Эпилог
– Эль, ты приехала!
Я рванула вперед, и Сиан еле успел выхватить из моих рук недовольно пискнувшую Амирану. Я до последнего тянула, ожидая приезд сестренки. По обычаям сей-лиров новорожденных надо было представлять богам до тридцать третьего дня жизни, а тех, кто принадлежит королевской крови, еще и окунать в лучи Источника. Сегодня был последний день представления. Хорошо еще, что на заре времен ледяные котэ соединили алтарь центрального Храма с Источником, перенеся по одному кристаллу в зубах оттуда сюда. Поэтому не придется тащить новорожденного младенца через горы (кстати, это вторая из самых охраняемых тайн сей-лиров). И я ждала. Надеялась, что она приедет на представление.
– Боги! Ты повзрослела! – Я смотрела и не верила. Сестренка изменилась за прошедшие два с половиной года. Волосы подстрижены необычно, лесенкой. Часть локонов обстрижена коротко, закрывая лицо почти полностью, а часть заплетена в высокую косу. Кожаные штаны, жилет и темная рубашка подчеркивают стройность фигуры. Сестра стала подтянутее, резче. Словно цветок не только раскрылся, но и отрастил шипы. Она стала другой. Сильной – да, но счастливой ли? Я успела закусить губу, чтобы сдержать готовый хлынуть поток слез.
– А ты похорошела, – улыбнулась она. – Материнство тебе на пользу. Просто светишься вся. Кстати, где моя племяшка?
– Пойдем, покажу. – Я схватила ее за руку и потащила за собой. – Вот, это Амирана.
– Привет, Эль, – улыбнулся Сиан, протягивая дочку вперед.
– Сиан, рада видеть. О боги! Красавица! Вед, у нее твои глаза! Да еще и блондинка! Сочувствую, – она посмотрела с улыбкой на Сиана.
– Это еще почему? – не понял тот.
– Замучаешься поклонников отгонять, – фыркнула она, но я успела заметить, как задумчиво прищурился муж. Мда… похоже, он всерьез принял слова Эльгалион.
– А еще она сей-лир и универсал, – тихо прошептала я.
– Даже так? Ну, тогда поздравляю.
– Сиан, Вед, все готово, идем, – в комнату влетел Вестиорион и резко остановился, увидев Эль. – Эльгалион, ты? Ого! Рад тебя видеть, – и он подлетел к сестре и крепко обнял. – Бессовестная!
– Это еще почему?
– Тебе сестру не жалко, а? А меня? Я, между прочим, твой кровный брат! – демонстративно возмутился сей-лир, заставив сестренку искренне рассмеяться.
– А-а-а-а… – Эль усмехнулась. – Ну, раз брат, то надо тобой заняться. Вот жену тебе подыщу, пока здесь.
– Ой! А может, тебе уже обратно пора?
– Ты уедешь? – мы с Сианом произнесли одновременно. – Значит, не останешься?
– Прости, Вед. Погощу немного. На племяшку порадуюсь, но… нет.
– Ты все еще?.. – недоверчиво прошептала, но тут же замолкла, натолкнувшись на потемневший взгляд сестры. Сиан и Вестиорион тут же отошли, давая нам возможность поговорить. – А как же Триалим?
– Нормально, – отмахнулась сестра, но, заметив мой непреклонный взгляд, вздохнула. – Вед, мы просто поддерживаем друг друга. Ну и физиологию никто не отменял. А вообще, думаю, скоро эти отношения прекратятся. В крепость приехал один воин с дочерью. Похоже, в ближайшее время будем отмечать обряд их Единения.
– Эль, но как же ты тогда… Неужели останешься в крепости?
– Не знаю, Вед. В конце концов, в Эулироне крепостей много. Не надо, Вед. Я искренне рада за него. И вообще, сегодня праздник. Давай не будем его портить.
– Ладно, пошли, пора начинать.
Я вздохнула, понимая, что уже не вправе лезть в жизнь сестры. Она взрослая и самостоятельная. Сама примет решение. Но у меня есть пара недель, чтобы подтолкнуть ее в правильном направлении.
– А вот и мы. – Я улыбнулась, входя в святилище, и тут же услышала за спиной сдавленный вздох. Среди немногих приглашенных находился сам Алиорениар, который сейчас не сводил с Эль взгляда.
– Леди Эльгалион, – голос Владыки пронесся по залу, – рад, что вы соизволили появиться хотя бы на представлении вашей племянницы.
– Я не могла пропустить это событие, – равнодушно кивнула сестра и встала подальше от повелителя.
Дальше все пошло по плану. Жрец напевно читал обращение к богам, а капля крови Владыки открыла нишу со спрятанной в ней звездой малого источника. Мы с Сианом стояли на коленях, держа Ами на скрещенных руках. В какой-то момент жрец взял дочку на руки и буквально внес ее в свет источника. Я дернулась, но Сиан успел меня удержать, чтобы я не нарушила обряд. Через пару секунд жрец повернулся к нам, держа малышку на руках, а ее кожа мягко светилась всеми оттенками радуги, медленно угасая и становясь привычной. Только узкая вязь серебристого рисунка оплетала ее голову.
– Боги приняли ее! – провозгласил жрец. – Кровь Владык признана Источником. Она венчана силой и правом!
Облегченно выдохнув, я подхватила дочь на руки и прижала к груди, а Сиан обнял нас обеих. Все хорошо. Я краем уха слышала, как нас поздравляли друзья и родственники, а на глаза наворачивались слезы счастья.
– Жрец, подождите, – внезапно прозвенел голос повелителя, остановив сей-лира уже на выходе из святилища.
– Вы что-то хотите, Владыка?
– Да. Я попрошу вас задержаться, и если боги сегодня будут милостивы и ко мне, то проведете еще один обряд.
– Конечно, господин. – Жрец склонил голову, а мы все с недоумением уставились на повелителя.
– Что он задумал? – шепнула я Сиану, но он только головой покачал.
– Понятия не имею.
– Эльгалион. – Владыка внезапно оказался прямо перед сестрой и вдруг встал на колени. – Я прошу тебя пройти со мной обряд Единения. Ты согласна? Осталось ли в тебе хоть искра, чтобы попытаться?
– Зачем? – с трудом прошептала сестра, и ее броня дала трещину.
– Ты знаешь. Я… сделал ошибку. Я это понял… три года… Прости меня. Дай мне шанс.
В святилище повисла тишина. Мы все, затаив дыхание, смотрели на пару, замершую в полумраке Храма. Мне казалось, что я слышу, как сильно бьется сердце сестры, а сама вспоминала события почти трехлетней давности. Страх, надежда, боль, недоверие, счастье…
– И ты готов прожить жизнь с… такой, как я? Я не смогу жить во дворце. Не смогу выносить пренебрежительных и брезгливых взглядов. Не хочу быть там, где каждая вторая побывала в твоей постели.
– Знаю. И не заставляю тебя. Я отрекусь от трона. Аселькорсиан будет хорошим правителем, Эльведан ему поможет. А Амирану уже признали достойной наследницей. Мы уедем. Источнику необходим хранитель. Мы будем жить вдвоем. Возможно, со временем вернемся в Эулирон. Но если только ты этого захочешь. Или когда родятся дети.
– Что? – Сиан, кажется, как и я, не ожидал такого. – Я не хочу!
– Прости, брат. – Владыка повернул голову и посмотрел на него. – Ты свое счастье уже устроил. Ты справишься, а Веда будет прекрасной Владычицей. Пойми меня, прошу. Я никогда ни о чем тебя не просил.
– Хорошо. – Сглотнув, Сиан кивнул, и я успела заметить, как блеснули его глаза.
– Эльгалион, так ты согласна? – голос Владыки дрогнул.
– Да, – шепот сорвался с ее губ, и одинокая слеза счастья скользнула по щеке вниз.
– Не хочу быть повелительницей, – прошептала Сиану, стараясь не разреветься.
– А придется, – усмехнулся он. – Ты желаешь сестре счастья? А я желаю того же брату… Не волнуйся, любимая, мы справимся.
– Знаю, – уверенно произнесла я, смотря в самые любимые в мире глаза. – Знаю…
notes