а Икас тем временем нагло стянул рыбу и проглотил ее моментом. Накар узрел это и ушел явно за новой порцией. И вот тогда я маме ответила:
— Да ничего я с ним не сделала. Ну, выпили, ну, поговорили за жизнь, ну, он выдал, что его никто не понимает. И все.
По мере моего повествования мамины глаза все увеличивались. В итоге и рот приоткрылся.
— Что? — переспросила мать.
Ну уж нет!
— Мама! Ты опять стрелки переводишь? А ну живо про себя рассказывай!
— Ты как с матерью разговариваешь?! — вспылила мамуль.
— Ты почему от дочери свое героическое прошлое скрываешь?! — Мы все-таки родственники, так что я тоже возмущаться умею.
Мама нахмурилась, потом пальцы сцепила и лишь затем ответила:
— Кира, доченька, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы все рассказать! Потому что ты, Пантереночек, начнешь мстить в своем извечном стиле! А передо мной сейчас главная задача — вытащить тебя с этого, нестабильной рулевой тягой его, Иристана!
Так-так, а вот это уже интересно. Теперь и я села, сцепив пальцы. Счастливый и довольный Икасик стащил еще и булочку и теперь радостно скалился и облизывался, выразительно глядя на опустевший поднос. Мол, хозяйка, а что еще есть вкусненького? Но мне сейчас не до него было.
— Мам, — подозрительно протянула я, — почему отец сказал, что очень сильно любил тебя? И Дьяр на это намекал? И как ты вообще с папандром связалась, если у тебя, как я поняла, нормальный отец был… или есть. Мам, а у меня деда есть?
Опустила глаза, отрицательно покачала головой.
— А… дядя?
В ответ судорожный вздох и снова отрицательный жест.
— Жаль, — мне действительно было очень жаль. — Так правда, что папандр тебя любил?
Мама тяжело вздохнула и призналась:
— Он меня очень сильно любил, Кира. Он словно дышал мной, и в какой-то момент мне показалось, что и в моей душе что-то просыпается… А потом меня обвинили в нарушении закона. Эйтна-хассаш потребовала наказания, а он… он поверил другой, Кирюсь. Десять ударов кнутом, и этот кнут был в его руках. Позже, значительно позже, когда выяснилась правда, он молил о прощении. Я не простила. Не смогла. Вот и вся история.
Сижу, пытаюсь понять. Не понимаю.
— Мам, ты мне сейчас очень недоговариваешь или сильно недоговариваешь, а?
Мамуля улыбнулась, посмотрела на меня своими огромными, зелеными и полными слез глазами и тихо ответила:
— Я клянусь рассказать все, но только когда ты будешь далеко от Иристана.
— Что, до сих пор больно? — догадалась я.
Она молча кивнула.
— И ты в курсе, кто тебя подставил?
Мама снова кивнула.
Я нахмурилась и откровенно спросила:
— И что? Так и будем всю жизнь молчать в тряпочку и скрываться? Да?
— Начинается… — прошипела мама. — Вот в этом ты вся в своего отца — пусть я сдохну, но мои враги сдохнут раньше!
— А что в этом плохого? — удивилась я.
— Да ничего, Кирюсь. Совсем ничего! Разве что такой подход к жизни значительно эту самую жизнь сокращает!
— Но мам! Это… — Я вдруг задумалась. Бегемота вспомнила. И как-то проснулись во мне подозрения. — Мам, это ведь бегемот была, да?
— Кто?!
— Ну эта, бочка сала… тьфу ты, которая его единственная, да?
И вот как это часто бывает — ответ сразу в глазах собеседника видишь. И я сразу поняла, что таки да!
— Та-а-ак, — протянула я. — То есть, в то время как мы скрывались по мирам, тебя избили и вообще несправедливо обвинили, эта наглая туша пользовалась уважением и почитанием, да? — Чувствую, как в душе гнев закипает. — То есть она единственная, а тебя чуть не убили, да?
— Киран!
— Я уже восемнадцать лет Киран!
Мама подскочила и как рявкнет:
— А ну, живо угомонилась!
Я нахмурилась, руки на груди скрестила, на родительницу смотрю исподлобья, и в общем… злая я.
— Кира, не смей!
А я что? У меня тут имеется Снежная смерть, поддержка Исинхая и собственно мой паршивый характер! А еще счет… огромный такой счет, который я собиралась предъявить папандру!
— Киран! — Мамуль попыталась призвать меня к порядку.
Она могла сколько угодно орать на меня, но ситуация была не из лучших, это первое. И вряд ли наш побег что-либо решит — нашли один раз, сумеют найти и второй. Нет, с этой планеткой стоит разобраться.
— Кира, прекрати! — Мама явно была в отчаянии.
— А я и не начинала! — Пока не начинала, но клянусь бракованным двигателем, я начну!
— Кирюсик, пожалуйста! — Мама опять села в кресло, и взгляд такой испуганный.
Вошел Накар, принес второй поднос с ужином, недовольно посмотрел на Икасика и раздраженно сообщил:
— Я его уже покормил.
Шерстюсик сладко зевнул, продемонстрировав внушительный оскал… Накар треснул зверюгу по носу и вышел со словами:
— Пойду приготовлю ему мясо.
— Обжора. — Я укоризненно посмотрела на Икасика.
Тому хватило двух виляний хвостом, чтобы я ласково произнесла:
— Кушай, мой хороший, — и отдала ему половину своей новой рыбины.
А затем снова повернулась к маме, прихлебывая кофе.
— Нрого назовет тебя единственной, — вдруг сказала мама. — Его подарок — прямое тому доказательство. Не удивлюсь, если отец взбесится и запретит ему даже приближаться к тебе.
— Уже взбесился, — попивая кофе, сообщила я, — уже запретил.
Мама ослабила ворот, нервно сглотнула, прошептала:
— Тогда тебя попытаются выкрасть.
— Уже пытались. — Я просто само спокойствие.
— Кира-а-а…
— А?
— Подробнее, будь добра.
Нагло улыбаюсь и повторяю с ее интонациями:
— Мама-а-а, подробнее, будь добра!
Явно психует сейчас и постукивает ногой по полу. Она всегда так делает, когда нервничает. Потом мамуль резко спросила:
— Ты сейчас имеешь достаточно времени, так?
— Ага, — невозмутимо протянула я.
— Ладно, слушай. — Мама чего-то там понажимала, затем откинулась в кресле, сцепила пальцы и начала: — Я родилась в семье МакЭдл. Это воины первой руки, то есть элита, выше только хассары, еще выше правящий клан, то есть Аэ. Но речь не об этом. Я родилась от воина и вместе с воином. Близнецы на Иристане редкость, двойняшка-девочка, родившаяся с будущим воином, просто нонсенс. И с самого моего рождения я была чем-то большим, чем женщина, и чем-то меньшим, чем тар-эн.
— Э-э, мам, а в чем отличие между тар-энами и не тар-энами? — попутно спросила я.
Нахмурилась и отрицательно покачала головой, демонстрируя, что не скажет.
— Тени? — Я и сама догадливая.
Мамусь губу закусила.
— Да-да, я их вижу, — насмешливо заметила я, — и ты в курсе этого.
— Не смей афишировать эту особенность! — неожиданно резко приказала моя мама. — Видящих на Иристане мало, и таких забирают даже из семьи. Я лишилась матери в семь лет!
— Ой… — вспоминаю представление с Дьяром… а он догадливый же.
— Ай, Кирюш. Думаешь, я сама решила покинуть Иристан? Или я просто так скрывала тебя от всех и вся? Никто, Кира, совсем никто не должен знать! Но даже если узнают… есть второй путь, Киран. У моей матери его не было, у меня был — я стала воином.
— А я могу? — вопрос-то заинтересовал.
Мама грустно улыбнулась и печально сказала:
— Ты все можешь, только учти, Пантеренок, воину могут бросить вызов, а если победитель вместо твоей смерти выберет твою жизнь, эту самую жизнь придется провести, абсолютно и полностью ему подчиняясь.
Я «кофием» подавилась. Закашлялась, поняла, что путь воина — это не дорога к райским кущам, и решила напомнить о сути разговора:
— Мам, а ты продолжай, я оч внимательно слушаю.
Она тяжело вздохнула и таки продолжила:
— Я воспитывалась в доме отца, я часто тренировалась вместе с братом Кираном. Именно он и был для меня настоящей семьей… Да, Кирюш, ты носишь его имя, имя воина… — Еще один тяжелый вздох. — Ладно, рассказываю дальше. В доме моего отца всегда было много воинов, но мне не нравился никто, а отец слишком любил, чтобы отдать кому-либо против моей воли. Ван МакЭдл — первый воин хассара Айгора, великого Рандо МакВарраса кагана Шатара.
— Стоп! — Я чуть вперед подалась. — Хассар Айгора — это мой отец и имя его Агарн.
— Сын, — пояснила мама. — И проблемы у меня начались именно тогда, когда Агарн занял место отца.
— Опять же стоп! — Я даже пальцем отрицательно покачала. — Ты увидела папандра в первый раз где?
— В доме моего отца. — Мама с подозрением смотрела на меня.
— Да? — Я выгнула бровь. — А как же Шоданар, тебе четырнадцать и твое поражение в какой-то там битве?
Мамуля в лице изменилась, задумалась, а после прошептала:
— Да, но… я не помню Агарна в тот день, возможно, потому, что… поражение было крайне неприятным фактом для меня… Знаешь, меня тогда уложили фальш-подсечкой и… Неважно. Но я не помню, чтобы видела Агарна в тот день.
— Зато он тебя запомнил, — с усмешкой обрадовала я. — И голову потерял именно тогда. И над ним посмеивались даже, вот.
Мама отрицательно покачала головой, потом задумалась, а после решила продолжить рассказ:
— Я не помню его в Шоданаре, но, едва я подросла, Агарн МакВаррас стал частым гостем в доме моего отца. И причину своих появлений он не скрывал. Ни от кого не скрывал. И я точно знала: стоит могучему воину с черными глазами въехать во двор, как я не смогу ступить и шага, не ощущая его взгляда на себе… — И как-то совсем тихо добавила: — Мне было пятнадцать…
— Жуть! — честно сказала я, осознавая, что папик год к дому МакЭдл подбирался.
— Никто и не спорит. — Мама смотрела куда-то вдаль, судя по всему, вспоминая годы юности. — Но тогда я не переживала: отец никогда не отдал бы меня даже воину первой руки, и все знали, что папа меня так любит, что посмеет отказать даже хассару, не то что его сыну. Отец и отказал, едва мне было сделано предложение… Агарн был девятым сыном, — продолжила мама, — но после гибели отца он неимоверным образом победил всех старших братьев и стал новым хассаром Айгора. Мне тогда едва исполнилось семнадцать. Киран только прошел посвящение и едва набирал массу, необходимую для принятия… неважно.
— Тени, — догадалась я.
— Забудь.
— Ты продолжай, продолжай, не отвлекайся. — Я начала грызть булочку.
Обычно я ее просто кусаю, а сейчас нервное, наверное.
— Кирюш…
— Мам, я в норме. Ты мне лучше сама все расскажи, а то информации много путаной, да еще и из разных источников. Так что лучше сама. Правда. А то знаешь, у меня все воспоминания из детства про то, как ты говоришь: «Нет у нас папы, Кирочка, оно и к лучшему». И знаешь, я всегда тебе верила, в смысле, что оно к лучшему. А дальше чего было?
И мама нехотя продолжила:
— Когда хассаром стал твой отец, все изменилось. Агарн оказался очень жестким правителем, я бы даже сказала жестоким. Многие воины первой руки были лишены статуса, некоторые из тех, кто в иерархии ниже, оказались на ведущих ролях. Беда пришла и в наш дом — отец был обвинен в сговоре с представителями рода МакДрагар…
— Клан Нрого! — перебила потрясенная я.
— Да, хассар Нрого был вхож в наш дом, несколько раз он останавливался у нас по приезде в хасса-рат Айгора, а мы с Кираном очень сдружились с его младшим братом Харро. Но заговор… измена… Мой отец был благородным воином, обвинение Агарна никто не воспринял иначе как клевету с умыслом. В чем был умысел, также никто не сомневался. Однако теперь Агарн был хассаром, и мой отец не имел права отказаться от вызова на бой.
Жевать я перестала, жадно слушая каждое мамино слово. Мамуля грустно улыбнулась и продолжила:
— Мы с Кираном понимали, что у отца нет и шанса на победу. Возраст и потеря нашей мамы подкосили его здоровье. У него не было шансов, мы понимали это отчетливо. С другой стороны, мы, как наследники, причем единственные, могли принять вызов. Более того, мы были единоутробные, то есть два как один. А я, Кирюш, к семнадцати была достойным воином. И вызов приняли мы.
Невольно вспомнила свой бой с папандром… и осознала, что у мамы с дядей тоже и шанса не было. Совсем. Грустно.
— Это был удивительный бой, — прошептала мама. — Киара и Киран, как две тени, против самого хассара. Бой, на который собралось так много воинов, что сражение перенесли в Шоданар. И мама была с нами. Мама, которая пошла на нарушение закона, чтобы Киран раньше времени прошел процедуру принятия… — Судорожный вздох и едва слышное: — Но мы проиграли. Агарн оказался слишком быстр, слишком силен. Я успела нанести лишь два удара прежде, чем он блокировал мои руки…
А я вспомнила, как тот же фокус папашка проделал со мной, и невольно поежилась. Даже мне тогда было крайне неприятно вдруг оказаться беспомощной, но я и представить не могу, что чувствовала мама, лишившись рук в момент боя.
— И все же его кровь увидели все! — Мамочка вдруг вскинула голову, и я увидела ее прежней — сильной, смелой, отважной, не боящейся бросить вызов всему миру. — Я ранила его ножом, так как меч хассар Айгора сумел выбить… Но после… Он боялся причинить мне вред, именно поэтому допустил собственное ранение, а с Кираном Агарн не церемонился, и это было просто избиение младенца.
Мама замолчала, быстрым, каким-то стыдливым движением вытерла одинокую слезу и продолжила:
— Представь себе арену, покрытую мелким песком, меня, раз за разом пытающуюся встать, и Кира-на… медленно падающего на колени с торчащим из груди мечом… Если бы я не была воином, в тот миг, наверное, голосила и выла бы, как обычная женщина… Но я не проронила и слезинки! Потому что я — Киара, Пантера МакЭдл!
Я грустно вздохнула, мама тоже. Пантера не пантера, а чем все закончилось, знали обе…
— Мы были два как один, — продолжила мамуля, — и Агарн взял только мою жизнь, Киран остался жив. Мой отец остался жив. А я… Он мог забрать меня сразу, но решил побыть благородным и потребовал лишь ночи. Ночь по праву сильнейшего воина, указав мне еще раз, что я всего лишь женщина… И в то же время он надеялся, что та ночь изменит мое отношение к хассару Айгора. Ведь воины, Кирюш, столь искусны, что могут вызвать желание даже у ненавидящей всей душой женщины.
— О да, у меня был наглядный способ в этом убедиться, — невольно сболтнула я.
У мамы глаза мгновенно сузились, взгляд стал ну очень проницательным, пришлось пояснить:
— Папик отдал меня Дьяру, мам, в буквальном смысле слова. Дьяр продемонстрировал свои умения.
О том, что я в тот момент чувствовала, маме не скажу. Незачем ей это.
— Кира-а-а, — испуганно протянула мама, — Кира, доченька…
— Ничего не было. — Я коварно усмехнулась, вспомнив рожу братика, когда я ему брюки расстегивать полезла. — Правда, ничего, мам. Я тебе потом расскажу, а сейчас давай дальше, а?
Но мамуль вся подобралась и нервно спросила:
— Когда?
— Прошлой ночью, я сбежала. Дьяр остался с носом. — Про себя подумала, что не только с носом, но и с Акаши в качестве главного приза. И да — он там оставался изрядно пожеванный, что очень приятно мне.
— Ты… — Выражение мамулиной моськи мне понравилось, но тут мама прошипела: — Ты встала между воином и его честью, Кира!
И такой священный ужас в ее словах.
— Да, встала! — И злость взяла. — Но, мам, я точно не жалею ни минуты! Это извращение какое-то, он на морду — копия отца! И он Икаса убить хотел! И знаешь… ты даже не представляешь, что он собирался сделать со мной, он…
Но по ту сторону экрана уже слышались только стоны и ругательства, а потом мама выдала:
— Не стоило, Кира! — выругалась и еще раз повторила. — Не стоило…
— Мам! — Я даже голос повысила. — Для меня неприемлемо спать с каждым встречным! Неприемлемо, и точка! Я или сбежала бы, или придушила бы после того, как схлынуло бы это голодное желание. И да — это ему не стоило вставать между мной и Икасом!
— Киррра, — прорычала мама, — я тебя очень прошу запомнить одну вещь — всегда лучше отдать мужчине свое тело, чем жизнь!
Чую, у меня глаз нервно задергался!
— Ма-ам, — протянула я, — это ты сейчас про главнокомандующего вражеской армии?
И она резко замолчала. Побледнела, и стало ясно, что от меня данную информацию планировалось скрыть.
— Дьяр сдал, — успокоила я. — Так что там у вас с папиком было той ночью?
Она выдохнула и продолжила рассказ:
— Наутро, когда в дом моего отца принесли выкуп за мою невинность, я не приняла дары. — И снова в маме проснулась сила и гордость. — Хассар Айгора был в ярости, но воины скрывают эмоции, и мне были принесены иные дары. Не приняла и их!
Дары приносили пятнадцать раз… я не приняла ничего.
— Хи-хи, так его. Знай наших, — повредничала я.
— Торжествовала я недолго. — Мама невесело усмехнулась. — У меня была гордость, но у него — право сильнейшего… Агарн ворвался в дом моего отца. Я, как и все эти дни, находилась у постели Кирана, выхаживая его. Мы всегда были очень близки, и знаешь, когда мне было плохо, я приходила к нему, и мы делили боль на двоих. Когда нам было радостно… радости становилось вдвое больше. И я постоянно была рядом, потому что даже раны его заживали быстрее, если лечила их я. Так вот… Агарн вошел в спальню Кирана, схватил меня, перекинул через плечо и унес… Это был последний раз, когда я видела брата живым… Последний раз, Кирюсь.
Потрясенно молчу. Икас, словно пытаясь поддержать, подошел, ткнулся носом в плечо. Машинально погладила зверя, не отрывая взгляда от мамы.
— Вот так я и стала женой хассара Айгора, — прошептала мама. — Не первой — в знак наказания, но и не седьмой, как намек на то, что одно мое слово, и… и я стану единственной.
Некоторое время мы молчали. Я, так как горло сжало спазмом, и сказать ничего не могла, и мама, словно переживающая те события заново…
— По традициям Иристана, — продолжила мамуля, — после брака женщина обязана месяц держать двери спальни открытыми. То есть я была не вправе отказывать хассару. Ни в чем. Однако даже не думай, что эта традиция как-то защищает женщину. Никак! Обычно этого срока достаточно, чтобы жена забеременела…
— Ты забеременела мной? — тихо спросила я.
Мама отрицательно покачала головой и прошептала:
— Моя мать эйтна… Зная о моем отношении к хассару, она сделала все, чтобы я не понесла. И прошел месяц, наполненный его нежностью и терпением, ласками и признаниями, просьбами и подарками, но… Истек указанный срок, и я с огромным наслаждением закрыла дверь перед его носом!
— Ого! — только и сказала потрясенная я.
— Самое приятное для моей гордости воспоминание, — с усмешкой сказала мама.
— Он был в ярости? — злобно так интересуюсь.
— В неописуемой. — Мама едва заметно улыбнулась. — Изломал дверь, оставил несколько вмятин на стенах, но… но традиции Иристана хассар нарушить не посмел, и я сладко спала всю ночь, зная, что где-то по коридорам злобной тенью мечется Агарн.
— Я представляю… А что было дальше?
— Дальше? — Мама улыбнулась. — Дальше мне требовалось выждать еще два месяца, закрывая двери в свою спальню каждую ночь, и Агарн был бы обязан вернуть меня отцу…
— Но этого не случилось, — догадалась я.
Мама отрицательно покачала головой, помолчала, затем тихо продолжила рассказ:
— Мне было семнадцать, я очень скучала по родным, а хассар Айгора был все же очень красивым, сильным и любящим мужчиной… И что-то начало меняться в моем отношении к нему, Кирюсь. Мужчины Иристана умеют желать и умеют заставить женщину поверить в то, что любят. Агарн действовал расчетливо — осознав, что подарками и просьбами от меня ничего не добиться, он попросил быть его партнером во время тренировок. Мне следовало отказаться,
Кирюсь, я ведь понимала, что совсем не нужна ему для тренировочных боев, но… Я так устала от жизни на женской половине. От постоянной трескотни его остальных жен. От безделья… В доме отца я исполняла обязанности и воина, ежедневно тренируясь не менее восьми часов, и хозяйки… ведь мама стала эйтной, а другую женщину назвать женой отец не пожелал. А тут… и я согласилась, а он с трудом подавил довольную усмешку. И моя жизнь изменилась — каждое утро я переодевалась и спешила на задний двор, где Агарн уже ждал, протягивая мне облегченный, изготовленный под мою руку меч. И мы забывали обо всем — оттачивая удары, отрабатывая блоки, изучая различные стратегии боя. Потом как-то так получилось, что и завтракать после тренировок мы начали вместе. А после я даже присутствовала на заседаниях хассарата не как жена, как воин… Почему тогда я все еще закрывала двери в свою спальню, я не знаю. Мне нравился Агарн, нравилось быть с ним… нравилось, когда на тренировках он словно случайно меня касался, нежно и так… так, что мое сердце замирало. А срок подходил к концу, и в доме хассара мне оставалось пробыть всего четыре дня. Каюсь, если бы, если бы только он разрешил мне видеться с семьей, с братом, я бы согласилась на его предложение стать единственной. Но Агарн ревновал к Ки-рану и даже не скрывал этого. «Если бы ты хоть раз… хоть единственный раз посмотрела на меня с той же нежностью и любовью, с которой смотришь на брата», — однажды сказал он мне в ответ на очередную просьбу отпустить домой хоть на час.
— Совсем не пускал? — спросила я.
— Совсем… — мама украдкой вытерла слезы, — а потом на женской половине появилась Эталин.
— Опачки. Это бегемот? В смысле сало ходячее? В смысле, короче, его единственная?
Видать, я совсем маму запутала, у нее глаза такие большие стали, но ответила:
— Да.
— И он назвал ее единственной?
— Не сразу. — Мама опять пальцы сцепила, значит, снова занервничала. — Эталин была подарком клана МакШесс. Старшая дочь хассара Тагера. Такие подарки вообще редкость на Иристане, обычно за дочерей великих воинов сражаются, о них мечтают, а тут… подарок. От таких подарков не отказываются, и она стала восьмой женой хассара Айгора. Милая, добрая, всегда улыбающаяся девочка не скрывала своей любви к Агарну, а тот… тот и не смотрел в ее сторону, как и я, считая дни до окончания срока. И тогда наши сражения превратились в сплошные разговоры. «Останься со мной, — просил он, отбрасывая сталь и подставляя под удар свою обнаженную грудь. — Останься, Киара. Ты мой свет, ты моя жизнь, я дышу тобой… и я не смогу без тебя!» А я держала меч обеими руками, потому что после его слов рука словно ослабевала, едва на ногах могла стоять и все не знала, как сказать «да», чтобы вытребовать главное — встречи с братом. А потом наступил последний день. День, в который я даже не собирала вещи, планируя… оставить двери спальни открытыми. Я полюбила Агарна, полюбила всем сердцем, и у меня было достаточно смелости, чтобы признаться в этом самой себе.
Еще один судорожный вздох, и, сжав пальцы, мама продолжила:
— Но когда я вернулась с обеда, на моей постели лежал сейр. Пользоваться им я умела, я же воин, и, решив, что это подарок Агарна, который он мне оставил для связи с моими родными, поддавшись на мои просьбы, радостно подхватила устройство. Начала вбивать код и… «Информация отправлена!» — сообщил электронный голос. Я даже понять ничего не успела, как в спальню ворвались Агарн, эйтна-хассаш, эйтна клана МакВаррас и воины из охраны… Меня обвинили в измене.
— Бракованный навигатор! — прошептала я. — И ты смолчала? Но…
Мама рассмеялась, вот только смех был совсем не веселым, как и ее дальнейшие слова:
— Кирюш, остынь, это дело давно минувших лет. Я не молчала, я пыталась оправдаться, но… Выяснилось, что информация в клан Нрого поступала каждый раз после того, как я присутствовала на совете хассарата. Меня подставили очень качественно, и не только по времени, просто… я единственная женщина в доме хассара была воином и, следовательно, могла обращаться с устройствами связи. Женщин этому не учат, Кирюш, так что обвинители сочли доказательства моей вины неоспоримыми.
Ничего подобного! У бегемота сейры были, и не один!
Помолчав, мама продолжила:
— Было много сказано слов, много обвинений, все пытались высказаться про то, какая я… молчал только Агарн. Молчал и смотрел на меня, не отрываясь. А после произнес: «Теперь я понимаю, почему любовь — проклятие воина. Мы становимся слепы!» «Наказание за измену — смерть», — возвестила эй-тна-хассаш. Ее слова поддержали все, но я смотрела только на Агарна. Ему и сказала: «Ты взял меня как женщину, но всегда помнил, что я воин. Вспомни об этом и сейчас! Воин не осквернит своей чести предательством хассара. Я невиновна!» Он не поверил. Ни единому слову. Молча вышел и только на пороге тихо произнес: «Ты — все же женщина и наказана будешь как провинившаяся женщина!» Спустя час я была прикована к столбу во дворе, жены хассара на экзекуции тоже присутствовали, воинов не допустили. Моего отца, узнавшего о случившемся и прибывшего во дворец, хассар не пожелал выслушать. И кнут Агарн взял в руки сам. А когда он подошел ко мне, видимо, в ожидании просьб и молений, я лишь сказала: «Я тебе этого никогда не прощу!» Из двадцати положенных ударов он нанес только десять…
— Что, совесть проснулась? — едва сдерживая злость, спросила я.
— Дело не в этом… — мама судорожно вздохнула, — просто я заставила его вспомнить, что я все же воин… Потому что не произнесла и звука. Ни единого… я даже не застонала. И в тишине был слышен лишь звук рассекающего воздух кнута… Десять ударов — и хассар приказал отнести меня в спальню…
— Писец. — Мне было так жаль мамочку.
— Ив тот же вечер хассар Айгора узнал о моей невиновности. — Мама прикусила губу, стараясь успокоиться. — Оказывается, он установил новое оборудование во дворце за тот самый час, что был промежутком между моим обвинением и моим наказанием. Предателем оказался воин первой руки Мак-Эвен. Однако, даже погибая, воин не назвал имени своего соучастника, того самого, кто подложил сейр мне. А это могла быть только женщина… только жена хассара, никто иной в мою комнату войти не мог, даже служанки.
— А что было потом? — не спросить я не могла.
— Потом… — Грустная улыбка на бледных губах. — Он не отходил от моей постели. Он не отходил от меня. Он не мог простить себе случившегося…
— А ты?
— А я… Моя любовь, Кирюша, умерла с первым ударом кнута. Я больше не могла даже смотреть на него… Я задыхалась от его заботы, от его нежностей, я не желала принимать его подарки, я хотела только одного — чтобы он отпустил меня… Однако хассар пошел на нарушение традиций. Пользуясь тем, что самостоятельно встать и закрыть двери я не смогла, он не только входил в мою спальню, он не оставлял меня даже с восходом… Спустя месяц я встала на ноги и потребовала возвращения к отцу. Я имела право на это требование. Я имела право на свободу… но на мое заявление мне, скрипя зубами, дали ответ: «К отцу ты должна выйти своими ногами… но ты еще слишком слаба для этого». «Слаба» я была еще полгода! Несмотря на то, что возобновила тренировки, переоборудовав свою гостевую, несмотря на то, что меня приобщили даже к работе по дому. «Еще слишком слаба!» — непреложный ответ на все просьбы и в то же время постоянное, повторяющееся, почти непрекращающееся: «Прости меня…» На это мне было что ответить: «Никогда!» Вот так и жили… Агарн неизменно был вечером у моих дверей, я неизменно закрывала их. Агарн выламывал двери до заката, на закате я подтаскивала к проему шкаф. Его цветы, подарки, сладости и даже новое оружие, сделанное в соответствии с моими мечтами, озвученными в период наших совместных тренировок, — я игнорировала все. Просто молча выносила из своей спальни в коридор. Агарн был в ярости.
— Он тебя не отпустил, да? — Я догадывалась о страшном. — Неужели нарушение традиций сошло ему с рук?!
— Лучше бы все сошло ему с рук, — прошептала мама. — Но случилось иначе. В ситуацию вмешался мой отец. Он потребовал Суда правящего клана. Высшая инстанция на Иристане. Я не знала об этом… В тот вечер я закрыла дверь и готовилась ко сну… Внезапно явился Агарн, отсутствующий весь день, и потребовал открыть ему. Мой ответ был неизменен. И тогда я узнала его ярость… — Еще один судорожный вздох и едва слышное: — Когда дверь была выбита, я даже глазам не поверила… ни один воин не возьмет женщину насильно, если истек срок в начале брака. Ни один… Агарн взял. Невзирая на мое отчаянное сопротивление, невзирая на мои просьбы… Я умоляла его со слезами на глазах… Бесполезно! Он даже не пытался пробудить мое желание, и впервые я испытала боль от отношений, от его силы, от его ненасытности. Хассар Айгора нарушил еще одну традицию — воин не берет женщину больше двух раз за ночь, но Агарн брал снова, снова и снова… Он мстил мне за безразличие, за своеволие, за то, что посмела отказать. Ночь вся принадлежала ему, у меня не было сил даже всхлипывать… А наутро он задал мне лишь один вопрос: «Ты примешь дар моей жизни?» «Ненавижу», — вот и все, что ответила я.
Сижу — реву. Реально реву, даже слов нет, а слезы стекают по щекам и плюхаются в кофе, что еще держу в подрагивающих руках.
— Не плачь. — Мама вдруг улыбнулась. — Я благодарна ему за ту ночь… очень благодарна. Потому что у меня появилась ты. А ты, Киренок, моя самая большая радость в жизни. Ты вообще вся моя жизнь, доченька.
Теперь реву в голос, с подвываниями.
Мама улыбнулась шире:
— Глупенькая. Да за такую дочку, как ты, я ему еще и спасибо сказать должна.
— Урод он, — вытираю слезы, — глист викриан-ский!
Слезы я вытирала, но в то же время четко осознала — не прощу! Никогда не прощу! И очень жаль, что всего этого я не знала, тогда не стремилась бы остановить его убийц… сама убила бы! И за маму, и за себя.
— Мам, а что дальше было? — немного успокоившись, спросила я.
— Дальше?.. — задумчиво отозвалась мама. — Дальше… Агарн покинул дворец в то же утро, так как был вызван в столицу. Иристан готовился к войне, и стало известно, что именно хассарат Айгора подвергнется первому удару. Из-за этого произошла задержка с рассмотрением просьбы моего отца… — Грустная ухмылка, и, с трудом проговаривая каждое слово, мамуля продолжила: — К моменту появления представителя правящего клана моей беременности было уже две недели, и вопроса о моем возвращении в клан МакЭдл уже никто не ставил, я автоматически стала собственностью твоего отца. Сам он появился спустя сутки, долго стоял на пороге моей спальни, после чего решительно вошел и началось: «Теперь ты понимаешь, что останешься со мной навсегда. Теперь выбора у тебя нет, Киара. И я спрашиваю в последний раз… в последний, учти! Ты примешь дар моей жизни?»
— А чего это за фраза такая?
— Предложение стать единственной. — Мама усмехнулась. — И вот тогда, понимая, что терять мне уже нечего и худшее уже произошло, я высказала ему все, что о нем думала. Все! Не сдерживая себя ни в эпитетах, ни в выражениях. Как воин воину, указав на то, что он несдержанный юнец и недостоин называться воином. И если он надеялся, что беременность смягчит меня, то он очень сильно ошибся, потому что это дитя будет мне всегда напоминать о том, какое он ничтожество… К концу разговора в моей спальне не осталось ни единого целого предмета мебели, Агарн искромсал даже стены, но… но он, как и я, знал, что это правда. И этой правды мне не простил. Через две недели единственной была объявлена Эталин.
— Да уж… — пробормотала потрясенная я. — Это он так отомстил?
— Это он так пытался отомстить, Пантеренок. — Мама улыбнулась. — Мне было все равно. Действительно все равно… беременность меняла меня. Я засыпала и просыпалась с мыслью о тебе. Почему-то даже не сомневалась, что будет девочка. А потом ты росла в моем животике, дралась отчаянно и успокаивалась, стоило мне запеть. Моя маленькая жизнь. В то время мне казалось, что никто больше нам и не нужен, только ты и я… а еще была надежда, что мы с Кираном будем вместе, тогда я уже знала, что у него родился сын. Тоже зеленоглазый. Была надежда, даже не знаю почему, что, избрав единственную, Агарн отпустит нас с тобой в дом моего отца… Потом были роды, непростые и очень болезненные. Роды принимала моя мать, она была первой, кто увидел тебя. Она же гордо и объявила: «Девочка!» А потом обратилась ко мне с вопросом: «Как назовем?»
— И? — и вот знаю же, как назвали, а все равно интересно.
— Ты не понимаешь, — мама улыбнулась, — имя дает отец. Эйтна должна у него спросить, а она спросила меня… Демонстрируя тем самым, что хассар Айгора не вправе даже именовать собственное дитя. Ну, так ты и не была его ребенком, ты была моей! И я дала тебе имя брата — Киран.
— Еще! — потребовала я.
Мама отрицательно покачала головой, и я вдруг поняла, что именно с моим рождением и началось самое плохое. Хотя куда уж хуже-то!
— Ма-а-ам!
— Ки-и-ир, я тебе все рассказала. Достаточно на сегодня.
— А у меня такое ощущение, что главного ты и не рассказала. И знаешь что… если не расскажешь, я тебе не расскажу о вчерашней ночи… А она насы-ы-ыщенная была.
— Шантажистка, — как-то печально пробормотала мама.
— И?
— А что там было ночью?
— Мама, не начинай, а?! — раздраженно попросила я. — И так ясно — ты родила, а он даже не смотрел на меня, не брал на руки и говорил тебе только: «Женщина, забери свою дочь…» Хотя в свете рассказанного тобой эта фраза уже как-то иначе воспринимается.
— В свете всего сказанного… — печально повторила мама. — Знаешь, Кирюш, тебе не понять моих чувств, пока ты сама не родишь. Потому что материнство переворачивает мир женщины с ног на голову. И с первым криком младенца мир меняется, чтобы уже никогда не стать прежним… Потому что весь его центр смещается до маленького розового комочка, своим криком оповещающего вселенную, что вот он уже родился… И когда ты появилась на свет… я изменилась в один миг. Я просто смотрела на тебя и понимала, что вот оно, счастье! Мое персональное маленькое и чудесное счастье… И с той секунды весь мир я видела через призму твоего восприятия… Твоими глазами. И как же мне хотелось, чтобы не только я, чтобы все увидели, какая ты чудесная, красивая, умненькая и самая лучшая… — Пауза и полное горечи: — А никто не смотрел! И эта боль, с которой столкнулось мое сердце… именно ее я никогда не прощу твоему отцу! Мы с тобой стали нежеланными персонами во дворце. У меня забрали даже служанок. И это не так волновало меня, как то… что никто, ни единая душа, не помогал мне, не учил, как пеленать, не подсказывал, как кормить, и когда у тебя болел животик и ты часами плакала, а я не могла понять, что не так… ни одна из жен хассара не вошла ко мне! А мою мать просто не пускали на порог дворца после того, как она мне позволила дать тебе имя.
Да, вот как раз маминых переживаний по данному поводу я понять почему-то не могла. Насилие — это да, жестоко, а тут… Может, пойму после рождения своих детей… бррр, не особо и хочется.
А мама судорожно вздохнула и продолжила:
— Тогда мне помогла только Ашара — принеся сейр. Несколько ночей, едва ты, измученная болью, засыпала, я искала всю информацию, которую могла. Переводила с тех языков, которые не понимала, буквально по словам… Так выяснила, что мне нельзя есть многие продукты. Начала готовить для себя отдельно и только каши, и ты перестала плакать. Почему ни одна из жен хассара не поведала мне об этом, не знаю… Пусть это будет на их совести.
Я шмыгнула носом, но промолчала. Однако дворец не выстоит, это я гарантирую! И еще — я туда вернусь сегодня же! Отсиживаться у Исинхая больше точно не буду, и я им всем сладкую жизнь устрою!
К счастью, мама вытирала слезы и моего настроя не заметила.
— Это ничего, Кирюш. За год я выучила два языка, заучила наизусть несколько медицинских трактатов и уже сама могла подсказывать этим опытным мамашам, что нужно делать. Ты у меня не болела ни разу, Пантеренок.
— Да я вообще не помню, чтобы болела. Разве что в училище, когда вирус подхватила. Ты у меня классная мама.
— Спасибо. — Мамуль улыбнулась. — Я стараюсь и всегда старалась, чтобы у тебя все было хорошо…
— А дальше? — нетерпеливо поерзав на стуле, спросила я.
— Дальше тебе исполнялся годик, а я вдруг осознала, что подарить тебе не смогу ничего. Денег у меня не было, подарки я тогда не приняла, а за прошедшие более чем полтора года их больше не было. И мне, по сути, ничего не нужно было — одежды хватало, сладости я себе не покупала никогда, украшения мне тоже были не нужны. Но вдруг возникла необходимость дарить тебе игрушки и одевать тебя… А мне так хотелось, чтобы моя принцесса была самая красивая… Через Ашару я попросила денег у отца. И мне была передана сумма, в десятки раз превышающая мою просьбу, но… — Судорожный вздох. — Хассар Айгора заявился ко мне, впервые за прошедший год, и выяснилось, что просить у отца я права не имею. Он, Агарн, все-таки мой муж и не позволит никому постороннему дарить подарки его жене. Переданные отцом деньги и подарки для его маленькой внучки были возвращены отправителю… Как и все остальные до этого момента. Да, вот так я выяснила, что отец и раньше пытался хоть что-то передать мне, но ему не позволяли даже этой мелочи… Как, впрочем, и видеться со мной.
— Урод!
— Не спорю, Кирюш. Он просто понял, что ты мое единственное слабое место. Потому и мстил мне через тебя.
— А деньги? — Да, научил меня шеф деньги ценить, вот и сейчас сразу о них подумала.
Мама поджала губы, но все же призналась:
— Он предложил мне платить… за каждую ночь.
Из всего сонма используемых мной ругательств
самым обидным было:
— Глист викрианский!
Улыбнувшись, мама сказала:
— Я тоже так подумала, хотя не скрою, тогда о подобном не знала.
А затем вдруг побледнела, даже плечи опустились, и мама продолжила:
— Тогда я все еще была гордой и отказалась… В ту же минуту тебя забрали.
Вот теперь у меня даже слов не было. Цензурных. Нецензурные были, но при маме я ругаться была отучена с детства и потому промолчала, зато взгляд был говорящий. И некоторым большие проблемы гарантирующий.
А мама продолжала рассказ о своей нелегкой жизни:
— Да, Кирюш, он решил вспомнить про традиции Иристана, которые вещают, что год — достаточный срок для вскармливания младенца… И тебя вырвали из моих рук и перевели в отдельные покои, предоставив двух нянек. А мне сообщили, что я могу видеть тебя только днем в перерывах между работой по дому, которую мне назначили. Ночью… ночью мне оставалось лишь слышать твой непре-кращающийся плач, а сделать я ничего не могла… теоретически.
— А на практике? — опять реву.
— На практике выломала двери, вырубила двух охранников, которых приставили к моей спальне, и рванула к тебе… чтобы замереть перед дверью в детскую, за которой ты разрывалась от плача… — Мама вытерла слезы. — Потому что хассар Айгора стоял там и ждал… меня.
— И? — шепотом спросила я.
— Не та ситуация, в которой я могла торговаться, — так же шепотом ответила мама.
— Все, мам! Я больше не могу!!! — даже вскочила от ярости. — Знаешь, это уже… уже предел. Я серьезно!
— Знаешь, Кирюш, а я ему благодарна, — спокойно ответила мама. — За то, что сделал меня сильной. Сильной настолько, что я уже не считала бесчестьем отдаваться не по любви и не из чувства долга, а потому, что так нужно. Нужно для того, чтобы иметь возможность видеть своего ребенка. Нужно для того, чтобы выжить. В чем-то он тогда сломал меня, а в чем-то просто сломал барьер, который сделал меня сильнее. Намного сильнее. И ты даже не представляешь, сколько жизней эта сила позволила мне спасти.
Сев обратно, я тихо попросила:
— Расскажи.
— Когда началось вторжение на Иристан, агрессоры высаживались на территории хассарата Айгора. Здесь равнинная территория, наиболее удобная. И я не знаю, до чего великие воины договорились между собой, но войска отступили. Иристан не был готов к войне, корабли, чьи конструкции были нашептаны тенями, только строились, оружие воина… воины Иристана не признают огнестрельного оружия, но в той ситуации даже эта традиция была пересмотрена. В общем, хассарат Айгора был оставлен на растерзание пришельцам, в то время как правящий клан готовил ответный удар. Жены и дети воинов были эвакуированы. Вся семья хассара также была спрятана в горах, а меня… меня Агарн не желал опускать от себя. Он вдруг стремительно вспомнил, что я еще и воин, а значит, нет и необходимости размещать меня с остальными женщинами. Подло… но факт. К тому моменту я уже больше года фактически была его бессменной наложницей.
— А… — У меня культурный шок. — А как же тупые иристанские традиции, мам? Или двери больше не закрывались?!
Пожав плечиками, она с усмешкой ответила:
— А я больше не была его женой, Кирюш. Женой была Эталин, причем единственной. А я стала его собственностью, той, чью жизнь он получил, победив в сражении меня и Кирана. Я сама отказалась от знака клана МакЭдл, став фактически рабыней. Наложницей… И у меня больше не было своей спальни, только его кровать. И не было права отказаться от близости. Никаких прав.
— Это когда ты так сглупила? — возмутилась я.
На ее губах вновь появилась эта полная грусти
усмешка, после чего мама повторила уже сказанное:
— Не та ситуация, в которой я могла торговаться.
И я все поняла!
— Та ночь, да? Я плакала, и ты уже была готова абсолютно на все?
— Абсолютно на все, лишь бы… мне дали возможность тебя успокоить, — словно эхо, ответила мама. — Я подписала все, что он мне дал, и принесла все клятвы, которые потребовал… Ты плакала, Кирюш… Ты была там одна, маленькая, беззащитная и напуганная…
А я сидела и просто не могла поверить во все это. Просто поверить не могла! Вот вам и «все традиции Иристана обоснованны». Уроды бугристо-мышечные!
Мама мне улыбнулась, спокойно так, словно все произошедшее вообще мелочи жизни, и продолжила:
— Правда, мои новообретенные знания позволили не беременеть, что крайне его злило. С другой стороны, став чуть-чуть более ласковой в одну из ночей, я уговорила Агарна не отдавать тебя Эталин, а позволить спрятать у моей матери. Эйтны живут под землей.
Я вновь слушала, затаив дыхание.
— На этом мое послушание его воле и его желаниям закончилось! В тот момент, когда ты была передана моей матери, я перестала быть и рабыней, и наложницей, и покорной игрушкой! Я сбежала! Захватив с собой лишь нож. Тот самый, который хранила все эти годы, тот, которым когда-то ранила хассара Айгора. Я не взяла ничего из подаренного им… В ту же ночь пробралась в дом своего отца… Папа плакал, когда увидел меня спустя столько времени. Я и сама ужаснулась… Вроде выросла, даже родила, а стала значительно худее, чем была в семнадцать. Черты лица заострились, губы теперь были вечно поджаты. Стоя в своей прежней комнате перед большим зеркалом, я с удивлением смотрела на себя и не узнавала… Просто не могла узнать, это была я… и в то же время совсем не я. Но я стала сильнее! И потому решилась на невероятное, по меркам Иристана. Дом отца я покинула сразу же, из одежды взяла то, что носила в четырнадцать, а после…
— Он тебя нашел?!
— Агарн? Пытался. Возможно, он и нашел бы, но был вынужден отбыть в горы. И я осталась в столице хассарата, среди брошенных врагам жителей, среди тех, кого фактически принесли в жертву.
— Ой… — Чем дальше в лес, тем меньше я уважала этих самых воинов. Еще и трусы ко всему!
Мама только улыбнулась и продолжила:
— Мы пережили обстрел с воздуха, нападения истребителей. Мы сопротивлялись как могли. И как-то так получилось, что я возглавила сопротивление. Потому что я все же воин из семьи воина первой руки, вместе с братом нас учили тактике и стратегии.
— А где был дядя Киран? — не удержалась я. — Вы встретились?
— К сожалению, не смогли. — И вот теперь у мамы в глазах блестели слезы. — Я держала оборону на юге, он был на западе. Мы переговаривались каждый день, строили планы, обсуждали действия. Мы были так далеко и в то же время словно рядом, и я была счастлива. Тебя не хватало, но мама каждый день присылала свою тень с рассказами о том, сколько ты спала, что ела, какие новые слова начала говорить. И мы очень жалели, что не получилось передать ей Аравана, единственного сына Кирана… Но планировали сделать это в ближайшее время. — Помолчав, тихо добавила: — Не успели. Видимо, я все же в большей степени женщина, чем воин — я действовала осторожнее, и наш штаб не нашли. А вот Кирана обнаружили. Я выла от страха, когда он не ответил на вызов. Я плакала, когда мне сообщили, что их захватили и переместили на орбиту во флагманский корабль. Захватчиков очень интересовали особенности воинов, а Киран был воином. Единственным, кого им удалось захватить. И вместе с ним были захвачены еще несколько тысяч мужчин, не считая женщин и детей. Но каюсь, больше всего я переживала за Кирана и Аравана… И понимая, что у меня нет времени, чтобы действовать как воин, я поступила как женщина.
— Это как? — не сообразила я.
И мама пояснила:
— Сдалась в плен… объявив себя женой хассара Айгора. И соблазнила главнокомандующего, адмирала Эешсси.
У меня от удивления рот открылся. Так вот о какой измене говорил Дьяр! Но обвинять маму в этой вынужденной мере мерзко… даже для воина.
Мама, вытирая слезы, продолжила:
— Жаль, что к тому моменту, как я попала на флагманский корабль, Киран был уже мертв. — У меня от этого в груди что-то оборвалось, и Ар вспомнился… — Это я потом выяснила, что он защищал своих до последнего… и принял на себя два выстрела, которые предназначались маленькому Аравану… Просто воины слишком быстры, чтобы позволить ранить себя, но, спасая малыша, он подставился. Киран погиб прежде, чем его смогли доставить в гел-ликс… А воскрешать аракшанцы не умели. И дико пожалели об этом, когда я уничтожила половину экипажа… Я тогда словно с ума сошла от горя.
— Ты захватила корабль? — удивленно спросила я.
— Захватила. Разобралась в управлении, посадила на территории хассарата, близ Шоданара, и все пленники были спасены, — спокойно ответила мама. — Правда, для этого пришлось неоднократно принадлежать двум мужчинам, но знаешь, адмирал Эешсси в сравнении с твоим отцом никакого отторжения у меня не вызывал… А Исинхай вообще потрясающий мужчина. Жалеть о том, что было между нами, я никогда не буду. Оно того стоило, не говоря уж о том, что именно он помог захватить корабль. И в дальнейшем благодаря его советам я сумела правильно построить беседу с хассаром Айгора.
— Э-э, стоп. Я чего-то не поняла. И сколько раз у тебя это было с адмиралом?
— Три.
— А с Исинхаем?
— Много. — И такая довольная усмешка. — Больше, чем нужно было. Он не воин и вызывать прилив желания лишь несколькими прикосновениями не умеет, но… с ним я поняла, что такое быть по-настоящему любимой женщиной, от которой ничего не требуют и на ответные чувства которой просто надеются. Он очень многое сделал для меня, абсолютно ничего не требуя взамен. И ведь Исинхай подонок похуже твоего отца… но только с врагами. С теми, кто дорог, он становится настоящим. Со мной он всегда был настоящим.
Слушаю, поражаюсь, но вопросик у меня имелся:
— Мам, а почему ты… ты не с шефом, в общем?
Мама нехотя ответила:
— Понимаешь, Кирюсь, я выиграла битву, а вот войну выиграл молодой правитель Аэ и твой отец. Да, мне удалось убить главнокомандующего, уничтожить двадцать четыре корабля и захватить флагманский. Да, я смогла спасти жизни двух сотен тысяч людей, но это была победа в битве. И после совершенного мной аракшанцы планировали попросту уничтожить все живое на планете. Потому что цивилизованным государствам жители Иристана не нужны были, им требовались только полезные ископаемые, и все. Но зато я помогла протянуть время, то время, которое так необходимо было воинам. И когда армада арак-шанцев подлетела к орбите Иристана, их встретили залпами двенадцать тысяч свежевыстроенных кораблей. Вражеская армада была уничтожена за несколько мгновений. На этом иристанские воины не остановились: сейчас в каждом доме глав кланов десятки аракшанских рабов, потому что иристанцы до этой планеты долетели и высокоцивилизованные поселения сровняли с землей.
— Нестабильный атом…
— Теперь ты осознаешь, почему больше никто, абсолютно никто из Союза Цивилизованных Государств не смеет даже косо смотреть в сторону Иристана?
— Э-э, а что хассар сделал с тобой, когда все закончилось?
— На момент его возвращения я находилась в доме отца и ты была рядом. — Мама радостно улыбнулась. — Вся в новых вещах, в комнате, заваленной игрушками, с мордашкой, перепачканной сладостями… Араванчик был рядом, он хоть и старше тебя на год, а тоже весь постоянно перемазанный ходил. Вы мне оба были как дети, а вот Киран… моя боль, боль, которая, наверное, никогда не пройдет. Араван так похож на него… Ладно, я не о том. Исинхай, к сожалению, быть рядом не мог, мы оба понимали, что с ним сделает Агарн, если найдет. Так что к моменту появления разгневанного хассара Айгора на пороге моей спальни я была совершенно одна… Папа к тому времени был уже болен.
— И он сразу понял, что ты спала с другими мужчинами, — вспомнила я поведение блондинистого воина. Да и намек Нрого теперь стал кристально ясен.
— А ты откуда знаешь? — удивилась мама.
— Да так… есть тут один, с хорошим обонянием…
— Кира!
— Мам, ты уже почти закончила. Так что рассказывай дальше.
Насупилась, но продолжила:
— Он ушел. Понял все. Увидел по моим глазам, что никакого чувства вины нет, и ушел. Мое имя скандировали на улицах столицы, моим именем благословляли детей. Киара и Киран — сердце воина на двоих. Люди Иристана умеют быть благодарными, а мы с Кираном спасли шесть городов, не считая селения земледельцев, мы организовали наземную защиту, снимая оружие с захваченных кораблей. Мы спасали людей из плена. Мы организовывали колонны, вывозившие беженцев. Мы организовали поставки продовольствия из свободных территорий, мы устраивали лечебницы в местах, куда из-под земли вели ходы эйтн. К нам во время войны шли с просьбами те, чьи дома захватывали оккупанты. И мы не отказывали обездоленным. Больше года шла война, Кирюсь, и эту войну вели мы с Кираном. Единственные, кто посмел нарушить приказ хассара.
— Но… почему был такой приказ? — Я все никак не могла это понять.
— Им требовалось время для подготовки космического флота, Кирюсь. Потому хассарат Айгора и был отдан на растерзание захватчикам.
— Все равно уроды. А что было потом?
— Номинально война еще не была окончена. Эй-тна-хассаш требовала моей смерти, воины встали на мою защиту. В этой ситуации Агарн неожиданно проявил благородство и решил позволить мне покинуть Иристан. Хассар пришел ночью, когда ты и Араван уже спали в своих постельках, которые были поставлены в моей спальне. Видимо, я слишком сильно боялась вас потерять, вот и спали мы все в одной комнате. Когда Агарн вошел в дом, я как раз выносила фрукты, которые вы недоели в процессе, пока я сказку рассказывала. И вот я так и застыла с этими огрызками в руках. К счастью, он не убивать пришел, просто поговорить хотел. Некоторое время мы сидели в гостиной молча, а затем он сказал: «Ты покинешь планету до окончания войны. Киран можешь взять с собой…»
— Как благородно, — фыркнула я.
— Не особо. — Мама грустно улыбнулась. — Как я уже говорила, за время войны погибли две его дочери… Не особо хорошей матерью была Эталин. Агарн понимал — погибнешь ты, и вмешается правящий клан. Ведь старшая дочь хассара априори принадлежит им.
— И он тебя насовсем отпустил?
— Нет. До окончания войны. И только. Знаешь, если бы я не была знакома с Исинхаем, я потребовала бы полной свободы уже тогда… и получила бы смертную казнь, теперь я это понимаю. А тогда, сжав зубы, все повторяла про себя слова Исинхая: «Начинай с малого. Всегда начинай с малого!» И я согласилась. К сожалению, Араван оставался в доме моего отца, но я и не имела права забирать наследника клана МакЭдл. Вот так мы покинули Иристан, Кирюш. И началась потрясающая и очень счастливая жизнь, где были только ты и я.
— А Исинхай?
— Увы. — Мама пожала плечами. — Агарн предупредил: «Будешь жить одна, и я сохраню твою жизнь. Эйтна-хассаш требует наказания — десять плетей достаточно. Одна за то, что обманула, одна за то, что сбежала, одна за то, что рисковала своей жизнью, одна за то, что отдалась этому ублюдку, и шесть за твоего второго мужчину! Того, с кем планировала сбежать от меня! Сохранишь себя — и наказанием будут только плети, слово воина. Посмеешь обмануть — я тебя убью!» Вот так вот, Кира. К сожалению, война закончилась слишком быстро, и у меня было всего два с половиной года, чтобы встать на ноги. Но за это время я получила образование, не без помощи Исинхая и за деньги твоего отца, а когда приказали ожидать воинов, покинула Гиерм. И с этой минуты я отвечала за нас двоих сама.
Смотрю на маму и вот думаю — а я бы так смогла? Пойти наперекор всему и всем и отстоять себя, свое право на свободу, свою страну, свою жизнь… не знаю, смогла бы или нет, одно знаю точно — я бы не стала оставлять врагов за спиной!
— Кирюш?
— А? — на автомате отозвалась я.
— Ты о чем сейчас думаешь?
— О мести, мам, — призналась я. — Знаешь, я все понимаю, но прощать такое нельзя.
— Да неужели? — Глаза у мамы потемнели. — Хорошо, допустим, мне есть за что мстить. Но за что ему собираешься мстить ты?
Пожав плечами, спокойно ответила:
— За то, что подложил под Нрого в первый же день моего прибытия на Иристан. За то, что после этого отдал Дьяру. За свое право быть свободной! — Я разозлилась, Икас толкнул меня головой и заурчал, явно успокаивая. Обожаю этого зверя. — И в конце концов, за то… что ты плакала! Этого я никому не прощу!
Короче, дворец не выживет, папандр — только при большом везении, а бегемотихе пора остаться без шевелюры! А что, лысый бегемот — прикольно будет!
— Кира! — Мама как-то слишком быстро перешла на повышенные тона.
— И не кричи на меня, — спокойно ответила я, продумывая план предстоящих действий.
— Киран! — Голос у мамы был злой такой. — Твоя задача — свалить с Иристана, и точка!
Скрестив руки на груди, непреклонно смотрю на мамочку. Непреклонно и зло, и да — непримиримо тоже.
— Сваливай с Иристана! — окончательно разозлилась мама.
— А первое правило кадета — убей гада и спи спокойно.
— Это древняя пословица про тараканов, — возмутилась мамуля.
— Зато в тему, — парировала я.
— Кирра! — Мамуля подалась вперед. — Любой тар-эн умнее, сильнее и быстрее тебя, Кира!
Пожав плечами, весело ответила:
— Зато у меня фактор внезапности.
Мама застонала, села, потерла лицо ладонями, стараясь успокоиться, затем села ровнее, руки сцепила и собралась, видимо, выдать тираду в духе лейтенанта МакВаррас, как я ее перебила очень спокойным:
— Мам, если они такие умные и быстрые, вот скажи мне, сколько времени им потребуется, чтобы нас найти?
И мамуль умолкла. А я, победно усмехнувшись, продолжила:
— И даже если я буду в статусе невесты Нрого и смогу уйти, то папандр от тебя не откажется никогда, мам. И скажи мне сразу, что будет, если ты попадешь в его лапы?
Мамуля побледнела, в результате с трудом выговорила:
— Я все еще его собственность, Кир. Я обязана находиться в его доме и в его…
— Спальне, — закончила я за маму.
Она молча кивнула, но по ее личику было хорошо видно, какой «восторг» вызывает сама мысль об этом. А я о другом думала — дворец не выживет. Однозначно. У кадетов еще одно правило наличествовало — взорви корабль и спи спокойно. Оно негласное было, но как бы имелась одна история — капитана Ирадас однажды захватили пираты. Два года она провела в плену, а в официальных списках значилась как пропавшая без вести. Потом пираты столкнулись с Илонесской армадой. Пиратам удалось уйти, но пленников подчиненные Вейнера спасли, в их числе была и капитан Ирадас. Год лечения в психологической клинике, четыре с личным врачом, но кошмары о прошлом продолжали ее мучить. И тогда капитан Ирадас взяла свой корабль и, согласовав с руководством, помчалась к поясам астероидов на картельную операцию. И после того как женщина взорвала пиратский корабль, все проблемы с кошмарами решились мгновенно. Их просто больше не было. Так что правило «взорви корабль и спи спокойно», оно актуально на все времена.
— Кирюш, — осторожно позвала мама.
— Нельзя оставлять врагов за спиной, — тихо сказала я, — иначе всю жизнь оборачиваться придется.
Грустная улыбка и тихое:
— Твой враг — клан МакВаррас, общая численность примерно семь тысяч человек. Всех убьешь? Включая детей?!
Да, засада.
В дверь постучали. Вошел Накар, глянул на мамочку, потом на меня и произнес:
— У меня очень плохие новости.
— Полный кипец? — уже догадываясь о проблеме, спросила я.
Увы, я не угадала, и дело было не в Дьяре с его честью и жаждой мести.
— Демона и его двух наемников схватили, — выдал Накар. — Тот воин, от которого тебя Демон прикрыл, он был из правящего клана. Демон пытался уйти от преследования. Но не получилось… По сути, он был единственным, кто рисковал связываться с воинами, но, как оказалось, Аэ ему не по зубам. Паршиво.
— Опачки, — медленно сказала я. — А где Дейм сейчас?!
Лицо Накара исказилось гримасой ненависти, но ответили мне без ругани:
— У хассара. У Демона спецподготовка, простым избиением рожи от него инфы не добиться, потому сейчас он у хассара. Ожидают эйтну-хассаш.
— Зачем? — не поняла я.
— Она способна считывать информацию, — чуть с хрипотцой ответил Накар, видно, он очень старательно сдерживался сейчас.
И я приняла решение начать действовать немедленно.
— Короче, они сами нарвались! — поднимаясь, сказала я.
— Сядь на место, — неожиданно резко приказал Накар. — Это не самая плохая новость, и Демон к тебе отношения не имеет. Хуже другое — они его рас-колят, и тогда Демон сдаст все наши схроны по всей планете, это раз. Второе — все вылеты с Иристана запрещены до высочайшего распоряжения. Вот это реально плохая новость. И нам сейчас нужно думать о том, куда тебя заныкать.
— Почему только меня? — возмутилась я.
— Потому что с остальными я разберусь сам. — И уже обращаясь к моей матери: — У вас есть предложения?
Мама явно находилась в напряженном мыслительном процессе. Я тоже. И я подумала, потом спросила:
— А с Демоном что?
— Наска сообщил, что тот избит до полусмерти, но жив… пока. До ночи, примерно.
Вот теперь я встала окончательно. Не, Дейма спасать нужно однозначно. Остальным нужно мстить, но это не так однозначно.
В общем, действовать нужно, и немедленно.
— Короче, так. — Я сжала кулаки. — Наша главная проблема — Дейм, то есть Демон. Спасу его, и тогда инфа про схроны останется закрытой и у меня будет путь к отступлению.
Накар сначала хотел возразить, а затем призадумался. Окинул меня внимательным взглядом и сказал:
— Они, конечно, тебя все равно не убьют… — Умолк, скривился, вспомнив, что в прошлый раз он мне обещал, что меня не побьют, а меня все равно побили. — Нет, Кир, что-то я не «за».
— Но почему? — Я просто-таки горела энтузиазмом. — Смотри, я пробираюсь во дворец хассара нагло и решительно, как с МакОратами, спасаю Дейма, взрываю дворец, возвращаюсь назад! Как тебе?
— Неосуществимо, — с уверенностью ответил Накар.
— Поддерживаю, — не меня поддержала мама.
— Ваши варианты? — воинственно потребовала я.
Помолчали, а потом понеслись варианты:
— Отвезу тебя к знакомому фермеру, измажу дерьмом лемаков, и ты сидишь и не рыпаешься, тогда процентов двадцать есть на то, что тебя не найдут, — внес предложение Накар.
— Принимаешь дар жизни Нрого, — в свою очередь предложила мама. — Тогда, если ты не забеременеешь, есть возможность, что я смогу тебя вытащить. Нрого мне должен.
— Вы издеваетесь? — возмущенно спросила я.
Мама с абсолютно незнакомым ей мужиком переглянулись с одинаковым выражением снисходительности ко мне! Нормальненько.
— Так. — Я решила пресечь издевательства над собственной персоной. — Мам, мне в любом случае до Нрого еще добраться нужно, так что я к папандру. Накар, вариант с обмазыванием меня навозом все же чуть-чуть хуже, чем даже необходимость изображать страсть под Нрого.
— Изображать не придется, — напомнила мама об особенностях воинов. — Кир, в любом случае это сейчас наилучший вариант. Примешь дар его жизни, и до тебя не доберется даже правящий клан.
А вот я, может, и не против, чтобы до меня кое-кто из правящего клана добрался… Бракованный навигатор, не о том думаю..
— Мам, я тебя поняла, на крайний случай использую, — недовольно сообщаю матери. — Кстати, вопрос к тебе — ты, получается, принадлежишь дому хассара, так?
— Хм, ты о чем?
— Ты поняла, о чем я! — Решительности мне не занимать. — Так вот, а если у хассара дома не будет, что тогда?
Мама захлопала ресницами, но суть я уловила — дворец, короче, умрет очень скоро. И, уже составляя план, я поинтересовалась:
— Накар, у нас чего осталось из… взрывчатки?
Мужик молча кивнул.
— А гелликс переносной есть?
— Он в половину твоего веса, — ответили мне.
— Неси, снаряжение вообще сорок килограммов, и ничего, марш-бросок завершала на финише.
Накар хмыкнул и вышел. А вот мама молчать не собиралась:
— Куда ты лезешь?
— Мам, а вот ты или помоги, или не мешай! И скажи-ка мне — Снежная смерть, он какие преимущества мне дает?
Помолчала, но все же ответила:
— Твой зверь дает огромные преимущества — Икасу даже десять воинов на один зуб. Это реально Снежная смерть. А теперь меня послушай: если ничего не получится, мама скроет тебя у эйтн. Это будет сложно, но, когда придет тень, ты пойдешь за ней, поняла меня?
— Поняла я, поняла… — А потом решила тоже спросить: — Мам, а зачем воинам татуировки? Они по ним только клан определяют?
— Не только. — Настроение у мамочки явно было ниже плинтуса. — Ты уже видела тени, так вот… по ночам они слепы и своих носителей определяют по татуировкам.
— Да-а-а-а? — протянула удивленная я.
— Кира, а если я сильно попрошу, ты останешься?
— Мама, ты ответ знаешь.
— Твою мать!
— Моя мать героиня, и ты просто поверь — я не хуже.
— Верю, но совсем не героической жизни я для тебя хотела!
— Ой, мама! — Тут как раз Накар вернулся с внушительным таким рюкзаком. — Поверь, мы еще посидим с тобой на каком-нибудь песчаном берегу в дико откровенном бикини и посмеемся над всей этой ситуацией. Я тебе гарантирую.
— Киран!
— Все, проехали. Вечером буду на связи, и это, — я на нее весело посмотрела, — мамочка, я тебя сильно-сильно люблю. Дай нам сутки, и мы с Деймом вылетим с Иристана.
— А чтоб тебя! — Истинно в духе мамочки.
