Глава 19
Сомкнутые веки пощекотал яркий солнечный лучик, послышался шорох колец карниза, и стало еще светлее. Потом раздались тихие шаги, которые замерли около моей постели, на лицо упала тень, я открыла глаза и сонно улыбнулась, увидев Феликса.
Но… уже через секунду я вспомнила все, что было вчера, и улыбка с губ пропала.
Я медленно села и уже спустила ноги с кровати, коснувшись пальчиками ковра, когда мужчина сел на пол, обхватив рукой мои лодыжки, положил голову на мои колени и тихо выдохнул:
— Счастье мое…
А я… а я не знаю почему, но эти слова меня словно пощечиной хлестнули!
Боль, которую вчера забрал шут, вернулась. Я помнила и ощущала абсолютно все. Хоть и с меньшей силой, но душу все также скручивали муки воспоминаний и… осознания. Обманывать себя я не могла и не хотела. Я знаю, ЧТО вчера было. С кем и зачем.
— А вчера что было?! Горе?
— Я уснул, — тихо объяснил Кик, осторожно поглаживая мои ноги. — Я же очень мало спал в последние недели, а два дня до этого — вообще ночи выдались почти бессонные, вот меня и отрубило к двенадцати.
— Что ты там вообще около двенадцати делал? — тихо и горько спросила, с тоской глядя на мужчину и удерживая непослушные пальцы, замершие всего в нескольких сантиметрах от его волос.
Миг — и руки безвольно упали на покрывало. Одну тут же обхватила его ладонь, и не знаю, чего мне сейчас хотелось больше: то ли ответить на пожатие, то ли вырваться. Я дернулась в попытке освободиться, но не получилось.
— Дождь. Было не выбраться из поместья, — тихо отозвался кикимор. — Низину затопило полностью, а я приехал не на своей машине. Нас забрали. — Он вскинулся, внезапно оказавшись очень-очень близко, обхватил мое лицо ладонями, порывисто целуя, и, пока я не успела отшатнуться, сбивчиво заговорил: — Юля, Юленька, солнышко мое драгоценное, не было ничего. Я спал, и ты мне снилась… сама понимаешь, в каком виде. Я, даже когда очнулся, пока Мину не разглядел, думал, что это продолжение сна… Но оттолкнуть ее уже не мог, проклятая печать… Все, на что сил хватило, — это снять кольцо, блокирующее лал, в надежде, что ты не удержишься и снимешь свое. Твои эмоции дали мне силы сопротивляться.
— Не мог ее оттолкнуть!.. — Я всплеснула руками и попыталась высвободиться из его объятий. — Что, уже на тебе сидела, раз оттолкнуть не мог?!
Надо признать, я это ляпнула просто так, но, судя по тому, как отвел взгляд Кик, попала в точку.
— Юля, не было ничего! Не бы-ло! И я сам безмерно этому рад! Да, я ее желаю, не могу не желать… Спасибо печати! Да, внешнее, скажем так, воздействие совпало со сновидением, в котором ТЫ была, демоны побери!
— Не ругайся, — машинально одернула его я и продолжила скромный, даже почти семейный скандальчик: — А головы на плечах нет?! Или работает только одна из двух?
— Если бы головы не было, то я бы на Минавель давно и благополучно женился, потому что ее печать — подчинение, а не просто команды! Она ориентирует носителя целиком и полностью! Чтобы он желал быть рядом, желал угождать, ну и, конечно, если она накладывается на существо противоположного пола, добавляется и сексуальный интерес. Я спасался волей и разумом, но Мина подловила меня, когда я спал! Юленька… — Такое ощущение, что мужчина был в смятении, не знал, что говорить и что делать. — Милая, я сутью своей клянусь, что ничего не случилось!..
Мой гнев почему-то постепенно угасал и развеивался, обида становилась не такой болезненной, а воспоминания тускнели. И не в первый раз уже так, в чем же дело?..
Но поразмышлять вволю я не успела, просто смотрела на него, тонула в глазах и… отчаянно хотела дать по морде!
Ну и дала! Да так, что ладонь заныла, а по комнате разнесся звук удара. Феликс только сжал крепче губы, и его глаза вспыхнули голубым светом.
— Клятвы твои… — прошипела я, хоть и знала, что его словам, кажется, можно верить. Но это же Ла-Шавоир! — Сидела она на тебе… Ты еще вспомни про воздержание и меня во всем обвини!
— И вспомню! — в запале крикнул Кик, а потом вдруг резко выдохнул, оглядел меня засиявшими глазами и глухо спросил: — А можно я тебя поцелую? Дико соскучился и дико боялся, что не станешь слушать и не простишь…
А я… я посмотрела на него широко распахнутыми глазами, ощущая, как боль рассыпается золотой пылью, которая воспламеняется уже совсем другим чувством. И, не отвечая, просто ухватила его за волосы на затылке, притягивая к себе, впиваясь в губы страстным поцелуем. Хозяйским таким. Ведь мое? Мое!
Он ответил так, что у меня прервалось дыхание, а крыша, прихватив верхний этаж, упорхнула, заявив, что теперь ее очередь летать. От прохладных пальцев на бедрах меня бросало то в жар, то в холод. Его губы оставили мои и теперь спускались по шее все ниже, нежно скользя по коже, отчего она покрывалась мурашками. Но в следующую секунду ласка сменилась короткими жалящими поцелуями, от которых наверняка оставались отметины, но мне было все равно.
Вот только…
— Ты мылся после этой?..
— Едва не утопился, — выдохнул он в ответ и снова нажал на какую-то точку.
И мне стало решительно плевать на все, кроме желания содрать с него эту мешающую одежду. Резко оттолкнула его и села, но Феликс снова оказался так близко, что запах полыни и хризантем окончательно лишил меня разума, а потом вновь коснулся губ, раздвигая их языком, превращая поцелуй в очень интимный и… обещающий.
Я не знаю, что произошло и почему, но такой потребности в Кике я еще никогда не испытывала. Может, из-за того, что мне пришлось пережить вчера?.. Не знаю. Но знаю то, что сейчас он до умопомрачения хочет именно меня! А я — его! Хочу чувствовать его кожу, слышать прерывистое дыхание, добиться стона, который сложится в мое имя…
То, что я все еще сидела на кровати, а он — на полу, позволило обхватить мужчину не только руками, но и ногами, притягивая как можно ближе, ощущая… ощущая… Куда-то в сторону улетел его пиджак, а рубашка опять пострадала, пока я пыталась сладить с ее мелкими пуговичками. Руки Ла-Шавоира добрались до моей груди, властно обхватив, отчего я замерла, прерывисто дыша.
Он тихо рассмеялся, обвел языком ушко и неожиданно сильно укусил сначала мочку, отчего по телу пронеслась горячая волна, а потом… потом он проложил влажную дорожку ниже по шее и… с силой втянул нежную кожу. И это было бы обычным засосом, если бы не место! Судя по тому, как потемнело у меня в глазах, а живот свело сладкой судорогой желания, Кик решил воспользоваться запрещенными приемчиками в виде воздействия на эрогенные точки.
Я коротко рыкнула, оглядев довольного Феликса затуманенным взором, потом последовал рывок, и по полу рассыпались пуговицы его рубашки.
— Ее было очень долго снимать, — прошептала, крепче сжимая ножки и притягивая его к себе, опрокидываясь на постель и вынуждая накрыть своим телом. Впрочем, он был совсем не против.
— Я только за, — откликнулся мужчина, скользя ладонями от колен и выше, проводя по внешней стороне бедер, задирая сорочку, мимолетно оттягивая резинку трусиков, и с тихим смешком спросил: — Рано?
Ну вот кто о таком спрашивает?! Тут или делай, или не делай!
Судя по тому, как засмеялся Ла-Шавоир, я это сказанула вслух, но он меня еще раз поцеловал и шепнул:
— Сейчас ничего не будет. Не хочу, чтобы ты обижалась, а то придумаешь себе сказки про состояние аффекта… Поэтому просто поиграем. — Руки мужчины, опровергая слова, приподняли мою попку, последовал рывок — и белье улетело куда-то к его пиджаку.
— Э-э-э?! — Я удивленно округлила глаза, но… он только улыбнулся.
Мир перевернулся, и вот я уже сидела верхом на мужчине — на его бедрах. И надеяться на то, что в кармане брюк завалялся, скажем, пистолет, было бы очень наивно с моей стороны. А судя по размерам и твердости «пистолета»… да из-за отсутствия на мне чего-либо, кроме ночнушки… Юля, нам грозит опасность! Черт, милый, ты мог бы это делать менее… демонстративно? У меня же мозг снова проснулся, а в такие моменты это противопоказано!
— Ки-и-ик… — неуверенно начала я, ведь в трусиках мне было как-то спокойнее. Притом более спокойно, чем просто в сорочке. С ней я как раз морально была готова расстаться, даже хотела этого, а вот с ними… Пока нет!
— Да? — Феликс провокационно вскинул бровь, неотрывно смотря мне в глаза, погладил бедра, скользнул по краешку сорочки и ме-е-едленно двинулся выше, поглаживая кожу… задирая ткань. Живот вздрогнул от прикосновения, и я, залившись краской, перехватила его руки, потому что… Я же на нем верхом… а трусиков нет! И в комнате светло!
Ла-Шавоир быстро сел и поцеловал меня так, что, когда отстранился, у меня из головы мысли полностью вынесло, там остались одни желания. Да и Кик проказливо улыбнулся, перехватил мою ладошку, перецеловал все ноготки, а потом… медленно снял мое кольцо. Его глаза потемнели так, что мне стало страшно-сладко-жутко. Я так боялась, что он сейчас не сдержится… И в то же время так этого хотела… И хочется, и колется… А он так же медленно стянул свое кольцо, и уже меня прошило молнией наслаждения, которая остаточным жаром прокатилась по телу, делая его невероятно чувствительным… затапливая меня его эмоциями, порывами и желаниями.
Притом… фальши там не было. Ни чувства вины. Ни обмана.
— Было с Миной хоть что-то? — все же спросила я, желая услышать эмоции в ответ на вопрос.
— Что случилось — то только с тобой, и то не до конца, — прошептал Феликс мне на ухо. — С Минавель — ни-че-го.
Он не лгал. Я «слушала», но не улавливала ничего, что могло бы вызвать подозрения.
Хочу его касаться… Почему на нем все еще рубашка?.. Она отлетела в сторону, но до пола не достала, свесившись с постели. А дальше мне стало не до несчастной судьбы порванной одежки, потому как милый снова вспомнил про активные точки, и теперь все, на что я была способна, — это… чувствовать. Глаза закрыла, когда этот развратник, многозначительно улыбаясь, перецеловал шейку, время от времени шепча такое, что мои щечки, наверное, алели очень сильно. Но когда он, не снимая сорочку, обхватил сосок губами, я только охнула и в отместку укусила его за ухо. За уже проверенный острый кончик, отчего эта зараза, конечно, тихо застонала, но… скользнула руками вниз. Как раз туда, где трусиков уже не было. Я взвизгнула и попыталась было дернуться, но кто же мне даст сбежать?
— Ку-у-у-уда?! — рыкнул риалан, удерживая меня за талию, а второй рукой… ох.
— Хватит… — подавилась всхлипом я.
— Не хватит, — неумолимо покачал головой Феликс и снова коснулся заветного местечка, отчего меня так тряхнуло, что я, часто-часто дыша, выдохнула:
— Я не могу… ох!
Странные ощущения, и мне очень хотелось, чтобы он это прекратил. Но, как только Кик с тихим смешком убрал руку, стало снова чего-то хотеться… А когда он быстро нажал на какую-то точку на внутренней стороне бедра, то я не сдержала долгого стона. Сейчас — не как в прошлый раз, когда Кик снял кольцо. Я находилась во власти собственных чувств, а его усиливали их, подливали масла в костер желания. Обрывки его мыслей вообще заводили так, что я уже мелко дрожала. Или это оттого, что он снова обхватил мою грудь, лаская вершинку языком через шершавую ткань?.. Ох, эта ткань так мешала, невыносимо мешала!
Словно уловив мои желания, Кик быстро спустил одну лямку с плеча, открывая нежную округлость, и приник губами к голой коже, отчего я тихо застонала, запуская пальцы в жесткие волосы, притягивая его ближе к себе. А спустя миг стонала вновь, но уже громко, потому что местечко ниже талии он так просто не оставил. Но на этот раз сначала нажал на точку, заставляя сдавленно зашипеть и куснуть бессовестного за ухо, а уже потом он… снова вернулся туда.
Странно, невыносимо, но нет ничего желаннее, и лишь бы он не останавливался… Я уже начинала сама подаваться навстречу его руке, стоны слетали с губ, и я могла только растворяться. Тонуть в этом сияющем море.
Меня начало бить мелкой дрожью, по щеке пробежала горячая капля, я всхлипнула и закусила губу, потому как не знала, что же надо для… Ох, я ничего не знала, но очень хотела. Не знаю чего. Освобождения?
Почувствовала, как Ла-Шавоир слизнул слезинку, и слабо улыбнулась. Кик, Кикки, хороший мой, любимый…
— Открой глаза, — прозвучал повелительный голос, и я подчинилась, облизнув пересохшие губы, чувствуя, как задыхаюсь, как хочется… быстрее. Двигаться? Нет…
Он коротко рыкнул и, притянув к себе, поцеловал — так поцеловал, что у меня заныли губы. Или они уже и раньше болели от того, как я их кусала?..
И тогда… я словно на тысячи осколков разлетелась и на миг перестала существовать, чтобы возродиться с его именем на губах, слыша, как он шепчет мое, лихорадочно прижимаясь ко мне бедрами.
Кажется, это и была смерть… «маленькая смерть». Одна на двоих.
Я сидела, тяжело дыша, судорожно сжатыми пальцами хватаясь за его плечи и пытаясь осознать, что сейчас произошло.
Впрочем, ну его, это осознание, у нас с Киком так всегда: когда я начинаю думать, отношения усложняются. А в данный момент размышления совершенно ни к чему.
Мужчина пошевелился, погладил меня по спине, чмокнул в висок и хмыкнул:
— Ну, вот видишь, как все замечательно. А ты — «горизонталь, горизонталь».
На понимание, о чем он, у меня ушло секунд десять, и я уставилась в наглые голубые глаза. Затем возмутилась так, что даже про смущение забыла.
Ведь, зараза, вспомнил-таки про разговор в кабинете!
— Тебе не стыдно? — с укором посмотрела я на довольного Кика.
— Не-а. — Он покачал головой, спускаясь руками ниже талии и по-хозяйски оглаживая мои ягодицы. Подался вперед, почти касаясь губами моего рта, и шепнул: — Честно?
Я завороженно кивнула, а он улыбнулся в ответ и очень тихо сказал:
— Я счастлив.
— И я, — эхом откликнулась, стараясь не позволять очень-очень глупой улыбке расползаться по губам. Все же я дурында, да и при Кике большую часть здравого смысла уносит непонятно куда, наверное, вослед крыше…
Ла-Шавоир осторожно пересадил меня на постель, встал и спросил:
— Я воспользуюсь твоим душем?
— Зачем? — наивно спросила я. Или тупо… потому как это уже, наверное, не наивность. Впрочем, по лицу риалана расползалась та-а-акая улыбочка, что до меня живо добралось понимание «темы». — А-а-а-а-а…
— Ага, — коварно кивнул болотник, наклонился, подхватывая меня на руки, и развернулся в сторону… той самой ванной комнаты.
— Ты что делаешь?! — натурально завизжала я, болтая ногами в воздухе.
— Ну, ты же вспотела, — невозмутимо отозвался Кик, плечом открывая дверь санузла.
— В Нефритовом еще одна душевая есть!
— Так там же не будет меня! — возмутился голубоглазый мерзавец.
— В этом и прелесть той душевой! — торопливо поведала я и почти взмолилась: — Кикки, ну пожалуйста, такое нам еще точно рано!
— Юля, — тоскливо посмотрел на меня кикимор, прижимая к обнаженной груди. — И не стыдно?..
— Давай рассуждать логически, — со вздохом предложила я.
— Давай, — с готовностью согласился Феликс и осторожно опустил меня на пол, притом так, что я встала не на холодные плиты пола ванной, а на его ступни.
— Не тяжело? — забеспокоилась, с тревогой глядя на мужчину. — Я нелегкая.
— Легкая, — не согласился он, скользя одной рукой по боку, а другой, перебирая спутанные волосы, пригладил непослушную гриву и неожиданно сказал: — Мне очень хочется о тебе заботиться, вызывать твою улыбку и бесследно прогонять грусть. А ты иногда цветешь от таких мелочей, что диву даешься, и… Поневоле радуешься, что в твоем прошлом окружении были такие мужчины, на фоне которых я замечательный.
— Самодовольный ты, — вздохнула, глядя на Ла-Шавоира, который подпортил так хорошо начинавшуюся речь.
— Ну, не без этого, — спокойно согласился Кик. — Так о чем ты там хотела рассуждать логически, ммм? — Словно для того, чтобы специально усложнить вышеуказанный процесс, этот бессовестный стал поглаживать мою шею.
Нет, пока не нажимал на точки, но от одних воспоминаний о том, что будет, если его палец лишь немного надавит… Ох да, как раз в том месте, где сейчас задержался… Я прикрыла глаза, и с губ сорвался прерывистый выдох, а риалан коротко рассмеялся и разрушил волшебство момента, когда я почти была готова идти с ним в душ, напомнив:
— Логика и рассуждения, Юля!
— Ну ты и… — Я обиженно посмотрела на мужчину.
— Прости, не удержался, — рассмеялся Кик и склонился, нежно целуя. — Просто… не хочу торопиться. Все равно никуда не денешься. — Он задумался и дополнил: — И в душе никуда не денешься, и в постели, и на столе, и даже на балконе или на подоконнике…
— Феликс! — Щеки горели так, что я почти это ощущала.
— Что? — «невинно» осведомился развратный поганец. — Я что-то забыл?
Ах так?! Ну, держись, жабних несчастный!
— Из перечислений мебели? — Я непонимающе вскинула брови и, прижавшись грудью к его торсу, начала рисовать на нем узорчики кончиком ногтя, медленно перечисляя: — Еще есть трюмо, да… на нем, кстати, удобно сидеть. Я, когда читаю материалы, по комнате перемещаюсь, — задела пальчиком ареолу соска, отчего чувствительный мужчина крепче сжал руки на моей талии. — Мм-м? — «непонимающе» посмотрела на него и продолжила: — Так вот, еще ковер очень мягкий и удобный, на нем просто замечательно валяться в обнимку… с интересной книжкой.
— С книжкой… — как завороженный кивнул Феликс, с трудом отвлекаясь от осмотра завлекательных видов в глубоком вырезе сорочки. — Юля… еще немного, и я даже спрашивать не буду.
— И будешь не прав, — серьезно, без малейшей тени иронии ответила я. — Сам начал, а я лишь продолжила. И вообще, ты помнишь, что мне обещал?
— Помню. — Меня отпустили, а Феликс взял с полки полотенце, перекинул его через плечо и вышел из ванной, оставив меня в недоумении.
— Кик?..
— Ну не буду же я выселять хозяйку комнаты? — улыбнулся Ла-Шавоир. — Купаться с ней — это одно, а вот вынуждать бежать на другой конец дома… совсем другое!
Он вышел из спальни, а я опять очень-очень глупо заулыбалась.
Таки да, любовь — болезнь мозга!
Встретились мы уже внизу за завтраком. Феликс сидел за столом, как обычно, в обнимку с документами, но при виде меня отложил их.
— Новости есть? — спросила я, присаживаясь рядом с риаланом.
— Ты о результатах поисков? — уточнил Кик, подвигая ближе ко мне закрытое крышкой блюдо. — К сожалению, у нас глухо. Притом с приездом Мора даже в резиденции больше никаких следов излучения, что уж говорить о местах, выделенных Аквамарину.
— Вот же гады. — Я скривилась и заглянула в тарелку. — Кик… каша!
— Ешь! — непримиримо ответил Ла-Шавоир и продолжил деловую тему: — Гады… знать бы кто! Охра — это само собой, но вот как с ней быть? Если мы не найдем эти устройства, то будет крайне весело. Сталь не упустит возможности вытрясти из нас все, что можно и даже что нельзя, потому как «аргументы» у него поистине железные!
— Кстати, они же землю хотят? — вдруг вспомнила я. — И Охра, и Аквамарин, верно? Для взращивания садово-огородных культур.
— А ты откуда знаешь? — внимательно посмотрел на меня Кик.
— Смерть и Лель рассказывали. — Я улыбнулась в ответ и продолжила: — Слушай, может, это, конечно, бред…
Я нерешительно замолчала, думая, а не зря ли вообще начала говорить.
— Продолжай, — подбодрил меня Феликс. — Все равно у нас с ребятами уже голова трещит от всего этого, а свежий взгляд со стороны может оказаться полезным.
— Насколько я поняла, Охра требует, так сказать, «равноправия», — торопливо начала я. — И может настоять на землях недалеко от своих границ, а это не есть хорошо, верно?
— Конечно. — Риалан невесело улыбнулся. — Я бы сказал, что это очень-очень плохо.
— Отказаться Малахит почти не может. — Я прикусила губу, рассеянно крутя в пальцах ложку. — А если прикрыться теми самыми «равными правами»? И по договору взаимной аренды выделить им ОБЩИЕ земли где-нибудь в удобном для нас месте? Ну, не совсем общие, конечно… скорее, граничащие участки.
— Ага… — задумчиво побарабанил пальцами по столу Ла-Шавоир. — Долго и красиво рассказывать о том, насколько для Малахита важны взаимоотношения с соседями, как мы не хотим их ущемлять или давать им хоть малейший повод для недовольства…
— Ага, — воодушевленно кивнула я. — А то, сам знаешь, придраться даже к ерунде можно и раздуть ее до невиданных размеров. Одно за другим… Покатился камень — сойдет лавина.
— Значит, нельзя допускать, чтобы покатился, — кивнул Кик. — А если они будут рядом, то, во-первых, станут заниматься друг другом, а во-вторых, нам будет проще их контролировать.
— Вот. — Я довольно улыбнулась.
— Ты моя умница. — Кик нежно посмотрел на меня.
Я только рассмеялась, послала ему воздушный поцелуй и вернулась к завтраку.
Резиденция встретила нас непривычной тишиной. Когда мы вышли на середину холла, то под потолком раздались редкие аплодисменты, и, подняв голову, я поняла, почему тут, собственно, так тихо. Через миг Лельер Хинсар слевитировал с потолка, приземлившись перед нами, отвесил поклон и проговорил:
— Ну надо же, я дождался публики!
Я удивленно смотрела на шута… и не видела его. Это снова не Лель. Черная строгая одежда… с эмблемой Мастера Пытки, туго затянутые в короткий хвост волосы, слишком бледное, осунувшееся лицо с резкими чертами и нездорово блестящие синие глаза. В нем почти не осталось ничего от того, кто приходил ночью, просто чтобы не оставлять меня одну, и с кем мы летали по крышам. Этот мужчина мне до боли напоминал того, кто разговаривал со мной в кабинете, но от безбашенного шута в нем была разве что веселая злость и… желание поразвлечься. Да, именно желание поразвлечься, неважно, за чей счет. И что-то мне подсказывает: сегодня его шутки будут очень… болезненными для многих.
Феликс пристально разглядывал друга, а потом тихо спросил:
— Ты сегодня работал в дознавательской?
Блондин поджал тонкие бледные губы и неохотно бросил:
— Да, работал. Рано утром вызвали.
— А когда твой концерт? — спросила я, надеясь хоть немного отвлечь Бич Двора.
— Скоро. — Судя по тому, как мечтательно прищурил глаза Лельер и какие эмоции вспыхнули в темных зрачках, отвлекала я его как-то неправильно.
— Мы будем, — твердо сказал Ла-Шавоир, сжимая мою руку. — Надеюсь, Смерть ты поставил в известность?
— Смерть, — странно усмехнулся Лельер. — Может, еще и Пытку для комплекта?
Тут он очень жутко рассмеялся, настолько жутко, что меня озноб пробрал.
Феликс только покачал головой и, прямо глядя в глаза шута, сказал:
— Пытка… Пытка знает.
Блондин сразу сгорбился и почти неслышно выдохнул:
— Да… знает все. Заменяет… все.
Что же связывает шута с его господином? Чем больше думаю, тем больше склоняюсь к версии, что безумный блондин — это Гудвин.
— Сообщи Смерти! — настойчиво сказал Феликс, требовательно глядя на него.
Лель отскочил, достал из-за пазухи какой-то сверток, подбросил ввысь, а поймал уже… шутовской колпак. Нахлобучил на голову и, издевательски раскланявшись, пропел:
Пошла игра тут, пошла игра там,
Пошел блюзом дым, пошла кожей дрожь.
Четырнадцать вето на семьдесят бед…
Он неожиданно быстро метнулся к нам, зазвенев колокольчиками на колпаке, и с неожиданной яростью закончил куплет:
Но я сам по себе! Я сам по себе!
Не трожь, не трожь, не трожь! Не-а!
Потом фаворит Гудвина резко развернулся и, не прощаясь, вышел из зала, а я все так же недоуменно смотрела ему вслед.
Я не понимаю. Снова ничего не понимаю.
Лельер Хинсар… Шут. Шут ли?
— Что с ним? — тихо спросила у риалана, который с горечью смотрел вслед другу.
— Сходит с ума, — шепнул управляющий дворцом. — Просто снова сходит с ума.
— А при чем тут Мастер Хин?
— Ни при чем. — Ла-Шавоир пожал плечами. — Но и при всем. Это очень сложно, Юля.
— Хорошо. — Я склонила голову, понимая, что ничего он мне не расскажет.
Да, наверное, и не надо.
Если вспомнить, что Лельер Хинсар по совместительству еще и дознаватель… То надо ли мне знать, какие демоны скрываются в душе этого мужчины? Тут с его «ангелами» выть хочется, и с темной стороной этой луны встречаться, думаю, не стоит. Может оказаться вредно для здоровья.
Мы с Феликсом, как обычно, разошлись по своим кабинетам, день прошел, в общем-то, как всегда, вот только… взгляды женщин. У кого-то слегка сочувственные, у некоторых — тень торжества, другие просто… любопытные. Вывод: что-то случилось. И от меня, судя по всему, ждут реакции.
Как ни странно, разъяснила ситуацию мне Тарриган.
Юная нага уже не была настроена так негативно, как при первой встрече. Наверное, тут немалую роль сыграл появившийся у нее молодой человек, притом такой, что оставалось только по-доброму завидовать. Тарри была счастлива, и остаточное влияние неведомой гадости теперь усиливало лишь ее чувства к своему нагу, а не к моему, некогда неразборчиво любвеобильному кикимору.
Но на приемы девушка все еще ходила, хотя сегодня был последний раз.
— Тарриган, — наконец не выдержала я очередного сочувственного взора. — В чем дело?!
— Ла-Шавоир. — Змейка опустила глаза.
— И?.. — подтолкнула ее к дальнейшей откровенности.
— Тут очень многие знают историю о Минавель, — все же раскололась блондинка. — Не в подробностях, конечно… Из-за чего порвали обручение, неизвестно, но про то, что Феликс любил ее до полного одурения мозга, в курсе почти все. Так же, как и факт, что во время своих приездов она с кикимором играла, как кошка с мышью, а он, обычно разумный и серьезный, послушно велся. Правда, почти сразу сбегал «по делам», любезно порученным Гудвином.
— О как…
— Так, — вздохнула Тарри. — Наверное, поэтому ваше появление никто серьезно и не воспринял. Как и весть про вашу свадьбу. Ведь он — единственный наследник рода Ла-Шавоир, а родовое кольцо Минавель не вернула.
Я вспомнила, как они говорили про это в холле… и мой мужчина ответил, мол, при таком раскладе род лишится наследника.
Так, кажется, я зря упустила эту тему, чувствую, нам с риаланом надо еще очень много обсудить!
— И что же произошло недавно? — мягко спросила я, понимая, что ничего хорошего не услышу.
— Произошло то, что вчера кикимор и эльфийка провели вместе вечер в поместье. Притом, судя по перешептыванию немногочисленных слуг, довольно длительное время находились в одной комнате. И еще… до этого они ругались. Юля, Феликс никогда не опускался до крика, и если это произошло, то самообладание… сама понимаешь. — Тарри виновато отвела глаза. — А сегодня Минавель пребывает в чрезвычайно довольном состоянии…
О да, я прекрасно понимаю, что даже в болоте есть «добрые» люди, которые с радостью мне обо всем расскажут, а потом с жадностью станут наблюдать, как рушатся отношения.
Когда нага уползла, я минут пять сидела и думала, а потом резко поднялась, закрыла кабинет и пошла в сторону вотчины своего жабниха.
По пути решила все же остановиться и попытаться немного успокоиться. Идти в таком нервном состоянии — не самое умное решение.
Замерев у ближайшего окна, я стала бездумно рассматривать открывающийся пейзаж и водить пальцами по лепесткам красивого цветка, растущего в горшке на подоконнике.
Внизу проходила дорожка из янтарно-желтого кирпича, по которой сновали слуги и аристократы, а также совсем уж невнятные личности. Чуть дальше она двоилась, уводя в парк, раскинувшийся на многие километры и радующий свежей листвой.
Созерцание и дыхательная гимнастика сделали свое дело. В голове прояснилось, так что я была готова к дальнейшим свершениям. Напоследок еще раз погладила цветочек и, порывисто развернувшись, собралась двинуться дальше. Но задела что-то рукой, и это «что-то» спикировало в открытое окно да спустя несколько секунд со звонким «кр-р-рак!» разлетелось внизу на осколки. Следом раздалась краткая, но емкая и крайне неприличная характеристика горшка-убийцы в частности и ситуации в целом.
Я с замиранием сердца развернулась и ожидаемо не увидела цветика на подоконнике. Рискнула высунуться из окошка и извиняюще улыбнулась бледному от гнева Стальному Кардиналу.
— Добрый день.
— Разве?! — Мужчина выразительно кивнул на черепки и свою засыпанную землей одежду. — Я бы не сказал!
— Это было случайно! — покаялась я.
— Ну разумеется!
— А вы сами нуэ не попадались? — задала вполне закономерный вопрос я.
— Нет, — процедил в ответ Сталь, глядя на меня так, что захотелось сползти ниже уровня окна и скромно удалиться по-пластунски.
— А жаль, — посетовала я, пряча глаза и теребя рукав платья. — Это бы многое объяснило…
— Кто же спорит, — не стал мне возражать Кардинал и, стряхнув с некогда белого камзола часть земли, надменно расправил плечи и удалился со словами: — До свидания, леди.
— Ага… — тоскливо ответила я себе под нос, мысленно молясь, чтобы свиданий такого вот членовредительского характера больше не было.
Морриган скрылся, я еще немного пострадала и пошла ловить ближайшего слугу, дабы сообщить, что требуется уборка. О том, какими взглядами меня одарили, судя по всему, уже узнавшие сплетни наги, можно скромно умолчать…
Наконец я двинулась в сторону кабинета управляющего.
Ведь, если мне не изменяет женская интуиция… Там сейчас будет интересно!
