Глава 29
Это было невозможно! Невероятно! Я глазам не верила, даже моргнуть боялась, чтобы все не исчезло. В груди быстро-быстро забилось сердце, выдавая мои чувства. Надежда, словно легендарный феникс, воскресла из пепла и расправила крылья.
– Убирайся, тварь!
Крик Селении разнесся по поляне, вырывая нас всех из оцепенения. Я снова зажмурилась, а потом резко открыла глаза, чтобы наконец-то понять, поверить, что все это по-настоящему. Сквозь вихрь и бурю, уворачиваясь от молний и града, мчались сей-лиры. Огромные белоснежные звери лавиной летели с гор, почти не касаясь сильными лапами земли. Их было не меньше десятка, смертоносных хранителей Источника. А прямо около камня в схватке сцепились двое – Селения и огромный зверь. Его рык забивал даже раскаты грома, проносившиеся над долиной, а шерсть топорщилась как от разряда молнии. Эль не веряще смотрела на их битву, широко раскрыв глаза, и казалось, как и я, боялась даже моргнуть.
– Тварь! Это ты их позвала! – рык отца мог бы сравнить с ревом сей-лира, и резкий рывок за волосы заставил до боли выгнуть шею. – Что ж, я все равно успею получить свое!
Холодное и внезапное прикосновение металла заставило вздрогнуть и сжаться сердце. Похоже, папочка решил больше не церемониться и покончить со всем разом. Так, конечно, выудит из меня меньше силы, но он слишком заигрался, и теперь у него больше нет выбора. Обидно, боги, как обидно-то закончить свое существование за минуту до спасения. Но, видимо, от судьбы не уйдешь.
Несильный замах я ощутила по легкому колебанию воздуха вокруг и напряглась. Моих сил уже практически не осталось, и я понимала, что стоит обратиться к магии, как полностью выжгу себя, но… будь что будет. Просто так я не позволю себя зарезать даже родному отцу.
Прикосновение кинжала было острым и болезненным. В какой-то миг я ощутила, как металл проткнул кожу и по шее скатилась капля крови. Внутренний огонь нарастал, еще полсекунды – и он выплеснется наружу, сжигая и меня, и моего убийцу. Главное – не упустить мгновение. Я тянула до последнего, все еще надеясь на чудо, когда поняла, что спасения нет. Все пронеслось за доли мгновения, которое мне показалось вечностью. Осталось спустить силу с крючка… и резкий толчок, падение, боль и темнота…
Сознание вернулось почти моментально, даже вспышка молнии не успела потухнуть, но все уже изменилось. Кровь от царапины на шее все еще струилась, боль в теле пульсировала, а вот тяжесть упавшего на меня отца исчезла. Как только до меня это дошло, я резко повернулась, перекатываясь на спину, чтобы в ужасе увидеть, как Сиан в своем человеческом обличье заносит руку над телом распростертого на земле отца.
Еще никогда я не видела его таким, и… мне стало страшно. С лица человека на меня смотрели глаза разъяренного зверя, убийцы, который сейчас находился на пределе и готов уничтожить любого. И это пугало сильнее, чем вид двух дерущихся сей-лиров позади него.
Сиан стоял и с силой выкручивал руку отца, из которой уже выпал нож. Еще минута – и он ее просто сломает, вырвет, как ребенок отрывает лапку плюшевому мишке. Отец хрипел и корчился в судорогах боли, даже не в силах сосредоточиться на магии. На мгновение я почувствовала, как в душе вспыхнуло злорадство. Наконец-то и он почувствовала, как это быть слабым и беззащитным.
– Саймей! – крик матери разнесся над долиной, и, повернув голову, я увидела, как она несется на помощь отцу, вскидывая руки. Правда, добежать она не успела, какой-то сей-лир точным ударом врезался ей в бок, сбивая с ног. Но этого мгновения хватило, чтобы Сиан отвлекся, а отец ударил его магией. Удивительно, но сей-лир устоял, а отец… Я в жизни не слышала такого крика, а уж такого зрелища не пожелаю видеть вообще никогда. Оторванная рука… кровь, хлещущая из раны… белеющие кости…
Я резко отвернулась, почувствовав, как горлу подкатила тошнота, и только неимоверными усилиями мне удалось подавить ее, а визг и плач обезумевшей матери все еще стоял в ушах.
– Дани… Дани, посмотри на меня, – тихий, почти теряющийся в реве бушующей стихии голос донесся до меня. – Что с тобой? – И сильные руки мягко обняли меня. – Не волнуйся, теперь все закончилось. Ты в безопасности. Теперь все будет хорошо… – шептал он, будто успокаивая испуганного зверька. – Верь мне…
И все! Два слова – и плотину прорвало. Верь мне… Как легко слова сорвались с его губ. И как мало они для него значат. Я… верила. И вот он результат. Меня затрясло. Истерический смех и безумный взгляд на апокалипсис. Это конец… всему! Не только мне и Эль, не только моей семье… Это конец этому миру.
Словно кусочки мозаики, глаз выхватывал картинки: вот молния ударяет в землю, вызывая сноп искр, вот три сей-лира окружают четвертого, и пятый в человеческом обличье кидает в сторону окруженного маленькие дротики. А вот мать склонилась в рыданиях над потерявшим сознание отцом. Чуть дальше еще трое загоняют четвертого, а вот почти у камня двое сей-лиров лежат и, кажется, не дышат.
– Нет!
Яростный крик разнесся по поляне, и я инстинктивно бросилась вперед, вырываясь из объятий Сиана. Эль, моя маленькая сестренка, из последних сил сдерживала своим щитом огненный поток, грозящий уничтожить стоявшего напротив Селении сей-лира. Зверь рычал и, почти обезумев, кидался на щит, за которым билась в безумном смехе Селения.
– Кис-кис, котик! Ну же, давай! Иди ко мне, звереныш!
– Ты его не тронешь, – голос Эль срывался.
– Да? У тебя силенок не хватит удержать щит еще хотя бы пару минут, так что скоро тут завоняет жареной кошатиной!
– Ненавижу тебя, тварь!
– Да неужели? – Селения рассмеялась. – А если так?
Левая рука метнулась в сторону, и огненный поток разделился. Часть его рванула в сторону Эль, еле успевшей скатиться с камня. Каким-то чудом ей удалось удержать качнувшийся щит, но… Селения была права. Минута – это предел.
Уже ничего не соображая, я практически летела, еще толком не осознавая, что хочу сделать. Шаг, второй, до Селении оставалось не более двух метров, когда больная нога подвернулась, и я упала. Чьи-то руки подхватили и помогли подняться, но я уже не видела. Ладони что-то загребли, и я сделала отчаянный рывок.
В последний миг Селения почувствовала меня и успела повернуть голову. Немного, ровно настолько, чтобы я смогла увидеть ее удивленный взгляд. Рука взметнулась сама, и… тело Селении с тихим вздохом упало к моим ногам. Неверящим и непонимающим взглядом я смотрела на свою руку, сжимающую окровавленный камень, с которого падали маленькие алые капли.
– Я… она… – голос сорвался. – Селения…
– Тише, не смотри. – Сиан, каким-то чудом оказавшийся рядом, резко развернул меня, отрывая от зрелища распростертого тела. – Все хорошо. Ты умничка.
– Она?.. – я все еще не знала, что сказать.
– Кир, проверь, – резкий окрик приказа, и меня прижали к себе сильнее.
Где-то на краю слышимости что-то зашуршало и раздались шаги. Молчание. Вздох. Объятия стали крепче. А потом раздавшийся голос Эль.
– Слава всем богам!
– Эль! – голос сестры вернул меня в действительность, и, резко развернувшись, я успела заметить, как Кирзоарет закрывает Селении глаза. – Я…
– Веда! – Эль насколько могла быстро бросилась ко мне, прихрамывая и волоча ногу. – Как ты?
– Селения?
– Ты молодец! Ты покончила с ней!
– Эль… – Я в ужасе уставилась на сестру, не зная, что сказать. – Я… я убила ее…
– Да! Все! Мы свободны! Все закончилось! Ты умница!
– О чем ты? Ты понимаешь, что я сделала?! – крик сорвался, уносясь в вышину. Как же она не понимает? Я только что убила свою сестру!
– Ты уничтожила сумасшедшую, – внезапно твердо и серьезно произнесла она. – Ту, что хотела убить нас и уничтожить этот мир. Посмотри на меня! Это сделала она. Ты видишь? Разве сестра могла так поступить? – Я судорожно замотала головой, борясь с горечью во рту. – Разве наши родители смогли бы спокойно наблюдать за происходящим? Если бы ты этого не сделала, это сделала бы я! Веда, она не наша сестра. У нас никого нет, кроме нас. Мы – сироты. – И она твердо посмотрела мне в глаза. А я… я чувствовала, как паника и ужас начинают отступать, оставляя в осознании ощущение правильности произошедшего.
– Да… ты права, – заторможенно кивнула я, не в силах отвести взгляд от глаз сестры.
– У тебя не было выбора, Вед. Либо она, либо мы. Ты спасла меня. Спасибо, сестренка. Я очень-очень сильно люблю тебя.
– И я тебя, – выдохнула и протянула руку к Эль, прижимая вторую, сломанную, к себе. Ее поддержка – сейчас это было то единственное, что удерживало меня в этом мире и сознании. – Эль… – Я взглянула и бессильно опустила веки. – Давай полечу. – И протянула руку к ее лицу.
– Вед, ты же истощена, еще чуть-чуть и выжжешь себя…
– Ничего, на это хватит. Я же не стихию призываю.
Эльгалион ничего не ответила, но я заметила, как вспыхнули надеждой ее глаза. А ведь сестра даже еще не видела, насколько изуродовано лицо, лишь чувствовала боль от ожога. Как же я ей потом в глаза буду смотреть?
Взяв ее лицо в ладоши, как чашу, прикрыла глаза, полностью сосредоточившись на лечении. Остатки сил с неохотой, но поднимались изнутри, формируясь в легкое голубоватое сияние на ладонях. Исцелять проще, ведь это связано скорее с наличием или отсутствием дара, чем с магией, но сейчас было сложно. Убрать последствия, убрать боль… Вернуть все, как было.
Вроде бы все. Поток исцеления остановился, и я открыла глаза.
– Ну как? – голос Эль дрогнул, а я… я не в силах была произнести и звука. Да, я залечила ожог, краснота и волдыри прошли, но кожа… все лицо было в сеточке красновато-лиловых шрамов, изменивших форму губ и глаза, и я ясно понимала, что это останется с ней навсегда. Моих сил просто не хватило. – Вед?
– Уже лучше. – Сглотнув, через силу улыбнулась, еле сдерживая слезы.
– Я хочу посмотреть.
– Не стоит.
– Не стоит… почему? Вед? Я… я урод, да? – голос сестры я почти не слышала, лишь по губам прочитала, но из-за наплывавших слез даже в этом была не уверена.
– Нет. Я отдохну и еще попробую.
– Не надо… Я должна увидеть. – Один взмах – и Эль создала из капелек воды небольшое зеркало. Несколько бесконечно долгих минут она неотрывно смотрела туда, а потом зеркало опало дождем на землю, смешиваясь с ее собственными слезами. – Все ясно…
– Эль…
– Кхм… прошу прощения, что прерываю, – раздался голос рядом, и, переведя взгляд, я увидела повелителя сей-лиров, – но надо что-то делать. И решать надо быстро, пока еще мы можем успеть что-то исправить.
– Делать? – мозг вообще перестал соображать.
– Восстановите Источник, еще чуть-чуть – и будет поздно.
– Как только небо потухнет, восстановить уже будет нельзя, – добавил еще один незнакомый сей-лир и кивнул наверх.
Переведя взгляд, мы все несколько секунд смотрели, как сияние над долиной стремительно тает, с каждой минутой становится все темнее.
– Да, вы правы, – пробормотала я и отстранилась от Эль, через силу заставив себя подойти к телу Селении. – Помоги мне, – попросила я сестру.
Вдвоем мы подтащили ее тело к камню, не позволив сей-лирам даже притронуться к нему. Вдвоем затащили ее наверх. Сами же отвязали привязанных к кольям сей-лиров, с трудом спустив их тела и тело ректора. Теперь на камне лежала только Селения.
– Нож, – коротко приказала я, и тут же получила сразу шесть кинжалов. Не глядя взяла один из них и прикоснулась к руке, вырезая из тела драгоценный камень.
– Да будет последний первым. Да вернется из жизни магия, да вольется туда, откуда пришла!
Первый камень – адуляр, весь в крови Селении, вернулся на свое место в центре звезды. Быстрый замах, и вот уже моя кровь омывает его. Один взгляд, и Эль протягивает свое запястье, и теперь уже и ее кровь падает на звезду.
Камень за камнем, мы медленно возвращали обратно, отдавая свою кровь и призывая стихию. Мы восстанавливали то, что было разрушено. И я очень боялась, что этого может не хватить. Я знала, ЧТО Источник может потребовать за свое осквернение, и безумно этого боялась. Не за себя, хотя и я умирать не хотела. Но отдать Эль я не могла. Она должна жить. И должна быть счастлива.
Того, что мы отдали, действительно не хватило. Источник вспыхнул красным, четко обозначая свои намеренья. Ему нужна была кровь. Кровь тех, кто посмел на него посягнуть. Я смотрела на багровые всполохи и понимала, что это все. Оставалась последняя надежда, и я подняла голову.
– Владыка, – голос был хриплым и словно бы не моим, – Источник осквернен.
– Вы восстановили его? – Взгляд сей-лира стал острым, а губы сжались в тонкую линию, ожидая ответа.
– Да, но… он требует отмщения. Ему нужна кровь. Моя и Эльгалион.
– Почему ваша? – голос безразличный, а я даже боялась на него поднять глаза, чтобы увидеть выражение его лица.
– Потому что та, которая все это сотворила, – наша родная сестра, – прошептала и услышала, как по поляне прокатился вздох ужаса, недоверия и возмущения сей-лиров. – И теперь, чтобы восстановить все испорченное, мы должны отдать себя… свою кровь…
– И?
Холодный, отчужденный голос заставил меня похолодеть и осознать, что надежды нет, но я все же заставила себя говорить.
– Но есть еще одна возможность. – Все молчали, и мне пришлось продолжать: – Если вы и еще восемь сей-лиров добровольно отдадите несколько капель своей крови и произнесете ритуальную фразу, что не вините нас с Эль, то… то этого может хватить, и нам, возможно, не придется… умирать.
Вот и все. Я это произнесла, так и не подняв головы. Не хочу видеть их лица. Не хочу смотреть в глаза Сиану и видеть там холодный расчет и презрение. Ледяная, покрытая кровью ладошка Эль скользнула мне в руку и сжала ее. Сестренка. Как и всегда – мы вдвоем против всего мира.
Не знаю, как долго длилось молчание и какие мысли бродили в голове Владыки. Я уже ничего хорошего не ждала, да, и положа руку на сердце, поняла бы его отказ. Кто мы ему? Чужие. Да теперь еще и родственники врага.
Легкое колебание воздуха и шелест одежды я скорее не увидела, а почувствовала. Не выдержав, вскинула голову, почти не веря, наблюдала, как Кирзоарет первым подошел к камню и, нанеся себе легкий порез на запястье, капнул несколько капель крови на звезду. Что он сказал, я не поняла. Увы, язык сей-лиров я так и не успела хорошо выучить, но сам факт поступка…
С замиранием сердца смотрела, как один за другим сей-лиры подходили и отдавали свою кровь Источнику, шепча слова. И их было не восемь. Все, все кто был на поляне! Кроме Владыки и Сиана… Эти двое стояли и не сводили с нас глаз, отчего становилось все страшнее и горше. Когда последний сей-лир отошел от камня, Сиан, все так же не сводя с меня глаз, подошел к камню.
– Ты знала? – тихий вопрос словно плетью ударил по лицу. Как? Как он может задавать его после того, что увидел? Мне хотелось заорать на него, но все, что я могла, это только устало качнуть головой.
Несколько секунд он не двигался, пристально смотря мне в глаза, а потом темные капли его крови упали на камень, и звезда внезапно вспыхнула ярким светом. Последним подошел к Источнику повелитель.
– Мы прощаем вас. Вы не в ответе за поступки и желания других, если вы действительно не знали о готовящемся.
Кровь повелителя… да… именно это и нужно было Источнику. Вспышка невероятной яркости на миг резанула по глазам, заставив зажмуриться, а потом поток радуги с силой гейзера вырвался вверх и накрыл всю долину. Буря утихла, будто ее никогда и не было. Покой, красота… все стало как прежде, если не считать мертвых и раненых, разбросанных по поляне.
– Остался вопрос, – взгляд повелителя скользнул в сторону, – вы знаете этих… людей?
– Да, – с трудом выдавила я.
– И?..
– Это лорд и леди Миро-Нэй Аори.
На поляне повисла тишина, такая ощутимая, давящая, что захотелось закрыть уши руками. И это давление лишь усиливалось под перекрестными взглядами сей-лиров.
– Хм… что ж… мы готовы выслушать… ваши предложения.
– О чем вы? – Усталый мозг с трудом пытался уследить за ходом мысли Владыки.
– Это ваши родители, Эльведан. Я готов выслушать ваши предложения по поводу их дальнейшей участи.
– У нас нет родителей. – Мы с Эль переглянулись. – Мы сироты.
– И вам все равно, что с ними будет?
– Да.
– И даже, если я приговорю их к смерти? – Глаза сей-лира недоверчиво прищурились, чего-то ожидая.
– Что вы хотите от нас? – Теперь уже я прищурилась.
– Даже не знаю. Может, проявления дочерних чувств или предложения, как наказать их, не убивая. Это ведь все-таки ваша семья.
– Я уже сказала. У нас с Эль нет семьи. А по поводу их судьбы… выбирайте сами. Единственная просьба – мы не хотим знать решение.
– Даже так?
– Именно так.
– Хорошо. Я принимаю ваш выбор.
– Вот и все, – проговорил Сиан, делая шаг вперед, – пойдем, пора возвращаться. – И он протянул мне руку.
Только боги, да, наверно, еще Эль, знали, какие чувства бушевали в этот момент в моей душе. Я смотрела на протянутую руку и готова была разрыдаться. Топать ногами, обвинять, ругаться, избить его… и ничего не могла произнести. Только смотреть. Беззвучная слеза скатилась по щеке, и я через силу мотнула головой.
– Дани? Почему? – Растерянное выражение, но уже через миг лицо Сиана превратилось в маску. – Вот, значит, как. Что, теперь защита не нужна? Хочешь уйти?
– Что? – от шока у меня даже дар речи вернулся. – Ты еще смеешь меня обвинять? Да кто ты такой?!
– Я твой муж! – рявкнул Сиан, и я, не сдержавшись, процедила:
– Правда? И давно ли? Уж не тогда ли, когда браслетик на меня надел, а? Что замолчал? Думал, я никогда не узнаю? Точнее, узнаю, когда ты меня выбросишь, как ненужную вещь?
Я сорвалась. Мой крик разнесся по поляне и унесся ввысь. Смотреть на него не было сил, а видеть его растерянное выражение просто невыносимо. Он обманывал. Все время обманывал. Даже сейчас, после всего пережитого… Все те эмоции, что я подавляла в себе всю дорогу, вышли из-под контроля и грозили просто уничтожить меня своей мощью.
– Откуда?..
– Откуда узнала? Да много вокруг добрых людей… и нелюдей. Рассказали.
– И ты поверила?
– Ты сам подтвердил их слова, – перебила я. – Да, не смотри так, я подслушала вашу беседу во дворце. И о ваших планах, Владыка, тоже в курсе. – Бросила взгляд на сей-лира. – Поздравляю с удачным браком. Желаем вам счастья… того, что вы заслуживаете.
– Я… собирался рассказать.
– Когда?!! – Я заорала. – Когда ты собирался мне сказать, что я твоя любовница?! Когда бы родила? Пришел бы и сказал, что все, мой долг исполнен и я свободна?! Нет уж… довольно с меня! И лжи твоей довольно! И интрижек твоих! И любовниц неугомонных. Хотя… – Я истерически рассмеялась. – Они же все знали, ведь так? Подумаешь, официальная любовница. Не жена же! И даже не любимая!
– Дани…
– Не смей меня так называть!
– Хорррошо, – голос Сиана сорвался на рычание, – Эльведан, думаю, нам стоит поговорить. Давай вернемся домой, я все объясню…
– Нет. – Я наконец-то взяла эмоции под контроль. – Мы с Эль уходим. Если у тебя есть что сказать, говори сейчас. В Эулирон мы не вернемся.
– Мы? – внезапно раздался голос молчавшего до этого момента Владыки. – Ты решаешь не только за себя, но и за сестру? А может, Эльгалион захочет здесь остаться?
– Зачем? – вскинулась Эль. – Что мне здесь делать?
– Уверен, ты найдешь себе занятие.
– Да что ты! И какое же? – Брови сестры изогнулись.
– Мы подробно обсудим варианты. Позже.
– Ну уж нет! Давай-ка озвучим их сразу.
– Эльгалион!
– Что?! Ну не хочешь сам, я за тебя озвучу. Вариант первый: я становлюсь твоей любовницей и рожаю магически одаренных бастардов. Вариант второй: господин берет меня второй женой, и я рожаю магически одаренных законнорожденных детей. Вариант третий… Упс! А варианты-то закончились. Я права? – в голосе Эль послышалась ярость.
– Есть еще вариант.
– И какой?
– Его мы обсудим в другом месте… и когда ты будешь в другом состоянии, – процедил Владыка, чем вызвал только злой смех.
– Нет!
– Это не обсуждается, – резко ответил Владыка и сделал незаметный жест рукой. В тот же момент четверо сей-лиров вскинулись, и я краем глаза успела заметить, как в нас летят маленькие дротики. Только вот сил увернуться или отвести их уже не было. А наступившая темнота избавила от необходимости сражаться.
