Глава 17
Я медленно подъезжала к дому. Ничего страшного не произошло, несмотря на то что Артем беспокоился. Иногда мужчины — такие странные существа. Остановившись около подъезда, я взяла с соседнего сиденья сумочку и посмотрела на свой телефон. Разряжен… Черт, и как же я забыла про него?
Кинув аппарат в сумку, поправила зеркало заднего вида, и тут впереди мое внимание привлек какой-то блеск. Не разглядев его источник с первого взгляда, я присмотрелась внимательнее и, когда блеск повторился второй раз, поняла, что это. Но для меня оказалось уже поздно. Тишину улицы нарушил громкий щелчок, затем короткая вспышка — и мою грудь пронзила боль. Постепенно магические силы стали покидать меня, а я начала заваливаться на бок, погружаясь в темноту беспамятства. Последнее, что успела сделать, — это включить на машине Абсолют-защиту.
«Вот и все», — подумалось мне, и пришла темнота…
* * *
АНДРЕЙ ХОРСОВ
Я стоял около окна в своем кабинете в Тайм-сити. На душе было очень неспокойно.
Дверь в комнату приоткрылась, и я уже знал, кто это.
— К тебе можно? — спросил Матвей, заходя в кабинет.
— Конечно. Проходи, — пригласил я и, вернувшись к столу, устало опустился в кресло.
— Андрей, что с тобой? Ты, несмотря на то что не работаешь, последние дни весь измотан и постоянно нервничаешь. Сильно поругался с отцом?
Немного помолчав, я решил рассказать другу о том, что учудил мой отец. Держать это в себе просто больше не было сил.
— Тебе рассказать сначала?
— Конечно, — усмехнулся друг.
— Тогда слушай. Я точно не знаю, когда все это началось, но мне кажется, с того бала, на котором мы с Роговой танцевали танго.
— Она тоже здесь замешана?
— Мне в последнее время кажется, что она постоянно присутствует в моей жизни.
— Интересно… — Друг улыбнулся, рассматривая свои сцепленные пальцы.
— Так вот, история началась, наверное, с этого танца. Именно после него родители начали странно себя вести. Мама стала намного спокойнее относиться к пятерке и тепло — к ведьме. Меня это насторожило. Тогда я разбираться в этом не стал. Не имелось повода. Но потом отец стал добиваться сначала моего шефства над расследованием, а потом и охраны ведьмы. Этот интриган все очень ловко повернул, даже такие страшные обстоятельства обратив себе на пользу.
Прикрыв глаза, я попытался отрешиться от головной боли.
— Я не понимал действий отца и постоянно расспрашивал его о мотивах подобных решений. Но он либо отмалчивался, либо называл те причины, которые и так все знали. Но я чувствовал, что здесь не все гладко, и докопался бы до сути, если бы не это заключение в квартире с Роговой.
— Если честно, я думал, что после спонтанного обращения ты ее убьешь.
— Я тоже… — сказал я и, глубоко вздохнув, продолжил: — Но отец, видимо, соображает лучше нас с тобой. Как только мне кажется, что я чего-то стою, папа постоянно показывает мне, что я еще пацан.
Матвей рассмеялся, а я продолжил:
— Сначала все было хорошо и я даже смог притерпеться к ведьме.
— Что же заставило тебя так поступить? — перебил меня друг, лукаво на меня смотря.
Весело ему!
— Она шикарно играет в карты. Но потом произошел этот спонтанный оборот. Я до сих пор не могу определиться с причиной, которая его вызвала.
— Андрей, ты должен понимать, что на тебя, скорее всего, воздействовал мощный катализатор. Ты сильный оборотень, и причины, которые могли так пошатнуть твой контроль, можно по пальцам пересчитать.
— Да, и парочка случилась в тот день.
Друг молчал, ожидая, что я скажу дальше.
— Не жди, я не буду пересказывать тебе мой позор. То, что произошло за эти три дня, будет со мной на протяжении всей жизни. Даже сейчас, обернувшись в человека, я не могу вспоминать об этом без содрогания.
— Что, все было так страшно?
Прикрыв глаза, я вспомнил самые неприятные моменты.
— Нет. Еще хуже. Но ладно, если бы обстоятельства так сложились. Так еще и папочка подсобил — подкинул этой сумасшедшей идеи.
— Помыть тебя?
— Она помыла не только меня, но и мой хвост!
— И ты ей позволил?
— А что, я тогда мог многое предпринять? Я полностью был животным! Скорее всего, я подпустил Рогову к себе из-за ее связи с моей сестрой. В ней моя кровь.
— Нет, не из-за этого, — уверенно сказал друг. — Не в этом случае.
— Это магическая связь, нельзя ничего утверждать наверняка.
На это друг лишь приподнял бровь и приготовился слушать дальше.
— Но потом я испортил ее любимый диван, и, конечно, она не могла не отомстить. Она побрила мне хвост магическим огнем.
После этого Матвей захохотал.
— Если ты не замолчишь, я сломаю тебе руку, — проинформировал я друга с угрозой.
Но тот никак не мог унять смех.
— Кажется, я начинаю понимать, что именно предполагает твой папа.
— Да и я тоже это понял, когда Рогова на кухне рассказывала мне о наших приключениях. Мне стало ясно, что все это проделки отца.
Встав и опять подойдя к окну, я продолжил:
— В тот день мы с ним сильно поругались. Я тогда заявил, что он не имел права вмешиваться в обстоятельства. И теперь пресекаю любые его попытки сблизить меня с ведьмой.
— Андрей, посмотри правде в глаза. Отец не может заставить тебя выбрать пару. Это может решить только твоя животная натура.
— Я это понимаю. Даже если предположить, что родители правы и Рогова — одна из возможных для меня пар, выбор-то я все равно делаю сам.
— Если, конечно, ты не сделал его раньше и сейчас уже не поздно. Ваши отношения всегда были непростые. Уверен ли ты, что сможешь определить грань?
— Думаю, да. Тем более я ведьме еще ничего не сказал, а то с ее характером нам бы всем точно аукнулось.
— Мне бы твои проблемы. Конечно, с Роговой непросто, но по крайней мере с ней у тебя может быть семья. А вот на меня девушка, от которой я без ума, вообще не смотрит.
Обернувшись и печально посмотрев на друга, я сказал:
— Нам обоим сейчас непросто. В любом случае если Рогова — моя пара, рано или поздно я узнаю об этом. Через…
Я не смог договорить фразу и прикоснулся рукой к виску, так как мою голову в этот момент пронзила боль.
— Что?
— Андрей? — подбегая ко мне, спросил Матвей.
И только я смог вздохнуть, как и грудь, словно тиски, сжала сильнейшая боль.
— Твою мать! — прохрипел я, схватившись рукой за стол и согнувшись от боли пополам.
— Что случилось?! — уже закричал Матвей.
А я, не отнимая руки от груди, посмотрел на него.
— Кажется, я оплошал, друг мой. Ибо любовь зла.
После этого я опрометью бросился из кабинета, на бегу набирая номер, который помнил наизусть.
* * *
Первый раз я открыла глаза и увидела перед собой какую-то женщину в белом халате. Услышала слова «пришла в себя» и снова отключилась.
Следующее мое пробуждение было более долгим. Теперь передо мной стоял Дэн.
— Привет, Марго. Ну и как тебя угораздило попасть мне в пациентки?
Чуть улыбнувшись, я сказала:
— Ты прекрасный манохирург. Мне повезло, что я попала к тебе.
Хмыкнув, Дэн мне сообщил:
— Ладно, давай с тобой поговорим как хирург с магом-криминалистом.
В этот момент я немного пошевелилась, и грудь пронзила боль. Поморщившись, я ответила:
— Давай.
— Ты ведь уже поняла, чем в тебя прилетело?
— Да. Это был сгусток чистой манны.
— Именно. Манна — это чистый энергетический поток. В лучшем случае человек, получивший разряд в грудь, умирает, в худшем — оказывается магически выжженным.
Глубоко вздохнув, я поморщилась, чувствуя, как от страха скручивает внутренности.
— Только не говори…
— Нет, тебе повезло. В твоем случае разряд попал выше груди, поэтому ты сохранила дар, но временно не сможешь им пользоваться.
— Сколько?
— Не знаю. Пока твой организм не восстановит свою обожженную ауру.
— Порадовал…
— А что ты хотела? Скажи еще спасибо, что помощь вовремя оказали, а то бы осталась магическим инвалидом. Да и вообще, что происходит с вашей пятеркой? Вы в больнице скоро будете постоянными клиентами.
— Это неважно. Ко мне посетителей пускают?
— Да, но ненадолго.
— Кто там, в коридоре, сидит? — спросила я.
— Лена, Артем, Юля, два каких-то оборотня и твой парень.
При последнем сообщении мои глаза широко распахнулись.
— Кто?
— Я так понимаю, нужно сначала пригласить его? — спросил Дэн, скорее, для проформы.
Но не успела я его расспросить, как врач уже вышел за дверь. Интересно, кто это — мой мужчина?
Послышалась легкая возня за дверью, после чего она открылась, и в палате появился Хорсов. Мои глаза полезли на лоб.
— Скажи мне, Хорсов, когда это мы с тобой начали встречаться?
— Сейчас это непросто объяснить, и данная тема вполне способна подождать до того момента, когда ты более-менее выздоровеешь. А пока скажи мне, пожалуйста, одну вещь…
Я приподняла бровь в ожидании продолжения.
— О чем ты думала?! — раздался крик на всю палату.
Лицо у оборотня было какое-то перекошенное, и почему-то именно сейчас я его испугалась.
— Может, мы и этот вопрос обсудим позже? — поинтересовалась я осторожно.
В палату, видимо, услышав крик, завалилась вся толпа из коридора, состоящая из оборотней и друзей. Разобравшись, что случилось, посетители присоединились к Хорсову со своими упреками. Гомон поднялся ужасный, и единственный человек, который молчал, был Матвей. Вот золотой мужик!
На этот шум прибежал Дэн и всех разогнал.
— Больной нужен покой! А вы что тут устроили?
Единственная, кого мне удалось отбить, была Валя. Ссылаясь на приятные впечатления от общества подруги, я упросила врача оставить ее со мной на ночь подежурить.
Когда дверь за всеми закрылась, Валя присела на стул около меня и сказала:
— Балда. Столько прятаться, чтобы так попасться.
— Думаешь, если бы со мной находились рядом Артем и Лена, все случилось бы по-другому?
— Я полагаю, что вообще не нужно было из дома уходить. И чего тебя понесло в такую даль?
— О-о-о… это отдельная история. Но сначала ты мне расскажешь, как вы меня нашли.
— Я не знаю, как все началось… — пробормотала Валя, отводя глаза. — Сначала мне позвонил Андрей и в полном бешенстве и панике велел найти тебя.
— Позвонил Хорсов? А он-то откуда узнал, что случилось?
— Ты знаешь, я не маг и не могу выходить в изнанку мира, но я постоянно ношу с собой амулет, ты нам пятерым сделала их, чтобы мы всегда могли найти друг друга.
Я кивнула. Было такое…
— И вот только я успела тебя обнаружить, как сразу позвонила Андрею. Он был близко от твоего дома. И дальше я знаю ситуацию только по рассказу Матвея.
Я даже приподнялась на подушке от любопытства.
— После того как тебя нашли, ребята поняли, что в машину они проникнуть не могут. Поэтому Андрей выхватил из автомобиля, на котором они приехали, какую-то штуковину. Она при нажатии на кнопочку начинала светиться.
— Да, это генератор манны.
— И начал лупить ею по твоей машине.
— Что?! — заорала я, подскочив на постели так, что чуть было капельницу из своей вены не выдернула. — Что он сделал?!
— Спас твой дар, дурында! И прекрати орать, пока и меня отсюда не попросили. Будешь лежать одна.
Постаравшись немного успокоиться, я переспросила:
— Он что, манной пытался разрушить защиту машины?
— Послушай, Марго, там была критическая ситуация. Брату пришлось думать, и думать очень быстро. Да, он слегка помял твою машину, но он спас твой дар!
— Слегка помял?
— Ну хорошо… Разбил.
Немного помолчав, я сказала:
— Ты не подумай, что я в претензии, просто, когда твой брат вошел в мою жизнь, в ней немедленно начались тотальные разрушения.
— Не ворчи. После извлечения из машины тебя доставили в больницу и охраняли. А папа в это время позвонил Гранилову. То, как он орал, слышали, наверное, на соседнем континенте.
Я на это только хмыкнула.
— Валя, нам нужно побыстрее завершать это расследование. Скоро из круиза вернутся мои родители. Что тогда? Родители близняшек сейчас в Китае. Их проект магического двигателя без топлива еще не сошел с мертвой точки. Они на военном объекте и приедут нескоро. У Артема его папа и мама до сих пор в своей экспедиции в Мага… Матала… в общем, черт-те где. Там проще сгинуть, чем найти кого-то. Мои же родители перемещаются по миру, но скоро приедут домой.
— Я понимаю тебя, Марго. Но следующее совещание у нас будет после того, как тебя выпишут из больницы. Раньше — нет смысла. А пока папа и Гранилов роют носом землю, чтобы найти виновного.
— И Гранилов тоже?
— А ты думаешь, такому влиятельному мужику, как он, нравится, когда его дурачат? Он же нам сказал, что покушений больше не будет.
— Нет, конечно…
— Вот именно. Да и мой отец не последний человек в городе. Я его вообще в таком гневе только несколько раз в жизни видела.
— Чего это он распереживался? — подозрительно спросила я.
— Нет уж, сначала ты мне расскажешь про Артема.
— Ну слушай. История будет та еще, — усмехнулась я.
В этот вечер мы практически до ночи проговорили, делясь информацией. Истории любви наших друзей Валя очень удивилась, но была рада за них. Юля все пыталась помириться с Даниилом и жутко на всех из-за этого срывалась. А подруга пыталась наконец-то начать свою интимную жизнь с Дмитрием.
— Ты знаешь, с этим расследованием не до личной жизни. Только я собираюсь сделать шаг к сближению, как что-то случается.
— А он?
— А он боится того, что я девственница. И поэтому инициатива полностью моя.
— Да… Такая ответственность, — сыронизировала я. — Что за мужик пошел?
А на следующее утро ко мне, сменив Валю, пришел Хорсов и потребовал, чтобы, пока ко мне не вернется магия, я без него на улицу ни ногой. После небольшого спора я согласилась. Во-первых, не впервой же, а во-вторых, не это меня занимало. Через три дня перед выпиской из больницы мне предстояло пройти магическое сканирование. Именно тогда я узнаю, сколько мне еще жить без магии…
* * *
Я стояла во дворе и смотрела на медленно кружащийся снег. Первый в этом году.
Только сегодня утром я вернулась из больницы домой. Перед выпиской мне огласили вердикт — месяц без магии. Такое тяжело пережить. Если маг лишается своей магической силы, то для нас это катастрофа. Лучше умереть. И вот теперь месяц я совершенно беззащитна, хотя могу пользоваться магией других. Но это как язвеннику предлагать полуфабрикаты. Противно, слов нет!
И вот, выйдя из машины, я смотрела, как какой-то незнакомый мне оборотень, который забрал меня из больницы, вытаскивает из багажника мои вещи.
Что-то странное вокруг меня происходит. Аслан навестил меня пару раз, при этом все время уходил от моих вопросов. Валя просто отмалчивалась, и я уже заподозрила заговор.
Неожиданно из ниоткуда рядом со мной возник Хорсов. Кивнув поставившему рядом со мной сумки оборотню, он попросил его подождать в машине.
Я удивленно посмотрела на кошака.
— Нам нужно поговорить.
— О чем?
— Может, лучше поднимемся в квартиру?
Недоверчиво посмотрев на оборотня, я очевидного подвоха не увидела.
— Хорошо, но ты несешь сумки.
И, не оглядываясь, пошла вперед.
Как ни странно, Хорсов не зубоскалил и спокойно помог занести сумки. Посмотрев на него испытующе, я пригласила оборотня в мою убитую им же гостиную.
Присев в кресло и дождавшись, пока я расположусь напротив, он заявил:
— Не знаю, как сказать, но в нашей жизни случилась неприятность.
Услышав это, я напряглась, и в связи с последними событиями в мое сердце начал закрадываться страх. Господи, что еще случилось?
— Внимательно тебя слушаю.
— Дело в том, что ты моя пара.
После этих слов я, широко раскрыв глаза, уставилась на оборотня. Потом до меня дошел смысл фразы.
— Это что, какой-то ход? Ты хочешь меня на что-то вынудить?
Нахмурившись, оборотень ответил:
— Нет, с чего ты это взяла? Наверное, наша связь стала устанавливаться еще тогда, в юности. И с каждым годом она все крепла и крепла, в то время как наши отношения на фоне этого все усложнялись и усложнялись. После моего спонтанного оборота я начал догадываться о том, как все обстоит на самом деле.
Хорсов встал и заходил взад-вперед передо мной, заложив руки за спину и погрузившись в свои рассуждения.
Надо же, Андрюсик попался в мои сети. Мне было приятно. Все-таки с какой стороны ни посмотри, а он шикарный мужчина.
— Но после покушения на тебя я оказался вынужден посмотреть правде в глаза. Моя натура привязана к тебе.
Ха! Ну, в принципе и он ничего. На моем лице расцвела улыбка.
— Теперь я понимаю, что моя человеческая натура всегда противилась этой привязанности. Но, видимо, здесь ничего не поделаешь.
Он не устоял передо мной.
— С того времени, которое мы провели в этой квартире, я всячески боролся с собой, но тем не менее результатов это не принесло.
Мое самолюбие просто балдело…
— Увы, вопреки себе, своему здравому смыслу и в чем-то даже человеческой натуре я вынужден признать, что связан с тобой.
Что? Вопреки чему?
— Безусловно, я понимаю, на что обрекаю тебя. Твой характер просто невыносим, ты магичка, а вы хитрые, мстительные и изворотливые существа, и, конечно, будь моя воля, я бы никогда не выбрал тебя.
По мере того как Хорсов говорил, моя улыбка постепенно угасала.
— Будучи человеком рассудительным, я прекрасно понимаю, что мне придется очень непросто с тобой как в семейной жизни, так и в общественной.
Где мой тесак!
— Единственное, что меня хоть немного утешает, так это вполне приемлемые внешние данные. По крайней мере в постели не придется мучиться.
Встав с кресла, я посмотрела на этого… засранца, который сейчас оскорбил меня, как мог. Его хамство не явилось для меня сюрпризом. Но и его за язык никто не тянул, тем более в моем доме.
— Это что, предложение руки и сердца? — очень спокойно спросила я.
— Пожалуй, да.
— Очень мило. Но ты упустил одну важную вещь. — Мой голос по мере того, как я говорила, становился все жестче и жестче. — Это ты ко мне привязан, а не я к тебе. Поэтому советую тебе сейчас взять ноги в руки и топать отсюда!
Хорсов подошел ко мне вплотную и, глядя в глаза, сказал:
— Я мог бы тебе соврать, но не стал и не собираюсь. А насчет того, что привязанность только у меня, советую тебе не заблуждаться. Ты не замечаешь в последнее время странного настроения у себя? Нет?
Видимо, поняв все по моему лицу, оборотень сделал соответствующие выводы.
— Ты многое знаешь об оборотнях, но не все. Когда мы выбираем пару, то выделяем феромоны. И если организм самки принимает их в связи с уже установившимися симпатиями человека, то образуется связь. После этого пара удаляет часть волос с хвоста. И чем больше удаляет, тем крепче связь. Ты его побрила весь. Поэтому связь настолько крепка, что мы чувствуем друг друга полностью. От сильных эмоций до ран. И даже в другой жизни, наверное, будем чувствовать. И все благодаря тебе. Ты рада? Я так просто счастлив, — прорычал Хорсов.
И, наверное, увидев понимание на моем лице, добавил:
— Да, именно так я почувствовал нападение на тебя. И не сказал бы, что это замечательные впечатления.
— Как ты заметил, я достаточно знаю об оборотнях и еще больше о магии. Не зря всю жизнь училась. Так просто я не сдамся.
— Ритуал ты завершила сама и добровольно. Зря ты думаешь, что от тебя что-то зависит. Теперь ничего не изменить. Я не отпущу тебя, ты принадлежишь мне. А оборотни своим никогда не делятся, Марго. Но я понимаю, что тебе нужно время, чтобы это принять, и даю тебе его. Только привыкай к этой мысли быстрее — я на голодном пайке сидеть не собираюсь.
После чего этот гад развернулся и ушел, а я запустила в стену вазой. Мы еще посмотрим, кто к какой мысли привыкнет!
* * *
ВАЛЕНТИНА ХОРСОВА
Желание накрывало меня с головой. Его губы, целующие меня везде…
Бип… бип… бип…
— Черт! Кому я могла понадобиться?!
— Не подходи, — пробормотал Дима, уткнувшись мне в шею носом.
Вот что за подлость — даже белье не успели снять до конца, а уже кто-то помешал.
Бип…
— Нужно ответить. Вдруг что-то серьезное. В последнее время…
В моем голосе явно прозвучали просительные и извиняющиеся нотки. Дима глубоко вздохнул и откинулся на спину, демонстрируя моему жадному взгляду гладкую мускулистую грудь.
— Еще одна такая остановка во время процесса — и я останусь импотентом.
Бип… бип…
Рассмеявшись, я ответила на звонок.
— Тебе весело?! — послышался голос подруги в полной истерике. — А мне вот не смешно! Сейчас у меня побывал твой братец, и между нами состоялся интересный разговор. Мне почему-то кажется, что ты знаешь какой. В общем, я не ожидала, что друзья, которым я всю жизнь доверяла, будут так со мной поступать.
Не успела я ничего ответить, как в трубке раздались гудки.
Посмотрев на Диму, я спросила:
— Ты слышал?
— Еще бы, она так кричала… Тебе нужно поехать к ней. Ее лучше не оставлять одну в таком состоянии.
Его голос звучал разочарованно, но с пониманием.
Запустив руки в волосы, я пробормотала:
— То брат, рычащий: «Испортишь мне все — голову откручу». То подруга, кричащая, что я предательница. Почему я постоянно между молотом и наковальней?!
Хмыкнув, Дима встал с кровати и, взяв чашку уже остывшего кофе, направился за газетой, а я провожала его восхищенным взглядом, скользя им по сильным плечам и перекатывающимся под кожей мышцам. Затем, печально вздохнув, пошла в ванную.
— В следующий раз я отключу все телефоны, — крикнула я.
— А я проконтролирую этот процесс, — полетело мне вслед.
