Глава 17
— В ночь на 29 ноября в Историческом музее мобильным отрядом полиции был задержан подозреваемый Алексис Иванов, — проговаривал вслух грузный следователь, составляя протокол задержания. — Подозреваемый был обнаружен рядом с саркофагом безымянного жреца Рамзеса Второго, оскверняющим останки мумии…
— Там не было мумии, — буркнул я.
— Ага. Значит, уже похитившим и осквернившим. После чего замотавшимся в одеяние покойной мумии, чтобы… чтобы… — лейтенант задумался, а потом хмуро посмотрел на меня и уточнил: — Кстати, на фига ты, в самом деле, бинтами-то этими обмотался? Фетишист, что ли? Извращенец?
Я непроизвольно закатил глаза. На этот вопрос, как и на несколько еще менее приятных я уже не раз отвечал, и это порядком надоело.
Когда меня привезли в отделение, у ментов прямо-таки незапланированный праздник случился. Лучше всего все происходящее описывалось строчкой из басни Крылова: «По улице слона водили, как видно — напоказ». Правда, в моем варианте больше подходило слово «тащили». Ибо в «бобике» ноги мне размотали лишь наполовину, чтобы стоять мог и хоть как-то перемещаться вертикально. А все потому, что кроме бинтов одежды на мне не было. Никакой!
Ох, какими только словами я мысленно не поминал светлых с их усовершенствованным заклинанием!
После того как представление со мной в главной роли закончилось и все менты проржались, начался допрос. К этому времени меня размотали окончательно и приволокли какие-то штаны, завалявшиеся в отделении еще со времен «Джентльменов удачи», старую фуфайку и кирзачи. Да, на босу ногу. Но в ответ на невинную просьбу предоставить носки или хотя бы портянки я получил лишь новый килограмм шуток по поводу любителей нудизма и некрофилов.
Протокол, в отличие от острот и подколок, составлял один следователь. Судя по каменной роже и спокойствию, с которым он вел допрос, самый морально устойчивый. Хотя и его в результате все же прорвало на идиотические предположения.
— Нет, я не фетишист, не некрофил и мумий не трогал, — постарался как можно спокойнее ответить я. — Это кто-то надо мной зло пошутил.
Лейтенант недоверчиво хмыкнул.
— И кого же ты так сильно разозлил?
— Я не знаю, — я пожал плечами и невольно поежился, ибо в выданном мне казенном одеянии было мерзко и морозно.
В небольшой комнате с одним столом и двумя стульями отопления в принципе не было, а на улице все-таки не май месяц.
— Хорошая история, — оценил лейтенант. — Знать не знаю, помнить не помню. У меня каждый первый тут с такой песней сидит. Ладно, любитель мумий, с твоими мозгами пусть комиссия разбирается. А сейчас расписывайся в протоколе и говори, кому звонить, чтобы твою личность подтвердил.
Начеркав на бумажке с описанием условий задержания «вину не признаю», я поставил роспись. После чего на другом формуляре написал контактные данные Сергея Сергеевича, который не только мог подтвердить, что я — это я, но и вытащить из рук правосудия. Правда, с учетом времени, которое прошло после моего исчезновения, далеко не факт, что он захочет это сделать, но…
В общем, оставалось лишь мысленно молиться, чтобы тот не слишком на меня сердился из-за проваленной операции в музее. В конце концов, неудачи бывают у каждого, верно? А то, что я так долго отсутствовал, тоже можно как-нибудь объяснить. Лишь бы заинтересовался! Лишь бы слушать захотел! Ведь на данный момент он — мой единственный билет на свободу. В ином случае мне грозит от двух до пяти лет за решеткой при условии, что адвокат не сольет дело. А где я такого здесь найду? Правильно, нигде.
Тем временем лейтенант позвал конвоира, и я пошаркал в сторону «обезьянника». И, увидев отгороженную толстой решеткой зону, прочувствовал всю игру контрастов. Если в коридорах отделения и комнате для допросов был сделан ремонт, то в камере им даже не пахло. А пахло тут сивухой и отхожим местом.
Когда-то выкрашенные в болотно-зеленый цвет стены были исцарапаны и облуплены, а тянущиеся вдоль стен скамьи порядком загажены. На одной из них обнаружился и источник мерзкого запаха — похрапывающий бородатый мужик бомжеватого вида.
Меня, чуть замешкавшегося, нетерпеливо пихнули в спину, так что пришлось сделать шаг через порог. В следующий миг щелкнул затвор замка, а конвоир предложил располагаться.
Я поморщился и еще раз осмотрелся, выискивая место почище. Нет, парень я небрезгливый, но соседство с бомжом не радовало. В результате пришлось сесть у дальней стены.
Правда, долго в таком положении я не выдержал. Доски были холодными, в «обезьяннике» стоял дубак, ноги адски мерзли. Чтобы хоть немного согреться, пришлось встать и начать хоть как-то двигаться. Ночь в этом морозильнике предполагала быть веселой. Эх, как же долго тянется время!
Впрочем, это было ожидаемо. Сергей Сергеевич тоже не чужд воспитательным мерам и в качестве нравоучения до утра даже пальцем не пошевелит ради меня. Да и черт с ним! Лишь бы хоть утром появился!
Когда кровь хоть немного разбежалась по замерзшим частям тела, а я устал как олимпиец, то решил сесть снова, пока не замерзну. Теперь, когда никто больше меня не дергал, мысли вновь вернулись к недавним событиям.
Первая возникшая в голове картинка оказалась сценой сражения с Азарвилом. Интересно все-таки, до конца его спалили или этот верткий гад без моих крепких мужских объятий удрапать успел? Такой вариант наверняка мог иметь место, ведь в бой вмешался незнакомый маг. Да еще так не вовремя! К тому же божественного покровителя Азарвила тоже до конца сбрасывать со счетов не стоило.
Хотя, конечно, Аскенвальд утверждал, что светлые подготовились и к этому…
Задумавшись о богах, я тут же узрел перед внутренним взором Шер. Вот кто сейчас гневается не на шутку. Подумать только — потеряла такой ценный кадр в своем жреческом составе!
А если серьезно, то Ашшарисс, наверное, сильно расстроится.
Вспомнилось, как она переживала за мое состояние после плена в Сумеречном королевстве. И на душе как-то сразу тепло, хорошо стало, даже захотелось вернуться на историческую родину.
В отличие от души, тело по-прежнему мерзло. И, вновь ощутив неприятное онемение пальцев на ногах, я опять занялся физическими упражнениями.
— Слышь, спортсмен, давай потише, — незлобно предложил местный алкаш и, поворачиваясь на другой бок, добавил: — А то тут люди спать хотят.
Мысленно послав бомжа в пеший эротический поход, я продолжил отогреваться.
Ночь прошла словно в бреду. Я практически не спал, потому что заснуть в таком холоде было невозможно. Тело ломило от холода и синяков. Все время приходилось поддерживать себя мыслью о том, что еще немного, и меня отсюда выпустят. Еще капельку, еще чуть-чуть подождать, выдержать, пережить. Все. Больше меня ни на что не хватало.
Под утро я все-таки провалился в тревожный сон. Наверное, поэтому не сразу понял, что меня зовут.
— Эй, блондинка! — рявкнул незнакомый голос, и я очнулся, заозиравшись. — Да-да я тебя зову, спящая красавица, — подтвердил стоящий у двери «обезьянника» мент. — На выход. Залог за тебя внесли.
Я не очень осознавал происходящее, пока шел до открытой решетки. Лишь когда ее переступил, понял: еще чуть-чуть, и я окажусь на свободе!
— Эй, начальник! А меня когда выпустят? — воскликнул уже протрезвевший сокамерник. В ответ на что получил лишь посыл в далекие дали.
По коридору к приемной я шел как на крыльях, а войдя в очередную комнату с длинными рядами стульев, растерянно остановился. Вместо парочки помощников Сергея Сергеевича амбалоидного вида меня ждали две девушки. Их обеих я узнал практически сразу, несмотря на сменившийся имидж.
— Лена? Эва?
— Ну наконец-то! — одновременно выдохнули спасительницы и поспешили ко мне.
— Алекс, ты как? — встревоженно разглядывая мое лицо, поинтересовалась Эва. — У тебя синяки такие…
Надо признаться, видеть ее в современных джинсах, сапогах и пальто было несколько странновато. Но не совсем замерзшей частью сознания я отметил, что девушке такой наряд шел.
— Да нормально, замерз только как собака, — поспешил успокоить ее я. — Несколько десятков синяков, конечно, имеется, но это мелочи. Они вполне себе сами заживут. А как вы сюда попали? В смысле, как нашли…
— Давайте, забирайте своего красавца и не занимайте приемную, — перебив меня, проворчал дежурный.
Впрочем, мы были не против исполнить его пожелание. И довольные, что все закончилось, вышли на улицу.
Я глубоко вдохнул холодный утренний воздух и сразу поежился. Землю покрывал тонкий слой снега, и в выданных фуфайке без рукавов и кирзачах на босу ногу было, мягко говоря, холодно. Даже чертов «обезьянник» вспомнился с неожиданной ностальгией.
— Ну, раз со всеми делами покончено, возвращаемся, — внесла предложение Лена.
— Да, наверное, уже пора, — неуверенно откликнулась Эва и с любопытством проводила взглядом проезжавшую мимо машину. — А у вас интересный мир. Хоть и Ограниченный.
— Нет, в таком виде я возвращаться не хочу, — воспротивился я. — Да и тебе, Ленка, я музей обещал. И теперь просто обязан отдать этот долг. Правда, в последнее время у меня на дворцы истории и культуры развилась стойкая аллергия, поэтому предлагаю взамен хотя бы всем вместе в кафешке посидеть. Заодно Эва на наш мир посмотрит.
— Ладно. Думаю, можно ненадолго задержаться, — быстро согласилась Лена. Видимо, девушка тоже периодически скучала по родине.
Ну а Эва расплылась в невероятно широкой довольной улыбке, а потом отметила:
— Только тебе переодеться нужно.
— Переоденусь, — согласился я, сам мечтая о том же. — Надо только до моей квартиры добраться.
Обговорив предварительный план действий, мы отправили к краю проезжей части Лену. На ее хрупкие плечи легло ответственное задание поймать машину, ибо Эва не знала как, а я уж очень неприглядно выглядел. Вряд ли хоть один водитель остановился бы подвезти бомжа. А Лена — девушка симпатичная, ей должно повезти.
Так оно и оказалось: не прошло и пяти минут, как рядом затормозила вазовская «десятка».
Быстро сев в машину, мы погнали в родное Отрадное. Не знаю, что водиле сказала Лена, когда договаривалась, но тот ехал быстро и вопросов не задавал. Разве что когда к дому подъезжали, уточнил, какой нужен подъезд.
Впрочем, такая покладистость мужика получила свое обоснование, когда Лена расплачивалась. Насколько я успел заметить, сумма была раза в три больше, чем обычная такса.
От этого стало совсем не по себе. Конечно, на Земле я оказался в одних бинтах и в данный момент гол как сокол, но когда за тебя платит девушка — это априори неправильно. А если учесть, что за меня еще и залог немаленький внесли, то и вовсе как-то неуютно становилось.
Но у меня была возможность все вернуть в правильное русло. Осталось только попасть домой.
Поднявшись на нужный этаж, я узрел родную дверь однушки и понял, что дико соскучился. Дом, черт возьми! Мой пусть и маленький, но собственный дом!
— Ой, а ключи-то… — растерянно проговорила Лена и посмотрела на меня.
— Эх, что бы вы без меня делали, — наигранно вздохнул я и одним быстрым движением вынул из прически девушки пару шпилек.
От неожиданности та ойкнула, но отбирать трофей не стала. Я же, подойдя к двери, присел на корточки и аккуратно просунул узкую заколку в скважину. Вскрывать замки не так уж и сложно, а вскрыть свой замок — пожалуй, и вовсе самая простая задача. Когда знаешь, где какая высота выемок на своем ключе, и подстраиваться легче. Изогнув слегка шпильки, я расположил их необходимым образом и надавил на ручку. Та легко ушла вниз, а язычок защелки отошел в сторону.
— Вуаля! — распахивая перед дамами дверь, провозгласил я.
— Экая вы разносторонняя личность, ваше эльфийское высочество, — фыркнула Лена, проходя внутрь.
— Талант не пропьешь, — согласился я, пропуская Эву и заходя следом. — Кухня прямо по коридору, можете пока чайку себе поставить. А я в быстро в душ и переодеваться.
Дав ценные указания, я вытащил из шкафа необходимые вещи и направился в ванную.
И удивился сам себе. Никогда не считал свою квартиру маленькой, и ремонт сделал по высшему разряду. Но вот сейчас, глядя на кабинку душевой, отчего-то вспомнил роскошную ванну в Полуночном замке и… хрустальный унитаз.
Усмехнувшись собственным мыслям, я поспешил принять водные процедуры. В конце концов, дом домом, а долго заставлять ждать девчонок нельзя. Так что спустя минут двадцать я уже был одет в привычные джинсы, футболку и толстовку.
Собрались быстро. На этот раз такси ловил я, и настроение вернулось на нужные рельсы. Даже мир вокруг стал казаться лучше.
Местом для культурного времяпрепровождения я выбрал торговый центр, в котором однажды встретился с Леной. Это показалось мне символичным. Раз уж не могу выполнить обещание в полном объеме, так хоть немного обстановку восстановить.
Лена мое желание разгадала и поддержала. Когда мы нашли то самое кафе, она уверенно двинулась к памятному столику — благо тот оказался свободным.
— Выбирайте, что будете, — предложил я и сам углубился в меню.
Несмотря на почти сутки голодовки, на плотную еду особо не тянуло. Чего действительно хотелось — так это горячего крепкого кофе, но что к нему выбрать? Чего я не попробую в другом мире? По чему больше всего буду скучать?
Перелистывая страницы, я вдруг осознал, что особых пристрастий у меня и не было. А взглянув на Лену, понял, что и она тоже не шибко скучает по родной кухне: девушка быстро выбрала фруктовый чай и пирожное.
А вот Эва прямо-таки растерялась. Девушке хотелось попробовать все, а еще она переживала, что возьмет что-то невкусное. В выборе ей помогала Лена. Я даже вмешиваться не стал, мысленно забавляясь ситуацией. Честное слово, создавалось впечатление, что Эва первый раз в жизни сладкое собиралась попробовать. Этакий Маугли из магического мира.
Ели не торопясь. Попутно девушки рассказали, как смогли меня обнаружить. Практически никакой магии им для этого не потребовалось. Да и нельзя было мою эльфийскую ауру магически отыскать, это я уже и так знал.
Они поступили проще. Переместившись, девушки вошли в первое попавшееся отделение полиции, и Эва применила свои очаровывающие травки. Какими послушными и безотказными становятся мужики после такого воздействия, я прекрасно помнил. Так что не удивился тому, что девушкам предоставили подробную сводку по всем происшествиям за ночь.
— Мы готовы были искать что угодно, — сказала Лена. — Любые упоминания о странных событиях, ведь ненаправленный портал должен был проявить себя. Надеялись, что наткнемся хоть на какое-то упоминание. Но едва прочитали о задержании в музее блондина в бинтах, поняли, что нам повезло.
— Да уж, действительно повезло. — Я криво усмехнулся, вспоминая подробности этого самого задержания.
Хотя, если подумать, не попади я в руки ментов, девчонки бы могли меня и не найти. Город-то огромный, а ауру не отследить. Самому с магами из другого мира тоже никак не связаться. И что бы я делал тогда? Жил, как раньше? Зная о том, что где-то там есть другой мир, друзья и… да, черт побери, где-то там есть Шер.
— А знаешь, Лин меня сюда отпускать не хотел, — хихикнула в это время Лена. — Портал открыл, только когда Ашшарисс на него наорала.
— Наорала? Даже так? — Я удивленно посмотрел на нее.
— Ага, — девушка кивнула. — Появилась, затребовала тебя и устроила настоящую истерику. Говорила, что, если ты из-за его нерасторопности в христианство тут подашься и не вернешься обратно, она Полуночный замок разнесет. Кстати, откуда Ашшарисс вообще о христианстве-то знает? Алекс?
А я уже хохотал и не мог остановиться. Нет, волнение Шер обо мне было приятно, но кто ж знал, что она так серьезно отнесется к моим угрозам?
— Да что такое-то, Алекс? — позвала уже Эва.
— О-о, это долгая история, — протянул я, чуть успокоившись. А потом плюнул и пересказал девчонкам, как проходил процесс моей вербовки.
Надо ли говорить, что под конец мы хохотали уже втроем?
Ну а когда посиделки подошли к завершению, я поднялся из-за стола, чтобы расплатиться и дойти до уборной. Собственно, на пути туда и случилось непредвиденное.
Когда я заходил в дверь со схематическим изображением мужчины, меня неожиданно пихнули в спину, а после дернули за шиворот и прижали к стене.
— Ты что творишь? — рыкнул мужик и слегка меня встряхнул.
— Слышь, руки убери! — не менее зло прошипел я в ответ и наконец разглядел ненормального незнакомца.
На вид мужику было лет тридцать, длинные светлые волосы спускались по плечам. Вот только взглянув в его синие глаза, я неожиданно понял, что этот тип намного старше, чем выглядит. А еще возникло какое-то странное чувство… узнавания, что ли? Нет, я по-прежнему понимал, что вижу этого мужика впервые в жизни, и был уверен, что он ошибся. Но при этом одновременно был готов поклясться, что мы знакомы!
Да какого черта происходит?!
— Ты вообще откуда взялся, молодой и глупый? — тем временем продолжал наседать блондин. — Тебя родители ничему не учили, что ли? Какого хрена ты рядом с двумя магами отираешься?
Маги? Он знает о магах?!
Разрозненные кусочки разом собрались в единое целое, и я ошарашенно замер, уставившись на незнакомца. Блондин. Знает о магах, но ненавидит их… неужели эльф?! Еще один, выживший?!
Знаю, что улыбаться в подобной ситуации глупо, но я ничего с собой поделать не смог. Ведь если этот тип и впрямь эльф, значит, я не последний и не единственный! И силы, брошенные моими родителями на спасение народа, оказались не напрасны. Хоть кому-то, но удалось спастись.
— Афигеть… — Все, что смог выдохнуть я в ответ. — Ты эльф, да? Я и не надеялся, что еще кто-то, кроме меня, выжил.
Незнакомец нахмурился и наконец-то меня отпустил.
— Вот как? — задумчиво пробормотал он. — Теперь понятно, почему я тебя не знаю. Видимо, ты совсем малым потерялся. В общем, запоминай: от магов надо держаться как можно дальше. Ничего хорошего они нам не сделали.
— Но не эти, — заверил я. — Светлые мне защиту обещали.
— Ох, уж мне эти обещания! — скривился собеседник. — Они всегда только и делают, что обещают. Короче, вот тебе визитка, — он достал из нагрудного кармана темно-синюю картонку-прямоугольник. — По этому адресу наш головной офис находится. Придешь, поможем, чем сможем. Если что, звони по телефону, спрашивай Аурелиуса — это я.
Взглянув на визитку, я обнаружил адрес офисного здания в «Москва-Сити», с пометкой «проектная фирма». Даже название у нее оказалось самое обычное — «Спецстройпроект». Конспираторы.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Не за что. И все-таки будь осторожен с магами. Даже если они дали тебе слово молчать.
Я кивнул. Аурелиус удовлетворенно хмыкнул и быстро вышел, оставив меня в одиночестве. Впрочем, я тоже задерживаться не стал. В состоянии эйфории от случившегося я едва вспомнил, зачем шел в туалет.
Обратно к девчонкам возвращался с широкой улыбкой на губах. Я не один! Черт побери, не зря я, получается, выбивал у Аскенвальда требование о неприкосновенности эльфов!
— О, тебя, похоже, можно поздравить с облегчением! — когда я подошел, хихикнула Эва.
— Ты даже не представляешь с каким! — легко согласился я. — Ну, я смотрю, вы доели, так, может, еще пройдемся по магазинам за сувенирами?
Тему переменил намеренно, ибо, несмотря ни на что, делиться произошедшим с девочками был не намерен. Все-таки тайна эта не только моя. Вот только уже через секунду все мысли об эльфах и магазинах вылетели из головы, ибо за спиной раздался леденящий голос:
— Вы с ума сошли? Какие, к Темнейшему, сувениры?
Даже не оборачиваясь, обладателя этого голоса невозможно было не узнать. Принц Линнелир. И судя по тому, с какими лицами смотрели за мою спину девчонки, появление его высочества ничего хорошего нам не сулило.
— А разве темные маги все-таки могут ходить в этот мир? — оборачиваясь, неумно брякнул я.
— Я — могу, — отрезал Линнелир, а потом уставился на меня в упор и процедил: — Алексис, мне уже четвертый час Шер выносит мозг. Даже моих нервов на это не хватает. Поэтому либо ты сейчас же возвращаешься со мной сам, либо я опять тащу тебя в замок за шкирку.
— Хорошо, хорошо, я все понял. — Я, сдаваясь, быстро поднял руки. — Разве ж я против?
— В таком случае марш в тот коридор. Быстр-ро! — под конец рявкнул дэйнатар так, что девчонки одновременно подскочили со своих мест и пулей рванули к указанному им темному проему.
Да и я не сильно от них отставал.
Не прошло и пары минут, как мы уже стояли в «Шахматном» зале.
— Наконец-то! — раздался полный облегчения женский возглас, а в следующий миг на меня буквально налетела Ашшарисс.
Богиню я подхватил чисто по инерции, чтобы не упасть вместе с ней на пол. Зато прижал к себе уже осознанно, ибо по той силе, с которой вцепились в меня заледеневшие пальцы Шер, чувствовалось: та очень сильно переживала.
— Больше никуда не отпущу! — заявила Ашшарисс, уткнувшись лицом мне в грудь.
А на меня вдруг накатила непередаваемая голодная тоска. Не моя, чужая, но очень явственная.
В ответ я успокаивающе погладил Шер по голове, от чего она еще сильнее прижалась и буквально заурчала, как самая настоящая кошка. Это было и странно, и одновременно настолько приятно, что отстраняться от уже немного успокоившейся богини не хотелось.
— Так и будете тут стоять? — равнодушно уточнил Линнелир.
— Отстань, — с неудовольствием буркнула Ашшарисс, но все же слегка ослабила хватку и развернулась к дэйнатару лицом. — Я соскучилась по нему. Имею полное право.
— Кто бы спорил, — принц слегка улыбнулся. — Только все же лучше восполнять свои потребности не в общественных местах. Мы тут не одни.
— Пф-ф, — богиня раздраженно повела плечиком, а потом бросила взгляд на застывших неподалеку Лену и Эву и заметно помрачнела. — Больше чтобы никто у меня Алексиса не забирал, ясно? Иначе всем головы пооткусываю, — отстраняясь, прошипела она. После чего обернулась ко мне и, уже с улыбкой, мурлыкнула: — Я приду позже.
После чего исчезла.
По «Шахматному» залу прокатился общий облегченный вздох.
— Все, — резюмировал Линнелир. — Теперь можно и отдохнуть.
— Лин, я к вам попозже присоединюсь, ладно? Меня Донован зовет, — перебила мужа Лена и, получив от него утвердительный кивок и легкий поцелуй, побежала на выход.
Мы с принцем и Эвой было неспешно двинулись следом, но в этот момент в зале появился светлый старейшина.
— Ваше высочество, Алексис, — поприветствовал нас коротким поклоном Аскенвальд. Потом обратил взор на меня и добавил: — Рад, что все прошло хорошо и вас вернули в добром здравии.
— Поверьте, я рад не меньше вашего, — заверил его я.
— Вы в гости или по делу? — уточнил Линнелир.
При этом каменное выражение лица его высочества непрозрачно намекало, что оба озвученных варианта не вызывают у принца радости. Впрочем, нелюбовь у них со старейшиной, похоже, была давней и взаимной, даже несмотря на совместную расправу над Азарвилом. Поскольку в глазах Аскенвальда кроме учтивости отчетливо читалась неприязнь.
— Ни то, ни другое, ваше высочество, — степенно откликнулся он. — Сейчас я бы хотел забрать свою ученицу Эвелину обратно в обитель. Думаю, что она мне сама расскажет о походе в Ограниченный мир и злоупотреблять вашим гостеприимством не придется.
— Конечно, — согласился Линнелир, даже не раздумывая.
А вот Эва как-то жалобно и растерянно посмотрела на меня и попыталась возразить:
— Но Алекс только что вернулся и…
— …и теперь ему после столь серьезной работы наверняка необходим отдых, — мягко, но непреклонно завершил Аскенвальд, подхватывая девушку под локоток. — А уж с отдыхом, поверь, моя дорогая, он тут вполне справится сам. К тому же в данный момент твой долг перед Искристой обителью важнее дружеских посиделок. А Алексис, уверен, обязательно еще навестит наш дом, и не раз.
Честно, со стороны все это выглядело так, будто родитель забирает с вечеринки нагулявшуюся дочку. Хотя и гостеприимное предложение для меня я тоже оценил по достоинству. Оценил и отказываться от него не собирался. В конечном счете надо же где-то пополнять свои знания! А их библиотека просто кладезь. Да и Виан, наверное, еще в Искристой обители находится…
Короче говоря, я заверил Аскенвальда, что загляну к ним в самое ближайшее время. После чего мы распрощались со светлыми магами и направились прямиком в крыло Линнелира.
По дороге я наконец-то услышал, чем же закончился бой с Азарвилом. Девчонки-то этого не знали — они просто дожидались нас в Полуночном замке, а потом ввалившийся Линнелир и скандал с Ашшарисс не оставили им времени на выяснение подробностей. Теперь же я восполнял пробелы в информации.
Оказалось, бой закончился практически сразу после моего исчезновения. Азарвил, как я и надеялся, был уничтожен — светлая магия сожгла его заживо, оставив от колдуна лишь горстку пепла.
Слушая сухие комментарии Линнелира о том, насколько светлым удалось усилить сковывающее заклинание, я еще раз порадовался, что меня сим пламенем справедливости не задело. Все-таки одежда — это минимум повреждений из того, что могло произойти.
— А тот, второй маг? Помощник Азарвила? Его поймали? — поинтересовался я.
— Даннелион Мрачный? — дэйнатар слегка нахмурился, а потом отрицательно качнул головой. — Нет, ему удалось скрыться. Даннелион — довольно хороший боевой маг, этого у него не отнимешь. И подготовился к стычке он тоже неплохо — держал аварийный портал наготове. Но это теперь не важно. На Даннелиона попало эхо светлого заклинания, что как минимум уполовинило его силы. Долго в таком состоянии Даннелион скрываться не сможет. Ну а охота на него объявлена по всем королевствам, так что найдем и добьем. Это лишь вопрос времени.
— Охота по всем королевствам? — Я присвистнул. — А чего так круто?
— Книга Азарвила, — коротко ответил Линнелир, а потом пояснил: — Мы обыскали всю округу, где шел бой с Азарвилом, но ключа от книги так и не нашли. Я лично там все перерыл, Алексис, и со стопроцентной уверенностью могу утверждать — во время битвы ключа при себе у Азарвила не было. От него только прах остался, и никаких артефактов обнаружено не было. Конечно, он мог ключ и спрятать, но не исключена и вероятность того, что ключ у Даннелиона. А этот ключ хотят заполучить все маги без исключения.
— У-у… — протянул я, вспомнив Эву.
И искренне пожелал, чтобы никому это знание не досталось.
Если даже светлая магичка не смогла удержаться и была готова буквально броситься на смертельную решетку, лишь бы заполучить книгу, то что говорить о темных колдунах? Да они ради такого раритета натурально друг друга поубивать готовы будут!
— Слушай, Алекс, может, ты все-таки сможешь ее открыть? — уточнил Линнелир.
— Нет, извини, — я развел руками. — Честно, я пытался, но не поддается она. Так что помочь ничем не могу. Во всяком случае, сейчас. Может, со временем мои возможности и усилятся, кто знает. А пока — увы.
— Ладно, демон с ней. — Принц махнул рукой. — Рано или поздно все равно вскрою. А сейчас иди отдыхать, твои апартаменты все те же. Гретхель тебя проводит.
Он кивком подозвал следующую за нами по коридору зомби, и та послушно поковыляла вперед, указывая путь к памятной двери.
Сумасшедшие события предыдущего дня и бессонная ночь действительно давали о себе знать, поэтому глаза и впрямь уже практически закрывались. Так что предложению принца я, понятное дело, не противился. В голове предвкушающе крутились уютная мягкая постель, подушка и одеяло.
Добравшись до выделенной мне комнаты, я быстро разделся и с невероятным наслаждением упал на кровать.
— Ура, — тихо выдохнул я, закрывая глаза.
— А вот и я, — раздалось вдруг над самым ухом, и ко мне под одеяло нырнула Шер.
Горячая, податливая и полностью обнаженная.
Черт! Как открыть второе дыхание? Вот сейчас оно мне как никогда необходимо!
— Я соскучилась, — прошептала богиня и, прижимаясь плотнее, потянулась к губам в надежде заполучить поцелуй.
— Шер, вот не поверишь, я, конечно, тоже соскучился, но при этом дико устал, — пробормотал я.
— Бедняжечка, — ничуть не смутившись, мурлыкнула она и начала покрывать мое лицо невесомыми поцелуями. — А вот — сейчас я тебя полечу…
— Шер…
— И еще полечу, — прошептала она, спускаясь ниже. — И еще немножко…
— Шер-р-р… — простонал я, при этом чувствуя, что силы и впрямь откуда-то начинают появляться.
А потом не выдержал и, резко приподняв девушку, рывком перевернул, оказавшись сверху. Глаза Ашшарисс довольно вспыхнули, и она уже уверенно обвила мою шею руками.
— Ты мой замечательный, самый лучший эльф на свете, — с легкой хрипотцой выдохнула Шер, выгибаясь мне навстречу. — И я тоже рада, что твои собратья живы.
Да мать его!
— Не смей читать мои мысли! — рыкнул я. — Хотя бы в такие моменты!
— Ну-у, не злись. — Ноготки этой божественной искусительницы, чуть надавливая, прошлись по моей спине. — Обещаю, мы об этом никому не скажем. Во всяком случае, в ближайшее время, пока не подготовим тебе новое королевство.
— Зар-раза, — не выдержав, простонал я снова. И от досады, и одновременно от удовольствия. — Ты все-таки хочешь меня проапгрейдить до чертова супергероя для восхваления своего чертова пантеона.
— Нет, ну что ты, Алекс, — целуя, промурлыкала Шер. — Я просто хочу сделать тебе приятное… ну и себе тоже. Разве ты против?
Ну как можно быть против, когда уговаривает такая женщина?
И как уговаривает!
Черт побери, конечно, я — «за»!
notes
