С местностью, через которую проходила новая магистраль, были связаны страницы истории Отечественной войны 1812 года. Здесь состоялся под руководством М. И. Кутузова знаменитый военный совет в Филях, на котором было принято судьбоносное решение о сдаче Москвы без боя. Изба крестьянина А. Фролова, где проходило совещание, долгое время сохранялась как памятник. Однако в 1868 году она сгорела. Ее дубликат, выстроенный в 1887 году по рисункам художника Д. Н. Струкова, мало напоминал оригинал. Тем не менее новая изба тоже имеет мемориальное значение, так как в ней оказались собранными подлинные вещи, спасенные в свое время от пожара.
Рядом с проспектом располагалось и Дорогомиловское кладбище, на котором были похоронены солдаты, погибшие осенью 1812 года. При ликвидации кладбища их прах перенесли к «Кутузовской избе», где поставили памятный обелиск. У западных ворот Москвы начал складываться мемориальный комплекс, посвященный событиям Отечественной войны. Самым важным его элементом стало здание панорамы «Бородинская битва».
Сама панорама была написана к столетию Отечественной войны 1812 года художником Ф. Рубо. Первоначально она размещалась на Чистопрудном бульваре, в специально построенном военным инженером П. А. Воронцовым-Вельяминовым павильоне (на месте современного дома № 12а). Однако уже в 1918 году панорама была демонтирована, живописное полотно накатано на вал. Многие годы оно хранилось в самых случайных местах и понесло значительные потери.
Мысль о воссоздании панорамы стала принимать конкретные очертания уже в начале 1950-х годов. Тогда предполагалось соорудить новое здание для нее в Нескучном саду, на берегу Москвы-реки. Предварительный проект, впрочем никого не удовлетворивший, выполнил архитектор А. Сурис. После этого московское отделение Союза советских архитекторов провело товарищеский конкурс на лучший проект. Семнадцать участвовавших в нем коллективов представили целых двадцать работ, до еще школа-мастерская И. В. Жолтовского добавила десять. К сожалению, почти все проекты на разные лады повторяли один и тот же мотив – приземистый цилиндр, обставленный большим или меньшим числом колонн. Кто-то завершал цилиндр куполом, кто-то – нет, но в представлении всех авторов здание панорамы напоминало скорее мемориальное, а не музейное сооружение. Все-таки жюри смогло выделить относительно лучшую работу – архитекторов Чернышевой и Захарова.
После неудачного конкурса дело заглохло, возникли сомнения в правильности выбора места для панорамы. Найденное новое решение оказалось практически идеальным – для нее был определен участок на Кутузовском проспекте, где все напоминало о грозных и славных событиях осени 1812 года. В 1960 году последовало решение о строительстве здания панорамы, которое началось в 1961-м. Авторами проекта стали архитекторы А. Р. Корабельников, А. А. Кузьмин, С. И. Кучанов и инженер-конструктор Ю. Е. Аврутин. Разработку технического оборудования панорамного зала выполнил архитектор В. П. Петропавловский.
Основная часть здания – цилиндр высотой около 23 метров и диаметром в 42 метра, облицованный серо-голубыми стеклянными плитами. Два невысоких прямоугольных крыла, в которых размещены музейные залы, украшены мозаичными панно «Народное ополчение и пожар Москвы» и «Победа русской армии и изгнание Наполеона» (художник Б. Тальберг). На цоколе разложили трофейные французские пушки. На белокаменном кольце вокруг цилиндра высечены имена полководцев и командиров партизанских отрядов. 11 июля 1962 года в здании было установлено отреставрированное и частью воссозданное полотно панорамы.
Формирование мемориального ансамбля продолжилось в 1966 году, когда Московский Совет депутатов трудящихся принял решение о восстановлении Триумфальной арки. Арка, стоявшая в конце улицы Горького, была разобрана в 1936 году. Часть скульптурного убранства хранилась в бывшем Донском монастыре.
Площадь в конце Кутузовского проспекта, несомненно, оказалась исключительно удачным местом для восстановленной арки, гораздо более логичным, чем ее исходное. Коллектив 7-й мастерской «Моспроекта-3» в составе руководителя В. Либсона, архитекторов Д. Кульчинского и И. Рубена, инженеров М. Гранкиной и А. Рубцовой по сохранившимся обмерам, рисункам и фотографиям воссоздал первоначальный облик памятника, восполнив утраченные элементы декора.
Опытные литейщики по гипсовым формам вновь отливали отдельные фигуры, утраченные части воинских доспехов, рельефы с военными атрибутами вместо подлинных, вмонтированных в стены вестибюля музея-панорамы «Бородинская битва» в 1962 году.
Градостроителям предстояло установить монумент в сложившемся городском пейзаже, среди высоких зданий, превосходящих своими размерами арку. Необходимо было поставить памятник так, чтобы его не закрывали многоэтажные дома, чтобы он не потерялся между ними и чтобы издали можно было рассмотреть его неповторимое декоративное убранство. Наиболее подходящим местом архитекторами была признана нынешняя площадь Победы.
6 ноября 1968 года замечательное творение Бове обрело вторую жизнь. Трудом проектировщиков, реставраторов и строителей был воссоздан, пожалуй, самый грандиозный московский памятник в честь победы русского народа в Отечественной войне 1812 года.
Основу памятника составляет однопролетная арка с шестью парами свободно стоящих 12-метровых чугунных колонн пышного коринфского ордера, расположенных вокруг двух арочных опор – пилонов. Колонны были отлиты на московском заводе «Станколит» по образцу единственной сохранившейся старой колонны. Завершает композицию колесница Славы, которой управляет крылатая богиня победы, лавровым венком венчающая победителей.
Триумфальная арка на площади Победы вместе с музеем-панорамой «Бородинская битва», «Кутузовской избой» и расположенными рядом с ней памятниками образовала величественный историко-мемориальный комплекс, посвященный Отечественной войне 1812 года, ставший достойным завершением Кутузовского проспекта.