Глава 13
То, что мы с риаланом сейчас малость не одеты для дворца, я осознала только по дороге в Изумрудный, когда уже показались стены города.
- Феликс... - нерешительно начала. - Мы с тобой немного...
- Грязные, помятые и, судя по состоянию одежды, невесть чем занимавшиеся, - усмехнулся зеленый, с иронией покосившись на меня. - Я в курсе.
Я покраснела и отвела взгляд, расслышав смешок Ла-Шавоира. Вот... жаба зеленая!
- Поэтому мы с тобой сначала едем переодеваться, а потом уже во дворец, - уже нормальным тоном продолжил болотник. - Мне еще к правителю... Этот Гудвин, конечно, принес стране немало хорошего, но и ходы у него, как правило, на грани фола! А нам - подготавливай и разбирайся.
- Что значит 'этот Гудвин'?
- 'Гудвин' - титул, а не имя, - коротко ответил мужчина, проезжая под темной аркой в Изумрудный. - В Малахите своеобразная система наследования власти. Есть артефакт, который указывает на нового Гудвина, как только умирает старый. Правда, только из правящего клана Ла-Дашр. Исключений было всего несколько.
- Но почему так? - удивилась я. - Ведь получается, что на трон садится новичок, который не имеет ни малейшего представления об управлении государством!
- Имеет, - возразил Феликс. - Всем немногочисленным представителям правящего клана дают великолепное образование по специальной системе, которое потом можно быстро и относительно легко вывести на необходимый для Гудвина уровень.
- Забавно, - хмыкнула и откинулась на сидение, наблюдая, как закатное солнце разливает медовую патоку последних лучей по крышам домов, искрится в темном камне, и просвечивает насквозь тонкие элементы декора, что придавало утопавшему в мягком полумраке городу поистине восхитительный вид. Волшебно... Я хочу погулять тут вечером... Очень хочу!
- Зато Малахит процветает, потому как во главе сектора стоят те, кто может с этим справиться. Это лучше, чем наследуемая власть.
- А почему правителями становятся в большинстве своем Ла-Дашры?
- Воспитание, - пожал плечами Феликс. - И нужные качества.
Я замолчала, размышляя о том, что, кажется, начинаю понимать, почему тут такие жители. Если страной уже много поколений правят те, кто имеет к этому предрасположение, кто не сломается под гнетом власти, не станет тираном или, наоборот, превратится в ничтожество, то сектор обречен на благополучие.
Какая чудесная система...
Пока я размышляла, мы свернули на неширокую улочку и остановились у знакомого особняка. Уже за десяток метров я услышала какой-то странный шум и, не в силах определить его природу, начала с любопытством оглядываться. Кик остановил автомобиль, замер и нахмурился, потом тряхнул головой, буркнул что-то вроде 'Да быть того не может!' и вышел из машины.
Когда мне помогли выбраться, я изумленно замерла, потому что какофония звуков слилась во что-то более-менее цельное, и меня посетил абсурдный вывод. Это тяжелая музыка. Рок, проще говоря. Но откуда ТУТ рок?!
Я покосилась на мрачного риалана, но спросить ничего не успела, потому что он отрывисто бросил:
- Если это то, о чем я думаю, удавлю своими руками, и плевать, что это в принципе невозможно!
Не позволяя поинтересоваться причинами такой злости, он взял меня за руку и повлек к дверям особняка, в котором от громкости музыки уже дрожали стекла.
Двери оказались приоткрыты. Кик стал еще более угрюмым, а потом наградил их сильным пинком, отчего створка сильно стукнулась о стенку, а с потолка на пол спланировало несколько хлопьев штукатурки. Я нервно сглотнула.
Мы вошли в холл. Я задумчиво оглядела дребезжащую и качающуюся люстру, прислушалась и одобрительно хмыкнула, так как соло гитары, воющей откуда-то из глубины дома, вызывало уважение. Неплохо кто-то играет!
Феликс тихо, но очень отчетливо зарычал.
На этом этапе двери распахнулись с другой стороны, и в зале появилась Даромира Скелетоновна. Соклетоновна, то есть.
Достойная дама потрясала черным в заклепках и перьях нарядом, экстремальным макияжем и несколькими недвусмысленно булькающими бутылками, трепетно прижатыми к объемной груди. Увидев хозяина, она улыбнулась, потом всхлипнула, вытерла уголок глаза и направилась к лестнице на второй этаж:
- Вот, уже чудеса мерещатся.
- Даромира! - раздался оглушительный рев зеленого чуда. - Что тут происходит?!
Скелетоновна обернулась и скорбно 'просветила'.
- Цветы! Мрачные...
Я проводила взглядом пошатывающуюся фигуру и недоуменно взглянула на кикимора. Кикимор был в ярости, и мне даже не нужно было снимать кольцо, чтобы это почувствовать.
- Это она о чем? - почему-то шепотом спросила и сдавленно зашипела, вырывая руку, которую мужчина слишком сильно сжал.
Кик встревоженно на меня посмотрел, перехватил пострадавшие пальчики и провел над ними ладонью, засветившейся голубоватым светом, после чего несчастные косточки сразу перестали ныть.
- Прости, - извиняюще улыбнулся Ла-Шавоир, потом выразительно поднял глаза к шатающейся люстре и пояснил. - Это 'Мрачные цветы'. Рок-группа и глас оппозиции.
- У вас тут и оппозиция есть? - удивилась я. Хотя, да... недовольные системой имеются всегда.
Наверху прекратили мучить гитару и взялись за виолончель. Красиво, кстати... Играть эти цветики, и правда, умеют. - И, самое главное, что этот глас делает у тебя дома?!
- Пьет, - мрачно поведал кикимор. - Развращает слуг и бьет коллекционные сервизы.
- Пьет, как я понимаю, тоже что-то коллекционное? - нервно хихикнула я.
- Верно, - кивнул Феликс. - Юль, мне кажется, тебе стоит пойти в Нефритовый, а я пока разгоню эту гоп-компанию!
И тут... мне очень не захотелось уходить! Я должна ЭТО увидеть!
И еще, виолончель мучают, и правда, восхитительно! А хорошую музыку я всегда уважала.
Тем временем рокерские мотивы наверху сменились на рок-н-ролльные, и люстра заскакала гораздо интенсивнее. С потолка романтично посыпалась штукатурка.
- Феликс, - я улыбнулась, стряхнула с рукава риалана белую частичку побелки и просительно заглянула в глаза. - Возьми меня с собой, а?
- Ты что, хочешь ЭТО видеть?! - изумился Кик.
- Ты сам подумай, - развела руками. - Это тоже сторона твоей жизни, и, судя по всему, избавиться от нее не получится, верно? Ведь почему-то ты терпишь эту вакханалию.
- Там представители моего ближнего круга, - поморщился болотник. - А им позволено очень много.
- Тем более, - все увереннее продолжала я, потихоньку подталкивая его к лестнице на второй этаж. - То есть, рано или поздно, я все равно с ними столкнусь. Так почему бы не 'рано'? Раз так все складывается!
- Ну, ладно, - сверкнул глазами кикимор. - Но в обморок не падать!
Хих! Напугал?
Заинтриговал!
Мы быстро поднялись на второй этаж и вот уже стояли перед дверью, за которой слышались все признаки бурного веселья. Музыка, веселый смех, топот, свидетельствующий о том, что люстре впору ставить памятник. За стойкость.
Снизу раздался грохот, подтверждающий, что всему есть предел. Стойкости в том числе.
Потом с той стороны в дверь что-то врезалось и разбилось, последовала секундная пауза в веселье, которое, впрочем, тут же возобновилось с удвоенной силой, и среди этого шума раздалось восклицание 'Ему все равно никогда не нравилась эта ваза!'
Последовал очередной пинок, и я, наконец, узрела... дымовую завесу, в которой бродили какие-то неясные тени.
Когда присмотрелась, поняла, что все не так плохо. Просто я не привыкла к тому, что так накурено.
Из 'тумана' вынырнула разукрашенная морда с едва ли не дыбом стоящими светлыми волосами, схватила нас и затащила в помещение. Я почувствовала, как под подошвой что-то хрустнуло, поняла, что это осколки разбитой вазы и порадовалась, что они недостаточно острые, чтобы пропороть обувь.
За спиной многозначительно захлопнулась дверь, придав ситуации мистического ужаса. В подтверждение со всех сторон раздался зловещий хохот, и я неосознанно прижалась к кикимору.
С видимостью тут оказалось не так плохо, как мне сначала показалось. Музыкантов, играющих зажигательный рок-н-ролл, я видела отлично, как и несколько скачущих пар, которым мы, видимо, и обязаны рухнувшей люстрой.
Также заметила полупрозрачную парочку призраков, весело отплясывающих на высоте в полметра над полом.
В полуголой красотке, как раз закидывающей ногу на талию рыжему привидению из сада, я с трудом признала Мерилин. Ребята танцевали просто невероятно. Хотя бы потому, что полом они не ограничивались. Как и вертикальным положением... И надо заметить, что рок-н-рол без ограничения вертикалью, это уже почти интим!
На большой люстре качался мелкий йети, размахивал длинными руками в такт музыке и что-то завывал хорошо поставленным баритоном. Что именно, я не разобрала.
На фоне этой вакханалии, сидевший в кресле растрепанный, хмурый брюнет в кроваво-красном плаще и перчатках, которые он не потрудился снять даже в помещении, смотрелся на диво здраво и оптимистично.
Тот псих, который нас 'встретил', поднял руки вверх и завопил!
- Наро-о-од! У нас радость! Пришел Феликс! - последовали овации по этому поводу, среди которых я, с замиранием сердца, различила пару выстрелов. Белобрысый клоун, в котором я с опозданием опознала совершенно невменяемого Леля, снова заорал. - А также дорогой друг, зная наши слабости, привел девочек!
У меня отвисла челюсть.
Вокруг разразилась буря ликования и радости. Шут тем временем обвел нас мутным взглядом и спросил.
- Кик, а почему их всего две? Маловато будет... - тут он посмотрел куда-то в сторону и воскликнул: - Нет, уже три! - нахмурился и пробормотал. - Хм... четыре. Почкуются, что ли?
- Лель! - рявкнул Феликс.
Вдруг с люстры ко мне протянулась волосатая лапа с блеянием:
- Дэээвочки!
Я завизжала и дала по лапе тем, что держала в руках. Сумочкой. Получилось не очень результативно, так как лапа этого даже не ощутила, лишь слегка сменила траекторию движения, и, в итоге, по волосам погладили именно Феликса, а потом с комментарием 'Нэээжненькая' еще и потрепали за щечку.
'Нежненький' прищурил глаза, аккуратно оттолкнул меня в сторонку, не менее спокойно взялся за наглую пушистую конечность и резко дернул вниз и на себя. Йети взвыл и свалился вниз, а Лель осуждающе покачал головой.
Волосатик встал и возмущенно выкрикнул:
- Если себе присмотрел, то так и скажи! Зачем ронять?! Мы же знаем, что не делишься, как правило!
- Убъю, - тихо пообещал Кик.
Музыка стихла окончательно, потому я и услышала, как распахнулось окно, и чей-то ленивый голос сказал:
- Накурили-то как... Я гулять!
После этого двинутый тип в темно-красном плаще снял с мраморного бюста шляпу, надел и сиганул куда-то вниз.
- Мои розы... - скорбно протянула обвешанная цепями Скелетоновна, сидящая на круглом столе в обнимку с бутылкой и ананасом. Потом она перевела взгляд на нас и поведала. - Ананасы с шампанским... Ик! Будете?
- Дара! Какие на... - тут разгневанный кикимор покосился на меня и уже более спокойно, и что радует, цензурно закончил. - Ананасы!
Вздрогнувшая от окрика Ла-Шавоира Скелетоновна, выронила бутылку, которая от встречи с мрамором пола, разумеется, разбилась. В месиво вина и осколков грохнулся ананас, и после этого наступила испуганная тишина, в которой почти оглушительно звякнула одна из тарелок барабанной установки, когда из-за нее выползал похожий на гигантского варана музыкант.
А потом заржал Лель.
- Дарочка, да ты прелесть! Были ананасы С шампанским, стали В шампанском, - и шут снова ушел в хохот.
Го-о-осподи, кошмар какой!
Я, конечно, слышала, что все музыканты ненормальные, а про шута так вообще прямым текстом говорили, что он псих даже по местным меркам. Но это же жуть!
Но это еще и весело! Очень весело!
Потом синий взгляд светловолосого весельчака стал чуть более осознанным, сфокусировался на мне, шут протяжно присвистнул, дернул стоящего рядом с ним 'йети' за пушистое ухо, наклонился и громким шепотом поведал.
- Шан, это же его риале!
Шан округлил черные глаза и протянул:
- Мра-а-а-к! - потом посмотрел на шута. - Так это что...
- Это все, - скорбно поведал Лель. - Ты ведь знаешь... Баба в доме - прощай, вольная жизнь!
- Так это разве первая ба... - возмущенно начал пушистый, но блондин зажал ему пасть и страшным шепотом заговорил:
- Это же постоянная! Нельзя рассказывать!
- Вы совсем офонарели? - холодно спросил кикимор, потом вздохнул, повернулся ко мне и более мягко проговорил. - Юля, я бы просил тебя минут десять погулять, к себе сходить, переодеться или еще что... мне нужно привести этот сумасшедший дом в приемлемый вид. А потом возвращайся, придется знакомить... - он поморщился. - Мне не хотелось, чтобы ты увидела мой ближний круг в таком.... состоянии!
Мда... Я оглядела народ и поняла, что ближний круг в состоянии нестояния!
Но послушно вышла, краем уха уловив, фразу Леля:
- Но Кик, там же...
- Молчать! - последовал рык Ла-Шавоира, перекрывший поток теоретически ценной информации.
- Так он же в полном неаде... - снова попытался вмешаться шут, но его не слушали.
На этом дверь за мной закрылась, а так как подслушивать было неэтично, я начала спускаться вниз, непонятно почему сдавленно подхихикивая. Хотя, почему непонятно? Судя по поведению 'цветочков', дымок был не только от табака. То есть, могла и надышаться!
Когда я вышла из дома, вскинула голову к окнам второго этажа, откуда доносился злой, отрывистый голос риалана, но разобрать слова с такого расстояния не получалось.
Огляделась, раздумывая, чем заняться, ведь в Нефритовый идти не хотелось, а я сейчас вряд ли смогу спокойно сидеть на месте!
После секундного раздумья направилась по дорожке вглубь освещенного небольшими, разноцветными фонариками сада.
