Глава 29

Изумленно распахнув глаза, я таращилась на происходящее вокруг, когда мы наконец-то выбрались из-под земли и сразу оказались среди деловито снующих эшартов и адаптеров. На поверхности царила ночь, и голубоватый свет Эуя заливал все вокруг, позволяя прекрасно видеть координационный центр. Среди скал на пологих площадках установили конструкции, похожие на большие палатки. Из них просачивался свет, туда-сюда постоянно входили-выходили силовики, без липшей суеты занимаясь чем-то важным и мне неведомым.

В воздухе висели уже знакомые летающие велосипеды, а чуть выше них проносились впервые увиденные мной на эшарте летательные средства, формой напоминающие яйца: белесые эллипсоидные аппараты, слегка отражающие свет. Я отметила, что при помощи этих самых местных леталок контролируется пространство над станцией. Они зависают над ней и выстреливают импульсными лучами, которые, к моему изумлению, проходят сквозь купол, вызывая в местах проникновения радужные переливы.

Ошеломленно оглядываясь по сторонам, я наблюдала, как мертвая каменная пустыня, которую я совсем недавно видела с высоты драконьего полета, превратилась в растревоженный улей. Нет, в арену активных: боевых действий, и я теперь в самом центре управления.

Нас заметили. Малуна быстро увели в сопровождении Шуса для оказания медпомощи. Реверик связался с кем-то по переговорному устройству и ушел, что-то докладывая и активно жестикулируя при этом. Гарик, не выпуская моей руки, вел за собой к палаткам.

Прямо перед нами с неба спустился здоровенный серебристый дракон, через мгновение обернувшийся супримрайсом Щеро в уже знакомой черной форме с нашивками. Крепкий эшарт, несмотря на солидный возраст и седину; облегающие штаны и жилет ему к лицу. А из-за серьги в ухе эсбэшник похож на лихого пирата.

— Нашли ее? — бодро спросил Щеро, заправляя серебряные перышки бровей за уши. — Отлично!

— Это не мы ее, а она на нас вышла, когда райс Дэнарт хотел уже начать разбирать станцию по камешкам. Похитители вели активные боевые действия с рархами внутри станции. В зоне «выбора». Там же, причем, вместе с ними, находились и мужчины-земляне. Спиной к спине дрались… — коротко, но емко обрисовал картину Гарик.

— Нашлись мужчины? И даже живые? — изумленно вскинулся Щеро.

— У ми Марьяны есть более полная информация, как я понимаю. — сдал меня с потрохами черный дракон.

Щеро перевел цепкий взгляд на меня и пробасил Гарику:

— Далеко не отлучайся, я тебя вызову. Надо будет отправить ми Марьяну домой. Там ее подруги волнуются. — Затем ко мне обратился: — Ми, пройдемте со мной.

Предстоит разговор. Сейчас нам важна любая информация, которой вы располагаете.

Я кивнула, неуверенно посмотрев на Гарика. Тот весело и успокаивающе подмигнул мне и кивнул в сторону, таким образом предупредив, что будет неподалеку, и волноваться мне не о чем.

Следующую пару часов, а может и больше, я рисовала схемы станции, корабля. Рассказывала все в мельчайших подробностях о своем похищении и дальнейших приключениях О том, как выжили наши мужчины, где содержат женщин. Как проще туда добраться. Про цветовое обозначение «лифтов», крайне заинтересовавшее эшартов. Имена землян, их сферы деятельности на родине. Пилот Игорь вызвал горячий интерес.

А стоило рассказать про гениального хакера Василия, меня закидали вопросами двое адаптеров, которые, впившись в меня как пиявки, высасывали доступные мне знания про наши компьютеры и способы программирования.

Другую парочку — только уже эшарта и адаптера, по-видимому, медиков — заинтересовал нейрохирург Хенрик и особенно опыты рархов над землянами, как мужчинами, так и женщинами. Они перешли на язык эшартов, наверное, чтобы я не поняла о чем речь, горячо обсуждая и споря в процессе.

За время этого почти допроса я успела выпить пару крепких настоев, чтобы не свалиться от усталости или не заснуть. А потом, заметив, что я даже языком вяло ворочаю, отправили поесть.

Глаза слипались, но я не могла позволить себе уснуть, пока не выясню, все ли в порядке с моим мужем. В центр управления стекалась вся информация, поступающая с места боевых действий. По обрывкам разговоров я узнала, что станцию захватили. И сейчас штурмуют корабли. Земляне, разделившись, помогают эшартам и идут в первых рядах. Дмитрий Анатольевич ранен и его скоро доставят сюда к врачам.

Раненных, к сожалению, было много, и я все время до ужаса боялась, что вот-вот скажут, что Дэнарт в лазарете.

Еще я узнала, что в звездной системе Эша базируется целая эскадра кораблей рархов, и три из них находятся непосредственно на орбите Эшарта с женщинами землянками.

Спустя час в палатку вошел мрачный адаптер и направился ко мне.

— Приношу наши соболезнования, ми Марьяна, — у меня потемнело в глазах и оборвалось сердце, а мужчина продолжил, — ваш соплеменник, если не ошибаюсь, Дмитрий, скончался от полученных ран. Не в наших силах оказалось его спасти.

Спазм сжал горло, не давая вздохнуть. Я помассировала горло, потом потерла руки, пытаясь согреть ледяные ладони и, наконец-то сумев сделать глубокий вдох, сипло прошептала:

— Спасибо, что сообщили.

Адаптер поддержал меня за плечо, чтобы в случае обморока не свалилась, наверное. Затем печально, но с тщательно скрываемым интересом уточнил:

— Нам хотелось бы уточнить ваши традиции. Как нам поступить с телом умершего.

Хм-м, даже это их интересует.

— У населяющих Землю людей разные традиции. Дмитрий Анатольевич — русский, а мы закапываем… в землю наших умерших в деревянных гробах. Таких длинных ящиках, в рост человека. Перед тем, как отправить в последний путь, одеваем, читаем молитвы и… хороним. В специальных освященных местах.

Адаптер помолчал, пожевал тонкую, почти незаметную губу, затем поинтересовался:

— А другие ваши соплеменники что делают?

— Иногда мы кремируем или сжигаем тела умерших. И либо хороним прах, либо развеиваем в любимых местах усопших. В древности тела сохраняли в виде мумий, но сейчас в основном либо сжигают, либо хоронят в гробах.

— То есть вы не будете против, если погибшего Дмитрия сожгут и развеют прах над эрхом? — осторожно поинтересовался мужчина.

— Нет, думаю, так будет лучше и правильнее в данных обстоятельствах, — быстро ответила я. А потом не удержалась и спросила: — А у вас как принято поступать с усопшими?

— Летуны всегда сжигают своих родственников в тесном кругу семьи. Собственным пламенем. Белые бросают в подземные лавовые источники. Адаптеры традиционно совершают прощальный хашт в эрх и отдают тело умершего… хм-м, грохам. Мы вышли из воды и возвращаемся в эрх, так у нас считается.

Потрясенно смотрела на адаптера, а он пару мгновений — на меня, извинился и ушел выполнять печальную обязанность по кремации землянина — слесаря Дмитрия Анатольевича. Эх, даже фамилию не узнала.

В палатку стремительно вошел Щеро. Я встала навстречу ему и взволновано со страхом спросила:

— Что-то с Дэнартом?

Суровые черты лица супримрайса смягчились, он поднял руку и неожиданно мягко погладил меня по голове:

— Успокойся, девочка. С твоим мужчиной все в порядке. Я пару минут назад с ним говорил. Он о тебе беспокоится, а ты — о нем. Вы, действительно, истинная пара, я рад.

— Я со свистом выдохнула, отпуская напряжение, сковавшее сердце.

Щеро продолжил:

— Теперь о главном! Сейчас готовят платформы для пассажирских транспортников. С кораблей начали эвакуировать женщин. И скоро их начнут доставлять сюда. Мы полагаем и, не беспочвенно, что не все землянки знают наш язык. Многие будут в панике. Наши не в силах успокоить, не зная вашего языка. А надо торопиться…

Я кивнула, соглашаясь с его доводами. И предложила:

— Может, если есть такая возможность, привезти сюда моих подруг? Так проще будет…

Щеро резко покачал головой:

— Нет! Здесь столпотворение устраивать не будем! Эго опасно, мы слишком близко к станции, и неизвестно, как все дальше повернется. Здесь промежуточный пункт. Женщин будут размещать в Реваке, в уже известном вам месте. Вот туда мы и пригласим ваших подруг.

— Рархи готовятся к ответному удару? — со страхом спросила я.

— Это естественно, ми Марьяна. И мы готовы! Планета под защитой, но корабли… нет. А нам важно и их заполучить. Целыми!

— Технологии интересны? Но у вас же есть свой звездный флот, насколько я поняла…

— От нашего звездного флота остался один корабль. Сейчас он на базе под землей спрятан. Но космические технологии рархов выше наших. У нас имеется топливо, но межзвездники рархов перемещаются в космическом пространстве гораздо быстрее, что позволит нам сделать колоссальный рывок вперед в научно-техническом прогрессе. Защищать не только Эшарт, но и всю нашу звездную систему. Бороздить просторы космоса и до Земли долететь.

Существ, настолько похожих на нас, как ваша раса, думаю, не так много во вселенной. Надо налаживать контакты, развивать сотрудничество, усилить безопасность нашей галактики н увеличить численность эшартов за счет… — Щеро резко замолчал, заметив с каким жадным интересом я внимаю его словам. Досадливо сморщил переносицу, видимо злясь, что увлекся и слишком разговорился.

Я не выдержала и ухмыльнулась, а потом с веселым ехидством заявила:

— Полностью с вами согласна, супримрайс Щеро. Я теперь замужем за эшартом, и мои дети будут эшартами, поэтому тоже хочу для своего нового дома безопасности и процветания. И всей душой буду болеть за него!

— Я рад, что моему брату так повезло! Сын привел в семью замечательную женщину.

Услышав странную фразу, я даже нахмурилась, осмысливая сказанное. А потом, сглотнув, осторожно спросила:

— Эм, уважаемый супримрайс Щеро, я правильно вас поняла? Вы — родственник Дэнарта? Брат его отца?

Теперь пришла очередь Щеро ухмыляться, покровительственно глядя на меня сверху вниз.

— А тебе муж не сказал? Мы с его отцом из триста двадцать шестого поколения Веларта. Оба моих сына и Дэнарт — из триста двадцать седьмого. Не так давно у меня появились внуки и даже внучка. Поколение Веларта — большая семья. — С гордостью сообщил Щеро.

Я потрясенно кивнула, но потом, вспомнив одно обстоятельство, спросила:

— Вы поэтому за нас с девочками вступились во время обследования?

Супримрайс мрачно нахмурил переносицу, с укоризной посмотрел на меня и ответил:

— Мы очень коллективные… общительные. Эшарты вообще очень семейственные и, естественно, за своих родичей стоим горой, невзирая на последствия. Но в данном случае я руководствовался заботой о вашем здоровье и здравым смыслом. Не стоило торопиться с расширенным обследованием, вполне можно было немного подождать…

— И ссориться ни с братом, ни с его сыном не пришлось, да? — вздохнув, все же заметила я.

Щеро хитро подмигнул и тихо ответил:

— Матушка Дэнарта потрясающе готовит, не хотелось бы лишиться ее гостеприимства… и твой муж сказал, что ты тоже успешно осваиваешь нашу кухню и продукты. Он весьма похвально отзывается о твоих кулинарных умениях… даже хвастался на службе!

Я недоуменно похлопала глазами и осторожно спросила:

— А ваша пара плохо готовит?

Щеро изобразил на лице священный ужас и быстро отрекся от подобного святотатства:

— Нет, что ты. Моя Лаула — неплохая повариха И я, и наши дети очень довольны! — спустя мгновение, он все же добавил с намеком. — Но иногда мы предпочитаем покушать в гостях. Так что, если будешь почаще приглашать на обед… и на ужин, буду очень рад. Очень рад!

Наш занимательный разговор прервали. Щеро сообщили по связи, что первая партия женщин скоро появится на поверхности.