Танита
Я так и знала! Так и знала, что между этими двумя что-то происходит! Охотник смотрит на нее так, словно она его собственность, а Ширин… Я посторонилась, пропуская подругу, и, не дожидаясь Лекса, направилась за ней. Она… слишком напряжена! Так, словно пытается придумать, что сказать мне в ответ на увиденное мной.
– Ширин. – Я взяла ее под руку. Она вздрогнула и торопливо заговорила:
– Танита, мне жаль, что я заставила тебя ждать… Я понимаю, что ты волнуешься, но…
Я пожала плечами и отмахнулась. Еще не хватало, чтобы она передо мной оправдывалась!
– Да нет… – и заметив ее удивленный взгляд, поправилась, – то есть я, конечно, волновалась, но только первые десять минут после того, как ты ушла. Потом за тобой пошел Лекс, и… Ты извини, если я в чем-то помешала, но эльфиры так надоели мне своими разговорами… К тому же Сэм действительно грозился съесть все припасы, так что… Ширин?
На дне ее глаз загорелся хищный огонек. Она бросила быстрый взгляд назад и приглушенно спросила:
– Когда он пошел за мной?
Я тоже оглянулась, но Лекса не увидела. Мало ли… может, он решил покормить комаров в кустах мушара?
– Почти сразу же!
Она тихо ругнулась.
– Значит, он все это время стоял рядом и смотрел?!
– Смотрел, как ты купаешься? – Я ухмыльнулась, заметив, что гнев на лице Ширин сменяется смущением. – И чему ты удивляешься? Я же говорила, что между вами…
– Танита, заткнись! – В голосе Ширин послышалось тихое рычание. Она еще раз внимательно оглядела окружавшую нас ночь и приглушенно заговорила: – Между мной и этим варваром никогда и ничего не может быть! Он совершенно невоспитан! Он груб! Он унизил меня! Чуть не утопил! И чуть не украл мой клинок! Я… я его ненавижу!
Мои губы разъехались в улыбке еще шире. Чтобы моя сдержанная подруга так реагировала на мужчину?! Это действительно что-то серьезное!
– А мне казалось, что вы сможете поладить, раз уж он тоже из лесного народа. – Я поискала глазами огонек костра, но, видимо, он уже догорел, и только доносившийся из темноты беззаботный говорок Сэма и легкий запах дыма подсказывали, что мы идем в правильном направлении.
– Что ты хочешь сказать? – Ширин остановилась.
– Дерран обмолвился сегодня утром, что Лекс – перевертыш, вот я и подумала…
– Что? Что?! – А вот теперь глаза подруги действительно замерцали в темноте изумрудным призрачным светом. – Что ты сказала? Кто он?!
– Э-э… – Интересно, что я буду делать, если Ширин внезапно решит сменить ипостась? Стараясь не показать волнения, я, старательно подбирая слова, принялась объяснять: – Лекс один из детей Леса. Кажется, из какого-то знатного рода. По крайней мере так мне сказал Дерран… Но… может быть, ты спросишь у него сама?
– У кого? У Деррана?
– Нет… – Я помедлила, разглядывая появившегося из темноты Лекса, и указала взглядом. – У него…
– Не думал, что путь от озера до нашей стоянки может оказаться таким долгим! – вздохнул он, поравнявшись с нами.
– Ты опять подсматривал и подслушивал? – гневно выпалила Ширин, обернувшись к охотнику.
– Чтобы подсматривать или подслушивать, нужно иметь интерес к тому, что хочешь увидеть или услышать. – Охотник едва заметно ухмыльнулся и направился дальше, к темнеющей впереди вилсе. – Не хотите прогуляться со мной за хворостом?
Подруга недоуменно нахмурилась.
– За хворостом?
– За хворостом. Утро еще не скоро, а костер почти прогорел, – бросил он, не оборачиваясь. – Впрочем, такие проблемы не должны заботить принцессу.
– Лекс! – Ширин сделала несколько шагов за ним и замерла, глядя ему в спину. Он остановился. Нехотя обернулся. – Ответь мне на один вопрос. Ты – перевертыш?
Лекс помолчал и нехотя буркнул:
– Да. А теперь поторопитесь в лагерь. У нас завтра трудный день.
Миг, и он растворился в темноте, словно его и не было.
Ширин топнула ножкой и, бормоча проклятия, направилась на звук доносившихся из темноты голосов. Я бросилась за ней.
– Стой! Подожди! Да объясни ты, что случилось?!
Подруга ухватила меня под руку и потащила за собой, говоря так тихо, что я даже затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово:
– Я знаю, кто этот Лекс! Я знаю, почему он мне помогает! А еще, он с самой нашей встречи знал, кто я!
– И? – Стараясь не спотыкаться о невидимые камни и не отставать от подруги, я навострила ушки. А я ведь чувствовала, что между этими двумя не все так просто!
– Он – мой жених! Мама перед исчезновением говорила о каком-то оборотне из клана Белых волков, который просил у нее мою руку и сердце!
И тут я оступилась, запуталась в траве и грохнулась на землю.
Раздалось шуршание травы, шаги, и я услышала над ухом ехидный голос Сэма:
– Хвала богам, явились! Мы уже и ждать устали!
Сосредоточенно сопя, я села и принялась обрывать с сапог запутавшую ноги траву.
До потухшего костра нам оставалось всего лишь подняться на пригорок, но новости Ширин застали меня врасплох.
Я знала! Я чувствовала!
Вслед за Сэмом с мечом в руке появился Дерран. Оглядел нас и успокоенно хмыкнул:
– Вообще-то привал чуть подальше, но если хотите заночевать тут – нет проблем! Перенесем все сюда. – Он завел руку за спину. Меч лязгнул, возвращаясь в ножны.
– Не нужно такой жертвы! – Распутав ноги, я поднялась и продолжила путь. – К тому же спать под раскидистым шатром вилсы лучше, чем под звездным небом. В конце концов, что, я зря весь вечер траву носила.
– Только чур, не занимать мою лежанку! – Всполошился Сэм и бросился за нами.
