Глава 11
Рабочий день закончился, и час икс, когда надо идти домой, не то что приближался, а уже пришел и даже около стола встал.
Дома было замечательно. Там была ванна с ароматической солью, вкуснейшее какао, недавно презентованное Ришкой, уютная постелька и даже интересная книга. И все бы хорошо, но рано или поздно там появится еще и риалан. И как бы не в этой самой постели!
Проще говоря, ввиду озвученных всеми желающими, во главе с самим Киком, перспективами, да еще и тем, что произошло в зале на подоконнике… Мне стремно — иного подходящего по смыслу выражения подобрать не получалось.
Феликс мне очень нравился, к нему тянуло, и он тоже меня желал, но вот… проблемный тип! Привязанный к одной остроухой су… м-да, опустим ругательства. И все бы нормально, но эта самая красотка скоро приезжает, и Ла-Шавоир от одной только этой новости недавно нас едва до ближайшего столба не довез! То есть меня пугает даже не то, что Феликс хочет меня совратить, а возможные последствия моей капитуляции. И большая часть моих опасений связана с приездом Минавель.
Ладно! Невозможно бесконечно сидеть тут, надо топать на незабвенную Аллейную улицу, в особняк под номером 16.
Боюсь. Блин, очень боюсь разговора с ним. А еще больше боюсь разбитого сердца.
Феликс — из тех, кого просто так из души не выковырнешь, если он туда пробрался. И интуиция подсказывает, что даже на этом этапе отношений мне будет очень больно и плохо, если он вернется к Мине.
Лалы… почему бы и нет?
Можно, конечно, изложить и истинные мотивы, но в такой ситуации любой мужчина будет вдохновенно вещать, что я у него единственная и все тварьки прошлого там и остались. Ха-ха.
С такими мыслями я вышла за ворота резиденции, решив идти пешком. Да, это малодушно, и причина отсрочки неизбежного идиотская. Но я же иду!
— Добрый вечер, госпожа Аристова, — вырвал меня из размышлений мягкий голос.
Я вскинулась и заметила, что впереди, рядом с тихо ворчащим насыщенно-зеленым автомобилем, стоит высокий рыжий лорд Шадир Дарвар — казначей его величества Гудвина. И по совместительству едва ли не основная головная боль Ришаль дир Ниралиссы. Ужасно привлекательное ушастое существо неопределенной расы. Попаданец. Наверное, именно поэтому между нами установились довольно доброжелательные отношения.
— Вас подвезти? — улыбнулся Шадир.
— Нет, спасибо, я бы хотела прогуляться.
— Давайте хотя бы до города подкину? Там можете погулять, парки сейчас пустынные. А если устанете, то до дома не восемь километров идти, — заботливо предложил казначей, и я тут же растеклась лужицей позитива. Невероятно обаятельный тип и бессовестно этим пользуется! — Вы же на Аллейной обитаете, верно?
— Да. — Я невольно улыбнулась в ответ и после секундного раздумья решительно пошла к машине казначея со словами: — Пожалуй, вы правы, лорд Дарвар, потому с благодарностью принимаю вашу помощь.
— Прошу, — распахнул переднюю дверцу Шадир и, лукаво сверкнув светло-зелеными глазами, произнес: — Надо признать, я удивлен, увидев вас в одиночестве.
Закономерный вопрос «почему?» пришлось придержать до того момента, пока ушастый не займет водительское место.
Ответ последовал почти сразу и немного меня смутил:
— Вас, как правило, сопровождает или риалан, или Смерть, или… — Тут по лицу Шадира пробежала едва заметная тень. — Или шут Гудвина.
О да, лорд Дарвар и господин Лельер Хинсар не очень хорошо ладили, и это отнюдь не было секретом. Впрочем, тех, с кем бы Леля связывали хорошие отношения, можно пересчитать по пальцам одной руки. Ну, и по пальцам другой — тех, с кем он не был в открытой конфронтации.
Правда, вопрос… Почему блондин еще жив, с таким-то количеством и, самое главное, качеством недругов? А напрашивающийся ответ — угробить противного блондина очень непросто.
У меня возникло странное чувство, будто я в шаге от чего-то важного и даже почти очевидного, которое притаилось совсем рядом, за тонкой непрозрачной вуалью под названием «недостаток информации».
А еще… сегодня утром в холле появился Гудвин — и шута там уже не было. И когда правитель нас покинул, Лель вернулся. Занятное совпадение.
Ладно, про особенности этого одиозного господина можно поразмышлять в другой раз. Тем более рыжий казначей, судя по всему, не только задал какой-то вопрос, но и еще не потерял надежды дождаться ответа.
— Юлия, — окликнул меня Шадир.
— Простите, — виновато улыбнулась я. — Что вы сказали?
— Поинтересовался, где вы хотели выйти. — Рыжий финансист обаятельно улыбнулся, и я снова удивилась: чего именно Ришке в нем не хватает, если нага так решительно посылает мужика? Хотя Ришаль не рассказывала о подробностях их взаимоотношений, если, конечно, их можно назвать этим гордым словом.
— Знаете, давайте поближе к Закатной набережной.
— Осторожнее в парке, — снова улыбнулся рыжий, выруливая по одному из проспектов Изумрудного к реке. — Как понял, вы собираетесь туда, верно?
Какой-то он… ненормально болтливый, доброжелательный и любопытный. Подозрительно, господин казначей!
— Да, именно в парк. — Я улыбнулась, подумав, что лесополосы города сегодня точно не будет в моем маршруте. Хотя сомнительно, чтобы он что-то задумал… ведь я поняла правильно? Нет, я не считаю себя глупой, но и не обольщаюсь. И вряд ли смогу разгадать планы личностей гораздо более серьезных, чем я. К сожалению, не тот уровень. А этот улыбчивый молодой человек со смешными острыми и торчащими из-под волос ушами занимает пост казначея уже лет семь.
Нос в его личное дело я сунуть не успела, хотя, кажется, видела в кабинете у Кика, когда он перекладывал свои папки.
— А почему — осторожнее в парке? — Я вскинула бровь.
— Потому что сейчас вечер, и это раз, — спокойно ответил Шадир. — И сегодня День Переселенцев, это два. Не в обиду нашим с вами… товарищам по порталам, скажем так, некоторые из них ведут себя некрасиво в состоянии опьянения. И хотя стража их контролирует, но за всем не уследишь, особенно за парками. Территория же огромная.
— Спасибо, — немного запнулась я. Тут машина остановилась.
— Всегда пожалуйста, госпожа психейлог, — качнул головой казначей. — Было очень приятно с вами встретиться.
— До свидания. — Я задумчиво смерила взглядом серьезного ушастого попаданца и вышла из машины.
Зеленый автомобиль быстро скрылся из виду, и я, решительно развернувшись, пошла по Закатной набережной в сторону дома. Тут всего час неторопливым шагом. Будет время подумать, разложить все по полочкам, да и по дороге попадется одна замечательная кондитерская. Кик некогда и показал, сам тот еще сластена. Раз уж я прохожу мимо, почему бы не побаловать кикимора, тем более что знаю его вкусы?
М-да, кажется, это забота. Попала ты, Юля…
И не только в прямом смысле попаданчества.
— Ладно, — даже вслух пробормотала я и, решительно махнув рукой на душевные переживания, пошла вперед… в сторону кондитерской.
Так, Юлька, не краснеть! И вообще, надо подумать о насущном!
Для начала у нас большой такой фигурой стоит Морриган Сталь, который невесть зачем прискакал в мое родное болотце, а я его в обиду давать не собираюсь. Правда, без понятия, что можно сделать, но стоит хотя бы подумать на эту тему.
Без Охры тут однозначно не обошлось… Хотя Мор сегодня должен встречаться с Гудвином, а с учетом прибывшего Алзара Золотого это все приобретает совсем иную окраску.
Смерть и Феликс сегодня задерживаются. Соответственно вечером мой драгоценный зеленый, скорее всего, прибудет домой с новостями. Вот еще одна причина его дождаться! Интересно! Правда, не факт, что Кик захочет меня посвящать в эти дела.
А еще приезд таких высоких гостей наверняка вытащит из подвальных закоулков и Пытку. Я так редко его видела и, надо отметить, очень рада. Потому что те пару раз, что мы пересекались в коридоре… Если честно, по внешнему виду и эмоциональному флеру данный Мастер мне напоминал назгула. Это значит, если Пытка идет, народ в полуобмороке. Такой жуткий. Хотя никого вроде не хватает и в казематы не тащит.
Ладно, слава богу, этот примечательный индивид на меня внимания не обращает, да и вообще из своих подземелий редко выползает.
Что мы еще имеем?
На передний план опять и совершенно ни к месту вылезла тема отношений с Феликсом Ла-Шавоиром, но я безжалостно запнула ее обратно. В чем-то Кик прав. Какой смысл себя накручивать, если это все можно обсудить, когда он придет?
Оставшийся путь до магазинчика сладостей я проделала в думах о клиентах и способах их реабилитации.
Одновременно любовалась разгорающейся агонией дня — закатом. Он заставлял полыхать поверхность Черной реки всеми оттенками пламени, которое постепенно затухало, гасло, погружалось в глубину вод. Невероятно красиво, особенно то, что вода заключена в прочные оковы светло-зеленого камня, который в заходящем солнце становился почти прозрачным. Ох, все же Изумрудный город невероятно красив, и мне тут очень нравится. Жители, мое окружение, моя работа… мужчина, к которому я возвращаюсь домой. Блин, опять меня мысленно сносит к нему!
А вообще, для полного счастья не хватает только мамы… И так хочется все бросить и немедленно мчаться проверять, здесь ли она! Эх… одну меня никто не отпустит, а Кик пока занят, но обещал освободить время. Какой он… хороший все-таки. Ч-ч-ч-черт!!! Обо что надо стукнуться головой, чтобы из нее вылетели мысли о риалане?!
А может, просто принять, перестать бороться и заметить, насколько хорош мир. Как красивы узорчатые плитки под ногами. Как ласков теплый ветер, который давно уже воспользовался тем, что я сняла шляпу, и растрепал некогда аккуратную прическу.
Вот и кондитерская. Мое любимое лакомство было в наличии, как и кремовые корзиночки, от которых фанател Кик. Также взяла местный аналог козинаков погрызть по дороге. Но только вышла из магазинчика, как заметила неподалеку знакомую бордовую машину, из которой вышел Феликс и, открыв пассажирскую дверь, подал руку Юноне.
Коробку с пирожными захотелось выкинуть.
Женщина поправила прическу и, выскользнув из машины, тут же взяла кикимора под руку. Таким… личным жестом, из-за которого я сразу вспомнила, какие именно отношения их связывали некогда. Или связывают?! Пироженками захотелось украсить чью-то зеленую шевелюру!
Юнона сегодня выглядела великолепно. Гибкая, стройная, одетая в элегантное фиолетовое платье, она являлась достойной спутницей для худощавого, подтянутого и строгого Кика.
Направились они в сторону все той же кондитерской, и я несколько секунд провела в мучительных страданиях на тему: «Быть или не быть побегу?» Потом оказалось поздно. Он меня заметил, и от тени досады в голубых глазах мне стало так обидно и неприятно… Феликс мягко отстранился от девушки, освобождая руку, и пошел ко мне.
Юна улыбнулась и помахала мне, и я последовала ее примеру. Надеюсь, что со стороны это не выглядело дергано.
— Здравствуй, — улыбнулся риалан, решительно привлек к себе и положил руку на талию, поцеловав в лоб. Я попыталась незаметно отступить, но меня не пустили, обняв крепче. — Не ожидал тебя тут увидеть. Думал, что Дарвар докинет до Аллейной… или куда вы там собирались?
— Никуда, — буркнула в ответ. — Я вообще хотела прямо от самой резиденции прогуляться, но лорд Шадир убедил, что это не совсем дальновидный поступок.
— Лорд Шадир молодец, — язвительно проговорил Кик.
— Здравствуй, Юля, — поприветствовала меня подошедшая помощница Ришаль. — Как дела?
— Замечательно, — коротко отозвалась я и снова спросила у Феликса: — А вы тут какими судьбами?
— Машина Юны сломалась, и я предложил подвезти. Но сначала хотел заехать за вкусным для тебя, — меня еще раз поцеловали, но на сей раз в щеку.
— А я тоже сладкоежка, поэтому и в магазин пошли вместе, — закончила Юнона, с затаенной иронией смерив меня взглядом.
Грррр…
Почему она меня сейчас бесит и раздражает?
— Я уже все купила, — продемонстрировала фирменный пакет.
— Отлично, — спокойно согласился Феликс и обратился к Юноне: — Тогда иди, а мы подождем тебя в машине.
Женщина кивнула, развернулась на каблуках и скрылась за узорчатыми дверьми, а меня, все так же обнимая, свели вниз по крыльцу.
Дошли до машины, я открыла заднюю дверцу, аккуратно положила на сиденье пирожные и даже уже собралась залезать сама, когда меня крепко ухватили за локоть и дернули обратно, прижимая к сильному телу, с вопросом:
— Это что за детские фокусы?
— Юна ехала на переднем, будет невежливо, если я ее… — закончить фразу не успела.
Кик со стуком распахнул дверцу, толкнул меня вперед, так что я почти свалилась на сиденье, закинул в машину ножки и закрыл дверь. Пока я, обалдевшая от такого поворота событий, пыталась прийти в себя, Ла-Шавоир сел на водительское место, порывисто повернулся ко мне, ухватил за подбородок, заставляя смотреть на него, и отчеканил:
— Место моей женщины — рядом со мной. И это не обсуждается.
— Слушай, ты, деспот, — возмутилась я. — А не пойти ли тебе…
— Поцелую, — спокойно сообщил Феликс.
— Что? — Я округлила глаза и попыталась отстраниться.
— Если будешь ругаться, стану целовать, — так же не повышая голоса, продолжил Ла-Шавоир. — Долго и сладко. И мне решительно все равно, что мы в центре города и что о нас подумают. Ну и, естественно, после такого представления — а ведь нет гарантии, что я не увлекусь и не начну тебя раздевать, ну, хоть немного… Само собой, как честный мужчина, я буду просто обязан срочно на тебе жениться. Невзирая на твое желание. Или нежелание.
— Кик…
— Так что, если захочешь, поругаешься дома. — Феликс улыбнулся, нежно поглаживая меня по линии подбородка. — Правда, целовать все равно стану, и даже, возможно, с тем же результатом, но замуж выходить так сразу не придется. Пара недель лишних у тебя будет. — Пока я ошеломленно хлопала ресницами, пытаясь уяснить эту… черт возьми, волнующую информацию, кикимор продолжил: — Слушай внимательно, милая. Во-первых, у Юны, правда, сломалась машина, во-вторых, мне, конечно, приятно, что ты ревнуешь, но у нас ничего с ней нет. И в-третьих, почему ТВОИ права на МЕНЯ должен я же и отстаивать?!
— В смысле? — потрясенно вопросила я, стараясь не дать челюсти упасть.
— Что это за желание уйти назад? — ехидно вопросил Феликс. — Ты что, настолько легко согласна благословить любую хищницу, которая начнет точить на меня зубы?
— Я растерялась, — со вздохом опустила глаза. — Да и… ты был недоволен, когда меня увидел. Подумала, что помешала.
— Глупая, я был недоволен, потому что знал, что ты обязательно себе что-нибудь напридумываешь, — прошептал на ухо Феликс и отстранился. — Поговорим дома, а то Юнона уже идет.
— Хорошо. — Я потерла покрасневшие щеки.
Ниора жила всего в паре кварталов от кондитерской, поэтому от ее общества мы изба… то есть довезли… довольно быстро.
Потом в молчании мы доехали до дома, который был непривычно тих и пустынен. Феликс, как обычно, сам открыл дверь и галантно пропустил меня в полутемный холл. Забрал пакет, шляпу и… они отлетели метра на три, а меня тут же схватили в охапку, прижали к стене, и я даже пискнуть не успела, как закрыли рот поцелуем. Нежным, тягучим и, как было обещано, очень сладким. Кик не был таким напористым, как в прошлый раз, руки его все так же оставались на моей талии, да и целовал… медленно, томно, но у меня колени слабели так, что приходилось крепко обнимать его за плечи.
Только когда он отстранился, переводя дыхание, я немного пришла в себя.
— Я же не ругаюсь…
— А как же твой повышенный тон? — выдохнул мужчина и снова прикоснулся к губам, легко-легко, но я сама уже потянулась за продолжением, вызвав его хриплый смешок.
Спустя минуту, когда он медленно целовал ушко, а я, кусая губы и понимая что… кажется, дело идет не туда, из последних сил указала на белеющий на темном полу пакет:
— Ты пироженки помял, наверное.
— Ничего, — отозвался риалан, прижимая меня к себе и медленно проводя ладонями от верхней части бедер, по талии и до рук, закинутых ему на плечи. Господи, ничего особо интимного, но с губ сорвался длинный вздох. — Найдем… как употребить.
— И почему мне слышится в этом что-то неприличное?
— Потому что так оно и есть? — мурлыкнул он, покрывая легкими поцелуями мои скулы, висок, ушко, легонько поглаживая поясницу.
— И не мечтай, — заявила я, не торопясь убирать руки с его тела.
— Мечтать никто не запретит. — Феликс тихо рассмеялся, обнимая крепче.
Так мы и стояли, наверное, с минуту. Я положила голову ему на грудь, бездумно перебирала гладкие волосы на затылке Кика и улыбалась. Было почему-то хорошо-хорошо.
— Знаешь, что я сейчас хочу? — шепотом спросил он, медленно выписывая на моей пояснице замысловатые узорчики, от которых по телу распространялось покалывание.
— Думаю, что мне такое знать еще рано. — Я хихикнула, немного отстранилась, приподнялась на цыпочках, ласково прикасаясь губами к его рту, и, отстранившись прежде, чем он захотел продолжить поцелуй, сказала: — А я хочу чаю с пирожными…
Кикимор тяжко вздохнул, грустно на меня посмотрел, но сочувствия не вызвал — я была непреклонна. Поэтому меня отпустили и пошли поднимать шляпку и сладости.
— Ну и зачем их было кидать? — Я укоризненно посмотрела на Феликса и заглянула в пакет. — Фух, сильно не помялись.
— Зачем кидать? — задумался Кик, снимая пиджак, потом лукаво на меня взглянул и предположил: — Мне не терпелось тебя обнять?
— Скорее уж, поцеловать, — покраснела я.
— Не отрицаю, — хмыкнул риалан, подошел и взял за руку, привычно переплетая пальцы. — Пошли, сокровище, будет тебе чай.
Пошли мы… в кабинет Феликса.
— Мм-м, — с намеком протянула я.
— Почему не в гостиной? — без лишних объяснений понял риалан. — Я хочу поработать еще, да и тебе, насколько знаю, надо систематизировать данные. Хочу, чтобы ты была рядом…
Наверное, зря, но я растаяла. Мне уже не раз хотелось просто побыть с ним рядом, но, зная, что он занимается в кабинете, я не решалась беспокоить.
— Мне надо сходить переодеться, — затормозила уже в коридоре второго этажа. — Платье несвежее, да и хотелось бы влезть во что-то более удобное.
— Хорошо, я тогда пока чай сделаю. Слуг-то отпустил…
Я стояла, полностью обалдевшая, но пришла в себя довольно быстро и ласково поинтересовалась:
— Драгоценный… а зачем ты отпустил слуг?!
— Потому что у них сегодня традиционный выходной. Несколько раз в месяц мне хочется побыть в абсолютно пустом доме, и я не отказываю себе в этом удовольствии. — Феликс непонимающе взглянул на меня, но почти сразу в голубых глазах мелькнула догадка, и он протянул: — А ты подумала, что это специально для твоего совращения?
Я покраснела, пойманная на неприличных мыслях, но невинно взглянула на мужчину и помотала головой.
— Юль, — мурлыкнул Кик, оказываясь слишком близко, прижимая меня к стене своим телом, но не прикасаясь, находясь буквально в нескольким миллиметрах. Только я все равно чувствовала, что он… рядом, его дыхание на щеке, шепот около уха: — Если бы была цель тебя соблазнить, то слуги бы мне ни капли не помешали, а наоборот. Да та же Даромира, узнав о таких планах, на радостях дорожку из лепестков роз от двери до спальни выложила бы.
— С чего это? — ошеломленно вопросила, забыв даже смутиться.
— Я рядом с тобой добрею, — весело улыбнулся Ла-Шавоир, нежно коснулся губами виска и отступил. — Беги к себе. Пока я не принял к сведению твои подсознательные желания.
Стоит ли говорить, что с места меня почти снесло? Выяснять, что себе нафантазировал зеленый, я не стала из принципа и соображений безопасности. Уже в Нефритовом передо мной встала проблема. Исконно женская, всех времен и народов. Что надеть? Наверное, даже первобытные дамы этим страдали, хотя им в чем-то было проще. Шкурка, бусики — и ты готова!
У меня немного вариантов домашнего наряда. Но! А-ля спортивки и безразмерная рубашка отметаются сразу. Остаются платья. Вот только, будучи одна, я носила их спокойно, а идея пойти в них к Кику меня смущала… У одного больший вырез, у другого пятно, не отстирывающееся на юбке, зато оно удобное, потому и не выкидывала, третье слишком облегает, а четвертое мешком висит! Ы-ы-ы-ы!
В итоге остановилась на красивом наряде простого кроя в греческом стиле. Грудь облегает, но не открывает, а ниже расходится широкой юбкой, ложащейся мягкими складками.
Расплела тугую прическу, посмотрела на себя в зеркало и поняла, что с распущенными волосами идти точно нельзя. Слишком провокационно выглядеть буду. Но про косу даже думать сил нет! В итоге завязала пушистую гриву в низкий хвост, покрутилась перед зеркалом и осталась довольна увиденным. Быстренько влезла в балетки, схватила сумку и побежала обратно в особняк.
Да, все же очень трудно одеться так, чтобы мужчина не подумал, что для него наряжались, и в то же время впечатлился!
Блин, я так даже на свиданиях не волновалась! Эта мысль настигла меня уже на подходе к дверям кабинета Кика, и я озадаченно затормозила.
А ведь это почти свидание, получается. Если учесть, что он мне говорил в машине и как целовал внизу…
Что-то снова стремно.
