Глава 2

Мой «аккорд» методично преодолевал километры дорожного полотна, других машин встречалось немного, позволив мне изредка глазеть по сторонам.

— Смотри, вот еще одна колонна идет, — прокомментировала Неля, проезжающую мимо нас по встречной вереницу военной техники.

— И чего они разъездились сегодня? То туда, то обратно, может учения какие? — проворчала сидевшая на заднем сиденье Нина Григорьевна.

Ее «доча» в этот момент наклонилась и пыталась в очередной раз найти радиоволну, чтобы послушать музыку, но салон автомобиля вновь наполнился смешивающимися голосами дикторов с разных каналов и характерным шорохом помех.

— Ерунда какая-то, — хмуро процедила подруга.

Я же в боковом зеркале заметила обгоняющий нас черный джип с мигалкой. Странная, не поддающаяся логике тревога начала расползаться в груди.

Джип ушел дальше, а мы, притормозив, свернули на второстепенную дорогу, ведущую к нашей цели — большому поселку, где располагается санаторий «Зеленые дубки».

А еще через пару часов, уже разместившись в номере, я щелкала кнопками телевизионного пульта, безуспешно переключая каналы, но без толку. Везде красовалась полосатое окно и надпись «Профилактика». Весьма загадочно!

— Прикинь, вай-фая тоже нет! — ворвалась в номер Неля. — Я маме помогла вещи разобрать, она вниз спустилась, хочет осмотреться. Ты не хочешь?

На вопрос подруги рассеяно кивнула, а потом, подойдя к окну, задумчиво осмотрела местность.

Санаторий построили в небольшой долине, славящейся на всю страну уникальными минеральными источниками и грязями, окруженной довольно крутыми склонами гор, поросших густой растительностью и кривыми деревцами. На его территории располагаются три девятиэтажных корпуса, а вокруг — небольшой зеленый парк. Сразу за невысоким кованым забором виднеются корпуса других санаториев или зон отдыха. Мне с высоты восьмого этажа было прекрасно видно, как внизу прогуливаются или спешат по делам люди, по дороге медленно двигаются машины, в небе носятся птицы, и всю эту красоту и благодать щедро освещает солнце.

Только вот розовые облака второй день вызывают недоумение, а соответственно — необъяснимую насторожённость. Я, вообще, отношусь к той категории людей, которые ко всему непривычному или непонятному относятся с предубеждением и опаской.

— Марьян, ты идешь или нет? — ворчливо переспросила подруга.

Я уже хотела отвернуться от окна, согласно кивая головой, но в этот момент заметила одну странность. Птицы!

Они все как одна, неожиданно резко вспорхнули вверх, и те, что летали, и те, что сидели на ветках или крышах домов. Я даже не думала, что их вокруг так много, оказывается. А потом, словно в фильме Хичкока «Птицы», начали кричать и беспорядочно носиться, часто сталкиваясь с друг другом или различными препятствиями.

Неля подошла ко мне, положила руку на плечо и почему-то шепотом спросила:

— Что это с ними?

Один голубь со всего маху врезался в наше окно, заставив испуганно отшатнуться, а потом отлепился и камнем спикировал вниз.

А я, наконец, отмерла. Схватила подругу за руку, подхватила свою и ее сумочки с кроватей и кинулась к выходу со словами:

— Я видела по телеку, так птицы ведут себя во время землетрясений.

Теперь подгонять подругу не надо было. По лестнице мы спускались, громко стуча каблуками, а я, чертыхалась на себя, что не переобулась. В холле мы встретили Нину Григорьевну и других встревоженных постояльцев. Многие, заметив как мы скоренько покидаем здание, не раздумывая, поспешили за нами.

Каждый, выходя, устремлял взгляд в небо, где как обезумившие летали птицы. Асфальт уже был усеян их мертвыми тушками. А еще, я ощутила, что меня начинает подташнивать, а в ушах стоит странный звук, будто мне ультразвуком зубы чистят. Такой мерзкий, заставляющий кривиться и морщиться.

Неподалеку свалился пожилой мужчина, осел как подкошенный. К нему кинулась немолодая женщина, скорее всего супруга.

— Врача! Позовите врача, у него сердце… у него стимулятор в сердце, а сейчас оно не бьётся! — закричала она.

Но ее крики уже никто не слушал, потому что дальше начался настоящий ад. Само небо разверзлось над нами.

— Что это? — испуганно пискнула Неля, прижимаясь к моему плечу.

— Что за хрень такая? — пробасил полуобнаженный мужик, застывший впереди нас, со спиной, разрисованной куполами и крестами.

Сквозь пушистые розовые облака, которые вдруг начали багроветь, стали проступать очертания чего-то большого и невероятного, постепенно нависающего, закрывающего от нас солнце и погружающего землю в сумерки.

Долина, окруженная горами, похожа на своеобразную кастрюлю, и сейчас огромное странное нечто опускалось сверху подобно крышке. Так велики его размеры. В голове мелькнула жуткая мысль: «Как бы нам всем крышка не настала!»

— Пришельцы! — истерично завопили позади нас.

Многие вздрогнули от резкого пронзительного вопля впечатлительной женщины. Хотя мне тоже захотелось выдохнуть прозвучавшее слово. Ведь по-другому, то что мы видели, назвать язык не поворачивался.

А еще меня начали одолевать смутные подозрения, словно я смотрю очередной голливудский блокбастер про инопланетян. Только он мне сильно не нравится, потому что я в нем тоже участвую.

Невиданный корабль, зависший над долиной, поразил своими размерами, а еще — внешним видом. Уж на летающую тарелку он точно не походит. Скорее на паука-сенокосца с такими длинными загнутыми ногами. Одна из этих огромных ходуль как раз зависла над нами.

— Э-эх, а мы не подготовленные! Без транспарантов и каравая! Как встречать-то будем, гостей нежданных? — как-то нервно хохотнули сбоку от меня, но я даже не обернулась, посмотреть кто этот шутник.

Пожилая женщина все еще надрывно плакала возле мужа и звала врача, но зрелище в небе настолько всех захватило, что никто не дернулся с места: как под гипнозом, задрав головы, наблюдали за разворачивающимися событиями.

В основании ноги корабля не спеша раздвинулись створки, и оттуда стали вылетать…, наверное, пауки. По-другому эти летательные аппараты не назвать.

Конусообразный корпус со странно выпирающим, почему-то полосатым «брюхом», а по бокам восемь «ног», которые во время полета вытянулись в струнку. Зато стоило очередному «паучку» зависнуть чуть в стороне от нас, видимо над территорией соседнего санатория, они выпрямились, а потом немного поджались, придавая еще большее сходство с насекомым.

После того как паучок, подобно коршуну за добычей, стремительно ринулся вниз, мы услышали крики людей, но заторможенные и все еще не верящие в происходящее, стояли статуями, разглядывая в небе пришельцев.

А «ноги» диковинного корабля выпускали все больше паучков, и те стремительно разлетались по долине.

— Мать моя женщина! — прохрипел татуированный мужчина, стоило одному из корабликов зависнуть над нашим двором.

Мы уже все дернулись, чтобы подобно тараканам разбежаться и забиться в щели, но в этот момент заметили, что в корабль ударила струя пены, явно из брандспойта. Все как один, еще выше задрав головы, не обращая внимания на хлопья пены, падающие на нас, узрели, что кто-то с крыши нашего корпуса поливает пришельцев. И те не замедлили с ответом. Зеленый яркий луч коротким импульсом ударил по крыше, и через мгновение нам на головы полетела уже не пена, а куски бетона, арматуры и стекла.

— Бежим! — крикнула Нина Григорьевна, хватая нас обеих под руки, и потащила за собой.

Вскоре все слилось в один сплошной кошмар: падающие с неба камни, крики раненных и испуганных людей, странный звук, исходящий от кораблей пришельцев, словно ультразвук в ушах, мешающий разумно мыслить и действовать.

Задыхаясь, мы втроем выскочили на дорогу и тут же чуть не попали под колеса машин, спешащих увезти своих хозяев из этого ада. Затем остолбенели, когда заметили спешащую навстречу потоку гражданских машин группу внушительного военного транспорта. Неля высказала то, что пришло и мне в голову:

— Боже мой, они знали! Они все знали, но никого не предупредили! Не эвакуировали.

Я попыталась возразить:

— Вряд ли они знали о таком варианте развития событий, могли лишь предполагать…

— Да к черту их! Они все равно знали и могли перестраховаться! — зло выкрикнула Неля, глотая слезы.

— Доча, сама подумай, они же не знали, где это случится. Откуда ты знаешь, может это сейчас везде происходит, и эвакуироваться некуда, — задыхаясь от быстрого бега и волнения, прохрипела Нина Григорьевна.

Споры и домыслы прервали залпы огня с нашей стороны. Мы разом оглохли, когда боевые установки выпустили ракеты по головному кораблю нападающих и тому, что завис над нашим санаторием, и через несколько мгновений втроем дружно завизжали от счастья, когда подбитый паучок рухнул вниз. Правда, затем мы заорали от ужаса, потому что успешно выстрелившую установку тут же накрыло ответной горячей волной…

В какой-то момент я почувствовала, что потеряла туфли, но от волны асфальта поднимающейся за нами, мы улепетывали как зайцы, прикрывая головы руками от летящих в нас камней и комьев земли.

Нина Григорьевна дернула Нельку в сторону от неожиданно образовавшейся в дороге воронки, а я успела перепрыгнуть. Но теперь, не знала — как снова перебраться к друзьям.

Задыхаясь, обернулась, поискала их взглядом и забыла как дышать. Другой паучок нырнул к земле, две его передние конечности захватили моих спутниц и забросили в полосатое брюхо летательного аппарата. Зато теперь я поняла, что полоски — это решетки, и сквозь них увидела Нельку с матерью, и они там не одни.

Мой крик ужаса заглушил новый выстрел со стороны наших перегруппировавшихся военных, которые пытались наладить оборону и одновременно отстреливались от кораблей противника. И сейчас палили по паучку, захватившему моих девочек. Прямое попадание сильных повреждений ему не принесло, но зато заставило приземлиться. Леталка-паучок, неожиданно ловко двигаясь на ходулях, начала перемещаться в сторону здания санатория. На свой же мысленный вопрос: «Почему не взлетает?», подумала, что, возможно, повредили двигатели. Иначе, зачем ему как настоящему пауку забираться по стене одного из девятиэтажных корпусов санатория.

Я в ужасе смотрела, как мелькают бледные от ужаса лица людей сквозь прутья в брюхе пришельца, а потом — как разлетается стена буквально в нескольких метрах под ним от попавшего снаряда.

— Нет! Не надо, там же свои! — заорала я, бросившись к нашим военным, размахивая руками.

Следующий выстрел оказался точным, и иномирный паучок, перевернувшись пару раз, рухнул вниз, прямо на брюхо с высоты девятиэтажного дома. Не думая, я рванула туда, вдруг Неля с Ниной Григорьевной живы. Но кораблик вспыхнул ярким зеленым светом, а потом разлетелся на куски. Взрывной волной меня оглушило, оторвало от земли и отнесло на несколько метров, основательно приложив о дорожное металлическое ограждение.