Глава 16
Казалось, тоннелю, по которому мы шли уже который час, не будет конца. Постепенно я приноровилась наступать не всей ступней, а сначала подушечками внешних пальцев, затем опускаться на носок и пятку, несколько облегчив себе передвижение. Но рассчитывать больше приходилось на широкую спину дракона.
Периодически я слезала с закорок Дэнарта, чтобы пройтись самой, и тогда он не выпускал мою ладонь из своей, даря непривычное умиротворение и ощущение принадлежности именно этому мужчине. Иногда он поворачивал голову, слушая идущих рядом Гарика и Джуна, и о чем-то отрывисто говорил с ними на незнакомом языке. И в такие моменты, затаив дыхание, я наблюдала за его мужественным профилем с рыжими кисточками бровей, колыхавшимися от резких движений или сквозняка. Или как играют блики красного света в его пламенных волосах.
Суровые и жесткие черты лица красноволосого эшарта, стоило ему обратить на меня мерцающий и светящийся в приглушенном свете тоннеля взгляд, смягчались. И он переставал раздраженно или в напряженном раздумье морщить нос. Что, я отметила, является характерной чертой всех мужчин из нашей группы.
Поймав себя на мысли, что слишком быстро привыкаю, привязываюсь к дракону, ощутила тревогу в душе. Ведь я почти ничего не знаю ни об эшартах, с их традициями, нравами, правилами, ни о конкретном индивидууме. Все, о чем они рассказали, касается в основном физиологии драконьей расы и самых схематичных сведений об Эшарте. А вот что за мир на самом деле скрывается в этом пока мрачном и опасном подземелье, только предстоит узнать.
Громко, мне показалось, на весь тоннель, заворчал мой голодный желудок. И тут же, словно по команде, согласно заурчали и желудки моих подруг.
Ксюша высказала нашу общую проблему:
— Простите, кушать уже очень хочется. Да и пить тоже.
— Потерпите, осталось немного идти, — попросил черный Гарик, обернувшись к нам.
Неожиданно мы оказались в тупике. Гарик подошел к небольшому камню, выступающему из стены, нажал на него, и вся женская половина нашей компании потрясенно выдохнула. Оказалось, камень скрывал сенсорную панель, которую Гарик быстро заслонил плечом и произвел какие-то манипуляции, но уже через несколько мгновений часть стены, выдвинувшись немного вперед и отъехав в сторону, открыла проем.
Ксюша выдохнула:
— Это ваша дверь… хм — м, вы придумали и построили?
Я старательно отворачивалась в сторону, чтобы никто не заметил мою усмешку. Святая простота! По тону и смыслу вопроса, думаю, каждый из присутствующих здесь эшартов догадался, что она сомневается в степени их технического развитая.
— Нет! — убил ее надежды Шхер Затем, отметав разочарованно вытянувшееся лицо своей шоколадки, голосом, полным ехидства добавил. — Эго автоматическая техника построила, но кто-то из эшартов ею управлял.
— О-о-о… — выдохнула Ксюша с облегчением и восторгом. — Автоматика, значит. Может у вас имеются и стиральные машинки посудомоечные и…
— О-о-о… — передразнил ее Шкер, — мне досталась ленивая женщина?
Я впервые увидела смутившуюся Ксюшу. Ее лицо цвета молочного шоколада, потемнело, а глаза она прикрыла длинными ресницами, не зная куда смотреть. Потом пожала округлыми плечами и почти прошептала:
— Да я так спросила, сравнить как у вас тут, похоже ли на нашу жизнь…
Что ответил ухмыляющийся довольный Шкер, я не услышала, потому что Дэн потянул меня за собой в проем.
Мы прошли в очень широкий тоннель, облицованный серой, похожей на гранит, плиткой и остановились на непонятного назначения каменной площадке вдоль стены. Я осторожно подошла к краю и посмотрела вниз: темно и ничего не видно, лишь что-то едва заметно светилось.
— Не отходи от меня, Марьяш, здесь не безопасно, если не знаешь, чего ждать и откуда, — предупредил Дэн.
Только он отвел меня от края, как сначала я услышала свист ветра, а потом почти ослепла от света, ударившего по глазам из глубины тоннеля. Уже через мгновение мимо нас пронесся… вагон? Мы что, в метро?
Мощный поток воздуха трепал волосы, а мужчины прижали нас к стене, чтобы порывом не снесло вниз. А еще через мгновение мы услышали шипение вырывающегося воздуха, и вагон неожиданно затормозил, проехав сотню метров.
Дэнарт быстро спрыгнул вниз, прямо в темноту. Там оказалось не высоко — дракону по грудь. И нетерпеливо поманил к себе рукой. Не раздумывая, подчинилась. Дэн подхватил меня на руки и понес по тоннелю. За нами гуськом последовали другие спутники. Дверь вагона с шипением пневматики открылась, отъехав вбок, и в проеме я увидела внушительный мужской силуэт, но разглядеть его подробнее мешало освещение из-за спины мужчины, гораздо более яркое, чем в тоннеле.
Я невольно напряглась, вцепившись в плечи Дэнарта.
— Отойди! — скорее приказал, чем попросил он.
Незнакомец хмыкнул, как мне показалось удивленно и заинтересованно, но плавно скользнул внутрь. Дэн поставил меня на освободившуюся площадку, и потом одним слитным мощным движением запрыгнул на нее сам. Взял меня за руку и повел за собой внутрь.
Первое впечатление — вагон метро. Длинный, широкий, вдоль расположены сиденья с поручнями. Пространство заливает довольно яркий, но уже почти привычный красновато-золотистый свет.
Выглянув из-за мощного широкого плеча Дэна, натолкнулась на насмешливо удивленные лица незнакомых эшартов, которых насчитала одиннадцать. Все мужского пола и одеты стандартно, наверняка в форму.
Песочного цвета облегающие штаны, на мой взгляд, из эластичного материала и армейского образца жилеты без спинки, с широким плотным поясом под самую грудь. Мне показалось, на них сзади болтается какая-то тряпка, словно спереди юбку обрезали, а зад прикрыть оставили.
Вся разномастная драконья компания, от которой зарябило в глазах, босиком, но обвешанная оружием. Как в наших боевиках говорят, на них красовалась разгрузка. На предплечьях, голенях, груди и на талии — видимо, на местах, что не сильно меняются во время трансформации — висело очень даже много чего полезного и, уверена, опасного. В чехлах, скорее всего, по паре ножей, к моему вящему ужасу — такие же палки, которыми крабы убивали пленных еще что-то незнакомое…
Я едва слышно нервно хихикнула, заметив на ушах у мужчин — опять же знакомые по нашим боевикам — передатчики для связи.
— Райс Дэнарт? А что вы тут в таком виде делаете? — задал вопрос стоящий впереди всех лилового цвета эшарт — И с женщиной? Э-э-э, с женщинами? — поправился он, когда Дэнарт повел меня дальше по вагону, а вслед за нами появились остальные наши спутники.
— На прогулку вывели! — мрачно процедил Дэн.
Гарик хмыкнул и пошел по проходу. С некоторыми из незнакомцев он стукался тыльной стороной кулака, ну прямо как у нас некоторые приветствуют друзей — братва какая-нибудь.
Айаал развалился в одном из металлических кресел, правда в этот раз, положив ногу на ногу, прикрывая свое достоинство. Джун молча прошел в голову вагона и опустил рычаг вниз — вагон тронулся. Дэнарт уселся сам и посадил меня себе на колени. Может таким образом прикрылся, а может захотел показать мою принадлежность. Лично мне все равно — устала сильно.
Прильнула к его плечу и расслабилась. И уже из такого положения внимательно следила за происходящим.
Откровенно говоря, с каждым моментом становилось все интереснее и радостнее. То, что в первобытной пещере мы жить не будем — уже понятно, осталось выяснить, насколько у эшартов развиты технологии освоения космоса. А то, может, и в правду, до Земли сможем долететь. От этой мысли сердце сжалось от тоскливой надежды.
Джун, стоя к нам спиной, демонстрируя стать и мощь обнаженной фигуры, начал быстро говорить резкими отрывистыми фразами в какое-то переговорное устройство на панели вагона. Выслушав ответ, отключился и уселся в кресло, повернувшись так, чтобы наблюдать за всеми.
— Вас и ваше крыло ищут уже восьмые сутки, райс Дэнарт. А почему вы не в полном составе? — произнес лиловый, присаживаясь в соседнее кресло и внимательно разглядывая «голую» команду. Особенно женщин!
— Мы были в поиске! Оказались в плену, но как видишь, недолго. Двое наших еще там, — ровным голосом ответил райс Дэнарт, но через пару секунд спросил. — Что у вас случилось?
Лиловый проигнорировал вопрос и поинтересовался:
— А женщины? Они со станции? Вы нашли еще адаптеров?
— Райс Малун, что случилось? Почему сюда послали крыло зачистки? — настаивал Дэнарт.
Малун напрягся, но ответил:
— В нескольких терах отсюда, к юго-западу от станции, произошел новый прорыв. Рархи совсем обнаглели, — говорил лиловый эшарт, при этом сканирующим взглядом изучая нас. — Мы обнаружили в вырытых ими тоннелях целый цех по сбору леталок. Пришлось вычищать все, но зато много чего интересного нашли. Пусть умники разбираются… — закончив докладывать, снова поинтересовался. — Так откуда женщины?
— Со станции, и нет, еще адаптеров мы пока не нашли! ответил Дэнарт.
Я ощутила, как напряглось его тело подо мной, и в тоже время внешне он выглядит вальяжным и расслабленным. Пока мужчины говорили, я пыталась отколупать куски глины со своего лица и конечностей. Меня до зубовного скрежета раздражали комочки грязи между пальцами ног и я, усиленно шевелила ими, чтобы с помощью трения хоть немного унять зуд и отшелушить глину.
Привлеченный моими телодвижениями лиловый эшарт опустил взгляд вниз и пару мгновений наблюдал. Я смутилась и замерла, впрочем, как и он. Потом любопытный дракон склонился к моей ступне и протянув руку, как совсем недавно делал Дэнарт, раздвинул мои пальцы. Думаю, он заметил отсутствие перепонок…
Уже в следующий миг я в ужасе наблюдала, как Дэн скрюченными пальцами сжимал подбородок Малуна, отчего тот скривился от боли, побледнел и, вытянув шею, тянулся за рукой Дэнарта.
— Это моя женщина! Или ты не заметил моей метки? — с тихим рычанием, с явной угрозой произнес мой дракон.
— Прости, Дэнарт, забылся из-за ее особенности… — натужно прохрипел лиловый.
Отпустив его, Дэн снова сел ровнее, властно притянул меня к груди и неожиданно легко заявил:
— Прости друг, гормоны шалят из-за связи. Но к ней лучше не прикасайся больше никогда!
Открыв рот от удивления, я слушала ответ Малуна, который перед этим нервно и устало потер лицо, и пригладил висящие лиловые кисточки бровей.
— Да ладно, забыли! Сам виноват… Устал немного… Напряженные деньки были. У рархов что-то происходит, они утроили попытки выйти за периметр ограничения. Умники сейчас рассматривают вариант расширения и углубления щита, а то скоро крыльев не хватит, чтобы зачищать все прорывы. Да и белые тоже уже устали вести неустанные поиски в проходах. А два дня назад крыло из ваших натолкнулось на леталку в небе… Представь? Танцоры там поохотились знатно, но все равно — это уже сигнал всем нам…
Малун рассказывал обо всем Дэнарту словно старому другу, возможно, так и есть.
— А кто такие белые? — услышала я шепот Киры.
Обернулась и увидела, что она устроилась на коленях Эрила, прижимаясь к нему всем телом, и даже ноги поджала под себя. Сидящий напротив них молодой эшарт брюнет с непередаваемым восхищением разглядывал девушку.
Услышав ее вопрос, он подался всем корпусом вперед и изумленно переспросил:
— Белые? Ты не знаешь кто такие белые?
Кира мотнула головой, и золотая грива ее волос разметалась по плечам. Брюнет окинул девушку восхищенным взглядом, облизнулся, но в этот момент Эрил хищно процедил:
— Хочешь приглашения на танец?
Его соперник отрицательно качнул головой, привстал и, вытянув кулак в сторону Эрила, терпеливо ждал чего-то. Наконец, Кирин жених наклонился вместе с ней и знакомым жестом ткнул сжатым кулаком в кулак брюнета. После чего оба расслабились в креслах.
Неожиданно послышался задумчивый голос Эгера:
— Знаешь, Дойре, я никогда не думал, до чего жутко ты выглядишь в цвете. Хотя, синий тебя немного стройнит.
Он хмуро разглядывал крупного, как мне кажется, полноватого синего мужика, который с огромным любопытством наблюдал за нами из головы вагона.
Обсуждаемый дракон подался вперед и с жадным любопытством поинтересовался:
— Тебе достался синий? А еще какие-нибудь есть?
Эгер расплылся в самодовольной горделивой улыбке, широкой ладонью поправил полы халата на плотных ляжках Светы, не удержался, чтобы любовно по ним пройтись. А потом выдал:
— Думаю, полный спектр… и полное смешение!
Я не удержалась и хихикнула. Потому что драконы из группы зачистки синхронно встали и, выпучив глаза, неверяще глядели на него со Светой.
— А у меня семь, — усмехнулся Эрил, но тут же поправился. — Но в эрхе и на станции не слишком много возможностей выявить весь спектр доставшихся цветов. Так что — это пока!
Джулия расправила подол комбинации, эффектным щелчком отправила в полет кусочек глины с коленки и, откинув рыжие волосы с плеча, добавила:
— А я Олену дала шесть цветов!
— А я Шкеру — всего четыре, но кажется, ему и этого много! — ехидно произнесла Ксюша, тряхнув своими черными кудряшками.
Я же вздохнула тяжело. Насколько Дэнарт расширил свой спектр после сегодняшней ночи — не знаю. Пока у него лишь основные цвета: красный, желтый и зеленый.
Вздох не остался не замеченным, Дэнарт приподнял пальцами мой подбородок и с улыбкой произнес:
— Знаешь, не смотря на коричневую глину на мордашке, твои голубые глаза очень сочетаются с такого же цвета рубашкой. Хотя, меня несколько пугает, что моя метка расцвечена не только моим цветом, но и фиолетовыми разводами синяков. Постараюсь быть осторожнее в следующий раз…
Заглядывая в красные глаза своего дракона, я счастливо улыбнулась. А потом, все еще сомневаясь, выдохнула:
— Неужели теперь шесть цветов?
Он хохотнул, потер пальцами мою щеку, очищая от глины, и заявил:
— Пока — да.
Нас прервал Малун:
— Откуда они? И уж слишком отличаются от адаптеров, хотя, на первый взгляд…
— Эта информация не для широкого пользования, райе Малун и крыло, — произнес Дэнарт, обведя эшартов в форме предупреждающим взглядом, а потом рассказал нашу историю знакомства.
Синий Дойре подошел ближе к нам, держась за поручни, а потом нетерпеливо поинтересовался:
— А таких как они, там много? И ради Эша, зачем вы их вымазали в глине?
— У них кожа сильно обгорает, слишком нежная и чувствительная, — оставив без ответа первый вопрос, пояснил Шкер.
Причем с таким предвкушением и восторгом, словно ребенок рассказывал, какую вкусную, в единственном роде конфету нашел и будет лакомиться, при этом ни с кем не поделится, но не похвастаться не может.
Так наши земные мужчины дорогой, только что купленной тачкой хвастаются. Посмотреть пожалуйста, но стоит попроситься внутри посидеть или, не дай боже, прокатиться, сразу начинается: «Научись водить! У тебя лапы жирные! Ты, вообще, права купил, а я на свою девочку деньги полжизни копил!»
— Откуда они? — мрачно и настаивая на ответе, спросил Малуи.
— Они с планеты Земля! Нас рархи захватили и сюда привезли для опытов над вами! — жестко ответила я.
Терпеть не могу, когда разговаривают обо мне так, будто меня тут нет. А в данный момент, словно находящиеся здесь женщины — бессловесные животные!
— С другой планеты?! — потрясенно выдохнул Малун.
Все одиннадцать посвященных в тайну вновь, но уже другим, внимательным, сканирующим взглядом рассматривали нас.
— Совместимые с нами?.. — неуверенно переспросил Дойре.
— Полностью, дружище! И ты даже не представляешь, насколько совместимы… — счастливо улыбаясь, ответил Эгер.
Вагон начал тормозить, немного вибрируя.
Малун присел рядом с нами на корточки и настойчиво, и даже требовательно спросил:
— Скажите, сколько вас там было?
Дэнарт крепче обхватил меня руками, а я с тяжелым вздохом ответила:
— Много было! И мужчин, и женщин! Но еще больше погибло: не перенесли жестоких условий плена и отбора. Мужчин куда-то забрали, и больше ми их не видели. Всего три огромных корабля рархов напали на Землю. На том корабле, где держали нас, к концу путешествия осталось не больше сотни женщин. Но ваши драконы тоже сожгли немало моих соплеменниц. Сколько осталось сейчас в живых— не известно.
Малун кивнул задумчиво, поднялся и отошел от нас. Вагон плавно остановился, мы встали и пошли на выход. Следуя по проходу, привычно держа Дэнарта за руку, я услышала позади разговор.
— Как думаешь, можно ли незаметно пробраться на станцию по подземным проходам, которые роют рархн? — тихо поинтересовался Гарик у Малуна.
— А чем тебя вентиляционные шахты не устраивают? — тут же заинтересованно спросил лиловый.
— Мы оттуда уходили с шумом и пылью, вполне могут ловушек понаставить, а с женщинами тогда не рискнешь убираться…
— Возьмешь мое крыло, чтобы указать места дислокации землянок, тогда мы покажем все новые проходы. Мы там все закоулки знаем… если что, заваленные разберем и подарочки рархам деактивируем…
Я подслушивала разговор и улыбалась. Надеюсь, местный спермотоксикоз вынудит эшартов ускориться со спасением женщин из плена. В буквальном смысле, по камешку разобрать станцию рархов, чтобы добыть себе подругу жизни. Учитывая их темперамент, надолго вылазку откладывать не станут. Побоятся конкуренции.
Обернувшись, заметила, как Гарик с Малуном вновь стукнулись кулаками — договорились, выходит — и довольные собой, резво припустили за нами по платформе.
