Глава 8
Когда я вернулся в комнату, этих двоих уже не было, только стояла посреди комнаты открытая и разворошенная сумка Терри, да на кровати Миста лежала аккуратной стопкой сложенная одежда. Я нехотя разделся и забрался под одеяло: завтра с утра была моя очередь вести автобус, и я мог поспорить на свой нож, что Терри, которому я передал командование, чтобы привыкал, не упустит случая отправить меня в автобус к Птичке. Сон не шел, я закинул руки за голову и думал о том, что надо будет успеть сделать, когда я вернусь домой, когда услышал тихое, но очень противное попискивание. Я помянул краста, Терри, который хронически забывал заряжать таскаемый с собой бук, и производителей буков, ухитрившихся изобрести сигнал, который было трудно игнорировать. Вставать не хотелось, поэтому я немного полежал, втайне надеясь, что бук "сдохнет", и проблема решиться сама, но быстро сдался. Пришлось обшаривать комнату в поисках злобного "голодного" поганца. Бук нашелся в пакете с символикой Нашера, но, как это обычно у Терри бывает, без зарядного устройства. Пришлось пожертвовать своей зарядкой, а для этого найти, куда эти двое переставили мою сумку. Пакет я сунул обратно в сумку Терри, опасаясь, что утром он просто забудет его где-нибудь под кроватью. Невероятно, но факт: скрупулезный, педантичный до невыносимости в делах, Терри был совершеннейшим раздолбаем в быту — мы с Мистом иногда смеялись, что чувствуем себя его няньками.
Заснул я после этого квеста неожиданно быстро, правда пришедшие через пару часов Терри и Мист, решившие не включать свет, но шумевшие при этом, как стадо молочных преламов, ухитрились меня разбудить.
Заметив, что Терри методично обшаривает карманы сумки, я только хмыкнул.
— Твой бук на подоконнике, заряжается. Когда ты начнешь сам за ним следить?
— О, спасибо, Сай, — Терри виновато улыбнулся, метнулся к окну, включил бук и вдруг присвистнул. — Саааааай, подойди сюда.
Голос у Терри был странный. Я вздохнул, снова выбрался из под одеяла и пошлепал к нему босыми ногами. Терри не стал ничего объяснять, только сунул мне в руки бук, и я почувствовал себя так, будто мне двинули под дых. В качестве заставки на буке была установлена карточка с маленькой девочкой, удивительно похожей на Соню, только цвет волос был другой. Мысли заметались, вспыхнула целая гамма эмоций и чувств, и я подумал, что сейчас взорвусь, как вдруг, перед мысленным взором всплыл тонкий лист отчета медицинской капсулы, и я почувствовал, как успокаивается бешено стучащее сердце.
— Судя по всему это Сонин бук. А на заставке, скорее всего, сестра, или племянница, — сказал я ровно, удивившись, что по голосу ни за что не догадаться о том, что я пережил.
Подошедший Мист глянул мне через плечо:
— Слушай, и Соня и эта девочка с карточки кажутся мне знакомыми. Так где ты откопал бук?
— В пакете из Нашера, я еще решил, что это Терри по обыкновению сгреб все свои вещи, не глядя.
— Неправда! — возмутился брат, — Я не сгребаю, я просто так складываю!
— Где пакет? — первым сообразил Мист, и я кинулся к сумке Терри, выискивая пакет, и бережно выкладывая его содержимое на кровать брата.
В пакете была её одежда — та самая, в которой она появилась в замке, обувь, упакованная в пленку, а еще там обнаружился минибук и телефон, и я смутно припомнил, как на выходе из бокса одна из помощниц Мартина сунула мне пакет в руки, сказав: "Заберите вещи с собой, мы ее переоденем".
Бук я отложил в сторону: сенсор для отпечатка пальца владельца практически невозможно обойти. Терри, со вздохом, положил рядом миник:
— Абсолютно новый, заводская прошивка.
Мист же подхватил телефон, и принялся его рассматривать.
— Ты что делаешь? — удивился я.
— Вот сразу видно, что вы невыездные, — фыркнул Мист, — Телефон только по случаю видели. Это ж информация!
Я пожал плечами: телефонами на Кериме, действительно, не пользовались, раза два или три я крутил их в руках — знакомые воины как сувениры с других планет с собой привозили. Впрочем, у нас и буки были, в основном, только у воинов — информационная сеть выбиралась за границы воинских поселков весьма медленно и неохотно.
— И какая там может быть информация? — ехидно осведомился Терри.
— Как какая? — возмутился Мист, — телефоны, контакты, сообщения, журналы звонков — кто, кому, когда и сколько. Любимая музыка, тексты всякие. Ага! А вот еще карточки и видео тут есть. Что вскинулись? Я вам теперь ничего не покажу!
Я только молча шагнул к нему, протягивая руку.
— Что будем делать? — кажется, это Мист.
Я потер лицо руками. Одно дело — знать где-то глубоко внутри, что она не с Керимы, а другое — обнаружить реальные доказательства этого факта в собственной комнате, да что в комнате — держать их в руках.
— Не решил пока. Слишком много неизвестных.
— Сообщишь в Храм Праматери? — жестко усмехнулся Терри?
— А в табло? — вяло огрызнулся я. Зная меня не первый день, он должен был понять, что самое последнее место, куда бы я пошел с этой новостью — это Храм.
— Ну и ладненько, значит, по этому вопросу разногласий нет — снова Терри.
— Что с Эдвардом? — Мист уткнулся в свой бук, что-то там отыскивая, но, как выяснилось, из разговора не выпал.
— Официальная версия: аркаимка, сирота, — отцу лишней информации давать не хотелось, особенно с учетом нашей "семейной" истории.
— Думаешь, поверит? — это Терри.
— Ему будет не до того, — горько усмехнулся я, предчувствуя ежедневные, выматывающие душу, визиты вплоть до самого дня Рубежа.
— Давай мы вас поженим? — глумливо улыбнулся Терри. Только вот смотрел он при этом пристально и тревожно, — И для тебя выход, и ей гарантия защиты: Эдварду не впервой с Храмом ссорится.
Я ответил мрачным взглядом и выразительно постучал костяшками пальцев по лбу, но судя по выражению лица, Терри не думал сдаваться.
— Кстати, а с чего мы считаем, что она сирота? — дотошливо уточнил Мист, и обвел рукой вещи Сони.
Да, наличие двух не самых бюджетных буков, телефон и информация в нем, одежда — все говорило о том, что у Птички оказалось много секретов.
Мы переглянулись:
— Гарнизонные в Нашере, когда её привели, сказали что сирота, — буркнул Терри.
— Угу, а еще сказали, что она аркаимка, — иронично отозвался Миста. — Ошиблись. В обоих случаях.
Мист протянул мне свой бук, открытый на статье из технического журнала: с фотографии на меня смотрел мужчина с удивительно знакомыми глазами, а рядом с ним… Это была Птичка: да, моложе на несколько лет, с подростковыми торчащими ключицами и темными волосами, но я мог поклясться, что это она. Подпись под фотографией гласила: "мастер Арт Крустель с дочерью Соней на ежегодной Межмировой Выставке" и стояла дата четырехлетней давности.
— Арт Крустель? — события стали напоминать снежный ком, катящийся с горы, — Тот самый?
Терри заглянул в бук через плечо и присвистнул.
— А есть другой мастер Арт Крустель? — ехидно уточнил он, — Поздравляю, Сай, мы влипли: там и жена у мастера не простая…
Мы помолчали, обдумывая свежую информацию.
— Значит, ищем выходы на её семью и организуем ей отлет, — принял я решение.
— И на все про все у нас остается… — Мист глянул на часы, — только восемь дней.
— Может, мы вас все-таки поженим? — не унимался Терри.
— Может, ты уже заткнешься? — предложил я.
— Дай контакты скопирую, — буркнул Мист, забирая у меня Сонин телефон, — и ты бы с ней поговорил, на всякий случай.
— Как? — разозлился я на Миста, — я поговорил после ужина. Теперь она от меня шарахается! Еще раз поговорю — так и вообще сбежит.
Мист закатил глаза, потом притворно вздохнул:
— Всему-то вас учить надо. Иди, объясню, как!
Мы с Мией, взбудораженной танцами, и мучимой желанием "перемыть кости" воинам, долго не могли улечься. А когда уже выключили свет и почти угомонились, в комнату вернулась "малышка". Её величеству было абсолютно наплевать на нас, смертных, поэтому в комнате вновь вспыхнуло верхнее освещение. Я с интересом наблюдала, как "малышка" стала готовиться ко сну с шумом и грохотом, каких нельзя было бы ожидать от девушки весьма субтильного телосложения.
"Малышка" долго и придирчиво выбирала баночки и коробочки, собираясь в душ, так что её передвижения туда и обратно сопровождались громко хлопающей дверью. Я смотрела, как втерев в себя все положенные крема, "Малышка" натягивает на себя тонкую прозрачную ночную сорочку, и только вздыхала. Даже у Мии с собой оказалась пусть и меркнущая на фоне багажа "Малышки", но, в общем-то, вместительная сумка, и только у меня весь багаж ограничивался сменным шальвар-камизом, который я благоразумно прихватила с собой, прогнав в ДезУшке на прошлой стоянке. Спать в камизе не хотелось, так что пришлось раздеться до белья и приготовиться терпеть неудобства. Неожиданный стук в дверь заставил меня вздрогнуть, "Малышку" взвизгнуть, и только Мия осталась невозмутимой: выпуталась из одеяла, натянула халатик и пошла к двери.
Голос за дверью был явно мужской, однако говорил так тихо, что слов было не расслышать.
— Соня, тебя хочет видеть командир! — сказала Соня, делая шаг назад, машинально продолжая придерживать дверь за ручку.
Я начала выбираться из под одеяла, поэтому не заметила её маневра, а когда вскинула голову, то увидела лишь тень командира, поспешно отступившего от открытой Мией двери в темноту коридора. Командир, по моему мнению, пришел устроить мне выволочку за подглядывание, и менее всего мне хотелось бы, чтобы он решил, что моя невольная демонстрация белья — это попытка как-то его задобрить. Я вздохнула, натянула одежду и вышла в коридор, навстречу неизбежному.
— Командир? — вежливо окликнула я его спину.
Сай развернулся ко мне, и в его руках оказался пакет, который он тут же протянул мне.
— Ваши вещи, Соня. Простите, что не сразу вспомнил о них.
— Спасибо, — смущенно выдавила я, все еще ожидая выволочки, — ничего страшного.
Повисло напряженное молчание, которое прервал Сай.
— Соня, я хочу, чтобы Вы знали — я на Вашей стороне и готов выслушать Вас в любой момент. Если Вам потребуется помощь…
Мы снова замолчали. Я прекрасно понимала, ЧТО ИМЕННО только что сказал мне Сай, но было так страшно довериться совершенно незнакомому человеку, и немного стыдно от того, что мне тут же захотелось переложить на него ответственность за свою жизнь, как будто я не девочка Лисси, а кисейная барышня. И тогда я решила поступить как "настоящая женщина" — сделать вид, что ничего не произошло и выкинуть какое-нибудь сумасбродство, на которое никогда бы не решилась в обычной жизни.
— Спасибо, Сай, — откликнулась я, — мне совершенно определенно нужна помощь. Вы не могли бы одолжить мне какую-нибудь футболку? Дело в том, что мне совершенно не в чем спать.
— Д-да, конечно, — выражение лица Сая было слегка ошарашенным, — подождите немного, я сейчас принесу.
Он шагнул в темноту, но я успела поймать его за запястье, и, заглянув снизу вверх в лицо, тихо, но серьезно сказала:
— Спасибо, Сайгон. Это действительно для меня много значит.
Сай мгновенно подобрался, глянул мне в лицо серьезным, внимательным взглядом и медленно кивнул.
Мы поняли друг друга.
Белая футболка, к моему огорчению, пахла только цветочной отдушкой.
— Соня, — теплый, спокойный голос командира вывел меня из задумчивости, — Вы должны пообещать мне одну вещь.
Сложно отказать в просьбе рыцарю, который только что пожертвовал тебе свою футболку, особенно когда он стоит так близко, что… тут я мысленно отвесила себе подзатыльник: "Так, Сонечка, соберись, о чем-то ты сегодня не о том думаешь"
— Какую именно? — осторожно уточнила я. Все-таки семейная паранойя неистребима.
— Чтобы Вы ни задумали, какое бы решение Вы ни приняли, Вы сначала обсудите это со мной. Мы с Вами очень рискуем: я не хочу, чтобы риск был напрасен.
Я всегда подозревала, что разговаривать с такими интонациями, чтобы успокоить и убедить одновременно, умеют не только Старшие Лисси. Правда, после разговора с ними по телу не маршировали мурашки, и не хотелось… но я опять отвлеклась. Завуалированный приказ был вполне логичен: никто не снимал с Сая ответственности за девушек, подчиненных, и нашу колонну в целом. Я не знала, почему командир решил помочь мне, но он заслуживал, как минимум, простой лояльности в ответ.
— Обещаю, командир, — чтобы поймать его цепкий, внимательный взгляд, пришлось запрокинуть голову.
— Благодарю, — короткий, сухой кивок головой, и он отодвинулся, пропуская меня к двери в комнату, — Доброй ночи, Соня. Вам стоит лечь спать, завтра мы выезжаем рано.
— Доброй ночи, — эхом отозвалась я, прижимая пакет с вещами к груди, и чувствуя непонятное щемящее сожаление, глядя, как командир уходит по коридору.
Утром меня решительно разбудила Мия:
— Соня, вставай! Да вставай же! Все пропустишь!
Вставать не хотелось: проснувшись ночью я разрыдалась от накопившегося напряжения, стараясь не всхлипывать, чтобы не разбудить соседок. Заснуть снова я смогла только когда обессилела, и теперь в глаза словно песок насыпали, а голова была тяжелой. Но Миа была непреклонной и, дождавшись, когда я покорно натяну штаны, за руку потащила меня к окну.
— Смотри!
Я мученически вздохнула, но покорно уставилась в окно, старательно давя зевок.
— Физуха, — констатировала я, наблюдая, как полураздетые воины дружно машут конечностями под руководством Терренса, — ты меня за этим разбудила?
— Соня, ты меня удивляешь! — всплеснула руками Мия, — тебе разве не интересно?
— Неа, а что тут может быть интересного? — искренне удивилась я, — зарядка как зарядка, сейчас начнут либо приемы отрабатывать, либо во что-нибудь командное играть — "царь горы" там или "куча мала". Ну, по крайней мере наши всегда так делали, — закончила я фразу сквозь прорвавшийся зевок.
— Ну… они же… не одеты? — буквально выдавила из себя Мия.
Я вернулась к окну, от которого успела отойти и еще раз внимательно оглядела ровный строй воинов внизу:
— Почему ты так решила? Вроде все в штанах…
И только увидев округляющиеся глаза Мии поняла, что ляпнула что-то не то, но боль в висках не давала думать.
— За мной два года двоюродный брат присматривал, пока на заработки не устроился, — улыбка вышла кривоватой, — он, бывало, и не в таком виде по дому бегал.
Кажется, объяснение Мию удовлетворило.
Я добралась до своей кровати и упала поверх одеяла, не в силах раздеться.
— Не пойду на завтрак! — буркнула я, уплывая в сон.
Следующая побудка не была милосердней: головная боль, ощущение песка в глазах, противная слабость, казалось, только усилились. Я попыталась отделаться от Мии, заявив, что на завтрак я не пойду, но выяснилось, что завтрак я благополучно проспала, а сейчас все должны выйти во двор и грузится в автобусы. Мия, продолжавшая быть моей доброй феей, принесла мне с завтрака бутылочку сока с булочкой, и помогла мне собрать мои вещи в принесенный вчера Сайгоном пакет. Сок я заставила себя выпить, а булочку, аккуратно завернутую в салфетки, сунула в пакет сверху — мысль о том, чтобы что-нибудь съесть была мучительной. Перед выходом я поплескала в лицо ледяной воды, но это почти не помогло — окружающий мир был как в тумане, и больше всего мне хотелось разложить свое кресло-у-окна и задремать под пледом.
Погрузка в автобусы прошла как в тумане — четкие действия воинов, отрывистые команды, отдаваемые смутно знакомым голосом, двор словно плавится в жарком полуденном мареве, плывет и становится нечетким, автобус, я прошу незнакомого молодого парнишку разложить мне кресло в "ночной вариант", мы о чем-то говорим с Мией, и наконец-то можно закрыть глаза.
А потом мне приснился сон. Нет, не так. А потом мне приснился Сон! Светлый песок снова проваливался под моими ногами: я тонула в этом песке все глубже, тело обдавало жаром и не было никакой возможности выбраться на поверхность. А мимо, с ужасным ритмичным металлическим лязгом ползло доисторическое чудище со странным именем "паровоз", что возит нынче туристов в исторический музейный город эпохи "до расселения". Как я ни сжималась, прекрасно зная, что будет дальше, но резкий, пронзительный гудок все равно заставил меня закричать и проснуться в холодном поту. К счастью — кричала я только во сне, иначе всполошила бы весь автобус.
Студентов Летной школы прививали от всех распространенных межпланетных вирусов, однако, у каждой планеты всегда был свой набор дополнительных вакцин от местных "подарков". Увы, я не готовилась к визиту на Кериму, поэтому, скорее всего, сейчас моя иммунная система лицом к лицу знакомилась с местным вирусом, и чем кончится это противостояние было известно только керимской Праматери. Однако, высокая температура, о которой и свидетельствовал мой традиционный "болезненный" сон и сопутствующее ему самочувствие давало надежду, что я выясню это в течение ближайших суток. Это был безусловный плюс. Не менее безусловным минусом было то, что у меня не оказалось с собой никаких таблеток, а об уровне местной медицины я не имела никакого представления.
Я попыталась позвать Мию, но удалось только тихо застонать. Впрочем — моей волшебной фее хватило и этого: она отложила книгу (до конца которой осталась лишь пара страниц), повернулась ко мне и, вглядевшись мне в лицо, нахмурилась.
— Соня? Ты плохо выглядишь, ты как?
И не дождавшись внятного ответа схватила меня за руку, охнула, дотянулась прохладной ладонью до лба. А дальше я снова провалилась в полубред-полусон.
Не знаю, сколько прошло времени, когда я снова пришла в себя — судя по обстановке я была не в автобусе. Но даже обмануться надеждой, что этот низкий, нависающий потолок означает, что я в челноке, мне так и не дали. Надо мной склонился очередной черноволосый воин.
— Привет, — выдавила из себя я с огромным трудом.
— Соня? Пришли в себя? Отлично! Я доктор Джеремайя. Похоже, что Вы подхватили пустынную лихорадку, но мы её сейчас победим, и к утру будете как новенькая: как вы прекрасно знаете — тяжело только первый раз, потом вырабатывается иммунитет.
Блестящий инъекционный пистолет завис над плечом, я почувствовала резкий укол сквозь ткань камиза и блаженно закрыла глаза: "Сейчас меня отпустит, сейчас мне станет легче". Действительно, препарат стал действовать сразу, и я поняла, что головная боль потихоньку отпускает. Наверное, поэтому мне стало удаваться разобрать хоть что-то из разговора, который шел снаружи.
— Карантин… машина… Терренс, это приказ, исполняй!
— Док… прогнозы?
— Все штатно… странно, однако, увидеть симптомы у взрослого… типично детское заболевание…
— Необходимость изоляции…
— Не думаю… если только комфорт больной… не должно быть проблем… успокоительное, должна проспать всю ночь…
"Успокоительное — это хорошо", — подумала я, закрывая глаза. Ну и кто тут обещал что я просплю всю ночь? Я не буду отказываться."