По-настоящему удивительным является обилие на проспекте важных спортивных комплексов. Пожалуй, ни в одном уголке Москвы не встретишь такого обилия больших стадионов. Особая роль, которую Ленинградский проспект играл в спортивной жизни столицы, нашла отражение даже в истории формирования его проезжей части. Дело в том, что в конце 1940-х годов, когда было выполнено комплексное благоустройство проспекта, все три его проезда – центральный и оба боковых – были покрыты асфальтом лишь на участке от Белорусского вокзала до Беговой улицы. Далее благоустройство коснулось только центрального и правого проездов, а на месте левого оставалась поросшая травой полоса, рядом с которой проходила линия трамвая. Так продолжалось вплоть до 1979 года, когда наконец был заасфальтирован и левый проезд. А непосредственным толчком к выполнению этой работы послужила подготовка к Олимпийским играм 1980 года. Ряд олимпийских соревнований проводился в спортивных сооружениях, расположенных вдоль проспекта, и транспортные связи с ними потребовалось укрепить.

Главным спортивным объектом проспекта является, конечно, стадион «Динамо». Он был выстроен в 1927–1928 годах по проекту архитекторов А. Я. Лангмана и Л. З. Чериковера и стал первым в СССР капитальным стадионом. Благодаря этому его упоминания встречались в стихах и песнях.

У стадиона «Динамо». 1938 г.

Вокруг центрального ядра сложился целый комплекс спортивных сооружений – футбольных полей, волейбольных площадок, теннисных кортов, – окруженный прекрасным парком с четкой сетью аллей и дорожек, украшенных скульптурами. Важным дополнением комплекса стал один из первых в Москве закрытых плавательных бассейнов, сооруженный в 1957 году по проекту архитекторов А. Андреева, Б. Мировича, В. Шульгина, П. Пастернака, инженера А. Самохина. Этот интересный спортивный объект, в котором тренировались многие известные советские пловцы, был уничтожен в конце XX века.

Первоначально трибуны стадиона «Динамо» имели форму подковы, разомкнутой с северо-востока, а вокруг футбольного поля извивался веломототрек. «Великие футбольные дни» 1934 года, во время которых сборная СССР встречалась (впервые в своей истории) с зарубежной командой Турции, показали, что трибуны маловаты, а трек к тому времени уже не соответствовал возросшим скоростям гонщиков. Поэтому в 1935–1936 годах по проекту тех же Лангмана и Чериковера стадион подвергся капитальной перестройке. Подкову замкнули, пристроив к ней северо-восточную часть с новым входом. Трибуны при этом расширили за счет ликвидированного трека, заглубив их немного в землю.

Проект новых трибун стадиона «Динамо». Архитекторы А. Я. Лангман, Л. З. Чериковер. 1935 г.

Велотрек еще долго сохранялся на другом, соседнем стадионе – Юных Пионеров, расположенном почти напротив «Динамо». Выстроенный в 1930-х годах деревянный трек в 1951 году был переведен в капитальные конструкции по проекту инженера Н. М. Резникова и архитектора М. А. Полторацкого. Любопытно, что наиболее примечательные спортивные события в истории трека оказались связаны вовсе не с велосипедным, а с автомобильным спортом. В 1963 году там состоялся первый чемпионат СССР по картингу; в том же году на трек попытались выпустить даже «полноразмерные» гоночные автомобили, но там им было явно тесно, и подобные эксперименты больше не повторялись.

Трибуны стадиона Юных Пионеров. Архитектор М. А. Полторацкий. 1951 г.

Рядом с велотреком в 1957 году появился украшенный классическим портиком Дворец физкультуры с тремя спортивными залами, также сооруженный по проекту М. А. Полторацкого. К сожалению, уникальный для Москвы открытый велотрек уничтожили в конце прошлого века, чтобы расчистить место для очередного «офисного комплекса».

Не очень повезло и трибунам главного спортивного ядра стадиона. При реконструкции транспортной развязки на пересечении Ленинградского проспекта и Беговой улицы их снесли. Правда, затем выходящий на улицу фасад с эффектной колоннадой воссоздали на новом месте – случай, по-видимому, уникальный!

В 1948 году территорию перед стадионом «Динамо» благоустроили, соорудив по проекту В. И. Долганова и В. Д. Лукьянова просторную эспланаду, террасами спускающуюся к проспекту. На эспланаде расположены два наземных вестибюля одноименной станции метро. Архитектор Д. Н. Чечулин решил их в виде светлых павильонов, украшенных легкими колоннадами и рельефами. Работа Чечулина по всем статьям превосходит более простой и, честно говоря, скучноватый проект Я. Г. Лихтенберга и Ю. А. Ревковского, по которому первоначально собирались сооружать наземные вестибюли.

Третьим крупным спортивным комплексом на Ленинградском проспекте стал стадион Центрального спортивного клуба армии (ЦСКА). Он был самым мелким и незаметным из всех трех. Формирование комплекса началось в начале 1950-х годов, когда возник спортивный клуб Военно-воздушных сил (ВВС), футбольная и хоккейная команды которого некоторое время блистали на всесоюзных соревнованиях. Именно для него и началось сооружение стадиона, под который командование ВВС не пожалело отвести часть территории Центрального аэродрома.

Первым значительным сооружением комплекса стал выстроенный в 1950–1951 годах по проекту М. М. Дзисько спортзал ВВС на 9 тысяч зрителей. Но уже в 1953 году спортивные клубы ВВС и Центрального дома Советской армии (ЦДСА) были слиты в единый Центральный спортивный клуб Московского округа – ЦСК МО, позже названный ЦСКА. Ему же перешла территория стадиона. В 1954 году там появился еще один капитальный спортивный объект – закрытый плавательный бассейн. Его спроектировали архитекторы И. Гайгаров, Ю. Кривущенко, В. Скаржинская и инженер П. Аксенов. Бассейн размером 50 на 20 метров, перекрытый легкими металлическими фермами, был в те годы крупнейшим сооружением подобного рода в Москве. Фронтон здания украшал рельеф, выполненный по рисунку В. Фаворского скульпторами А. Зеленским и Д. Шаховским.

В свое время ввод в строй этих сооружений являлся важным событием в спортивной жизни Москвы, но через сорок лет они перестали отвечать возросшим требованиям к размерам и удобствам спортивных объектов. На рубеже веков на их месте поднялись новые, более крупные и представительные спорткомплексы.

Интенсивно застраивается в наши дни и остальная часть бывшего Центрального аэродрома Москвы, который в свое время начинал свою деятельность в качестве чисто спортивного сооружения. Датой основания аэродрома считается 17 июня 1910 года, когда Общество воздухоплавания получило обширный участок на территории Ходынского поля. На нем возникли шесть ангаров для аэропланов. В первые годы существования аэродрома на нем оттачивали мастерство и поражали москвичей головокружительными подъемами на 200–300 метров и полетами продолжительностью в два-три часа виртуозы пилотирования «летающих этажерок».

Самолет АНТ-14 взлетает с Центрального аэродрома Москвы. На первом плане – здание аэровокзала

Лишь после Великой Октябрьской социалистической революции аэродром начал выполнять более насущные, но оттого не менее романтические функции. Именно отсюда начиналась история советского авиатранспорта. В 1922 году с Центрального аэродрома стали выполняться первые международные авиаперелеты по маршруту Москва – Кёнигсберг – Берлин, а в следующем году открылся первый регулярный внутренний рейс Москва – Нижний Новгород.

Аэровокзал (в глубине нынешнего владения 41), открытый в ноябре 1931 года на Центральном аэродроме, также стал первым в СССР. Его первоначальный проект, выполненный Л. Великовским и Н. Зарубиным (получившими первую премию на конкурсе), был передан другой мастерской и значительно искажен. Это вызвало обоснованные претензии авторов, потребовавших обеспечить охрану их авторских прав. Но пока шло разбирательство, только что выстроенный аэровокзал уже оказался тесным для бурно растущего пассажиропотока, и уже в 1936–1937 годах он был расширен по проекту A. M. Рухлядева и В. Ф. Кринского. Вблизи аэродрома были построены ведущие авиационные ОКБ – Сухого, Микояна, Ильюшина, Яковлева – и их заводы. С летного поля брали старт созданные там опытные образцы машин.

Расположение аэродрома среди кварталов быстро растущего города вступало в противоречие с интересами Москвы и соображениями безопасности. Уже с конца 1940-х годов начался перевод авиарейсов на подмосковные аэропорты Быково и Внуково. На Центральном аэродроме, окруженном авиазаводами, продолжали испытываться новые самолеты. Даже в 1970-х годах отсюда взлетали первые экземпляры Ил-76 и Ил-86. В 1960–1971 годах с аэродрома летали вертолеты в аэропорты Внуково, Домодедово и Шереметьево. Последний самолет взлетел с Центрального аэродрома – в 2003 году.

Скоро остатки территории бывшего аэродрома превратятся в жилые массивы и парки, однако память о нем надолго останется в названиях окрестных улиц и переулков – Авиационных, Аэропортовских, а также носящих имена выдающихся авиаконструкторов и летчиков.