Глава 5
МАРГАРИТА РОГОВА
Через некоторое время, после того как у меня сошли синяки от танго с Андрюсиком, жизнь опять преподнесла мне сюрприз.
Однажды тихой темной ночью я возвращалась с работы домой просто дико уставшая. Несмотря на то что ничего кровавого в мою смену не произошло, последние сутки по количеству трупов просто побили все рекорды. Плюс ко всему заболел один из моих коллег, и вся нагрузка легла на мои хрупкие плечи и плечи еще одной женщины. Пока мы провели все стандартные процедуры и магическую обработку, сил уже ни на что не осталось.
Но! Ведь беда не приходит одна.
В моем замученном состоянии утешала только мысль, что Валя должна была прийти пораньше и уже что-то приготовить. Но когда я вошла в квартиру, меня встретили темнота и тишина. Обойдя свое жилище, но, так и не найдя следов подруги, я решила, что Валя где-то отдыхает. Странно, почему не позвонила?
Посмотрев на мобильник и решив не портить подруге удовольствие от возможной встречи с принцем, я пошла посмотреть, что имеется дома поесть.
Но на следующее утро, так и не обнаружив подругу дома, я уже начала волноваться. В характере Вали было сорваться куда-то, не предупредив, но к утру она всегда появлялась дома или звонила.
А тут тишина.
Решив подождать еще немного, я подумала, что к вечеру начну поиск. Но целый день была сама не своя и постоянно дергалась по любому поводу. И в итоге поняла, как только приду домой, сразу начну поиск по нашей связи. Мобильник молчит, от нее нет известий, и если я своими действиями испорчу кому-то щекотливый момент, то Валя сама будет виновата. Предупреждать же надо!
Но и здесь судьба преподнесла мне сюрприз: около двери моей квартиры ждал Андрюсик.
Терпеть не могу сюрпризы!
Я остановилась напротив оборотня и посмотрела на него в ожидании. Хорсов молчал. Постояв так некоторое время, я пожала плечами и, открыв квартиру, зашла внутрь. Кошак собрался войти следом, но не тут-то было. Защита его не пропустила. Он попытался еще раз и получил разряд током. А я в это время наслаждалась зрелищем, очень довольная собой.
Насладившись вдоволь, я захлопнула дверь и отправилась кушать. А Хорсов, видимо, некоторое время посражавшись с защитой, нажал на звонок.
Это большое заблуждение, что магия на оборотней совсем не действует. Всегда есть исключения и обходные пути. У оборотней работали свои маги, которые были также и членами клана, попав в него, скорее всего, с помощью брака. И конечно, трудились на его благо. Но эта защита их магам не по зубам.
Когда мне надоело слушать постоянные трели звонка, я открыла дверь и сладко-ядовитым голосом пропела:
— Андрюсик, какой сюрприз!
Оборотень, услышав обращение, заскрипел зубами.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Говори.
— Это конфиденциальный разговор, — сказал Андрей и, видя, что его доводы на меня не действуют, добавил: — Это касается Вали.
От этих слов снова стало тревожно. И как бы мне ни хотелось вносить его кровь в защиту, но, судя по виду Хорсова, дело серьезное. Что ж, раз выхода нет…
— Мне нужна твоя кровь, чтобы защита тебя пропустила.
Оборотень явно сомневался.
— Может, съездим и где-нибудь посидим?
— Ну, если конфиденциальный разговор допускает общественное место.
— А в Сити?
— Нет! — отрезала я.
— Если сейчас защита меня пропустит, моя кровь останется в ее памяти? — неожиданно спросил кошак.
— Да, — ответила я, подозрительно на него поглядывая.
— Тогда бери.
Я не понимала, с чего такие перемены, но, испытывающе посмотрев на Андрюсика, взяла кровь из его руки, порезанной когтем, и закрыла дверь. Затем внесла полученный образец в защиту, и оборотень смог пройти в квартиру.
Разместились мы в гостиной, и я, расположившись в кресле, внимательно посмотрела на кошака.
Он же, вальяжно устроившись в кресле, оглядел комнату и коротко спросил:
— Есть что-нибудь выпить для оборотней?
Эта раса не пила общие напитки, у ее представителей они были свои, и пару видов я держала для Вали.
Не спуская с него глаз, я молча кивнула на бар, после чего Хорсов не преминул в него залезть. Приподняв высоко брови при виде напитков, он прокомментировал:
— Недурно. — Налив себе выпить, оборотень разместился напротив.
— Валя пропала.
Вот умеет он преподнести информацию!
После этих слов я молча взяла телефон и набрала номер подруги. Она была вне зоны магической паутины.
Та-а-а-к…
Надо действовать дальше. Откинувшись в кресле, я вышла в изнанку мира и пошла по нашей связи. Обрывалась она в Тайм-сити.
— Где она пропала?
— В Сити. Пришла на работу, зашла в лифт, а из него уже не вышла.
Вот теперь я испытывала уже не беспокойство, а тихий ужас.
— Что ты по этому поводу думаешь?
— Все плохо.
— Это я понял, еще когда в твою квартиру проникли.
Я внимательно посмотрела на собеседника.
— Ты думаешь, эти случаи связаны?
— Может, да, а может, нет. — Хорсов пожал широкими плечами.
Ничего не скажешь, очень помог.
Просидев некоторое время в молчании, я поднялась из кресла.
— Тебе пора. Уже поздно, а мне завтра рано вставать.
Собеседник встал и направился на выход, но, перед тем как покинуть мое гостеприимное жилище, Хорсов подошел ко мне и безапелляционным тоном сообщил:
— Я хочу, чтобы завтра ты пришла ко мне в офис.
Нормально! Тоже мне, хочет он.
— Зачем? — Я прищурилась.
— Ты благодаря своей специальности можешь сильно помочь в поисках. Плюс ты маг высшей категории.
— А с чего ты решил, что я захочу тебе помогать?
— Но ты же не дура и понимаешь, что у меня есть возможности, которых у тебя нет. И ради подруги, думаю, ты сможешь меня потерпеть.
Зараза! Ненавижу, когда он прав.
— Хорошо.
— Надеюсь, синяки уже прошли? — с преувеличенной заботой в голосе поинтересовался оборотень.
Гад!
— Да, спасибо. А как твое здоровье? — спросила я в ответ, при этом глядя на ноги.
— Твоими молитвами все нормально.
— Так денно и нощно только о тебе.
Мрачно усмехнувшись, Хорсов ушел, так и не снизойдя до ответа. А я решила выпить чаю, к тому же мне о многом нужно подумать.
* * *
Утром взяла неделю за свой счет, несказанно обрадовав начальника, и отправилась в Тайм-сити. Хорсов ждал меня уже там.
— А ты не торопилась, — прокомментировал оборотень мое появление.
— Если что-то не нравится — твои проблемы.
Осмотревшись по сторонам, я заметила, что часть подчиненных кошака, которые сейчас находились около оцепленного лифта в вестибюле здания, были в шоке. Как же, кто-то посмел так разговаривать с их главой?
Но меня это, если честно, мало волновало, так как я уже приближалась к интересующему меня объекту. Подойдя к лифту и хорошо все рассмотрев, я спросила:
— Здесь ничего не трогали, никто сюда не заходил?
— Нет, — раздался прямо за моей спиной голос Валиного брата.
Чуть развернувшись и подняв глаза на кошака, я пропела:
— Андрюсик, не нужно так подкрадываться, а то и приложить с испуга могу.
Глаза Хорсова засветились желтым, когда я это сказала. Схватив за руку, он подтащил меня к себе и, наклонившись, едва различимым шепотом произнес:
— Еще раз меня так назовешь, я тебе горло вырву.
— Не вырвешь.
В этом я была уверена.
Так мы и сверлили друг друга глазами под пристальным вниманием окружающих, оба понимая, что я права.
— Гадина! — прошипела кися, сверкнув глазами.
А я просто подождала, пока он меня отпустит, и, зайдя в лифт, приступила к работе.
Помимо операций с мертвой материей, маг-криминалист еще и восстанавливал события, случившиеся на месте происшествия, по органическим уликам. Может, и здесь кто-то волос уронил или еще что-то значимое.
Занималась осмотром лифта я целый день и ближе к вечеру была совершенно измотана.
Сначала все исследовала методом сканирования пространства на разрыв, а потом проверяла кабину магией. В итоге, когда я на лифте поднималась к Хорсову, я многого не знала, но о многом догадывалась.
В приемной никого не было, и я, не постучавшись, зашла в кабинет. А там… а там была «идиллическая» сцена. Блондинка, которую я видела на приеме, пыталась отловить и соблазнить хозяина кабинета, а тот старался скрыться.
Пока я предавалась созерцанию дивной картины, Хорсов повернулся в сторону открывшейся двери и пытался просверлить во мне взглядом дыру.
— Что она здесь делает?! — взвилась девица. — Скажи мне прямо, дело в ней?
— Да, Андрюсик, скажи ей, что дело не во мне, а в твоей душевной убогости.
Видимо, в этот момент я дожала оборотня. У Хорсова началась трансформация лица, и, повернувшись к блондинке, он прорычал уже практически звериным голосом:
— Вон!
Судя по тому, как девица выбежала, она точно здесь больше не появится. Если не дура, конечно.
Задумавшись об интеллектуальных способностях девицы, я совершила ошибку и проморгала тот момент, когда оборотень схватил меня за горло и поднял в воздух, как тогда, много лет назад. Прошлое вновь встало перед моими глазами. Но теперь я была не та неопытная девочка.
Применив телекинез, я обвила телефонным шнуром шею оборотня и сдавила ее изо всех сил. Хорсов захрипел, но руку не разжал. Силен, поганец. Тогда я пожертвовала одним из накопителей и, изъяв энергию, выбросила ее вперед. Оборотня снесло, и он врезался в стол. Я же в этот момент рухнула на пол и пыталась восстановить дыхание.
— Если ты еще раз, кошак облезлый, попробуешь ко мне прикоснуться, я жизни не пожалею, чтобы тебя выпотрошить!
В этот момент в кабинет вошли родители Андрея и увидели меня, пытающуюся встать с пола, и их сына, который делал то же самое на развалинах стола. И, несмотря на то что он полностью обратился, а глаза его светились желтым, это ему не удавалось. Чистый поток энергии — не шутка.
Кое-как сумев встать, я вежливо поздоровалась и, покачиваясь, направилась прочь.
Если поиски будут продолжаться так и дальше, я не доживу до их конца.
* * *
АНДРЕЙ ХОРСОВ
В себя я приходил медленно. Все тело болело, в голове стоял гул. Более-менее поднявшись и рухнув на ближайший стул, я увидел сломанный стол и злых родителей. Очень злых родителей.
— Сын, объяснись! — прорычал отец.
Его золотые глаза сейчас буквально метали молнии. Мама стояла позади него и покачивала головой, словно была не в силах поверить или понять.
Я некоторое время молчал, обдумывая, как бы правильно преподнести информацию. Но как ни крути, ситуация выходила некрасивая.
— Мы повздорили, — решил я обобщить.
— С каких это пор мой старший сын, моя гордость, стал бросаться на людей? — возмутилась мама.
Она не ругалась и не кричала, и это говорило лишь о том, что она очень злится. Впрочем, как и отец.
Я не знал, что сказать в свое оправдание. Сорвался как мальчишка.
— Я вчера поручил тебе привлечь Маргариту к расследованию. Ты привлек? — сухо спросил отец.
— Да!
— Тебя что, звериная половина совсем с ума свела? Думаешь, после этого она станет с тобой работать? — взрыкнул родитель, уже не сдерживая себя.
— Меня может заменить и…
— Нет. Я тебе говорил и повторю вновь: ты самый лучший из моих сыновей, и искать свою сестру будешь сам! Я понимаю, если бы подобный срыв был у Аслана. Но у тебя! Как ты можешь руководить кланом, если неспособен себя контролировать? — продолжил возмущаться отец.
Таким несдержанным он позволял себе быть только наедине с семьей.
— Руковожу же. И дела идут все лучше и лучше.
— А ты все глупее и глупее, — прорычал отец.
— Ратибор, видимо, несмотря на то что мы его воспитали, совсем не знаем нашего сына. Разве могла я подумать, что он сможет так поступить по отношению к женщине?! — вставила свои пять копеек мама.
— Это не женщина. Это исчадие ада! — мрачно сообщил им я.
В ответ от матери послышалось только шипение.
— Кто из вас первый напал? — поинтересовался отец.
Было видно, его терпение на исходе.
Я угрюмо молчал. Что тут скажешь? Первый агрессию проявил я. Но не объяснять же родителям, что она меня спровоцировала? Тогда точно будут репрессии.
— В общем, так. Я не знаю, в чем суть вашего конфликта, даже разбираться не хочу. Но чтоб взаимодействие с Роговой ты наладил. И как ты это сделаешь — твои проблемы. Иначе я приму меры, — мрачно сообщил мне отец, и они с матерью молча вышли из кабинета.
Я же смотрел на щепки, которые раньше были столом, и думал, что делать дальше.
М-да, вечер, определенно, не удался.
* * *
МАРГАРИТА РОГОВА
Утром я проснулась оттого, что у меня болела шея. Посмотрев на часы, я обнаружила, что сейчас только начало восьмого, и застонала. Покрутилась с боку на бок еще пять минут, но ни мягкая постель, ни раннее утро не помогли вернуть сон, и пытаться уснуть дальше нет смысла.
В ванной на меня из большого зеркала взглянула помятая, лохматая, невыспавшаяся светлая шатенка с уставшими глазами. Полюбовавшись на свое отражение, я наконец уделила внимание шее.
Несмотря на то что горло немного саднило, синяков на коже видно не было. Какое, наверное, разочарование для Хорсова.
Облокотившись о раковину, снова взглянула на себя в зеркало и подумала, что оказалась права. Он не хотел меня убивать. Только проучить, хотя немного и потерял над собой контроль. Если бы он захотел, чтобы я умерла, сломал бы мне шею одним движением. Но в этом случае и я, не чувствуя себя в безопасности, не подпустила бы его и не пожалела бы запаса магии, чтобы вырвать ему позвоночник. Один из самых простых способов убить оборотня.
Очнувшись от раздумий, я ужаснулась. Валя пропала, а я думаю о всякой ерунде. Похоже, душевная убогость — это все-таки заразно.
Прекратив самобичевание, я мысленно набросала план действий и пошла завтракать, отметив, что нужно позвонить Артему и девочкам.
Сказано — сделано. Поговорив с друзьями и выслушав их восклицания и тревожные ахи, я села кушать. И когда дожевывала вторую булочку и допивала кофе, все еще пребывая в раздумьях, пришел тот, кого я ждала.
Открыв дверь, я мрачно взглянула на Хорсова.
— Мне можно пройти? — спросил мужчина, когда напряженное молчание уже затянулось.
Ничего не говоря, я пропустила его внутрь и опять продолжила буравить взглядом, слегка прищурившись.
— Я приношу свои извинения, — с трудом вымолвил оборотень.
Слова явно дались ему с трудом. Ого, этот день войдет в историю: Хорсов передо мной извинился. Обалдеть!
— Извинения приняты, — сообщила я и пошла доедать завтрак.
Следом за мной в кухонном проеме возник и оборотень. Из-за его габаритов мне показалось, что моя довольно просторная кухня сразу как-то уменьшилась…
— Наше сотрудничество в силе? — невозмутимо поинтересовалась большая киса.
— Да! — коротко ответила я.
Было заметно, что альфа-кошак чувствует себя неуютно из-за моего странного поведения, и я наслаждалась этим.
Но поразвлеклись — и хватит.
— Думаю, нам нужно поговорить, — сказала я, проходя в гостиную и забираясь с ногами на любимый диван. Андрюсик разместился напротив, заполнив огромным телом все кресло и вытянув вперед длинные мощные ноги. Я же в этот момент с мрачным удовлетворением пробежалась взглядом по его ступням в огромных ботинках и с мрачным удовлетворением вспомнила наш танец. Правда, при этом у меня снова заныла шея, но я усилием воли не дала себе ее потереть, чтобы не доставить удовольствие своему собеседнику.
— Условия? — коротко поинтересовался оборотень, приподнимая черную бровь.
— Какие? — не поняла я.
— Ну, я думал, ты поставишь условия.
Я хмыкнула, подумав, что не нужно заниматься тем, для чего ты природой не приспособлен, и ядовито ответила:
— Не забывай, я слишком хорошо знаю природу оборотней. Но от тебя срыва не ожидала, и тем приятнее для меня то, что произошло.
После этого оборотень, прищурившись, заметил:
— Вчера у меня родители интересовались причинами нашей ненависти. Но их столько, что я даже не смог все сразу припомнить.
Посмотрев кисе в глаза, я сказала:
— Да, нам есть что вспомнить. Но ведь и ты, и я прекрасно знаем, в чем главная причина наших негативных чувств.
И снова мне вспомнился тот вечер, когда был проведен ритуал объединения. Уверена, что и перед Хорсовым всплыла та же картина.
— Все не можешь простить мне тот случай, когда я напал первым? — усмехнувшись, поинтересовался Андрей, при этом его глаза странно блеснули.
— Не могу. Как и ты мне этот шрам, — напомнила я и посмотрела на старую рану, пересекавшую все лицо кошака.
— Он был бы моей гордостью, если бы его мне нанесла не ты. Но я не так злопамятен, как вы, мадам. Хотя маги всегда отличались коварством, хитростью и злопамятностью. Я ничего не упустил? — едко поинтересовался оборотень.
— Мстительность, — с ехидной улыбкой дополнила я. — Но и у оборотней есть недостатки. Не вы ли считаетесь самой жестокой, беспощадной и агрессивной расой.
На эти мои слова Хорсов лишь улыбнулся.
— Ну ладно, перейдем к главному. Я сейчас расскажу, какие сделала выводы из своего вчерашнего осмотра.
И собравшись с мыслями, начала рассказывать:
— Вчера я почитала отчеты твоих специалистов и могу сказать, что они профессионалы. Но есть вещи, на которые они не обратили внимания. Наверное, из-за того, что в магии разбирались на среднем уровне. Она ведь не их основная специализация? — спросила я у оборотня.
Он отрицательно качнул головой, подтверждая мою первую догадку.
— Но что же тебе удалось нарыть? — От нетерпения кошак аж подался чуть вперед в кресле.
— Мне показалось странным то, что в лифте очень чисто. Не просто отсутствие улик, а практически абсолютная стерильность.
— Что это нам дает? — Собеседник скептически взглянул на меня.
— Подожди! Не беги впереди единорога. Также в лифте нейтральный магический фон и нет следов борьбы. Из чего мы можем сделать выводы, что похитителей было несколько и они чем-то быстро нейтрализовали Валю. Если бы она сопротивлялась, то так чисто и незаметно бы они не скрылись. После этого похитители убрали за собой все следы и вынесли ее через пространственный тоннель.
Хорсов неожиданно для меня вскочил и заметался по комнате. Точно тигр. Мне на миг показалось, что незримый хвост бьет по его бедрам от ярости. А я продолжила:
— Так за собой все убрать без магии можно лишь техникой, судя по степени чистоты, больших габаритов и с хорошими функциями. Такие вещи в кармане не унесешь. Значит, и пришли они через портал.
— Ты понимаешь, как редки пространственные порталы?
— Понимаю. И тем не менее по-другому ее просто не смогли бы похитить. Хотя такой способ и сильно сужает круг подозреваемых: получить портал могут немногие.
— Тебе, я так понимаю, не приходили никакие требования о выкупе или…
Я лишь покачала головой. Если я права в своих догадках, то выкуп просить никто не будет.
— Тебе нужно найти человека, который купил портал.
Хорсов посмотрел на меня в полном недоумении, на мгновение замерев.
— Но это же глупо. Места, где можно купить порталы, по пальцам пересчитать. Его же так легко будет вычислить.
На это я тоже лишь недоуменно пожала плечами.
— Если я ошиблась в выводах, то через день, на четвертые сутки с момента исчезновения, можно будет заявить в контроль.
Тогда мы еще не знали, что в этой истории ничего простого не будет.
* * *
Пока Хорсов разыскивал ниточки, которые могли бы привести нас к Вале, я встретила друзей и, когда мы уже сидели на моей кухне и пили чай, коротко посвятила их в суть дела.
— Однако… страсти тут у вас творятся, — заметила напряженная Юля, немного нервно убирая с глаз светлую челку.
— Я вообще не понимаю, почему ты мне сразу все не рассказала. Я бы прервал командировку и вернулся, — расстроился Артем, вставая со стула и смотря на меня.
— Потому что нечего рассказывать. Сначала я вообще не поняла, что это похищение, а потом с помощью кошака собирала факты. И теперь ты можешь подключить свои связи и выяснить, не затаил ли кто на нашу подругу зла. Что-то кажется мне в этом деле странным, но я никак не могу понять, что именно, — произнесла я, нахмурившись и смотря в стол.
— А мы, пожалуй, останемся пока здесь, — неожиданно сообщила Юля.
— Но… — неожиданно взволнованно произнесла Лена.
Я удивленно на нее посмотрела. За все время, которое мы друг друга знаем, можно по пальцам пересчитать случаи, когда она так переживала.
— Что-то случилось? — встревоженно спросила я, и подруга опустила глаза.
— Нет, это я просто переживаю так за Валю.
Не поняв ее странного поведения, я решила не обращать на это внимания.
— Вы снимете квартиру? — спросила я у близняшек.
— Наверное, да, — уклончиво ответила Лена. — Пока пару дней поживем у родителей, а там посмотрим.
Еще некоторое время поговорив, друзья засобирались домой.
— Мне вызвать вам такси? — спросила я у девушек.
— Я их подвезу, — твердо сказал Артем.
— Нет… — опять нервно начала Лена.
— Я подвезу. — Тон друга был непререкаемым.
Недоуменно посмотрев на Лену, я опять ее не поняла. Артем и раньше их подвозил. Что теперь-то случилось?
— Вот и славно, — приняла предложение Юля, странно косясь на сестру.
Та угрюмо молчала.
Уже попрощавшись со всеми и буквально проводив за порог, я неожиданно вспомнила слова Хорсова о том, что это все связано, и окликнула друзей.
— Скажите-ка мне, у вас ничего странного не происходило за последнее время? — Чуть нахмурившись, я вопросительно на них взглянула.
Друзья, недоуменно на меня посмотрев, покачали головами.
А я опять испытала чувство недосказанности и тревоги. Что же я упустила?
