Глава 4
МАРГАРИТА РОГОВА
Очередное происшествие со мной случилось через восемь дней после разговора с Асланом, когда я возвращалась с работы уже поздно вечером. Терпеть не могу ночные смены, и то, что сегодня моя сорвалась, не могло не радовать.
Увы, все хорошее настроение испарилось, как только я, поднимаясь по широкой, украшенной коваными перилами лестнице, увидела приоткрытую дверь своей квартиры. Замерев, начала лихорадочно вспоминать, закрывала ли я ее или нет. И с какой стороны ни посмотри, выходило, что закрывала. А значит… а значит, мне нужно срочно спускаться на улицу.
Аккуратно, чтобы никто не услышал, я быстренько направилась вниз, думая только о том, что делать. На улице ночь и никого поблизости нет. Первым делом я позвонила в контроль и сообщила, что мою квартиру кто-то взломал. Потом связалась с Валей, которая, услышав о происшествии, тут же сказала, что приедет. После двух звонков я нерешительно посмотрела на телефон и набрала еще один номер. На мой вызов тут же ответили. Только я сказала «привет» и «опять», как на другом конце провода ответили: «Сейчас приеду» — и отключились.
И я, сев на лавочку, стала ждать.
Контроль приехал через десять минут, попросив подождать меня около подъезда, они зашли в дом. А через некоторое время ко мне присоединилась Валя.
— Привет, ты как?
— В шоке. За всю мою жизнь ко мне ни разу не залезали грабители.
— А ты уверена, что это они?
Я в удивлении посмотрела на подругу.
— А кто еще лазит по квартирам?
— Разные люди, — раздался сзади ответ на мой вопрос.
Вскрикнув, я в испуге вскочила с лавочки.
— Ты совсем ненормальный, если подкрадываешься в такой ситуации?!
— Боишься? Правильно!
И после этого Аслан скрылся в подъезде, а мы с подругой переглянулись.
— Что это он имел в виду? — спросила я у Вали.
Она лишь пожала плечами.
— Все мужчины в нашей семье жуткие перестраховщики.
Тут я не к месту вспомнила, что Аслан не единственный брат моей подруги.
— А он не расскажет?..
— Нет, — с полуслова поняла меня подруга. — У него с Андреем сложные отношения, построенные на вредничестве и подростковом бунтарстве. К тому же, если моему брату нужно что-то узнать, у него есть масса других возможностей добыть сведения.
Но дальше возможности развить эту тему не было: меня позвали в квартиру.
В кухне за столом сидел сотрудник контроля и, судя по всему, был самым главным среди прибывших. Меня попросили осмотреться на предмет пропажи чего-либо из моего дома. Бегло оглядев комнаты, я была вынуждена признать, что все на своих местах и мое имущество осталось при мне, о чем и сообщила человеку за кухонным столом.
После чего мне предложили присесть напротив и стали задавать вопросы о том, кто я, и о сегодняшнем происшествии.
Во время разговора я узнала, что у меня дома действительно кто-то был и приехавшая служба контроля их спугнула. Ситуация не самая хорошая, к тому же уже наступило утро, голова болела, и мысли путались.
Проводив сотрудников контроля, я вернулась на кухню, где разместились Валя и Аслан, и сказала, устало опускаясь на стул:
— Если вам чего-то хочется, обслужите себя сами: мне сейчас не до того.
Подруга молча встала и, сделав мне чай, а себе и брату кофе, опять присела на стул, после чего подвела итог:
— Мне кажется, тебе нужно поспать. Пока Аслан разведает ситуацию, я побуду с тобой и покараулю. И тебе нужно позвонить бабушке, заказать новые замки.
— Нет! Только их беспокойства мне и не хватало. Никто никому ничего не говорит. Но ты права: нужно отдохнуть, я все равно сейчас ничего не соображаю.
Сказав это, неуверенно посмотрела по сторонам.
— Говорю тебе, иди и спи, я побуду здесь, — проворчала подруга.
И я, наконец определившись, направилась в спальню.
Проснулась, когда уже наступил вечер, и, немного повалявшись, решила, что пора вставать. Поднялась, оделась, вышла из комнаты и услышала в гостиной приглушенный разговор.
— Я тебе говорю, сегодня разговаривал со своими друзьями в контроле, и они посмотрели дело. Практически все оперативники нам и сказали. Дело действительно очень странное, но расследование вряд ли продвинется. Ничего не пропало, да и взломщиков никто не видел: уж больно шустро те скрылись. К прошлому проникновению этот случай тоже нельзя отнести: их ничто не связывает.
Это Аслан.
— Так же нельзя. Что же теперь Марго делать? Нужно придумать, что ей сказать, — произнесла подруга напряженным голосом.
— Не нужно мне ничего говорить, и так все прекрасно подслушала, — заметила я, входя в комнату, где обнаружила еще и Артема.
Он исподлобья смотрел на меня.
Взглянув на своего друга, я поинтересовалась:
— И что это мы здесь делаем?
— Марго, сколько можно? Я давно уже по сто раз извинился, а ты все рычишь! — Змееуст состроил жалостливую мордочку.
Посмотрев на него недовольно, я решила сменить гнев на милость.
— Ладно, уговорил, но учти… — многозначительно заметила я.
Артем хитро улыбнулся и проникся. Наверное. Тяжело вздохнув, я подытожила:
— Ну что, мы все так же не представляем, что произошло и как это могло случиться?
— Почему не представляем? Я сегодня, пока работал контроль, обнюхал все и могу сказать, что один из проникших был оборотень, а еще два человека и маг. Но я не могу дать гарантию, что это те же взломщики, которые раньше проникали в дом.
Посмотрев на людей, сидящих у меня в квартире, я заметила, что Валя сидит обеспокоенная и даже несколько изнуренная. Артем же, судя по всему, уже нашел общий язык с Асланом. И я поняла важную для себя вещь.
— В общем, могу вам сказать, мне, по сути дела, неважно, кто и зачем сюда залез. Я постараюсь сделать так, чтобы это больше не повторилось.
Все в комнате скептически на меня посмотрели.
— А ты думаешь, что это возможно? У тебя же дом и так похож на крепость, — заметил друг.
— Только для оборотней, — поправил его Аслан, хитро на меня поглядывая.
Чувствую, несмотря на то что мальчик еще не матерая киса, уже сейчас ему палец в рот не клади. Он явно догадывается, почему мой дом так защищен от оборотней. А я не собираюсь это скрывать.
— Именно. Теперь осталось позаботиться и об остальных расах, — сообщила я, подняв палец вверх.
Мы еще некоторое время обсуждали проблему, а потом друзья засобирались домой. И в этот момент я внесла предложение, которое нужно было и мне, и подруге.
— Валя, а может, ты на некоторое время переедешь ко мне?
Подруга посмотрела на меня с недоумением, а остальные — с пониманием и одобрением.
— Зачем?
— Ты совсем обо мне не думаешь? Ко мне тут разные лазают, а тебе все равно. Не можешь побыть с подругой, которой страшно?
Не то чтобы я уж очень боялась, но и лишний человек в квартире не помешает. А Вале явно требуется дружеское плечо и нужно отвлечься, хотя она в этом никогда и не признается.
На лице Вали проступило раскаянье.
— Прости, пожалуйста. Я сегодня же соберу вещи и завтра буду у тебя.
— Вот и ладненько.
После этого я пошла выпроваживать друзей, и Аслан, который выходил последний, повернулся и сказал:
— Молодец.
— Почему? — удивилась я, не ожидая от него таких слов.
— За Валю. Ты настоящий друг, а Андрей дурак.
Я улыбнулась, так как не могла с этим не согласиться.
— Постараюсь помочь тебе с проблемой. И еще должен предупредить: Андрей узнает, что здесь произошло.
Мою расслабленность как рукой сняло.
— Почему?
— Я тебе не могу сказать. Как никому не скажу про твои дела. Так что смотри…
После этого он ушел, а я решила, пусть все идет, как идет — мне все равно. Поставлю защиту — и пусть весь мир подождет.
Зря я тогда так решила.
* * *
АНДРЕЙ ХОРСОВ
Я опять сидел в своем кабинете, когда ко мне зашел Даниил.
— Ну что? — спросил я у него, одновременно жестом разрешая занять кресло напротив.
— Ничего хорошего. Ты, как всегда, оказался прав, когда заподозрил что-то. В первый раз в квартиру Роговой кто-то пробрался. Защита была вскрыта и поставлена обратно. Рогова говорила, что хоть ее стиль и пытались скопировать, но отличия были. Правда, не знаю, насколько ей можно доверять в этом вопросе.
— На все сто. Ведьма знает толк в магии. Поверь мне, мага высшей категории просто так не дают. Есть что-то еще?
— Да. Вчера Рогова раньше времени вернулась домой и обнаружила у себя в квартире неизвестных.
— И как она поступила?
— Позвонила в контроль и Вале. Но туда также приезжал Аслан, и я не знаю, кто именно из них ему позвонил.
— Просто отлично. Чувствую, скоро вся моя семья будет симпатизировать ей! — с досадой воскликнул я.
Даниил промолчал, пряча улыбку, но я заметил и зарычал на него. Тот мгновенно подобрался.
— Дальше, — продолжил я недовольно.
— Контроль, приехав, спугнул тех, кто проник в квартиру. Но известно, что в доме побывали маг, два человека и оборотень.
Тут я прищурился.
— Кто посмел? Все в городе знают, что пятерку друзей трогать запрещено под страхом смерти!
— Неизвестно. Даже Аслан, у которого удивительный нюх, не смог определить клан и пол. Эти взломщики, которые ничего не взяли, хорошо постарались замести следы.
— Плохо.
Даниил посмотрел на меня с непониманием.
— Что смотришь? Те, кто смог скрыть свои следы от лучших специалистов клана и контроля, люди непростые. И если они ничего не взяли в первый раз и пришли во второй, значит, не нашли то, что искали. И значит, они придут опять. Очень, очень плохо.
— Не думаю, что будет предпринята попытка навредить.
— Согласен. По крайней мере пока. Удвой охрану, и чтоб с ведьмы глаз не спускали!
Раздражение опять вырвалось наружу. Видно, дни оборота приближаются. И так проблем по горло, а теперь еще и это.
— Андрей, нужно лучше держать себя в руках, — раздался от двери мягкий, спокойный голос, который никого в комнате не обманул.
— Даниил, ты можешь идти, — добавил мой отец, уверенно заходя в комнату и направляясь к моему столу.
— Как скажете, альфа, — уважительно произнес начальник безопасности и ретировался.
А его место в кресле занял глава Совета.
— Привет, уже знаешь новости? — спросил я у отца, устало откидываясь на спинку.
Отец устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и, сложив руки в замок, с легкой усмешкой сказал:
— Конечно.
Ну, чтобы отец чего-то не знал… Поэтому я осторожно поинтересовался, пытаясь прочитать по лицу его мысли:
— И что ты по этому поводу думаешь?
— Ничего точно я тебе сказать не могу, но неприятностей нужно ждать однозначно.
— Я удвоил охрану, и за ней будут пристальнее присматривать. Даниил за всем проследит.
— Нет, — резко сказал отец и, встав, подошел к окну. — Ты проследишь за всем сам. Мне подсказывает мой нюх, что дело серьезное, а значит, будешь лично контролировать ситуацию. И если что-то еще случится, то сам займешься этим делом.
Я приподнял бровь.
— А кто возьмется за руководство клана?
— Предупредишь меня, я вызову Руслана.
— А оно того стоит?
— Да.
— Мне кажется, Руслан лучше…
— Андрей, может, хватит уже? Сто тридцать лет, а все как маленький. Что у тебя с ней за проблема? Ведете себя оба как дети. Не стыдно?
— А что я могу сделать, если она гадина?
В этот момент отец, прищурившись, посмотрел на меня. Посмотрел так, как в детстве, и мне стало не по себе. Несколько мгновений изучал меня, а потом хмыкнул.
— Не хочешь поделиться тем, что увидел? — спросил я его, не надеясь на ответ.
— Я? С какой стати? Сам все поймешь, если не дурак.
— Хорошо. Будут еще распоряжения? — едко поинтересовался я.
А отец лишь рассмеялся.
— Не забудь, завтра у нас семейный обед.
Я поморщился.
— Что, мама опять пригласила мне невест на знакомство?
— Естественно. Твоя мама — самая восхитительная и упрямая женщина. Там должна быть еще и Рогова.
— Что? Ты издеваешься?
Отец ничего не ответил, только смотрел на ночной город и улыбался.
— А она в курсе…
— Еще нет, но, зная твою маму…
Черт, может, ногу сломать? Отец косился на меня и посмеивался.
— Может, поговоришь с мамой, чтобы хоть не сватала мне никого?
Повернувшись и посмотрев мне прямо в глаза, отец сказал:
— Я обязательно с ней поговорю на эту тему.
Выдержав его взгляд, я поежился. Все-таки мой па очень сильный оборотень, не зря же глава Совета. У нас в семье вообще только мама и я можем смотреть ему в глаза.
— Поэтому ждем тебя к шести.
Тяжело вздохнув, я сдался.
— Хорошо, только помни, ты обещал поговорить с мамой.
Папа рассмеялся. Что-то настроение у него на удивление хорошее.
— Не беспокойся. А теперь мне пора домой. Не заедешь сегодня к нам?
— Нет, у меня еще здесь дела.
Остановившись у двери, отец спросил:
— Не хочешь взять Матвея замом? Ты слишком много работаешь.
— Па, я сам разберусь!
Хмыкнув и покачав головой, родитель вышел.
А я посмотрел на бумаги и, вздохнув, принялся за работу.
* * *
МАРГАРИТА РОГОВА
Выспавшись, я всю ночь посвятила подробному изучению всех видов универсальной защиты. В этом вопросе даже за помощью обратиться нельзя. Родители уехали в отпуск в теплые страны, а советоваться с бабушкой чревато: она сразу догадается, что я не ради любопытства решила углубить свои знания в этой области. Тем более бабуля готовится к очередному саммиту, и лучше ее от этого не отвлекать.
Но и я сама все это время не зря училась, поэтому, когда солнце коснулось горизонта, уже плела самую простую и одновременно самую сложную защиту. Создать это плетение было просто, но для того чтобы напитать его и сделать максимально эффективным, нужны целые сутки непрерывной работы.
Естественно, за это время ко мне перебралась Валя, но я уже ни на что не реагировала, приступив к самой сложной части работы.
Очнулась уже глубокой ночью. Проморгавшись и осмотревшись, я увидела в кресле напротив подругу. Она была явно недовольна и с мрачным выражением на лице смотрела телевизор.
— Что-то случилось? — спросила я, осторожно разминая затекшее тело.
— Ты не могла бы предупреждать заранее, когда вот так выпадаешь из жизни, чтобы я морально подготовилась к твоей работе, — прорычала Валя.
— Это же обычная практика плетения заклинаний, — недоуменно пробормотала я.
— Откуда бы я могла это знать?! — вскричала подруга. — Когда пришла и увидела тебя такой, полчаса ходила кругами, пытаясь понять, что случилось и как помочь! Особенно после последних событий!
— Ну прости, я обязательно буду иметь в виду, — примиряюще пробормотала я.
После того как с обидами и страхами разобрались, я внесла Валю в число исключений для защиты, взяв немного крови. Конечно, способ активации плетения несколько неприятный. Свою кровь нужно оберегать, завладевший ею может причинить сильный вред, но тем не менее это самая эффективная защита, которую взломать практически невозможно. А значит, тем, кто хочет у меня бывать, придется потерпеть.
Сделав все необходимое, я собралась спать, не зная, что именно в тот момент позвонила Валина мама и пригласила меня, вместе со своей дочерью, на прием. Об этом мне сообщила подруга только утром за завтраком.
— Ты шутишь?! — в шоке воскликнула я.
Это был третий раз, когда меня допускали в семью Хорсовых. Первые два раза были в детстве, когда мы всей пятеркой приходили на день рождения подруги. А уж после объединения я и к их владениям боялась близко подходить.
Что изменилось за это время? В моей привычной и размеренной жизни стали происходить странные события. Не к добру это.
— Валя, может, я не пойду? Ну зачем нужно мое присутствие на этом вечере?
— Тебя пригласила мама и сказала, что если ты откажешься, то она поговорит с тобой лично.
Вспомнив Валину маму, я спросила:
— Надеяться, что она изменилась со времен детства, наверное, не стоит?
— Нет, — сказала подруга, усмехнувшись.
Жена главы Совета оборотней могла и мертвого уговорить встать. Не знаю, как у нее это получалось, но отказы ей были незнакомы. Кто я такая, чтобы что-то менять?
— А остальные?.. — нерешительно поинтересовалась я.
Но Валя тут же покачала головой.
— Только ты. И я должна тебя предупредить… хотя, наверное, ты и так знаешь… придет Андрей.
Ну как же без него, родимого? Хотя у меня все-таки была надежда, что он не сможет из-за работы, уедет в Какарачи или сломает ногу. Но увы…
«А жаль», — подумала я, мечтательно прикрыв глаза и улыбнувшись.
Вновь посмотрев на Валю, я увидела, что она как-то настороженно косится на меня.
— А может, что-то случится и больная кися не придет?
Подруга сразу расслабилась, увидев мою привычную реакцию.
— Это вряд ли: приглашал папа.
Ну, если приглашает глава Совета оборотней, то сынуля послушается. Мероприятие, судя по всему, официальное, и значит, отец вправе оказать на него давление. Только в личных вопросах оборотень имел полную свободу от старших альф.
— А может, я заболела? — попробовала увильнуть от приглашения.
— Мама приедет тебя проведать.
— Командировка?
— Она решит вопрос с твоим начальством.
Вспомнив про шефа, я посмотрела на часы и поняла, что опаздываю. После двух отгулов начальник вряд ли воспримет такое положительно.
— Так, я на работу. Встретимся вечером?
Подруга посмотрела на часы.
— Да, мне сегодня позже в Сити, но приду я с работы уже поздно вечером.
— Позвони Лене и Юле, узнай, как там они, — крикнула я, уже выбегая.
Прошло еще несколько дней, и оговоренным вечером я с Валей отправилась на прием к ее родственникам.
Устраивался он недалеко от города, в большом шикарном доме. Приехав туда на машине, я поняла, что никого не знаю. Удивленно выслушав теплое приветствие от родителей подруги, я, уже совсем ничего не понимая, прошла в большой зал и, засмотревшись на интерьер, врезалась в каменную гору.
Препятствие, на которое я наступила шпилькой, зашипело и нецензурно высказалось.
— Ба, неужели большой бизнесмен знает такие слова?
Большой бизнесмен с ненавистью взглянул сначала на меня, потом на мои туфли и прошипел:
— Красные… Ну конечно, ведьма пришла.
Назвать мага ведьмой или ведьмаком — страшное оскорбление, поэтому я, разозлившись, наступила каблуком на вторую ногу.
— Ты… — задохнулся от сильных эмоций оборотень, схватив меня за руки выше локтя, и поднял в воздух.
Его лицо частично трансформировалось, и сейчас я смотрела в желтые глаза очень злой кисе.
— Андрюсик, к кому это ты пристаешь?
На моем лице и на лице Валиного брата возникло недоуменное выражение. Какой еще Андрюсик?
Потом я посмотрела на появившуюся рядом с нами высокую длинноногую блондинку. И тут до меня дошло, о ком идет речь. Я, широко улыбнувшись, перевела многообещающий взгляд обратно на оборотня, угрюмо взирающего на меня.
— Андрюсик… — пропела я, и кошак заскрипел клыками.
Оборотень хорошо меня знал и понимал, что теперь от этого прозвища ему не отделаться. И он сделал ту гадость, на какую был способен, а именно: разжал руки. Я полетела вниз, чуть не упав и не сломав каблуки — это животное было намного выше меня.
Ничего не ответив на мою шпильку в его адрес, оборотень схватил смотрящую на нас с ревностью женщину за руку и зло пошагал прочь.
Вот и пообщались.
Несмотря на мои опасения в отношении этого мероприятия, настроение у меня было отличное!
В остальном вечер прошел довольно спокойно. Я неожиданно встретила знакомых, потом с Валей мы обсудили присутствующих и то, как организован вечер, хорошо посмеявшись над гостями.
Один раз наш разговор прервал официант, который подал поднос с деликатесными закусками, среди которых имелось любимое лакомство моей подруги. Сыр с плесенью!
Бе-е-е-е… Гадость невозможная! И за что такие деньги просят, не пойму? О чем и сообщила подруге.
— Этот сыр стоит так дорого, потому что деликатес!
— У меня в холодильнике на дальней полке тоже деликатес завалялся, и плесени на нем…
— Что ты сравниваешь?! Это же специально выращенная…
Все, подруга попала в свою колею, и теперь ближайшие полчаса мне придется слушать про разные виды плесени. Я скоро в этом вопросе специалистом стану.
Как ни странно, меня спасли родители Андрея, которые несколько раз за вечер подходили ко мне. Настроение не испортило даже происшествие, случившееся в середине вечера.
Я в очередной раз разговаривала с родителями Вали, когда его мама вдруг выбросила руку в сторону и подтащила к себе своего старшего сына.
— Андрей, почему ты избегаешь нас с отцом весь вечер?
Оборотень посмотрел на меня, на родителей и пробормотал:
— Я не избегаю. Просто много знакомых, с которыми есть о чем поговорить.
— Ты слишком погружен в свои дела. Нужно когда-нибудь отдыхать и веселиться. Вот, потанцуй с Марго.
На моем лице и на лице Хорсова одновременно мелькнуло выражение ужаса.
— Э-э-э… мама, у меня болит нога.
— Что-то я неважно себя чувствую, — сказали мы с оборотнем практически одновременно.
— Глупости, — воскликнула его мама и, соединив наши руки, практически вытолкнула нас на площадку.
Начиналось танго, и мы, посмотрев затравленно по сторонам, увидели, что на нас смотрит куча народа.
Вот!..
Если бы я танцевала с кем-то другим, а не с главой клана кошек, еще можно было бы улизнуть, но теперь никуда не денешься, придется танцевать.
Видимо, к этому выводу пришел и Андрюсик, потому что меня обхватил под лопатками так, что, наверное, появятся синяки, и, стиснув руку, молча начал движение.
Шаг — поворот, шаг — движение вперед. Удивительно, я и он прекрасно танцевали этот танец, но одновременно пытались еще и сделать друг другу больно. Хорсов с необыкновенным проворством, даже для оборотня, спасал свои ноги от моих каблуков, я своими движениями пыталась погасить силу того, как он крутил и прижимал меня в танце. Весь танец мы избегали атак и старались сделать другому больнее, при этом смотря только в глаза друг друга.
В итоге, когда музыка смолкла, у меня болели все ребра и руки, а Хорсов, хромая, повел меня к Вале.
Слышались шепотки «красивая пара», и я, поморщившись, посмотрела по сторонам: нас провожали глазами.
— И как это маме удалось заставить вас танцевать? — удивленно спросила подруга, только мы подошли к ней, и, уже обращаясь ко мне, добавила: — Ты как?
— Прекрасно. Андрюсик просто само благородство! — Я широко улыбнулась ее брату.
Хорсов стиснул зубы и молча отошел от нас. Вечер определенно удался!
* * *
АНДРЕЙ ХОРСОВ
Вечер просто ужасный!
Я мысленно уже проклял все на свете, пока добрался домой, даже пришлось машину вызывать, чтобы доехать: ходить было ужасно больно.
Этой возможностью добраться до дома воспользовался и Матвей. Посмотрев на меня удивленно, он поинтересовался:
— Ты что, совсем не можешь ходить?
— Могу, конечно, но с трудом. У этой гадины такие острые шпильки! Чтоб ей икалось!
— М-да… Не буду спрашивать, зачем ты пошел с ней танцевать…
— Не надо. С моей мамой невозможно спорить, особенно по пустякам.
— И тем не менее тебе удается избегать ее попыток женить тебя.
— Годы практики! Но сегодня вечером ее атак в этом направлении не было. Похоже, жалость ей не чужда.
— Ну, танец у вас получился красивый, эмоциональный, страстный… Ай… За что?
— Чтоб не зубоскалил, шутник.
— Какие шутки? Я совершенно… Ладно, ладно, понял, не дурак.
— А по виду так и не скажешь.
В этот момент я снял туфлю и посмотрел на красные вмятины на ногах.
— !.. Вот вроде со стороны не плохая женщина. И мозги, и внешность — все при ней… но такая стерва!
— Есть люди, которые с тобой не согласились бы, — усмехнулся друг.
— Ага, только их не много.
На это Матвей только хмыкнул.
А я, приехав домой, сел смотреть телевизор, отмачивая ноги в тазике с травками и магическим эликсиром.
Теперь на званых вечерах и лапы моей не будет.
