Глава 16
МАРГАРИТА РОГОВА
Ожидание Хорсова скрасили фотографии, которые тот нашел в зале. За всеми этими треволнениями я совсем забыла их спрятать. Увидев их, кошак ревел как раненый бизон.
А на фотках оказалось все.
— Господи, почему алюминиевый таз, скажи мне? — спросил оборотень, сидя около моей двери.
Я же в это время забаррикадировалась в комнате и обложилась магическими щитами.
— А что ты хотел? Кто бы за тобой убирал? Я?
— Но почему алюминиевый таз?
— Ты свою пятую точку видел? У меня такой тары дома нет. Скажи спасибо, что таз нашелся, а то на унитаз бы лазил!
— И ты туда кошачий наполнитель засыпала?!
Видно, это уже следующая фотография.
— Нет, блин, газетки стелила!
— Тогда скажи-ка мне: зачем ты кормила меня кошачьими консервами? — рычал Хорсов раненым тигром.
— Я тебя таким макаром мыла и подманивала к ванной.
— Меня сейчас вырвет… — пробормотал оборотень.
И за дверью воцарилась тишина. Я заволновалась.
— Ты только до ванной доберись. Не хватало мне еще полы портить.
Внезапно раздался сильный удар — и в середине двери появилась рука Хорсова. А я не на шутку испугалась. Почему на него не сработала защита? Наверное, запас энергии уже истощился…
Медленно отступая назад, я смотрела, как оборотень вынул руку из пробитой двери и удалился. Немного постояв в нерешительности, я потихоньку начала прокрадываться из комнаты посмотреть, что же в квартире происходит.
Хорсов обнаружился в зале. Он лежал на диване, закинув руки за голову.
Нерешительно постояв в дверном проеме, я спросила:
— Ну что ты так кипятишься? Все же хорошо закончилось.
Посмотрев мне в глаза, оборотень ответил:
— Ничего еще не закончилось. Наоборот, все только начинается.
— На что ты намекаешь? — нахмурилась я.
— Я не собираюсь ничего утверждать, пока не получу подтверждение своим подозрениям.
Посверлив оборотня взглядом, я отправилась обратно в свою комнату. Мне уже ничего не хотелось: за последнее время я морально и физически устала. Все эти переживания и постоянный невроз… А ведь проблемам конца и края нет. Что ждет меня впереди?
Некоторое время я лежала без движения, уставившись в потолок отсутствующим взглядом, и фоном отмечала какие-то звуки, раздававшиеся в квартире. Судя по ним, оборотень уничтожал все улики своего позора. Немного поразмышляв, я решила предупредить кошака:
— Только таз не трожь.
Хотя на самом деле я не уверена, что он будет использоваться после того, что с ним случилось. Все-таки он три дня служил кошачьим лотком.
Постепенно я задремала. Разбудил меня оборотень, и, открыв глаза, я вопросительно уставилась на него.
— В дверь стучат.
После этого я подпрыгнула на кровати и несколько осоловело огляделась по сторонам. Так, первым делом нужно проверить, кто за дверью. А там, как и ожидалось, оказались Ратибор Владиславович и Валя.
Глубоко вздохнув, я причесалась и нейтрализовала полную защиту. Если это на самом деле моя подруга и ее отец, значит, смогут войти сами.
Так и случилось, слава богу. Только защита спала, как в квартире появилось мое спасение в лице двух оборотней. Переступив порог квартиры, и подруга, и ее отец внимательно на нас посмотрели. Очень пристально. И не знаю, может, мне показалось, но, по-моему, оба несколько успокоились.
Мы с Валей обнялись.
— Ну вот как все хорошо прошло… — начал Валин отец, а я чуть не зарычала на него.
— Хорошо? По моей квартире этого не скажешь.
Я еле себя сдерживала.
— Нужно радоваться, что досталось только квартире, — парировал матерый оборотень.
— Я учту это на будущее. Когда мне снова предложат действовать по плану, — мрачно ответила я.
Моя квартира с энергоремонтом, самой качественной и красивой отделкой магической манной, выглядела действительно непрезентабельно. Мебель испорчена, обои ободраны, двери повреждены. И это только основное!
Ратибор Владиславович тяжело вздохнул.
— Давайте поговорим в зале за чашечкой настоя. И нам, и вам есть что рассказать.
Пока мужчины устраивались в гостиной, мы с Валей на кухне готовили напитки. Присоединившись к оборотням, я расположилась в кресле около окна, в другом сидел Валин отец, а брат с сестрой разместились на сломанном диване.
Валя подозрительно на нас косилась, то и дело отводя глаза. Ратибор Владиславович смотрел очень пристально. А сын, наоборот, следил за отцом. Что здесь происходит?
— Что случилось с диваном? — поинтересовалась Валя.
— Это твой брат игрался, — сообщила я.
— М-да… — прокомментировала подруга.
Точнее и не скажешь.
— Расскажите мне, как прошли дни безумия, — попросил Валин отец.
— А мне казалось, ты и так в курсе, — резко заметил Хорсов.
Мы с Валей удивленно на него посмотрели.
— Мне бы хотелось увидеть полную картину, — невозмутимо заметил глава Совета.
Я, нерешительно посмотрев на Хорсова, начала рассказ. Стараясь ничего не пропустить, подробно все рассказала, но в нескольких местах кошак меня перебил. Он не пожелал, чтобы отец знал про таз, постоянно мешал мне нормально рассказывать про купание. А также перебил, когда я нерешительно запнулась, не разрешая поведать родне, как я мыла и брила хвост, как он спал рядом на диване.
И если первое я могла понять, то почему нужно скрывать про водные процедуры и совместный отдых, так и не поняла. Но разбираться не стала. Что-то мне подсказывало, что со временем я все узнаю.
Некоторое время мы сидели в молчании, пока отец Вали обдумывал информацию. И когда он улыбнулся, Хорсов резко поднялся с дивана и направился к окну посмотреть на город, погружающийся в сумерки.
— Отец, я хочу с тобой поговорить наедине.
Глубоко вздохнув, Ратибор Владиславович спросил:
— Это подождет до конца нашего разговора?
— Да.
— Вот и прекрасно. А теперь я вам хочу рассказать о том, что же мне удалось выяснить за все это время.
Глава оборотней откинулся на спинку кресла.
— Не у одних вас последние дни оказались непростыми. Я, применив все свои связи, пытался достать Гранилова, и кое-что у меня получилось. Мне многое удалось узнать.
Хорсов, отвернувшись от окна, напряженно посмотрел на отца.
— Расследование показало, корпорация действительно производит заявленный препарат, и Гранилов всячески отказывался брать на себя ответственность за смерти ученых и нелегальное производство биологического потенциально опасного вещества.
— Что? — выдохнула Валя.
Но ее отец поднял руку, призвав нас к молчанию.
— После этого я применил все свое влияние, чтобы данная история всплыла на поверхность. У корпорации начались проблемы, и Гранилов охотнее пошел на контакт. Ни я, ни Артем не позволим замять это дело, поэтому Гранилов готов к переговорам. Ему грозят серьезные неприятности.
— И поделом ему! — воскликнула Валя.
Я же молчала, на меня напала какая-то апатия, которая мгновенно слетела при следующих словах вельможного оборотня.
— Но я думаю, Гранилов не виноват.
— Что?! — хором воскликнули все мы.
— Да, корпорация — это его детище. И он не стал бы ею рисковать. Бесспорно, он очень опасный человек и та еще сволочь, но у него есть определенный кодекс чести. Нет, не он проворачивал эти делишки.
Некоторое время мы молчали, переваривая новую для нас информацию, и через минуту я растерянно спросила:
— Что же нам теперь делать?
— Завтра в моем доме у нас очная ставка. Дольше с этим делом тянуть нельзя, иначе это может кончиться трагедией.
Еще некоторое время мы с Валей повыспрашивали подробности у главы оборотней, затем, утолив свое любопытство, удалились.
Сын хотел посекретничать со своим отцом, и уж не знаю, что там была за тема разговора, но рычали они громко. Разобрать я ничего не могла, а Валя впервые в жизни отказалась отвечать на мои вопросы.
Чувствую, в моей жизни снова намечаются осложнения. Как же мне все это надоело!
* * *
Я ехала в машине к дому Хорсовых. И очень волновалась. Неужели скоро все закончится, я буду свободна в передвижениях, и все наконец встанет на свои места? На самом деле прошло не так уж много времени, но мне казалось, прошли годы…
Уже привычно для меня открыл дверь дворецкий и проводил в гостиную, в которой собралась вся семья Хорсовых и Артем.
— Добрый вечер, — поздоровалась я со всеми.
В ответ прозвучало дружное приветствие. Валина мама, приобняв меня за плечи, чем немало меня шокировала, посадила рядом с Хорсовым.
После проведенного в одной квартире времени мне подумалось, что лучше бы я села рядом со змеями.
— А где Юля и Лена? — спросила я, оглядевшись.
Все молчали, а Артем, поморщившись, сообщил:
— Юля сказала, что она в наших интригах ничего не смыслит и ей там хорошо, где она сейчас находится. А Лена просто отказалась. Она в последнее время вообще никуда не выходит.
«Странно», — подумалось мне, но расспрашивать друга в присутствии посторонних я не стала. Переглянувшись с Валей, я решила выловить Артема потом. Тем более надо заканчивать с его тайнами.
Некоторое время все собравшиеся в гостиной непринужденно болтали и распивали напитки, а я, забившись в угол дивана, старалась быть подальше от своего соседа. Тем более у меня, похоже, начиналась депрессия: я второй день как амеба.
Но окончательно себя возненавидеть мне не дали. В гостиную приоткрылась дверь, и дворецкий доложил:
— Ратибор Владиславович, прибыл ваш гость.
— Проводи его в кабинет, мы сейчас подойдем.
Посмотрев на нашу пятерку, вернее на тех, кто сейчас присутствовал, и на своего старшего сына, Ратибор Владиславович сказал:
— Ну что, пойдемте? Пора во все внести ясность.
В библиотеку я зашла самая последняя и сразу увидела сидевшего в кресле светловолосого мужчину.
Прекрасный представитель рода человеческого. Белые волосы, я бы даже сказала, седые, немного хищные черты лица, подозрительный взгляд голубых глаз и шикарное тело. Мужчина явно ухаживает за собой. Не знай я, что это человек, могла бы предположить в нем оборотня.
Пока мы все рассаживались в кресла около стола, я наблюдала из-под опущенных ресниц за ним, а он — за всеми нами. Более пристальное внимание гостя, как ни странно, из присутствующих женщин привлекла я, а не Валя. Задержавшись на мне взглядом на пару мгновений дольше, чем на остальных, он посмотрел на главу оборотней. А тот подождал, пока все усядутся, и начал нас очень своеобразно представлять.
— Добрый вечер, Гранилов. Позволь представить тебе людей, которые непосредственно участвуют в этом деле. Думаю, логично начать с Артема. Именно этот молодой человек раскопал всю эту историю.
И старший оборотень указал рукой на моего друга.
— Вот эта светловолосая девушка — Рогова Маргарита. Ее квартиру вскрыли вскоре после того, как она помогла раненому ученому. Причем вскрыли не один раз.
Как только Ратибор Владиславович закончил говорить, я подняла голову и посмотрела на гостя, встретив его пристальный взгляд.
— Вскрывать квартиру такой прекрасной девушки — особо тяжкое преступление, — неожиданно для меня сказал Гранилов.
Голос его оказался немного хриплый и чуть грубоватый. Просто шикарный.
— Я тоже так думаю, — прокомментировала я его высказывание.
Чуть мне улыбнувшись, гость посмотрел на главу семейства Хорсовых, и тот продолжил:
— Это моя дочь Валентина. Ее похитили и, продержав несколько дней взаперти, доставили обратно.
Кинув на Валю мимолетный взгляд, Гранилов продолжил слушать.
— Ну и мой сын Андрей, который занимался расследованием этого дела и которого ваши головорезы пытались убить. Вместе с Марго и еще одним оборотнем, которого здесь нет.
Несколько секунд гость молчал, а потом начал говорить, взвешивая каждое слово:
— В связи с тем, что вы связались со мной совсем недавно, я не имел достаточно времени, чтобы во всем разобраться. Но основное все же узнал.
В комнате стояла гнетущая тишина, в которой его слова звучали весомее.
— Начну с того, что, имея задумку по созданию препарата для устранения генетических отклонений, я запустил проект Гея. Несколько месяцев я пристально за всем наблюдал. Но потом уехал в другой город, для того чтобы открыть филиал корпорации. Решая проблемы, возникшие на новом месте, я несколько задержался. Поэтому не контролировал ситуацию.
Только Гранилов прервался, как в тишине комнаты раздался скептический смешок Хорсова.
Бросив на него мимолетный взгляд, гость продолжил:
— Все управление данным филиалом и всеми его ресурсами лежало на другом человеке. Сейчас он в командировке, но я уже отозвал его, и через сутки, максимум двое, он будет здесь.
— И что дальше? — спросил Хорсов.
Посмотрев тому прямо в глаза, Гранилов ответил:
— А дальше я послушаю, что он скажет. И безусловно, окажу вам всевозможную поддержку в расследовании. Помогу как смогу. Уже на данный момент в филиале этого города ведется полная проверка моими доверенными лицами, и за них я поручусь.
— А вот кто поручится за вас? — ехидно сказал кошак.
— Андрей, — предупреждающе проговорил глава оборотней.
— Не стоит. — Гранилов хмыкнул и приподнял руку, останавливая Валиного отца, затем, посмотрев на него, сказал: — Я понимаю негатив вашего сына и его причину.
Как-то это прозвучало двусмысленно, или меня так смутили подлокотники кресла Хорсова, что треснули под его руками после этих слов. Не знаю.
Ратибор Владиславович чуть улыбнулся и сказал:
— Что нам делать в плане безопасности?
— Расслабляться пока не стоит. Но я могу гарантировать, что с моей стороны не будет никакой угрозы.
— А чем гарантируете? — спросила я.
Гранилов повернулся в мою сторону.
— Если кто-то из моих людей причинит сидящим в этой комнате вред без веской причины, я выполню любую разумную просьбу того человека.
— И сдержите слово? — недоверчиво поинтересовалась я.
Гость приподнял бровь.
— Еще никто в нем не усомнился. Можете ходить спокойно. Но советую подумать о других опасностях.
Радость, которая охватила меня, просто окрыляла. Да и не только меня: я заметила, как осел в кресле Хорсов.
Но если бы я знала, где соломки подстелить, положила бы там стог сена!
* * *
После того как наше своеобразное совещание закончилось, я, не желая оставаться на ужин, собралась откланяться сразу после ухода Гранилова.
Провожая меня до прихожей, чета Хорсовых уговаривала остаться.
— Может, лучше Андрей тебя проводит? — спросила мама Вали.
— Спасибо, но я и сама в состоянии добраться.
— Да, мама, она вполне взрослая девочка.
— Сын! Ты не прав… — начал глава семейства.
Но я решила пресечь попытки навязать мне несносного оборотня на корню.
— Извините, но мне кажется, охрана — это излишне. Все-таки я и сама могу постоять за себя.
Тем более что в последнее время Хорсов очень странно себя ведет: не зубоскалит, не рычит и постоянно молчит. Поэтому хватит с меня этого дурдома.
Выйдя на морозный воздух, я посмотрела на небо. Скоро Новый год и снег обещают. Самое волшебное время года. Каждый раз я справляла этот праздник рядом с семьей и друзьями. А как будет в этом году, неизвестно.
Сев в машину, я отправилась домой, сегодня нужно лечь пораньше, ибо на завтра у меня есть планы, серьезные планы.
Квартира встретила меня тишиной и пустотой. Пройдясь по комнатам, я убедилась, что везде Хорсов оставил свой след. Особенно заметный в виде разгромленной мебели и следов когтей. В шкафу висели пустые вешалки, там же на дне лежали пушистые носки кошака. И как он их забыл?
Присев на кровать, я ощутила грусть. Нет, определенно, что-то странное со мной происходит, и перепады настроения как у беременной. Не была бы я девственницей, подумала бы, что действительно залетела.
И в этот момент я вспомнила о своей проблеме, которую планировала решить еще пару месяцев назад. Вот завтра разберусь с Артемом, тогда, может быть, прихватив его как охрану, отправлюсь в клуб. И там уж я целенаправленно найду себе более-менее приличного мужчину. Или попрошу Артема познакомить с кем-то…
Вот так, разрабатывая план по переводу себя в разряд женщин, я провела остаток вечера и, когда легла спать, сразу уснула.
Снился мне какой-то лес. Была ночь, и я шла среди деревьев одна. Я что-то искала, что-то очень нужное… Вот я огибаю какие-то кусты и вижу… Хорсова в обличье тигра и с бабочкой.
— Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя. Для того чтобы вместе разгадать стишок и найти то, что ты ищешь.
— И нам не помешает убийца? Он ведь тоже может быть здесь…
— А с чего ты решила, что это он?
И тигр, начав обращение, приобретает не человеческую ипостась Хорсова, а какой-то женский силуэт. Но до того как я успела его разглядеть, я проснулась.
Резко сев на кровати, я тяжело дышала и была вся мокрая от пота. Словно я не спала, а бежала двадцать километров, спасаясь от преследователей.
Проанализировав сон, я поняла, что это просто бред, и посмотрела в окно. Там еще было темно, а часы показывали семь тридцать утра. Спать я однозначно больше не лягу, так что можно начинать собираться. Сегодня я решила все-таки найти ответы на вопросы, которые меня так мучили. Даже кошмары сниться начали.
Поднявшись с кровати, которая лежала на полу только на одном каркасе, я пошла в ванную.
И вуаля, поторопившись, я буквально через полчаса была готова.
Позвонила Артему, но он оказался вне зоны телефонной сети. Валя тоже. А из близняшек я дозвонилась только до Юли, которая мне и сообщила, что еще вчера вечером к ним приезжал Артем и, закрывшись с Леной, о чем-то долго с ней ругался. А потом, невзирая на недовольство оборотня, с Юлиной помощью увез ее куда-то.
— И Даниил его отпустил? — удивилась я.
Юля замялась…
— Давай говори.
— Да, я Артему помогла. Он так просил.
— И чем ты ему помогла?
— Отвлекла Даниила, чтобы Артем отправился, как он выразился, на край света. Шутник!
— Даже боюсь спрашивать, как именно ты это сделала.
— Вот и не спрашивай. В итоге оборотень на меня обиделся. А ведь у нас только начинало все налаживаться.
— Что, он согласился жениться?
— Нет, но он перестал сбегать из комнаты, в которой я нахожусь, и спокойно сидел рядом. А теперь закрылся в оружейной и что-то там расстреливает.
— У вас в подвале есть тир? — удивилась я.
— Да. Вот что мне теперь делать?
Вздохнув, я, не веря в то, что говорю это, произнесла:
— Хорошо, как увижу кого-нибудь из мужчин Хорсовых, обязательно скажу о твоей проблеме.
На другом конце раздался радостный визг, но я уже отключилась.
Вот и зачем я это пообещала? Зато теперь знаю, где Артем. И хитро улыбнувшись, я нажала на педаль газа.
Примерно через полчаса я остановилась около небольшого деревенского домика. Тут мы отдыхали все вместе, еще когда были подростками. С этим местом у меня связано много памятных моментов.
Выйдя из машины, я направилась к крыльцу и заметила с другой стороны дома автомобиль Артема. Ага, значит, я права, и они здесь.
Поднявшись по старым деревянным ступенькам, я дернула на себя дверь, и она приоткрылась. А из помещения раздалось какое-то пыхтение.
— Отпусти меня, придурок!
Лена знает подобные фразы? Наша воспитанная девочка?
— Ты все равно со мной поговоришь! Я тебя отсюда не выпущу, пока мы все не выясним!
— Что-то не очень похоже, что ты хочешь разговаривать.
Не став больше слушать этот странный диалог, я зашла в комнату и сразу пожалела об этом. В помещении был большой бардак, но не это поразило меня, а то, что на матрасе, который располагался посреди комнаты, лежали двое моих друзей в одном белье и в пикантной позе.
Артем очень низко склонился над Леной, лежа чуть сбоку, но тем не менее нависая над девушкой. Ее руки змееуст прижимал над головой. И, судя по тому, насколько спокойно она это воспринимала, не оставалось никаких сомнений в том, что они любовники. Увидев меня, друзья застыли со смущением на лицах.
Первая мысль, что пришла в голову: «Хорсов оказался прав, зараза».
Развернувшись, я вышла и села на крыльцо, подложив под пятую точку первую попавшуюся куртку. Нужно дать время молодой паре одеться.
Через некоторое время ко мне вышла Лена и, присев рядом, сказала:
— Прости нас.
Услышав это, я повернула голову и внимательно на нее посмотрела.
— За что это?
— За то, что я увела у тебя Артема.
Некоторое время до меня доходило то, что мне сейчас сказали.
— Лена, а с чего ты взяла, что мы с Артемом встречались? — И через пару секунд добавила: — Или что мы там еще делали.
Теперь Лена на меня странно посмотрела.
— Он сам мне сказал.
Он, значит…
Не знаю, может, это взыграло во мне плохое настроение, которое за последний час неожиданно ухудшилось, или просто меня последние события доконали, но я рявкнула:
— Артем!
Через некоторое время, осторожно приоткрыв дверь, появился виновник всех загадок.
— Хороший мой, — пропела я. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? Ибо терпенье мое истощилось. И не советую ничего скрывать. Имей в виду, в последний раз спрашиваю, иначе потом все твои интриги буду перетряхивать при посторонних!
При последних словах я уже рычала не хуже оборотня.
— Марго, тебе нужно меньше общаться с Хорсовым, он на тебя плохо влияет.
— Сейчас я на тебя повлияю! Скажи-ка мне, когда это мы начали встречаться?
— А я никогда и не говорил, что мы встречались.
Тут Лена встала и, уперев руки в бока, пропела:
— То есть как не говорил? А твои слова о том, что вы с ней спите?
Теперь поднялась и я.
— Что ты сказал?!
В этот момент я ощущала неконтролируемый гнев.
— Ты сейчас же мне все объяснишь!
Глубоко вздохнув, Артем начал ходить взад-вперед.
— Все началось с этого чертового расследования. Сначала я не думал, что оно так далеко зайдет и будут проблемы. Наши же с Леной отношения начались немного раньше. А точнее, пять лет назад.
Ну ничего себе! Я стояла и с открытым ртом смотрела на эту парочку голубков.
— Как вам удалось скрывать?
Лена покраснела и села обратно.
— Да потому, что отношений как таковых не было. Я люблю ее, она меня, но в тот момент Лена мне не доверяла. Вернее, доверяла как другу, но не как мужчине. Предполагала, что я пересплю с ней и брошу. Ты представляешь этот бред?
Очень даже. И так как Лена просто угрюмо молчала, то я решилась на замечание:
— Знаешь, если судить по твоей репутации…
Но меня перебили:
— И ты туда же? Да, я всегда умел найти подход к женщинам и именно поэтому не стал бы портить отношения с подругой ради минутного удовольствия, которое и так смогу найти где угодно.
Я должна была признать, что некоторая логика в его словах есть.
— И человек, который знал меня всю мою сознательную жизнь, должен это понимать, — продолжил друг.
— Я боялась испортить нашу дружбу… — пробормотала Лена, смотря на меня снизу вверх.
— Боялась она… Да она мне все нервы вымотала, ревнуя меня и заставляя ревновать ее.
— А мои нервы? Ты практически всех моих ухажеров запугивал, а некоторых избивал! — начала заводиться подруга.
Я нерешительно кашлянула.
— Может, вы потом выскажете друг другу претензии? А пока мы вернемся к расследованию?
— Я уже подхожу к этому. Так вот, когда мы с Инной затеяли это расследование, Лена превратила мою жизнь в ад! — продолжил рассказ Артем.
— Это ты мою жизнь сделал невыносимой! Расследование, расследование… Да она хотела наложить на тебя свои загребущие лапы!
— Может… — начала я, вклиниваясь в их диалог, но друзья вошли в раж, и меня никто не услышал.
Сейчас уже я сидела на крыльце, а Артем с Леной стояли нос к носу.
— И если бы я не позаботилась о том, чтобы она от тебя отстала, то еще неизвестно, чем бы все закончилось.
— Ничем, глупая! Раз я любил тебя как дурак пять лет, то не думаю, что Инна, эта клуша, что-то изменила бы.
Но я, в отличие от друга, выделила во фразе Лены совсем другие слова, которые взволновали меня.
— В каком смысле ты позаботилась, чтобы она отстала от Артема? — спросила я подругу, чуть прищурившись.
Тут Лена запнулась и покраснела.
— Ну, я с ней поговорила… — начала она.
А я закончила:
— И она побежала выбивать деньги из корпорации, поняв, что с Артемом ловить нечего.
— Но я же не знала, что она так сделает! — воскликнула Лена.
— Так вот из-за кого у нас теперь проблемы, — заметил Артем.
— У нас проблемы из-за того, что ты вообще полез в это дело! — прошипела в ответ подруга.
— Так, стоп! — Я подняла руку. — А что за странный разговор состоялся между вами у Артема на работе перед тем, как я пришла?
— Ты слышала? — спросила Лена в шоке.
— Да, и знала, что вы оба мне солгали о причине твоего визита в тот раз.
— И после этого ты молчала, не выпытывая у нас, что же случилось? — удивилась подруга.
— Скажем так, друзьям нужно доверять. Я же не знала, что у меня друзья поросята.
Артем с Леной разом присмирели, и потом Лена начала объяснять:
— Я тогда сообщила Артему, что не собираюсь продолжать с ним отношения.
— Продолжать? — приподняла я брови.
— Да. Все эти пять лет Лена со мной спала, — ответил за свою девушку Артем.
— Ага… — пробормотала я, чувствуя себя неуютно.
Что-то я уже запуталась в их отношениях и разборках. Нужно завершать весь этот разговор.
— Так вот почему вы говорили о доверии… — начала я.
— Да. Я хотел обнародовать наши отношения, а она нет, — сообщил мне друг.
— Но при чем тут я?
— В последние три года я часто ездил в командировки, в основном именно к Лене. И в последний приезд приревновал ее к начальнику. После чего сгоряча бросил, что раз она променяла меня на такое, то я тоже ей признаюсь. И рассказал о наших с тобой отношениях.
Некоторое время стояла тишина. Потом я спросила:
— Почему именно я?
— Лена уже знала на тот момент о моих чувствах к ней. А ты моя подруга, какой и она была сначала. Это точно должно было заставить ее поволноваться. А в связи с тем, что о наших отношениях никто не знал, то и скандал тебе устроить она не могла. Хотя риск, конечно, был.
— Риск?! — вдруг разозлилась я. — А обо мне ты подумал? Теперь понятно, почему Лена в последнее время смотреть на меня не могла!
Подруга покраснела.
— Извини, дурой была!
Я вздохнула.
— Все мы дуры, когда влюбляемся.
— Да, получилось очень некрасиво, — признал Артем, опустив голову.
— Ты на нас не в обиде? — спросила Лена.
— Я еще не знаю. У меня в последнее время вообще странное настроение. Думаю, об этом будет разумно поговорить после того, как наше расследование подойдет к своему логическому завершению. Кстати, о завершении, ты мне не объяснишь еще одну странность?
— Какую? — приподнял брови друг.
— Как твой яд оказался в организме ученого?
— Я сам сцедил ему яд. Это являлось условием его сотрудничества. Ты же знаешь, что яд содержит информацию о носителе. И вполне возможно, Горнов мог воспользоваться им сам или кто-то еще позаимствовал яд и применил против ученого.
— Это был большой риск! А если бы он использовал его против тебя?
— Не использовал бы. Он взял на себя всю ответственность за дальнейшее распространение яда. Подписал документы отпечатком своей ауры и послал с магическим вестником.
— То, что вас не поймали эти убийцы еще тогда, просто чудо.
Это последний вопрос, который меня волновал. Посмотрев на осеннее солнце, я поняла, что уже за полдень.
— Я пока погуляю. В последнее время на меня все навалилось, а здесь я отдыхаю душой. Заодно дам вам время побыть наедине и помириться.
И хитро улыбнувшись, добавила:
— Если примирение будет бурным, повесьте на ручку что-нибудь.
— Ты же не собираешься вечером ехать домой одна? — спросил друг, нахмурившись. — Мы с Леной можем тебя проводить и вернуться.
Лена тоже смотрела с беспокойством.
— Хорошо, подожду вас.
После этого я отправилась гулять по местам моего детства.
Настроение было очень ностальгическое, и я получала истинное удовольствие; прогуливаясь по слегка мерзлой земле. Смотрела на деревья, с которых уже опала листва, и вспоминала, какими они были летом, когда я бегала среди них, играя с друзьями.
Отдыхая душой и ни о чем не думая, я постепенно добрела до пруда, на котором рыбачила с Валей. Только я сидела с удочкой, а она, чуть дальше, зайдя немного в воду, ловила рыбу кошачьей лапой.
Смотря на водную гладь, улыбнулась и побрела вдоль берега.
С прогулки я вернулась совершенно умиротворенная и, только подойдя к дому, поняла, что уже поздно и на улице смеркается.
На ручке двери висели чулки, значит, примирение проходит бурно и успешно. Несмотря на то что они оба большие дураки, я в глубине души желала им счастья, хоть и злилась.
Подумала, что ничего особенного не случится, если я на машине доеду до дома, и, решив не мешать влюбленной парочке, отправилась в город.
Впоследствии это решение принесло мне и благо, и горе…
